Địa chỉ mới nhất: “Ồ, thôi thì này đi, bán công thức này cho Hierodion xem sao? Khiến công thức này bị lộ ra ngoài đã là chuyện không thể tránh khỏi rồi, thà rằng trước khi nó bị lộ, hãy đổi nó lấy tiền còn hơn.” Giản Ung bỗng nhiên nói lên, “Gần đây, Hierodion đã bắt đầu quan tâm đến con đường mà triều đại Hán đang theo đuổi.”

“……” Trần Hy lắc đầu, anh hiểu ý của Giản Ung – thực ra cái gã này chỉ muốn kiếm thêm tiền trước khi công thức được công bố, để dùng làm nguồn tài chính phụ trợ cho các hoạt động của mình. Nhưng với La Mã【La Mã〕 thì… Trần Hy hoàn toàn không muốn bán công thức đó.

Tuy nhiên, giờ đây La Mã Nhân đã bắt đầu quan tâm đến nó rồi; nếu phe Hán vẫn có thể kiểm soát được La Mã Nhân trong thời gian này thì cũng tốt, nhưng sau khi việc sản xuất công thức bắt đầu ở Tây Vực, e rằng sẽ không thể kiểm soát được nữa đâu. Trần Hy không tin rằng La Mã Nhân lại luôn tuân thủ đạo đức hay gì đâu; nếu có cách để đạt được công thức đó một cách bất hợp pháp, chắc chắn họ sẽ chọn con đường đó mà thôi.

“Kẻ đó thật sự là người có con mắt tinh tường.” Trần Hy thở dài, “Hắn đưa ra mức giá bao nhiêu?”

“Hai thùng vàng.” Giản Ung suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Thật là quá đắt.” Trần Hy tỏ vẻ không hài lòng.

“Vấn đề là đối phương có nguồn thay thế khác.” Giản Ung cũng cảm thấy bất lực.

“Tôi không tin là họ không thể khai thác hết lượng bê tông núi lửa ở Bảy Ngọn Đồi đâu.” Trần Hy nói với vẻ mặt u ám. Anh biết rằng La Mã sử dụng loại bê tông tự nhiên này; đó là một trong những sự kiện nổi tiếng trong lịch sử thế giới. Nhưng những thứ tự nhiên thì luôn có số lượng sản xuất hạn chế. La Mã chỉ dùng loại bê tông đó để xây dựng một thành phố và một số con đường thôi; sau đó thì không thể tiếp tục sử dụng nó được nữa.

Trần Hy Thật không ngờ những kẻ già như Hérodián lại không nhận ra tầm quan trọng của thứ này. Chúng nói rằng họ có thể tìm được thứ thay thế, nhưng thực chất chỉ là để đòi giá thấp hơn mà thôi.

“Hãy nói với chúng rằng, xét đến tình bạn giữa Hán và La Mã, chúng ta cũng biết rằng La Mã rất quan tâm đến thứ này. Chúng ta sẽ đưa cho họ hai trăm thùng vàng để lấy công thức, muốn lấy hay không tùy họ.” Trần Hy vừa nói vừa lắc đầu. Dù sao thì việc bắt những đứa trẻ không may ở Tây Vực phải đi xây đường đã không thể thay đổi được nữa; việc công thức bị tiết lộ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Thà bán cho La Mã để kiếm thêm tiền còn hơn.

“Hai trăm thùng vàng…” Giản Ung khóe miệng co giật. La Mã sẽ không thể chuẩn bị đủ số tiền đó đâu.

“Chỉ cần bạn thông báo với Hérodián là được. Kẻ đó chắc chắn sẽ tìm cách lo đủ tiền cho bạn. Ngay cả nếu hắn không làm được, thì Pompeianus cũng chắc chắn sẽ giúp đỡ. La Mã Viện Nguyên lão đầy rẫy những người thông minh; họ chắc chắn sẽ mua thứ này. Ngay cả khi La Mã gặp khó khăn về tài chính, chỉ cần có thứ này, Viện Nguyên lão cũng sẽ tìm cách gom tiền để mua nó.” Trần Hy nói với giọng lạnh lùng.

