Dù hiện tại Quý Sương đang bị triều đình Hán đánh cho đầu đầy thương tích, nhưng dù vậy, cho đến nay Quý Sương vẫn là một trong ba cường quốc hàng đầu thế giới. So với việc đối đầu với La Mã và triều đình Hán, họ quả thực yếu thế hơn nhiều; nhưng khi đối phó với những con thú hung dữ ở châu Phi không có tổ chức nào, thì việc đánh bại chúng cũng giống như việc cắt cỏ vậy thôi.

Nếu điều này thực sự xảy ra, thì triều đình Hán quả thật sẽ gặp khó khăn lớn. Tuy nhiên, có vẻ như cũng không sao cả; dù Quý Sương trốn đi, nhưng đất đai vẫn còn ở đó, và triều đình Hán vẫn chiến thắng mà thôi.

Nghĩ đến điều này, Trần Hy【Trần Hi】 liền cảm thấy không còn quan tâm nữa. Dù sao thì mục tiêu của triều đình Hán cũng không phải là tiêu diệt hoàn toàn Quý Sương; nói chính xác hơn, việc tiêu diệt Quý Sương không phải là mục tiêu của họ. Thực ra, mục tiêu của triều đình Hán là kiểm soát các lưu vực sông Hằng ở miền Nam Quý Sương và Ấn Độ.

Vì vậy, chỉ cần Quý Sương trốn đi, triều đình Hán đã đạt được chiến thắng cuối cùng. Dù chiến thắng đó đến từ việc tiêu diệt Quý Sương hay chỉ là do Quý Sương bỏ chạy, thì thực ra cũng không có gì khác biệt cả.

Còn về việc Quý Sương trốn sang châu Phi… Nói thật, nếu đến mức đó, việc triều đình Hán đánh bại họ sẽ rất phiền phức; nhưng ngược lại, Quý Sương cũng không dễ dàng đánh bại được triều đình Hán. Có thể coi đó cũng là một kết quả chiến thắng lớn. Tuy nhiên, đây chỉ là một suy đoán mà thôi.

“Nghe có vẻ như, nếu điều đó thực sự xảy ra, thì Quý Sương sẽ gặp rất nhiều rắc rối.” Quan Vũ rõ ràng cảm thấy đau đầu; dù sao ông ấy cũng là người chỉ huy các chiến dịch chống lại Quý Sương, và ông ấy hiểu rất rõ về sức mạnh của quốc gia này. Dù Quý Sương trông có vẻ yếu đuối, nhưng nếu nói về sức chiến đấu, thì họ vẫn rất mạnh mẽ.

Thậm chí, có thể nói một cách quá đáng một chút, sản lượng thép của Quý Sương còn cao hơn cả của La Mã. Người dân La Mã vào thời kỳ đó có vẻ như hơi điên rồ; họ đã vận chuyển quặng sắt từ Ai Cập về để luyện kim tại chỗ, nhưng do quặng sắt ở Ai Cập kém chất lượng hơn so với quặng sắt ở Trung Nguyên, và công nghệ luyện kim của La Mã cũng không bằng triều đình Hán, nên sản lượng thép của họ khá tầm thường.

Đây cũng là lý do tại sao sau này Pompianus đã thu hút sự hợp tác của người Celt; dù có thích hay không thích

Chính nhờ sự tham gia của người Celt mà sản lượng thép của La Mã đã tăng vọt. Thêm vào đó, những mỏ sắt chất lượng cao được khai thác trực tiếp bởi người Celt đã giúp sản lượng thép của La Mã gần chạm mốc 10.000 tấn mỗi năm. Dù hiện tại quốc gia Quý Sương đang gặp phải nhiều khó khăn, nhưng họ vẫn duy trì được mức sản lượng này.

