Đoạn văn này rất ngắn gọn, không hề đề cập đến bất kỳ sự điều động nào ở phía trước, cũng không có lời giải thích nào ở phía sau; chỉ đơn giản là thêm một đoạn ghi chép ngắn ngủi vào cuối lá thư, khiến nó trở nên thiếu tính liên kết. Nhưng chính đoạn ghi chép về trận tuyết lớn này đã khiến Lý Giáng Thiên【Lý Giáng Thiên】 im lặng suốt một lúc dài sau khi đọc xong lá thư. Nhìn vào ánh mắt của người già đang nhìn mình, anh thì thầm:

“Ở Y Í Sơn Thành đang có tuyết rơi.”

Y Í Sơn Thành nằm ở miền nam biên giới; nói gì đến việc có tuyết rơi, nơi đây quanh năm luôn như mùa hè, và hiếm khi xuất hiện các đợt sương giá. Nghe tin này, Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra và tỏ ra lo lắng, đáp lại:

“Hóa ra là Ninh Tiên Tử…”

Nếu là gia đình khác, thật sự rất khó để đoán ra bí mật ẩn sau điều này. Nhưng gia đình Ninh Gia – với những nhân vật thiên phú và việc Lý Hiền Phong được gia đình này giao trọng trách nuôi dưỡng – thì gia đình này đã từng đặt trọn niềm tin vào Lý Hiền Phong. Gia đình Lý Gia biết rất nhiều bí mật, và ngay lập tức họ đoán ra đó chính là Ninh Uyển, nàng tiên đang ẩn mình ở Y Í Sơn Thành để tu luyện và đạt đến cấp độ cao trong võ đạo.

Người này không chỉ từng là nàng tiên cai quản núi Nguyệt Hồ, còn là người sếp trực tiếp đầu tiên của hồ Vọng Nguyệt; đồng thời, bà cũng là người mà gia đình Lý Gia đã quen biết từ khi họ còn yếu thế. Bà còn quen biết với kiếm sĩ Lý Chỉ Kinh【Lý Chỉ Kinh】 và thanh kiếm Nguyệt Quan Lý Thông Yá… Và bà tu luyện theo pháp thuật “Hàn Khí”, giống như Lý Từ Tuấn; đặc điểm nổi bật của pháp thuật này chính là sự xuất hiện của hương thông và tuyết lớn!

“Không lạ gì khi họ vội vàng triệu hồi anh ta về… Cũng không lạ gì khi nói đó là chuyện cực kỳ quan trọng; quả thực đây là một sự thay đổi lớn…”

Nhưng dù kết quả thế nào đi nữa, sự xuất hiện của tuyết lớn vẫn là điều không thể tránh khỏi. Khi Lý Từ Minh hoàn thành sứ mệnh, bầu trời trên hồ Vọng Nguyệt đã sáng lên; nhưng Chính Chi vẫn nghĩ rằng anh ta đã qua đời. Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 lẩm bẩm một hồi, rồi lắc đầu nói:

“Chỉ mong rằng Nhân Vật Thiên Phú sẽ phù hộ cô ấy, và người tiên nữ này chắc chắn sẽ thành công!”

Lý Giáng Thiên dù là người sau này sinh ra, nhưng trong thời gian anh ta còn tỉnh táo, Ninh Uyển đã đi vào ẩn dật từ lâu rồi, và trong sử gia tộc cũng không có thông tin gì đặc biệt về người này; vì vậy anh ta không quá quen thuộc với nàng tiên hồ Thu. Nghe xong những lời này, anh ta im lặng suy ngẫm.

Ánh mắt người già tràn đầy cảm xúc, ông lắc đầu nói:

“Năm đó, cha tôi cùng với Vạn Nguyên Khải đã đi xe ngựa ra khỏi hồ, lần đầu tiên bước chân ra khỏi Hồ Vọng Nguyệt, và đã gặp được tiền bối Tiêu Dung Linh; chính từ ngài ấy mà chúng tôi mới biết đến danh tính của nàng tiên hồ Thu... Lúc đó, cô ấy đã đạt tới tầng thứ tám trong việc luyện khí, lại còn là người đẹp nhất của Tông Phái Thanh Trì. Nếu bây giờ cô ấy có thể thành công và đạt được cấp bậc Zǐ Fǔ, thì đó chắc chắn sẽ là một câu chuyện tuyệt vời.”

