Mặc dù việc này có vẻ như là đang tự rước họa vào thân, nhưng với tư cách là hậu duệ của người Nguyệt Thịch, nếu không giao tranh một trận với triều đình Hán, Vai Súc Thi Bà Đời Nhất sẽ không thể tìm ra bằng chứng nào để chứng minh mình đã từng có công lao lớn. Truyện tiểu thuyết Tian Mi www.w.23txt

Tuy nhiên, giờ đây với những ghi chép về chiến thắng áp đảo của hải quân đế quốc trước hải quân Hán, niềm tin của Vai Súc Thi Bà Đời Nhất trong việc giao tranh với triều đình Hán lại càng được củng cố thêm ba phần.

“Những kỵ binh tinh nhuệ ở sa mạc phía bắc Khorasan trước đây không có nhiều cơ hội rèn luyện. Lần này, chúng ta sẽ điều họ đến dãy Côn Lĩnh, đồng thời cử một vị tướng mạnh mẽ đến đó để giả danh là kẻ cướp, từ đó kiểm tra sức mạnh của kỵ binh và bộ binh Hán,” Vai Súc Thi Bà Đời Nhất suy nghĩ một mình.

Lý Quyết Hoàn toàn không biết rằng việc mình để tiện cho việc quản lý và đưa toàn bộ khu vực Tây Vực vào phạm vi kiểm soát của triều đình Hán đã khiến ông phải chuyển trụ sở từ các quốc gia nhỏ ở Tây Vực sang dãy Côn Lĩnh – nơi có địa hình cao và được truyền tai là di tích của núi Thượng Châu. Ông không hề biết rằng điều này có thể gây ra những vấn đề gì.

Tại nơi đó, Lý Quyết nhận thấy các binh sĩ dưới quyền mình đều gặp khó khăn trong việc hít thở. Lý Quyết cùng với Quách Dĩ và những người khác cho rằng đó là do sức áp đảo còn sót lại từ ngọn núi thần cổ xưa. Vì vậy, họ quyết định chiếm dụng khu vực đó.

Nơi này ban đầu thuộc về đất nước Đại Uyên hay một quốc gia nào đó, nhưng vì Lý Quyết trước đây đã tiến hành trấn áp các băng đảng cướp bóc một cách quá mạnh mẽ ở Tây Vực, nay khi muốn chiếm dụng khu vực này, vua của quốc gia đó thậm chí còn không xuất hiện nữa, nên Lý Quyết đã tự coi mình là chủ nhân của nơi đó.

Sau khi chiếm dụng khu vực này, Lý Quyết ban đầu dự định xây dựng một thành phố nhỏ tại đó và chuyển toàn bộ binh sĩ của đội quân sắt Tây Liêng đến đó sinh sống. Tuy nhiên, ban đầu các binh sĩ gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích nghi với môi trường mới, nên dự án xây dựng thành phố cũng không thể triển khai được. Nhưng sau một thời gian, Lý Quyết nhận thấy rằng đội quân sắt Tây Liêng, dù trước đây dường như đã đạt đến giới hạn tăng trưởng, thì giờ đây lại có v

