Địa chỉ mới nhất: “Bánh thịt chiên này, nếu thích thì có thể ăn hàng ngày đấy, mỗi cái chỉ một văn tiền thôi.” Từ Thịnh dẫn hai người đi về phía nơi cung cấp hàng hóa, “Trước đây chúng ta đã rút được mười tờ tiền từ ngân hàng, mỗi tờ đều có thể mua được một triệu cái bánh như lúc nãy chúng ta vừa ăn đấy. Nhưng nếu đặt hàng trọn năm thì sẽ được giảm giá.”

Novica và Sakara đều rất ngạc nhiên, và lập tức hiểu được ý nghĩa của số tiền lớn đó. Một triệu cái bánh thịt như vậy ư… Đối với binh lính, đó quả là một khoản thưởng lớn rồi.

“Rút nhiều tiền như vậy để làm gì vậy?” Sakara, với xuất thân của mình, hoàn toàn hiểu được giá trị của đồng tiền. Sau khi so sánh, cô cũng nhận ra rằng số tiền mà Từ Thịnh đã lấy trước đó thực sự rất lớn—đây không phải là số tiền nhỏ đâu.

“Phải chuẩn bị một bữa ăn tốt để chào đón Tướng Gan trở về mà,” Từ Thịnh nói một cách tự nhiên. Sakara và Novica thật sự không hiểu tại sao việc chào đón lại liên quan đến việc ăn uống sang trọng như vậy. Hơn nữa, ngay cả khi tổ chức yến tiệc, họ—những người lãnh đạo—cùng với Cam Ninh cũng không cần thiết phải chi tiêu nhiều tiền đến thế chứ.

“Tổng cộng có khoảng bốn mươi nghìn người, nếu tổ chức một bữa ăn tốt, với cả rau và thịt, nếu tự nấu thì mỗi người sẽ tiêu khoảng hai mươi lăm văn tiền. Nhưng để mua số lượng lớn thịt và rau củ như vậy, chỉ có thể mua ở đây thôi.” Từ Thịnh vừa giải thích cho hai người, vừa đi vào bên trong. Nơi này là một điểm mua hàng đặc biệt, và ngay dưới lòng đất còn có những kho lạnh lớn để bảo quản thực phẩm.

“Hãy mua năm mươi nghìn cân thịt trước đã, và cũng nhờ mang theo một số rau củ tươi mới nữa.” Từ Thịnh cũng mua sắm một cách khá thoải mái; “Cá thì thôi, đừng mua nhiều.”

Đông Lai Nơi này gần biển, và kể từ khi xưởng đóng tàu của gia đình Lục bắt đầu hoạt động, Trần Hy với mong muốn phát triển ngành công nghiệp địa phương, đã khuyến khích ngư dân địa phương mua tàu để tham gia hoạt động đánh bắt cá gần bờ biển, đồng thời đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở hạ tầng. Nhờ đó, nhiều kỹ thuật bảo quản thực phẩm, như cá muối, cá đóng hộp, cá khô, phi lê cá muối, v.v., đã được phát triển.

Là một người Trung Quốc, nếu không tìm ra hàng trăm cách thức để chế biến các loại hải sản thì thật là đáng xấu hổ. Với sự tham gia của số lượng lớn tàu thuyền và hoạt động đánh bắt quy mô lớn, chi phí đánh bắt bằng những con tàu lớn đã giảm mạnh. Tại Đông Lai, việc ăn cá đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày, và giá cả thịt cá cũng liên tục giảm xuống.

Nói thật, nếu không có Trần Hyxây dựng các tuyến giao thông vận tải, cùng với việc chính quyền tiến hành thu mua hải sản và kiểm soát giá cả một cách ổn định, thì phương thức đánh bắt bằng những con tàu lớn, có khả năng vận chuyển hàng chục tấn cá mỗi lần, chắc chắn đã khiến cho thị trường Đông Laibị áp đảo bởi lượng cá được đánh bắt quá mức.

Chính vì vậy, Từ Thịnh__【Từ Thịnh】luôn lo lắng rằng các cửa hàng có thể sẽ lợi dụng giá cá rẻ để chế biến các món ăn từ cá, vì hiện nay ngành thủy sản tại Đông Laiđang phát triển một cách điên cuồng. Nhưng dù thế nào đi nữa, sự phát triển này cũng không thể so sánh được với nhu cầu ăn uống của đất nước Đại Hán, nơi mà ẩm thực luôn được đặt lên hàng đầu.

Theo lời của Trần Hy, vì vẫn còn nhiều người dân ở miền Trung Hoa chưa từng thử qua cá hay hải sản, nên những nguồn thực phẩm miễn phí này từ đại dương nên được thu hoạch để cung cấp cho họ! Không phải bây giờ dân số Trung Quốc đã lên tới 1,4 tỷ người đâu; vì vậy vấn đề đánh bắt quá mức cũng không tồn tại. Chúng ta hoàn toàn có thể thoải mái thu hoạch. Với công nghệ hiện tại và lực lượng lao động được đầu tư, dù thu hoạch bao nhiêu thì cũng không đủ để phục vụ nhu cầu của người dân miền Trung Hoa.

