Lấy một ví dụ cụ thể để nói, cùng là mất đi người anh em, phản ứng của Quan Vũ【Quan Vũ】 khi tử trận tại Kinh Châu và phản ứng của Lưu Bị【Lưu Bị】 hoàn toàn khác nhau so với khi Hạ Hầu Uyên tử trận tại Định Quân Sơn – người này đã quyết tâm báo thù đến cùng, trong khi người kia lại bình tĩnh phân tích tình hình và đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất sau trận chiến.

Thực ra, so với Tào Tháo【Tào Tháo】, cách tiếp cận của ông ta phù hợp hơn với một vị vua; còn cách làm của Lưu Bị【Lưu Bị】 thì không thích hợp lắm cho một người đứng đầu. Nếu Tào Tháo【Tào Tháo】 đã áp dụng cách đó để giành được Kinh Châu, thì khi Đông Ngô đề nghị hòa bình, ông ta lẽ ra nên dừng lại – mục đích báo thù đã đạt được, lợi ích cũng thu về rồi, việc tiếp tục chiến đấu là không cần thiết.

Tuy nhiên, phiên bản “điên cuồng” của Lưu Bị【Lưu Bị】 thì thật khó hiểu. Dù ông ta có lòng nhân từ, nhưng cách tiếp cận đó không phù hợp với một người đứng đầu, bởi vì người đó cũng cần phải chịu trách nhiệm cho những người dưới quyền mình.

Gia Cát Lượng từng nói rằng nếu Pháp Chính còn sống, có lẽ ông ấy có thể thuyết phục được Lưu Bị【Lưu Bị】… Nhưng xét đến hoàn cảnh lúc bấy giờ, liệu một người sáng suốt như Pháp Chính có thể thực sự thuyết phục được Lưu Bị【Lưu Bị】 không? Có lẽ ông ấy cũng sẽ cùng Lưu Bị【Lưu Bị】 vào sinh tử mà thôi… Nhưng nếu lúc đó có Pháp Chính, có lẽ họ cũng không thể thua đến mức đó.

Có lẽ họ vẫn có thể giành chiến thắng và mở rộng lãnh thổ như trong trận chiến ở Hán Trung… Thật đáng tiếc là lúc đó Pháp Chính đã qua đời, và không còn một nhà chiến lược xuất sắc bên cạnh… Khi đối mặt với Lục Tốn – kẻ luôn giả vờ yếu đuối nhưng thực sự rất mạnh mẽ – họ đã thất bại…

“Không biết tự nhận thức được gì cả… Chỉ là sau bao năm nay, tôi đã học hỏi được một số điều về con người mà thôi.” Lưu Bị【Lưu Bị】 nhìn Trần Hy và nói, “Vì vậy, chúng ta buộc phải tiếp xúc trước với Tào Mạnh Đức… Có lẽ ông ta vẫn còn nghi ngờ… Nếu chúng ta đến gặp trực tiếp, ngược lại, họ sẽ không nghi ngờ gì cả.”

“Tôi chỉ muốn hỏi tại sao không mời Văn Nho đến đây.” Trần Hy thở dài nói.

Lưu Bị nhìn kỹ Trần Hy một lúc, khiến Trần Hy cảm thấy khó chịu, mới nói tiếp: “Văn Nho nói rằng sức khỏe của anh ấy không tốt, đã về nghỉ rồi. Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ việc Văn Nho đến đây là điều tốt, nhất là vào lúc này… Chúng ta hãy đợi mọi thứ được quyết định rõ ràng rồi hẵng nói.”

“……” Trần Hy cười khổ, hiểu rồi… Lưu Bị biết hết mọi chuyện, nhưng chỉ đơn giản là lười nói ra. Mọi người đều tự hiểu mà thôi; sau này, khi mọi thứ được giải quyết xong, chuyện đó sẽ bị lãng quên.

“Vì vậy, khi tình cờ gặp bạn, tôi liền mời bạn đến đây.” Lưu Bị nhìn Trần Hy đang cười khổ và nói tiếp: “Bạn ở trong doanh trại cũng chỉ nghỉ ngơi thôi mà… Cần phải ngủ nhiều đến thế sao? Nhân tiện, tôi nghe nói rằng bạn đang chuẩn bị kết hôn với Chân Mật phải không?”

