Một số thủ lĩnh của bộ tộc Ô Hoàn##Ô Hoàn## có ý đồ không lành, nhưng sức mạnh của người Hung Nô so với họ quả thực quá mạnh; dù họ có ý đồ gì đi nữa cũng khó có thể thực hiện được.

“Cái này không được, cái kia cũng không được… Chẳng lẽ chúng ta phải đối đầu trực tiếp với quân Hán sao?” Vị thủ lĩnh của bộ tộc Ô Hoàn##Ô Hoàn##, người vốn im lặng suốt buổi, tức giận la lên. So với bộ tộc Bắc Hung Nô đã biến mất hơn một trăm năm ở vùng Đông Bắc, thì trong khoảng mười mấy năm qua, Công Tôn Toản##Công Tôn Toản## đã gây ra rất nhiều tai họa cho Ô Hoàn##Ô Hoàn##; điều này khiến họ nhận ra rõ ràng ai mới là kẻ đáng sợ hơn.

“Việc không thể đối đầu trực tiếp với quân Hán thì không thành vấn đề gì cả,” vị thủ lĩnh cầm hai cây nỏ nói từ từ, “Nhưng khi mạng sống của chúng ta đang nằm trong tay người Bắc Hung Nô, chúng ta cũng không thể không tuân theo mệnh lệnh của họ.”

Nghe vậy, các thủ lĩnh khác đều cảm thấy lo lắng. “Anh nghĩ chúng ta nên làm thế nào? Trong số chúng ta, có vẻ như chỉ có anh là người có đầu óc hơn một chút.”

“Chúng ta hãy cử người canh giám bộ tộc Bắc Hung Nô; khi họ đang tiến gần đến khu vực Thời Hậu Ngã##Thời Hậu Ngã## của chúng ta thì mới tiến hành tấn công – nhưng không nên đối đầu trực diện, mà chỉ sử dụng kỹ thuật cưỡi ngựa và bắn cung,” vị thủ lĩnh cầm nỏ nói tiếp.

“Nhưng chúng ta không có nhiều mũi tên đâu,” một thủ lĩnh khác phàn nàn.

“Chỉ cần làm trò hù dọa thôi; khi người Hung Nô đến, chúng ta sẽ tăng cường tấn công. Tất nhiên, nếu người Hung Nô nắm quyền kiểm soát tình hình, chúng ta sẽ giúp họ chống lại quân Hán… Nhưng chúng ta sẽ để lại con đường thoát cho mình,” vị thủ lĩnh cầm nỏ nói rõ ràng hơn. Anh ta không muốn liên minh với người Hung Nô.

“Nhưng e là quân Hán sẽ không giữ lời đâu…” Các thủ lĩnh nhìn nhau, cuối cùng có một người đứng lên nói: “Theo tôi nghĩ, vì Bá An Công đã được cứu đi, nên khả năng cao là ông ấy sẽ trở về Yōuzhou vào lúc này.”

