Năm năm trôi qua nhanh chóng như mũi tên bắn vút qua ngọn cây, làng Lý Kinh đã biến thành thị trấn Lý Kinh. Mấy họ lớn như Liễu Trần Hứa đều dẫn cả gia đình chuyển vào sống ở thị trấn này. Người ta nói rằng đó là phước lành – được sống gần núi tiên tức là có phúc.

Lý Hiền Tuyên đã để râu, vượt qua tầng thứ tư của kỹ thuật hít thở “Thanh Nguyên Luân”, và được Lý Tượng Bình cử làm trưởng tộc. Vẻ mặt của chàng trai trẻ này không còn sự non nớt và ôn hòa như xưa nữa, thay vào đó là sự bình tĩnh và trưởng thành khiến các con trai trong nhà Lý Gia cảm thấy e ngại.

Điều mà mọi người ở thị trấn Lý Kinh hay bàn tán nhất lại chính là Lý Hiền Phong mới 12 tuổi. Khi nói về cậu bé này, mọi người cười ha hả kể lại chuyện cậu ta cười điên dại, phá hỏng sáu chiếc cung trên sân tập, ném những thanh cung gãy ra ngoài rồi hét lên:

“Lại nữa!”

Lý Hiền Phong chẳng hề quan tâm đến ánh mắt hoảng sợ của binh lính xung quanh, chỉ ngẩng cao đầu cười lớn. Có lẽ từ khi sinh ra cậu ta đã mang tính cách hung hăng và kiêu ngạo; mỗi khi cầm cung lên là luôn bắn trúng mục tiêu.

Lý Thông Yá cười khổ, mang về cho cậu ta một cây cung dài màu đen từ Quan Vân Phong. Dù cây cung này chỉ có độ bền cao chứ không có ưu điểm gì khác, nhưng ít ra cũng giúp Lý Hiền Phong thoải mái thỏa mãn niềm đam mê của mình.

Bên bờ sông Mi Sách…

“Anh Phong, anh đang làm gì vậy?”

Lý Hiền Lĩnh mới hơn mười tuổi. Vài năm trước khi kiểm tra thì phát hiện cậu không có linh khiếu. Là con trai duy nhất và cũng là con trai cả của Lý Thông Yá, nên cậu được truyền thụ kỹ thuật Phù Chủng. Giờ đây, với vẻ mặt buồn bã, cậu theo sau Lý Hiền Phong, thấy cậu ta lén lút nhìn ra từ sau tảng đá liền khẽ hỏi.

“Nhìn kìa!”

Lý Hiền Phong cười xảo trá rồi đẩy Lý Hiền Lĩnh về phía trước. Đứa trẻ lảo đảo bước tới một bước, bất ngờ chứng kiến đôi vai đầy đặn và vòng mông tròn trịa của người phụ nữ dưới nước, sợ hãi đến mức vội vàng bịt miệng rút lui, nhìn chằm chằm vào Lý Hiền Phong một cái rồi thì thầm:

“Lý Hiền Phong, anh thật xấu xa.”

Lý Hiền Phong cười tươi nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Lý Hiền Lĩnh, giọng nhẹ nhàng hỏi: “Đẹp không?”

“Chẳng ra sao cả.”

Lý Hiền Phong mong muốn nghe được lời khen từ miệng Lý Hiền Lĩnh nhưng lại thất vọng hoàn toàn, tức giận vỗ nhẹ vào mông cậu bé rồi thì thầm: “Đứa trẻ biết gì mà khen.”

“Lý Hiền Phong, anh thật là rảnh rỗi.”

Lý Hiền Lĩnh lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt nhỏ bé, hỏi: “Anh đã vượt qua tầng thứ ba của Tài Hơi chưa?”

Lý Hiền Phong cười ha hả, trả lời: “Tôi đã bước vào tầng thứ tư của Tài Hơi rồi.”

Lý Hiền Lĩnh lập tức ngây người, vẻ mặt không thể tin nổi, ngớ ngẩn hỏi: “Anh đã bắt kịp Tiêu Ca rồi à?”

