Nói lại thì trước đây, những người Slav này vẫn sử dụng rìu đá, nhưng họ vẫn được xếp vào hàng ngũ ba tộc man rợ lớn, cùng với người Celtic và người Germanic, có thể xếp vào hàng ngũ thứ hai dưới bốn đế quốc lớn. Tuy nhiên, bây giờ họ đã được thuộc về các đế quốc này và không còn phải sống trong những ngày khổ cực như trước nữa.

Sau khi nhận được sự hỗ trợ từ sức mạnh của các đế quốc, họ cuối cùng đã vượt lên từ hàng ngũ thứ hai lên hàng ngũ thứ nhất. Dù sao thì sau khi được Hán Đế Quốc thuộc về mình, sau khi trang bị đầy đủ vũ khí, họ thực sự đã đạt đến trình độ của lực lượng tinh nhuệ hàng đầu của đế quốc. Tất nhiên, liệu họ có thực sự là lực lượng tinh nhuệ hàng đầu hay không, điều đó còn phải dựa vào thành tích chiến đấu tiếp theo của họ.

Nói về những chiếc rìu của người Slav, thực ra chúng không hề tốt lắm. Không thể nào trong thời gian ngắn, ngay cả Tuân Kham cũng không thể xây dựng được nhiều lò luyện thép nhỏ.

May mắn thay, gần khu vực của Ekaterina có loại quặng sắt chất lượng cao hơn 60%, chỉ cần cho vào lò nung, sau đó đập vài cái để tạo hình thành rìu, rồi mài nhẹ, thì đối với người Slav vẫn đang sống trong thời đại đá, đây đã là vật dụng tốt hơn nhiều so với rìu đá rồi.

Về mặt kỹ thuật, phương pháp đúc kiếm này, đối với người Trung Nguyên mà nói, đã lỗi thời khoảng 700 năm trước, và bất kỳ một học việc nào cũng có thể thực hiện được. Chỉ cần đập, miễn là quặng sắt có chất lượng tốt, nung đỏ rồi đập, đập đến khi đủ thì có thể tạo ra một chiếc vũ khí sắt tốt. Đối với các thợ rèn sắt ở Trung Nguyên, điều này hoàn toàn không khó khăn chút nào.

Còn Tuân Kham cũng không quan tâm đến việc lãng phí. Với quặng sắt mỏng manh ngoài trời, người Slav chỉ cần mang về hai trăm cân quặng, họ sẽ đúc cho bạn một chiếc rìu – đơn giản vậy thôi.

Do đó, đến nay, người Slav may mắn có được một chiếc rìu lớn, và dưới sự lãnh đạo của Văn Cơ, họ đã tổ chức di chuyển về phía nam, chuẩn bị đi qua dãy núi Côn Lĩnh để đến An Tịch, xem xét sức mạnh chiến đấu của mình sau khi trang bị đầy đủ vũ khí. Dù sao thì Hứa Du cũng đã triệu tập một đội quân Slav lớn, và chắc chắn cần phải kiểm tra sức mạnh chiến đấu của họ.

Tuy nhiên, hiện nay ở Trung Nguyên, bao gồm cả Trần Hy trong số đó, đều coi gia tộc Viên Gia đang trong giai đoạn hồi phục sức mạnh, hoàn toàn không biết rằng gia tộc Viên Gia hiện

Đối với Viên Thuật hiện nay mà nói, việc đối phó với quân đội Quý Sương chính là ưu tiên hàng đầu, bất kỳ việc gì cũng phải nhường lại vì điều này; ngay cả trong tình hình đất nước đang trên đà thống nhất, Viên Thuật cũng sẵn lòng xin sự giúp đỡ trực tiếp từ Lưu Bị.

Vì vậy, được tận mắt chứng kiến đội quân mạnh mẽ nhất của Hán Đế Quốc, Viên Thuật rất mong muốn đón tiếp họ, để đánh giá sức mạnh chiến đấu của hai bên và chuẩn bị cho các cuộc chiến sắp tới.

