Địa chỉ mới nhất: “Sao vậy?” Severus nhìn Piponanus một cách bình tĩnh và hỏi.

Piponanus lắc đầu; lần này chỉ là thể hiện thái độ mà thôi, không nên mong đợi điều gì khác nữa.

“Bình thường thôi… Hán Đế Quốc chắc cũng đang do dự, nhưng họ sẽ không bao giờ khuất phục,” Severus nói một cách bình tĩnh. “Tình hình của Sulinarrari hiện nay ra sao rồi?” Ông hỏi với nụ cười trên mặt, La Mã… Thực lực của người mạnh nhất đế quốc vẫn rất đáng kể.

“Họ đang nghiên cứu vũ khí của vị thần ấy,” Piponanus trả lời không chút do dự. “Thưa Hoàng đế, nếu vị thần Lữ Bố quay lại lần nữa, chúng ta sẽ phải làm thế nào? Lần này chúng ta đã để cho quân đội Hán rời đi vì nhiều lý do, nhưng lần sau nếu họ quay lại…”

“Nếu có lần sau… Chúng ta sẽ để các đội quân tấn công của mình ở lại phía sau, và tiêu diệt trước vị thần của Hán Đế Quốc. Những vị thần trước đây chỉ là những thần giả, những hiện thân của thần linh mà thôi… Nhưng vị thần này thì thật sự là một vị thần đích thực. Nếu chúng ta có thể giết được họ…” Khuôn mặt bên của Severus lộ ra vẻ hy vọng.

“Ngay cả thần linh cũng có thể bị giết chết… Dù không thể giết được, chỉ cần có thể đối đầu được với họ, thì đó cũng là một niềm cổ vũ lớn đối với toàn đất nước chúng ta. Chẳng hạn như Su… Anh ta đã làm rất tốt.” Trái tim của Severus thật rộng lớn; ông dám nói ra những điều như việc giết chết thần linh.

Piponanus ngập ngừng một chút, cơ thể run rẩy, nhưng ông không thể không thừa nhận rằng những lời của Severus rất có lý. Nếu ngay cả thần linh cũng có thể bị giết chết… Thì chúng ta còn điều gì đáng sợ nữa chứ?

“Vậy thì chúng ta hãy để lại hai đội quân làm lực lượng dự bị, sẵn sàng đối mặt với sự xuất hiện lần nữa của vị thần ấy,” Piponanus nói với vẻ hào hứng. Việc giết chết thần linh… Ngay cả trong thần thoại cũng hiếm khi có ghi chép về điều này, nhất là những câu chuyện về việc giết chết những vị thần mạnh mẽ.

Sau khi Piponanus rời đi, trong lều chính chỉ còn lại một mình Severus… Vẻ mặt ông trở nên u ám hơn.

“Vị thần của Hán Đế Quốc… Hmph!” Severus lẩm bẩm một tiếng lạnh lùng. Ngay cả ông cũng không thể không cảm thấy kinh ngạc trước cú đánh phá vỡ bầu trời của Lữ Bố… Danh xưng “vị thần” quả thực xứng đáng.

Mặt khác, những người như Gia Cát Lượng – những người đã thành công trong việc trốn thoát – bây giờ cũng đang cảm thấy rất lo lắng. Bởi vì họ đã rút lui sớm

Tiếng vang hùng vĩ đó, mang theo sức mạnh của thần linh, cả quân đội Hán cũng đã nghe thấy. Sức mạnh của Lữ Bố【Lữ Bố】 thực sự không thể được diễn tả bằng những từ ngữ thông thường của con người.

Vào lúc này, Althadil, Pharsasan Sassanid, Atratome và những người khác cũng đang thu dọn binh lính để rút lui. Quân đội gồm bảy vạn người giờ đây chỉ còn lại chưa đầy hai vạn người; thậm chí một số người có năng lực kiểm soát nội khí cũng đã hy sinh trên chiến trường. Lúc này, quân đội Anxi thật sự trở nên cô đơn và bi thảm.

“Khi nào thì đất nước chúng ta mới có được những người mạnh mẽ như vậy?” Althadil nhìn ông nội mình là Pharsasan Sassanid với đôi mắt đỏ hoe.

