Tào Tung Nghe lời nói của Đào Khiêm, anh ta có chút bối rối; anh ta tự hỏi liệu mình có vấn đề gì với tai không. Rõ ràng, Đào Khiêm đang ám chỉ việc anh ta muốn tìm một người thay thế cho Từ Châu【Từ Châu〕, và con trai mình là Tào Tháo dường như là lựa chọn lý tưởng. Tào Tung__【Tào Tung】 hy vọng Tào Tháo sẽ quản lý Từ Châu một cách tốt hơn, đồng thời chăm sóc cả hai người con trai của mình nữa.

Hiện tại, Tào Tung cảm thấy con trai cả mình thực sự là người được trời phú, giống như Hoàng Đạo Gia Vũ ngày xưa vậy – chưa kịp đến Từ Châu, đã có người dâng nạp toàn bộ lãnh thổ này, thậm chí đó còn là một trong những vùng sản xuất lương thực quan trọng nhất hiện nay. Hơn nữa, họ còn yêu cầu Tào Tháo phải chăm sóc con trai mình để gia tộc Tào không bị đứt đoạn… Thật là như trời đang rơi bánh ngọt xuống đầu họ vậy!

Nếu nắm giữ được phần lớn Yanzhou, Yingchuan thuộc Yu Zhou, Nanyang, và Từ Châu… Những vùng đất này nếu được tích hợp lại với nhau, gia tộc Tào chắc chắn sẽ trỗi dậy mạnh mẽ.

Khi một gia tộc phát triển đến mức không thể tiếp tục phát triển được nữa, chín trong số mười gia tộc đều sẽ nhắm đến vị trí cao nhất. Ban đầu, gia tộc Tào không có đủ điều kiện để tranh giành vị trí đó, nhưng khi Tào Tháo nắm giữ một tỉnh, Tào Tung bắt đầu nghĩ đến khả năng đó. Và bây giờ, khi Đào Khiêm ngụ ý muốn trao Từ Châu cho Tào Tháo, Tào Tung không chỉ nghĩ đến việc đó nữa, mà còn tin rằng mục tiêu đó hoàn toàn có thể đạt được.

“Làm sao dám như vậy…” Lúc này, Tào Tung tất nhiên không dám đồng ý ngay lập tức. Mặc dù anh ta cảm nhận được sự thành thật của Đào Khiêm, nhưng dù đối phương có thiện chí đến đâu, cũng không thể vội vàng được. Những việc như thế này cần phải được xử lý một cách từ từ, thận trọng, mới có thể hoàn thành việc chuyển giao quyền lực một cách ổn định. Nếu không, nếu ngay lập tức nắm quyền lực từ Đào Khiêm, mà các thuộc hạ lại nổi loạn, thì thật là một tình huống hài hước!

“Anh Cao Cao yên tâm đi, ta Đào Công Tổ thực sự cảm thấy mình đã già yếu, sức lực không đủ để tiếp tục giữ chức vụ Thái thú trong thời gian dài nữa. Ngay cả khi anh không giúp đỡ và giới thiệu một người hiền lành, ta cũng khó có thể tiếp tục đảm nhận trách nhiệm này.” Nói xong, Đào Khiêm ho khan hai tiếng, khuôn mặt ông đỏ bừng lên.

“Công Tổ yên tâm đi. Khi đến lúc cần thiết, ta chắc chắn sẽ cùng anh hợp tác để giới thiệu một người hiền lành, nhằm bảo vệ sự bình an cho Từ Châu và cuộc sống yên ổn của Đào Gia Nhất.” Tào Tung không hứa sẽ đến ngay lập tức; một số việc cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn mới có thể mang lại lợi ích lớn hơn, dù rằng lợi ích hiện tại đã rất lớn rồi.

Nghe lời cam kết của Tào Tung, Đào Khiêm cảm thấy yên tâm hơn và thở dài, rồi nói: “Tào Báo, hãy dẫn hai con trai ta đến gặp anh Cao Cao.”