Người đứng đầu bộ lạc Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## cầm khẩu súng ngắn trông có vẻ là người hiểu chuyện. Những người đứng đầu bộ lạc Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## khác nghe vậy đều mỉm cười vui mừng; nếu Lưu Ngu##[Lưu Ngu]## đến thì việc quy phục họ cũng không thành vấn đề, bởi ông ấy thực sự là người bạn tốt của họ. Thực ra, nói rằng Lưu Ngu##[Lưu Ngu]## thực sự tốt với người Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## chỉ là đùa thôi. Dòng dõi hoàng gia họ Lưu đã làm rất rõ ranh giới giữa người Hán và các dân tộc khác; tuy nhiên, nhờ có Công Tôn Toản##[Công Tôn Toản]## – người đã dẫn đầu quân Bạch Mã##[Bạch Mã]## tiến công, hàng loạt người Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## đã bị giết chết. Trước cảnh tượng khủng khiếp đó, đừng nói đến việc Lưu Ngu##[Lưu Ngu]## có thể đối xử công bằng với họ; chỉ cần những người man rợ này tuân theo giáo huấn và học tiếng Hán, ông ấy sẵn lòng chấp nhận họ. Ngay cả những điều kiện khắt khe nhất mà Lưu Ngu##[Lưu Ngu]## đưa ra cũng được coi là tốt đối với người Ô Hoàn##[Ô Hoàn]##. “Nếu thông tin đó chính xác, thì việc tặng cho công tử Bá An một món quà lớn cũng không phải là không thể,” một người đứng đầu bộ lạc Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## nói. Thật ra, họ cũng không muốn đối đầu với triều đình Hán nữa; dù sao thì người đàn ông như Công Tôn Toản##[Công Tôn Toản]## – người có thể đơn độc đánh bại cả bộ lạc Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## – nếu triều đình Hán quyết định tiêu diệt họ, thì họ cũng không thể làm gì được. Còn về việc đối phó với người Hung Nô… thành thật mà nói, người Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## thực sự sợ họ, nhưng vấn đề là họ còn sợ người Hán nhiều hơn. Việc Công Tôn Bá Khuê##[Công Tôn Bá Khuê]## đã khiến bộ lạc Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## phải sống trong bóng tối không phải là chuyện đùa; cho đến ngày nay, mỗi khi thấy đám quân Bạch Mã##[Bạch Mã]## xuất hiện trên đồng cỏ phía đông bắc, người Ô Hoàn##[Ô Hoàn]## đều vô thức tránh xa họ.

“Tôi nghĩ thà không làm vậy còn hơn,” một người đứng đầu khác suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói, “Dù sao chúng ta cũng không thể đối đầu được với người Hồn Đức, hơn nữa việc liệu quan cai trị trước đây của U Châu có trở lại hay không vẫn chưa rõ. Nhưng chiến thuật này – chỉ ra sức mà không thực sự gắng sức – thì khá tốt. Tôi sẽ cử một con chim ưng đi xem xét xem người Bắc Hồn Đức đã đi đâu rồi.”

Mọi người đứng đầu nhìn nhau và bắt đầu suy nghĩ. Còn người cầm cây giáo ngắn kia thì cúi đầu cười; ông ta là người của bộ lạc Phục Quán. Ngay sau khi người Hồn Đức chiếm được Ô Hoàn, Phục Quán đã cử tất cả các thành viên chính thức của mình đi liên lạc với các bộ lạc khác thuộc Ô Hoàn.

Phục Quán – cái gọi là “người của chúng ta” trong số các bộ lạc man rợ – quả thực đã làm theo dự đoán của Lưu Ngu: hoàn toàn không hề có ý định đầu hàng cho người Hồn Đức. Khi bị giam cầm, Phục Quán đã tỏ ra không hề có chút phẩm giá nào, nhưng ngay khi các thủ lĩnh người Hồn Đức rời đi, ông ta đã sắp xếp các thành viên chính thức của mình để chờ đợi cơ hội giành được công lao lớn và sau đó được triều đình Hán phong làm quý tộc.

Nói chung, bây giờ không chỉ riêng người đứng đầu của Ô Hoàn này mà còn nhiều người đứng đầu khác trước đây từng do dự cũng đã quyết định quay về với phe Hán. Dù sao so với người Hồn Đức thì triều đình Hán vẫn thực sự rất tốt.

“Ồ, sao con chim ưng của tôi lại trở về nhanh thế này…” Người đứng đầu của Ô Hoàn vừa mới thả con chim ưng của mình bay ngược gió nhìn con chim với vẻ ngạc nhiên. Có lẽ người Bắc Hồn Đức đã đến quá nhanh… Ông ta vẫy tay gọi con chim ưng xuống và trao đổi vài lời với nó, rồi đột nhiên ngẩn ngơ.

