Lễ tang của Lý Mộc Điền quá long trọng, trông chẳng giống như một lão nhân bình thường qua đời, mà cứ như thể một vị quan huyện hay thái thú đã chết vậy. Những tấm vải trắng dài phủ kín khắp các làng, những người thuộc dòng chính của Lý Gia mặc áo trắng, cầm dây rợ để kéo chiếc quan tài đi trên con đường đá.

Tin tức lan nhanh như gió khắp các làng. Trần Nhị Ngưu vừa mới dậy giường thì bị tin do Trần Tam Thủy mang về khiến anh sững sờ không nói nên lời.

Đặt cây liễu xuống, Trần Nhị Ngưu súc miệng rồi lặng lẽ ngồi xuống bên bàn, trong lòng dâng lên một nỗi buồn khó tả.

“Dù là người ra sao cũng khó tránh khỏi cái chết, nếu không thể tu thành tiên thì cũng chỉ là một đống đất vàng mà thôi.”

Nhưng Trần Tam Thủy lại không đồng ý, nhếch mép nói:

“Toàn là ba anh em nhà Lý Gia tu được đạo tiên thôi, một lão nhân bình thường chết thì làm gì có nghi lễ hoành tráng như vậy? Cái gì gọi là Lý Mộc Điền kia cũng chẳng chắc đã là người quan trọng gì đâu.”

Trần Nhị Ngưu nheo mắt, nắm lấy cây liễu đập mạnh vào người Trần Tam Thủy, mắng xối xả: “Kẻ ngốc! Mày rồi sớm muộn cũng chết vì ngu dốt!”

“Đúng rồi, đúng rồi, em thứ tư mới tốt nhất, ít nhất cũng có một linh khiếu mà.”

Trần Tam Thủy lẩm bẩm vài câu rồi cầm bát đĩa rời khỏi bàn, chẳng quan tâm đến vẻ mặt u ám của Trần Nhị Ngưu phía sau, tự mình bước ra khỏi sân.

Lý Kinh Sơn.

Lục Giang Tiên nhìn ra khoảng sân phủ đầy vải trắng, chiếc ghế gỗ nơi Lý Mộc Điền thường ngồi ở sân sau trống rỗng, trong lòng cũng cảm thấy se lạnh. Sau khi chứng kiến Lý Mộc Điền được chôn cất, bỗng nhiên ông kích hoạt thần thức, thấy một luồng ánh sáng nhanh như tên bay vun vút lao tới và từ từ dừng lại bên ngoài đại trận của Lý Kinh Sơn.

“Tiêu Nguyên Tư của Tiêu Gia đến thăm! Xin hãy mở cổng núi ra.”

Tiêu Nguyên Tư dừng lại bên ngoài núi. Dù đại trận bảo vệ dưới chân đối với một tu sĩ đã vượt qua tầng Luyện Khí thứ tám như anh ta mà nói chẳng khác gì không tồn tại, nhưng Tiêu Nguyên Tư vẫn lịch sự dừng lại.

Chẳng bao lâu sau, hai anh em Lý Tượng Bình liền triển khai đại trận, Tiêu Nguyên Tư mới từ từ hạ cánh xuống sân trong núi. Nhìn thấy Lý Tượng Bình và Lý Thông Yá mặc đồ trắng tinh khiết, cả khu vườn đều mang màu sắc giản dị, nụ cười trên môi anh ta lập tức biến mất, anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Chẳng lẽ là người già…”

Khi thấy hai người Lý Tượng Bình gật đầu, Tiêu Nguyên Tư thở dài, chia buồn rồi thì thầm:

“Kính Nhi và ta sẽ sớm lên Nam Kinh. Có lẽ vài chục năm nữa mới có tin tức. Đệ tử út đã mang về cho các ngươi Công Pháp Luyện Khí Chính Pháp và Công Pháp Thu Khí, nhân lúc ta quay về nhà một chuyến nên mang đến cho các ngươi luôn.”

