Khi Trương Nhâm đến đây, hầu hết các lãnh đạo cấp cao thuộc vùng Trung Nam Bán Đảo đến từ khu vực Sichuan-Shu đã có mặt đầy đủ rồi. Ngoại trừ ông Vũ Tốc Cố – kẻ chỉ biết ăn uống và hiếm khi tham gia bất kỳ cuộc họp nào – cùng với hai người khác sống quá xa, tất cả mọi người đều đã có mặt.

“Quý Shu đã xuất quân à?” Trương Nhâm bước vào phòng trong khi vẫn giữ cửa mở, nhìn thấy hầu hết các lãnh đạo cấp cao từ Sichuan-Shu đã đến đây, anh ta liền hỏi.

“Nhanh chóng đóng cửa lại đi! Mỗi khi bạn mở cửa ra, chúng ta đều cảm thấy luồng không khí nóng bức ghê gớm… Bạch Nhân, tối nay hãy để mưa rơi thêm nửa giờ nữa đi.” Li Hui ngồi gần cửa, cảm thấy không thể chịu đựng được cái nóng gay gắt và nói với Phí Bạch Nhân.

“Được thôi, tối nay tôi sẽ nhớ để mưa rơi thêm nửa giờ để làm mát không khí.” Phí Bạch Nhân gật đầu, cho biết không có vấn đề gì cả. Với quá nhiều quan lại, việc thay đổi thời tiết liên tục như vậy cũng là chuyện bình thường thôi…

Ở Trung Nam Bán Đảo này, không hề có mùa xuân hay mùa đông; cả năm chỉ toàn là mùa hè mà thôi. Dù thời tiết rất nóng, nhưng dường như cũng chẳng có gì quá đáng lo lắng cả.

Dù sao thì cũng có rất nhiều quan lại ở đây; khi họ nhận thấy nhiệt độ ở nơi này đôi khi quá cao và không thể chịu đựng được, họ liền yêu cầu mưa rơi vào ban đêm và nắng chiếu vào ban ngày. Nếu nói về cái nóng, thì với cách mà những người này điều chỉnh thời tiết, liệu nó có thể nóng đến mức nào đây?

“Tướng Trương, ông đã nhận được tin tức này rồi à?” Trương Túc nhìn Li Hui một lát rồi quay sang hỏi Trương Nhâm. Tin tức này vừa mới được gửi đến từ Yizhou; làm sao Trương Nhâm lại biết được ngay từ đầu chứ? Không lẽ gì đâu…

“Kể từ khi Quý Shu có những động thái bất thường, tôi đã chờ đợi từ lâu rồi. Bây giờ khi thấy tất cả mọi người đều đã đến đây, tôi chỉ có thể nghĩ đến một điều duy nhất.” Trương Nhâm ngồi xuống vị trí chính, nói một cách rõ ràng và quyết đoán. Anh ta đã chờ đợi rất lâu rồi.

“À, ra vậy…” Hoàng Quyền gật đầu và nói. “Mặc dù nguồn tin khác nhau, nhưng kết quả vẫn giống nhau: Quý Shu đang chuẩn bị tấn công triều đình Hán.”

“Trong số đó có hai đội quân tinh nhuệ sở hữu hai loại tài năng đặc biệt; một đội quân mạnh mẽ đến mức có thể được coi là linh hồn của quân đội, và còn bảy Vạn Đa binh sĩ chính thức nữa.” Trương Túc nói rồi tiếp tục giải thích: “Tất cả những người ở đây đều là những người đáng tin cậy, vì vậy tôi có thể nói thẳng ra mọi chuyện.”

“Lần trước, ta chưa dốc hết sức lực; lần này, ta nhất định sẽ cho người Yuezhi thấy sự dũng cảm của gia tộc Hán chúng ta.” Mạnh Hoạch nói với giọng hào hứng, cầm thanh kiếm lớn trong tay, “Trong trận chiến này, ta xin được đứng đầu đội quân tiên phong.”

Mạnh Hoạch ban đầu không phải là người ủng hộ gia tộc Hán mấy, nhưng vì có mối quan hệ tốt với gia tộc Zhurong của người Nam Man, và vì Trương Túc cùng nhóm người này thực sự làm việc rất nghiêm túc, nên Mạnh Hoạch cũng bắt đầu ủng hộ họ.