Nếu không có đủ thịt, trứng, sữa, làm sao có thể nâng cao sức khỏe của người dân? Khi các loại thịt khác vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu, thì cá chính là lựa chọn tốt nhất. Dù sao đi nữa, cá cũng vẫn hơn gạo trong việc cung cấp dinh dưỡng.

Dựa trên những lý do này, có thể vẫn còn nhiều nơi mà người dân chưa từng thử qua cá, nhưng tại Đông Lai, người dân đã có đủ cơ hội thưởng thức cá và đã phát minh ra hàng trăm cách thức để chế biến nó. Tất nhiên, dù cá ngon đến đâu thì ăn mãi cũng sẽ cảm thấy nhàm chán. Vì vậy, trước khi người dân ven biển cảm thấy ngán cá, Trần Hyđã hoàn thành việc điều phối nguồn cung hàng hóa đến các khu vực khác. Nếu không, chỉ riêng lượng thịt và rau củ mà Từ Thịnh__【Từ Thịnh】cần ngày hôm n

Lời nói của Từ Thịnh thì không hề phức tạp, nhưng vấn đề liên quan đến đơn vị đo lường thì lại khác hẳn; cả hai người đều không biết rõ Từ Thịnh đã nói con số là bao nhiêu. Mặc dù có đề cập đến bốn mươi nghìn người, nhưng họ cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều. Nói cho chính xác, cho đến bây giờ, họ vẫn nghĩ rằng Từ Thịnh chỉ định tổ chức một buổi yến tiệc để chiêu đãi họ mà thôi.

Dù sao thì, trong hệ thống đẳng cấp của người Quý Sương, những binh sĩ bình thường thường thuộc tầng lớp thấp kém nhất – đẳng cấp Thủ Đà La. Với những người thuộc các đẳng cấp cao hơn, họ chỉ được coi là nô lệ và hoàn toàn không xứng đáng nhận được bất kỳ phần thưởng nào.

Nhân tiện, tầng lớp này chiếm đại đa số dân số, khoảng tám mươi phần trăm tổng số người. Tuy nhiên, do thói quen của hệ thống đẳng cấp, khi tính dân số, thông thường chỉ tính ba tầng lớp đầu tiên; đôi khi thậm chí còn không tính cả tầng lớp thứ ba nữa. Chính vì vậy mới xuất hiện tình trạng như 1,4 tỷ người Ấn Độ hay 200 triệu người.

Tất nhiên, so với các thời đại sau này, thời kỳ này còn tồi tệ hơn nhiều. Trong mắt những người thuộc đẳng cấp cao, Thủ Đà La thực sự không được coi là con người mà chỉ là nô lệ. Phật Giáo đã tận dụng cơ hội này để truyền bá giáo lý, hy vọng rằng những người Thủ Đà La sẽ nhận ra rằng cuộc sống hiện tại đầy khổ đau và quyết định theo đạo Phật để được tái sinh vào kiếp sau.

Tuy nhiên, nói thật ra, trong hệ thống đẳng cấp này, người Thủ Đà La không được hưởng quyền có kiếp sau. Sau khi chết, họ sẽ trở thành một phần của thần Brahma, trở thành “đôi chân” của thần linh. Liệu việc trở thành một phần của thần linh có thực sự mang lại hạnh phúc hơn hay không… Đối với một người bình thường, điều này có lẽ cần phải suy nghĩ rất lâu. Nhưng đối với người Thủ Đà La thì không cần phải suy nghĩ gì cả; tất nhiên là họ muốn trở thành một phần của thần linh mà thôi! Kiếp sau à? Đó chỉ là những điều hão huyền mà thôi… Khi chết, tôi sẽ trở thành “đôi chân” của thần Brahma, thật tuyệt vời! Lúc đó, tôi sẽ không còn phải chịu sự hèn mọn nữa… “Đôi chân” của thần linh ư!

Cuộc sống của người Thủ Đà La rất khổ cực, và Phật Giáo đã giúp họ bình tĩnh tâm hồn. Đó cũng chính là lý do tại sao Phật Giáo trong thời kỳ này luôn tự tin rằng mình có lợi thế lớn so với hệ thống đẳng cấp này… Nhưng rồi cuối cùng, Phật Giáo vẫn bị Ấn Độ【

Đây cũng chính là lý do tại sao trong một thời gian dài, Phật giáo đã phát triển mạnh mẽ ở Ấn Độ, nhưng cuối cùng, đạo Phật vốn theo đuổi nguyên tắc bình đẳng lại không thể loại bỏ được hệ thống đẳng cấp giai cấp. Đối với những người thuộc đẳng cấp Thủ đà la mà nói, dù họ thực sự theo đuổi bình đẳng, nhưng so với việc đạt được bình đẳng, họ còn mong muốn hơn là sau khi chết có thể trở thành một phần của thần Brahma!

So với lý tưởng về bình đẳng – việc liệu nó có được thực hiện hay không thì không quá quan trọng – bởi vì suốt hàng nghìn năm trước đó, con người vẫn sống theo hệ thống này, và ngay cả khi lý tưởng đó không được thực hiện, họ vẫn có thể tiếp tục sống như vậy.

