Quế Cảnh Sơn.

   Lý Từ Minh dừng lại một chút, đặt tay lên chiếc hộp ngọc kia và gõ nhẹ vào nó, nhìn về phía người già trước mặt mình với giọng điệu chân thành:

  “Vì tình bạn giữa hai gia đình đã sâu đậm như vậy, xin ngài hãy cho tôi biết một vài điều về những kế hoạch mà ngài đã chuẩn bị.”

   Lý Từ Minh tự nhiên không tin rằng Chương Hỉ đến đây chỉ vì tình cờ:

  ‘Hắn sắp hết thọ mệnh rồi; chắc hẳn từ vài chục năm trước đã sắp xếp mọi việc rồi. Đến lúc này, chắc chắn hắn phải có chỗ dựa nào đó… Và trong kế hoạch ban đầu của hắn, chắc chắn không có sự tham gia của tôi, Lý Từ Minh…’

  Vì Huyền Nghị muốn Lý Thị ra tay giúp đỡ, Lý Từ Minh không thể không quan tâm đến tình bạn giữa các bậc tiền bối, nhưng vấn đề này cần phải được làm rõ. Nghe vậy, Chương Hỉ lập tức nghiêm túc lại và thở dài:

  “Để Cho Khánh Kính biết, Huyền Nghị… kể từ khi chuyển đến Giang Bắc, không thuộc về phái Thiện Tùng, cũng không phải là cựu thuộc của cung điện tiên nhân, vì vậy ở Giang Nam, chúng tôi đã phải chịu nhiều sự kỳ thị. Trong suốt hàng trăm năm qua… chỉ có dựa vào uy tín cá nhân của tôi mà thôi; thực sự, không có nhiều người sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi…”

  “Bây giờ, khi thọ mệnh sắp hết, những người sẵn lòng giúp đỡ càng ít đi. Trong gần một trăm năm qua, tôi đã duy trì mối quan hệ tốt với hai phía, và đã nhận được sự hỗ trợ từ họ.”

  “Thứ nhất… là phái Tiên Cung ở phía đông Giang Bắc, được gọi là **Huyền Diệu Quan**, do ông Chí Lão Thật Nhân đứng đầu, với danh hiệu **Tố Miễn**.”

   Lý Từ Minh biết đến phái này; trong suốt mười năm qua, kể từ khi hai người thuộc phái Tiên Cung trở về từ nước ngoài, đã có thêm hai phái mới xuất hiện: một là **[Bạch Diệt Đạo]**, và phái còn lại chính là **Huyền Diệu Quan**.

  Thấy Lý Từ Minh biết về phái Tiên Cung này, Chương Hỉ tiếp tục nói:

  “Thứ hai là một ngọn núi ở nước ngoài, tên là Tĩnh Yên Sơn; chủ nhân của ngọn núi đó là ông Huyền Yên Thật Nhân… Gia tộc chính thống của tôi đã theo học dưới trướng ông ấy.”

“Về những bố trí còn lại thì không cần phải nói nhiều, sợ rằng sẽ khiến mọi người cảm thấy buồn cười… Tốt hơn là tìm một ngày nào đó để giới thiệu chúng cho Chương Cảnh biết…”

Chang Hy không quá thân thiện với anh ta, vì vậy tự nhiên sẽ không tiết lộ hết mọi thông tin. Lý Từ Minh chỉ cần biết những điểm chính là được, nhưng không dám gặp mặt một cách tùy tiện. Ai mà biết được 【Huyền Diệu Quan】 và 【Tĩnh Y Sơn】 thuộc về phe phái nào chứ? 【Huyền Diệu Quan】 nằm ngay kế bên 【Xưng Duyên Môn】, liệu có xảy ra xung đột gì không? Nếu các gia tộc khác hiểu lầm, e rằng họ sẽ vô tình gia nhập vào một phe phái nào đó mà không hề hay biết.

Anh ta liền đáp:

“Tôi vẫn cần ghé thăm từng gia tộc để báo cáo và cảm ơn họ; không vội vàng gặp mặt ngay đâu.”

Chang Hy vuốt râu và nói:

“Thật là tôi đã suy nghĩ không kỹ!”