“Ừm, đúng vậy. Thủ tục hành chính đã hoàn thành rồi, nhưng vẫn chưa điền thông tin vào đó… Vì mọi thứ kéo dài quá lâu.” Trần Hy gãi gáy nói, “Để tránh cô ấy cứ liên tục nói rằng mình sắp mười tám tuổi trước mặt tôi…”

Chân Mật thật là đặc biệt… Thực ra bây giờ cô ấy mới mười sáu tuổi, nhưng vì cách tính tuổi, nên được coi là mười bảy tuổi… Khi trở về, cô ấy lại luôn nói rằng mình sắp mười tám tuổi… Điều này thực sự khiến Trần Hy cảm thấy ngượng ngùng.

“Cũng tốt thôi… Sau lần này, chuyện này chắc chắn sẽ được giải quyết rõ ràng. Các vương gia không thể có hai người vợ chính thức được nữa… Sẽ không để các bạn tiếp tục gây rối nữa đâu.”

“Lưu Bị liếc nhìn Trần Hy rồi nói, cũng là vì chiều lòng Trần Hy mà thôi; nếu không, chắc chắn chỉ có thể có duy nhất một giấy tờ hợp pháp cho vợ mình thôi.

Nhưng bây giờ, sau khi việc này được thông qua, phía Lưu Đồng__【Lưu Đồng】 đã siết chặt quy trình kiểm tra các giấy tờ hợp pháp cho vợ; việc xin hai giấy tờ cùng tên một người sẽ gần như không thể thành công nữa. Còn những giấy tờ đã được cấp trước đây, coi như là một lời giải thích cho quá khứ; những việc xảy ra trước đó sẽ không bị truy cứu nữa, nhưng từ nay trở đi, quy trình này sẽ được thực hiện một cách nghiêm ngặt hơn rất nhiều.

Quay lại với quy tắc cổ xưa, mỗi vị chúa tước chỉ được có một người vợ chính thức; nếu muốn có thêm giấy tờ hợp pháp cho vợ thứ hai, bạn phải đợi vợ đầu tiên của mình qua đời rồi mới có thể kết hôn lại. Nếu không, có thể bạn sẽ bị cấm hoàn toàn.

“Thật không ngờ, lần này lại mất nhiều thời gian mới được phê duyệt… Hóa ra là vậy sao?” Trần Hy thở dài, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười ấm áp, “Điều này cũng là lỗi của tôi; dù sao thì ban đầu tôi cũng đã hứa sẽ giải thích rõ ràng cho Lan Nhi.”

“Các quan chức cấp cao đã tham gia vào quy trình xử lý này,” Lưu Bị cười nói, “Cũng nhờ uy tín của bạn mà những người sau này sẽ không còn cơ hội như vậy nữa đâu.”

Nghe vậy, Trần Hy không khỏi ngạc nhiên; dù đối với ông ta thì đây chỉ là một quy trình bình thường, nhưng đối với những người khác, việc vượt qua quy trình này gần như là bất khả thi. Chỉ cần một trong số các quan chức cấp cao không hài lòng, họ có thể không ký giấy tờ, hoặc để việc xử lý kéo dài vài tháng, khiến cho ngày cưới của bạn bị trì hoãn mãi không thể diễn ra.

Với mười hai người tham gia vào quy trình này, mỗi người đều có thể khiến việc cưới hỏi bị trì hoãn; huống chi còn có trường hợp như Trần Hy nữa… Dù ông ta có hung hăng đến đâu, quy trình cũng phải mất đến cả năm trời mới hoàn tất; những người sau này thì thật sự không còn hy vọng gì nữa đâu.

“Ha ha, thôi chúng ta đừng nói về chuyện này nữa… Tôi nghĩ làTào Tư Không họ bây giờ chắc chắn không thể nào đến được đâu.” Trần Hy cười khúc khích và chuyển đề tài sang một hướng khác.

“Cũng không có gì đặc biệt cả, ở đây chờ đợi cũng được thôi; như vậy càng tốt để cho Tào Tháo hiểu rõ thái độ của chúng ta.” Lưu Bị nói một cách bình tĩnh, “Họ hôm nay sẽ đều đến đây.”

“Được thôi, nếu nhất định phải đi thì tôi cũng sẽ theo cùng.” Trần Hy thở dài và nói.

Như vậy, Trần Hy và Lưu Bị đã cùng với năm trăm lính canh đi đến nơi mà quân đội của Tào Tháo có thể sẽ đi qua, để chờ đợi sự xuất hiện của ông ta.

