Dưới sự thuyết phục của Trần Hy【Trần Hi】 và những người khác, cuối cùng Lưu Bị cũng chỉ có thể chuẩn bị một lượng lớn vật tư cho Khu vực Y Thành, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để tiếp quản sau khi Lưu Chương thất bại.

Dù sao thì những gì Trần Hy【Trần Hi】 nói cũng rất hợp lý. Việc tiến vào Tây Xuyên, trong tình hình con đường vẫn chưa được xây dựng xong, đã là một thách thức lớn rồi. Dãy núi Hắc Đường Sơn ở Tây Xuyên khiến việc tiến quân trở nên vô cùng khó khăn.

Ngay cả việc vận chuyển vật tư cũng không hề dễ dàng. Mặc dù Giang Đông chắc chắn sẽ mở cửa các tuyến đường trên sông Dương Tử để vận chuyển vật tư bằng tàu chiến, nhưng điều này cũng không hề đơn giản. Có lẽ sau khi vận chuyển đến ngoài Tây Xuyên, chúng ta sẽ phải dựa vào đường bộ để tiếp tục vận chuyển vào bên trong.

May mắn thay, Nghiêm Nhan trước đây đã từng thoát ra khỏi Ba Châu một lần, và còn có sự hỗ trợ của Tôn Sách tại Nam Quận, nên con đường vẫn có thể được mở ra một cách khó khăn nhưng vẫn có thể sử dụng được. Dù việc đi lại còn khá gian nan, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể vận chuyển được một số vật tư. Hơn nữa, còn có Tôn Bá Phù nữa mà!

Tôn Sách này, mặc dù đôi khi có phần ngốc nghếch, nhưng về những vấn đề lớn thì hoàn toàn không thành vấn đề. Chính việc ông ta từng dấy cao lá cờ Hán tại biên giới phía bắc đã chứng minh điều đó. Mặc dù đầu óc ông ta đôi khi không tập trung, nhưng ông ta vẫn có thể nhìn nhận rõ ràng tình hình chung. Cộng thêm với tính cách của Chu Du, chắc chắn Tôn Sách cũng sẽ giúp đỡ trong việc vận chuyển vật tư vào bên trong.

Khi đó, chúng ta chỉ cần khen ngợi Tôn Sách một chút thôi. Dù sao thì sau khi biết tin, chắc chắn ông ta sẽ ủng hộ Lưu Chương mạnh mẽ. Chỉ cần bảo Tôn Sách tìm cách vận chuyển vật tư vào là được.

Dù sao thì Trần Hy【Trần Hi】 nghe nói Chu Du đã nuôi rất nhiều ngựa Diện, và bây giờ có lẽ ông ta đang phân vân không biết phải xử lý chúng như thế nào… Thật đáng thương! Những con ngựa Diện đó, con đực thì chỉ cao khoảng một mét một thôi… Trần Hy【Trần Hi】 không tin rằng Chu Du có thể dùng chúng làm ngựa chiến để thành lập đội kỵ binh được. Nói thật, Chu Du

Bây giờ hãy gửi một lô vật tư đi, để Chu Du sử dụng ngựa Diện từ Yunnan để vận chuyển vật tư cũng là một ý kiến hay đấy; thực ra ngựa Diện đã quen với con đường này rồi, thật tốt biết bao.

“Được thế thôi, Tử Xuyên, cậu và Văn Nho【Văn Nho】 hãy kiểm kê vật tư chiến tranh, cử người đưa chúng đến Yizhou, và nhắc nhở Kỳ Ngọc rằng nếu không thể thắng được thì đừng cố chấp tiếp tục, chúng ta vẫn ở đó hỗ trợ.” Lưu Bị【Lưu Bị】 thở dài; vì mọi người đều cho rằng sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, nên ông cũng chỉ có thể tin vào quyết định đó thôi… Dù sao suốt nhiều năm qua, những người này cũng chưa bao giờ làm ông thất vọng.

“Đây.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách bình thản; trong khi đó, Trần Hy chỉ gật đầu.

Sau đó, Lý Ưu【Lý Ưu】 lại đến tìm Trần Hy Tuân để hỏi phải làm thế nào để vận chuyển vật tư vào Sichuan. Nếu đi đường thủy thì chỉ có thể đến Nam Quận thôi; muốn tiếp tục vận chuyển xa hơn thì chỉ có thể đi đường bộ mà thôi… Không ai có thể thay đổi điều này được; độ chênh lệch của sông Dương Tử thực sự quá lớn.