“Đây là Công Pháp ‘Giang Hà Nhất Khí Quyết’ hạng ba. Khi sử dụng phải nuốt lấy khí trong sạch từ sông ngòi. Cần tìm nơi có mạng lưới sông ngòi dày đặc, cỏ lau và cây thiên môn mọc um tùm. Vào lúc hoàng hôn hay bình minh, khi khí trong sạch bay lên còn khí ô nhiễm chìm xuống, dùng phương pháp thu khí để hái lấy trên mặt sông. Khoảng tháng Sáu mới thu được một sợi, mười sợi thì tạo thành một phần.”

Tiêu Nguyên Tư vỗ vào chiếc túi lụa, lấy ra vài cuộn ngọc giản rồi tiếp tục nói:

“Còn Công Pháp ‘Thanh Linh Nguyên Pháp’ hạng hai này thì dùng linh khí của Thanh Linh. Chỉ cần thu thập linh khí là được. Dù không bằng ‘Giang Hà Nhất Khí Quyết’, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những Công Pháp thông thường trên thị trường.”

Lý Thông Yá vội vàng nhận lấy những cuộn giản mà Tiêu Nguyên Tư đưa qua, khẽ cảm ơn. Lúc này mới thấy Tiêu Nguyên Tư thở dài nhẹ, với vẻ mặt phức tạp nói:

“Sự bảo hộ của Thiên Suối Phong có hạn. Gió bão thay đổi liên tục, sóng gió dữ dội, các ngươi hãy tự trọng mình đi!”

Việc sư phụ Tư Nguyên Bạch đột nhiên ẩn cư mà không ai biết lý do, các đệ tử của Thiên Suối Phong chẳng hề thấy ông dù chỉ một lần. Tiếng thúc giục từ trong tông phái yêu cầu mọi người lên Nam Kinh ngày càng gấp rút, tất cả những điều này khiến Tiêu Nguyên Tư cảm nhận được một luồng khí lạ mạnh mẽ.

Bỗng nhiên lại nhớ ra rằng khu rừng nấm thuộc về Thiên Suối Phong đã bị phe Thang Kim Môn cướp đi một cách lặng lẽ, Tiêu Nguyên Tư chợt cảm thấy tóc gáy dựng đứng, như thể mình chỉ là một con chip nhỏ nằm trong tay những tu sĩ Xi Tử Phủ, khiến anh ta mất hết tập trung trong chốc lát.

  “Những năm gần đây, Tiên Tông hoạt động liên tục, liên tục giao nộp những người phàm dưới quyền mình, chẳng lẽ quả thật như tin đồn rằng có một vị tu sĩ Xi Tử Phủ trong tông sắp nhập niết-bàn sao?”

  Tiêu Nguyên Tư cảm thấy lưng lạnh toát, phải mất vài lần Lý Thông Yá gọi mới kéo anh ta trở về hiện thực. Anh ta cố gắng mỉm cười rồi hỏi:

  “Có chuyện gì vậy?”

  Lý Thông Yá cúi chào và nói:

  “Chúng tôi muốn hỏi xem tiên sư có mang theo loại khí trong sạch từ dòng sông này không? Chúng tôi có chút tiết kiệm, muốn thử mua một phần.”

  Vẻ mặt lo lắng cùng lời nói ám chỉ của Tiêu Nguyên Tư khiến Lý Thông Yá và những người khác cũng trở nên căng thẳng. Phía tây, phe Sơn Việt đang rục rịch hành động, còn phía đông, Khí Gia lại luôn rình rập. Lý Thông Yá cũng muốn sớm tiến lên cấp độ Luyện Khí; nếu phải mất năm năm để thu thập khí trong sạch từ dòng sông, rồi thêm bốn năm nữa để đột phá cấp độ này, e rằng sẽ quá muộn.

  May mắn thay, việc giết chết vị lão đạo kia đã giúp họ có được một ít tài sản; tính tổng cộng cũng đủ để đổi lấy ba bốn mươi viên linh thạch. Cộng thêm chiếc túi chứa đồ rộng một trượng vuông của lão đạo, cũng có thể đổi được tám chín mươi viên linh thạch nữa, chắc chắn đủ để mua loại khí trong sạch đó.