Nói thật ra, trong thời đại vũ khí lạnh, sản lượng thép đạt 10.000 tấn mỗi năm đã là con số đáng sợ rồi. Điều này có nghĩa là họ có thể dễ dàng trang bị vũ khí cho 500.000 binh sĩ giáp. Quý Sương hoàn toàn dựa vào di sản từ người Bà La Môn để đạt được mức sản lượng này một cách dễ dàng.

Đây cũng chính là lý do khiến Quan Vũ cảm thấy Quý Sương vẫn sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng kể sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các dữ liệu về họ. Chỉ riêng về sản lượng thép thôi, nếu không phải vì tổ chức yếu kém của Quý Sương, việc tạo ra hàng trăm nghìn binh sĩ giáp cho phe Lạc Hồ Lạc sẽ là điều vô cùng khó khăn, ngay cả đối với Quan Vũ.

Cần biết rằng, trong thời kỳ quản lý của người Bà La Môn, một số binh sĩ của Quý Sương không đủ điều kiện để mặc áo giáp. Không phải họ không có áo giáp, mà là họ không được phép mặc. Nếu bạn không thuộc tầng lớp Kshatriya, làm sao bạn có thể mặc áo giáp? Có thể chỉ mặc một tấm áo vải mỏng thôi. Thêm vào đó, do tình trạng quản lý hỗn loạn, dù nguyên vật liệu trong kho vẫn đủ, nhưng chúng lại không thể được phân phát đến tay binh sĩ.

Điều này khiến sản lượng thép của Quý Sương, theo nhận định của Quan Vũ, không được phát huy hết tiềm năng. Tuy nhiên, sau khi Vaisushiputra I loại bỏ người Bà La Môn khỏi quyền lực, chỉ cần những con số trên giấy tờ của Quý Sương được thực hiện đúng cách, họ sẽ trở thành một đối thủ đáng gờm.

“Đó không phải là lời đùa sao? Sức mạnh trên giấy tờ của Quý Sương luôn rất mạnh mẽ, khả năng tự tái tạo lực lượng của họ thực sự đáng kinh ngạc.” Trần Hy vừa nói vừa lắc đầu, “Tuy nhiên, con đường mà Vaisushiputra I đã chọn không sai, nhưng mọi thay đổi trong hệ thống đều có thể gây ra hỗn loạn. Trong vài năm tới, sản lượng thép của Quý Sương sẽ giảm đáng kể.”

Lần này, không phải do vấn đề quản lý hay hệ thống, mà là do những thay đổi thực tế trong chính sách, khiến sản lượng thép của Quý Sương giảm mạnh xuống một mức nhất định. Nói một cách đơn giản, trong thời gian ngắn, sản lượng thép của Quý Sương sẽ không thể vượt qua con số 10.000 tấn nữa.

Mặc dù người Bà La M

Mọi người đều rõ ràng biết nên sản xuất cái gì, nên làm gì; cứ giống như Liên Xô xưa thôi, dù hệ thống đó có vài điểm không ổn, nhưng khi vận hành đến cuối cùng, Liên Xô vẫn có thể duy trì được sự sống cho tất cả người dân trong nước.

Nhưng sau một đêm thay đổi cơ chế, ngay cả khi không có sự xâm lược từ bên ngoài và quá trình cải cách diễn ra êm đềm, cũng không thể có đủ nguồn lực để thúc đẩy các thay đổi ấy ăn sâu vào mọi khía cạnh của xã hội; do đó, sẽ phát sinh nhiều rối loạn và dẫn đến sự suy giảm năng suất sản xuất.

Điều mà Quý Sương đang trải qua hiện nay cũng là tình huống này. Hướng đi là đúng đắn; việc sự kết hợp giữa chính quyền và giáo quyền mang lại những lợi ích rõ ràng trong thời kỳ chế độ phong kiến.

Ngay cả sự sụp đổ của Đế chế Byzantine cũng không phải do ảnh hưởng của sự kết hợp này mà là do sự xuất hiện của một thế lực mới ở khu vực lân cận đã đánh bại họ; và vì họ bị coi là những kẻ dị giáo, nên không thể chống lại được, và thế là họ bị tiêu diệt.

