show_read();

Khi bước vào sân của Tào Tháo, Lưu Ba không khỏi vuốt lại mái tóc mình một cách vô thức. Dù quần áo trên người không phải là lụa Shu mà ông từng mặc khi ở Sichuan, nhưng thái độ tự tin toát ra từ đó đã giúp Tào Tháo__ Tào Tháo ngay lập tức nhận ra sự khác biệt ở Lưu Ba.

Sự khác biệt lớn nhất giữa người dân bình thường và các gia tộc quý tộc chính là khí chất. Khí chất được hình thành qua nhiều thế hệ; việc muốn một gia đình bình thường nuôi dạy ra một người quý tộc là điều gần như bất khả thi nếu không có sự tích lũy và rèn luyện trong ba thế hệ liên tiếp.

Do xuất thân, thói quen, cách nói năng và cử chỉ… tất cả những điều này đều cần nhiều thế hệ để được hoàn thiện và in sâu vào xương tủy con người. “Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng; con chuột cũng sẽ đào hang”, đó chính là bài học mà thế hệ trước truyền lại cho thế hệ sau thông qua lời nói và hành động của mình.

Cách giáo dục tốt nhất chính là như vậy; phương pháp hiệu quả nhất để hình thành những phẩm chất đó chính là sự ảnh hưởng từng ngày. Vì vậy, khi nhìn thấy Lưu Ba bước vào, Tào Tháo đã ngay lập tức nhận ra thái độ quý tộc quen thuộc ở người đối diện; rõ ràng, người này không thể là một viên chức nhỏ bé.

“Không hiểu ông giả danh là sứ giả của Quan Vũ với mục đích gì?” Tào Tháo không hề che giấu gì cả. Ngay cả nếu người này thực sự đến từ trạm kiểm soát, thì cũng không thể là sứ giả của Quan Vũ được. Tào Tháo chắc chắn về điều này; thái độ thanh lịch và tự tin của Lưu Ba quá cao cấp; thái độ không hề e sợ ngay cả khi đối mặt với người có thể quyết định số phận mình… Nếu sứ giả của Quan Vũ thực sự có phẩm chất như vậy, thì Tào Tháo đã sớm phải chịu thua từ lâu rồi.

“Xin mong ngài thông cảm; vì nhà tôi không phù hợp để tiếp đón ngài, nên tôi mới phải dùng đến biện pháp này.” Lưu Ba đã nhìn thấy Tào Tháo ngồi ở vị trí chính; ông cảm thấy hơi thất vọng… Người đó trông… quá xấu xí, quá thấp bé, bộ râu cũng rất rối bời… Nhưng thái độ của người đó thì thật sự rất đáng kinh ngạc.

“Ta, Tào Mạnh Đức, bao giờ đóng cửa không nghe lời khuyên của mọi người chứ?” Tào Tháo nói với vẻ uy nghiêm.

“Nhưng cánh cửa này quá hẹp, người cao lớn không thể đi qua được.” Lưu Ba cười nói.

Tào Tháo nhướng mày, bỗng nhiên thấy Lưu Ba là một người khá thú vị. “Được thôi, ta sẽ nghe xem ngươi có những lời khuyên gì. Nếu những lời đó không thể vượt qua được cánh cửa này… ha!”

Lưu Ba cười mỉm, sau đó liếc nhìn nơi mình đang đứng; biểu cảm trên khuôn mặt ông ta rất rõ ràng.

“Hãy mang ghế cho vị khách này và pha trà.” Tào Tháo ra lệnh cho người hầu. Ông ta rất tò mò muốn nghe xem Lưu Ba sẽ nói điều gì; dù sao thì trong lòng ông ta vẫn coi Lưu Ba chỉ là một kẻ kiêu ngạo mà thôi.

Lưu Ba không ngần ngại, kéo vài cái bàn lại gần rồi ngồi xuống, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh tâm trí. Ông ta hiểu rằng những gì mình sắp nói ra sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tình hình hiện tại của Tào Tháo – vấn đề không nằm ở quân sự hay người dân.

“Xin hỏi Tào Công, liệu Ngài có ý định thu phục thiên hạ, giúp đỡ miền Trung Hoa không?” Lưu Ba uống một ngụm trà rồi cười hỏi. Sau đó, không đợi Tào Tháo trả lời, ông ta tiếp tục: “Vậy tại sao Ngài lại làm những việc đó? Thu phục thiên hạ, giúp đỡ miền Trung Hoa, khôi phục triều đại Hán… Vậy thì Lưu Huyền Đức hiện nay đang làm gì?”

