Các quốc gia ở Tây Vực thật là một “cái bẫy”; đối với triều đại Hán, họ luôn chỉ sợ uy quyền mà không hề coi trọng lòng tốt của người Hán. Vào thời Tây Hán, khi triều đình Hán cực kỳ mạnh mẽ, các quốc gia này liền đến nộp lễ vật và phục tùng; nhưng khi Tây Hán sụp đổ, chúng lại coi như không còn sự tồn tại của Trung Nguyên nữa.

Đó cũng chính là lý do tại sao sau này Ban Chao đã tiến hành hàng loạt hành động quyết liệt ở Tây Vực – có lẽ từ đầu ông ta đã quyết tâm dập tắt những âm mưu phản bội của những quốc gia này.

Khi Đông Hán được thành lập, các quốc gia ở Tây Vực nhận ra rằng triều đình Hán xa xôi, không thể kiểm soát họ được; đồng thời, phía bên cạnh lại có Bắc Hung Nô – một thế lực mạnh mẽ. Vì vậy, chúng liền quay sang ủng hộ Bắc Hung Nô.

Sau đó, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng: Bắc Hung Nô đã bị Đậu Hiến dẫn đầu quân đội đi tiêu diệt.

Thật khó để đánh giá mối quan hệ giữa triều đình Hán và Hung Nô – hoặc là bạn chết, hoặc là tôi diệt; miễn là tôi phát hiện ra dấu vết của bạn, dù bạn ẩn náu ở những nơi hẻo lánh, khó tìm, tôi cũng sẽ đến tiêu diệt bạn.

Mặc dù Đậu Hiến không có nhiều kiến thức về chính trị, nhưng năng lực chiến đấu của ông ta thì thực sự rất đáng tin cậy. Tại núi Yên Nhạn, ông ta đã đánh bại Bắc Hung Nô đến mức khiến họ suy yếu nghiêm trọng; sau đó, ông ta tiếp tục truy quét và cuối cùng đã đánh bại các quý tộc Bắc Hung Nô gần như toàn bộ tại dãy núi Altai.

Dãy núi Altai kéo dài từ phía tây bắc đến phía đông nam; trên bản đồ hiện đại, nó thuộc về Trung Quốc, Mông Cổ, Kazakhstan và Nga. Vào thời đó, khu vực này được coi là Tây Vực. Nói một cách đơn giản, Đậu Hiến đã dẫn đầu đại quân tiến hành chiến dịch truy quét, vừa tiêu diệt Bắc Hung Nô, vừa thể hiện sức mạnh của mình trước các quốc gia ở Tây Vực.

Những gì đã xảy ra trong thời gian đó không ai biết chính xác; nhưng nếu nói rằng chẳng có gì xảy ra cả, e rằng cũng sẽ không ai tin.

Cuối cùng, sau khi tiêu diệt Bắc Hung Nô, Đậu Hiến đã trở về triều đình và qua đời; các quốc gia ở Tây Vực lập tức tìm cách kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình Hán.

Có thể nói, vào thời điểm đó, Ban Chao có thể tự do hành động ở Tây Vực, thậm chí dám giết chết vua của những quốc gia này ngay trước mặt các đại thần của họ; lý do chính là vì những quốc gia này đều có lỗi

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Ban Chao đã dùng quyền lực của mình để thu phục được ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực, khiến chúng phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Nhưng chỉ vài năm sau khi Ban Chao qua đời, các cuộc bạo loạn của người Qiang lại bắt đầu nổ ra. Với sự cản trở này, ba mươi sáu quốc gia ấy lại bắt đầu gây rối loạn; ban đầu, tướng Ngũ Kỷ Hiệu Uy vẫn có thể kiểm soát tình hình, nhưng sau đó không còn biện pháp nào khác nữa.

Sau đó, triều đại Hán gặp phải rất nhiều rắc rối: hoàng hậu can thiệp vào chính trị, người thân của hoàng gia lạm quyền, eunuch chiếm đoạt quyền lực… Tình hình trở nên hỗn loạn đến mức triều đình Hán không còn sức lực để quản lý Tây Vực nữa. Vì vậy, ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực lại tiếp tục tự do hành động, không coi trọng triều đình Hán nữa.

Cho đến vài năm trước, Lý Quyết và những người khác được cử đến Tây Vực để giữ chức vụ Ngũ Kỷ Hiệu Uy. Khác với những người trước đó vẫn còn hơi tử tế, Lý Quyết thì hoàn toàn không hề tử tế chút nào; nếu so sánh với Ban Chao, thì ông ta còn tệ hơn nữa.

Bạn nói với tôi về nhân nghĩa, tôi là cha bạn.

Bạn nói với tôi về lễ nghi, tôi vẫn là cha bạn.

Bạn nói với tôi về chính sách, tôi vẫn là cha bạn.