Về mặt lý thuyết, mặc dù hệ thống này có những thiếu sót, nhưng ít nhất trước thế kỷ 15, nó vẫn được xem là một trong những hệ thống hàng đầu trong lịch sử thế giới. Nhưng bất kỳ hệ thống nào khi được thay đổi, cũng sẽ gây ra những xung đột nội bộ, và những xung đột này chắc chắn sẽ làm suy yếu sức mạnh của nó.

Dù trong tương lai, hệ thống mới có thể phát huy ra những sức mạnh mới và vượt qua những giới hạn trước đây, nhưng điều đó vẫn cần thời gian để kiểm chứng. Còn trong thời gian ngắn hạn, trừ khi không áp dụng cách mạng mà chỉ thông qua những cải cách nhỏ, thì không thể đạt được kết quả mong muốn.

Trần Hy thuộc phe những người ủng hộ việc cải cách, chỉ cần sửa chữa những điểm yếu nhỏ thôi, dù sao thì cũng trông khá ổn.

“Nhưng dù sản lượng thép đạt gần 10.000 tấn, chỉ cần sử dụng hết khả năng đó, thì cũng không hề yếu.” Quan Vũ lắc đầu, nghĩ đến hàng trăm nghìn binh sĩ mặc áo giáp, anh ta cảm thấy đau đầu.

“Nếu không phải vì Tư Mã đã quyết đoán giết chết người Brahmin kia, thì sản lượng thép sẽ không đạt con số đó đâu. Trong tình hình lúc bấy giờ, người Brahmin rất có thể sẽ đổi phe; dù không có sự kết hợp giữa chính quyền và giáo quyền, thì chính quyền cũng sẽ áp đảo giáo quyền, thay vì tình trạng cân bằng như trước đây.” Trần Hy nói.

Mặc dù những người thuộc phe Tư Mã thường gâ

Nếu là những giao dịch liên quan đến việc lật đổ tầng lớp Bà La Môn, thì chắc chắn sẽ không thành công được đâu. Bất kỳ người Bà La Môn nào cũng sẽ quyết tâm đối đầu mạnh mẽ với những người cùng tầng lớp của mình. Nhưng loại giao dịch này, trong khi La Mã NhânChu Hạ Lai vẫn còn sống, thì hoàn toàn không thể xảy ra được.

Theo nội dung di chúc trước khi qua đời của Tư Mã ChươngTư Mã Chương, ông ta cho rằng sau khi Vaisudhiputra I hồi phục lại sức khỏe, rất có thể sẽ tuân theo ý định của Chu Hạ Lai, để các Bà La Môn giao quyền giao dịch với tầng lớp Vaiśya – những người đại diện cho ngành thủ công và các thợ thủ công – cho ông ta.

Giao dịch này chắc chắn sẽ thành công. Khi không còn nhiều lựa chọn khác, các Bà La Môn sẽ không hề áp lực gì khi phải bán đi địa vị cao quý của mình; điều này đã từng xảy ra hàng ngàn lần trong lịch sử.

Nhưng tầng lớp Vaiśya vào thời đại này đại diện cho những người thợ thủ công với sự phân công lao động rõ ràng, cùng với hệ thống hợp tác chặt chẽ giữa các khâu sản xuất. Dù Tư Mã ChươngTư Mã Chương không hiểu biết nhiều về những điều này, nhưng ông ta không phải là kẻ mù đâu. Gần như ông ta đã trở thành người cha ruột thịt của gia tộc Shulak; mỗi khi ông ta muốn làm gì đó, gia tộc Shulak luôn có thể thực hiện ngay lập tức. Sự phân công lao động tinh vi của tầng lớp Vaiśya thực sự có thể hỗ trợ rất nhiều việc.