Thế nhưng, mọi chuyện lại diễn ra một cách kỳ lạ: Tào Tháo không hề đến, thay vào đó là một đội quân nhỏ khác.

“Sun Zhongmou, Lü Ziming, cùng với Pan Wengui và Hou San…” Lưu Bị cau mày khi nhận thấy áp lực và khí chất hung hãn từ đội quân này. Mặc dù chỉ là một đội quân nhỏ gồm năm trăm người, nhưng áp lực mà họ tỏa ra không hề kém gì một đội quân tinh nhuệ.

Nếu không chắc chắn đây là đồng minh, Chen Dao chắc hẳn đã lập tức vào tư thế phòng thủ ngay khi cảm nhận được áp lực đó. Nhưng việc Lưu Bị bình tĩnh liệt kê tên những người trong đội quân này đã khiến Chen Dao ngay lập tức dừng lại các hành động chuẩn bị phòng thủ của mình.

Trần Hy gãi đầu; Lưu Bị thật sự quen biết rất nhiều người… Anh ta thậm chí còn nhận ra ba bốn người trong số những binh sĩ đi theo đội quân đó.

“Có vẻ như là Đại tướng Liu…” Phan Chương nhìn xa và nhận ra nhóm người do Lưu Bị dẫn đầu; dù sao họ cũng đã cùng nhau chiến đấu ở biên giới phía Bắc và từng gặp nhau trước đây.

“Đi thôi, chúng ta hãy tiến lại gần xem sao.” Tôn Quyền nói và phi ngựa về phía nhóm người của Lưu Bị.

Nếu nói trước đây Tôn Quyền vẫn còn nhiều nghi ngờ và sợ hãi, thì sau khi đã gian dự trên chiến trường của An Tĩch – La Mã trong thời gian dài như vậy, ông ta đã tích lũy được khá nhiều can đảm và bản lĩnh.

Ít nhất là bây giờ, khi nhìn thấy khoảng năm sáu trăm người đối phương đứng đó với vẻ hung hăng từ xa, Tôn Quyền không hề nghĩ đến chuyện bỏ cuộc; ngược lại, ông ta sẽ phân tích một cách chuyên nghiệp xem phải làm thế nào để đánh bại họ. Tất cả những điều này đều là kết quả của việc trải qua hàng loạt trận chiến tàn khốc trên chiến trường An Tĩch – La Mã, và chúng đã trở thành những kỹ năng cơ bản của ông ta.

Khi Tôn Quyền cưỡi ngựa lao tới, Chen Dao tự nhiên vào tình trạng cảnh giác cao độ; bởi vì sức mạnh và vẻ hung ác của năm sáu trăm binh sĩ đi theo ông ta thực sự rất đáng sợ. Không biết họ đã trải qua những trận chiến gì, hay đã sống trong những hoàn cảnh chiến tranh nào mà khiến cho họ mang theo một bầu không khí u ám và đáng sợ đến vậy.

“Đại tướng Lưu, có thư của Trần Thượng.” Tôn Quyền dừng ngựa cách Lưu Bị khoảng năm mươi bước, sau đó xuống ngựa và cùng với Phan Chương, Lữ Mông cùng vài trăm binh sĩ khác tiến lại gặp Lưu Bị để chào hỏi. Sau những trải nghiệm trên chiến trường An Tĩch – La Mã, Tôn Quyền đã trưởng thành rất nhiều; ít nhất là về mặt tâm lý, ông ta đã vượt xa so với ngày xưa.

“Zhongmu, lâu lắm không gặp nhau rồi… Không ngờ anh lại trở về Trung Nguyên vào thời điểm này.” Lưu Bị nói với Tôn Quyền một cách mỉm cười, trong khi Trần Hy chỉ gật đầu chào hỏi mà không nói gì thêm.

“Chiến trường An Tĩch – La Mã thực sự không thể ở lại được nữa… Tôi suýt nữa bị giết, vì vậy mới vội vàng trở về để tìm anh cứu giúp.” Tôn Quyền trả lời.

“Tôn Quyền nói một cách hào sảng, hoàn toàn không hề e ngại hay xấu hổ chút nào. Bây giờ, anh ấy đã khác rất nhiều so với quá khứ. Những điều mà trước đây Tôn Quyền từng không dám nói ra, bây giờ anh ấy đã không còn quan tâm nữa.”