Trần Hy biết rõ rằng vào thời đại của Severus, Viện Nguyên lão đầy rẫy những kẻ xấu xa; có rất nhiều người giàu có tham gia vào Viện Nguyên lão, khiến cho Viện Nguyên lão hiện tại trở nên rất lộn xộn. Nhân tiện nói thêm, viên quan tài chính Pompeianus từ lâu đã muốn loại bỏ những kẻ đó.

Tuy nhiên, theo sử sách chính thống, Pompeianus mãi đến khi chết cũng không tìm được cơ hội để loại bỏ hết chúng.

Nhưng điều quan trọng nhất là La Mã Nhân【Người La Mã】 đã từng trải nghiệm sự tiện lợi mà những con đường mang lại, vì vậy họ rất hiểu rằng nếu có một thứ có thể giúp họ xây dựng những con đường tương tự như những con đường ở La Mã【La Mã〕, thì dù phải chi tiêu một nửa ngân sách trong nửa năm, họ cũng sẵn lòng làm vậy.

Bởi vì khi con đường được sửa xong, họ sẽ có thể ngồi yên mà kiếm tiền; dù sao thì nhờ vào Địa Trung Hải, việc vận chuyển hàng hóa của họ đã rất nhanh chóng rồi. Nếu con đường được hoàn thiện, tốc độ vận chuyển hàng hóa sẽ còn tăng lên nữa, và lúc đó, nhiều vấn đề sẽ không còn là vấn đề nữa.

Giản Ung nghe vậy cũng không bàn luận gì thêm về chuyện này. Trần Hy cũng biết rằng La Mã có hiểu biết về những điều này, vì vậy Giản Ung cũng không nghi ngờ phán đoán của Trần Hy.

“Vậy thì tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ; may mắn thay, tôi cũng không có quá nhiều việc phải làm.” Giản Ung gật đầu, thu dọn đồ đạc rồi đứng dậy nói.

Khi Giản Ung gặp Hérodian, anh ta đang mua sắm ở chợ Chang'an Fang. Nói ra thì bây giờ ở chợ Chang'an Fang có đủ loại người đến từ các nơi khác nhau; sau khi thấy quá nhiều người như vậy, các thương nhân ở đây cũng không còn cảm thấy gì đặc biệt nữa.

Còn về Hérodian – người đàn ông trẻ tuổi với chiếc mũi cao, mái tóc đen và đôi mắt đen – các thương nhân ở đây chỉ coi anh ta như một người Hán mà thôi; bởi vì Mã Siêu cũng trông giống như vậy, và họ chỉ nghĩ rằng anh ta có một chút dòng máu người man rợ.

Nói thật ra, Hérodian cũng rất giỏi; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, anh ta đã học được cách thương lượng với các thương nhân buôn lụa về giá cả và cách chọn lựa lụa. Những điều khác mà Hérodian nói thì vẫn còn kém, nhưng riêng tiếng Trung liên quan đến lụa thì anh ta nói rất thành thạo… Có lẽ đó là một niềm đam mê thực sự của anh ta.

Tuy nhiên, Giản Ung lại thực sự tò mò muốn biết Hérodian mang theo bao nhiêu tiền khi đến đây; sao mỗi lần gặp anh ta, anh ta lại đang mua lụa hoặc trên đường đi mua lụa vậy? Dù rằng lụa ở Chang’an rẻ hơn nhiều so với lụa ở La Mã, nhưng cách mà Hérodian mua sắm hàng ngày như vậy thì chắc chắn anh ta không còn tiền để tiếp tục nữa… Chắc không phải anh ta đã tham ô những khoản tiền công cộng đâu nhỉ… Giản Ung nghĩ thầm.