Sau đó, cùng với Nghiêm Nhan và Trương Nhâm, ông đã tham gia vào nhiều trận chiến lớn. Vì Trương Túc muốn tạo ra một tấm gương để mọi người noi theo, và vì Mạnh Hoạch vừa có năng lực, vừa có khả năng chỉ huy quân đội, lại còn được lòng mọi người ở Nam Man, nên ông đã được chọn làm tấm gương đó. Qua nhiều năm thăng tiến, giờ đây, Mạnh Hoạch cũng đã hoàn toàn chấp nhận danh tính của mình là một tướng Hán.

Khi nghe tin quân Goucheang xâm lược, Mạnh Hoạch ngay lập tức tuyên bố sẵn sàng chiến đấu vì đất nước. “Những kẻ man rợ ấy… Không, chúng ta là anh em cùng chung một ngôn ngữ và dòng máu! Chúng ta là các tướng Hán, hiểu chứ?”

“Lần trước, khi chúng ta mới đến miền Trung-Nam, việc di chuyển voi chiến gặp nhiều khó khăn, nên chúng không thể mang theo từ phía Bắc. Nhưng sau một năm chuẩn bị kỹ lưỡng, giờ đây tôi đã đưa hết hai nghìn con voi chiến từ quê nhà Jianing đến đây, và có thể thành lập một đội quân voi chiến.” Vua Mù Lộc cũng đứng dậy cam kết cùng với Mạnh Hoạch.

Mạnh Hoạch Dù bây giờ mọi người đều là tướng của Hán Đế Quốc, nhưng những người như Vua Mộc Lộ vẫn rất kính trọng Mạnh Hoạch. Khi Mạnh Hoạch__【Mạnh Hoạch】 lên tiếng, các chủ hang khác cũng tự nhiên phải bày tỏ sự ủng hộ của mình; những chủ hang đáng tin cậy như Vua Mộc Lộ thì thậm chí còn sẵn lòng dùng hết tài sản của mình để hỗ trợ.

Khi Mạnh Hoạch lên tiếng, các chủ hang của Nam Manh đều tràn đầy căng thẳng và quyết tâm, tuyên bố rằng nếu Quý Sương dám xâm lược Hán Đế Quốc, họ sẽ dạy cho chúng biết thế nào là sự tôn trọng.

Tuy nhiên, nói ra thì trong số các lực lượng của Nam Manh, chỉ có Mạnh Hoạch, Ngột Đột Cốc và đội quân voi của Mộc Lộ mới thực sự là những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ. Những người khác, dù đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm, cũng chỉ có thể được coi là những binh sĩ giàu kinh nghiệm mà thôi; bởi vì kỷ luật của Nam Manh thực sự rất yếu kém.

Điều tồi tệ hơn nữa là khi họ được sắp xếp cùng với quân đội Hán, điều này lại ảnh hưởng đến kỷ luật và tổ chức của quân đội Hán, thật sự là một cái “hố” lớn. May mắn thay, ý chí chiến đấu và tinh thần của người Nam Manh khá tốt, và các chủ hang cũng dũng cảm xông pha vào trận mạc, tạo nên một không khí chiến đấu hăng hái… dù mọi thứ vẫn còn rất hỗn loạn.

Tất nhiên, đây là những vấn đề hiện tại. Không lâu sau đó, khi Chu Du gửi cho Lưu Chương【Lưu Chương】 những bài thơ và ca khúc về lịch sử Slav do Viên Gia cung cấp, và dưới áp lực của tình hình chiến tranh, cùng với sự thúc giục của Lưu Chương【Lưu Chương】, một số học giả xuất sắc như Tần Mật và Hứa Tĩnh – những người am hiểu sâu sắc về âm nhạc – đã cố gắng kiểm chứng và áp dụng những kiến thức đó trên chiến trường, thì những binh sĩ giàu kinh nghiệm nhưng kỷ luật kém của Nam Manh cuối cùng cũng đã có thể tham gia vào các trận chiến một cách hiệu quả.

“Trước đây, quân đội chúng ta vẫn có thể giành chiến thắng mặc dù không quen với thời tiết nơi đây, vậy thì bây giờ sao phải sợ hãi? Hơn nữa, tinh thần quân đội vẫn rất mạnh mẽ!” Trương Nhâm【Trương Nhâm】 cũng đã trả lời một cách mạnh mẽ khi nghe các tướng lĩnh nói về điều này.