Không lâu sau, hai con trai của Đào Khiêm đã được Tào Báo dẫn đến. Họ cúi chào Tào Tung【Tào Tung]; một người thì thoải mái, tự tin, còn người kia thì e ngại, nhút nhát. “Cháu trai xin chào chú Cao.”

Đào Khiêm vẫy tay bảo Tào Báo dẫn hai con trai ra ngoài, rồi nói với Tào Tung với vẻ buồn bã: “Anh Cao Cao xin lỗi, hai con trai ta thực sự không xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người. Nếu không thế, ta cũng không muốn phải làm như vậy! Giờ đây, vào tuổi già này, ta vẫn phải lo cho tương lai của các con mình. Anh Cao Cao, xin hãy giúp đỡ chúng ta một chút, đừng để các con phải lang thang ngoài đường.”

“Làm sao có thể như vậy được!” Tào Tung nói một cách quả quyết, “Chỉ cần có danh xưng ‘chú’, miễn là ta Cao Cao còn sống, hai cháu trai này sẽ không bao giờ phải chịu khổ đâu. Hơn nữa, người con trai cả của ta là người hiền từ, biết hiếu thảo. Khi ta qua đời, chắc chắn sẽ dặn dò nó phải đối xử tốt với hai cháu trai này, coi họ như anh em ruột thịt vậy!”

“Thật không thể tin được!” Tào Tung nói.

Tào Tung quả thực đã rất quyết tâm. Thậm chí còn đưa ra lời thề nữa; dù sao đi nữa, việc này cũng liên quan trực tiếp đến sự thịnh vượng lâu dài của gia tộc họ Tào. Chỉ cần có thể giành được Từ Châu, góp phần vào sự trỗi dậy của gia tộc mình, Tào Tung cảm thấy những gì mình làm là xứng đáng.

“Vậy thì xin cảm ơn anh Cao rất nhiều, Đào Khiêm xin chân thành cảm ơn.” Đào Khiêm lùi lại một khoảng và cúi đầu chào Tào Tung. Một người cha sẵn lòng làm đến thế vì con trai mình, quả thật là đã đi đến giới hạn rồi. Dù với địa vị của Đào Khiêm, lúc này ông hoàn toàn không cần phải làm như vậy đối với bất kỳ ai cả.

Tào Tung bất ngờ, “Ngài Đào Khiêm, xin đừng như vậy! Đừng như vậy!”

Tào Tung vội vàng đứng dậy và giúp Đào Khiêm đứng dậy. Mặc dù ban đầu hai người chỉ ngồi uống rượu cùng nhau, nhưng cái cử chỉ chào hỏi sâu sắc của Đào Khiêm đã khiến Tào Tung vô cùng xúc động. Nếu trước đây còn tồn tại chút nghi ngờ nào, thì bây giờ ông đã hoàn toàn tin tưởng vào sự chân thành của Đào Khiêm—rõ ràng người đàn ông này thực sự làm tất cả vì con trai mình.

“Thật là đáng thương cho tấm lòng của các bậc cha mẹ trên đời này…” Tào Tung đặt tay lên vai Đào Khiêm và kéo ông ấy đứng dậy, nói: “Ngài Đào Khiêm, Đào Cao tôi xin thề rằng, nếu gia tộc họ Tào thực sự giành được Từ Châu, thì con trai của ngài sẽ được coi như thành viên chính thức của gia tộc Tào. Các thế hệ sau này của ngài cũng sẽ được đối xử như các thành viên trong gia tộc Tào. Tôi, Đào Gia Hữu, sẽ đảm bảo rằng quyền lợi của ngài sẽ không bao giờ bị thiếu sót!”

Lời nói của Tào Tung có vẻ mộc mạc, nhưng chính những lời mộc mạc như thế này mới là điều một người cha cần. Điều ông ấy mong muốn chính là lời thề của Tào Tung—chỉ khi Tào Tung__【Tào Tung】 hứa sẽ chăm sóc tốt cho con cháu của mình, Đào Khiêm mới sẵn lòng giao ra quyền lực lớn nhất trong tay mình.

