Ngay sau khi Brahah rời đi, Helirakh cùng hai người khác đã bắt đầu soạn thảo những bức thư mật gửi lên cho Vaisuhiputra I. Tiểu thuyết “Thiên Lai” có thể được tìm thấy tại địa chỉ www.w23txt.

Bản **Phong Tín** này trình bày chi tiết kết quả của cuộc chiến giữa Quý Sương và triều đại Hán tại khu vực **Văn Già**, đồng thời phía sau phần chính của bản tin còn kèm theo ba bản mô tả về diễn biến trận chiến một cách trung thực, không hề có bất kỳ lời dẫn dắt nào. Cuối cùng, mới là những suy đoán và phân tích khác nhau từ ba người này.

Những suy đoán và phân tích của họ đều có những điểm riêng biệt, nhưng cũng có những điểm tương đồng và xung đột; đó chính là quan điểm cá nhân của họ. Còn việc Vaisuhiputra I sẽ hiểu được điều gì từ bản tin này, cùng với ba bản mô tả và phân tích về trận chiến, thì đó không phải là điều mà Helirakh và hai người kia có thể kiểm soát được.

Thực ra, điều mà Helirakh và những người khác không hề biết là, vào thời điểm họ viết thư, Vaisuhiputra I đã nhận được những bức thư mật từ **Trúc Ca Diệp Ba** và Ghashani. Mặc dù việc quân đội Hán tham gia trận chiến ở biển Mã Lục Giáp đã bị Churi Que che giấu trong quân đội, nhưng **Trúc Ca Diệp Ba** và Churi Que, với tư cách là những quý tộc hiểu rõ bản chất của triều đại Hán, vẫn quyết định viết những bức thư mật để gửi về.

Tốc độ di chuyển của các con thuyền trên biển thực sự cao hơn nhiều so với đội quân bộ binh, nhưng nếu so về tốc độ cá nhân, thì hải quân hoàn toàn không thể sánh kịp với kỵ binh di chuyển trên đường bộ. Do đó, bản **Phong Tín** này đã mất hơn một tháng mới đến được bờ biển Quý Sương, sau đó được chuyển nhanh qua sáu tuyến đường khác nhau đến tay Vaisuhiputra I.

Nói về những ngày gần đây, cuộc sống của Vaisuhiputra I thực sự rất tốt đẹp. Kể từ khi ông ta trở nên hung hãn, rất nhiều vấn đề đối với ông ta giờ đây đều không còn là trở ngại nữa. Phần lớn miền bắc Quý Sương đều đã gần như tự trị; Quý Sương, vốn bắt đầu sự nghiệp từ Trung Á, đã mất đi dãy núi Pamirs, và giờ đây gần như đang mất hết cả Trung Á.

Tuy nhiên, Vaisuhiputra I, người trước đây luôn sống một cách thờ ơ và không quan tâm đến những vấn đề xảy ra ở các vùng lãnh thổ khác, chỉ cần khu vực thủ đô Bactria của mình không gặp vấn đề gì, ông ta cũng chẳng buồn quan tâm đến chúng. Hơn nữa, đối với ông ta, những vấn đề đó đều thuộc về quá khứ; lại thêm những người Bà La Môn luôn cản trở ông ta, nên ông ta càng không muốn quan tâm đến chúng.

Sau khi mất đi một hạt xá lị tinh thần, Vaiśuṇa đệ nhất bỗng nhiên nhận ra rằng ngai vàng của mình có vẻ không ổn định; có vẻ như có những kẻ phản bội, Ồ không, chính xác hơn là có những người thuộc tầng lớp Bà-la-môn và Kshatriya đang âm mưu hãm hại ông. Ngay lập tức, Vaiśuṇa đệ nhất cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Mặc dù với tư cách là một hoàng đế, ông không thể bị giết chết, nhưng chỉ nghĩ đến việc sau này mình sẽ không còn có quyền ảnh hưởng đến cuộc sống của hàng triệu người qua từng lời nói và hành động của mình, Vaiśuṇa đệ nhất đã cảm thấy tuyệt vọng.

Dưới áp lực của những suy nghĩ đó, Vaiśuṇa đệ nhất đã quyết tâm hành động. Dù mọi chuyện đã trở nên tồi tệ đến thế này, thì dù ông làm sai đi nữa, cũng chỉ là phải từ bỏ ngai vàng mà thôi… Thế nên, ông bắt đầu hành động một cách quyết liệt.