“Sẽ có thôi… Nhưng hiện tại, việc rút lui mới là điều quan trọng hơn.” Pharsasan Sassanid từ từ hạ mắt xuống. Đối với vị thần linh Lữ Bố【Lữ Bố】, ông cũng có những mong đợi lớn lao. Nếu có một người mạnh mẽ như vậy trên chiến trường, thì tinh thần chiến đấu của toàn quân sẽ được nâng cao một cách đáng kể.

Ngay cả Pharsasan Sassanid, người đã trải qua hàng trăm trận chiến, cũng hiểu rõ rằng nếu Lữ Bố【Lữ Bố】 là người chỉ huy của họ, thì dù hôm nay họ không thể đánh bại La Mã, ít ra họ cũng không đến nỗi thảm hại như bây giờ.

Một cao thủ đỉnh cao như vậy sẽ có tác động cực kỳ lớn đối với tình hình chiến trường. Chỉ cần có một người như vậy, khi họ cần phải phá vỡ vòng vây và rút lui, họ sẽ không lo lắng về việc không thể xuyên qua hàng phòng thủ đối phương, cũng không lo lắng về việc binh sĩ sẽ lạc mất nhau.

Khi một người bất khả chiến bại xuất hiện trên chiến trường, tất cả mọi người sẽ tự nhiên theo sau ông ta, và việc rút lui cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Ôn Hầu dường như đã trở nên mạnh mẽ hơn.” Trần Cung nhìn về phía nơi La Mã dừng lại và cũng không khỏi ngạc nhiên. Dù từ đầu đã biết rằng Lữ Bố【Lữ Bố】 là một con quái vật, nhưng bây giờ thì anh ta càng trở nên đáng sợ hơn nữa.

“Công Đài, kế hoạch dự phòng của em đâu rồi?” Thẩm Phối nhìn Trần Cung một cách không hài lòng và nói: “Em chắc không phải là không chuẩn bị kế hoạch dự phòng chứ?”

“Anh vừa mới thấy rồi đấy.” Trần Cung chỉ lên bầu trời và nói.

“Thẩm Phối suýt nữa thì tức chết mất.”

“Sao không gọi họ?” Trần Cung cười nói, “Chúng ta trước đây đã đoán rằng La Mã sẽ không dùng đến biện pháp quá tàn nhẫn; vì vậy, việc Ôn Hầu【Ôn Hầu】 xuất hiện như một lực lượng dự bị thực sự là lựa chọn phù hợp nhất. Sức mạnh hùng hậu của ông ấy đủ để thu hút sự chú ý, đồng thời cũng giúp chúng ta kiểm tra xem La Mã Nhân【Người La Mã】 thực sự có ý định gì… Rõ ràng là tôi đã đoán đúng – La Mã Nhân【Người La Mã】 hoàn toàn không muốn đối đầu với chúng ta.”

“Đó là trước đây thôi; nếu chúng ta vẫn tiếp tục ở lại đây, La Mã Nhân【Người La Mã】 sẽ sử dụng đến biện pháp quyết liệt,” Gia Cát Lượng nói qua khi đi ngang.

“Cũng vô ích thôi; khi quân đội của họ tấn công, dù chúng ta xây dựng bao nhiêu hàng rào phòng thủ đi nữa cũng chẳng có tác dụng gì,” Tư Mã Ý lắc đầu nói.

“Hãy sử dụng chiến thuật ‘đội hình tử thần’, kết hợp giữa các loại đội hình và khí tượng để tìm hiểu rõ tình hình,” Gia Cát Lượng đề nghị. “Hãy rút lui thôi.”

“Anh đã chuẩn bị sẵn lực lượng dự bị ở hai con sông à?” Sau khi Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý rời đi, Thẩm Phối tò mò hỏi.

“Cũng không hẳn là lực lượng dự bị đâu; chỉ là nếu chúng ta kéo dài thời gian này, cũng không sao cả. Quân đội của họ có sức mạnh phi thường, nhưng những gì tôi đã chuẩn bị trong hơn một tháng qua chắc chắn sẽ khiến họ phải đau đầu,” Trần Cung cười lạnh. “Trong cuộc chiến này, điều quan trọng không phải là làm thế nào để chiến thắng đối phương, mà là làm thế nào để bảo vệ được bản thân mình.”