“Suy nghĩ nhiều làm gì chứ? Sau này cứ để Hưng Bá sử dụng tàu lớn để vận chuyển vật tư đến Giang Đông【Giang Đông】, sau đó nhờ Tôn Bá Phù hỗ trợ là được.” Trần Hy nói một cách thờ ơ.

Trần Hy thực sự không nghĩ rằng Tôn Sách sẽ từ chối việc này; dù sao theo quan niệm của Tôn Sách, việc vận chuyển vật tư cho một gia đình hay hai gia đình cũng giống nhau mà thôi… Chỉ có lẽ Trần Hy sẽ phải chịu trách nhiệm về những tổn thất về lương thực trong quá trình vận chuyển mà thôi… Còn chuyện tham nhũng thì Tôn Sách – người đàn ông ngốc nghếch đó – chắc chắn sẽ không dám làm đâu.

“Tôi nói với cậu này, Tử Xuyên… Nếu cậu tiếp tục làm như vậy, cuối cùng Chu Công Cẩn【Công Cẩn】 sẽ đánh cậu mà thôi.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách rất nghiêm túc, rồi vỗ nhẹ vào vai Trần Hy.

“Yên tâm đi, yên tâm, anh ấy sẽ không đánh tôi đâu. Hơn nữa, tôi cũng chẳng làm gì xấu với anh ấy cả.” Trần Hy nói một cách vui vẻ, trong khi Chu Du thì ngạc nhiên: “Đánh anh ấy ư? Đùa gì vậy?”

“Trước đây bạn đã lừa Công Cẩn để anh ta quản lý trang trại ngựa, sau đó lại dùng những lời nói thật khiến Chu Du hiểu lầm và tự ý hành động, kết quả là có khoảng hai ba vạn con ngựa Điền Tạng được nuôi lên. Lần này, bạn lại đưa những con ngựa đó vào con đường kinh doanh của mình… Có lẽ bạn thậm chí còn không muốn trả chúng lại nữa đâu. Bạn nghĩ Công Cẩn sẽ nghĩ gì?” Lý Ưu thở dài và nói.

Lý Ưu là người thích giải quyết mọi việc một cách triệt để, nhưng ngay cả ông ấy cũng không muốn đối đầu với kẻ mạnh như Chu Du đâu. Việc làm như vậy hoàn toàn không đáng đồng tiền.

Một mặt, bạn không thể thực sự loại bỏ Chu Du; mặt khác, nếu bạn làm cho anh ta tức giận, việc sửa sai sau này sẽ rất phiền phức. Ngay cả Lý Ưu cũng phải thừa nhận rằng, trong thời đại này, những người mạnh mẽ luôn xuất hiện mới, và sức mạnh của Chu Du thuộc hàng những người mà bạn không thể không tôn trọng được. Không cần thiết phải liên tục gây rắc rối cho anh ta đâu.

“Đúng là vậy, có lẽ mình đã quá đà một chút.” Trần Hy gãi gáy và nghĩ lại, thì ra mình đã làm cho Chu Du phiền lòng không ít. Anh ta hăng hái bắt tay vào công việc, nhưng cuối cùng lại bị Trần Hy lừa gạt đến mức suýt chết… Chắc hẳn anh ta đang tức giận đến mức muốn ói máu rồi đấy. Nếu bị lừa thêm lần nữa, có lẽ anh ta sẽ nổi điên lên thật đấy.

“Thôi kệ, nói thẳng với hắn đi, để thể hiện sự chân thành. Văn Hòa, hãy sao chép cho tôi một bản thông tin về các trang trại ở miền Bắc rồi gửi cùng lúc, để Chu Công Cẩn xem hắn cần những gì.” Trần Hy nói, đồng thời quan sát Lỗ Túc – người đang run rẩy đi qua bên cạnh mình trong chiếc chăn len – và gọi theo Giả Hủ đã chạy đi mất. Hiện tại, Trần Hy có thể khẳng định rằng việc Lỗ Túc sợ lạnh chắc chắn là do vấn đề tâm lý.

“Sau khi thiết lập lại sự thống nhất của Trung Nguyên mới gửi à?” Lý Ưu tự hỏi, trong khi Chu Du dường như sẽ bị Trần Hy làm cho già đi sớm… Thực ra, từ đầu Tôn Sách đã luôn gây rối cho Chu Du, và giờ đây lại thêm Trần Hy nữa.