  “Tôi có đấy.”

  Tiêu Nguyên Tư gật đầu, mỉm cười tháo chiếc bình ngọc nhỏ treo trên thắt lưng ra, rồi nói nhẹ nhàng:

  “Trong bình vẫn còn một phần, thông thường giá bán khoảng 50 viên linh thạch. Các ngươi có đủ tiền không?”

  Lý Thông Yá gật đầu, lật tay lấy ra khối kim loại màu xanh nhạt đã bị nung chảy của vị lão đạo từ trong túi, rồi cung kính nói:

  “Không biết vật này có giá trị bao nhiêu?”

Tiêu Nguyên Tư liếc nhìn một cái, cau mày rồi cầm nó lên cân nhắc vài lần, suy tư nói: “Chắc là thép vân xanh, vật liệu dùng để tu luyện ở kỳ Luyện Khí, một khối như thế này trị giá khoảng hai mươi linh thạch.” Lý Thông Yá và Lý Tượng Bình nhìn nhau, gật đầu rồi lấy ra 25 viên linh thạch từ túi chứa đồ của vị lão đạo, cộng thêm năm viên linh thạch tích trữ được trong nhà vài năm trước, đưa hết cho Tiêu Nguyên Tư để đổi lấy luồng khí trong sạch từ dòng sông này. Túi chứa đồ của vị lão đạo rộng một trượng vuông và cao cũng một trượng, bằng cả một sân, vừa tiện di chuyển vừa dùng để chứa đồ, nên hai người tự nhiên không nỡ bán đi. Hai người lấy chiếc bình ngọc từng dùng để chứa khí ác từ lửa ra, đựng luồng khí trong sạch ấy vào, rồi lấy viên Ngọc Nha Đan của vị lão đạo cho Tiêu Nguyên Tư xem. Tiêu Nguyên Tư chỉ ngửi qua một cái rồi cười nói: “Là nguyên liệu tu luyện Luyện Khí khá tốt, có thể trị giá bảy tám viên linh thạch.” Hai người liền cảm ơn, trò chuyện với Tiêu Nguyên Tư một lúc lâu mới chia tay. Khi Tiêu Nguyên Tư bay xa, Lý Thông Yá mới từ từ mở chiếc bình ngọc ra, nhìn dòng khí trong sạch tựa như ánh nắng chiếu trên mặt sông, sức sống trong cơ thể anh ta bắt đầu phát triển mạnh mẽ, khiến anh ta muốn nuốt chửng luôn luồng linh khí này ngay lập tức. Lý Tượng Bình mỉm cười nhẹ nhàng, thì thầm: “Khi huynh hai phá được kỳ Luyện Khí, con quái vật Luyện Khí kia cũng đã tìm được chủ nhân, lúc đó chúng ta có thể dùng nó để tế lễ Pháp Giám và thử nghiệm Pháp Chú Luận Khí.” Khuôn mặt Lý Thông Yá cũng hiện rõ vẻ vui mừng khó kiềm chế, anh ta lấy cuốn ngọc giản chứa Pháp Chú “Giang Hà Nhất Khí Quyết” ra, từ từ đưa ý thức vào bên trong. Những Pháp Chú và Công Pháp ở kỳ Luyện Khí thường rất dài, nếu viết trên giấy gỗ e rằng sẽ chất thành núi, vì vậy người ta dùng ngọc giản làm từ ngọc ấm để ghi chép; chỉ cần đưa ý thức vào là có thể đọc được thông tin. Tuy nhiên loại ngọc giản này nhẹ nhưng dễ vỡ, thường chỉ dùng để ghi chép Công Pháp, còn việc truyền tin thì vẫn dùng vải linh châu hoặc các vật liệu bền chắc khác. Sau khi đọc kỹ pháp thuật này, Lý Thông Yá tràn đầy sức sống, ngẩng đầu lên và nói với giọng trầm ổn: “Chỉ cần tôi dưỡng khí vài ngày nữa, tôi sẽ có thể ẩn cư để phá vỡ kỳ Luyện Khí!”