Lý Từ Minh do dự mãi, chiếc linh khí **Gèn Thổ** trong tay vẫn còn ấm áp, cuối cùng anh ta vẫn quyết định hỏi:

“Nghe nói ngài từng có mối quan hệ rất thân thiết với Sở Thú Bàng… Điều đó có thật không?”

Dù lịch sử của gia tộc Lý Gia không dài, nhưng họ vẫn có nguồn thông tin khá tốt. Gia tộc Khổng từng có mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Sở Thú, gần giống như mối quan hệ giữa hai gia tộc Tiêu và Lý. Gia tộc Sở Thú chính là 【Bàng Kim Môn】, còn bây giờ họ lại có mâu thuẫn sâu sắc với Lý Thị… Làm sao Lý Từ Minh có thể không để ý đến điều này chứ?

Hiện tại, Sở Thú Kho đang bị giam giữ dưới chân núi Thanh Đỗ Sơn, và việc tiếp theo sẽ nhắm vào 【Bàng Kim Môn】. Nếu có người từ gia tộc Khổng xuất hiện, mình lại phải bảo vệ họ, chẳng phải sẽ khiến bản thân rơi vào tình thế khó xử sao…

Khi anh ta hỏi như vậy, Chang Hy bỗng ngập ngừng, nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, liền thì thầm:

“Không sợ Chương Cảnh cười nhạo đâu… Những năm trước, gia tộc tôi và gia tộc Sở Thú thực sự là bạn bè thân thiết. Mặc dù Sở Thú Bàng rất kiêu ngạo, nhưng đối với những người thân thiết, anh ta lại rất hào phóng. Anh ta coi thường các tông phái ở **Giang Nam**, và cũng bị loại bỏ khỏi bảy môn phái lớn. Khi tôi đi thăm các nơi, chỉ có anh ta sẵn lòng gặp tôi; vì vậy tôi mới có mối quan hệ với anh ta, thậm chí còn định kết hôn với con gái anh ta nữa.”

“Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một người kiêu ngạo và bướng bỉnh, đã làm tổn thương không ít người trong các gia tộc. Khi

“Tất cả mọi người đều biết rằng phía sau Sở Thú Mạc có bóng dáng của Kim Vũ【Kim Vũ】; Zhao Jing nên hết sức cẩn thận… Kim Vũ【Kim Vũ】 đã trị vì ba đời, sức mạnh của họ đã vượt trội nhất ở Việt Quốc; không chỉ có vài tu sĩ thuộc Tử Phủ mà thôi… Hãy cực kỳ thận trọng.”

Chang Xi hoàn toàn không muốn Lý Từ Minh đi gây rắc rối cho bang Tang Kim Môn; chính bang Xuán Nham của họ đã đủ khó khăn để lo lắng rồi; nếu việc này khiến gia tộc Lý Gia sụp đổ, Xuán Nham càng không thể thoát khỏi hậu quả xấu.

“Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài!”

Lý Từ Minh trả lời một cách nghiêm túc. Anh ta suy nghĩ một lúc, chiếc linh khí cấp trung **[Gan Thổ Linh Khí – Giản Sơn Phục Hải Hổ]** vẫn còn đặt trên bàn; anh ta đẩy chiếc linh khí đó và nói với vẻ nghiêm túc:

“Tiền bối Chang Xi, tình bạn giữa hai gia tộc chúng ta không cần phải nói thêm nữa; nếu Xuán Nham gặp khó khăn, tôi, Lý Thị, chắc chắn sẽ giúp đỡ. Chiếc **[Giản Sơn Phục Hải Hổ]** thật sự rất quý giá; không nên để nó trong tay tôi.”

Chang Xi vuốt râu, có vẻ hơi ngạc nhiên và hỏi:

“Ý của Zhao Jing là…”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hai gia tộc luôn hỗ trợ lẫn nhau; **[Giản Sơn Phục Hải Hổ]** là một linh khí cấp trung của Tử Phủ. Tiền bối hãy giữ nó lại và cân nhắc kỹ xem liệu có thể đổi lấy sự giúp đỡ từ các thế lực lớn hơn hay không; điều này cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực cho tiền bối… Không cần phải dùng nó để thuyết phục tôi đâu.”