Nhờ vào “lối suy nghĩ như cha” của Lý Quyết, ông ta đã thành công trong việc trở thành “thái thượng hoàng” của ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực. Điều này gần như không thể tranh cãi được; quân đội Tây Lương quá mạnh mẽ, và họ sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ quốc gia nào mà họ muốn, mà không hề quan tâm đến lý lẽ. Nếu “cha” của họ không thích bạn, việc đánh bạn chính là biểu hiện của tình yêu thương!

Trong bối cảnh không thể chống đối được như vậy, ba mươi sáu quốc gia ấy lại nhanh chóng thích nghi. Không còn cách nào khác, họ chỉ biết sợ hãi mà không dám nghĩ đến việc đứng lên chống lại. Thêm vào đó, trong những năm gần đây, triều đình Hán thường xuyên cử đại quân đi qua các quốc gia ở Tây Vực, với quy mô và sức mạnh lớn đến mức các quốc gia ấy nhận ra rằng việc bị tiêu diệt đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Khi căn cứ ở Côn Lĩnh được xây dựng xong, hầu hết các quốc gia ở Tây Vực đều sợ hãi đến mức không dám nói lời nào phản đối nữa. Ánh hào quang của Hán Đế Quốc một lần nữa chiếu rọi lên các quốc gia ấy.

Vì vậy, khi Hán Đế Quốc thông báo rằng họ sẽ tiến hành chiến dịch và yêu cầu các quốc gia ở Tây

Dĩ nhiên, trong hai năm gần đây, những quốc gia như Kangju, Đại Uyển, Ngô Sơn… cũng không dám còn làm loạn nữa.

Trước đây, vẫn còn một số bọn cướp và kẻ cướp bóc đi đường, chúng không biết là ngu dốt thật sự hay giả vờ ngu dốt, thường xuyên cướp tiền của các thương nhân đi về phía tây.

Nhưng kể từ khi Lý Quyết tiêu diệt một quốc gia nhỏ như vậy, sau đó trước mặt vua Đại Uyển, đã giết hết những binh sĩ Đại Uyển đóng giả thành bọn cướp, tất cả đều bị xử tử như những kẻ cướp bóc, kể từ đó, tình hình an ninh ở Tây Vực hoàn toàn thay đổi. Người ta nói rằng trong hai năm qua, tình hình an ninh ở Tây Vực rất tốt; những kẻ cướp bóc và kẻ gây rối trước đây giờ đều đã bị tiêu diệt hết.

Vị tướng mới được bổ nhiệm này rất nhỏ nhen, hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề của những kẻ cướp bóc và kẻ gây rối. Mỗi khi có chuyện xảy ra với người của mình, ông ta lập tức đổ lỗi cho chính quyền của quốc gia đó; nếu không, ông ta sẽ yêu cầu họ đưa ra lời giải thích… hoặc thậm chí đe dọa sẽ giết hết tất cả các quan lại cao cấp của họ để minh chứng.

Đâu cần phải lựa chọn gì cả! Dĩ nhiên là phải tiêu diệt hết tất cả những kẻ cướp bóc và kẻ gây rối trong nước. Sinh mạng của những người dân thường có giá trị gì so với sinh mạng của các quan lại cao cấp? Ai dám đụng đến thương nhân của triều đình Hán, thì coi như đang đe dọa toàn bộ tầng lớp quý tộc của quốc gia đó… tất cả sẽ bị xử tử.

Bạo lực không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào, nhưng bạo lực có thể loại bỏ bất kỳ ai tạo ra vấn đề đó. Lý Quyết thậm chí còn có thể dùng bạo lực để giải quyết cả những lời nguyền… Vậy thì ở Tây Vực, còn điều gì mà bạo lực không thể giải quyết được chứ?

Nhờ vào những biện pháp điên rồ như vậy, trong những năm gần đây, ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực đều phục tùng một cách ngoan ngoãn… Lý Quyết rất hài lòng với điều này, và không ngần ngại nhận những món quà mà các quốc gia đó dâng lên.

“Ta đến đây là để thể hiện uy quyền của mình… Nếu không hài lòng, cứ đi kiện ta ở trung ương xem sao… Hãy xem họ sẽ đứng về phía ba mươi sáu quốc gia Tây Vực hay phía chúng ta – nhóm ba người Tây Lương.”

“Dù ta bị đuổi đi, nhưng ở nơi này, ta vẫn giống như một vị hoàng đế già… Nếu quốc gia nào đó tốt, ta sẽ ở lại vài ngày…”

Nếu phong cách hành xử của Lý Quyết xuất hiện

Dù sao thì trong một thời gian dài tới đây, Trần Hy vẫn cần sự giúp đỡ của những người thuộc ba mươi sáu quốc gia Tây Vực để xây dựng đường xá. Việc xây dựng đường sá rất quan trọng; nếu chỉ dựa vào việc xây dựng từ Trung Nguyên xuống Tây Vực, thì đến bây giờ vẫn còn rất nhiều công việc phải làm. Hơn nữa, những khu vực do ba mươi sáu quốc gia này chiếm giữ thực sự rất thích hợp để sinh sống.