“Hirodiên, tôi có một thương vụ tốt muốn bàn với các bạn.” La Mã Nhân【Người La Mã】 là người tính cách thẳng thắn, và cũng đã hiểu khá rõ về Giản Ung nữa, nên khi nói chuyện họ thường không đi quanh co lắm.

“Khoan đã, tôi sẽ mua thêm vài món nữa trước, sau đó mới bàn tiếp,” Hirodiên vừa tranh luận với thương nhân lụa vừa nói với Giản Ung.

Sau khi hoàn tất việc thanh toán bằng vàng với thương nhân lụa, hai người mang theo lụa đến nơi ở để thảo luận kỹ hơn.

Khác với cách mà triều đình Hán đối xử với các quốc gia khác, La Mã Nhân【Người La Mã】 không sống trong khu vực được chỉ định bởi Đại Hồng Lư, mà tự tìm chỗ ở riêng. Nghe nói gần đây họ thậm chí còn có ý định xây dựng một căn nhà mới và cử người đến đó định cư với tư cách là sứ giả, tuy nhiên kế hoạch này vẫn đang được thảo luận.

“Xianhe, ngồi đây đi, tôi mời anh uống rượu.” Hirodiên trông có vẻ rất thành thật, nhưng ai mà coi anh ta là kẻ ngốc thì chính người đó mới là kẻ ngốc thực sự.

“Cảm ơn.” Giản Ung uống một ly rượu rồi đặt cốc xuống, cười nói: “Lần này tôi đến đây là vì lần trước anh nói rằng mình quan tâm đến con đường mà triều đình Hán đang theo đuổi. Hôm nay tôi tình cờ gặp lại anh, nên mới hỏi thăm xem. Nếu anh quan tâm, thì thực ra anh hoàn toàn có thể mua được.”

Hirodiên đặt chiếc bình rượu xuống. Trong đất nước này, Giản Ung có địa vị như thế nào, Hirodiên cũng biết rõ. Danh tiếng và địa vị của người này chắc chắn không thấp hơn so với vị trí của mình tại La Mã.

Nếu người này sẵn lòng nói ra điều đó, có nghĩa là những gì mình từng nhắc đến trước đây giờ đây hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.

“Cảm ơn Xianhe vì đã giúp đỡ trong việc này.” Dù Giản Ung có thực sự giúp đỡ hay không, thì Hirodiên cũng coi như là người này đã làm điều đó, và việc tôn trọng người ta cũng chính là tôn trọng bản thân mình.

“Tôi xin nhận lời cảm ơn này.” Giản Ung cười và thu lại chiếc hộp mà Hirodiên đưa cho mình, thậm chí không mở ra xem bên trong, khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười như thường lệ.

“Đúng là như vậy, chúng tôi ở đây cách La Mã quá xa, nên khả năng xảy ra xung đột giữa hai bên là rất thấp. Hơn nữa, La Mã Nhân【Người La Mã】 lại có nhiều điểm tương đồng với chúng tôi, và tinh thần của các bạn thực sự khiến chúng tôi rất hài lòng. Chúng tôi tin rằng tình bạn giữa hai bên sẽ kéo dài lâu dài.” Sau khi nghe Giản Ung nói xong, tâm trạng của Hy Lạp đã trở nên yên tĩnh và ổn định hơn nhiều.

“Tôi cũng nghĩ như vậy. Trên lục địa này, không có quốc gia nào phù hợp để trở thành đồng minh hơn La Mã và triều đại Hán,” Hy Lạp đồng ý một cách sâu sắc. Việc hai quốc gia cách xa nhau như vậy mà lại chiến tranh với nhau thật là vô lý; thà rằng họ hợp tác với nhau để đối phó với các quốc gia khác còn hơn. Tất cả các bên đều mạnh mẽ như vậy, tại sao lại phải vì một chút hiểu lầm mà tranh đấu với nhau chứ?