Nhưng nếu tin vào Phật giáo mà sau khi chết không thể trở thành một phần của thần Brahma, không thể cùng tồn tại với Ngài, thì đó quả là một thiệt thòi lớn. Vì vậy, đối với những người thuộc đẳng cấp Thủ đà la mà nói, họ chỉ là những người theo đạo Phật một cách qua loa mà thôi; ngược lại, những người thuộc đẳng cấp Kshatriya và Brahmin mới có khả năng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Phật giáo.

Tuy nhiên, từ đầu, Phật giáo đã không chọn lựa những người thuộc đẳng cấp Brahmin và Kshatriya. Bởi vì nếu Phật giáo thực sự theo đuổi nguyên tắc bình đẳng, điều đó đồng nghĩa với việc yêu cầu những người thuộc các đẳng cấp cao này từ bỏ những lợi ích mà họ đang có. Mặc dù có những người thông minh như Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, nhưng đa số mọi người đều không thể làm được điều đó.

Việc một cá nhân đối đầu với hệ thống giai cấp là điều gần như không thể xảy ra. Ngay cả Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, mục tiêu ban đầu của Ngài cũng chỉ là giúp đẳng cấp Kshatriya trỗi dậy, bảo vệ lợi ích của họ và kiềm chế quyền lực tuyệt đối của đẳng cấp Brahmin. Cuối cùng, Ngài mới trở thành Phật; có thể nói rằng đó là kết quả của những trải nghiệm và sự giác ngộ sau này của Ngài.

Do đó, tính ổn định của hệ thống đẳng cấp giai cấp vẫn rất vững chắc. Nếu nó trở thành một phần của văn hóa, thì sự cai trị của những người thuộc các đẳng cấp cao vẫn sẽ rất hiệu quả. Còn đối với Phật giáo, nó chỉ có thể coi là một nguồn sức mạnh được hệ thống đẳng cấp giai cấp hấp thụ mà thôi; nó không thể phá bỏ niềm tin của những người thuộc đẳng cấp thấp đối với văn hóa truyền thống của họ. Vì vậy, về bản chất, họ chỉ là những người theo đạo Phật một cách qua loa mà thôi.

Nói một cách chính xác hơn, sức mạnh của Phật đối với những người thuộc đ

Tuy nhiên, khi những người vận chuyển hàng bắt đầu lấy thịt ra từ các kho lạnh được trang bị hệ thống bảo quản bằng băng dưới lòng đất, Sakaara và Novika thực sự rất ngạc nhiên. Quy mô này giống như là tổ chức tiệc chiêu đãi vậy… Đùa gì thế này chứ? Chắc phải cần đến vài vạn người mới ăn hết số thịt này được.

Nhưng khi nói đến vài vạn người, Sakaara và Novika liền nhìn nhau…

“Tướng Xu, ông muốn tổ chức bữa tiệc cho binh sĩ của chúng ta sao?” Novika hỏi với vẻ lo lắng. Cái này thật sự khác biệt so với những gì họ từng trải qua… Làm sao có chuyện nô lệ được thưởng không làm gì cả chứ? Nếu làm như vậy, liệu sau này những người nô lệ này còn tuân lời hay không?

“Tất nhiên rồi,” Từ Thịnh nói một cách tự nhiên. “Theo phong tục ở đây, mỗi khi có người mới đến, hoặc khi tiếp đón binh sĩ mới nhập ngũ, hoặc trong những dịp khác, chúng ta đều phải tổ chức bữa ăn để chào mừng.” Văn hóa Trung Hoa mà, dù là bạn cũ hay bạn mới, khi gặp nhau, điều đầu tiên cần làm là mời nhau ăn uống.

Ngay cả trong doanh trại, khi binh sĩ mới nhập ngũ, hoặc khi các binh sĩ cũ tập trung lại với nhau, hoặc sau khi kết thúc huấn luyện và trở về các đơn vị của mình, họ cũng đều tổ chức bữa ăn. Văn hóa Trung Hoa quan niệm rằng, trước hết phải ăn uống đã, sau đó mới bàn đến những việc khác!

“Ừm, thật sự có quy tắc như vậy sao?” Sakaara hơi do dự. Họ cũng hiểu rằng “khi vào xứ người thì phải theo phong tục của họ”, nhưng điều này quá khác biệt so với phong tục của họ.

“Làm sao có thể không có quy tắc như vậy được!” Từ Thịnh nói một cách chắc chắn. Làm sao có thể bỏ qua bữa ăn được chứ? Khi xưa, khi họ còn nghèo khó, mỗi khi có bạn bè đến thăm, họ cũng phải mời họ ăn uống. Huống chi bây giờ họ đã giàu có rồi… Khi quân đội tập trung lại với nhau, làm sao có thể không tổ chức bữa ăn ngon cho binh sĩ của mình được chứ? Hơn nữa, lần này Cam Ninh đã thoát nạn khỏi cái chết, chắc chắn cũng cần phải tổ chức bữa tiệc để ăn mừng và xoa dịu nỗi hoảng sợ.