Chu Du Thực ra, Chu Du khá thận trọng, nhưng làm sao một người sống lâu năm ở phương nam và hầu như chưa bao giờ đến phương bắc có thể hiểu được cách thức sử dụng đại bàng để do thám của người Hồ ở phương bắc?

Lý Nghiêm, người cũng được giao nhiệm vụ này, cũng rất thận trọng. Tuy nhiên, tất cả các biện pháp phòng thủ của anh ta đều không liên quan đến việc do thám phía trên bầu trời. Đối với Lý Nghiêm – một người sống ở phương nam – điều này hoàn toàn là điều chưa từng gặp phải trước đây.

Chính vì vậy, mặc dù Chu Du và Lý Nghiêm đều rất cẩn thận, thực tế họ đã để lộ tung tích của mình, mà họ còn không hề hay biết.

“Tướng quân, phía trước có khoảng ba mươi tên man di đang lao về phía chúng ta,” một lính do thám đang ẩn náu trong bụi cỏ cẩn thận chạy đến báo tin cho Lý Nghiêm.

“Ừm, chúng đang lao thẳng về đây à?” Lý Nghiêm im lặng một lát rồi hỏi.

“Vâng, chúng không hề có bất kỳ hành động nào để xác định hướng đi, nhưng lại lao thẳng về phía chúng ta,” lính do thám trả lời một cách trung thực.

Lý Nghiêm bỗng cảm thấy lo lắng. Anh ta đã rất cẩn thận suốt quãng đường đi này, nhưng không ngờ lại gặp phải tình huống bất ngờ như vậy. “Phía sau những tên man di đó có theo sau một đội quân lớn không?”

“Không, chúng tôi đã xác nhận rằng chỉ có ba mươi tên đó thôi; có lẽ chúng tình cờ đi qua đây.” Lính do thám cúi đầu và thông báo suy đoán của mình cho Lý Nghiêm.

“Vậy à…” Nghe lính do thám nói vậy, Lý Nghiêm cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng khi nghĩ đến việc chúng đang lao thẳng về phía họ, anh ta lại không khỏi nghi ngờ.

“Tiếp tục theo dõi chúng,” Lý Nghiêm im lặng một lát rồi nói với lính do thám.

Ô Hoàn người được thủ lĩnh cử đến đây để liên lạc nhìn lên những con đại bàng chiến đấu đang bay lượn trên bầu trời, ngay trên đỉnh đầu họ… Điều đó có nghĩa là quân Hán đang ở đây. Nhưng những gì Ô Hoàn có thể nhìn thấy chỉ là những bụi cỏ um tùm. Mặc dù có thể do góc nhìn không chuẩn xác mà có sự chênh lệch khoảng hơn một trăm bước, nhưng việc vẫn không tìm thấy quân Hán ở ngay gần đây thì đã nói lên rất nhiều điều rồi.

“Các chiến binh của Đại Hán triều đình ơi, chúng tôi không phải là Bắc Hung Nô, chúng tôi là người Ô Hoàn. Nếu các bạn tiếp tục ẩn náu ở đây, có thể sẽ bị Bắc Hung Nô phát hiện.” Người liên lạc của bộ lạc Ô Hoàn hít một hơi thật sâu rồi hét lớn về phía trước.

Người Ô Hoàn sử dụng tiếng Trung, vì vậy Lý Nghiêm nghe rất rõ. Lập tức, mồ hôi lạnh trên lưng anh ta suýt như thấm qua quần áo. Mặc dù anh ta không biết liệu họ có đang lừa mình hay không, nhưng khi nghĩ đến việc những kẻ điều tra đã nói rằng họ đang trực tiếp tiến về phía này, anh ta lập tức hiểu ra rằng họ không hề nói dối.

Lý Nghiêm lập tức nhảy ra khỏi bụi cỏ và xuất hiện ngay trước mặt người liên lạc của bộ lạc Ô Hoàn. Người này cũng giật mình.

“Các bạn là ai?” Lý Nghiêm hỏi.

“Chúng tôi là người Ô Hoàn. Chúng tôi không muốn đánh nhau với quân Hán, nhưng nếu không đánh nhau bây giờ, chúng tôi sẽ chết; còn nếu đánh nhau, một khi quân Hán chịu thiệt hại nặng nề, chúng tôi cũng sẽ chết.” Người liên lạc của bộ lạc Ô Hoàn vội vàng giải thích. Lúc này, nếu cố tình giả vờ thì chỉ có chết mà thôi.

“Làm thế nào mà các bạn có thể tìm thấy chúng tôi?” Lý Nghiêm ngay lập tức hiểu ý của người liên lạc đó và đặt câu hỏi tiếp theo.

“Bằng đại bàng… Vì vậy các bạn không thể ẩn náu ở đây được.” Người liên lạc chỉ vào những con đại bàng trên bầu trời và nói, “Người Bắc Hung Nô giỏi hơn nhiều trong việc săn mồi; họ bay cao hơn nữa!”

Lý Nghiêm ngước nhìn đám mây nhỏ trên bầu trời và không khỏi có vẻ mặt u ám. “Nếu Bắc Hung Nô sử dụng phương thức này để trinh sát, khoảng bao lâu họ sẽ tìm thấy chúng tôi?”

“Đại bàng bay rất nhanh, nhanh hơn nhiều so với lực lượng tuần tra kỵ binh; chúng ta cũng không thể đảm bảo được điều gì, nhưng người huấn luyện đại bàng chắc chắn không thể cách xa đội quân lớn quá nhiều. Chúng tôi ước tính rằng người Bắc Hồn Đột sẽ đến trong khoảng một giờ nữa, trong khi người huấn luyện đại bàng thì chậm nhất là ba phút, nhanh nhất là một phút,” Ô Hoàn – người liên lạc viên – nói nhanh.

