Ban đầu, tôi nghĩ rằng Tôn Sách sẽ là kiểu anh trai luôn gánh vác mọi khó khăn và bảo vệ em út của mình, nhưng khi ở Trường An, Tôn Sách lại để Tôn Quyền ra ngoài rèn luyện một mình.

Quan trọng hơn, Tôn Quyền cũng đã không phụ lòng Tôn Sách, và đã phát triển đến mức hiện tại. Có thể so với Tôn Sách thì vẫn chưa quá nổi bật, nhưng đã đủ điều kiện để trở thành một người có tầm ảnh hưởng lớn.

“Không biết tại sao, Tôn Bá Phù lại để Tôn Trung Mưu tự mình đi rèn luyện.” Trần Hy【Trần Hi】 đáp một cách thờ ơ. Về chuyện ấn ngọc kia, chỉ có năm người biết về lời trách móc của Tôn Quyền: Tôn Sách, Chu Du, Mã Nhật Cân, Viên Thuật và Kỷ Linh.

Ngoại trừ Mã Nhật Cân, bốn người còn lại đều biết đây là chuyện riêng gia đình, và không ai dám nói ra ngoài. Dù Tôn Sách tức giận đến mấy, họ cũng chỉ nói rằng Tôn Quyền được đi rèn luyện mà thôi, chứ không tiết lộ lý do.

Thậm chí, Tôn Sách còn không nói cho mẹ mình biết sự thật, vì vậy phu nhân Ngô đã mắng Tôn Sách vài lần, cho rằng ông ấy quá nghiêm khắc với em trai mình. Nhưng vì tôn trọng đạo hiếu, Tôn Sách không hề đáp trả, mà cứ giả vờ không biết gì cả.

Phu nhân Ngô cũng không có cách nào khác để giải quyết vấn đề này. Cuối cùng, Tôn Sách đã cam đoan nhiều lần rằng việc Tôn Quyền đi rèn luyện chỉ là một phần trong quá trình trưởng thành của cậu ấy, và mọi chuyện sẽ kết thúc vào năm nay.

Còn về Ma Rì Cân – người duy nhất không phải phe mình – thì ông ta vốn là một học giả lớn, còn là hậu duệ của nhà học giả Mã Dung; phẩm chất của ông ta rất đáng tin cậy, và mối quan hệ giữa ông ta với Viên Thuật cũng rất tốt.

Đương nhiên, tất cả những gì Ma Rì Cân nghe được vào ngày hôm đó, ông ta đều không tiết lộ ra bên ngoài; vì vậy, danh tiếng của **Tôn Quyền** cũng được bảo vệ nguyên vẹn.

Nói lại, chính vì không ai biết chuyện gì đã xảy ra mà **Tôn Sách** đã cử **Tôn Quyền** đi trải nghiệm. Đến khi **Tôn Quyền** trở về, ông ta thực sự đã thể hiện được khí phách và lòng dũng cảm tương tự như **Tôn Kiên**. Những ví dụ như vậy khiến **Lưu Bị** cũng không khỏi ngưỡng mộ khí phách của **Tôn Sách**.

“Có vẻ như sau này, khi những đứa trẻ này lớn lên, chúng ta vẫn nên cho chúng đi trải nghiệm… Tử Xuyên, hãy xem xét xem có bao nhiêu đứa trẻ cỡ tuổi A Đẩu, rồi tổ chức dạy dỗ chúng cùng nhau.” **Lưu Bị** nói với **Trần Huy**, và ông cũng muốn thử áp dụng những phương pháp hiệu quả như vậy.

“À, đúng vậy… Nói thật, bạn có thể cho A Đẩu đến chỗ Cái Chiêu Kỳ; tiếng đàn của cô ấy có tác dụng kích thích trí tuệ đấy.” **Trần Huy** gợi ý.

