Phan Chương Nghe nói người bị lật thuyền là Viên Thuật, ban đầu tôi cũng giật mình, nhưng sau khi nhìn kỹ lại thì thấy quả thực là Viên Thuật, liền vội vàng bay đến và kéo anh ta ra khỏi dòng sông.

“Viên Công, anh đang tự tử à? Trong đời này không có khó khăn nào là không thể vượt qua được, nhanh chóng lau khô đi.” Thấy Phan Chương đã kéo Viên Thuật lên bờ, Tôn Quyền cưỡi ngựa đến, nhảy xuống khỏi yên ngựa và vội vàng lấy một tấm da để lau khô cho Viên Thuật.

“Nói gì vậy chứ, anh bạn này…” Viên Thuật nắm lấy cánh tay của Tôn Quyền, lấy tấm da đó và bắt đầu tự mình lau khô. May mà đang là mùa hè, nếu ướt thì cũng không sao lắm… Nhưng những lời trước đó của Tôn Quyền thực sự đã chạm vào điểm yếu của Viên Thuật, khiến anh ta tức giận.

“À, thấy anh rơi xuống sông và vẫn đang vùng vẫy, tôi mới phải nói như vậy thôi…” Tôn Quyền cảm thấy ngượng ngùng và không dám nói thêm gì nữa, chỉ đứng đó nhìn Viên Thuật lau khô xong rồi ném tấm da lại cho anh ta.

“Nói thật, sao mày lại trở về sớm thế? Lẽ ra phải ở ngoài đó luyện tập thêm vài năm mới đúng chứ…” Viên Thuật nhìn Tôn Quyền và hỏi.

Nhưng Viên Thuật cũng là một người từng trải qua nhiều trận chiến; nhìn qua các binh sĩ đứng phía sau và phía trước Tôn Quyền, anh ta biết rằng năm ngoái Tôn Quyền chắc chắn không hề lãng phí thời gian.

Nghe Viên Thuật nói vậy, Tôn Quyền lại lặp lại những gì mình đã nói trước đây với Lưu Bị. Viên Thuật nhìn Tôn Quyền từ đầu đến cuối, sau khi thấy anh ta trông rất mệt mỏi, liền vỗ vai Tôn Quyền và nói: “Đây mới đúng là con người của gia tộc Văn Đài… Những tính cách nhỏ nhen, hoài nghi như trước đây thì hoàn toàn không xứng đáng là anh em của Bác Phục đâu!”

Viên Thuật cười ha hả, không ngần ngại nói những lời khiến Tôn Quyền mất mặt. Những lời độc ác ấy, Tôn Quyền có thể coi như chưa nghe thấy, nhưng nếu nghi ngờ về danh tính của Tôn Quyền, thì điều đó sẽ liên quan đến cha mẹ của anh ta. Điều này khiến Tôn Quyền – người đã trải qua nhiều trận chiến – không khỏi bộc lộ ra chút ý định giết chóc.

“Viên Công, tôi tôn trọng ngài vì ngài là người lớn tuổi hơn, và cũng thừa nhận rằng mình đã sai trước đây, nhưng những lời ngài vừa nói thì quá đà rồi.” Tôn Quyền dần lấy lại bình tĩnh, nhìn Viên Thuật và nói với giọng nghiêm túc.

Còn Viên Thuật thì tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tôn Quyền; sau một lúc, anh ta lại cười ha hả một cách không kiêng nể. Nhưng ngay trước khi Tôn Quyền cảm thấy bực bội, tiếng cười đó bỗng nhiên dứt đi. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tôn Quyền và nói: “Bây giờ ngươi thực sự đã giống cha mình rồi… Đúng là vậy, nếu không phải thì không phải… Trước đây tôi đã nói sai, hãy cố gắng làm việc tốt nhé.”

Những lời này được Lữ Mông và những người khác nghe thấy. Còn Tôn Quyền thì còn nghe thấy những lời khác nữa: “Hãy yên tâm về những chuyện đã qua… Tôi, Viên Thuật, không hề muốn để gia đình mình bị xấu hổ, vì vậy các bạn hoàn toàn có thể yên tâm. Biết lỗi và sửa sai là điều tốt… Gia đình Tôn chắc chắn không thể thiếu ngươi đâu.”

