Địa chỉ mới nhất: “Trước đây chính là chúng ta đã chinh phục nơi này; bây giờ khi họ đứng đối diện với chúng ta, tôi cần phải cho họ thấy rõ ai mới là chủ nhân thực sự của đất nước này!” Foward nói như vậy, và không ít các tướng lĩnh quân đoàn từ Trung Á đều gật đầu đồng ý.

Khi Quyền trượng Đế quốc đặt ngay trước mặt họ, gần như tất cả các tướng lĩnh đều không thể kìm nén được cơn giận dữ trong lòng. Đất nước này đã không còn là của họ nữa… Những kẻ tồi tệ ở Nam Á ơi, hãy chờ đợi đi! Khi chúng ta tập hợp đầy đủ lực lượng, chúng ta sẽ khiến các ngươi lại một lần nữa cảm nhận được sự khủng khiếp mà chúng ta đã từng tạo ra.

Chính tổ tiên của họ đã dẫn dắt các binh sĩ của mình để chinh phục Nam Á, giúp đế chế Kushan mở rộng lãnh thổ xuống sông Hằng, tạo nên cơ sở vững chắc để đế chế có thể ngồi yên và quan sát mọi biến động trên thế giới. Vậy mà bây giờ, họ lại bị những kẻ tồi tệ từ Nam Á khiêu khích… Đã đến lúc phải cho những kẻ đó biết rõ ai mới là chủ nhân thực sự của đất nước này… Nam Á chỉ là một thuộc địa của họ mà thôi!

“Không… Tôi nghĩ chúng ta cần phải bình tĩnh.” Người thanh niên mới được bổ nhiệm làm Giám mục của đạo Zoroastrian từ từ nói lên, và ngay lập tức, tất cả các tướng lĩnh Trung Á đều quay đầu nhìn về phía vị Giám mục trẻ tuổi này – người đã đưa ra lời khuyên lạnh lùng vào lúc họ đang giận dữ.

Có người nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ, có người đang chờ đợi, cũng có người ngưỡng mộ… Dù mới được bổ nhiệm chỉ vài tháng, nhưng trí tuệ mà vị Giám mục trẻ này thể hiện trong thời gian qua đã đủ để khiến nhiều tướng lĩnh suy nghĩ về lời khuyên của anh ta.

“Giám mục Achashen, ý của ngài là chúng ta nên từ bỏ sao?” Zasali từ từ hỏi, bởi vì đã có tiếp xúc với ngài, nên Zasali mới cảm thấy e ngại.

“Không phải là từ bỏ… Mà là chúng ta cần phải bình tĩnh suy nghĩ kỹ lưỡng. Thực lực của chúng ta quả thực mạnh hơn họ… Ngay cả khi Quyền trượng Đế quốc đặt ngay trước mặt chúng ta, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ… Nhưng liệu có cần thiết phải đến mức đó không?” Achashen từ từ nói, giọng nói tiếng Kushan của anh có phần khó hiểu, như thể anh đã không giao tiếp với ai trong nhiều năm trời vậy.

Gaheri, thành viên của hoàng gia Đại Yuezhi, ngả người về phía sau và nở một nụ cười trên môi… Anh ta là người mạnh mẽ nhất trong nhóm này… Bản thân anh ta cũng là thành viên của hoàng gia Đại Yuezhi, và có mối liên hệ máu thịt sâu sắc với hoàng gia Kushan hiện nay.

Vì vậy, đối với hoàng gia Đại Yuezhi mà nói, dù Nam Á và

Dù sao đi nữa, dù mối quan hệ của họ với các lực lượng ở Trung Á có sâu đậm đến đâu, thì họ vẫn là chủ nhân của đất nước này. Những cuộc nội chiến ở Trung Á và Nam Á đối với họ chỉ là những tranh chấp giữa các phe phái khác nhau mà thôi. Nhưng nếu phe cầm quyền muốn kéo họ vào cuộc chia rẽ gia tộc, hoặc cố gắng tiêu diệt phe đối lập bằng cách làm suy yếu sức mạnh của họ…

Trước khi hoàng tộc Đại Nguyệt Thị hiểu rõ tình hình, họ có thể sẽ bị lợi dụng bởi các quý tộc Trung Á. Nhưng sau khi nhận ra vị trí và lập trường của mình, hoàng tộc Đại Nguyệt Thị đã quyết định thông báo cho Vaiśūtiputra để cùng nhau chấm dứt cuộc chiến này.

