Đông Âu Những gì đang xảy ra ở đó hầu như không ảnh hưởng gì đến vùng Trung Nguyên, bởi vì quá xa xôi. Dù có những phương tiện liên lạc đặc biệt, việc truyền thông tin từ Đông Âu về đến Trường An cũng là điều rất khó khăn. Huống chi những chuyện như cuộc chiến giữa Viên Gia và La Mã thì còn chẳng thể được coi là tin tức gì cả.

Còn về việc Trương Nhâm sử dụng loại thuốc tiêm để hồi phục nhưng vẫn không thể khỏe lại, trước đây thì có lẽ đó là một sự kiện lớn, ít nhất đối với Lưu Chương thì chắc chắn là vậy. Nhưng bây giờ, khi Lưu Chương đang vội vàng đi ngựa đến Ký Châu, thì điều này không còn quan trọng nữa.

Chúng ta có thể bàn về những chuyện đó sau này. Dù sao thì với sự hỗ trợ của Hoa Đà, nếu xấu nhất thì cũng chỉ là phải được đưa trở về thôi; miễn là còn sống thì vẫn có thể cứu được. Hơn nữa, Trương Nhâm__【Trương Nhâm】 dù sao cũng là một cao thủ có khả năng kiểm soát nội khí, không thể dễ dàng bị đau đớn làm cho gục ngã. Nếu có gì xảy ra thì cũng chỉ là tình trạng tồi tệ một chút mà thôi, chứ không đến nỗi nguy hiểm tính mạng.

“Tử Dương, thôi đưa anh ấy đến đây thôi. Sau này tôi sẽ đi xem tình hình rồi quyết định.” Lưu Chương theo dòng sông Hoàng Hà tiếp tục hành trình về phía đông và nhanh chóng đến được khu vực lớn Wei Jun thuộc Ký Châu.

Còn về thành Yê, Lưu Chương không hề đến đó. Là một trong những kinh đô phụ, trước khi tình hình thực sự được làm rõ, Lưu Chương sẽ không đến đó. Các nơi như Thanh Hà, Quảng Tông, Guǎn Tao – những căn cứ cũ của các gia tộc lớn – cũng vậy, không cần thiết phải đến.

Bởi vì những nơi đó chắc chắn đã trở thành những khu vực bị tàn phá nặng nề. Nói một cách thẳng thắn, khi Thôi Thị và Trương Thị đã trốn thoát, khoảng trống quyền lực còn lại ở đó chắc chắn cần phải được ai đó lấp đầy. Và những người sẽ đến lấp đầy khoảng trống đó sẽ gặp phải những tình huống gì, Lưu Chương đã biết rõ điều đó khi còn ở Trường An.

“Tôi thà đi cùng anh bạn hơn. Vùng Wei Jun gần với dãy núi Thái Hành, cũng được coi là một trong những trọng địa do Tử Xuyên quản lý. Thống đốc của Wei Jun là Lý Phu – ông này cũng được thăng chức nhờ vào công lao và thành tích của mình. Bên cạnh đó, còn có xí nghiệp sản xuất ngỗng do Tử Xuyên điều hành nữa; vì vậy, khả năng xảy ra sự cố liên quan đến việc này là không cao.” Lưu Diệp suy nghĩ một lát rồi quyết định vẫn cần phải ngăn cản Lưu Chương.

Dù Lưu Diệp cũng có xu hướng muốn giết họ, nhưng ông ta hiểu rõ hơn rằng không nhất thiết phải giết tất cả những kẻ đã làm sai trái; chỉ những kẻ sau khi gây ra hậu quả lại không chịu bỏ trách nhiệm, cố tình lừa dối cấp trên và che giấu sự thật, và những kẻ liên kết với nhau để thực hiện những hành động xấu xa mới đáng bị trừng phạt.

Giống như trường hợp của Vương Tuấn trước đây vậy: việc bị lừa đảo là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu có thể thu hồi những tổn thất đã gặp phải, giải quyết mọi vấn đề một cách ổn thỏa, thì Lưu Diệp hoàn toàn chấp nhận những quan chức có năng lực và sẵn lòng gánh vác trách nhiệm như vậy. Điều Lưu Diệp muốn giết chính là những kẻ vừa không có năng lực, vừa không muốn gánh vác trách nhiệm, lại còn cố tình lợi dụng mối quan hệ để lừa dối cấp trên, coi triều đình như một nơi không có luật pháp.