Tào Tháo ban đầu định trả lời những câu hỏi ngây thơ của Lưu Ba, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị ông ta ngắt lời.

Anh ta tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, rồi Tào Tháo bỗng ngừng lại.

“Đánh bại mọi kẻ thù, giúp đỡ dân tộc Trung Nguyên… Phục hồi nhà Hán…” Tào Tháo suy nghĩ một lát. Những khẩu hiệu này dường như luôn là của chính mình, còn Lưu Bị##[Lưu Bị]## thì cũng sử dụng những khẩu hiệu tương tự. Hơn nữa, Lưu Bị##[Lưu Bị]## còn làm được tốt hơn mình nữa… Vậy thì nếu mình liên minh với Lưu Bị##[Lưu Bị]##, thiên hạ sẽ được thống nhất, và tất cả những mục tiêu ấy cũng sẽ thành hiện thực phải không?

Nghĩ đến đây, Tào Tháo##[Tào Tháo]## cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng sau đó anh ta lại bình tĩnh trở lại. Lưu Bị##[Lưu Bị]## là Lưu Bị##[Lưu Bị], còn Tào Tháo##[Tào Tháo]## là Tào Tháo##[Tào Tháo]; hai người không thể lẫn lộn vào nhau được. Dù khẩu hiệu có giống nhau, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn khác nhau, và con đường để đạt được chúng cũng sẽ khác nhau.

“Có vẻ như Tào Công##[Tào Công]## đã hiểu ra rồi… Thực ra, những điều Tào Công##[Tào Công]## mong muốn không phải là những thứ này đâu. Những thứ này chỉ là quá trình thôi… Dù khẩu hiệu giống với Lưu Bị##[Lưu Bị]## đi nữa, cũng không có nghĩa là mục tiêu của họ giống nhau.” Lưu Ba##[Lưu Ba]## cười nói. “Nhưng Tào Công##[Tào Công]## ạ, bây giờ bạn vẫn yếu hơn Lưu Bị##[Lưu Bị]## rất nhiều.”

“Mọi người đều có thể thấy rõ rằng, lý do chiến tranh giữa Yuan và Liu dừng lại là vì Lưu Bị##[Lưu Bị]## muốn củng cố nội bộ. Họ có đủ sức mạnh để thống nhất thiên hạ… Điều này, dù Tào Công##[Tào Công]## hay bất kỳ ai khác, cũng không thể phủ nhận được.” Lưu Ba##[Lưu Ba]## cười nhẹ và nói tiếp. “Dưới sự cai trị của Lưu Bị##[Lưu Bị]##, dân chúng sống sung túc gấp ba lần so với dưới sự cai trị của Tào Công##[Tào Công]##… Và dân số nước ông ấy cũng gấp ba lần dân số nước Tào Công##[Tào Công]##… Nhưng dù vậy, Lưu Bị##[Lưu Bị]## vẫn kiềm chế bản thân, không tấn công để thống nhất thiên hạ… Sự kiềm chế ấy thật đáng ngưỡng mộ.”

“Lưu Ba luôn không ngần ngại khen ngợi Lưu Bị, bởi vì hiện tại, Lưu Bị thực sự quá xuất chúng đến mức khiến người ta khó có thể nhìn thẳng vào anh ta được.”

Tào Tháo im lặng. Những lời nói của Lưu Ba cũng không sai, nhưng điều này cũng chẳng chứng minh được gì cả. Chỉ cần Tào Tháo vẫn còn đứng vững, thì Lưu Bị sẽ không thể dễ dàng chiếm được Trung Nguyên đâu.

“Tào Công hẳn cũng có rất nhiều người tài giỏi dưới trướng mình; chắc hẳn ông ấy cũng hiểu rõ mục đích của Lưu Huyền Đức, phải không?” Lưu Ba nhìn Tào Tháo với vẻ bình tĩnh đáng kinh ngạc. Sự chênh lệch giữa Tào Tháo và Lưu Bị đã quá lớn rồi; Lưu Bị đã có đủ khí thế để đạt được mục tiêu của mình… Không, thậm chí có thể nói là đã đạt được nó rồi.

