Có thể nói đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa La Mã##La Mã## và triều đại Hán. Trong luật quân sự của triều đại Hán, không hề có điều khoản về việc đầu hàng để chuộc lại mạng sống; thay vào đó, họ có thể trao đổi tù nhân, nhưng điều này cũng rất hiếm xảy ra. Vì vậy, yêu cầu đối với quân đội của triều đại Hán cực kỳ nghiêm ngặt: khi bị bao vây, họ phải tiếp tục chiến đấu cho đến khi quân tiếp viện đến, hoặc phải tìm cách thoát ra, hoặc hy sinh trên chiến trường; việc đầu hàng trong các cuộc chiến tranh ngoại bang đều được coi là phản quốc. Thực tế, sau khi kết thúc thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, các yêu cầu đối với tướng lĩnh và binh sĩ ở Trung Quốc đều dựa trên nguyên tắc “thắng thì trở về vinh quang, thua thì chết trên chiến trường”; những tướng lĩnh đầu hàng, trừ trong các cuộc nội chiến giữa các phe thân thuộc, đều bị coi là phản bội. Ngược lại, ở châu Âu, do sự tiếp nối của hệ thống công dân La Mã##La Mã## và sự tồn tại của giai cấp quý tộc, các cuộc chiến tranh ở châu Âu thực chất là những cuộc chiến tranh của các lãnh chúa; việc đầu hàng sau khi thua trận và việc chuộc lại tù nhân vẫn được duy trì cho đến Thế chiến thứ nhất. Có thể nói, trước khi Thế chiến thứ nhất kết thúc, việc đầu hàng sau khi thua trận trong các cuộc chiến tranh ở châu Âu là điều hoàn toàn bình thường; nếu thua, người ta chỉ cần phải đền bồi đất đai, nộp tiền chuộc, thậm chí có thể mua lại cả binh sĩ của mình. Thực tế, trong thời kỳ Xuân Thu, các cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên cũng tương tự như vậy; những quy tắc như “không có trống thì không thể thành đội hình” hay “phải đợi đối phương sắp xếp xong đội hình mới được tấn công” đều là những nghi lễ chiến tranh của thời kỳ đó. Những cuộc chiến tranh trong thời kỳ này rất giống với những cuộc chiến tranh của công dân La Mã##La Mã##, thậm chí còn quy định nghiêm ngặt hơn; ví dụ như trước khi giao tranh, hai bên phải gửi sứ giả để chào hỏi nhau, không được tấn công cho đến khi đối phương sắp xếp xong đội hình, và không được truy đuổi binh lính đối phương sau khi họ thua trận. Tuy nhiên, những quy định này chỉ dành cho người dân trong nước; nếu bị bắt làm tù nhân thì sao? Chỉ cần bạn là người dân trong nước và có đủ tiền, bạn vẫn có thể chuộc lại mình; nếu quân đội bị đánh bại và bạn chạy trốn được khoảng năm mươi bước mà đối phương không bắt được bạn, thì cuộc chiến đó coi như đã kết thúc. Tất nhiên, những cuộc chiến này cũng chỉ diễn ra giữa những người dân trong nước mà thôi; những kẻ man rợ? Họ không xứng đáng được h

Không còn nữa, từ nay về sau đừng bao giờ nghĩ đến việc chuộc người nữa.

Từ thời điểm đó trở đi, các cuộc chiến ở Trung Nguyên sẽ không còn cơ hội nào để quân ta đầu hàng và chờ đợi những người lớn trong quân đội đến chuộc người nữa. Nếu tôi thắng, tôi phải tự bỏ tiền ra để chuộc bản thân mình… Tất cả chỉ là giấc mơ mà thôi. Hoặc là chết trên chiến trường, hoặc là kiên trì chờ đợi sự giúp đỡ, hoặc là chiến đấu để thoát ra… Chỉ có ba lựa chọn!

Có thể nói, từ đầu thì mọi người đều đi theo cùng một hướng, nhưng sau đó do sự phân hóa giai cấp xã hội, mọi người đã đi theo những con đường khác nhau. La Mã là cuộc chiến giữa các lãnh chúa và công dân, còn ở Trung Nguyên thì đó là cuộc chiến sinh tử. Hai cái này hoàn toàn khác nhau.

“Để về rồi mới giải quyết.” Ánh mắt Anh Lý Nỗ đầy u ám; chỉ cần nhìn qua những kẻ man rợ với mái tóc rực rỡ kia, sự tức giận trong mắt anh ta đã không thể che giấu được.

“Chuyện này khó xử lý lắm.” AfrikaNà Sách im lặng một lúc rồi nói: “Việc xác định vai trò của những người này vẫn chưa rõ ràng… Họ đang tránh chiến hay là đang tan rã?”

Anh Lý Nỗ nhìn AfrikaNà Sách, người đã trở lại hình dạng bình thường, và nói: “Ngay cả việc tránh chiến cũng là sai lầm. Những công dân này được chọn vào đội quân đệ Nhị ưng kỳ đều là những người đã trải qua La Mã – Cuộc chiến An Nghỉ… Họ được lựa chọn từ số hàng trăm nghìn người đã tham gia cuộc chiến đó, và về mặt sức mạnh, họ chính là lực lượng mạnh mẽ nhất trong số chúng ta.”