Dù chỉ là một chút nhỏ thôi, nhưng nếu suy nghĩ một cách hợp lý thì binh sĩ của ba người họ đều là những chiến binh tinh nhuệ đã theo họ rất nhiều năm; sức mạnh của những người này vốn dĩ đã cực kỳ mạnh mẽ, và họ đã đạt đến mức gần như hoàn hảo trong lĩnh vực của mình – đến nỗi không thể tìm ra hướng để tiếp tục phát triển nữa. Nếu không, họ cũng sẽ không tự xưng là “đội quân mạnh nhất khi không còn con đường nào khác để đi”, phải không? Nhưng sau khi chuyển đến khu di tích núi Bất Châu, khi phải chiến đấu trên đồng bằng, Lý Quyết lại cảm thấy rằng binh sĩ của mình đã trở nên mạnh mẽ hơn… Bởi vì suốt nhiều năm qua, sức mạnh của họ gần như không hề thay đổi, nên bất kỳ sự thay đổi nhỏ nào cũng trở nên rõ ràng đối với người như Lý Quyết. Vì vậy, cao nguyên có độ cao khoảng năm nghìn mét này đã được Lý Quyết chiếm giữ. Mặc dù việc thở ở đây rất khó khăn, gió lạnh như dao cắt da, buổi sáng thì rét đến chết người, buổi trưa thì nóng đến chết người, nhưng vì biết rằng chỉ cần chạy nhảy hàng ngày thôi là sức mạnh của mình sẽ tăng lên, nên Lý Quyết vẫn quyết định giữ lại nơi này. Đối với đội kỵ binh sắt Tây Lương đã đạt đến trình độ này, mọi sự tiến bộ nhỏ nhất cũng đều có ý nghĩa lớn lao đối với Lý Quyết… Họ đã không còn con đường nào để tiến lên nữa; trừ khi một ngày nào đó họ có thể bất ngờ đạt đến đỉnh cao của “linh hồn quân đội”, nếu không thì chỉ có thể tiếp tục trau dồi kinh nghiệm chiến đấu mà thôi. Hiện tại, Lý Quyết có thể cảm nhận rõ ràng rằng sức bền và khả năng chịu đựng của binh sĩ mình đang dần tăng lên một cách chậm rãi… Điều này thật sự đáng sợ! Sức bền và khả năng chịu đựng, mặc dù không thể trực tiếp nâng cao sức mạnh chiến đấu, nhưng khả năng chiến đấu liên tục mà chúng mang lại thì thực sự rất đáng kể!

“Hừ…” Lý Quyết thở ra một hơi khí trắng, rồi than phiền với Quách Dĩ bên cạnh: “Ở chỗ hỏng này lâu quá, tôi cảm thấy thở cũng mệt rồi… Có phải đây chính là “dư âm” của núi Bất Châu không nhỉ? Các bạn thì sao?”

“Không được, tôi cũng mệt lắm rồi… Khi nào mới có thể phát huy được “tiên thiên phú” của đội quân nhỉ? Nếu không được, thì ít nhất tôi cũng muốn có thể kiểm soát được nội khí của mình…” Phan Chóu cũng mệt lắm; hiện

“Leo lên ngọn núi này mà chẳng thấy đỉnh đâu cả.” Lý Quyết thở hổn hển, dù sao thì ông vẫn chưa đạt đến trình độ khiến nội khí tách rời cơ thể; cơ thể vẫn rất cần oxy, và việc phải leo núi trong giá rét âm độ hàng chục độ C thực sự là một thử thách lớn.

“Còn ba mươi trượng nữa là đến nơi rồi, để các anh em uống rượu nghỉ ngơi một chút, kẻo xảy ra chuyện gì không may.” Lý Quyết nói với Quách Dĩ, sau đó Quách Dĩ lại truyền lệnh xuống cho các chỉ huy cấp dưới.

Lần đầu tiên tiến hành cuộc leo núi này, Lý Quyết đã không thể tiếp tục leo được khi mới đến một độ cao nhất định; nhìn lại, các binh sĩ dưới quyền ông đều đang vật lộn từng bước một để tiến lên trên, và họ tạo thành hình dạng giống như một kim tự tháp – những người leo cao hơn chủ yếu là các sĩ quan thuộc đội kỵ binh sắt của Tây Lương. Điều này khiến Lý Quyết rất hài lòng, bởi vì truyền thống của đội kỵ binh sắt Tây Lương vẫn được giữ gìn; những người có khả năng lãnh đạo đều rất giỏi, điều này chứng minh rằng ông không hề nhìn nhầm ai cả. Vì vậy, Lý Quyết quay đầu gọi các binh sĩ chuẩn bị xuống núi.

Nhưng vì tiếng nói quá to, họ đã vô tình gây ra một trận tuyết lở. Nếu không phải vì các binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắt có sức bền và khả năng ứng biến phi thường, cùng với tinh thần không sợ hãi trước hiểm nguy, họ đã có thể tổ chức thành đội hình và phát động tấn công ngay lập tức, giúp phá vỡ trận tuyết lở đó… Nếu không, đội kỵ binh sắt Tây Lương có lẽ đã phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Kể từ sau lần đó, mọi người khi leo núi này đều không dám la hét nữa, mà thay vào đó là truyền tin từng bậc một, sợ rằng sẽ xảy ra tình huống tương tự lần nữa.