“Sau đó tôi sẽ tiến ra phía tây Tây Vực, nhưng lần này không còn dưới danh nghĩa của quân đội địa phương nữa. Nếu đã đi, thì tôi sẽ xuất quân dưới danh nghĩa của lực lượng vệ binh quốc gia Vệ Quân… Tôi nghĩ mình hoàn toàn xứng đáng mang danh nghĩa đó.” Hoa Hùng nhìn về phía thành Yê phía trước, nói với giọng hào hứng.

“Lực lượng vệ binh quốc gia Vệ Quân à?” Cao Thuận tỏ vẻ suy nghĩ, sau đó gật đầu. Hai người cùng tiến về phía trước, nhưng bộ áo giáp mà họ mặc khiến họ trở nên rõ ràng và khác biệt.

Lúc này, vì Lưu Bị đã đến đón tiếp, nhiều người dân không có việc gì cũng đứng trên tường thành nhìn về phía đây. Trong thời đại mà võ nghệ và công lao quân sự vẫn được coi trọng, việc trở thành một thành viên của quân đội chính quy cũng là một lựa chọn rất đúng đắn.

Đối với những đội quân mạnh mẽ như vậy, những người dân hiểu rõ ý nghĩa của chúng đều cảm thấy ngưỡng mộ; sức mạnh lớn lao luôn khiến con người phải kính trọng, đặc biệt là khi sức mạnh đó được dùng để bảo vệ họ.

Hoa Hùng và Cao Thuận cùng các sĩ binh của mình tiến bộ một cách ổn định. Khi còn khoảng hai trăm bước nữa là đến nơi Lưu Bị và đồng bọn đang chờ đợi, đại quân dừng lại. Hoa Hùng và Cao Thuận cùng các tướng lĩnh chủ chốt cưỡi ngựa tiến lên, sau đó dừng lại ngay trước mặt Lưu Bị và các người khác, rồi cùng nhau xuống ngựa một cách ngăn nắp, cả hàng ngàn kỵ sĩ theo sau cũng làm như vậy.

“Cảm ơn mọi người đã vất vả.” Lưu Bị nhìn những động tác được thực hiện một cách ngăn nắp và đều đặn, không khỏi thốt lên. Đây không phải là kết quả của việc huấn luyện có chủ đích, mà là biểu hiện tự nhiên của sự tổ chức tốt khi đạt đến mức độ như vậy.

“Cảm ơn Thái úy.” Cao Thuận đã hoàn toàn lấy lại được sự bình tĩnh và uy nghiêm vốn có, ông đưa một tay vào lòng chiếc mũ giáp, cúi đầu chào Lưu Bị.

“Hừ, cũng khá tốt.” Lữ Bố đứng ở phía sau, khoanh tay nhìn đám binh lính Báo Sói của Tỉnh Châu – họ đã tiến bộ rất nhiều so với khi còn theo mình. Không hiểu sao, nghĩ đến điều này, Lữ Bố lại cảm thấy bực bội trong lòng.

“Ôn Hầu, anh không đi nói vài lời gì đó sao?” Trần Hy liền truyền thông tin cho Lữ Bố.

“Tôi không hợp phe với các người đâu.” Lữ Bố lạnh lùng đáp, giọng điệu đầy kiêu ngạo. Sau đó, ông không khỏi liếc nhìn bóng dáng của Lý Ưu từ xa, trong lòng thầm mắng: Tại sao kẻ xảo quyệt và gây rối như Lý Nho lại có thể thành công đến thế?

“Thì tùy anh thôi.” Trần Hy cười nhẹ. Rõ ràng, Lữ Bố rất ghét bỏ Lý Ưu, thậm chí muốn không bao giờ phải gặp lại hắn, nhưng Lý Ưu lại sống rất thoải mái, vì vậy mỗi khi ở bên cạnh hắn, Lữ Bố luôn có vẻ như sắp nổ tung vì tức giận.

“Phụng Tiên.” Cao Thuận sau khi chào hỏi mọi người xong, liền vẫy tay gọi Lữ Bố – người đang đứng ở một bên, khoanh tay tỏ vẻ kiêu ngạo. Và so với lúc trước, lần này trên khuôn mặt Cao Thuận xuất hiện một nụ cười hiếm thấy.