Trước tiên, ông dập tắt những cuộc nổi loạn trong nước, sau đó đánh bại đế chế Khwarezmia, tiếp theo là chiến đấu với vùng Hồrāsān… Cuối cùng, ông nhận ra rằng tất cả những kẻ phản động đều chỉ là những “hổ giấy” mà thôi. Những kẻ từng lúc lúc kêu gọi ông từ bỏ ngai vàng, sau khi bị ông trừng phạt một cách khốc liệt, thì không ai dám lên tiếng nữa.

Không hiểu sao, Vaiśuṇa đệ nhất lại nhận ra rằng ngai vàng của mình đã trở nên vững chắc hơn. Hơn nữa, có rất nhiều người thuộc các tầng lớp thấp hơn trong xã hội Quý Sương đã đến quy phục ông… Cụ thể là hơn hai mươi người! Vaiśuṇa đệ nhất có thể chắc chắn rằng trước đây ông hoàn toàn không ngờ rằng trong dân gian lại có nhiều người như vậy.

Ban đầu, các Bà-la-môn đã hứa rằng bất kỳ ai thuộc tầng lớp thấp hơn Kshatriya và trở thành những người sử dụng năng lượng nội tại (nội khí) thì sẽ được ban cho địa vị của Kshatriya… Nhưng không ngờ lại có nhiều người như vậy mà không hề chấp nhận sự phong tặng của các Bà-la-môn.

Điều khiến Vaiśuṇa đệ nhất ngạc nhiên hơn nữa là, sau khi ông hành động một cách quyết liệt, không chỉ những kẻ phản bội đó bị giết chết, mà ông còn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người khác nữa.

Mặc dù Vaiśuṇa đệ nhất không phải là một hoàng đế xuất sắc, nhưng dù sao ông cũng là một hoàng đế… Vì vậy, ông vẫn có những kiến thức chính trị cơ bản. Ông hiểu rõ tại sao những người này lại không muốn quy phục các Bà-la-môn mà lại đến quy phục mình… Và điều đó không hề là điều xấu.

Lúc đó, Vaiśu

Trong mọi thời đại trước đây, những người Bà La Môn nắm quyền lực tâm linh luôn sở hữu sức mạnh vượt trội so với các vị vua trần gian; họ có quân đội, có tướng lĩnh, và còn có những vương quốc riêng của mình.

Tuy nhiên, đối với Vaisushiputra I – người đã chuẩn bị sẵn sàng để kéo người khác xuống vực sâu khi rời khỏi ngai vàng – thì sức mạnh này chẳng đáng kể gì cả. Ông ta chỉ cần loại bỏ những tướng lĩnh do Bà La Môn bố trí trong đội vệ binh hoàng gia, sau đó triển khai những người sử dụng năng lượng nội tại để thiết lập trật tự; bất kỳ ai không tuân theo đều bị giết chết.

Bằng cách gần như “tẩy trừ” những kẻ cản trở, Vaisushiputra I đã thu hút được hơn hai mươi người tin rằng ông ta có tầm nhìn xa trông rộng và năng lực lớn lao trong việc dập tắt cuộc nổi loạn và ổn định Trung Á; những người này từ dân gian tự nguyện đến quy phục ông. Nhờ vậy, Vaisushiputra I đã thành công trong việc nắm giữ phần lớn quyền lực quân sự của Quý Sương vào tay mình.

Còn những phần quyền lực còn lại thì chỉ là để chiều lòng Bà La Môn mà thôi; nếu không, Vaisushiputra I thực sự không ngần ngại sử dụng những biện pháp cứng rắn để đạt được mục tiêu của mình.

Giờ đây, Vaisushiputra I đã thực sự cảm nhận được ý nghĩa của câu “Ta chính là quốc gia”; ông say mê cảm giác này, cảm giác được ra lệnh cho cả thế giới, khiến ông thực sự cảm thấy mình đang sống, chứ không phải bị quyền lực tâm linh điều khiển như một con rối như trước đây.

Chính vì vậy, sau khi đã vững vàng trên ngai vàng, Vaisushiputra I tích cực củng cố lãnh thổ Quý Sương và sai quân đi chinh phục, đe dọa các kẻ thù, nhằm mở rộng tầm ảnh hưởng của mình. Hiện nay, lãnh thổ Quý Sương đã được khôi phục lại đến mức đỉnh cao; ngoại trừ khu vực Dãy núi Côn Lĩnh vì quân Đường vẫn đang đóng quân, những nơi khác đều đã nằm trong tay Vaisushiputra I.