“Không tốt rồi… Con chim ưng nói với tôi rằng có một đội quân Hán đã tiến vào phía sau chúng ta, có vẻ như họ đang chuẩn bị mai phục chúng ta.” Người huấn luyện chim ưng nói với các thủ lĩnh khác, và lập tức mọi người đều hoảng sợ.

“Điều này quả là tự tìm cái chết… Liệu quân Hán có vấn đề gì với đầu óc không? Họ chẳng lẽ không biết cách ẩn náu sao?” Một người đứng đầu của Ô Hoàn cau mày nói.

“Họ đã ẩn náu rồi, nhưng con chim ưng bay qua trên không thì có thể nhìn thấy hết mọi thứ mà.” Người huấn luyện chim ưng cười buồn nói, “Có lẽ đội quân Hán này không hề biết về việc chúng ta sử dụng chim ưng để thám hiểm.”

“Không, vấn đề lớn nhất bây giờ là chúng ta có thể phát hiện ra kế hoạch của quân Hán, và Bắc Hung Nô cũng có thể làm được điều tương tự. Rõ ràng, quân Hán đang dự định tiến hành cuộc tấn công từ nhiều hướng khác nhau… Nhưng nếu chiến thuật này bị phát hiện…” Một thủ lĩnh người Ô Hoàn sử dụng đại đao cảm thấy đầu đau.

Những âm mưu như thế này, điều đáng sợ nhất chính là bị phanh phui. Một khi bị bại lộ, việc đối phó sẽ trở nên vô cùng khó khăn, và có lẽ họ sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Chúng ta phải làm sao đây?” Một số người Hung Nô nhìn nhau, suy nghĩ. Kế hoạch của quân Hán thực sự rất tinh vi: trước tiên họ tấn công trực diện, sau đó dùng chiến thuật “dụ sói ra khỏi núi” để thu hút sự chú ý của đối phương, trong khi đó sử dụng lực lượng tinh nhuệ để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Bắc Hung Nô… Nhưng vấn đề là quân Hán không hề biết rằng đôi khi họ sử dụng đại bàng để do thám, chứ không phải con người!

“Chúng ta cần phải thông báo cho quân Hán về điều này. Nếu không làm vậy, nếu Bắc Hung Nô phát hiện ra kế hoạch của họ… www.uukanshu.net Và nếu quân Hán không hề hay biết gì cả…”, thủ lĩnh người Ô Hoàn sử dụng kiếm ngắn nói, và các thủ lĩnh khác cũng cảm thấy rất lo lắng.

“Nếu chúng ta thực sự tiêu diệt được hơn mười nghìn binh sĩ chính quy của quân Hán, e rằng dân tộc Ô Hoàn của chúng ta sẽ gặp nguy cơ bị xóa sổ.” Thấy mọi người im lặng, thủ lĩnh này nói lên, và lập tức, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo của họ.

“Tôi đồng ý.” Một thủ lĩnh khác, người vốn không nói gì, bỗng nhiên lên tiếng.

Quân Hán là đối thủ mà họ không thể đối đầu được. Đôi khi, khi hai bên giao tranh, Ô Hoàn sẽ mất vài trăm người, trong khi quân Hán chỉ mất vài chục người… Quân Hán sẽ không quan tâm đến điều đó. Nhưng nếu Bắc Hung Nô tận dụng cơ hội này, khi quân Hán không biết về phương thức do thám của họ, và phá vỡ kế hoạch của họ… thì họ Ô Hoàn sẽ bị triệt diệt bởi nhà Hán.

Hung Nô, dĩ nhiên, sẽ không quá lo lắng về những khoản nợ này. Câu nói “Hán-Hung không thể tồn tại song song với nhau” không chỉ là lời của nhà Hán, mà Hung Nô cũng nói vậy. Số người chết của cả hai bên chỉ là những con số được tích lũy lên, và điều đó không quan trọng chút nào… Nhưng nếu Ô Hoàn tham gia vào những âm mưu này và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, chỉ riêng việc bị trút lỗi vào họ thôi cũng đã đủ để họ gặp ng