“Nếu tiền bối sắp đến cuối đời và thực sự không còn cách nào khác nữa, thì hãy đưa **[Giản Sơn Phục Hải Hổ]** cho tôi… Điều đó sẽ giúp tôi có thêm sức mạnh để đối phó với mọi áp lực sau này.”

Chang Xi thực sự bất ngờ trước những lời này của Lý Từ Minh; ông ta im lặng một lúc lâu trước khi nói với giọng nghẹn ngào:

“Ngày xưa, Ting Yun đã nói những lời không tốt, thực sự xin lỗi Zhao Jing.”

Lý Từ Minh biết ông ta đang đề cập đến việc Khổng Đình Vân【Khổng Đình Vân】 đã khuyên Lý Thanh Hồng để lại Minh Phương Thiên Thạch cho Lý Châu Vĩ【Lý Châu Vĩ】; anh ta lắc đầu và nói:

“Zhao Jing không hề không nhìn thấy bức tranh tổng thể; chính nhờ những lời nhắc nhở này mà tôi mới hiểu được lòng tốt của tiền bối Ting Yun. Không chỉ là sự giúp đỡ qua nhiều năm, mà còn khi anh trai tôi gặp nạn ở Đông Hải, chính tiền bối Ting Yun đã che đậy sự việc cho tôi. Tất cả những điều này tôi đều nhớ rõ.”

Năm xưa, Lý Từ Trị vô tình xâm phạm lãnh địa của tộc Rồng ở Đông Hải, và đã nhờ Khổng Đình Vân để tìm cách giải quyết tình huống nguy hiểm đó. Mặc dù có sử dụng cái cớ liên quan đến Chàng Hí, nhưng thực ra chỉ có Khổng Đình Vân mới thực sự quan tâm đến Nhà tôi Lý.

Nghe những lời này, Chàng Hí thực sự nhận ra rằng chính Khổng Đình Vân mới là người có lòng tốt lớn lao. Anh ta thở dài và trả lời:

“Zhao Jing... Thật là đúng với bản chất của giới quý tộc…”

Lý Từ Minh không thể chịu đựng những lời này; anh ta càng sợ rằng các vị thuộc Tử Phủ sẽ lợi dụng danh nghĩa “người chính nghĩa” để chiếm đoạt Lý Thị. Vì vậy, anh ta vội vàng ngăn cản và cười nói:

“Chính là nhờ vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng của tiền bối, với nhiều kế hoạch dự phòng, Nhà tôi Lý mới dám giúp đỡ. Nếu tình hình trở nên quá tồi tệ, đến mức có thể dẫn đến sự diệt vong ngay lập tức và gây nguy hiểm cho cơ sở của chúng tôi, thì ngay cả tôi cũng không dám nhận lời.”

Chàng Hí im lặng gật đầu. Nhưng nếu không có danh tiếng từ trước đó, làm sao anh ta dám đưa ra linh khí? Dù là Tử Phủ Đông Hải hay bất kỳ ai khác, chắc chắn họ sẽ lấy linh khí đó đi và sau đó bỏ rơi anh ta khi anh ta chết.

Dần dần, biểu cảm của Chàng Hí trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta vuốt ve ống tay mình, và từ trong ống tay phát ra ánh sáng màu vàng đất, bao phủ lấy người anh ta. Đến lúc này, giọng nói của anh ta trở lại bình thường, không còn sử dụng những lời khen ngợi để ca ngợi mình nữa, và anh ta thấp giọng nói:

“Bạn nhỏ Xi Ming, tôi không muốn giấu bạn... Trong gia tộc chúng tôi, có ba người đang ở đỉnh cao của giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng và đang tu luyện trong ẩn dật.”

“Ba người?”