“Điều anh ta muốn là một thời đại thịnh vượng, chứ không phải một Trung Nguyên đầy hoang tàn. Anh ta muốn tích lũy sức mạnh đủ lớn để có thể dễ dàng đánh bại Tào Công.” Lưu Ba bình tĩnh trả lời câu hỏi của mình. Khuôn mặt Tào Tháo trở nên u ám; sự thật chính là như vậy.

“Xin hỏi ngài có lời khuyên gì cho tôi không?” Tào Tháo cười lạnh. Tất cả những điều này ông ấy đều biết rồi… Nhưng Lưu Bị lại tự tin rằng mình có thể đánh bại mình. Tào Tháo cũng là một bậc đế vương vĩ đại; Xun Văn Nhược cũng là một đại thần tài ba… Dù Lưu Bị mạnh mẽ đến đâu, nếu Tào Tháo không phải đánh mất vài chiếc răng, thì ông ấy vẫn là Tào Tháo mà thôi!

“Tào Công ơi, có lẽ giờ đây đã có không ít gia tộc trong Thiên hạ Thế Gia quay sang phục vụ Lưu Huyền Đức rồi.” Lưu Ba chẳng hề bận tâm đến thái độ lạnh lùng của Tào Tháo, ông biết rằng cảm xúc của Tào Tháo đã bị mình khơi dậy.

“Hầu hết các gia tộc trong Thiên hạ Thế Gia đều đã quy thuộc về Lưu Huyền Đức,” Tào Tháo nói một cách lạnh lùng.

“Có lẽ không phải vậy đâu. Chỉ khoảng ba mươi phần trăm các gia tộc thực sự quay sang ủng hộ Lưu Huyền Đức mà thôi; số còn lại thì chỉ là theo đuổi lợi ích riêng mà thôi,” Lưu Ba cười nói. “Nếu Lưu Huyền Đức có thể thu hút được các gia tộc lớn, thì việc Tào Công làm điều tương tự cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Tào Tháo khép môi lại, nhưng sau đó lại nghe Lưu Ba tiếp tục nói như thể đang tự nhủ với mình: “Thiên hạ vẫn nằm trong tay Tào Công; chính nghĩa cũng vẫn thuộc về Tào Công. Hơn nữa, trong tình hình hỗn loạn này, khi hoàng đế đã giao quyền lực cho Lưu Huyền Đức, ai mới là người có quyền chỉ huy? Lợi thế lớn nhất của Lưu Huyền Đức chính là lòng trung thành với triều đại Hán.”

Ngay lập tức, Tào Tháo hiểu ra ý của Lưu Ba: lá cờ của Lưu Bị và lá cờ của Lưu Hiệp thực chất là giống hệt nhau. Một số người theo Lưu Bị chỉ vì muốn ủng hộ Lưu Hiệp mà thôi; và nếu Lưu Bị mất đi lá cờ đó, thì tình hình chắc chắn sẽ trở nên rối ren.

“Thứ hai, các gia tộc lớn chỉ là sợ hãi trước thế lực của Lưu Huyền Đức mà buộc phải công nhận ông ta mà thôi. Nói chính xác hơn, Lưu Huyền Đức đã gây thiệt hại nghiêm trọng đến lợi ích của nhiều gia tộc; tuy nhiên, Trần Tử Xuyên đã liên tục tấn công và đẩy lùi họ, khiến các gia tộc đó chỉ đành cam chịu mà thôi.”

“Lưu Ba từ tốn giải thích sự thật này.”

Tào Tháo lúc này đã nhận ra rằng Lưu Ba quả thực có một số năng lực, nhưng vẫn còn kém xa Tuân Úc. Tất cả những người này đều đã nói rõ điều đó; có thể nói, trừ khi buộc phải loại bỏ Lưu Hiệp, còn lại họ đều đã gợi ý tất cả các khả năng khác.

Đồng thời, Tào Tháo cũng hiểu rõ lý do tại sao Tuân Úc không đề cập đến điểm này. Tuân Úc hoàn toàn khác với Lưu Ba – người thiếu đạo đức ấy; Tuân Úc luôn trung thành với Hoàng đế, làm sao có thể từ bỏ Ngài được?

Đọc cuốn sách này tại địa chỉ: 9­9­9­w­x.c­oَ9­9­9­w­x.c­o – không quảng cáo, thoải mái và dễ dàng. 9­9­9­w­x.c­oَbr />