Khi Lý Quyết và đồng đội xuống núi trở về doanh trại, họ mới dám nói chuyện ồn ào một chút.

“Các bạn có để ý không, càng leo lên cao thì càng mệt hơn.” Phàn Chóu hít một hơi thật sâu rồi nói.

“Đúng vậy, nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó mà tôi sẽ leo lên đỉnh núi và dựng một bia đá ở đó.” Lý Quyết cười nói, “Tuy nhiên, loại rèn luyện này thực sự tiêu hao rất nhiều sức lực; lần sau chúng ta có lẽ sẽ phải mua thêm lương thực nữa đấy.”

“Tiền bạc thì có ích gì so với việc nuôi dưỡng binh sĩ chứ? Thật đáng tiếc là ở những vùng hoang vu như Tây Vực này, mỗi khi bắt được vài người lại, họ cũng không thể theo kịp chương trình huấn luyện của chúng ta được.” Quách Dĩ nói một cách bất lực, “Nếu có người Qiang thì tốt biết mấy; ít ra họ cũng có thể được dùng làm binh sĩ phụ trợ.”

Lý Quyết cũng tỏ vẻ bất lực. Họ đã từng cố gắng tuyển mộ binh sĩ tại địa phương, nhưng mọi người ở đây đều không đáp ứng được yêu cầu của Lý Quyết.

Tuy nhiên, nếu một người bình thường bị đưa vào đội quân sắt mạnh như Tây Lương và phải chịu đựng những buổi huấn luyện khắc nghiệt như vậy mà vẫn sống sót được, thì thật là may mắn rồi.

“Muốn tuyển được những binh sĩ phù hợp, chúng ta vẫn nên đi đến Liang Châu mới được. Nếu không thể, thì chúng ta có thể cử ai đó đi thay được không?” Quách Dĩ đề xuất.

“Cũng được thôi… Dù sao Liang Châu cũng là vùng đất nghèo khó, chỉ cần huấn luyện họ một chút là được. Ba chúng ta ai sẽ đi?” Lý Quyết hỏi.

“Nhưng tình hình với vị quân sư thì sao nhỉ? Tại sao đến giờ vẫn chưa có ai được cử đến đây?”

“Có lẽ là do bị trì hoãn thôi.” Phan Chóu thở dài, rồi cùng với Lý Quyết nhìn về phía Quách Dĩ.

“Tại sao lại là tôi phải đi?” Quách Dĩ nói với vẻ mặt u ám.

“Anh là kẻ cướp ngựa mà… Trong ba chúng ta, chắc chắn anh là người quen thuộc với bản đồ nhất.” Lý Quyết nói một cách không màng xấu hổ. Ba người họ, nếu so sánh về gia thế, thì chỉ có Lý Quyết là người thuộc gia đình giàu có; Phan Chóu xuất thân từ quân đội của Đổng Trác, coi như là lính địa phương; còn Quách Dĩ thì thực sự là một tên cướp ngựa.

“Vậy thì cần tuyển bao nhiêu binh sĩ đây?” Mặc dù bị Lý Quyết nói một cách khiến ông ta bối rối, nhưng Quách Dĩ vẫn không từ chối. Trong số ba người họ, thực sự chỉ có Quách Dĩ là người hiểu rõ nhất về Liang Châu.

“Hãy mời khoảng mười ngàn người đi, xem có con ngựa hoang nào không; nếu có thì cướp thêm, còn không thì đến trại ngựa của người Qiang mà cướp.” Lý Quyết đánh giá và nói.

“Như vậy thì chúng ta nuôi không nổi đâu, mười ngàn kỵ binh chỉ riêng việc ăn uống đã khiến chúng ta kiệt sức rồi.” Phan Chóu bất lực nói. Hiện tại, anh ta phụ trách công tác hậu cần trong nhóm ba người này, vì vậy anh ta cuối cùng cũng hiểu được tại sao Lý Quyết khi ở Trường An đã không muốn cung cấp lương thực cho họ – vấn đề lương thực quả thật rất nan giải. “Khi số người ít, dù không cướp cũng có thể ăn no; nhưng khi người quá đông, chỉ có cách cướp mới đủ ăn.”