AfrikaNà Sách gật đầu, thừa nhận điều đó. Lực lượng vệ binh của Thứ hai Ba Tây, hơn năm nghìn người, tất cả đều là những chiến binh xuất sắc được rèn luyện kỹ lưỡng… Và vì là những người đã được thăng cấp từ hàng triệu kẻ man rợ thành công dân, họ lại được chọn lọc kỹ lưỡng để gia nhập Thứ hai Ba Tây – căn cứ chính của Severus… Sức mạnh của họ đã được rèn luyện qua nhiều lần.

Ở bất kỳ nơi nào trong thế giới hiện tại, họ cũng xứng đáng được coi là lực lượng vệ binh xuất sắc nhất của đế quốc… Nói một cách quá đáng một chút, những người canh cửa trong cung điện Vĩnh Dương cũng chỉ ở mức độ tương đương thôi… Nhưng khi đối mặt với đội quân Tunqi, họ lại tự nguyện tránh chiến và tan rã.

“Sức mạnh là sức mạnh, nhưng ý chí mới là điều quan trọng.” Ánh mắt Anh Lý Nỗ lạnh lùng.

“Ông muốn xử tử những binh sĩ đã tan rã đó sao?” AfrikaNà Sách lập tức hiểu ý của Anh Lý Nỗ và hoảng sợ.

“Có vấn đề gì à? Nếu cần, tôi cũng sẵn

“Không giết thì không thể thi hành nghiêm túc luật quân đội,” Anhulinus nói một cách lạnh lùng.

Africanus im lặng; ông đã hiểu rõ ý nghĩa của việc đối phương đang kiềm chế không nói ra điều gì đó. Anhulinus cũng đang e ngại những tên chiến binh man rợ này.

Hơn năm nghìn người thuộc lực lượng cấm Vệ Quân, sau ba hoặc bốn lần luyện chế, không phải là đối thủ dễ đánh bại. Nếu họ không chấp nhận phán quyết của Anhulinus, thì việc ai sẽ là người đưa ra quyết định vẫn còn là một vấn đề lớn!

Trong lịch sử, đã từng có trường hợp các hoàng đế La Mã##Roma## muốn đưa ra phán quyết đối với lực lượng cấm Vệ Quân##Vệ Quân## của mình, nhưng kết quả là các chỉ huy của lực lượng này lại đưa ra phán quyết về chính những hoàng đế đó.

Không thể nói rằng điều này là tiến bộ hay là thoái bộ, nhưng xét về mặt logic, những người được gọi là hoàng đế La Mã##Roma## thực chất chỉ là công dân hàng đầu mà thôi. Về bản chất, việc ám sát hoàng đế cũng chỉ là những công dân mạnh mẽ hơn đang đưa ra phán quyết đối với một công dân khác mà thôi.

Africanus thở dài và không còn bận tâm đến vấn đề này nữa. Những công dân mới được thăng chức này thực sự không làm người ta hài lòng chút nào. Là một đội quân hàng đầu, họ không chỉ không nỗ lực chống lại đối thủ mà còn tránh chiến đấu, hoàn toàn không thể thể hiện được vinh quang của một đội quân La Mã##Roma##. Ở một mức độ nào đó, ông cũng rất tức giận.

Nhưng dù tức giận đến đâu, Africanus cũng không muốn xử tử những binh sĩ này. Ông đề xuất rằng nên loại bỏ họ khỏi quân đội và tuyển mộ những công dân mới vào.

Họ La Mã##Roma## có hàng triệu công dân; việc tuyển mộ những người lính đủ tiêu chuẩn cho quân đội chính quy là điều hoàn toàn khả thi.

Còn về Filipo, anh ta lại có một suy nghĩ khác. Dù các đội quân Xixia và Macedonia cũng được coi là những đội quân man rợ, nhưng họ cũng giống như những người Moor thành lập đội quân Ba Mươi Kỵ Sĩ Đại Bàng, đều thuộc nhóm những người man rợ gần gũi với tính cách của công dân La Mã##Roma##. Hơn nữa, họ còn sở hữu đội quân riêng của mình – đội quân Kỵ Sĩ Đại Bàng – nên họ cũng được tiếp nhận nền giáo dục yêu nước của La Mã##Roma##. Vì vậy, mặc dù Filipo có một số tính cách của người man rợ, nhưng anh ta vẫn hoàn toàn gắn bó với lợi ích của công dân La Mã##Roma##.

“Quả nhiên, tôi phải tìm một vị chỉ huy của đoàn quân bộ binh… Leonardo ơi, tôi đã làm bạn thất vọng rồi.” Filippo thở dài, cuối cùng cũng quyết định thực hiện điều đó.

Dù Filippo biết rằng một khi đoàn quân Macedonia có được một vị chỉ huy, mức độ căng thẳng giữa họ và phe đối phương sẽ tăng lên đáng kể; việc ông ta tự mình tìm người này không thể thay đổi được tình hình. Đây là kết quả tất yếu sau khi những binh sĩ xuất thân khác nhau cạnh tranh với nhau.