Trước đây, yếu tố cản trở việc loại bỏ những quan chức như vậy chủ yếu là sự nhẹ nhàng của Trần Hy và thời gian mà Lỗ Túc cần để giải quyết hàng loạt vấn đề phát sinh. Nhưng bây giờ, Trần Hy đã bị Lưu Bị kéo đi bằng xe ngựa và không còn quan tâm đến chuyện này nữa; còn Lỗ Túc thấy Trần Hy đã bỏ trốn, nghĩ rằng ông ta chắc chắn đã có kế hoạch dự phòng, nên cũng đành để mặc cho mọi chuyện diễn ra. Dù sao thì người lớn cũng có thể giải quyết mọi vấn đề; nếu Trần Hy không sợ, thì Lỗ Túc cũng không có gì phải sợ cả… Sợ phải làm thêm giờ à? Thật là vô lý! Nếu Trần Hy phải làm thêm một tiếng, hay Lỗ Túc phải làm thêm một ngày, thì ông ta vẫn sẵn lòng chấp nhận mà thôi.

“Nhà máy ngỗng ư?” Lưu Chương【Lưu Chương】 nhìn Lưu Diệp【Lưu Diệp】 một cách không hiểu, anh đang nói gì vậy? Điều này có liên quan gì đến nhà máy ngỗng chứ? Có nhà máy ngỗng thì sẽ không phải chết sao? Thật là đùa rồi.

“Theo cuộc kiểm kê mới nhất trong năm nay, nhà máy ngỗng đen ở huyện Ngụy đã có tới một triệu bảy trăm vạn con ngỗng lớn rồi.” Lưu Diệp【Lưu Diệp】 nói một cách điềm tĩnh khi nhìn vào khuôn mặt không biểu cảm của Lưu Chương【Lưu Chương】. Sau một lúc im lặng, Lưu Chương【Lưu Chương】 bắt đầu tính toán xem số lượng ngỗng lớn như vậy giá trị bao nhiêu, và chúng có thể đẻ được bao nhiêu trứng, tổng giá trị ra sao.

“Vì vậy, dù thống đốc huyện Ngụy có liên quan đến chuyện này, dù phải vay mượn từ nơi này để bù đắp nơi khác, miễn là vấn đề không quá nghiêm trọng, ông ta vẫn có thể giải quyết được. Hơn nữa, ông ta còn khá trẻ, xuất thân từ gia đình bình thường, chỉ hơn ba mươi tuổi thôi.” Lưu Diệp【Lưu Diệp】 nói sau khi nhìn Lưu Chương【Lưu Chương】 một lát.

Khác với Triệu Dục, người này chỉ đơn giản là do tuổi tác đã cao mà không còn cơ hội thăng tiến nữa. Sếp trực tiếp của ông ta, Trương Ký【Trương Ký】, thậm chí còn trẻ hơn ông ta và cùng cấp với ông ta; còn Chen Zhen, người cũng cùng cấp nhưng lại thấp hơn ông ta một chút, cũng đều trẻ hơn. Trong tình huống không còn cơ hội thăng tiến nào khác, việc Triệu Dục liều lĩnh hành động cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng Lý Phu【Lý Phu】 thì khác. Ông ta thuộc nhóm người nghèo khó bình thường; dù tình hình của ông ta có tốt hơn một chút so với người dân bình thường, nhưng cũng chưa đến mức có thể được coi là giàu có. Việc ông ta có thể trở thành quan lại là nhờ vào việc ông ta được chọn là một trong những sinh viên xuất sắc trong đợt thi cử khoa cử đầu tiên. Mặc dù sau đó thành tích của ông ta không quá xuất sắc, nhưng vẫn được xếp vào hàng ngũ những người có thành tích tốt.

Còn thống đốc huyện Ngụy thì mới được thăng chức cách đây hai năm. Ngay cả trong thời đại Hán, việc một người chỉ hơn ba mươi tuổi đã có thể đạt được chức vụ thống đốc huyện cũng đã được coi là có tài năng phi thường rồi. Tất nhiên, điều này khác với Tuân Úc – người được bổ nhiệm ngay vào vị trí lãnh đạo cấp cao – hay Giả Hủ – người được giao công việc phụ trách các công việc vặt cho các quan chức cấp cao ngay khi mới bắt đầu sự nghiệp.