Lý Quyết cũng không biết phải làm gì. “Chúng ta cần một người thông minh đến đây, suốt ngày chỉ lo nghĩ về vấn đề thiếu lương thực… Thật là không thể sống tiếp được.”

“A Đa, sau này nhớ phải cướp một người thông minh về để giúp chúng ta quản lý hậu cần.” Lý Quyết suy nghĩ mãi mà đầu cứ đau nhức; dường như không tìm ra giải pháp nào cả, cuối cùng anh ta liền quyết định giao việc này cho Quách Dĩ: “Đi Lương Châu mà cướp một người về.”

“Người mà có thể cướp được thì chắc chắn không phải là người thông minh đâu!” Quách Dĩ bỗng nghĩ ra điều đó.

“Vậy thì phải làm sao?” Phan Chóu tức giận hỏi.

“Hay là A Đa, em lén lút đi gặp viên tư lệnh quân sự xem sao… À đúng rồi, Đại Nguyên không phải đã tặng chúng ta một khối ngọc quý sao? Mang về tặng viên tư lệnh đi.” Lý Quyết vuốt râu và nói.

“Cách đó cũng được… Khối ngọc đó khá đẹp, tặng viên tư lệnh cũng không mất mặt… Nhưng viên tư lệnh ở xa Tài Sơn, việc tôi đi Tây Lương để gọi người tuyển quân không thành vấn đề, nhưng từ Tây Lương đến Tài Sơn cũng cần vài ngàn dặm… Chuyến đi đi về lại sẽ tốn khá nhiều thời gian.” Quách Dĩ cau mày nói.

“Ngốc thật… Khi đến Lương Châu rồi, em cứ đi một mình đến Tài Sơn, không mất nhiều thời gian đâu… Hơn nữa, vua Đại Nguyên không phải đã tặng chúng ta ba con ngựa tốt sao? Mặc dù không phải là ngựa tốt thuần chủng, nhưng chúng vẫn có thể đi được hàng ngàn dặm mỗi ngày… Chỉ mất vài ngày thôi.” Lý Quyết nhún môi nói, “Chúng ta sẽ cho em mượn hai con ngựa chiến của mình, nhanh thôi mà.”

“Ồ, cái này hay đấy, khi đến đất Hán rồi thì chỉ cần dùng ấn phong là được.” Phan Chóu bên cạnh cũng đồng ý, ba người họ vẫn giữ được chức vụ của mình, và họ còn có cả gậy quyền đại diện cho hoàng đế nữa, vì vậy khi đến đất Hán thì không cần lo lắng gì cả.

“Vậy thì tôi sẽ đi ngay sau này.” Quách Dĩ gật đầu nói, “Tôi sẽ mang theo một trăm binh sĩ giỏi cưỡi ngựa, phần còn lại thì để lại cho các bạn.”

Sau khi ăn xong, Quách Dĩ đã chọn ra một trăm binh sĩ giỏi cưỡi ngựa, mỗi người đều mang theo lương thực dành cho mười ngày và ba con ngựa, sau đó họ lên đường.

Sau khi tiễn Quách Dĩ đi, Phan Chóu mới hỏi Lý Quyết: “Chí Nhàn, tại sao em lại vội vàng tuyển quân như vậy?”

“Em có một linh cảm mạnh mẽ rằng chúng ta sắp phải vào chiến tranh.” Lý Quyết nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu số lượng binh sĩ của chúng ta ngang nhau và địa hình thuận lợi cho việc sử dụng kỵ binh, thì ngoài Quân Đoàn Linh Hồn ra, chúng ta không sợ bất kỳ ai. Nhưng những thế lực đang tồn tại ở đây quá phức tạp và đông đảo.”

“Thật sự sắp có chiến tranh à?” Phan Chóu ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại rất vui mừng; với một kẻ thích chiến tranh như anh ta, cuộc sống thiếu chiến tranh thực sự rất nhàm chán.

