Địa chỉ mới nhất: Ở phía bên kia, Cam Ninh cùng đám thuộc hạ của mình tiến về phía gia tộc Lục để tấn công. Khác với Thái Sử Từ, Cam Ninh có mối quan hệ rất tốt với Lục Tuấn. Nói chính xác hơn, sau sự việc cướp đường năm xưa, Cam Ninh và Lục Tuấn gần như trở thành anh em ruột thịt; Lục Tốn phải gọi Cam Ninh là chú.

“À, ông Lục ơi, anh em ơi, tôi đến thăm anh đây. Hãy cho tôi mười chiếc thuyền lớn trước để tôi chuẩn bị vũ khí.” Khi đến nhà gia tộc Lục, Cam Ninh chẳng nhìn ngó gì cả mà đi thẳng vào trong. Người quản gia và các người hầu trong nhà Lục đều biết danh tính của Cam Ninh, nên vừa giải thích vừa dẫn Cam Ninh đến xưởng đóng tàu của họ.

“Ồ ồ ồ, chú Lục, lâu không gặp quá.” Khi nghe nói Lục Tuấn không còn ở đó, Cam Ninh quay người định rời đi thì bị Lục Khang giữ lại. Cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh gãi đầu và chào hỏi.

“Hưng Bá, anh trở về rồi à? Kỳ Tài đang ở xưởng đóng tàu, anh đến đó rồi sẽ hiểu ngay thôi. Nếu có thể thì hãy khuyên nhủ anh ấy vài câu đi; anh trai anh bây giờ đã mắc chứng ma tính rồi.” Lục Khang thở dài nói. Dù sao thì Lục Tuấn vẫn là con trai của Lục Khang, cha mẹ hiểu con hơn ai hết. Huống chi dù Lục Khang đã già nhưng trí óc vẫn minh mẫn; trong khi người khác chưa nhận ra vấn đề của Lục Tuấn thì ông đã thấy dấu hiệu từ lâu rồi.

Nhưng làm sao bây giờ nhỉ? Một mặt thì cả nhà gia tộc Lục chỉ có vài người thôi, Lục Tuấn suốt đời luôn ngoan ngoãn, chưa từng làm được việc gì lớn lao, giờ đã vào tuổi trung niên mà lại dám đi lừa đảo khắp nơi vì những con tàu chiến, ngay cả Lục Khang cũng thấy không thể tin nổi.

Dù phương pháp có không đúng lắm, nhưng dù sao thì việc cố gắng vì lý tưởng thì Lục Khang chẳng thấy có gì sai cả. Dù cách làm hơi quá khích một chút cũng chẳng sao, chỉ có thể nói rằng gia tộc Lục Gia không thể hỗ trợ con trai mình nhiều đến thế. Trong cuộc đời, việc tìm được điều gì đó để dốc toàn lực theo đuổi cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Vì vậy, dù Lục Khang cảm thấy con trai mình hơi điên rồ, ông cũng không ngăn cản. Tiền rất quan trọng, nhưng nếu dùng nó để hiện thực hóa lý tưởng của bản thân, Lục Khang cũng chẳng thấy có gì sai trái. Cả nhà chỉ có vài người thôi, cũng chẳng sao cả. Con trai cả muốn vui thế nào thì cứ vui, cuộc sống luôn cần chút kích thích.

“Ừm, có chuyện gì vậy ạ?” Cam Ninh lịch sự hỏi Lục Khang. Vì mối quan hệ rất tốt với Lục Tuấn, Cam Ninh cũng tỏ ra rất kính trọng người cha già của gia tộc Lục.

“Ừ, cậu ta nghiên cứu về xây dựng tàu thủy, nghiên cứu đến mức hơi điên rồ rồi. Cậu qua xem là biết ngay. Đây, lấy cái này đi, có nó cậu có thể đi suốt đến xưởng đóng tàu lớn nhất. Đến nơi rồi cậu tự mình xem thì sẽ rõ ngay.” Lục Khang lấy ra một tấm huy chương vàng của gia tộc Lục từ trong tay áo đưa cho Cam Ninh.