Việc đạt được những thành tựu như vậy ở một người bình thường đã là điều rất hiếm có rồi. Vào độ tuổi hơn ba mươi, đó chính là lúc tương lai rực rỡ phía trước. Như Lưu Diệp đã nói, trừ khi Lý Phu cũng bị người khác dùng kế hoạch để kiểm soát, và không thể thoát ra khỏi tình huống đó, thì Lý Phu chắc chắn sẽ không đi theo con đường xấu xa đó.

Bản thân tôi, chỉ cần dựa vào năng lực của mình, vào tuổi bốn mươi lăm, tôi hoàn toàn có thể trở thành quan chức cấp tỉnh hay phó lãnh đạo cấp bang trong một trong mười ba tỉnh. Làm sao tôi lại đi làm những việc xấu xa cùng các bạn chứ? Ngay cả khi muốn gây rối, tôi cũng sẽ đợi đến khi năm sáu mươi tuổi, lúc mà không còn cơ hội nữa mới làm vậy. Hiện tại, tương lai của tôi rất rộng mở.

“Nghĩa là, chúng ta có thể tin tưởng Li Zixian này?” Lưu Chương hỏi Lưu Diệp.

“Đúng vậy. Nếu ngay cả người này cũng không thể tin tưởng được, thì có lẽ chỉ còn có gia tộc Chân Gia ở Zhongshan Wují là có thể tin tưởng được mà thôi.” Lưu Diệp nói một cách rất nghiêm túc.

Ngược lại, nếu Lý Phu đã suy đồi, thì ngay cả anh em của Lưu Bị ở Yecheng – thành phố phụ – cũng không thể tin tưởng được nữa. Như vậy, trên toàn bộ Ký Châu, chỉ có gia tộc Chân Gia ở Zhongshan Wují là có thể tin tưởng được mà thôi.

Bởi vì gia tộc Chân Gia chắc chắn sẽ không tham gia vào chuyện này. Lý do rất đơn giản: một mặt, họ hoàn toàn không có thời gian; gia tộc Chân Gia vẫn đang ở giai đoạn thứ ba của cuộc bầu cử dân chủ và đang tận hưởng quá trình đó một cách vui vẻ. Mặt khác, việc này cũng không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ.

Gia tộc Chân Gia không thiếu tiền, cũng không thiếu quyền lực. Thậm chí, bản thân gia tộc họ hiện tại cũng đang trong tình trạng hỗn loạn. Ngay cả nếu có kẻ lừa đảo đến gần gia tộc Chân Gia ở Zhongshan Wují, họ cũng không có lý do gì để thuyết phục được họ. Vì vậy, trên toàn bộ Ký Châu, chỉ có gia tộc Chân Gia ở Zhongshan Wujichỉ là có thể tin tưởng được mà thôi.

Tuy nhiên, việc có thể tin tưởng gia tộc Chân Gia cũng chẳng có ích gì cả… Bởi vì gia tộc này hiện tại hoàn toàn không thể dành thời gian cho bất cứ việc gì khác; họ giống như những thứ vô dụng, chỉ cần nằm yên một chỗ mà thôi.

Lưu Chương tin tưởng vào Lưu Diệp, vì vậy sau khi nghe xong những gì đối phương nói, ông cũng không tiến hành bất kỳ cuộc điều tra bí mật nào. Tuy nhiên, khi Lưu Chương và Lưu Diệp cùng các vệ sĩ đến khu vực Wei Jun, họ mới phát hiện ra rằng ở đây đang treo thông báo an dân, trong đó nêu rõ rằng những tên trộm đang hoành hành gần đây đã bị trừng phạt, mọi người vẫn có thể tự do đi lại như bình thường… Thấy thông báo này, vẻ mặt của cả hai đều trở nên lo lắng; không phải vì họ dễ suy nghĩ lung tung, mà bởi vì tình hình lúc này quá kỳ lạ.

“May mà tôi đã chuẩn bị sẵn sàng và đến đây đủ nhanh. Mặc dù chúng ta có mang theo vệ sĩ, nhưng vẫn chưa bị phát hiện. Hãy vào bên trong xem sao đã.” Lưu Chương nói, trong khi Lưu Diệp lại có vẻ u ám. Nếu điều này thật sự là sự thật, thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng.

Tại phủ chính quyền Wei Jun, Lý Phu nhìn chằm chằm vào quyển sổ sách, sau đó đóng nó lại và ném vào cái bếp lửa bên cạnh. Sau đó, ông lấy một quyển sổ khác giống hệt quyển trước đó và đặt nó lại vào chỗ cũ, rồi nhìn chằm chằm vào bếp lửa, như thể đã quyết tâm làm điều gì đó.