Tôn Quyền nhìn Viên Thuật mà không biết nên nói gì… Anh ta không thể hiểu nổi làm sao người đàn ông trước đây – kẻ luôn nói những lời vô nghĩa, thiếu suy nghĩ – lại có thể trở thành người đàn ông phóng khoáng, hào phóng như bây giờ… Họ chỉ giống nhau về ngoại hình mà thôi; thái độ và tầm nhìn của họ hoàn toàn khác nhau.

“Cảm ơn Viên Công.” Tôn Quyền lẩm bẩm nói.

“Tôi cũng coi như là chú của cậu rồi đấy. Trước đây tôi không bắt cậu phải gọi tôi như vậy, nhưng bây giờ thì cậu đã có phong cách giống cha mình rồi… Thôi, để tôi chịu thiệt đi.” Viên Thuật vuốt ve bộ râu của mình, tỏ ra không hài lòng lắm, nhưng cũng chấp nhận được, rồi vỗ vai Tôn Quyền.

“Chú ạ.” Tôn Quyền nghiêm túc cúi chào, trong lòng lại không khỏi cười amarg. Có lẽ hai năm trước, dù Viên Thuật muốn anh ta gọi mình như vậy, anh ta cũng chỉ miễn cưỡng tuân theo mà thôi. Nhưng bây giờ, anh ta thực sự đã hiểu rõ hơn nhiều rằng Viên Thuật không hề có ý lợi dụng mình.

“Được rồi, khi đã gọi tôi là chú, thì hãy đi làm việc cho chú đi. Lần trước thuyền của các ngươi còn bị lật nữa… Hãy xây một cây cầu phao qua con sông này đi! Con sông Yu này sao lại không có cầu chứ? Chú tôi phải chèo thuyền mà vẫn bị lật… Một con sông chỉ rộng bốn trăm bước mà lại không có cầu…” Viên Thuật nói một cách hài lòng, rồi quyết định sử dụng Tôn Quyền như thể đó là Tôn Sách vậy.

“Xây cầu trên sông Yu thì rất khó đấy… Một cây cầu dài bốn trăm bước, dù là cầu phao thì cũng đòi hỏi kỹ thuật cao lắm… Trước đây mọi người ở đây đều đi thuyền qua sông mà thôi.” Tôn Quyền nghĩ rằng Viên Thuật hoàn toàn không biết tình hình của con sông này, liền vội vàng giải thích.

“Thôi, đừng giải thích nữa… Cứ nhanh chóng xây cầu cho tôi đi! Lần trước chúng ta phải đi vòng qua nơi khác, đi thêm hàng trăm dặm mới tìm được một cây cầu phao… Còn chuyện đi thuyền ư? Ở Nanyang này, người còn ít ỏi lắm, làm sao có thể đi đò qua sông được chứ?” Viên Thuật vẫy tay nói.

“Về chuyện xây cầu ấy… Đó là chuyện từ nhiều năm trước rồi… Ngay trên sông Hoàng Hà cũng đã xây được cầu rồi… Làm sao nơi này lại không thể xây được chứ?” Tôn Quyền nghe xong cảm thấy bối rối, không dám tranh luận nữa, liền vội vàng điều động binh sĩ của mình đi chặt cây ở nơi xa để chuẩn bị xây cầu phao. Ban đầu, Tôn Quyền định tìm một người lái đò để đưa mình qua sông, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại… Ở dọc theo con sông này, căn bản không hề có ai lái đò cả.

“Nhanh chóng xây cầu phao đi! Khi xây xong rồi, sau này tôi sẽ điều động đội công nhân của mình đến đây để xây một cây cầu lớn mới.”

“Viên Thuật vẫy tay nói rằng, gia đình Lão viên Gia chỉ là gần đây thiếu tiền thôi, một thời gian nữa khi không còn khó khăn nữa, họ sẽ có đủ tiền để xây cây cầu đó.”