“Anh Cao cao, xin đừng cười…” Đào Khiêm lau nước mắt ở khóe mắt bằng tay áo. Những nỗ lực trong tuổi trẻ cuối cùng chỉ để bảo vệ con cháu mình mà thôi. Khi thấy hai người con trai mình chỉ biết ăn chơi không lo làm việc, Đào Khiêm đã từ bỏ mọi ý định tranh giành quyền lực và bắt đầu tìm kiếm những người có thể trở thành chỗ dựa vững chắc cho các con mình.

“À, tất cả cũng vì con cháu mà thôi… Những suy nghĩ của tổ tiên, đến lúc này tôi cũng hiểu rồi,” Tào Tung thở dài nói. “Cả đời chúng ta cố gắng, phải không chính là để con cháu sau này được sống thoải mái hơn một chút sao? Khi già đi mà thấy con cái bất hiếu, dù đau lòng đến mức nào, cũng phải nghĩ đến tương lai của chúng… Không làm cha mẹ, làm sao hiểu được nỗi vất vả.”

“……” Đào Khiêm gật đầu đồng cảm. “Anh Cao cao, hãy cùng nhau uống rượu để quên đi mọi buồn phiền đi!”

Sau khi chắc chắn đã tìm được người có thể bảo vệ các con mình, Đào Khiêm cùng Tào Tung say sưa uống rượu. Kể từ khi sức lực suy yếu, ông chưa bao giờ lại uống rượu một cách vô tư như thế này nữa. Vì con cháu, ông đã từ bỏ cả niềm đam mê cuối cùng của mình… Nhưng bây giờ, khi đã tìm được chỗ dựa cho các con, ông có thể uống rượu thoải mái mà không lo lắng gì nữa. Ngay cả khi ông qua đời, vẫn sẽ có người thay ông chăm sóc các con mình.

Còn Tào Tung thì vì Từ Châu đã gần như nằm trong tay họ, gia đình họ Tào sắp trở nên thịnh vượng… Trước cảnh con cháu sẽ được hưởng vinh hoa phú quý vô tận, tự nhiên ông cũng rất vui mừng và sẵn lòng chia sẻ niềm vui đó với người bạn của mình.

Hai người già này, vì muốn tốt cho con cháu sau này, đã uống đến mức say mèm và phải đến sáng hôm sau mới tỉnh dậy được.

“Anh Cao cao, hãy yên nghỉ nhé… Tôi sẽ mong chờ anh trở lại.” Đào Khiêm đứng ở cổng thành, cúi chào Tào Tung và nói.

“Ha ha ha… Chúng ta hãy chia tay nhau thôi! Tôi sẽ quay lại… Dù không thể đích thân đến, con trai lớn của tôi cũng sẽ thay tôi đến. Chúng ta hãy yên tâm đi!” Tào Tung cười lớn, nhưng không ngờ lời nói đó đã trở thành sự thật!

“Khi đến Thời Hậu Ngã, chúng ta sẽ lại cùng nhau vui vẻ bên rượu… Tào Báo hãy thay tôi tiễn anh Cao cao nhé.” Đào Khiêm nói với Tào Báo khi nhìn theo đoàn xe dài của Tào Tung.

“Vâng!” Tào Báo cùng các tướng sĩ và hơn một ngàn binh sĩ bảo vệ Tào Tung rời đi… Sau khi đi được ba mươi dặm, Tào Báo để lại tướng sĩ Trương Khải và năm trăm binh sĩ canh gác, rồi mới từ từ rút lui.

“Cảm ơn Tướng Cao đã tiễn đưa tôi!” Tào Tung cúi chào Tào Báo trên lưng ngựa.

“Trương Khải, nhớ phải bảo vệ tốt Tào Công nhé!” Tào Báo nói to.

“Con đường phía trước, xin dựa vào sự bảo vệ của Tướng.” Tào Tung mỉm cười nói với Trương Khải.

“Sau này, xin Tào Công cũng hãy chỉ bảo cho tôi thêm nữa.” Trương Khải cúi chào và nói.

P/s: Nếu bạn nhấp vào, đề xuất, lưu trữ hoặc đăng ký theo dõi, hãy để tất cả những điều đó đến với tôi nhé!