Có thể nói rằng những người sáng lập tầng lớp Bà La Môn đã để lại cho con cháu mình một “lá bài may mắn”, nhưng những người thuộc tầng lớp này lại cứ cố chấp phản đối nó. Dù bây giờ lá bài đó chưa thể mang lại hiệu quả ngay lập tức, nhưng nền tảng vẫn còn đó. Nếu có một người tài ba xuất hiện và tập trung quản lý nó, thì nó lại trở thành một “lá bài tuyệt vời” một lần nữa.

Đây cũng chính là lý do khiến Tư Mã ChươngTư Mã Chương quyết đoán và sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình để đối phó với tầng lớp Bà La Môn. Bởi vì nếu không loại bỏ tầng lớp này ngay lập tức, khi Vaisudhiputra I tiếp quản quyền lực, hệ thống thủ công hoàn chỉnh đó sẽ thuộc về ông ta.

Do mỗi người trong tầng lớp Bà La Môn đều chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình, họ không thể vận hành được hệ thống này một cách hiệu quả. Nhưng nếu tất cả đều tập trung vào tay Vaisudhiputra I, dù chỉ sử dụng được 90% khả năng của hệ thống đó, thì cũng đã là một thành công lớn rồi.

Đây cũng chính là lý do khiến Tư Mã ChươngTư Mã Chương nhanh chóng tận dụng cơ hội để loại bỏ tầng lớp Bà La Môn. Nếu không làm vậy ngay bâ

“Trần Hy cười nói, ‘Vì vậy, việc đối phó với họ quả thực rất khó khăn, nhưng so với những tình huống có thể xảy ra trước đây thì vẫn tốt hơn nhiều.’”

Việc sản xuất được 20.000 tấn thép có nghĩa là ngoài việc trang bị vũ khí cho tất cả các chiến binh chủ lực, Quý Sương còn có thể sử dụng nguyên liệu thép này để phát triển công nghiệp và chuẩn bị cho những cuộc chiến kéo dài. Dù hiện tại Quý Sương đang gặp nhiều khó khăn, nhưng chỉ cần tiền tuyến giữ vững được, sản lượng lương thực ở hậu phương đủ đáp ứng nhu cầu, thì sức mạnh tổng thể của Quý Sương vẫn không hề yếu.

“Tôi nghĩ chúng ta nên xem xét lại vấn đề về việc Quý Sương di cư quy mô lớn mà tôi đã đề cập,” Cam Ninh lại một lần nữa lên tiếng, “Mặc dù hầu hết những người mạnh mẽ đều đã rời đi, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, biển Ấn Độ rộng lớn đến thế, không giống như Mã Lục Giáp… Chúng ta có bản đồ hàng hải của Ấn Độ hay không? Nếu có, chúng ta chỉ có thể kiềm chế Quý Sương mà thôi, không thể phong tỏa họ được.”

Trần Hy nghe vậy gật đầu đồng ý. Đúng là như vậy… Nhưng thì sao nữa? “Nếu Quý Sương bỏ chạy, chúng ta sẽ thắng mà. Chúng ta không phải muốn tiêu diệt chính quyền của họ, mà chỉ muốn giành lấy lãnh thổ của họ thôi. Khi họ đi mất, chúng ta sẽ đỡ phải lo nhiều việc.”

“Nhưng nếu họ quay trở lại tấn công thì sao? Nơi đó núi non hiểm trở, xa xôi, chúng ta sẽ không thể can thiệp được,” Cam Ninh cau có, “Hơn nữa, nếu họ có thời gian để phục hồi, họ hoàn toàn có thể phát triển trở lại.”

“Đại Nguyệt Thị đã từng bỏ chạy khỏi Hồn Độ một lần rồi… Lần đó họ đi rồi cũng không trở lại nữa. Lần này thì… cứ để họ đi đi. Càng nhanh họ rời đi thì càng tốt.” Trần Hy nói một cách thờ ơ, “Cứ để họ chạy đi thôi!”

Tuyết bắt đầu rơi rồi… Những khu vực này đã bắt đầu tích tụ tuyết dày đặc.