“Ừm, có anh ở đây thì tôi cũng yên tâm rồi. So với Khổng Minh và Trọng Đạt【Trọng Đạt】, tôi tin vào trí tuệ và kinh nghiệm của anh hơn nhiều. Còn bản thân tôi thì giỏi hơn trong việc lập kế hoạch chiến trường.”

Sau khi xác nhận lời nói của Trần Cung, Thẩm Phối cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Không còn cách nào khác, bởi vì hiện tại Lão viên Gia chỉ có nguồn vốn ít ỏi; bản thân Thẩm Phối cũng không mấy muốn đối đầu trực tiếp với La Mã Nhân【Người La Mã】. Nếu không phải vì có những lợi ích lớn lao, thậm chí cả Viên Gia cũng sẽ không muốn dính líu vào chuyện này; có lẽ lúc này, Thẩm Phối thậm chí còn muốn tránh xa La Mã Nhân【Người La Mã】 hơn là kéo dài cuộc đối đầu với họ.

Mặt khác, Tư Mã Ý và Gia Cát Lượng đã có một cuộc trao đổi sâu sắc, hai bên đã chia sẻ những suy nghĩ của mình và cuối cùng đã đạt được sự thống nhất.

“Được thôi, nếu bạn muốn chơi theo cách đó, tôi cũng không quan tâm đâu. Loại chiến thuật quân sự này đòi hỏi khả năng chỉ huy rất cao; bạn chắc chắn có đủ khả năng đó chứ?” Tư Mã Ý nhìn Gia Cát Lượng im lặng một lúc rồi nói.

“Chúng ta nhất định phải tiến hành một trận chiến; nếu không, dù cho Chén Công Đài và những người khác có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu đi nữa, chúng ta cũng rất khó có thể thoát ra an toàn. Chúng ta phải kéo dài thời gian cho đến khi quân viện hỗ trợ đến; nếu không, chỉ với sức mạnh của người An Tập tại khu vực Lưu Vực Sông Hai, chúng ta chắc chắn không thể chống đỡ nổi.” Gia Cát Lượng nói với vẻ nghiêm túc, “Sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn.”

“Đó quả thực là một sự thật.” Tư Mã Ý vỗ nhẹ vào mặt bàn; người đã từng chứng kiến sức mạnh của đội quân La Mã, ông hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của Gia Cát Lượng. “Nhưng chỉ riêng chúng ta thôi thì rất khó để đạt được kết quả mong muốn… Hơn nữa, nếu tôi nhớ không nhầm, so với khu vực Lưu Vực Sông Hai, người An Tập lại càng muốn phòng thủ Armenia hơn.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy… Và tôi cũng không tin rằng các tướng lĩnh người An Tập còn lại ở Armenia có thể bảo vệ được quốc gia đó; Hoàng đế An Tập chắc chắn sẽ đến đó.” Gia Cát Lượng nói với vẻ buồn bã, “Sức mạnh của La Mã quá mạnh; mạnh đến mức tôi gần như không thấy khả năng nào để người An Tập có thể giành chiến thắng cả.”

“Thực ra, vấn đề lớn nhất hiện nay là cả Gia Cát Lượng lẫn Tư Mã Ý đều chưa đề cập đến điểm này: người An Tạc thực sự phải đối mặt với rất nhiều mục tiêu phòng thủ khác nhau. Hai tuyến phòng thủ trọng yếu nhất là Armenia và khu vực hai con sông; cả hai địa điểm này đều có ý nghĩa chiến lược quan trọng.”

“So với khu vực hai con sông, nếu tuyến phòng thủ ở đây bị xâm phạm, người An Tạc vẫn có thể dựa vào dãy núi Zagros để phòng thủ ở phía tây nước họ. Nhưng nếu Armenia bị xâm nhập, La Mã Nhân【Người La Mã】 sẽ có thể từ phía tây bắc tiến xuống phía nam và trực tiếp xâm lược các khu vực trung tâm quan trọng của An Tạc như Tê-xi-phan và Mi-di-a.”

“Vì vậy, đối với người An Tạc mà nói, tầm quan trọng của Armenia thực sự cao hơn so với khu vực hai con sông. Việc giữ được khu vực hai con sông chỉ là điều kiện thuận lợi thêm mà thôi; còn nếu có được Armenia, đồng nghĩa với việc họ đã có thêm một lớp bảo vệ an toàn cho đất nước mình, tức là họ có thể hoàn toàn tránh được việc chiến tranh xảy ra trên lãnh thổ nước mình.”