Vì vậy, khi Aśoka đề xuất điều này, Kāṇika cảm thấy rất hài lòng, dù trên mặt không biểu lộ ra nhiều cảm xúc. Ông chỉ âm thầm lên kế hoạch thực hiện theo kế hoạch thứ hai của anh em mình, coi đó là cách đáp lại ơn huệ họ đã giúp đỡ mình.

“Chúng ta không cần phải phá hủy đế chế của mình,” Aśoka nói với vẻ buồn bã. Khi nghe những lời này, tất cả các tướng lĩnh đều cảm thấy u ám trong lòng, nhưng sau đó họ càng trở nên tức giận hơn.

“Thưa ngài, ngài là một trong số ít những người thông minh trong chúng ta. Ngài hẳn hiểu được suy nghĩ của chúng tôi. Chúng tôi đã chinh phục Ấn Độ, nhưng đế chế lại phản bỏ chúng tôi… Chiếc gậy quyền lực của đế chế giờ đang đứng ngược lại chúng ta,” Kāṇika nói một cách nghiêm túc, đồng thời duy trì sự đoàn kết với các anh em ở Trung Á.

Lực lượng kỵ binh Đại Nguyệt Thị được coi là biểu tượng của sức mạnh cổ xưa của quốc gia này. Khác với những đơn vị tinh nhuệ có hai loại năng khiếu được thừa hưởng từ các vương quốc khác, lực lượng này chính là hiện thân của quá khứ huy hoàng của Đại Nguyệt Thị, vì vậy luôn do những người có dòng máu hoàng gia chỉ huy – điều này thể hiện rằng quốc gia vẫn không quên quá khứ của mình.

Trước khi đội quân linh hồn của Quý Sương được thành lập, lực lượng kỵ binh Đại Nguyệt Thị đã trở thành biểu tượng của đất nước. Ngay cả sau khi chiếc gậy quyền lực của đế chế được thiết lập, lực lượng này vẫn là biểu tượng của quốc gia. Đó cũng là lý do tại sao trước đây các tướng lĩnh ở Trung Á không cảm thấy Quý Sương đã thay đổi.

Bởi vì những ân huệ vẫn còn đó; biểu tượng của quốc gia vẫn là lực lượng kỵ binh Đại Nguyệt Thị – những người vẫn đồng hành cùng họ. Nhưng lần này, ngay cả lực lượng kỵ binh Đại Nguyệt Thị cũng bị chiếc gậy quyền lực của đế chế phản bội.

Bây giờ, khi Kāṇika nói ra những

“Giám mục Acha đã nói từ tốn.”

Tất cả các chỉ huy quân đoàn đều gật đầu im lặng khi nghe những lời này. Thực vậy, so với khu vực Trung Á, Nam Á – dù là lưu vực sông Ấn Độ hay hằng Hà lưu vực, hoặc thậm chí toàn bộ Ấn Độ – đều là những vùng đất trồng trọt màu mỡ. Chính nhờ vào những vùng đất này mà họ mới có được nền tảng để xây dựng đế chế.

“Dù đất nước này có sai lầm đến đâu, chúng ta cũng không nên vì cơn giận nhất thời mà phá vỡ sự cân bằng hiện tại. Điều chúng ta cần là một đất nước ổn định, chứ không phải là đống đổ nát. Vì đế chế, xin mọi người hãy kiên nhẫn.” Giám mục Acha nói với vẻ rất buồn bã. Rõ ràng, dù ông đang khuyên nhủ họ, nhưng những phân tích lý trí của mình vẫn không thể che giấu được cảm xúc sâu thẳm trong lòng ông.

Giám mục Acha cũng giống như họ, đều cảm thấy tức giận trước những hành động của người Nam Á, nhưng vì đế chế, ông đã cố gắng kìm nén cơn giận đó lại.

Thực ra, đến lúc này, hầu hết các chỉ huy quân đoàn đã bình tĩnh trở lại. Ban đầu, họ cũng chỉ bị kích động mà thôi; mãi khi nhìn thấy quyền trượng đế chế đặt ngay trước mặt mình, họ mới thực sự cảm thấy tức giận.

Nhưng bây giờ, một mặt là những người thông minh và có hiểu biết đang an ủi họ; mặt khác, gia tộc hoàng gia của đế chế cũng chưa bao giờ bỏ rơi họ. Vì vậy, họ cũng sẵn lòng suy nghĩ theo hướng mà những người này đề xuất.

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ để những kẻ ngu ngốc từ Nam Á đối đầu với chúng ta sao?” Dù vậy, vẫn có những người thiếu hiểu biết cố tình phản đối. Nhưng điều mà giám mục Acha cần chính là những người như vậy; ông đã dùng mọi biện pháp để chuẩn bị cho những lời sắp nói tiếp theo.