Tuy nhiên, ông đã sớm cử một đoàn sứ giả đến triều đình Hán để quan sát, tìm hiểu xem liệu có cơ hội nào hay không… Thành thật mà nói, sau khi giành lại những vùng đất mà Quý Sương từng mất, Vaisushiputra I thực sự rất muốn đối đầu với quân Đường. May mắn thay, ông ta chỉ là một kẻ bạo chúa, chứ không phải một vị vua ngu dốt; vì quân Đường vẫn đang ở đó, nên ông ta chỉ mới nảy sinh ý đồ thèm muốn, suy nghĩ xem liệu có cơ hội nào để chứng minh bản thân mình không…

Hơn nữa, những tin tức tốt lành liên tục đến từ khu vực Nam Á khiến trái tim Vaisushiputra I, người luôn mong muốn thách thức triều đình Hán, càng trở nên náo loạn hơn… Nh

“Haha haha, quân đội chúng ta đã gặp phải Hán Đế Quốc trên biển và đã đánh bại họ một cách thảm hại; chỉ có hai con tàu thoát ra được thôi. Tốt lắm, rất tốt! Cần phải khen ngợi Trúc Ca Diệp Ba và Gashani vì thành tích này!” Vua Weshtiputa I bật cười lớn khi đọc nội dung bức thư.

Thật là những điều mong muốn đều thành hiện thực… Có vẻ như kể từ khi ông trở thành một kẻ bạo chúa, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, như thể cả thiên đường cũng sợ hãi những kẻ bạo chúa vậy.

“Hmph, kẻ Churikue này lại sợ gây rắc rối ư? Còn sợ cái gì nữa chứ? Chúng ta đã đánh rồi, còn sợ gì nữa? Hmph, những vấn đề ngoại giao ấy… Thật là nực cười! Người Guishuang chúng ta chưa bao giờ đàm phán với những kẻ yếu đuối. Nếu Hán Đế Quốc dám đến đây, thì hãy cứ thuyền đến mà đánh thử xem sao… Sợ cái gì chứ?” Vua Weshtiputa I cười khẩy khi đọc những lời lo lắng của Churikue.

Đối với Vua Weshtiputa I, mặc dù ông không chắc chắn Hán Đế Quốc mạnh mẽ đến mức nào, nhưng ông rất rõ rằng với sức mạnh mà họ đã thể hiện, khả năng cao là đối phương sẽ phải quay trở lại bàn đàm phán mà thôi.

【Hải quân của Hán Đế Quốc có vẻ khá tầm thường; đã bị Trúc Ca Diệp Ba tiêu diệt hoàn toàn. Hơn nữa, Trúc Ca Diệp Ba cũng nói rằng nếu không muốn bắt sống đối phương, họ có thể dễ dàng tiêu diệt toàn bộ đội quân đó. Trong đội quân đối phương còn có hai tướng giỏi với kỹ năng chiến đấu xuất sắc, và cả hai đều sở hữu tài năng đặc biệt để lãnh đạo các đội quân… Đó là sự bố trí quân đội hàng đầu.】

Sau khi đọc xong, Vua Weshtiputa I kiềm chế lại niềm tự hào của mình và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông nhanh chóng nhận ra rằng, dù Hán Đế Quốc có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, hải quân của họ chắc chắn không thể sánh kịp Guishuang. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để Guishuang không cần phải sợ hãi Hán Đế Quốc nữa.

【Có vẻ như trước đây tôi đã quá thận trọng trong cách đối phó với Hán Đế Quốc… Liệu có nên thử giành lại dãy núi Cung Lĩnh, hoặc thậm chí tiến về phía tây, gần vùng Biển Caspi không…】 Vua Weshtiputa I bắt đầu do dự. Đối với một quốc gia như Guishuang, chỉ cần có một lĩnh vực quân sự mà kẻ khác không thể theo kịp, thì chiến tranh đối với họ chỉ là một lựa chọn có thể xem xét mà thôi.

【Hay là nên đợi thêm một thời gian… Tôi còn rất nhiều thời gian. Theo những gì tôi biết, Hán Đế Quốc

Sau khi dập tắt từng cuộc nổi loạn trong nước và giải quyết hết những vấn đề còn sót lại từ thời xa xưa như Khwarezm hay Horasan, Vaisushiputra I đã bắt đầu nuôi dưỡng ý định vượt qua ngay cả những người sáng lập đế chế Kucha – không, thậm chí là vượt xa họ.

Những tin tức về những chiến thắng liên tiếp từ triều đại Bạch Thừa không hề làm Vaisushiputra I hào hứng; đối với một đế chế, không có gì là không thể giải quyết được, dù đó là kẻ thù nhỏ bé hay không. Những quốc gia láng giềng chỉ đơn giản là phải xem liệu họ có muốn hợp tác hay không mà thôi; không có khả năng nào khiến cho các vương quốc đó trở thành mối đe dọa đối với đế chế. Vì vậy, những chiến thắng gần như chắc chắn này đối với Vaisushiputra I chỉ đơn thuần là những món ăn vặt trước bữa ăn mà thôi.