Lý Giáng Thiên suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Theo ý kiến của ngài, liệu nàng tiên Ninh này có bao nhiêu khả năng thành công?”

Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 trầm ngâm và nói:

“Tôi nghĩ là rất cao! Nghe nói rằng Công Pháp mà cô ấy sử dụng là do chính Nhân Vật Thiên Phú chọn lựa, và những nguồn lực mà cô ấy nhận được cũng đều là những thứ quý giá mà Nhân Vật Thiên Phú ban tặng, thậm chí cô ấy còn sở hữu một vật linh của Zǐ Fǔ chứa đựng khí lạnh nữa!”

Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 dù chỉ là một người mới bắt đầu luyện khí, nhưng anh em và các thế hệ sau này của mình đều là những người xuất sắc; người già này biết rất nhiều điều và rất thông minh, ông nói thấp giọng:

“Yếu tố là một trong ba yếu tố cơ bản của Tông Phái Thanh Trì, và so với Nguyên Tu【Nguyên Tu】 và Nguyên U【Nguyên U】, nó còn có những đặc điểm riêng biệt; vị trí của họ có thể sánh ngang với Chí Vệ... Tất cả họ đều là bạn bè của những người kế thừa truyền thống của Tông Phái Thanh Trì. Nếu không phải vì sự đứt gãy trong dòng truyền thừa, thì trong những năm qua, ai mới là người nắm quyền lực tại Tông Phái Thanh Trì, thật sự rất khó để nói...”

“Năm đó, Chí Vệ, Tử Bối, và Kim Vũ【Kim Vũ】 – những người đó đã nhận được bao nhiêu lợi ích?”

Nhân Vật Thiên Phú thì còn có thể kém hơn được đâu nữa chứ? Hồi đó, ngựa cưỡi của họ cũng là loài thú ba mắt tên làĐảo Sơn thú; nếu không có Sở Thú Tang – kẻ dám đối đầu với bất cứ thứ gì – thì con thú linh này chắc đã trở thành một sinh vật cấp cao thuộc cấp độ **Phá Thủy Tử Phủ** rồi.

“Dù phải bán cả gia tộc Lý Gia của mình đi, liệu có thể lấy được một con mắt của con thú linh này không nhỉ? Chắc hẳn anh ta chỉ có duy nhất cái **Tân Dậu Lục Trạch Ấn** đó thôi sao? Chẳng lẽ anh ta không có những thứ quý giá khác à?”

“Nếu nhìn theo hướng đó, thì việc Ninh Tiên tử phá qua cấp độ **Phá Thủy Tử Phủ** không chỉ gần như chắc chắn, mà còn có khoảng 70–80% khả năng thành công nữa.”

Lý Giáng Thiên thực sự cảm thấy ngạc nhiên và gật đầu trong lòng, đáp: “Có vẻ như đây là tin tốt đấy.”

Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 cũng gật đầu: “Ông già này không nói quá đâu; đây thực sự là tin tốt. Dù sao thì người đó cũng đã già rồi, mọi người đều biết điều này… Đây quả là một sự thay đổi lớn lao. Nếu sau này Ninh Tiên tử trở thành người hỗ trợ họ…”

Nguyên Tu【Nguyên Tu】 dù là người trẻ tuổi nhất trong số ba người đó, nhưng thọ nguyên của anh ta cũng gần hết rồi; bản thân anh ta lại không dễ đối phó, và luôn có ý định kéo gia tộc Lý Gia vào phe của mình. Nếu Ninh Uyển【Ninh Uyển】 đứng đầu phe này, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Lý Giáng Thiên nghe rõ và đáp: “Có lẽ bây giờ đi đến Y Í Sơn Thành cũng đã quá muộn rồi… Lý Quán Đào vội vàng trở về… Có lẽ chúng ta cần suy nghĩ kỹ hơn về chuyện này.”

Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 nói: “Hồi đó, Ninh Hòa Viễn đã chết ở phía Bắc, và bảo bối linh thiêng cũng bị mất… Cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì về chiếc **Tân Dậu Lục Trạch Ấn** đó… Đây quả là một bảo bối linh thiêng! Người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là hắn ta… Chắc chắn hắn ta có điều gì đó để suy nghĩ.”

Sau khi bàn bạc xong, cả hai đều cho rằng đây là tin tốt. Họ cất lá thư lại, và Lý Hiền Tuyên【Lý Hiền Tuyên】 nói: “Giang Bắc【Giang Bắc】, không biết ông đã sắp xếp mọi chuyện như thế nào rồi… Tôi thì đang rảnh rỗi, nhưng vừa nghe được tin tức rằng ở nước Wu có một kiếm sư rất nổi tiếng, họ tên là Từ.”

**“**

Lý Giáng Thiên Mặc dù bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, nhưng ý nghĩ về việc xây dựng nền tảng vẫn luôn hiện hữu trong đầu. Anh ta lấy một lá thư ra từ trên bàn và nói:

“Ngài nói đúng, tôi cũng vừa nhận được tin tức này. Thứ nhất, vị kiếm sĩ U Fú ở Bắc Hải đã đạt được cấp độ Zǐ Phủ và thành lập một phái ở khu vực **[Giải Vũ Địa]**, được gọi là phái Kiếm Đạo Bắc Phủ…”

Anh ta dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc:

“Điều quan trọng là… vị này không chỉ là một kiếm sĩ, mà còn là một vị chân nhân thuộc phái **[Mặt Trời]**.”

**Lý Hiền Tuyên** nghe xong mà giật mình, gật đầu im lặng. Mặc dù phái **[Mặt Trời]** được coi là một trong những phái mạnh, nhưng số lượng các tu sĩ thuộc phái này khá ít, và chưa từng có ai đạt đến cấp độ chân nhân. Không ai biết sức mạnh thực sự của họ ra sao. Trong khi đó, phái **[Thái Âm]** mới là phái chiếm ưu thế hiện nay. **Lý Giáng Thiên** tiếp tục nói:

“Vụ thứ hai liên quan đến vị đạo sĩ Từ này – người đã giết chết các tu sĩ ở núi Trường Hoài và sau đó trốn đi về phía nam biên giới. Đây thực sự là trường hợp đầu tiên như vậy trong thời đại này.”

Núi Trường Hoài có uy tín đặc biệt lớn ở nước Ngô; người có thể giết chết các tu sĩ ở đó rồi trốn thoát chắc chắn không phải là người bình thường. **Lý Giáng Thiên** lắc đầu và nói:

“Khi ngài đến, những vụ như thế này sẽ càng xuất hiện nhiều hơn. Còn có khoảng hai ba trường hợp nữa, nhưng không có cái nào ghê gớm bằng vụ của vị đạo sĩ Từ này. Hơn nữa, anh ta còn rất giỏi về kiếm pháp và khả năng chiến đấu cũng vô cùng mạnh mẽ.”

**Lý Hiền Tuyên** thì thầm:

“Đúng vậy. Mặc dù ngài đang ở **Giang Bắc**, nhưng vẫn còn rất nhiều tu sĩ ở cả hai bên biên giới. Nếu họ bắt đầu gây rối, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Chúng ta không nên quên vụ việc trước đây của **Hứa Tiêu**.”

“Tôi xin học hỏi thêm.”

**Lý Giáng Thiên** biết rằng anh ta đang muốn nhắc nhở mình về vấn đề này, nên gật đầu đồng ý và tiễn người già đó trở về.

……

**Thành Yểm Sơn.**

Thành Yểm Sơn là thành phố lớn nhất ở miền nam biên giới, tọa lạc bên cạnh núi **[Lệnh Khâu Sơn]**, nằm ngay ở ranh giới với hồ Xanh. Vượt qua thành phố này, con đường kéo dài về phía nam chỉ to

Nếu đi thẳng về phía tây nam, vượt qua những khu rừng dày đặc này, đi qua các di tích cổ của nước Nam Việt xưa, đến với quốc gia Sa Hoàng, quốc gia Bào Nhân, thậm chí là những nơi xa hơn như Mạnh Quốc và Thân Độc, thì tất cả đó đều thuộc về vùng núi ma ám không thể đếm xuể ở sâu trong miền Nam Giang.