Thứ này đại diện cho quyền lực của chủ nhân gia tộc Lục, giống như tấm huy chương vàng của Trần Huy vậy. Tuy nhiên điểm khác biệt là Trần Huy không biết rõ số lượng thành viên trong gia tộc Trần Gia, nên không đủ huy chương để phân phát cho mọi người. Còn gia tộc Lục, từ trên xuống dưới, to nhỏ cũng chỉ có vài người thôi, nên huy chương vàng chủ yếu được dùng để tặng người khác.

“Ừm, được thôi, xin lỗi nhé, tôi sẽ đi xem Jì Cái bị sao rồi.” Cam Ninh vội vàng cất chiếc huy chương chủ nhân gia tộc Lục vào tay áo, vừa nhận vừa trả lời.

Dù sao thì gia tộc Cam cũng coi như là một thế lực lớn ở Y Châu, loại vật phẩm này dùng để làm gì thì Cam Ninh vẫn biết. Nhưng vì Lục Khang dám đưa ra, Cam Ninh cũng dám nhận lấy; khi đối phương coi mình như người trong phe, Cam Ninh cũng sẵn lòng tiếp nhận món quà này.

“Không có gì đâu, anh đi xem rồi sẽ biết thôi.” Lục Khang thở dài nói, “Jì Cái đó à, hừm, trước kia tôi – người làm cha – chỉ nghĩ hắn chỉ là người tầm thường thôi. Nhưng giờ thì ngay cả tôi cũng phải thừa nhận một điều: không điên thì không sống nổi!”

“Ừm?” Cam Ninh tỏ vẻ bối rối. Khi cùng vệ sĩ của mình rời đi, anh nghe thấy câu nói này, suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không hỏi thêm. Đối phương bảo mình đi xem thì cứ đi xem thôi; gặp được Lục Tuấn thì mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ.

【Jì Cái ơi, cha chỉ có thể giúp con đến đây thôi. Cam Ninh là người trọng tình nghĩa, trông có vẻ như kẻ có vấn đề về trí tuệ, nhưng thực ra hắn không thiếu trí thông minh, lại còn có khả năng cực cao, được Trần Tử Xuyên rất coi trọng. Hãy tận dụng lúc con chưa quá sa lầy, để Cam Ninh giúp đỡ một tay, con vẫn còn cơ hội cứu vãn!】Lục Khang nhìn bóng dáng Cam Ninh dẫn quân rời đi mà thở dài nghĩ thầm.

Cam Ninh dùng ngón tay nắm lấy sợi dây của huy chương vàng nhà họ Lục, vừa lắc lư vừa bước về phía xưởng đóng tàu của gia tộc này. So với lúc cô rời đi trước kia, xưởng đóng tàu nhà họ Lục giờ đã lớn hơn nhiều, và số lượng tàu thuyền đậu trong bến cũng tăng lên đáng kể.

Dù đã hai năm không quay lại đây, nhưng Cam Ninh vẫn là khách quen, hơn nữa khi xưởng đóng tàu này được khánh thành, cô từng là một trong những người góp phần xây dựng nó. Thêm vào đó, nhờ mối quan hệ giữa cô và Lục Tuấn, những người già ở đây đều nhận ra Cam Ninh nên cũng không ngăn cản, để cô tự do tham quan xưởng đóng tàu.

“Bến cảng lớn nhất ở đâu?” Cam Ninh kéo một người lại hỏi.

“Ừm, tướng quân Cám, ngài trở lại rồi à? Hướng kia, đi sâu vào trong, chủ nhân nhà họ Lục cũng đang ở đó.” Người thợ thuyền quay đầu thấy chính là Cam Ninh liền vội vàng chào hỏi, rồi chỉ về hướng bến cảng lớn.

Cam Ninh hài lòng vỗ nhẹ vào vai người kia rồi tiếp tục bước vào trong. Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm của mình, cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng càng đi sâu vào trong, cấu trúc càng trở nên phức tạp và lộn xộn, và trong sự bố trí hỗn loạn ấy tồn tại ý định rõ ràng là ngăn cản người ta tiến vào. Cam Ninh bất giác mỉm cười – chẳng lẽ ở đây còn ẩn giấu điều bí mật nào nữa sao? Lục Tuấn đúng là một kẻ kỳ lạ!