Lữ Bố nhếch tai một cái rồi lạnh lùng bước tới, vẻ mặt như thể người khác nợ hắn cả triệu đô la vậy. Với thân hình cao lớn của mình, hắn đẩy những người xung quanh ra một bên, sau đó nhìn Cao Thuận, rồi lườm đi lườm lại không hài lòng: “Cũng được, bọn họ cũng không tồi.”

“Anh chàng này luôn tỏ ra kiêu ngạo như vậy sao?” Viên Thuật thì thầm, ông cũng đã chứng kiến đội kỵ binh sắt của Hoa Hùng và chiến thuật phục kích của Cao Thuận… Cũng tạm ổn, nhưng liệu có thể giành chiến thắng chắc chắn hay không, chỉ có sau trận đấu mới biết được. Ai mà đoán được một đội quân mạnh như vậy sẽ có sức chiến đấu như thế nào chứ?

Lữ Bố liếc nhìn Viên Thuật một cái; Viên Thuật thì không mấy để tâm, chỉ cảm thấy Lữ Bố còn kiêu ngạo hơn cả khi ở bên ông nữa.

“Đừng nói nhiều lời nữa… Chẳng thấy Jia Wen và những người như anh ta đang cách xa bạn rồi sao?” Trần Hy nói, anh nhận ra rằng phe mình cũng đầy rẫy những người khó tính.

“Ừm, khu vực Tây Sơn Quan thực sự khá tốt… Ít nhất là khi ra trận thì không phải lo lắng về áp lực tâm lý, rất tốt đấy.” Cao Thuận gật đầu, không hiểu tại sao lại nói ra điều đó ngay tại đây… May mà người nghe là Lưu Bị; nếu là Tào Tháo thì chắc chắn sẽ có những suy nghĩ khác.

“Hãy đợi thêm một chút nữa… Hậu Ngã sẽ đi cùng các bạn, nhưng bây giờ thì không thể.” Lữ Bố nghĩ đến những rắc rối của gia đình Gia Nhất, chỉ biết thở dài… Rồi không khỏi liếc nhìn Trương Phi… Thật là đáng tiếc!

Trương Phi bị Lữ Bố liếc nhìn một cách không rõ ràng; anh ta tự nhiên cũng nhìn trả lại… Rồi đôi mắt của Lữ Bố bỗng nhiên nhíu lại… Hắn muốn đánh Trương Phi đã không phải lần đầu tiên đâu…

Những người khác, kể cả Hứa Trữ, khi gặp Lữ Bố đều cố gắng tránh xa hết sức có thể; chỉ có Trương Phi là không hề tỏ ra e dè hay sợ hãi chút nào. Anh ta đã nhiều lần dám đe dọa Lữ Bố rồi, nếu không phải gần đây anh ta này thiếu can đảm một chút, thì đã sớm lao vào đánh nhau rồi.

“Trương Phi, đợi đấy! Sau bữa ăn xong, tại cổng Đông thành…” Lữ Bố nói với giọng điệu giống như một học sinh tiểu học đang đe dọa kẻ khác; cuối cùng, anh ta không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng và quyết định, dù có phải trở nên thất bại thảm hại đến đâu, thì hôm nay cũng phải so tài với Trương Phi cho bõ.

Nói ra thì những người khác có lẽ vẫn chưa nhận ra sự thay đổi của Trương Phi, nhưng Lữ Bố lại hiểu rất rõ về sức mạnh của anh ta. Mặc dù hiện tại Trương Phi có vẻ như không tiến triển gì nữa, thậm chí về mặt bề ngoài còn bị Hứa Trữ vượt qua, nhưng mức độ nguy hiểm của anh ta thì đang ngày càng tăng lên.

Nếu có thể giống như lúc ở Hổ Lao Quan, sau khi đánh bại Trương Phi mà mình không hề bị thương chút nào, thì Lữ Bố sẽ không do dự mà lao vào đánh ngay lập tức. Dù đối phương dám đe dọa, thì cứ gặp lần nào là đánh lần đó… Chỉ là bây giờ đối phương đã quá mạnh, nếu thua trận, mình cũng sẽ trở nên thảm hại, và sẽ không biết phải giải thích thế nào với Đào Xian…

Dù không biết Trương Phi đã tu luyện như thế nào, nhưng trực giác hoang dã của Lữ Bố báo cho anh ta biết rằng, nếu không dùng hết sức mình, thì không thể đánh bại được Trương Phi đâu.