Mặc dù loài người có sự phân bố rộng rãi, nhưng theo nghĩa truyền thống, người Hạ chỉ sống đến tận Y Í Sơn Thành mà thôi; phần còn lại đều được coi là man di. Ngay từ thời xưa, quốc gia Sở đã bị các vùng Trung Nguyên khinh thường; những người sống ngoài thành chỉ là những “dân tộc man rợ”, không đủ tư cách để được coi trọng.

Thành phố hùng vĩ này, ranh giới phân biệt giữa người Hán và man di, đã có tên gọi từ rất lâu trong các sách cổ của 【Nam Hỏa Thiên Phủ】. Khi 【Nam Hỏa Thiên Phủ】 xây dựng thành này, khắp nơi tràn ngập lửa; mãi khi mỏ linh tại núi Lệnh Khâu bị khai thác hết, những đám mây lửa mới dần tan biến. Tuy nhiên, nơi này vẫn tràn ngập năng lượng thiêng liêng, lại nằm ở phía sau miền Nam Giang, ít bị ảnh hưởng bởi các luồng khí thiêng từ các nơi khác.

Nhưng thành phố cổ này, nơi hàng trăm năm qua chưa bao giờ có tuyết rơi, giờ đây lại phủ đầy tuyết trắng xóa. Những lớp tuyết dày đặc chôn vùi tất cả các con đường trong thành; nhiều tu sĩ đứng trên những mái nhà lộ ra ngoài tuyết, nhìn ngắm bầu trời trắng xóa.

“Quả là một trận tuyết lớn…”

Y Í Sơn Thành, sau nhiều thế hệ cải tạo của gia tộc Ninh, gần như toàn thể dân cư đều mang họ Ninh. Đối mặt với cảnh tượng tuyết rơi dày đặc này, Chư Tu hiểu rõ ý nghĩa của nó, và cũng không dám đi dọn dẹp tuyết trong thành, chỉ lo lắng nhìn ngắm bầu trời.

Trong đại điện ở nơi cao nhất, một người phụ nữ mặc đồ giản dị đang ngồi đó; trông bà khoảng tuổi trung niên. Dưới lầu, có một người đàn ông mặc áo giáp, khuôn mặt hung dữ, trông rất không dễ gần.

“Mẹ ơi, tuyết đang rơi ít hơn rồi.”

Lý Uyên Khen đứng trước cửa đại điện, nhìn những bông tuyết rơi xuống, hỏi. Ninh Hòa Miên đứng dậy từ chỗ ngồi; so với sự bình tĩnh của con trai mình, bà có vẻ lo lắng hơn nhiều. Bà bước ra khỏi đại điện và nói với giọng nặng nề:

“Hãy cùng nhau đi đón vị Chân Nhân đi!”

Dù Ninh Uyển có thành công hay không, lần này họ cũng không thể không đi.

Mẹ con cùng nhau đến phòng ngoài của hang động sâu thẳm. Cánh cửa hang động đã phủ đầy băng tuyết; bức tượng đá của con thú ba mắtĐảo Sơn vẫn nằm ngay trước cửa

Lý Uyên Khen Lạnh đến nỗi tay chân tê cứng. Mẹ con họ hiện đều đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, nhưng trước cái lạnh khắc nghiệt này, họ vẫn không khỏi lo lắng. Chỉ sau khi đợi cho luồng khí lạnh đậm đặc nhất qua đi, họ mới mở cửa Động Phủ và bước vào bên trong.

Nhân Vật Thiên Phú Hàng rào bảo vệ Động Phủ đã được anh ta thiết kế lại và tăng cường bằng phép thuật, nên giờ đây nó đã hoàn toàn khác so với ban đầu. Bên trong có một chiếc đèn pháp được dựng lên; chỉ khi chiếc đèn này bị khí lạnh làm tắt đi thì hàng rào bảo vệ mới có thể mở ra được.