Khi đường xá được hoàn thành, những khu vực đó có thể được quản lý như các vùng đất trong nước. Dù sao đi nữa, khoảng cách từ Trường An đến những nơi đó không hề xa so với khoảng cách đến Kinh Châu, nếu đường xá không gặp trở ngại gì.

Vì vậy, vấn đề chính hiện nay là làm thế nào để xây dựng đường xá. Thực ra, vấn đề nền tảng đường xá mới là điểm then chốt. Cho đến nay, triều đình Hán vẫn đang nỗ lực không ngừng để xây dựng đường xá về phía Tây, hy vọng có thể xây dựng xong đường đến Côn Lĩnh, sau đó tiếp tục mở rộng đường xá đến các khu vực như Mạch Điệp… Tuy nhiên, cho đến nay, chúng ta vẫn còn thiếu một khoảng đường dài ở Tây Vực…

“Cách làm này thật sự không đáng tin cậy,” Trương Chiêu nói, đặt bút xuống và nhìn Trần Hy.

“Nếu không làm như vậy, thì chúng ta sẽ không thể hoàn thành công việc xây dựng đường xá được. Hơn nữa, nếu không kết nối ba mươi sáu quốc gia Tây Vực lại với nhau thông qua đường xá từ sớm, khi chúng ta chiếm được những quốc gia này, những khu vực không nằm trên đường xá sẽ không thể được kiểm soát.” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ.

Trần Hy cũng biết rằng nếu làm như vậy, cuối cùng các quốc gia khác sẽ phân tích ra công thức sản xuất xi măng. Nhưng nếu không làm như vậy, những quốc gia Tây Vục này sẽ chỉ bị bỏ hoang mà thôi. Nếu muốn biến những quốc gia đó thành các quận huyện thuộc sự quản lý của Trung Quốc, thì ít nhất cũng cần phải có những con đường chính để kết nối chúng với nhau.

“Dù vậy, việc để công thức sản xuất xi măng bị lộ ra ngoài thật sự là một tổn thất lớn,” Trương Chiêu nói tiếp. “Công thức này có ý nghĩa rất lớn đối với sự phát triển của đất nước. Nếu nó bị lộ, chúng ta sẽ mất đi một lợi thế quan trọng.”

Thực ra, Trung Quốc cổ đại cũng rất coi trọng việc bảo mật công nghệ. www.uukanshu.net Ngược lại, đối với những thứ thực sự mang lại lợi ích, Trung Quốc cổ đại luôn cố gắng giữ chúng kín đáo và không cho phép chúng lan truyền ra ngoài.

Chẳng hạn như tơ

Còn về loại xi măng này, ban đầu thì cũng chưa sao cả, nhưng sau khi các tuyến đường giao thông chính giữa các tiểu bang và quận ở Trung Nguyên được xây dựng xong, tất cả những người có tầm nhìn xa trông rộng đều muốn kiểm soát việc sử dụng công nghệ này, bởi vì giá trị của nó đã được thể hiện rõ qua mạng lưới giao thông phủ khắp mọi nơi.

Đây là một công nghệ thực sự có thể thay đổi hoàn toàn tình hình xã hội, giúp kết nối mọi miền đất nước lại với nhau, mang ý nghĩa to lớn đối với cả quốc gia. Tuy nhiên, bây giờ Trần Hy【Trần Hi】 lại muốn đem công nghệ này sang Tây Vực để áp dụng… Điều này không khác gì việc công bố công nghệ ra công chúng chút nào. Ở Trung Nguyên thì vẫn có thể kiểm soát chặt chẽ việc sử dụng nó, nhưng ở Tây Vực thì không chắc chắn điều đó có thể thực hiện được.

“Ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực không đáng để phải trả cái giá này.” Trương Hoành【Trương Hành】 cũng lập tức bày tỏ quan điểm của mình.

“Vấn đề là liệu việc đầu tư vào Tây Vực có thực sự xứng đáng với cái giá đó hay không? Nếu không xây dựng con đường này, thì sẽ rất khó để tiếp cận Tây Vực. Tôi nghe nói rằng Viên Gia cũng đang nỗ lực xây dựng một con đường từ Trung Nguyên đến Tây Vực…” Trần Hy【Trần Hi】 nói một cách bất đắc dĩ. Anh ấy biết rằng không nên tiết lộ thông tin này, nhưng so với việc xây dựng một vùng ảnh hưởng văn hóa Hán rộng lớn, thì việc từ bỏ công thức sản xuất xi măng này cũng coi như là một sự hy sinh có thể chấp nhận được.