Vì vậy, nếu muốn đối đầu với Trương Phi【Trương Phi】, thì cần phải chuẩn bị một kế hoạch hoàn hảo. Không thể để sau trận chiến mà mình lại đầy vết thương trước mắt Điêu Thanh được. Dù sao thì Lữ Bố cũng tin chắc rằng mình sẽ không thua, và còn tin rằng nếu Trương Phi【Trương Phi】 thua trong trận này, thì cũng không dám nào giải thích với Lưu Bị【Lưu Bị】 được.

Nghe vậy, Trương Phi【Trương Phi】 bỗng ngập tràn do dự. Không phải là anh ta không dám đối đầu với Lữ Bố; với thực lực của mình, việc không thể đánh bại Lữ Bố hiện tại là sự thật. Nhưng việc Lữ Bố có thể đánh bại một người như Trương Phi【Trương Phi】 – người đã tiến triển đến mức tương đương ba đồng tu khác – cũng không hề dễ dàng chút nào.

Thực ra, điều Trương Phi【Trương Phi】 sợ nhất chính là sau trận chiến mình sẽ trở nên thảm hại, và không biết phải giải thích thế nào với __TERM001__【Hạ Hầu Quyên】… Vợ anh ta đang mang thai, không thể chịu đựng được những căng thẳng như vậy. Vì vậy, __TERM0017__【Trương Phi】 có phần e ngại.

“Đồ man rợ đen, không dám thì đừng giở mặt hung hãn.” Dù đã quyết tâm đối đầu với __TERM0017__【Trương Phi】, nhưng nếu có thể tránh được trận chiến thì __TERM008__【Lữ Bố】 vẫn không muốn gây xung đột. Bởi vì những vấn đề mà __TERM0017__【Trương Phi】 đang gặp phải, __TERM008__【Lữ Bố】 cũng đang gặp phải.

Dù sao thì __TERM008__【Lữ Bố】 cũng tự tin mình sẽ thắng, nhưng nếu thắng rồi lại trở về trong tình trạng đầy vết thương, thì cũng khó lòng giải thích với Điêu Thanh được… Gần đây, anh ta có phần hơi nhát gan một chút.

Vì vậy, nếu Trương Phi【Trương Phi】 sợ hãi trước thì thật tuyệt vời rồi… Nhưng theo thói quen của một cao thủ, sau khi Trương Phi【Trương Phi】 tỏ ra yếu đuối, anh ta lại lập tức phản ứng bằng những lời chế giễu:

“Đợi đấy!” Nghe vậy, Trương Phi【Trương Phi】 tức giận đến mức tóc tai dựng đứng; anh ta không thể chịu đựng được việc mình bị Lữ Bố làm cho sợ hãi. Anh ta cảm thấy nếu mình nhượng bộ, thì thực sự đã yếu đuối rồi… Anh ta chỉ sợ Hạ Hầu Quyên lo lắng cho mình mà thôi, chứ không hề sợ Lữ Bố đâu. Vì vậy, với giọng điệu đầy tức giận, anh ta nói: “Đợi đấy! Chiều nay chúng ta sẽ gặp nhau ở cổng Đông Thành… Đừng trách tôi vì bạn không có vũ khí… Hôm nay, thanh kiếm rắn của ông ba sẽ khiến bạn phải biết tay!”

Nghe vậy, Lữ Bố chỉ cười nhạo. Anh ta nghĩ rằng Trương Phi【Trương Phi】 chắc chắn sẽ dùng thanh kiếm rắn đó để chiến đấu… Nhưng thực ra, chắc chắn anh ta cũng sẽ sử dụng những vũ khí được tạo ra từ nguồn năng lượng thiên nhiên để đối đầu với Trương Phi【Trương Phi】 mà thôi… Trương Phi【Trương Phi】 chắc chắn không đến nỗi yếu đuối đến mức phải dựa vào vũ khí để chiến thắng đâu.