“Điều này, dù là triều đại Hán hay La Mã【Người La Mã】, hay chính người An Tạc, tất cả đều biết rõ.”

“Tuy nhiên, người An Tạc vẫn phải tiếp tục phòng thủ.” Người đàn ông mặc áo đen Vu Chúc đẩy cửa lều ra và bước vào trong, đồng thời nói.

“Quý vị có ý kiến gì không?” Tư Mã Ý nhìn người đó và càng nhìn càng thấy hình dáng của người đó quen thuộc, nhưng bầu không khí lạnh lùng của họ khiến Tư Mã Ý không thể nhớ ra tên người đó là ai.

Gia Cát Lượng cũng nhìn người đó; vì người đó đã từng cho họ thấy những điều quan trọng, nên Gia Cát Lượng vẫn rất tin tưởng vào họ. Hơn nữa, khi xóa bỏ những tài năng tinh thần của họ, Gia Cát Lượng đã nhận ra rằng người đó thực sự sở hữu những tài năng đó… Điều này có nghĩa là người đó chắc chắn là người của phe họ, do Giả Hủ sắp xếp đưa vào đây.

“Cái gọi là ‘ý kiến’ thì không hẳn… Chỉ là nếu suy nghĩ ngược lại, các bạn nghĩ La Mã【Người La Mã】 sẽ hành động như thế nào?”

“Vu Chúc nhìn về phía bên cạnh với một nụ cười chế giễu, tự nhủ như thể đã hiểu hết mọi chuyện.”

“Đồng thời tấn công cả hai sông và Armenia… Nếu tôi là La Mã Nhân, tôi sẽ đưa lực lượng lớn vào Armenia, và chỉ cần một số quân đội đủ mạnh để kiểm soát khu vực hai sông; phần còn lại sẽ được dự trữ để đợi đón đòn quyết định.” Tư Mã Ý im lặng một lúc rồi mới nói.

“Đúng vậy… Quân đội của họ quá mạnh; việc họ chia quân không hề khiến chúng ta yếu đi, mà ngược lại, giúp chúng ta tận dụng tối đa ưu thế của mình.” Vu Chúc nói với vẻ tiếc nuối, “Họ đã đủ mạnh để đồng thời triển khai hai chiến dịch và giành chiến thắng!”

Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý đều có vẻ lo lắng, sau một lúc họ gật đầu đồng ý.

“An Tích nhất định phải đi cứu Armenia… Bởi vì nếu Armenia mất đi, toàn bộ khu vực quan trọng của An Tích sẽ rơi vào tay La Mã Nhân. Trong khi đó, khu vực hai sông, với dãy núi Zagros phía đông, ngay cả khi mất đi hai sông, vẫn có thể dựa vào địa hình để phòng thủ, giống như trong suốt một trăm năm qua.” Vu Chúc nói với giọng châm biếm.

“Chúng tôi cũng nghĩ như vậy.” Gia Cát Lượng gật đầu, “Vì vậy, chúng tôi tin rằng áp lực phòng thủ khu vực hai sông sẽ không quá lớn… Dù La Mã Nhân có khả năng đồng thời thắng cả hai cuộc chiến, nhưng so với họ, áp lực mà chúng ta phải đối mặt cũng sẽ nhỏ hơn.”

“Tôi sẽ không để bất cứ thứ gì ảnh hưởng đến quyết định của mình, cũng không sẽ dao động chỉ vì sức mạnh hay yếu thế của đối phương, càng không sẽ đưa ra những phán đoán một chiều dựa trên thông tin có được… Tôi chỉ muốn tìm ra phương pháp đơn giản nhất.” Vu Chúc thở dài và nói.

“Có thể phương pháp đơn giản ấy sẽ có những hạn chế này hoặc kia, nhưng với tư cách là giải pháp đơn giản nhất, nó sẽ hiệu quả và giải quyết vấn đề một cách trực tiếp nhất… Nếu tôi là La Mã Nhân, tôi sẽ chỉ đưa đủ lực lượng vào Armenia để buộc An Tích phải từ bỏ khu vực này, sau đó mới tấn công hai sông.”

“Vu Chúc bình thản nói lên.