Cách thiết kế này thật tinh vi, gần như giải quyết được mọi vấn đề. Ngay cả khi có kẻ phản bội trong Ninh Gia, họ cũng không thể xâm nhập được vào Động Phủ – chỉ cần có dòng khí lạnh chuyển động bên trong, họ vẫn có thể tiến vào. Ninh Uyển Nếu người tu luyện đó ra khỏi Động Phủ, thì tốt nhất; còn nếu họ gặp tai nạn, người nhà của họ vẫn có thể vào để dọn dẹp đồ đạc còn lại.

Lý Uyên Khen Đối mặt với dòng khí lạnh buốt giá, anh bước vào bên trong và ngay lập tức nhìn thấy một chiếc đèn ngọc đặt trên bàn ngọc bên cửa Động Phủ – chiếc đèn đã tắt từ lâu, chỉ còn lại ánh sáng mờ ảo bên trong.

Đây chính là nơi Ninh Tiêu Tiêu【Ninh Tiêu Tiêu】 tu luyện. Chiếc bàn ngọc luôn được ngập trong linh khí yên lặng đứng ở một góc tăm tối; trên các bức tường thì phát ra những tia sáng mờ ảo. Lý Uyên Khen Nhìn kỹ hơn, anh cảm thấy lạnh run lòng.

Những tia sáng mờ ảo trên bức tường dường như như thể có rất nhiều người đang đứng đó nhìn ra ngoài, khiến anh đổ mồ hôi lạnh trên lưng. Ninh Hòa kéo tay anh và thì thầm:

“Đây là nơi người tu luyện ẩn dật; tốt nhất là đừng nghe hay nhìn quá nhiều.”

Lý Uyên Khen Anh cúi đầu xuống. Phòng tu luyện bí mật nằm ở phía bên kia Động Phủ, chỉ cách đó khoảng mười bước chân thôi. Nhưng vừa bước đi, anh nghe thấy mẹ mình bên cạnh mình bỗng nhiên quỳ xuống và nói một cách thành kính:

“Kính chào người tu luyện!”

Anh ngẩng đầu lên và thấy trên chiếc bàn ngọc vốn trống trải kia giờ đây đã có một người phụ nữ mặc váy trắng ngồi đó.

Cô ấy cao ráo, đôi lông mày cong vút, mái tóc đen dài buông xuôi phía sau; trán cô có một dấu gạch ngang màu trắng tuyết, khuôn mặt trông dịu dàng và nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt lại mang một vẻ lạnh lùng khiến người ta khó có thể rời mắt.

Cô gái này trông có vẻ mới khoảng hai mươi tuổi, tay áo được vẽ họa tiết vàng óng ánh; cô ngồi yên bình bên cạnh chiếc bàn đá ngọc, đùi trắng nõn treo ra mép bàn, chân trần đặt giữa làn sương mây trắng muốt.

Toàn bộ Động Phủ bỗng nhiên tràn ngập mùi thơm của thông.

Lý Uyên Khen vội vàng lùi lại một bước, quỳ xuống phía sau mẹ mình, lắng nghe giọng nói lạnh lùng của nàng tiên:

“Hòa Mian, Lý Hiền Phong đâu rồi?”

Ninh Uyển không hỏi Ninh Tiêu Tiêu, dường như cô đã biết trước kết cục của vị trưởng lão này. Đây là ngày mà cô đã thành tựu được phép thuật; nhìn vào căn Động Phủ trống rỗng, ánh mắt cô đầy buồn bã. Hòa Mian cung kính đáp:

“Trong cuộc chiến Nam Bắc, chồng tôi đã hy sinh để chặn đứng quân địch.”

Ninh Uyển ánh mắt trở nên u ám hơn, đáp:

“Đúng là điều anh ấy sẽ làm.”

Cô lại hỏi tiếp:

“Chỉ Trì Vân vẫn chưa rời khỏi ẩn cư sao? Anh ta luôn muốn vượt trội hơn tôi trong mọi việc… Giờ thì có lẽ anh ta sẽ phải chậm lại rồi.”