Lý Từ Minh ngạc nhiên. Khuôn mặt của Chàng Hí đã biến thành vẻ già nua, mái tóc bạc phơ, và anh ta thì thầm:

“Người đầu tiên là cháu trai tôi, Kong Hai Ying. Từ nhỏ, cậu bé đã được tôi giấu trong gia tộc và tu luyện âm thầm. Cậu ấy bắt đầu tu luyện sớm hơn Ting Yun rất nhiều, và đã sử dụng một vật linh của Tử Phủ là [Yōu Guān

“Thứ hai là vị khách quý của nhà tôi, Phú Ân. Người ta từng đồn rằng ông ấy đã chết ở nước ngoài, nhưng thực ra ông ấy đã ẩn cư trong yên lặng suốt hơn hai mươi năm nay. Khả năng ông ấy đạt được tiến bộ không cao lắm, chỉ là thử một lần thôi.”

“Thứ ba mới là Đình Vân… Cô ấy ẩn cư trong mười lăm, sáu mươi năm. Tài năng của cô ấy không cao lắm, ban đầu chỉ là người tham gia cuộc hành trình này một cách tùy tiện thôi. Mặc dù tâm tính tốt, nhưng hiểu biết về đạo pháp của cô ấy lại rất hạn chế. Trong số những người này, khả năng cô ấy đạt được tiến bộ là thấp nhất. Nhưng không ngờ rằng, trong thời gian ẩn cư, cô ấy lại có được cơ hội và khả năng đạt được tiến bộ của cô ấy thậm chí còn cao hơn so với Phú Ân.”

Người ta thường nói rằng con thỏ ranh mãnh luôn chuẩn bị nhiều hang ổ. Rõ ràng, Chương Hỉ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Lý Từ MinhNghĩ lại, thì thấy rằng số lượng các tu sĩ ở Trung kỳ xây dựng nền móng tại Hiên Việt thật sự rất ít. Hóa ra, Chương Hỉ đã thúc giục họ liên tục cố gắng đạt được tiến bộ hàng năm…

Lý Từ MinhSau khi suy nghĩ một lát, anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nếu Khổng Hải Ấn thành công, việc Lý Gia giúp đỡ họ vào lúc này chắc chắn sẽ là điều hoàn hảo nhất. Anh ta bỗng nhiên hiểu ra và cười thầm:

“Quả là một con cáo già… Việc anh ta tiết lộ thông tin này chắc chắn không phải vì lòng nhân ái! Nếu tôi không đồng ý, anh ta cũng sẽ nói cho tôi biết về chuyện của Khổng Hải Ấn… để khiến tôi muốn tham gia.”

Anh ta trả lời một cách nghiêm túc, và Chương Hỉ liên tục cảm ơn anh ta nhiều lần. Lý Từ MinhBỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng động bên tai và xin lỗi:

“Tiền bối, các gia tộc khác đã đến núi Rừng Bí mật rồi. Chúng ta không nên để họ chờ lâu hơn nữa.”

Hai người cùng nhau bay lên, vừa thảo luận kỹ lưỡng, vừa tiến về phía núi Rừng Bí mật.

…

“Cửa Tiên Tử Yên! Không Dụ Tử đã đến!”

Lý Giáng Thiên【Lý Giáng Thiên】Ánh mắt anh ta quan sát quanh căn phòng. Bên cạnh, Sở Thông Nghiđã ngẩng đầu lên, và thấy một người phụ nữ mặc áo lông màu vàng hạ cánh xuống giữa chỗ ngồi. Chưa kịp nhìn kỹ, anh ta lại nghe thấy tiếng gọi tên tiếp theo:

“Cửa Tiên Tử Đồ Quân, Cao Huyền Tử đã đến!”

Tên đạo này khiến Sở Thông Nghiphải nhíu mắt lại một chút. Mọi người đều cảm thấy mới mẻ và thú vị. Kỳ Kỳngẩng đầu nhìn

Anh ta khép môi lại, làn da hơi nhợt nhạt, lông mày sắc bén; so với Người Nhà Lý, đôi mắt anh ta có màu xám hơn một chút, ánh mắt ấy mang một vẻ kỳ lạ, nhưng chỉ cần chớp mắt một cái thôi, nó đã nhanh chóng biến thành nụ cười.