Thậm chí, nếu Brah bị triều đại Bạch Thừa, hoặc một liên minh của hàng chục quốc gia đánh bại, Vaisushiputra I vẫn sẽ cung cấp cho Brah một đội quân mới để anh ta chuộc lỗi. Có thể sức mạnh của đế chế ở những nơi xa xôi đó có thể sánh ngang với các vương quốc địa phương, nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa đế chế và các vương quốc đó chính là: dù thua trận, họ vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu.

Thua trận thì sao? Từ xưa đến nay, những kẻ luôn chiến thắng chỉ có ít ỏi. Sức mạnh của đế chế không nằm ở việc không bao giờ thất bại, mà nằm ở việc dù thất bại, họ vẫn có thể bắt đầu lại… và nếu lần đầu không thành công, họ sẽ thử lần thứ hai, rồi lần thứ ba… cho đến khi đối thủ hoàn toàn bị đánh bại. Đó chính là sức mạnh thực sự của một đế chế. Đối với Vaisushiputra I, những kẻ yếu ớt xung quanh không đáng để quan tâm. Theo như ông ấy biết, chỉ có ba quốc gia có thể trở thành đối thủ của mình: La Mã xa xôi, vương quốc An Tư đang suy tàn, và Hán Đế Quốc hùng mạnh, khó lường.

Đối với Kucha, đối thủ lý tưởng nhất hiện nay chính là vương quốc An Tư dường như đang trên đà suy tàn… Nhưng đối với Vaisushiputra I, đối thủ duy nhất chỉ có thể là Hán Đế Quốc.

Nếu muốn xây dựng đế chế, mở rộng lãnh thổ và tạo ra một nền tảng vững chắc cho Kucha, thì Hoàng đế Yan Gaozhen là lựa chọn duy nhất. Vaisushiputra I chỉ có một con đường để đi: đó là giành lại những vùng đất mà Yan Gaozhen đã từ bỏ, sáp nhập lại phía đông Biển Caspi vào lãnh thổ Kucha, sau đó đối đầu trực tiếp với Hán Đế Quốc ở Tây Vực và một lần nữa yêu cầu họ gửi công chúa sang Kucha.

Tất nhiên, cũng có thể chọn con đường khác… đó là đánh bại Hán Đế Quốc hoàn toàn. Nhưng Vaisushiputra I cũng hiểu rằ

Ngày xưa, đất nước Đại Uyên rất hùng mạnh; nhìn thấy sức mạnh của họ, triều đình Hán cũng thấy việc đi xa để chinh phục là không hiệu quả, thậm chí khi họ thu thuế cao trên Con đường Tơ lụa, triều đình Hán cũng chỉ im lặng mà không can thiệp. Nhưng cuối cùng, sự ngạo mạn của Đại Uyên đã khiến triều đình Hán tức giận.

Cuối cùng, vua Vũ Đế của nhà Hán không quan tâm đến việc Đại Uyên ở cách xa hàng vạn dặm; ông ta trực tiếp điều quân tấn công và chiếm được kinh đô của họ, giết chết vua Đại Uyên, sau đó đặt một vị vua mới lên ngai vàng. Mặc dù đất nước này vẫn mang tên Đại Uyên, nhưng thực chất, tất cả những người cầm quyền đều đã thay đổi, chỉ có người dân là không thay đổi gì cả.

Nếu nghĩ lại, khoảng cách từ kinh đô Đại Uyên ngày xưa đến thành phố Peshawar của nước Kucha ngày nay cũng đã là hàng vạn dặm; vậy thì việc họ cứ tiếp tục ngạo mạn như vậy thật sự là không thể chấp nhận được. Ngay cả khi họ có lợi thế về địa lý, thì Kucha cũng không thể thắng được trong tình huống này; ngay cả Vaisushiputra – người đã từng cai trị Kucha – cũng không thể chịu đựng được điều đó.

Vì vậy, ý định của Vaisushiputra là nếu muốn đối đầu với nhà Hán, thì chắc chắn phải hành động; ông ta muốn giành lại những vùng đất nằm phía nam Dãy núi Côn Lĩnh và phía đông Biển Caspi, nhưng lại không thể đối đầu trực tiếp với triều đình Hán. Vì vậy, ý định chủ yếu của Vaisushiputra là muốn thử sức mình trước.