Hơn nữa, nếu thực sự không đủ, Viên Thuật cũng có thể kêu gọi quyên góp mà. Có rất nhiều thương nhân muốn xây dựng cầu đường để giành được danh tiếng tốt; Viên Thuật sẵn lòng tạo cơ hội cho họ. Dù sao thì danh tiếng của gia đình Lão viên Gia cũng là do chính họ tạo ra, việc họ chi tiêu số tiền đó như thế nào cũng là chuyện của họ. Hơn nữa, Viên Thuật sắp phải từ bỏ vị trí chủ nhà, sau này ông sẽ tự do, và việc của gia đình Lão viên Gia sẽ do Viên Đàm lo liệu.

“Xây một cây cầu lớn như thế này, e là cần rất nhiều thợ thủ công và vật liệu phải không?” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 nói, vừa giơ ba ngón tay lên; mặc dù chưa từng xây dựng bao giờ, nhưng ông cũng có thể ước lượng được khoảng chi phí.

“Nếu tự bỏ tiền ra, con số đó đã là ít nhất rồi. Nhưng hiện nay, khi xây dựng cầu đường, nhà nước sẽ hỗ trợ tài chính, nên giá vật liệu sẽ rẻ đi rất nhiều,” Viên Thuật vuốt râu nói.

Thực ra, đến bây giờ Viên Thuật vẫn không hiểu nổi Trần Hy đang nghĩ gì. Cement dường như chỉ có ích trong xây dựng công trình; giá vật liệu chính thức không quá đắt, nhưng cũng không hề rẻ. Thế nhưng, khi có người báo cáo việc xây đường, giá cả lại giảm mạnh xuống.

Dù bạn xây đường trước cửa nhà mình hay xây đường ở các khu vực khác – dù là đường làng, đường huyện, hay đường trong sân sau nhà – miễn là bạn báo cáo và thực sự tiến hành xây dựng, giá cả sẽ giảm mạnh. Điều này khiến người khác hoàn toàn không hiểu nổi Trần Hy đang đùa giỡn với họ như thế nào.

“Rẻ đi rất nhiều à?” Tôn Quyền【Tôn Quyền】 hỏi một cách không hiểu.

“Có thể chỉ bằng một phần ba giá ban đầu thôi. Mỗi khi Trần Tử Xuyên quyết định giảm giá, đôi khi mức giảm có thể lên đến mức… không ai quan tâm đến sinh mạng của người khác cả. Nhưng dù sao thì những vật liệu này cũng chỉ được bán thông qua kênh chính thức mà thôi; không ai bị buộc phải làm gì đó đến mức phải tự tử đâu,” Viên Thuật vẫy tay nói.

Ông không khỏi nghĩ đến một số gia tộc trong những năm gần đây đã chuyển sang kinh doanh các mặt hàng khác nhau – ví dụ như các gia tộc trồng dược liệu hay trồng bông – họ hoàn toàn không lo về vấn đề tiêu thụ sản phẩm. Họ sản xuất bao nhiêu, người ta sẽ mua hết bấy nhiêu. Mặc dù các gia tộc lớn cũng không thiếu tiền, nhưng việc

“Hóa ra là như vậy à? Vùng Trung Nguyên trong hai năm qua có nhiều thay đổi lớn không?” Tôn Quyền nhíu mày, bỗng cảm thấy mình dường như đang bị tụt hậu so với tình hình thời đại.

“Có rất nhiều thay đổi, nhưng chúng đều không quá quan trọng. Điều quan trọng là sắp tới chúng ta sẽ thống nhất được. Ồ, tôi thấy Lưu Kỳ Ngọc kia rồi… Có vẻ như không cần phải xây cầu nữa, chúng ta có thể đi thuyền của anh ta để đến nơi.” Viên Thuật vô tình liếc nhìn chiếc thuyền lớn đang tiến về phía hạ lưu sông, và sau khi nhìn kỹ, anh ta nhận ra người trên thuyền chính là Lưu Chương.

“Lưu Kỳ Ngọc?” Tôn Quyền quay đầu nhìn chiếc thuyền chiến đang tiến lại gần, nhưng không cảm thấy gì đặc biệt cả. Chiếc thuyền còn quá xa, và ông cũng không mấy nhớ về Lưu Chương.