“Ừm…”

Lý Châu Vĩ nhấp một ngụm trà, đôi mắt vàng óng của anh ta chuyển động nhẹ. Khắp sân vườn đang rất náo nhiệt, dường như mọi người đều đang tập trung trò chuyện và cười nói, nhưng ai nấy cũng đang để ý đến người này – Gao Xuan Zi.

“Chưa bao giờ thấy người này trước đây…”

“Phái Tu Jun có một nhân vật như vậy sao?”

“Có vẻ như anh ta cũng là một cao thủ kiếm pháp…”

Gao Xuan Zi ngồi xuống giữa bàn tiệc. Chỉ có mình anh ta đại diện cho phái Tu Jun; hàng chục chỗ ngồi khác đều trống rỗng, và việc anh ta ngồi ở vị trí trung tâm khiến anh ta trở nên nổi bật giữa các phái khác.

Nhưng anh ta không hề quan tâm đến điều đó, chỉ cứ vuốt ve chiếc cốc ngọc, như thể đang cảm nhận sự mềm mại của vật thể ấy. Ánh mắt anh ta hướng về phía Lý Châu Vĩ đang nhìn từ xa.

Hai người đều còn trẻ tuổi; một người Kim Ngưỡng oai vệ, mặc bộ giáp bạch kim, uy nghiêm lẫm liệt; người kia có đôi mắt màu xám và làn da trắng như tuyết, mặc áo lụa màu nhạt, tựa như băng giá, lạnh lùng và yên bình. Họ nhìn nhau qua khoảng cách.

Lý Châu Vĩ siết chặt chiếc cốc ngọc trong tay; dù sao đối phương cũng là người thuộc phái Tu Jun, vì vậy anh ta hiếm khi mỉm cười. Gao Xuan Zi cũng mỉm cười, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ.

“Chân nhân Triệu Cảnh… đã đến!”

Khi cả ba phái và bảy môn đều có mặt đầy đủ, Lý Từ Minh cuối cùng cũng xuất hiện ở vị trí trung tâm. Các vị Kỳ Kỳ từ các phái khác đều nâng ly chúc mừng; những người thuộc phái chính thức thì cúi đầu chào hỏi, còn những người tu luyện tự do ở hàng ghế dưới cùng thì cùng nhau quỳ xuống, tạo nên một cảnh tượng đông đúc và trang nghiêm.

“Chúc mừng chân nhân đã đạt được thành tựu vĩ đại!”

Tiếng reo hò vang dội, làm tan biến những đám mây trên bầu trời; những đám mây màu sắc bay lên cao. Lý Từ Minh đáp lại lời chúc mừng, và tiếng nhạc bắt đầu vang lên, bữa tiệc linh thiêng bắt đầu.

Chang Xi đã trở lại chỗ ngồi của mình tại núi Huyền Việt. Lý Từ Minh liếc nhìn quanh; Kim Vũ

Kim Vũ hiện nay là bá chủ của Việt Quốc, Lý Từ Minh đứng dậy chào đón, thể hiện sự tôn trọng đối với người cao tuổi hơn, và Trương Đoan Nghiên nói một cách lịch sự:

  “Kim Vũ xin tặng Lý Từ Minh__【Lý Từ Minh】 chiếc **[Lục Giác Chí Hoả Chiến]**, để chúc mừng ngài!”

Chiếc hộp đá trong tay cô ấy chắc chắn chứa chiếc **[Lục Giác Chí Hoả Chiến]** này. Lý Minh Cung cúi đầu nhận lấy, và Tiên Khiết nói:

  “Chao Jing, dù sao ngài cũng là một danh sư luyện đan. Nếu sau này có nhu cầu gì về các loại dược liệu quý, nhất định phải đến tìm tôi. Kim Vũ của chúng tôi rất giàu có, chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng.”

Lý Từ Minh tự nhiên đáp lại một cách ân cần. Sau đó, Tiên Khiết tiếp tục nói:

  “Kim Vũ của chúng tôi có hai vật phẩm thuộc loại Minh Dương【Minh Dương】, nếu ngài cần, cứ sai người đến lấy, không cần phải tự mình luyện chúng nữa.”

  “Người trẻ này sẽ ghi nhớ điều đó.”