Dù sao thì Quý Sương cũng đã hứa sẽ đưa một nửa lãnh thổ của triều đại Bách Thập Xa Thiên cho họ nếu họ thua trận… Mặc dù đó chỉ là những vùng đất xa x

Trương Túc và Vương Luy, Hoàng Quyền cùng với Li Hồi nhìn nhau rồi gật đầu im lặng. Mặc dù hiện tại đội quân có phần kiêu ngạo, nhưng thực sự như Trương Nhâm đã nói, tinh thần chiến đấu của họ vẫn rất tốt.

Hơn nữa, cái gọi là kiêu ngạo kia, chỉ cần giành được chiến thắng, thì đó chính là sự tự tin trong việc coi thường đối thủ về mặt chiến lược mà thôi. Huống chi còn có họ – những quan lại văn phòng này nữa chứ? Ý nghĩa tồn tại của họ chính là để ngăn các tướng lĩnh trên chiến trường trở nên quá tự tin. Trương Nhâm là một vị tướng khá thận trọng và nghiêm túc trong việc quản lý quân đội; anh ta thuộc loại tướng lĩnh xuất sắc, biết lắng nghe ý kiến người khác, chứ không phải là kiểu người chỉ nghe theo ý mình mà không chịu lắng nghe lời khuyên.

Theo quan điểm của Trương Túc, Hoàng Quyền và những người khác, tình trạng kiêu ngạo hiện tại thực sự là tốt; nó không chỉ giữ vững tinh thần chiến đấu cao của binh sĩ mà còn giúp họ không bị mất kiểm soát. Đây quả là một tình trạng rất tốt.

“Khà khà, Quý Sương vẫn chưa đến đâu; các tướng lĩnh hãy tiếp tục duy trì tình trạng hiện tại nhé.” Vương Luy ho khan hai tiếng, chuyển hướng sự chú ý của mọi người, rồi cười nói.

“Trước đây, có tin từ những người huấn luyện đại bàng cho biết, Quý Sương dự định sử dụng sự việc liên quan đến Công chúa Thượng làm lý do để phàn nàn về việc triều đình Hán giam giữ đoàn sứ giả của họ.” Thấy mọi người lại tập trung vào vấn đề này, Trương Túc tiếp tục nói, đưa cuộc thảo luận trở lại đúng chủ đề ban đầu.

“Ha, thật là dám nghĩ! Dám dùng chuyện của Công chúa Thượng làm lý do… Chắc là muốn chết rồi.” Mèng Đa, người đang lau dao, cười lạnh và nói. “Chẳng lẽ triều đình Hán hiện tại chỉ có một Công chúa Thượng sao?”

“Đừng bàn về chuyện đó nữa; đó chỉ là một cái cớ mà thôi. Theo phân tích của chúng ta, mục đích thực sự của Quý Sương là dùng cái cớ này để che đậy những mâu thuẫn nội bộ trong nước mà thôi. Trước đây, chúng ta đã đánh giá thấp tình hình ở Quý Sương.” Phí Bá Nhân thở dài và nói.

Sau khi nhận được thông điệp bí mật, những người có mặt lúc đó đã tổ chức một cuộc thảo luận khẩn cấp, và kết luận cuối cùng gần như giống nhau: phe Quý Sương đang chuẩn bị lợi dụng triều đình Hán làm mục tiêu để che đậy những mâu thuẫn nội bộ trong nước.

Nói ra thì năm ngoái Fei Borren cũng gặp rất nhiều chuyện rắc rối: vừa phải di cư về phía bắc, vừa phải đưa Fei Yi đến nơi của Pound, sau đó lại phải quay trở về Trung Nam Bán Đảo… Trải qua hơn nửa năm đầy gian khổ, suýt nữa đã mất mạng, nhưng cuối cùng cũng may mắn sống sót được.

Tuy nhiên, vì dì mình chính là mẹ ruột của Lưu Chương, Fei Borren quyết định sẽ ở lại dưới trướng của Lưu Chương và giúp đỡ ông ta. Dù sao thì cũng chỉ có ở đây mới có thể tồn tại được; tình hình ở phe Lưu Chương cũng không tồi, mối quan hệ nội bộ tương đối đơn giản, và trong lần này cũng không xảy ra những tranh chấp giữa các phe phái như ở Đông Châu hay Tứ Xuyên. Người cai trị ở đây lại chính là anh họ của mình, nên việc tồn tại ở đây khá ổn định.