“Điều này không hợp lý chút nào. Nếu dồn toàn lực tấn công khu vực hai con sông, La Mã Nhân【Người La Mã】 quả thực có thể quyết định thắng thua trong vòng hơn một tháng, nhưng phía sau vẫn còn dãy núi Zagros. La Mã Nhân【Người La Mã】 và người Parthia đã từng giao tranh rất nhiều lần ở đó; người Parthia cũng đã xây dựng rất nhiều công trình phòng thủ, và Hoàng đế Vologeses V cũng rất coi trọng việc phòng thủ khu vực này.” Tư Mã Ý cau mày phản biện.

“Trước đây, do nội bộ người Parthia gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng, các công trình phòng thủ ở dãy núi Zagros chủ yếu chỉ mang tính hình thức mà thôi. Hơn nữa, Armenia cũng nằm dưới sự kiểm soát của La Mã Nhân【Người La Mã】, vì vậy La Mã mới có thể liên tục tấn công người Parthia ở đó. Nhưng bây giờ….” Gia Cát Lượng cũng cau mày, giải thích những gì mình biết. Kể từ khi Hoàng đế Vologeses V lên ngôi, người Parthia đã trở nên cẩn thận hơn rất nhiều trong mọi lĩnh vực.

Dãy núi Zagros vốn đã được bảo vệ bởi bốn đạo quân Vạn Đa; hơn nữa, tất cả các công trình phòng thủ đều được xây dựng dọc theo dãy núi. Những con đường hiểm trở ấy khiến cho việc La Mã Nhân【Người La Mã】 muốn xâm nhập dưới sự phòng thủ triệt để của người Parthia trở thành điều không hề dễ dàng.

“Các bạn vẫn đang giới hạn suy nghĩ trong khuôn khổ thông thường mà thôi. Còn nhớ ngọn núi Sheikh ở tỉnh Syria phía đông của La Mã không?” Vu Chúc nhẹ nhàng mở mắt nói. Nghe vậy, Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý lập tức cảm thấy lạnh sống lưng.

“Có vẻ như các bạn đã hiểu rồi đấy. Nếu tôi là La Mã, tôi chắc chắn sẽ tấn công khu vực hai con sông, sau đó dùng quân đội mở ra một con đường xuyên qua dãy núi Zagros. Lúc đó, quốc gia Parthia chắc chắn sẽ không còn nữa.”

“Vu Chúc nghiêng đầu và nói chậm rãi.

‘Nếu dãy núi Zagros bị mở ra một lối đi, thì người Assyria chỉ còn con đường duy nhất là chết mà thôi. So với việc phải đi vòng qua Armenia, nếu dãy núi Zagros thực sự bị xuyên thủng, thì bất kỳ kế hoạch nào cũng không thể so sánh được với việc quân đội La Mã tiến công trực tiếp.’ Gia Cát Lượng nói với vẻ nghiêm túc.

‘Vì vậy, tuyến phòng thủ ở khu vực Lưu Vực Sông Hai rất quan trọng. Nếu La Mã Nhân【Người La Mã】 thực sự muốn diệt vong người Assyria, thì tôi cho rằng việc đi qua Lưu Vực Sông Hai để tấn công trực tiếp sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc đi qua Armenia. Dĩ nhiên, lúc đó lực lượng chính của người Assyria có lẽ đã bị thu hút hết về phía Armenia.’ Giọng nói của Vu Chúc tràn đầy sự châm biếm.

‘Dựa vào điều này, người Assyria chắc chắn đã hết hy vọng.’ Vu Chúc nói một cách u ám, ‘Dù người Assyria có xuất hiện một vị thần chiến tranh, họ cũng chỉ có con đường chết mà thôi.’

‘Vậy chúng ta nên thông báo những suy đoán này cho người Assyria ngay bây giờ sao?’ Gia Cát Lượng im lặng một lúc rồi hỏi.

‘Không. Trước hết, tôi sẽ trở về Tarsus. Vua Valerius I là một vị hoàng đế tốt đối với người Assyria, nhưng không hề tốt đối với chúng ta. Có không ít trong số bảy gia tộc quý tộc của người Assyria muốn lật đổ ông ấy. Tôi sẽ cho họ một cơ hội.’ Vu Chúc nói với giọng đầy châm biếm về những mưu mô quyền lực.”