Dù chỉ huy có nhận thức rõ điều này, nhưng vẫn khó tránh khỏi xung đột. Nếu tiếp tục duy trì tình trạng không có chỉ huy, sức mạnh chiến đấu của đoàn quân Đệ Tứ ưng kỳ sẽ không bao giờ được cải thiện được. Giống như một khẩu pháo bằng thủy tinh – nếu khung pháo bị vỡ, làm sao có thể bắn được?

Còn về Acheno, trước khi Kỷ Linh biến hình, anh ta mạnh hơn Kỷ Linh; sau khi Kỷ Linh biến hình, do không có thời gian để đối phó với đoàn quân Thứ Sáu ưng kỳ, Acheno chỉ chịu tổn thất nhỏ. Nhưng anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ về những điều khác: liệu đoàn quân Thứ Sáu ưng kỳ có đang bị anh ta làm yếu đi không? Có lẽ nên mời Mã Nhĩ Khải trở lại để chỉ huy mới đúng…

“Có lẽ tôi thật sự không phù hợp với đoàn quân Thứ Sáu ưng kỳ… Trước đây tôi đã cố gắng tìm ra con đường phù hợp, nhưng mọi thứ đã thay đổi, con đường đó đã bị chặn đứng… Rốt cuộc, có lẽ nên để Mã Nhĩ Khải trở lại chỉ huy mới đúng… Tôi sẽ đảm nhận vai trò phó chỉ huy, hoặc tham gia vào một đoàn quân ưng kỳ mới được thành lập.” Acheno suy nghĩ một cách phức tạp.

Sau những thay đổi lớn, ngân sách quân sự của La Mã đã giảm sút đáng kể. Vừa lo lắng về sự suy yếu của sức mạnh quốc gia, vừa âm thầm sử dụng ngân sách dư thừa để thành lập các đoàn quân ưng kỳ mới, Severus đã tạo ra thêm mười một đoàn quân nữa. Dù vậy, ngân sách vẫn ít hơn so với thời kỳ đỉnh cao của La Mã. Nhưng Severus vẫn rất hài lòng; sau khi các đoàn quân mới này được Caesar điều chỉnh và sắp xếp lại, chúng sẽ được triển khai vào tháng Mười Một năm nay để tăng cường khả năng kiểm soát của đế chế La Mã đối với các khu vực khác nhau.

Về vấn đề binh sĩ, thì không cần phải nói nữa… Ban đầu, họ đã áp dụng chính sách tuyển chọn những người có năng lực, đạt đến mức không cần thuê lính già nữa. Hiện nay, những người từng thuộc nhóm binh sĩ trưởng thành, ở độ tuổi khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám, đã được tái nhập ngũ vì số lượng đoàn qu

Có lẽ Severus cũng nhận thấy rằng khi quá nhiều đội quân được điều động đến Đông Âu, một số ít khác được gửi đến châu Phi, trong khi đội vệ sĩ công tước lại tham gia vào kế hoạch khai phá Đại Tây Dương, thì sức mạnh chiến đấu tại La Mã đất liền có phần yếu kém. Vì vậy, ông ta đã bắt đầu xây dựng các đội quân mới trên quy mô lớn.

Nói chung, cuộc triển khai này đã thành công rất lớn; ít nhất thì Severus rất hài lòng. Thực ra, con đường mà La Mã Đế quốc từng theo đuổi là đúng đắn. Dù thế giới có thay đổi thế nào đi nữa, liệu những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra có thể bị phá hủy sao? Thật là nực cười! Trong thời kỳ các cuộc chiến tranh của đế quốc, việc chọn con đường ngắn gọn để đạt được lợi ích tức thời có thể mang lại niềm vui, nhưng rồi mọi thứ sẽ được đền đáp lại theo đúng cách của nó.

Rõ ràng, chúng ta vẫn cần tiếp tục duy trì con đường phát triển dựa trên chất lượng nội tại. Ngài Caesar, với tư cách là người nắm quyền độc tài, hãy nghiên cứu xem làm thế nào để chúng ta có thể duy trì con đường này trong môi trường có nhiều “tinh khí thiên địa” – dù tốc độ có chậm đi một chút thì cũng không sao; con đường đúng đắn mà La Mã đã mất hơn hai trăm năm để tìm ra không thể bị bỏ qua được.

Những thứ bị vứt bỏ xuống đất, chỉ cần lau sạch là vẫn có thể sử dụng được. Chúng ta cần kiên trì theo đuổi con đường đúng đắn, không được thay đổi dù chỉ một chút. Những lý thuyết về việc “tinh khí thiên địa” có thể bổ sung cho chúng ta chỉ là những lời nói suông thôi. Những con đường ngắn gọn có thể mang lại lợi ích tức thời, nhưng khi thời cuộc thay đổi, chúng sẽ biến thành nơi gây ra tai họa.

Với tư duy như vậy, La Mã__【La Mã】 đã chấm dứt hoàn toàn những hành động chọn con đường ngắn gọn sau năm 194.