“Tình hình thế nào rồi?” Lưu Chương hỏi. Những vệ sĩ mà Trương Nhâm phái đi để Lưu Chương điều tra thì chắc chắn sẽ không tìm ra được gì cả; dù sao thì Lưu Chương cũng không có khả năng kỳ lạ như Lưu Bị, vì vậy ông chỉ có thể nhờ các vệ sĩ của mình điều tra thôi.

“Kể từ đầu năm nay, ở Wei Jun liên tục xuất hiện những tên trộm, nhưng tình hình chưa quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, ba tháng trước, chúng bất ngờ tấn công vào các quan chức địa phương.”

Người hộ vệ thì thầm truyền đạt những thông tin mà anh ta đã tìm hiểu được cho Lưu Chương, và vẻ mặt của cả Lưu Chương lẫn Lưu Diệp đều không mấy tốt đẹp.

“Hãy điệu quân đi! Với tình hình hiện tại của triều đình Hán, loại bọn cướp nào mà có thể gây rối suốt nửa năm chứ?” Dù Lưu Chương có phần yếu đuối, nhưng những trải nghiệm trong kiếp này hoàn toàn khác với quá khứ; ông ấy cũng từng ra trận chiến, và không thiếu sự quyết đoán. Đặc biệt là khi những kẻ khốn nạn này đang xâm phạm tài sản của gia đình họ, Lưu Chương tự nhiên trở nên rất quyết tâm.

Còn Lưu Diệp thì đang suy nghĩ về những vấn đề khác. Những lời nói của Lưu Chương có phần quá mức, nhưng thực sự cũng có lý. Với tình hình hiện tại của triều đình Hán, loại bọn cướp nào mà có thể gây rối suốt nửa năm chứ? Ngay cả ba tháng trước, chúng đã tấn công vào các quan lại, và mãi đến bây giờ mới được giải quyết.

Chắc hẳn chúng phải đủ ngông cuồng đến mức nào mới dám làm như vậy… Chúng coi thường sức mạnh của bộ máy cai trị này sao?

Không, thậm chí còn không cần nói đến sức mạnh của bộ máy cai trị nữa. Là một quận quan trọng như Quận Ngụy, dưới trướng của quận úy chắc chắn có binh lính, và đó là quân đội chính quy. Loại bọn cướp nào mà có thể kéo dài tình hình như vậy được chứ? Nếu không có sự bảo vệ nào đó phía sau, thật khó để tin được.

“Tốt hơn hết là nên điều tra kỹ lưỡng trước. Có thể có những âm mưu đằng sau sự việc này… Khó mà nói rõ được. Tôi tin rằng Thái thú Quận Ngụy là người đáng tin cậy.” Lưu Diệp nói một cách thành thật.

“Chúng ta không đến đây để điều tra án mạng đâu.” Lưu Chương nhìn Lưu Diệp với vẻ mặt lạnh lùng, “Hãy điệu quân bao vây phủ yêu sách, sử dụng con dấu của chúng ta để bắt giữ tất cả mọi người, sau đó mới tiến hành điều tra. Bây giờ không phải lúc để điều tra án mạng.”

“Tôi không đồng ý.” Lưu Diệp nhìn Lưu Chương, “Nếu điệu quân trực tiếp, ít nhất chúng ta cần phải chắc chắn rằng họ thực sự liên quan đến vụ việc này. Nếu không, việc điệu quân chỉ khiến ý định của chúng ta bị lộ ra mà thôi. Dù họ có liên quan hay không, trước khi tìm hiểu rõ mọi chuyện về sự liên kết của Ký Châu, việc điệu quân chỉ khiến họ phải tìm cách đối phó một

Lưu Chương nhìn Lưu Diệp, có vẻ hơi bực mình, nhưng anh ta không thể phủ nhận rằng lời nói của đối phương rất đúng.

Đó cũng chính là lý do tại sao Mãn Sủng đã theo Viên Thuật đến Kinh Châu, trong khi Lưu Diệp lại theo Lưu Chương đến Ký Châu. Bởi vì Lưu Chương luôn tỏ ra kiêu ngạo, giả vờ mình thuộc hoàng gia; dù Mãn Sủng có thể xử lý tình huống đó, thì cuộc việc cũng sẽ trở nên rất tồi tệ. Nhưng Lưu Diệp thì khác.

“Được thôi, cứ điều tra đi. Tôi chỉ đợi ba ngày thôi.” Lưu Chương nói với vẻ mặt u ám.