Nhưng những việc Lục Tuấn làm rất lớn, lại không dám làm một cách trắng trợn, chỉ dám sử dụng các thành viên nội bộ trong gia đình mình; nói chính xác hơn thì tất cả những người Lục Tuấn dùng toàn là những người già, và đó lại là những người già có thể đảm bảo lòng trung thành.

Quan trọng hơn nữa, dù là những thợ thủ công làm việc, những người thiết kế, hay những lính đánh thuê phụ trách an ninh ở đây, hầu hết đều là con cái sinh ra trong nhà họ Lục. Để đảm bảo lòng trung thành của nhóm người này, Lục Tuấn đã trực tiếp hứa với họ rằng sau khi hoàn thành đợt xây dựng này, ngoài tiền thưởng, ông ta sẽ trả lại giấy giao nô cho họ, để họ được tự do và nhận lương từ nhà họ Lục.

Lời hứa này thật đáng sợ, bởi dù cho cho đến hiện tại, Lý Ưu đã đưa những lính đánh thuê và nô lệ riêng của các gia tộc vào hồ sơ hành chính, nhưng về bản chất thì giấy giao nô của những người này vẫn nằm trong tay các gia tộc. Dù sao thì Trần Hy cũng không thể trực tiếp bãi bỏ chế độ nô lệ; việc lừa dối không phải là điều không thể, nhưng nếu liên tục lừa dối thì quả thực khá mất mặt.

Thực ra, việc đưa những người này vào hồ sơ hành chính mang ý nghĩa lớn lao, một mặt là để thu thuế, mặt khác là để kiểm soát dân số.

Vì vậy, lời hứa của Lục Tuấn có sức hút rất lớn đối với những người con sinh ra trong nhà họ Lục cũng như những nô lệ riêng của họ.

Tất nhiên, nói ngược lại thì tất cả những người đồn trú ở đây đều là người của gia tộc Lục, và họ là những kẻ phục vụ gia tộc Lục đã gắn bó ít nhất mười năm trở lên, những kẻ có thể đảm bảo sự trung thành. Ngay cả sau cuộc loạn Lư Giang do Tôn Sách gây ra, cuối cùng Lục Gia Hoàn vẫn giải cứu được tất cả những người này; dù sao thì việc sử dụng họ cũng đáng tin cậy hơn nhiều so với việc mua thêm một nhóm nô lệ mới.

Dĩ nhiên, tất cả những người này đều quen biết Cam Ninh, biết rõ mối quan hệ giữa Lục Tuấn và Cam Ninh, nhất là khi Cam Ninh còn mang theo chiếc huy chương vàng của gia tộc Lục trong tay. Vì vậy, dù ban đầu những binh lính tư nhân được cử ra để chặn đường Cam Ninh, không ai dám đứng ra ngăn cản, thay vào đó họ quay lại báo tin cho Lục Tuấn.

Thế nhưng khi họ báo tin cho Lục Tuấn xong, Cam Ninh cũng đã đứng bên ngoài xưởng đóng tàu khổng lồ này, từ từ vươn tay mở cánh cửa lớn.

Nhìn cảnh tượng lao động hăng say phía trước, nhìn đám người bận rộn, nhìn những thanh xương tàu kim loại khổng lồ, Cam Ninh cảm thấy hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ai có thể giải thích cho cô biết? Đừng nói với tôi đây là tàu chiến, chuyện này không phải đùa đâu.

“Hưng Bá, anh đến rồi à!” Khi nhận được thông báo từ các người hầu rằng Cam Ninh đang tiến đến, Lục Tuấn đã biết rằng mình không thể ngăn cản được bước chân của cô, vì vậy anh liền buông lỏng. Cam Ninh là anh em trên cùng một con tàu, hoàn toàn đáng tin cậy.