Lý Hiền Phong thản nhiên gật đầu, mỉm cười nói: “Dĩ nhiên rồi, nhìn này.”

“Hắn lấy ra cây cung đen thui khổng lồ từ phía sau, dùng chân trái đặt lên tảng đá xanh, cầm cung kéo dây; vẻ ngoài của hắn hoàn toàn thay đổi, không còn vẻ phóng khoáng, thiếu quan tâm như trước nữa, mà biến thành sự sắc bén đến lạnh gáy, khiến Lý Hiền Lĩnh đứng bên cạnh không khỏi căng thẳng.

Lý Hiền Phong cười và từ từ chĩa cung về phía Lý Hiền Lĩnh. Dù trên dây cung không có mũi tên nào, nhưng hắn vẫn khiến Lý Hiền Lĩnh rợn người trong chốc lát, cảm thấy gió lạnh cắt da, tai ù điếc.

‘Thật là mạnh mẽ.’

Lý Hiền Lĩnh nuốt nước bọt, từ từ bước xa khỏi Lý Hiền Phong, nhìn thấy hắn vẫn tập trung chĩa cung, khí sắc bén liên tục gia tăng, khiến cả bụi cây xung quanh run rẩy.

Lý Hiền Lĩnh mở to mắt, thấy chiếc túi tên trên thắt lưng Lý Hiền Phong nhẹ nhàng nhảy lên một cái. Hắn vội vàng chà xát mắt, lại thấy từng mũi tên trong túi đều run rẩy không ngừng, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

‘Bắn!’

Lý Hiền Phong đột nhiên buông tay, một cái cây lớn cách đó vài chục bước bỗng nổ tung, mảnh gỗ bay tứ tán, trên thân cây xuất hiện một lỗ thủng trong suốt. Sau vài giây im lặng, cái cây liền đổ gục xuống đất, làm đàn chim trong rừng hoảng sợ bay lên.

‘Anh trai…’

Lý Hiền Lĩnh nhìn chằm chằm một lúc lâu, rồi thì thầm:

‘Anh đã bắt đầu luyện khí rồi sao?’

‘Đang nghĩ gì vậy!’

Lý Hiền Phong cũng thở hổn hển vài hơi, khuôn mặt hơi đỏ bừng, cười nói:”

“Đây là phương pháp bắn cung do chính ta nghĩ ra, chỉ cần dùng đến linh khiếu ở giữa lòng bàn tay kết hợp với ý niệm của mũi tên lúc kéo cung bắn tên thôi, không hề khó chút nào.”

Lý Hiền Lĩnh lặng lẽ lắc đầu, nhưng lại thấy vẻ mặt Lý Hiền Phong có phần ngượng ngùng, anh ta liền kéo anh ta chạy ngay, trong chốc lát đã lôi anh ta đi được vài chục mét.

“Thằng khốn đó đã lén nhìn tao tắm!”

Nghe tiếng la mắng phía sau, sắc mặt Lý Hiền Lĩnh tái nhợt, anh ta bước nhanh hơn, hoảng sợ nói:

“Đó là dì Từ ở cuối làng sao?! Lý Hiền Phong! Điều này... này...”

Lý Hiền Phong cười gượng ha hả rồi thì thầm:

“Tao chỉ tò mò thôi mà...”

————

Trên hồ Vọng Nguyệt.

Lý Thông Yá từ từ bước trên mặt nước, từng bước đứng lơ lửng trên không. Nguyên khí trong sáng của dòng sông tuôn ra từ thanh kiếm màu xám trắng trong tay anh, biến thành những tia sáng kiếm liên tục chuyển động. Anh cúi đầu nhìn con thú có áo giáp vảy đang quấn quanh dưới nước, vừa niệm Pháp Chú vừa đứng yên lặng trên không.

Máu màu đỏ thẫm từ từ lan rộng trong sông, con thú sông dường như không kìm chế nổi nữa, mặt nước liên tục dao động, hàng chục lưỡi kiếm khí trong suốt phá vỡ không khí, lao về phía Lý Thông Yá.