Nghe vậy, **Lưu Bị** im lặng một lúc; sau khi suy nghĩ kỹ về việc này, ông quyết định gật đầu đồng ý. Về những quy tắc phép tắc, ngoại trừ những học giả cổ hủ, những người thuộc tầng lớp cao cấp thực sự chỉ coi trọng vấn đề mặt mũi mà thôi. Nhưng nếu nói thật, họ chỉ áp dụng những quy tắc nào thực sự hữu ích mà thôi. Đối với những quy định cổ hủ, nếu giá trị của chúng không đủ lớn, thì việc những thế hệ mới thách thức chúng là điều hoàn toàn bình thường.

Nói thêm về những học giả lớn ngày nay, như Trịnh Huyền, Vương Liệt【Vương Liệt】 và những người khác, sau khi trường phái Nho giáo bị đẩy lùi bởi thế hệ tiếp theo, họ thực sự đã đi theo con đường tự giải thích các kinh điển Nho giáo theo cách riêng của mình.

Trong giai đoạn này, vì những tranh chấp giữa các trường phái, những người này không ngần ngại làm những việc đi ngược với thông lệ. Hơn nữa, xét về mặt luân lý Nho giáo, những quy định như nam nữ không được ngồi cùng một bàn từ khi mới bảy tuổi thì thật sự rất phiền toái.

Mặt khác, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 hoàn toàn không biết rằng những hành vi kiềm chế trước đây của mình đã giúp anh ta ghi điểm rất nhiều trước mặt Lưu Bị【Lưu Bị】. Thậm chí, cách hành xử của Tôn Quyền【Tôn Quyền】 còn khiến Lữ Mông cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Đây có phải là người con trai thứ hai từng la hét dữ dội trên chiến trường An Tức – La Mã kia không?”

“Sao lại nhìn tôi như vậy vậy?” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 ngạc nhiên và liếc nhìn Lữ Mông.

“Chỉ là tôi thấy cách hành xử của công tử thứ hai trước mặt Đại tướng khác hẳn so với trước đây,” Lữ Mông ngưỡng mộ nói.

“Ha ha, có gì khác biệt chứ? Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi. Dù sao thì những trải nghiệm và quan điểm của tôi cũng đều xuất phát từ chính bản thân mình. Việc tôi được công nhận không phải vì những lời nói đó, mà là vì các bạn.” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 cười nói.

“Công tử thứ hai thật sự rất thoáng đãng,” Phan Chương【Phan Chương】 cười nói.

“Suýt nữa thì mất mạng… Làm sao tôi có thể không thoáng đãng được chứ?” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 bực bội nói, “Đó có phải là lời nói của con người không? Sau khi trải qua những điều đó, tôi mới hiểu rằng anh trai tôi thực sự đã dùng sinh mạng để xây dựng nên một tương lai rộng lớn cho chúng tôi. Trước đây, tôi thật sự quá hẹp hòi.”

Tôn Quyền【Tôn Quyền】 Dù có nhiều khuyết điểm và hay nghi ngờ người khác, nhưng sau khi trải qua những thử thách trên chiến trường của La Mã, anh ta đã nhận ra rất nhiều điều. Giống như những đứa trẻ ngưỡng mộ người lớn vậy, chỉ khi thực sự trưởng thành, chúng mới hiểu được mình đã ngây thơ đến mức nào khi còn nhỏ.

Trước đây, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 luôn được Tôn Sách bảo vệ; mọi gian khó đều do Tôn Sách gánh vác. Chưa từng trải qua chiến tranh, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 chỉ biết những gì Tôn Sách__ Tôn Sách kể cho mình nghe mà thôi.

Khi Tôn Kiên hy sinh, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 vẫn chưa đầy mười tuổi. Nhưng nhờ vào những quyết định đúng đắn của Tôn Sách, gia tộc Tôn không hề phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào. Sau đó, từ năm mười sáu tuổi, Tôn Sách dẫn dắt ba nghìn người xuất quân chinh phục Giang Đông【Giang Đông】. Trong suốt mười năm, ông liên tục chiến đấu ở các miền nam bắc, giành được lãnh thổ và trở thành một trong những người hùng lớn của miền Trung Nguyên.