Sau khi di cư gia đình Fei đến đông bắc, Fei Borren lại quay trở về Trung Nam để đảm nhận vai trò cố vấn cho mình, đồng thời cũng nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình quản lý của Lưu Chương trong thời gian dài. Cuối cùng, Fei Borren quyết định đi theo con đường của Tôn Càn – đó là tập trung vào công tác xây dựng cơ sở hạ tầng; Tứ Xuyên thực sự rất cần một người như vậy.

“Chỉ là cuộc đối đầu giữa bảy tám vạn người thôi, có thể coi là chuyện lớn được sao?” Trương Nhâm cười lạnh và nói, “Chắc hẳn quân đội của Quý Sương cũng chẳng đến hai trăm vạn binh sĩ chính thức chứ?”

Nghe vậy, các sĩ quan trong doanh trại đều bật cười; một đế quốc có hai trăm vạn binh sĩ chính thức thì chắc chắn thuộc hàng cấp độ mà chúng ta đã từng đánh bại trước đây… Thôi thì, chúng ta cứ việc chém đầu bọn họ là xong.

“Dựa trên thông tin hiện có, lực lượng quân đội của Quý Sương lúc đó đối đầu trên hai bên bờ sông Ấn Độ có lẽ tương đương với các đội quân trung ương của triều đại Hán như ‘Tam Hà Ngũ Hiệu’… Chỉ có như vậy mới có thể giải thích được tình hình hiện tại,” Vương Luy thở dài một cách mệt mỏi.

Nghe vậy, khuôn mặt của Trương Nhâm trở nên nặng nề; những người khác cũng không còn cười nữa. Nếu như ‘Tam Hà Ngũ Hiệu’ xuất hiện ngay bên cạnh Chang An, thì có thể nói rằng tình hình trong nước sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

Dù Hán Đế Quốc chỉ có chưa đầy năm mươi ngàn binh sĩ tại ba con sông và năm trường quân sự, nhưng nếu họ thực sự xâm lược gần khu vực Trường An, chắc chắn cả nước sẽ không yên ổn được nữa.

“Nhưng những chuyện đó đã qua rồi, không cần phải quá bận tâm đến nó,” Hoàng Quyền nói một cách bình thản, “Dù sao thì vào thời điểm đó, hoàn cảnh của chúng ta cũng không cho phép chúng ta điều quân để giáo dục quốc gia Quý Sương. www.uukanshu.net”

“Hơn nữa, nhìn vào tình hình hiện tại, mặc dù Quý Sương đang gặp nhiều mâu thuẫn nội bộ, nhưng họ vẫn chưa đến mức sụp đổ ngay lập tức. Nếu chúng ta can thiệp vào thời điểm đó, e rằng sẽ chỉ gây ra những hậu quả ngược lại,” Trương Túc vẫy tay, bày tỏ rằng không cần phải quan tâm đến những chuyện đã qua.

“Bây giờ chúng ta đã nắm được lợi thế, đã biết trước việc họ sẽ điều quân. Với tốc độ của họ, dù có lợi thế về giao thông đường thủy, cũng cần ít nhất một tháng mới có thể đến được biên giới,” Trương Túc chỉ vào bản đồ và nói tiếp, “Vì vậy, chúng ta có thể chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đồng thời, chúng ta cũng nên cho họ một cơ hội để ‘đánh giá’ khả năng của chúng ta.”

“Bây giờ chúng ta nên lấy lại những vùng đất mà triều đại Bách Thừa đã chiếm đoạt từ chúng ta năm ngoái. Đã đến lúc chúng ta thu hồi những chiến lợi phẩm này rồi,” Lý Hoài nhìn những người xung quanh với ánh mắt lạnh lùng và nói.

“Đúng là ý đó – trước hết phải chặn đứng những lý do họ đưa ra, sau đó tạo ra cho họ một cơ hội để dễ dàng đánh bại chúng ta. Chắc chắn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu,” Hoàng Quyền cũng mang trong mắt một ánh lạnh lùng tương tự.

Hán triều đã đối xử tốt với các ngươi, các ngươi lại còn muốn đáp trả bằng cách chống lại họ… Có lẽ các ngươi không muốn sống nữa thật. Lần này, chúng ta sẽ khiến các ngươi phải trải nghiệm thế nào là “dự định kỹ lưỡng nhưng lại thất bại”!