“Dĩ nhiên rồi, hơn nữa, việc gửi trực tiếp cũng không phù hợp lắm.” Trần Hy cười nói.

“Cứ thoải mái mà làm đi, tôi đang mong chờ xem Chu Du sẽ đuổi theo bạn đến đâu đấy.” Lý Ưu than phiền, sau khi thiết lập lại sự thống nhất của thiên hạ, điều đầu tiên ba gia tộc này sẽ làm chắc chắn là Chu Du sẽ đuổi theo Trần Hy mà đánh nhau.

“Tôi còn sợ hắn cái gì nữa… Tôi có người bảo vệ mà.” Trần Hy tự tin tuyên bố.

“Tôi đoán lúc đó, sư huynh Hàn chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này đâu.” Lý Ưu lắc đầu liên tục. “Cứ làm đi thôi… Hàn Quỳnh lúc đó chắc chắn cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện như thế này đâu.”

Trần Hy lắc đầu khinh thường rồi chạy đi. Ngày hôm sau, cùng với Lỗ Túc và một số người khác, họ kiểm kê một đống vật tư rồi ra lệnh vận chuyển chúng đến Đông Lai, nơi các binh sĩ đang tập trận ở Cam Ninh【Cam Ninh__. Sau khi được đóng gói vào thuyền, chúng được vận chuyển bằng đường biển vào sông Dương Tử. Gần như theo dự đoán của Trần Hy, Tôn Sách không hề cản trở việc này, để cho họ tự do sử dụng các con thuyền lớn nhỏ để di chuyển dọc theo tuyến đường sông Dương Tử, cho đến khi đến Nam Quận.

Còn thông điệp cũng đã được gửi đến nơi Tôn Sách đang ở. Mặc dù Chu Du có vẻ rất bực bội, nhưng nhìn thấy danh sách các loại vật tư mà Trần Hy đã gửi đến – chỉ là những thứ được chọn một cách tùy ý từ trang trại chăn nuôi quốc gia ở phía Bắc – ông ta vẫn quyết định giao ba Vạn Đa đang gây rối cho mình cho phía Lưu Bị.

Những sự việc xảy ra ở miền Trung Hoa không hề ảnh hưởng đến Trương Nhâm – người vẫn đang ở Trung Nam Bán Đảo. Sau khi kết thúc mùa gieo trồng, Trương Nhâm cùng các đồng đội lại tiếp tục bắt tay vào những buổi huấn luyện căng thẳng.

Dù sao thì, đối với Trương Nhâm lúc này, không có gì quan trọng hơn việc duy trì sự ổn định trong lòng quân đội của mình. Đặc biệt là sau khi nhận được tin tức từ các điệp viên rằng phía Quý Sương đang có những hoạt động bất thường, Trương Nhâm đã dự đoán được tình hình hiện tại. Có lẽ chỉ là nhóm kẻ bên cạnh muốn tấn công họ thôi… Nhưng cũng chẳng có gì đáng sợ. Mặc dù thành trì mới chỉ được xây dựng xong phần nền móng, nhưng trong suốt năm ngoái, Trương Nhâm không hề lãng phí thời gian; những thợ thủ công mà ông ta mang theo về phía Nam đã chế tạo ra rất nhiều loại vũ khí như nỏ giáo và máy ném đá.

Nếu nói rằng những người khác vẫn đang theo đuổi độ chính xác của các loại vũ khí chiến tranh, thì từ đầu Trương Nhâm đã từ bỏ yêu cầu về độ chính xác đó.

Đối với Trương Nhâm, yêu cầu duy nhất đối với vũ khí chiến tranh là số lượng. Họ tự cưa cây để chế tạo các loại công cụ tấn công; những chiếc nỏ dài kia, với vẻ ngoài thô sơ và bề mặt chưa được đánh bóng gì cả, chính là những sản phẩm mà Trương Nhâm đã ra lệnh cho thợ thủ công sản xuất hàng loạt vào năm ngoái.

Còn về những cái máy ném đá, chúng đều đầy những chỗ vá, độ chính xác thì hoàn toàn không thể đảm bảo được. Nhưng miễn là có đủ số lượng, chỉ cần xếp chúng thành hàng và sử dụng là được. Về việc chúng có đẹp hay không, Trương Nhâm__【Trương Nhâm】 chẳng hề quan tâm; điều anh ta cần là tính hiệu quả và sức mạnh, còn những thứ khác thì thôi, bỏ qua đi. Đây là vũ khí chiến tranh mà; nếu dành thời gian để làm chúng sao cho đẹp đẽ hơn, thì thà sản xuất thêm nhiều lại hơn.