“Đúng vậy, vì vậy tôi mới quay lại đây. Chang An, cùng với các tỉnh, huyện khác… Bạn cũng đã thấy rồi đấy, biết được rằng thứ này quan trọng đến mức nào đối với một quốc gia,” Giản Ung cười và hỏi Hy Lạp. “Bạn có hứng thú với thứ này đến mức nào?”

“Hahaha, Hiến Hòa, bạn đang đùa đấy phải không? Không chỉ là hứng thú… Thứ này thực sự quá quan trọng đối với một quốc gia. Khi tôi đề xuất vấn đề này lần đầu tiên, tôi chỉ nghĩ đến việc xem xét thôi; không ngờ triều đại Hán lại sẵn lòng đưa ra quyết định như vậy.” Giờ đây, Hy Lạp gần như chắc chắn rằng đối phương thực sự muốn hành động, chỉ là anh ta không hiểu tại sao triều đại Hán lại sẵn lòng giao cho La Mã Nhân【Người La Mã】 thứ quan trọng như vậy một cách dễ dàng như vậy.

“Bởi vì các bạn là đồng minh tiềm năng của chúng tôi, và sự chân thành của các bạn đã thuyết phục được chúng tôi. Là đồng minh, không thể chỉ có một bên đóng góp; chúng tôi cũng cần phải thể hiện sự chân thành tương xứng. Chúng tôi biết rằng La Mã Nhân【Người La Mã】 thích lụa và gốm sứ… Nhưng các bạn cũng chắc hẳn biết rằng triều đại Hán là một quốc gia như thế nào,” Giản Ung nói một cách nghiêm túc.

Nghe xong, Hy Lạp gật đầu. Anh ta không giống như thằng bé Serallina kia đâu; những thứ như lụa và gốm sứ rõ ràng là những phần quan trọng nhất của một quốc gia, làm sao có thể dễ dàng chia sẻ được chứ? Vì vậy, sau khi ở lại triều đại Hán trong thời gian dài, cuối cùng Hy Lạp cũng không tiếp tục đề cập đến vấn đề này nữa.

Còn về vấn đề đường xá thì, điều này xuất phát từ sự nhạy bén của Hy Lô Điên đối với cách thức vận hành của hệ thống quốc gia – ông ấy đã hiểu rõ những lợi ích mà đường xá mang lại sau khi trải nghiệm sự khác biệt giữa các thành phố của La Mã##La Mã## và Trường An Thành. Chính vì vậy, Hy Lô Điên thực sự mong muốn có được công thức sản xuất xi măng này; tuy nhiên, ông ấy cũng nhận ra rằng việc có được thứ quan trọng như vậy không hề dễ dàng chút nào. Việc can thiệp vào những vấn đề cơ bản của quốc gia rất dễ gây ra xung đột giữa hai bên, và Hy Lô Điên cũng đang do dự trước quyết định này. Đó cũng là lý do tại sao Hy Lô Điên lại nghiêm túc bày tỏ sự quan tâm đến xi măng trước mặt Giản Ung##Giản Ung## – bởi ông ấy không muốn sử dụng những biện pháp không chắc chắn để đạt được mục tiêu; nếu có thể nhận được thông tin này qua con đường chính thức thì tốt nhất là nên làm như vậy.

“Các ngài đừng để ý đến công thức sản xuất lụa hay gốm sứ; đó chỉ là những điều kiện tiên quyết mà thôi. Các ngài cũng biết tầm quan trọng của xi măng… Chúng tôi sẵn lòng dùng thứ này như một minh chứng cho sự chân thành của mình đối với La Mã##La Mã##,” Giản Ung##Giản Ung## nói với giọng điệu rất nghiêm túc. Nghe những lời này, đồng tử của Hy Lô Điên bỗng co lại; khi nhìn lại Giản Ung##Giản Ung##, ánh mắt ông ấy tràn đầy vui mừng. Phong cách của triều đại Hán thật sự rất hào phóng… Hay nói cách khác, sự chân thành mà La Mã##La Mã## luôn thể hiện đã được triều đại Hán đáp lại bằng những hành động tương xứng.