Hơn nữa, Tôn Sách – người anh trai tuyệt vời ấy – chưa bao giờ kể với em trai mình về những khó khăn và gian khổ mà ông đã trải qua. Đối với Tôn Quyền【Tôn Quyền】 – người hoàn toàn không biết gì cả – thì việc người anh ngốc nghếch của mình lại có thể dễ dàng giành được một phần ba lãnh thổ và đứng đầu hàng ngũ các anh hùng, thật là điều đáng ngưỡng mộ. Nếu là mình, chắc chắn sẽ làm tốt hơn nữa… Nhưng thực tế đã đánh bại những ảo tưởng đó của Tôn Quyền【Tôn Quyền】. Khi Tôn Sách xuất quân với ba nghìn người, bất cứ nơi nào ông đặt chân đến, mọi người đều sẵn lòng quy phục, mang theo lương thực và binh lính, quỳ gối dưới chân ông và trở thành tay sai của ông.

Nhưng rồi, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 bắt đầu từ một đội quân gồm 10.000 binh sĩ tinh nhuệ nhất của Giang Đông【Giang Đông】. Sau một năm chiến đấu đầy gian khổ, chỉ còn lại hơn 3.000 người; trong số đó, những binh sĩ dũng cảm nhất của Dan Dương giờ đây chỉ còn lại 500 người thôi.

Sự chênh lệch này khiến Tôn Quyền【Tôn Quyền】 nhận ra rằng, người ngốc nghếch thực sự là chính mình. Những gì anh ta từng coi là sự ngu ngốc ở người anh trai mình, thực ra chỉ là cảm nhận cá nhân của anh ta mà thôi; Tôn Sách không hề như vậy. Người thực sự thiếu hiểu biết suốt này là chính Tôn Quyền【Tôn Quyền】, chứ không phải Tôn Bá Phù – người mà anh ta luôn cho là ngu dốt.

Hóa ra, người tự cho mình là thiên tài như mình, trước mặt anh trai mình, thực chất chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành mà thôi. Cú vỗ tay mà Tôn Sách đã đánh vào mặt anh ta lúc đó, thực sự xuất phát từ sự tức giận vì anh ta không chịu cố gắng, chứ không phải vì sự xấu hổ sau khi bị mắng trước mặt người khác.

Khi ra nước ngoài, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 mới hoàn toàn hiểu ra rằng: dù bạn có mang theo mười cái ấn ngọc đi nữa, quân đội của La Mã vẫn sẽ tiếp tục tấn công bạn một cách không khoan nhượng.

Lý tưởng cao cả quả thật rất quan trọng, nhưng nó không mang tính chất phổ quát. Theo quan niệm chung của loài người, những lý tưởng không thuộc cùng một nền văn minh hay hệ thống văn hóa sẽ không có ý nghĩa gì đối với các nền văn minh khác.

Đối với người dân nhà Hán, ấn ngọc rất quan trọng, nhưng đối với các đế quốc khác trong thế giới này, nó không hề có tác dụng chỉ huy nào cả.

Trừ khi triều đại Hán áp đặt quyền lực và lan tỏa ánh sáng của nền văn minh Hán đến khắp mọi nơi, thì các đế quốc khác mới có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của chiếc ấn ngọc này.

Tuy nhiên, quá trình đó không phải là bằng chứng cho sức mạnh của lý tưởng cao cả, cũng không phải là bằng chứng cho sức mạnh của “công lý”. Nó chỉ chứng minh rằng sức mạnh mang tính chất phổ quát và tuyệt đối mà thôi.

Chính vì đã hiểu ra những điều này, vì đã chứng kiến tận mắt những gì đã xảy ra, và vì đã trải qua nỗi sợ hãi khi mạng sống mình treo trên lưỡi dao trên chiến trường, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 mới thực sự hiểu được rằng Tôn Sách đã từng có những tâm tư gì khi che chở họ.

Sau khi trải qua những nỗi kinh hoàng sinh tử và những cuộc đối đầu ác liệt trên chiến trường, Tôn Quyền đã thay đổi rất nhiều so với thái độ khinh thường người khác ban đầu. Sự kiêu ngạo và nghi ngờ đã tan biến trong những cuộc giao tranh đó.