Chính vì vậy, đến nay, những thợ thủ công dưới trướng của Trương Nhâm đã sản xuất ra một lượng lớn những chiếc nỏ dài kém chất lượng. Xét về số lượng, có lẽ đây là khu vực từng có nhiều chiếc nỏ dài như vậy xuất hiện trên một chiến trường trong lịch sử. Những chiếc nỏ dài đó cần ba người mới có thể vận hành được, và họ đã sản xuất tới 1300 chiếc.

Không còn cách nào khác; vào thời kỳ đó, Trung Nam Bán Đảo đâu đâu cũng là rừng cây. Ban đầu, họ đã rút lui một chút và tìm được một địa điểm phù hợp để làm căn cứ, nhưng việc cưa cây để xây dựng đã tiêu tốn rất nhiều thời gian. Những khúc cây bị chặt đổ lại còn gây cản trở giao thông nữa.

Trương Túc vẫy tay, bảo tất cả thợ thủ công đi luyện tập. Sau một năm, những thợ thủ công do Trương Nhâm dẫn dắt không học được gì khác, nhưng họ đã trở nên rất giỏi trong việc chế tạo các loại vũ khí chiến tranh như nỏ dài và máy ném đá.

Thật là không thể tránh khỏi; ai mà hàng ngày đều phải làm những thứ này, suốt một năm liền mà không làm gì khác ngoài việc lặp đi lặp lại công việc đó, thì việc trở nên giỏi là điều hiển nhiên.

Nhân tiện, chính vì việc sản xuất nỏ dài không ngừng nghỉ như vậy, dù không đặt nặng vấn đề độ chính xác, nhưng cuối cùng, những chiếc nỏ dài do Trương Nhâm sản xuất ra cũng có độ chính xác khá tốt. Tuy nhiên, về mặt thiết kế bên ngoài, chúng vẫn còn quá thô sơ

Cuối cùng, việc chuyển sang sử dụng các thiết bị ném đá cũng chỉ vì không còn dây thừng đủ để sử dụng nữa. Việc dùng gân của cây dây leo để làm dây thừng thì khó tránh khỏi tính đàn hồi; nếu không như vậy, số lượng những chiếc cung bắn đá này có lẽ đã vượt quá hai ngàn chiếc rồi… Thật là điên rồ! Cho đến bây giờ, khắp nơi trong căn cứ đều được trang bị những chiếc cung bắn đá này; trong doanh trại, bất kỳ thợ thủ công nào cũng biết cách chế tạo và sửa chữa chúng… Thật là đáng ngưỡng mộ.

Dù sao đi nữa, khi nghe nói rằng nước Kucha bên cạnh đang có những động thái bất thường, Trương Nhâm không hề lo lắng, ngược lại còn cảm thấy phấn khích vì cuối cùng họ cũng đã mắc sai lầm. Dù ban đầu đã thống nhất rằng nếu nhà Hán thắng, Kucha sẽ trao cho họ một nửa lãnh thổ của triều đại Bách Thăng, nhưng đến nay họ vẫn chưa thực hiện lời hứa đó… Trương Nhâm vẫn nhớ rõ điều đó một cách rõ ràng.

“Tướng Trương ơi, Thị lang Trương có tin tức khẩn cấp, xin ông quay lại xử lý ngay.” Đúng vào lúc Trương Nhâm đang kiểm kê vũ khí chiến tranh, chuẩn bị đối phó với những động thái bất thường của Kucha, các binh sĩ cận vệ của ông đã vội vàng đến báo cáo rằng Trương Túc đang cần gặp Trương Nhâm.

Năm ngoái, tại buổi họp lớn của triều đình, Lưu Chương đã mang theo những vật phẩm quan trọng; sau khi Công chúa Thái tử tiếp quản quyền lực và thay đổi niên hiệu, các quan lại và tướng sĩ dưới trướng của Lưu Chương, nhờ vào những thành tựu thực tế mà ông ấy đã đạt được, cũng đều được thăng chức, giống như các tướng lĩnh thuộc về các nước chư hầu khác… Trương Túc cũng được thăng chức lên vị trí Thị lang Thư ký.

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Trương Nhâm gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ phấn khích và mong đợi. Ông cầm lấy cây giáo dài, lên ngựa và lao về phía căn cứ bán vĩnh cửu mà họ đang xây dựng… Trực giác mách bảo ông rằng Kucha sắp có hành động gì đó!