“Chúng ta cần lùi bước lại một chút, để đế vương có cơ hội giải quyết vấn đề này.” Giám mục Acha nói từ từ. Khi cúi đầu, ông liếc nhìn các chỉ huy quân đoàn; không ngạc nhiên khi có rất nhiều người trong số họ tỏ ra coi thường ý kiến của ông, còn những người còn lại thì đều đầy giận dữ. Thực chất, những lời của giám mục Acha chính là đang đặt ra một ranh giới cụ thể.

“Tại sao chúng ta phải lùi bước? Rõ ràng đó là lỗi của họ!” Ba Lạp Khắc nổi giận đứng dậy và nói, “Chúng ta rõ ràng mạnh mẽ hơn họ!”

“Bởi vì chúng ta cần phải chịu trách nhiệm với đất nước này. Mọi người hãy kiềm chế cơn giận của mình lại, vì đất nước này.” Giám mục Acha ân cần khuy

“Tôi biết rằng nhiều người trong số các vị đang cảm thấy tức giận và không thể xua tan được nó, nhưng xin hãy nhớ rằng hôm nay, chúng ta đã lùi bước vì đất nước này, không phải vì sợ hãi đối thủ từ Nam Á, mà là vì tình yêu dành cho đất nước.” A Sha Thăng nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng nếu sau này Nam Á vẫn tiếp tục áp đặt áp lực lên chúng ta thì sao?” Một vị chỉ huy quân đoàn lên tiếng.

“Nếu như vậy, xin hãy gác lại mọi tranh chấp riêng, cầm lên vũ khí của mình, và cùng nhau chiến đấu vì đất nước này để chinh phục lại Nam Á.” Nghe vậy, ánh mắt A Sha Thăng trở nên lạnh lùng; tất cả các chỉ huy quân đoàn, dù là những người tức giận hay những người trước đây im lặng, đều gật đầu đồng ý.

Ngay cả Gia Quế Lý, người xuất thân từ hoàng gia Đại Nguyệt Thị, cũng gật đầu im lặng. Thực ra, nếu tất cả họ đều sẵn lòng làm điều này, thì bọn người Nam Á chắc chắn sẽ không biết phải làm gì… Việc họ gác lại tranh chấp và đoàn kết lại để tiêu diệt Nam Á thực sự là điều hiển nhiên!

Với quyết định nhất trí của tất cả các chỉ huy quân đoàn từ Trung Á, các đội quân có hai tài năng đặc biệt đều ban hành lệnh kiềm chế; bầu không khí căng thẳng dần được giảm bớt, và A Sha Thăng bắt đầu thể hiện thiện chí với hoàng gia.

“Bệ hạ, tại sao vào lúc thuận lợi như thế này, chúng ta không tiến hành chiến tranh ngay lập tức?” Khi A Sha Thăng đang đi trên con voi trắng đến Peshawar, một người thừa tử của gia tộc Trần Gia đang giả vờ làm nô lệ bên cạnh ông đã truyền thông tin hỏi ông. Thực sự là một thời cơ tuyệt vời…

“Đừng nói nữa, hãy làm tốt công việc của mình là được.” Trần Trungtruyền thông tin cho em họ mình, “Bây giờ không an toàn.”

Vị đại giáo chủ của tôn giáo Zoroastrian này đã được thay thế cách đây khoảng ba tháng bằng con trai của Lão Trần Gia, Trần Trung; kể từ đó, Trần Trungliên tục gây ra nhiều rắc rối.

Tất nhiên, gia tộc Tuân Gia và Tư Mã Gia cũng đã tìm cách xâm nhập vào đó bằng những thủ đoạn riêng của mình. Gia tộc Tuân Gia ở Tây Vực đã làm đủ mọi thứ, từ việc làm giả các tài liệu cho đến sử dụng những vật dụng cổ xưa, và giờ đây họ đã trở thành một nhánh của hoàng gia Đại Nguyệt Thị di cư đến từ Côn Lĩnh.

Thực ra, ngay cả khi gia tộc Tuân Gia có tài liệu và vật dụng đó, việc họ nhanh chóng được hoàng gia Đại Nguyệt Thị ở Trung Á chấp nhận cũng không hề dễ dàng. Nhưng nhờ vào việc gia tộc Tuân Gia có không ít người, chi tiêu rất nhiều tiền, và những người đó cũng rất thông minh, nên không l