Lý Từ Minh cẩn thận đồng ý, và Tiên Khiết liền cáo từ rời đi. Vừa mới đi khỏi đó, Hành Ly mặc bộ áo đạo màu lửa đã bay đến, đưa cho Lý Từ Minh【Lý Từ Minh**] một chai ngọc, và cười nói:

  “Hằng Chú xin chúc mừng ngài, tặng ngài một phần **[Thanh Y Lí Hỏa]**!”

Lý Từ Minh cảm thấy hơi ngượng ngùng, bởi vì mọi người đều biết rằng Tiên Khiết và Hành Ly không hòa thuận với nhau. Sự xuất hiện đồng thời của hai người này khiến không khí trở nên căng thẳng.

Giọng nói của Hành Ly rất mạnh mẽ:

  “Đạo huynh Chao Jing, giữa hai gia đình chúng ta không cần phải nói nhiều. Gia đình tôi cũng nghiên cứu về các loại vật phẩm thuộc loại Minh Dương【Minh Dương】. Nếu ngài cần, tôi sẽ sẵn lòng chế tạo cho ngài!”

‘Đây thật sự là muốn đặt tôi vào tình thế khó xử…’

Lý Từ Minh trong lòng lắc đầu. Lời nói trước đó của Tiên Khiết được cô ấy nói to ra một cách cố ý, chắc chắn không chỉ Hành Ly mà hầu hết mọi người ở đó đều nghe thấy, vì vậy cô ấy mới nói ra những lời như vậy…

Hằng Ly nói chuyện rất thân thiện và hào phóng; tuy nhiên, sau khi gây ra xung đột, cô ấy vẫn giữ nguyên bản tính cách cứng đầu và quyết đoán của mình. Lý Từ Minh đã vào vai trò điều tiết tình huống, và Hằng Ly dường như cũng không muốn ở lại lâu hơn, nên cô ấy rời đi ngay sau đó.

  Khi hai người này đi rồi, việc tiếp tục giao tiếp với những người còn lại trở nên dễ dàng hơn. Trước đó, Chương Hí đã tìm hiểu kỹ lưỡng; những người từ Giáo Môn Kiếm, Cúc Kê và Tử Yên Môn đều đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, trong đó Tử Yên Môn đã đến sớm hơn.

  “Tử Yên Môn xin gửi lời chúc mừng cùng với món quà [Quyển Danh Sách Hoa Lửa Thực] để chúc mừng Chân Nhân!”

  Lý Từ Minh gật đầu nhẹ và nâng ly; nữ tu của Tử Yên Môn là Không Ngọc Tử đã thay Sư Tôn rót rượu, và cô ấy cũng chúc mừng một cách lịch sự từ phía bên cạnh.

  Không Ngọc Tử vội vàng rút lui, và chỉ khi đó Lý Từ Minh mới có thời gian để chú ý đến Giáo Môn Đồ Long Kiến. Nhìn thấy những thanh niên chủ yếu tu luyện khí lạnh, ông cảm thấy điều này khá hợp lý:

  “Mặc dù Đồ Long Kiến tu luyện khí lửa nam, nhưng Đồ Long Kiến lại thuộc trường phái khí lạnh âm… cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Chỉ là chàng trai đó có tư thế rất đẹp…”

  Gao Huyền Tử đang mỉm cười, nhìn về phía bàn tiệc bên cạnh; Lý Từ Minh theo hướng ánh mắt đó, và thấy Lý Hiền Tuyên đang được mọi người vây quanh, tiếng nhạc ầm ĩ, người già cười ha hả và liên tục nâng ly chúc mừng… Hơn trăm năm qua, ông chưa bao giờ thấy ông ta vui vẻ đến thế.

  Lý Từ Minh không nhịn được mà cười, bước ra khỏi nơi đó và xuất hiện giữa bàn tiệc vắng vẻ. Gao Huyền Tử vội vàng đứng dậy, cúi chào một cách lễ phép và nói với giọng nói kính trọng:

  “Xin chào Chân Nhân Triệu Cảnh!”

  Chúc mọi người một cái Tết Nguyên Đán vui vẻ! Gia đình sum họp, cùng nhau tận hưởng ngày lễ này nhé!