Trên chiến trường, chỉ có sự tin tưởng lẫn nhau giữa các đồng đội mới là điều quan trọng nhất. Có lẽ sau này, do địa vị cao và quyền lực lớn, mối quan hệ này có thể bị phai mờ, nhưng những khoảnh khắc đồng đội cùng nhau đối mặt với hiểm nguy vẫn sẽ in sâu vào tâm hồn con người, xóa bỏ những nghi ngờ không cần thiết.

Trong suốt năm nay, Tôn Quyền đã trải qua những điều ấy, và nhiều suy nghĩ u ám của anh ta cũng đã bị phá vỡ. Không có gì có thể khiến con người nhận ra sai lầm và thay đổi bản thân nhiều hơn những trải nghiệm sinh tử.

May mắn thay, trong những lúc ấy, Tôn Quyền luôn nghĩ đến sự dũng cảm của cha anh mình, chứ không phải đến những điều tiêu cực trong bản chất con người. Chính vì vậy, bây giờ Tôn Quyền đã trở nên giống hơn với cha anh mình; mặc dù vẫn giữ được những đặc điểm ban đầu, nhưng anh ta không còn giống như đứa trẻ nhà hàng xóm nữa.

Đó chính là tính cách đặc trưng của gia đình họ Tôn: rộng lượng và hào phóng. Đó cũng là điểm chung của những người thuộc dòng họ này. Còn về ngoại hình… thì có lẽ là do “biến đổi” chứ không phải là “trở lại nguyên hình”. Dù sao đi nữa, người xưa luôn coi trọng phong cách sống chứ không phải là vẻ ngoài. Nếu nói về vẻ ngoài, Nguỵ Diên thì giống với Quan Vũ hơn cả Quan Bình; cả thái độ lẫn vẻ ngoài đều giống nhau, nhưng Quan Bình lại giống với Quan Vũ hơn về phương diện khí chất và quyết tâm.

Nhìn chung, sau một năm chiến tranh ác liệt, Tôn Quyền đã dần trở nên ít u ám hơn, và ít nhất là đã thực sự kế thừa được một số đặc điểm của Tôn Kiên và Tôn Sách, trở nên giống hơn với những người thuộc dòng họ họ Tôn.

“Vậy lần này trở về rồi, anh còn đi nữa không?” Lữ Mông【Lữ Mông】 cưỡi ngựa đuổi kịp Tôn Quyền【Tôn Quyền】 và hỏi.

“Trừ khi thực sự phải đi, sau này tôi sẽ không bao giờ tham gia vào những cuộc chiến như thế này nữa. Tôi không phù hợp với việc đó; có lẽ tôi chỉ thích hợp làm công việc hậu cần thôi.” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 không khỏi run rẩy một chút, rồi quyết đoán từ chối đề nghị của Lữ Mông【Lữ Mông】.

Trước đây, ông ấy vẫn chưa hiểu rõ gì về chiến tranh, nhưng sau khi trải qua những trận chiến tàn khốc ấy, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 đã nhận ra rằng thân hình yếu đuối của mình chỉ thích hợp để làm những công việc hậu cần mà thôi. Còn về chính trị hay mưu lược, ông ấy vẫn có thể học hỏi; dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với việc phải đối mặt với nguy hiểm trên chiến trường.

Chỉ cần nghĩ lại tình huống khi La Mã’s Quân đoàn Hỗ trợ Thứ hai xuất hiện trước mặt họ và suýt nữa tiêu diệt họ, Tôn Quyền【Tôn Quyền】 liền nhận ra rằng chiến trường thực sự không phù hợp với mình – nơi đó quá nguy hiểm.

“Ồ, kia là….” Phan Chương【Phan Chương】 nhìn về phía xa, nơi có một người đang chèo thuyền đơn qua sông, nhưng lại bị dòng nước xoáy làm lật thuyền… Trông có vẻ quen thuộc lắm.

“Văn Giới, nhanh lên cứu người đi! Đó là Viên Công đấy!” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 hét lên khi thấy Viên Thuật đang vùng vẫy trong nước. Hôm nay Viên Thuật lại đi làm gì thế nhỉ… Chắc là lại gặp rủi ro rồi.