“Nói thật lòng, tôi tưởng Lưu Kỳ Ngọc sau khi bị đánh bại thì sẽ không quay trở lại nữa… Không ngờ anh ta lại xuất hiện trở lại.” Viên Thuật thốt lên, gần đây ông quá bận rộn với việc ở Rụ Nam, nên hoàn toàn không để ý đến việc Lưu Chương đã đánh bại Trương Lỗ… Ông cũng không hề biết rằng Lưu Chương lại gây ra một sự kiện lớn khác nữa.

Mặt khác, Lưu Chương và nhóm người do Cam Ninh dẫn đầu đã gặp nhau. Hai bên không nói nhiều, bởi vì họ thực sự không quen biết nhau lắm.

Cam Ninh dù sao cũng là một người khá bất thường… Dù biết mình từng là thứ trưởng của quận Thục, nhưng khi gặp Lưu Chương, anh ta vẫn không ngần ngại giới thiệu bản thân mình. Thật đáng tiếc là Lưu Chương và Cam Ninh thực sự không quen biết nhau lắm… Mặc dù Lưu Chương biết rằng Cam Ninh là một tướng giỏi, có thành tích chiến đấu xuất sắc, và từng thuộc dưới trướng của cha mình, nhưng giờ đây thì đã không còn khả năng quay trở lại nữa.

Hai bên tiến về phía trước một cách chậm rãi, không có nhiều cuộc trò chuyện diễn ra. Thái Sử Từ và Cam Ninh lại chú ý đến các tướng sĩ dưới quyền của Lưu Chương, bởi vì họ thực sự đã có những chiến công lớn khi đối đầu với quân đội Kucha. Vì vậy, hai người cảm thấy khá quan tâm đến những người này.

Tuy nhiên, sau khi quan sát suốt đường đi, họ không thấy bất kỳ điểm đặc biệt nào ở các tướng sĩ của Lưu Chương; hành vi và cử chỉ của họ hoàn toàn không phản ánh được sự xuất sắc của một đội quân tinh nhuệ.

Nhưng vì thành tích chiến đấu của Lưu Chương thực sự là xác thực, đặc biệt là những chiến công rõ ràng khi đối đầu với đội quân kỵ binh Kshatriya và đội quân Phượng Hoàng, www.uukanshu.net Cam Ninh và Thái Sử Từ chỉ có thể cho rằng đội quân của Lưu Chương đang giấu đi sức mạnh thực sự của mình, và họ không hề nghĩ rằng đó chỉ là những binh lính tầm thường.

“Viên Công kia cũng đến rồi à… Đúng là anh ta luôn thích tham gia vào những chuyện ồn ào như thế này.” Lưu Chương cũng nhìn thấy Viên Thuật và vẫy tay gọi anh ta, sau đó ra lệnh cho người lái thuyền tiến về phía đó.

Ở khu vực này, độ sâu của dòng sông chỉ khoảng ba đến năm mét; vì vậy không thể sử dụng những con tàu lớn, thậm chí cả những con tàu có tầng lầu cũng có thể bị mắc cạn. Do đó, đến nay, các con tàu của Lưu Chương vẫn là những chiếc thuyền nhỏ, chỉ có thể chứa từ một đến hai trăm người, khiến cho đội quân của ông ta trông rất hùng vĩ.

Còn Cam Ninh thì vẫn phải sử dụng những con tàu nhỏ để đến Nam Dương; việc xuất hiện một cách hoành tráng ban đầu đã trở thành một thất bại lớn. Dù sao thì, về mặt vận chuyển, họ vẫn có những hạn chế.

Thông tin về sự xuất hiện của Lưu Chương nhanh chóng được truyền đến tay các nhà lãnh đạo. Viên Thuật và Tôn Quyền cũng may mắn có thể dễ dàng qua sông bằng thuyền để đến doanh trại của Tôn Sách. Tất nhiên, trong quá trình đó, Viên Thuật không khỏi chế giễu rằng đội quân của Lưu Chương đang ngày càng yếu kém.

Còn Lưu Chương thì chỉ cười mà không nói gì; còn Dương Quần thì hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó, bởi vì anh ta thuộc về đội ngũ kỹ sư mà!