“Trên trời à?” Lý Nghiêm hít một hơi thật sâu. Hiện tại anh có hai lựa chọn: một là quay trở lại thuyền và thông báo cho Chu Du rằng kế hoạch đã thất bại, sau đó tìm cách khác; hai là chia nhỏ đội quân và ẩn náu trong rừng hoặc bụi rậm.

“Tất cả các chỉ huy, hãy lệnh cho các đơn vị ẩn náu theo từng nhóm nhỏ, đừng để người huấn luyện đại bàng trên trời phát hiện ra chúng ta!” Lý Nghiêm lập tức ban hành lệnh.

Mặc dù ẩn náu trong rừng hoặc bụi rậm có nguy hiểm, nhưng so với việc từ bỏ hoàn toàn, Lý Nghiêm sẵn lòng chấp nhận rủi ro này. Khả năng người Hồn Đột đốt rừng gần chiến trường chính là không cao.

Tất nhiên, khả năng xảy ra điều đó cũng không hề nhỏ; ít nhất Lý Nghiêm biết rằng nếu đối phương là kiểu người như Chu Du – người sẵn sàng đốt rừng chỉ để giải quyết vấn đề – thì số phận của họ trong rừng sẽ rất tồi tệ.

Bây giờ là đầu thu, thời tiết khô hanh; lá cây trong rừng rộng sẽ che khuất tầm nhìn của đối phương, không gây ra bất kỳ trở ngại nào trong việc giám sát. Về vấn đề việc chia nhỏ đội quân thành các nhóm nhỏ và việc đó sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh tấn công, Lý Nghiêm tin rằng với tài năng quân sự của mình, anh có thể giải quyết được những vấn đề đó.

Theo lệnh của Lý Nghiêm, ngay lập tức có gần một nghìn người từ phía trước của Ô Hoàn – người liên lạc viên – bắt đầu ẩn náu, và những nhóm người khác cũng lần lượt làm theo lệnh của anh.

“Các bạn thuộc bộ lạc của Ô Hoàn phải không?” Lý Nghiêm hỏi. Nếu không phải vì Ô Hoàn đã mạo hiểm mang đến thông tin quan trọng này, có lẽ hôm nay các binh sĩ của Giang Đông đã phải thất bại tại đây rồi.

“Chúng tôi không phải là bất kỳ nhóm nào cả; chúng tôi là đại đa số người Ô Hoàn ở miền Bắc. Vì vậy, khi giao tranh xảy ra, các quân đội Hán của các bạn đừng bắt chúng tôi tham gia vào trận chiến là được.” Người liên lạc thuộc nhóm Ô Hoàn nhìn quanh rồi thông báo cho Lý Nghiêm một tin tức quan trọng.

“Đại đa số người Ô Hoàn ở miền Bắc à?” Lý Nghiêm cảm thấy hơi bối rối. “Nghĩa là tất cả những người Ô Hoàn trên bán đảo Liêu Đông đều không muốn đứng về phe Bắc Hung Nô sao?”

Những người liên lạc thuộc nhóm Ô Hoàn gật đầu liên hồi, và những người khác cũng vậy.

“Nếu các bạn đều không muốn đối đầu với Bắc Hung Nô, tại sao lại không cùng chúng tôi chống lại họ?” Lý Nghiêm hoàn toàn không hiểu được suy nghĩ của họ. www.uukanshu.net

“Chúng tôi không thể đánh bại họ.” “Họ quá mạnh.” “Quê hương chúng tôi đã bị chiếm đóng.” “Thủ lĩnh của chúng tôi cũng đã bị kiểm soát.” Những người liên lạc này nói ra những lý do đó, và Lý Nghiêm dường như đã hiểu ý họ.

“Được thôi, miễn là các bạn không tấn công chúng tôi, chúng tôi sẽ không tiến hành cuộc tấn công trước. Và khi các bạn bị Bắc Hung Nô lôi kéo vào cuộc chiến này, chúng tôi cam kết sẽ không coi các bạn là mục tiêu chính để tấn công.” Dù chỉ là lời hứa trống rỗng, nhưng Lý Nghiêm vẫn đưa ra cam kết đó cho họ.

“Cảm ơn! Sau này, trước khi Bắc Hung Nô đến, chúng tôi sẽ đi gặp đội quân Hán đó để thực hiện một số hoạt động tập trận, tất nhiên chỉ là để trình diễn mà thôi.” Người liên lạc đứng đầu nhóm Ô Hoàn lại thông báo cho Lý Nghiêm một tin tức quan trọng nữa, và Lý Nghiêm lập tức hiểu rõ tình hình.

“Có vẻ như những người Ô Hoàn này không muốn trở thành con dê thế mạng, cũng sợ bị chúng tôi tiêu diệt một cách dễ dàng. Họ muốn thiết lập mối quan hệ tốt với chúng tôi, nhưng lại không thể tin tưởng được ai. Có lẽ việc huấn luyện chim ưng cũng là một sự tình cờ, và bây giờ họ thực sự muốn thoát khỏi cái bẫy của cuộc chiến giữa Hán và Hung Nô.”

Lý Nghiêm lập tức đưa ra một kế hoạch trong đầu. [Chỉ có vậy thì chưa đủ… Những người Ô Hoàn ạ, các bạn phải đưa ra một bản cam kết, để tôi xem các bạn có thể làm được những gì. Kẻ yếu phải tuân theo lệnh của