Lý Thông Yá bước tới phía trước, tránh được hầu hết các đòn tấn công của con thú sông. Ánh sáng nước xung quanh anh lấp lánh, chặn lại hai lưỡi kiếm khí tấn công từ hai hướng khác nhau. Trong lòng anh thầm nghĩ:

“Chiếc khiên khí trong ‘Pháp Chú Giang Hà Nhất Khí’ này khá vững chắc. Con thú sông này không hiểu Pháp Chú, chỉ dựa vào việc tích lũy pháp lực một cách mù quáng, vừa tốn rất nhiều năng lượng lại không thể phá vỡ chiếc khiên pháp thuật của ta.”

Con cá sấu sông này không có di sản gì đặc biệt, chỉ dựa vào việc tu luyện một cách miệt mài để đạt đến đỉnh cao của giai đoạn thai tức, lại không biết đã tu luyện hít thở bao nhiêu năm mới tích lũy được một ít linh khí trong sáng, từ đó tiến lên giai đoạn Luyện Khí.

Khi thấy các đòn tấn công không hiệu quả, con cá sấu sông vội vàng lặn xuống, bơi ngược dòng lên thượng nguồn, còn Lý Thông Yá tự nhiên theo sát phía sau.

Lý Thông Yá đã vượt qua cấp độ Luyện Khí nhất từ hai năm trước, nên ông ta nghĩ ngay đến việc giết một con yêu thú thuộc cấp Luyện Khí để dâng lễ cho pháp kiếm. Sau hơn một năm tìm kiếm trong núi rừng, những con yêu thú ông gặp hoặc là xảo quyệt như cáo, hoặc là sức mạnh cực kỳ hùng hậu; cuối cùng mới tìm được con cá sấu sông ngốc nghếch này, nên tự nhiên không thể buông tha dễ dàng.

  Ở giai đoạn Luyện Khí, người ta đã có thể đi bộ trên không trung. Dù tốc độ chưa thể sánh được với tốc độ bay, chỉ nhanh hơn mức chạy hết sức ở đỉnh cao giai đoạn Thai Tịch khoảng ba bốn thành, nhưng con cá sấu sông này trước đó đã bị ông ta phục kích và bị thương, nên tất nhiên không thể chạy xa được.

  “Huyền Thủy Kiếm Quyết” và “Giang Hà Nhất Khí Quyết” khá hòa hợp với nhau, khiến ánh kiếm phát ra tăng thêm một hai thành sức mạnh, khiến Lý Thông Yá vô cùng vui mừng. Hai luồng kiếm sáng mờ đâm vào lưng con cá sấu sông, khiến nó đau đớn đến mức lăn lộn không ngừng.

  Lo sợ con yêu thú này sẽ phản công trước khi chết, Lý Thông Yá chỉ đi theo sau, thỉnh thoảng vung kiếm một nhát để liên tục tiêu hao sức lực của nó.

  Cuối cùng con cá sấu sông không chịu nổi nữa, gầm ghè tức giận, bật lên khỏi mặt nước với tiếng bụp lớn, tạo ra hàng loạt bọt nước, bay lên cao và cắn về phía Lý Thông Yá. Lý Thông Yá lập tức vung kiếm chém vào lưng con yêu thú, rút lui ngay lập tức và duy trì khoảng cách để tiếp tục gây thêm thương tích cho nó.

  Sau một giờ đồng hồ vật lộn, con cá sấu sông cuối cùng cũng gục xuống bên bờ. Lý Thông Yá cố tình không giết chết con yêu thú này, mà dùng Chân Nguyên Giang Hà để khóa chặt sự sống và tu vi của nó, e rằng nếu giết chết sẽ gây hậu quả.

  Khi chắc chắn con cá sấu sông không còn nguy hiểm đến tính mạng, Lý Thông Yá mới kéo lấy đuôi con yêu thú, như thể đang kéo một ngọn núi nhỏ, và mang nó về phía làng.