Bởi vì Tôn Quyền hiểu rõ rằng, với con mắt tinh tường của Lưu Bị, chỉ cần nhìn vào các binh sĩ đứng phía sau anh ấy và lắng nghe những gì anh ấy nói, dù không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá, nhưng cũng có thể hiểu rõ Tôn Quyền【Tôn Quyền〕 đã trải qua những cuộc chiến khốc liệt như thế nào.

“Cảm ơn em, Zhongmu.” Lưu Bị nói một cách nghiêm túc, “Em cũng đã từng nghe nói về sự tàn khốc của các trận chiến ở La Mã… Nhưng khi nhìn thấy các binh sĩ đứng phía sau em, tôi mới thực sự nhận ra sự chênh lệch lớn lao giữa những gì tôi tưởng tượng và thực tế.”

“Nói thật lòng, tôi thực sự không muốn quay lại nơi đó nữa. Lần này trở về đây, tôi sẽ nhanh chóng xin lỗi anh trai và thừa nhận sai lầm của mình.” Tôn Quyền cười ha hả, phong thái hào sảng của anh ấy khiến người ta liên tưởng đến Tôn Sách. Dù màu tóc và màu mắt của họ khác nhau, nhưng phong cách nói chuyện hùng hồn của họ lại rất giống nhau, khiến Lưu Bị càng cảm thấy thiện cảm với Tôn Quyền.

“Bo Fu đang ở bên kia sông; em cứ đi dọc theo bờ sông là sẽ thấy anh ấy thôi. Chắc chắn Bo Fu cũng rất nhớ em đấy.” Lưu Bị nói với vẻ tiếc nuối. Phong thái hào phóng trong lời nói và cử chỉ của Tôn Quyền khiến Lưu Bị nhớ đến Tôn Kiên… Hai người con trai của gia tộc Tôn đều rất xuất sắc.

“Xin ngài Thái uý và Trần Hầu thứ lỗi. Vì tình cảm anh em quá sâu đậm, xin hãy thông cảm cho tôi.” Tôn Quyền cử chỉ lễ phép, trò chuyện vài câu với Lưu Bị về việc yên tỉnh chiến trường rồi nhanh chóng rời đi cùng các thuộc hạ của mình.

“Tôn Trung Mưu cũng không tồi chút nào.” Lưu Bị nhìn theo bóng dáng xa xôi của Tôn Quyền, không khỏi ngưỡng mộ. So với hình ảnh Tôn Quyền ngày xưa ở Trường An – kẻ có vẻ chưa trưởng thành, bướng bỉnh và thiếu hiểu biết – thì bây giờ, Tôn Quyền đã thay đổi rất nhiều. Sự oai phong trên người anh ta thực sự phản ánh đúng phẩm chất của một chiến binh.

“….” Trần Hy không biết nói gì. Nếu không chắc chắn rằng đó chính là Tôn Quyền, ông ta sẽ nghi ngờ liệu người này có bị đánh tráo hay không. Chiến tranh thật sự có thể khiến con người thay đổi đến thế này… Tôn Quyền trước đây vốn có tính cách u ám và hoài nghi, nhưng bây giờ lại trông thật hào phóng… Trần Hy thấy điều này thật khó tin.

“Ban đầu tôi cứ nghĩ rằng Tôn Bá Phù, vì đã trải qua nhiều khó khăn, sẽ luôn gánh vác mọi thứ để bảo vệ các em gái của mình, để chúng sống trong bóng mát của anh trai suốt đời… Nhưng không ngờ Tôn Bá Phù lại có can đảm đến thế, đưa các em ra ngoại ô Tây Vực… Quả thật, Tôn Trung Mưu xứng đáng là người con của gia tộc Văn Đài.” Lưu Bị cảm thán sâu sắc.

Người ta trải qua khó khăn, vì vậy không muốn con cái mình phải chịu đựng; người anh trai trải qua khó khăn, cũng sẽ không muốn em trai và em gái mình phải gánh chịu. Đặc biệt là khi người anh trai đã trải qua nhiều gian khổ, họ chắc chắn sẽ mong muốn mình gánh vác mọi thứ để bảo vệ em trai và em gái… Nhưng cách làm này có thể khiến con cái chỉ trở thành những cây nhỏ bên cạnh cây lớn, mãi mãi không thể phát triển thành những cây cao lớn.