**Phù Nam.**

Người ở trên ngọn núi chính của Phù Nam dường như ít đi rất nhiều. Một thanh niên mặc áo giáp bạc và áo choàng đen đứng trên đỉnh núi, cạnh thân ông ta có sáu tấm thẻ lệnh cổ xưa màu bạc trắng; cây giáo dài của ông ta đặt trên mặt đất, thỉnh thoảng phát ra những tia sáng màu Lôi Quang.

Không lâu sau, một người phụ nữ mặc trang phục cung đình màu đỏ bước lên từ phía dưới, tay cầm một chiếc đèn hình lục giác; ngọn lửa mềm mại như lông vũ đang le lói bên trong đèn. Người thanh niên kia ngẩng đầu lên với vẻ mệt mỏi, đặt tờ giấy mỏng xuống và nói:

“Chị gái đã đến... Nhưng liệu có phải là Sở Thú Mạc đã đến không? Về phía Weiceng thì sao rồi?”

“Không phải vậy.”

Lý Minh Cung lắc đầu, vẻ mặt bà ta tràn đầy lo lắng và nói nhẹ nhàng:

“Đừng lo về Weiceng. Khi gia đình chúng ta nhận anh ta vào, đó quả thực là một quyết định thông minh. Bây giờ anh ta đã trở thành một người có thể tự mình gánh vác mọi việc, trung thành tuyệt đối. Với sự giám sát của anh ta, chúng ta chỉ cần ngồi ở phía sau để điều phối mọi việc; Sở Thú Mạc sẽ không dễ dàng hành động gì đâu.”

“Lần này tôi đến đây là vì nhận được một số tin tức từ gia đình...”

Bà ta đưa lá thư đó cho Lý Thành. Người thanh niên này nhìn lá thư một cách bình tĩnh, có vẻ ngạc nhiên và nói:

“Fujie đã bị giết…”

Hai người nhìn nhau, Lý Minh Cung khóa cửa điện và nói thấp giọng:

“Dù đó có phải là biện pháp nào đó của một vị công tử nhằm làm suy yếu uy tín của Xuanyue hay không, dù sao thì chuyện này cũng không quá nghiêm trọng. Điều quan trọng hơn là tình hình ở Đảo Xích Tiêu... Quách Hồng Tiến đã xuất hiện, đây là một sự kiện lớn.”

Lý Thành đọc lại lá thư vài lần rồi nói:

“Jiang Qian thật là tàn nhẫn và quyết đoán, hành động của cô ta rất độc ác; cô ta sẵn sàng hy sinh Xuanyue. Dù Jiang Xia có phần kiêu ngạo, nhưng cô ta luôn theo đuổi con đường chính nghĩa và có lòng thương xót dành cho người dân. Với tình hình hiện tại, không cần phải điều chỉnh gì thêm cả.”

“Đảo Xích Tiêu... cứ để Quách Hồng Tiến tự mình xử lý đi. Người này trông có vẻ không quá thông minh; thực ra, tất cả mọi hành động của anh ta đều theo chỉ dẫn của Ye Hui. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi.”

Lý Thành suy nghĩ một lúc rồi nói không hiểu lắm:

“Có lẽ nhà họ Kỳ Đô đã quá tử tế với chúng ta rồi... Kể từ khi chúng ta chiếm giữ cổng núi, có vẻ như họ không mấy quan tâm đến những thù hận của Huyền Ngọc và Khổng Hải nữa; nếu không, làm sao đến tận bây giờ vẫn chưa có phản ứng gì cả?”

Lý Minh Cung đang định trả lời thì bỗng nghe thấy bên ngoài điện trở nên yên tĩnh bất ngờ, các trận pháp bắt đầu rung chuyển, và cánh cửa điện đang khép chặt dường như bị một lực lượng nào đó thúc đẩy mà bắt đầu lay động mạnh mẽ.

“Kèo kẹt...”

Cánh cửa điện từ bên trong mở ra một cách tự nhiên, và luồng gió mát bên ngoài ùa vào. Lý Thành cảm thấy cái lạnh buốt thấu xương; cô vội vàng đứng dậy từ vị trí chính và trong lòng thầm nghĩ:

“Chính là Tử Phủ!”

Đối với Tử Phủ mà nói, các trận pháp trên núi này chẳng khác gì không có gì cả; việc người này còn cố tình đẩy cửa để bước vào điện đã cho thấy họ khá thân thiện rồi. Dù người đến là ai đi nữa, lúc này hai người họ đều không đủ tư cách đứng yên được nữa; họ phải né sang một bên và cúi đầu chào đón. Lý Minh Cung nói một cách lễ phép:

“Xin hỏi ngài là ai, chúng tôi ở đây để chào đón ngài...”

Trước mắt họ, thực sự xuất hiện một người mặc bộ áo bằng vải màu nâu đơn giản, nhưng từ người họ toát ra một ánh sáng huyền bí. Hai người đều không dám ngẩng đầu lên; Lý Minh Cung tiếp tục nói:

“Chúng tôi xin chào ngài.”

Người này nói chuyện khá ân cần, giọng nói trầm ấm và đầy sức mạnh:

“Không cần phải quá lễ phép! Tôi là Sơ Miễn, chủ nhân của Huyền Diệu Quan. Tôi đã đi tìm khắp nơi trên biển nhưng không thấy bóng dáng của ngài, vì vậy tôi mới đến đây để hỏi hai người một số điều.”