“Kỳ Tài, ngươi đang làm gì vậy?” Cam Ninh run rẩy hỏi, anh có một suy đoán nhưng không dám nói ra; tuy nhiên suy đoán ấy khiến cả người anh run lên bần bật. Nếu suy đoán này thành sự thật, thì những con tàu chiến của Quý Sương còn là cái gì nữa? Trước thứ khổng lồ như vậy, họ chẳng có chút cơ hội đối kháng nào cả, khoảng cách giữa hai bên giống như một khe sâu thẳm.

“Tất nhiên là đang chế tạo tàu chiến rồi.” Lục Tuấn sắp xếp lại các bản thiết kế hệ thống động lực của mình, sau đó đặt một chồng giấy dày xuống giữa bàn, rồi khoanh tay và nói với giọng kiêu ngạo: “Đây chính là loại tàu chiến do ta thiết kế. Chỉ riêng từ ‘tàu’ đã không còn phù hợp với thứ khổng lồ ở cấp độ này nữa. Chỉ cần một con thôi cũng đủ để tiêu diệt cả một hạm đội!”

Cam Ninh nuốt nước bọt, anh hoàn toàn tin vào lời của Lục Tuấn. Thân tàu phát ánh kim loại cho thấy nó được chế tạo từ chất liệu gì, cùng với chiều dài vượt quá một trăm mét, ước chừng gần 150 mét, khiến Cam Ninh nhận ra rằng đây hoàn toàn không phải là chuyện đùa. Việc dùng con tàu này để đối phó với cả một hạm đội quả thực không phải là chuyện nói đùa.

Loại tàu ở cấp độ này, thay vì gọi là tàu, trong thời đại này đã đủ được coi là pháo đài trên biển, hoàn toàn có thể phớt lờ mọi loại tấn công.

“Làm bằng thép à?” Cam Ninh nuốt nước bọt hỏi lại.

“Tất nhiên rồi, www.uukanshu.net trong thiết kế của tôi, con tàu này hoàn toàn được chế tạo từ thép.” Lục Tuấn nói một cách kiêu ngạo, “Đây là kho báu cao cấp nhất do tôi tự thiết kế và chế tạo; chỉ cần đưa xuống nước thành công thôi, tất cả các chiến thuyền trước đây so với con tàu này đều coi như đồ chơi thôi!”

“Con tàu này chắc phải tốn bao nhiêu tiền vậy?” Cam Ninh mí mắt giật liên hồi; khi nghe Lục Tuấn nói làm bằng thép, anh ta lập tức cảm thấy số tiền ít ỏi của mình sắp không đủ. Dù đã cướp bóc thành phố cảng Cambay trước khi rời đi và lấy được rất nhiều vật tư, nhưng dù nhìn thế nào cũng thấy chưa đủ để xây dựng một chiến hạm như thế. Nhưng không sao, có con tàu này thì trận hải chiến chắc chắn sẽ không còn là vấn đề nữa.

【Chỉ riêng quy mô của con tàu chiến này thôi cũng đủ để quyết định mua nó rồi.】 Cam Ninh cũng ánh mắt đầy khát khao; những chiến hạm khổng lồ quả thực là yếu tố không thể thiếu đối với hải quân, vì vậy dù vẫn đang hỏi giá, nhưng thực ra anh ta đã quyết tâm mua nó rồi.

“Năm trăm tỷ tiền.” Lục Tuấn nói một cách ngượng ngùng.

“Bao nhiêu cơ?” Cam Ninh ôm lấy tim, thở hổn hển hỏi.

“Khụ khụ khụ, chi phí vật liệu cơ bản đã nhiều đến thế rồi; còn áo giáp, khẩu pháo… nếu không đủ tiền thì thôi không lắp đặt nữa.” Lục Tuấn ho nhẹ hai tiếng, Cam Ninh chân rung rẩy suýt ngã, vội vung tay kéo Lục Tuấn, suýt nữa làm cả hai ngã xuống đất. Năm trăm tỷ tiền, mà mới chỉ tính chi phí vật liệu thôi sao? Anh dám nói thế à!