Hòa Mian cung kính trả lời:

“Bẩm chân nhân, Chỉ Trì Vân đã qua đời; dòng dõi chính thức của gia tộc Chỉ đã tuyệt diệt… Hiện nay, không còn ai mang họ Chỉ trong Thanh Chi nữa.”

Ninh Uyển cuối cùng cũng xúc động; nghe hai người kể lại tất cả những tin tức liên quan, cô suy nghĩ mãi rồi bỗng cảm thấy cô đơn, và nói:

“Thật đáng tiếc… Anh ta cũng là một nhân vật đáng kể.”

Cô tính toán kỹ lưỡng, với vẻ nghiêm túc hỏi:

“Hòa Viễn đã mất… Vậy **Tân Dậu Lục Trạch Ấn** đang ở đâu!”

“Không ai biết tung tích của nó…”

Ninh Uyển cắn răng, thốt lên một tiếng lạnh lùng:

“Thật là một cái kết đáng thất vọng.”

Người nữ tiên này bước xuống từ trên bàn đá ngọc, quay người lại, nhìn về phía bức tường đá màu u ám phía sau, và hỏi:

“Ai đang ở đây?”

Lập tức, từng khuôn mặt bắt đầu hiện lên trên bức tường đá; có những khuôn mặt mờ ảo, có những khuôn mặt rõ ràng… Nhưng Ninh Uyển chỉ lặng lẽ nhìn vào góc bức tường mà không quan sát kỹ lưỡng; rất nhanh sau đó, tất cả đều biến mất. Cô dường như đang suy nghĩ về điều gì đó… Sau một lúc, cô thì thầm:

“Mười chín… thiếu hai người nữa… Ngài đã nói rằng, khi vẻ đẹp biến mất, thì họ sẽ tìm cách giành lấy vị trí cao. Ngoài tiền bối Tử Phi, còn có một người nữa… Vì không ai được nghe nói là người đó đã thành công trong việc trở thành Chân Nhân, nên có thể họ đã sử dụng một loại Kim Tính__【Kim Tính】 để tái sinh.”

“May mắn thay, An Hoài Thiên__【An Hoài Thiên】 đã phát ra ba luồng Kim Tính__【Kim Tính】, và một trong số đó chắc chắn liên quan đến ‘Chân Khí’. Nhìn vào vị trí của nó… đó là người từ Trường Hoài Sơn… Họ muốn giành lấy vị trí đó.”

Cô ấy nhấp môi suy nghĩ một lúc lâu, sau đó gõ nhẹ vào chiếc bàn ngọc. Chiếc bàn ngọc rung nhẹ và bỗng nhiên mở ra, bên trong có một hộp chứa hai mươi tám lá cờ trắng nhỏ.

Người phụ nữ này vẫy tay, và hai mươi tám lá cờ đều bay lên, xoay quanh lòng bàn tay cô ấy. Ninh Uyển__【Ninh Uyển】 mỉm cười nhẹ, bước ra ngoài, và ngay lập tức, toàn bộ bức trận trong Động Phủ bắt đầu dao động. Rất nhiều tia sáng trắng lấp lánh, và một bức trận hình vuông khổng lồ được hiện ra giữa không gian.

Việc thiết lập Tử Phủ Đại Trận luôn là một công việc phức tạp; ngay cả với bản thân bức trận này, việc thiết lập và thu dọn cũng rất phiền phức. Nhưng Ninh Uyển__【Ninh Uyển】 lại thực hiện điều đó một cách dễ dàng, như thể cô ấy chỉ cần lấy ra một vật pháp từ không gian vậy.

“Hãy đi thôi, chúng ta hãy gặp gỡ tiền bối Nguyên Tu__【Nguyên Tu】.”

Nàng Tiên Cảnh Hồ bước đi trên lớp tuyết vô tận; Ninh Hòa Miên đứng trong tuyết, và bỗng nhiên, cô nhớ ra một điều:

“Ngày xưa, khi người đó được gọi là Nàng Tiên Cảnh Hồ, không phải chỉ vì tu luyện của cô ấy… Tài năng thiết lập trận pháp của cô ấy thực sự rất xuất sắc, và đã được các vị tiền bối như Chí Thánh Nhân, Nguyên Tu__【Nguyên Tu】 khen ngợi…”