“Chúng ta rất mạnh, nhưng cũng rất yếu.” Lý Quyết lắc đầu nói, “Phan Chóu, hãy suy nghĩ kỹ xem, lúc đó với số lượng binh sĩ ngang nhau, làm thế nào mà anh đã có thể đánh bại được Ôn Hầu cùng với Quân Đoàn Sói Bình Châu của ông ấy.”

“Làm sao tôi biết được?” Phan Chóu nhìn Lý Quyết mà không hiểu, “Tôi chỉ nhớ lúc đó mình rất tức giận, chỉ muốn đánh bại tất cả kẻ thù trước mặt mình… Không biết làm thế nào mà thành công được.”

“Ôn Hầu lúc đó đã sở hữu tài năng quân sự, và Quân Đoàn Sói Bình Châu do ông ấy chỉ huy cũng đã được cải thiện đáng kể. Nếu anh có thể đánh bại được ông ấy vào lúc đó, thì về cơ bản, anh đã rất gần với việc sở hữu tài năng quân sự rồi.” Lý Quyết thở dài nói.

“Hoàn toàn không nhớ gì cả,” Fan Chóu nói một cách bất lực, “Nếu tôi có thể tỉnh ngộ, chắc chắn đã làm vậy từ sáng sớm rồi. Nhưng nói cho cùng, ba chúng ta đều sống chung trong một căn cứ, nếu tôi tỉnh ngộ, thì sẽ giúp ích cho ai đây?”

“Vấn đề này hãy để sau khi bạn tỉnh ngộ rồi mới bàn luận.” Lý Quyết nói một cách không kiên nhẫn, nhưng trong lòng anh lại không khỏi suy nghĩ về những lời của Fan Chóu. Anh được coi là người thông minh nhất trong số ba người họ.

“Nói ra thật, dù hai người kia trong việc chỉ huy quân đội có kém hơn tôi một chút, nhưng cũng không đến mức đáng kể. Tại sao họ lại không thể tỉnh ngộ được? Phải chăng thực sự là do vấn đề của tôi?” Lý Quyết tự hỏi trong lòng, rồi lại nghĩ: “Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa… Nơi này, Côn Lĩnh, có vẻ như có điều gì đó kỳ lạ… Không biết tình hình bên phía Voloğis V thế nào rồi…”

Trong lúc Lý Quyết đang suy nghĩ về những việc Voloɡis V đang làm, vị hoàng đế của An Tức Đế Quốc – người đã từng đánh bại các quân xâm lược tại Lưỡng Hà – cuối cùng cũng đã thanh trừng xong nội bộ đất nước và chuẩn bị đủ sức mạnh để hành động đối với bảy gia tộc quý tộc lớn nhất của An Tức.

Tất nhiên, ông không định tiêu diệt cả bảy gia tộc này cùng một lúc, mà chỉ chọn một trong số đó. Đối với sáu gia tộc còn lại, Voloɡis V hiện vẫn chưa thể hành động một cách tùy tiện. Dù ông thuộc về dòng dõi hoàng gia và có tài năng xuất chúng, nhưng những năm tháng kiềm chế kể từ khi lên ngôi vẫn chưa đủ để ông tích lũy đủ sức mạnh để lật đổ bảy gia tộc đó.

Vì vậy, lần này Voloɡis V chỉ chọn một gia tộc duy nhất – gia tộc Surén ở Xīstān. Gia tộc này được coi là quý tộc cao quý nhất trong số bảy gia tộc lớn của An Tức, có quyền đặc biệt trong việc đội vương miện cho vua, địa vị chỉ đứng sau vua, và sở hữu một đội ngũ hầu cận và lực lượng vũ trang riêng rất lớn! Về cơ bản, đây chính là gia tộc quân sự mạnh mẽ nhất của An Tức. Trước đây, trong thời đại của Voloɡis IV, thậm chí cả dòng dõi hoàng gia cũng được tính vào số này. Nhưng bây giờ, Voloɡis V định tấn công chính gia tộc này. Tất nhiên, trước khi hành động, ông cũng cảm thấy lo lắng. Bởi vì đây là một gia tộc cực kỳ mạnh mẽ; ngay cả khi kết hợp sức mạnh của dòng dõi hoàng gia, nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, liệu dòng dõi hoàng gia có thể chiến thắng hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.