Hai người vội vàng dẫn ngài đến vị trí chính để ngồi, sau đó đứng sang một bên một cách lễ phép. Lúc này họ mới nhìn thấy dung nhan thật sự của người này: Sơ Miễn mặc trang phục của một người tu hành, trông có vẻ trung niên nhưng không hề có dấu hiệu của sự già nua; chỉ có giọng nói của ông ta thật sự rất trầm ấm.

“Bây giờ tình hình rất căng thẳng, đi lại trên hồ rất bất tiện; thấy hai người cũng ở đây, tôi mới ghé qua hỏi... Liệu đạo huynh Triệu Cảnh có trở về không?”

Lý Minh Cung bỗng nhiên do dự, nhưng trước mặt người này, cô không thể nhìn thẳng vào mắt em trai mình được; chỉ sau một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi, Sơ Miễn thở dài và nói:

“Đừng giấu giếm nữa; biển đang rất hỗn loạn, tôi cũng đã nghe được tin tức. Có lẽ

“Bẩm chân nhân, chúng tôi đã vài ngày nay không trở lại hồ nữa, và từ đầu đến cuối cũng không nhận được tin tức gì về việc ngài quay trở lại hồ… Chúng tôi cũng không biết bây giờ tình hình ra sao rồi.”

Sư Miễn liếc nhìn Lý Minh Cung một cái, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, sau một lúc mới nói:

“Lý Châu Vĩ đâu rồi! Tình hình đã trở nên hỗn loạn như thế này mà ông ta vẫn không xuất hiện để ổn định tình hình, phải đợi đến khi các thần tiên xâm lược sao! Nếu không có ông ta đứng ra bảo vệ, chỉ với ba bốn người như các ngươi, làm sao có thể chống đỡ được những âm mưu kia!”

Nghe Sư Miễn nói vậy, Lý Minh Cung có vẻ ngượng ngùng và buộc phải trả lời:

“Chủ nhân của chúng tôi đã vào ẩn dật…”

Sư Miễn vẫy tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn và nói:

“Khi nào vào ẩn dật cũng được, sao lại chọn đúng lúc này! Hồ của các ngươi cũng không phải là nơi tập trung linh khí, không biết ông ta sẽ phải ở trong đó bao lâu nữa!”

Lý Minh Cung ngập ngừng một lát, rồi e dè nói:

“Đúng vậy… thời gian để Xây Dựng Nền Tảng và đạt được bước tiến có thể dài hoặc ngắn, chúng tôi cũng không dám chắc… Chúng tôi, những người thuộc phe chính thống…”

“Đủ rồi!”

Sư Miễn không cho cô ấy nói hết, vẫy tay ngăn cô lại và nói:

“Các ngươi hai người chỉ cần canh giữ Phù Nam là được, không cần lo lắng về vùng hoang dã đó. Tôi sẽ đi tìm Yế Huy để hỏi rõ tình hình.”

Hai người vội vàng cảm ơn, sau đó đứng dậy; người chân nhân kia đã biến mất không thấy đâu nữa. Lý Thành cảm thấy bất an, do dự một lát nhưng vẫn không dám hỏi những điều mình muốn biết.

Lý Minh Cung càng ngày càng lo lắng, do dự bước đi trong điện, rồi nói:

“Bình thường thì Sư Miễn chân nhân chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng vào lúc nguy cấp thì lại…”

Lý Minh Cung ngập ngừng lại; Lý Thành cũng ngẩng đầu lên, nhận thấy trong không khí có một mùi hương hoa kỳ lạ, một làn gió nhẹ thổi vào từ bên ngoài sân, lượn lờ không yên, rồi đột nhiên hóa thành một người phụ nữ ngay trước cửa điện.

Người phụ nữ này mặc chiếc váy lụa màu vàng thu, in họa tiết bướm, khuôn mặt xinh đẹp, lông mày mảnh mai, góc mắt được kẻ hai điểm màu xanh; vừa xuất hiện đã vẫy tay ngăn hai người lại và nói với vẻ cau có:

“Chính… Minh Cung… phải là các ngươi chứ?”

Hai người hiểu rằng người chân nhân trước vừa rời đi, người sau đã đến điện, liền lùi lại một bên và cung kính nói:

“Bái kiến

“Đứng dậy đi… Tôi là Đạo nhân Tĩnh Lan của nơi phúc lành Tử Yên… Tôi đến để hỏi vài câu với các người thôi, không cần phải khách sáo đâu.”

Cô ấy dường như liếc nhìn qua các vật trang trí trong điện rồi hỏi:

“Có ai tên là Đạo nhân Mắt Liễu, mang theo chiếc đèn sáng đã từng đến tìm các người chưa?”

Cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục hỏi:

“Thôi được… Có ai đến tìm các người không?”

Lý Minh Cung đáp lời một cách kính trọng:

“Vừa rồi không có Đạo nhân nào đến cả…”

Anh ta kể lại sự việc xảy ra trước đó, trong khi người phụ nữ này bước đi quanh điện, sau đó ngồi xuống vị trí chính và im lặng không nói gì.

Người phụ nữ này trang điểm rất đẹp; ngồi yên lặng ở vị trí chính, cô ấy trông tinh xảo như một bức tượng thần. Dưới ánh bình minh, những tia sáng màu nhạt phát ra từ phía sau đầu cô ấy, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy lại không mấy tốt đẹp, ánh mắt thậm chí còn có vẻ u ám.

Người phụ nữ mặc chiếc váy lụa này nhíu mắt lại và nói từng từ một cách rõ ràng:

“Tôi vừa rồi mới rời khỏi Huyền Diệu Quan; Đạo nhân Kỳ Lão vẫn còn ở đó, không hề di chuyển gì cả.”