Ba ngày trôi qua trong chốc lát, Vương Tầm đã đưa thanh kiếm màu xanh cho Người Nhà Lý, và chỉ nói một câu:

“Tốt hơn tôi mong đợi rồi… Chỉ sử dụng khoảng mười phần trăm ý chí của kiếm thôi, cảm ơn mọi người.”

Sau đó, anh ta lập tức bay đi như thể đang bỏ trốn, không dám nói thêm lời nào nữa. Hai anh em nhìn nhau, có vẻ như người này thực sự không muốn dính líu đến thế tục; trước đây vì cần sự giúp đỡ của họ, anh ta mới sẵn lòng nói nhiều hơn.

Hai người một người cầm kiếm, một người cầm hộp ngọc màu xanh, trở về căn viện trên núi trong cơn mưa. Nhóm Người Nhà Lý đã đợi họ ở đó từ trước.

Trên núi, tiếng mưa rơi rả rích; trong sân viện yên tĩnh lặng, trên chiếc bàn phẳng nhẵn có đống bình ngọc, lớn nhỏ khác nhau, màu xanh hoặc trắng, toát ra ánh sáng huyền ảo.

Phía bên kia, có năm hay sáu bình ngọc được đặt riêng biệt.

“Cũng đến lúc này rồi…”

Lý Uyên Tiêu giải thích tất cả mọi chuyện từ đầu đến cuối, rồi thì thầm:

“Hiện nay, khoảng bảy mươi phần trăm số Đan Dược trên thị trường đều do Tông Phái Thanh Trì sản xuất; chỉ có hai đến ba mươi phần trăm là do Tiêu Gia và Nguyên Gia tạo ra. Các bạn hãy suy nghĩ xem nên xử lý chúng như thế nào.”

Những tu sĩ thuộc dòng dõi chính thức của gia tộc Lý đều đã có mặt. Lý Thanh Hồng đứng bên cạnh, cầm khẩu súng và không nói gì; Lý Nguyên Bình thì cúi đầu suy nghĩ; mấy người thuộc thế hệ Xích Nguyệt quỳ xuống dưới, với vẻ mặt đa dạng.

Thấy Lý Nguyên Bình và Lý Thanh Hồng đều im lặng, Lý Uyên Tiêu nhìn về phía Lý Hy Sơ – người lớn tuổi nhất trong nhóm – và gợi ý anh ta lên tiếng.

Lý Hy Sơ đang mơ màng, nhận thấy điều đó liền vội vàng ngồi thẳng dậy, suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Theo ý kiến của cháu, mặc dù những loại Đan Dược này rất quý giá, nhưng chúng được sản xuất bằng sinh mạng con người. Gia đình chúng ta luôn coi trọng việc duy trì phẩm giá gia đình và chăm sóc dân chúng, truyền bá con đường chính đạo… Tốt nhất là nên loại bỏ những loại Đan Dược này…”

Lý Hy Sơ khi cai quản công việc dưới sự giúp đỡ của Sơn Việt, đã tiến bộ rất nhiều; lời nói của anh ta trôi chảy và rõ ràng, ý muốn của anh ta rất rõ ràng: những loại Đan Dược này không nên được sử dụng nữa. Lý Uyên Tiêu chỉ gật

Lý Từ Tuấn mặc bộ áo trắng thêu viền bạc, trông càng thêm tuấn tú; đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt, ông nói một cách lịch sự:

  “Theo ý kiến của tôi, vì nhà chúng ta không cần dùng loại Đan Dược này, thì hãy đem chúng đi bán ở các cửa hàng trong thị trường, đổi lấy đá linh với giá thấp một chút. Như vậy vừa có thể nhanh chóng bổ sung nguồn lực cho gia tộc, vừa có thể kiếm được một ít lợi nhuận.”

  “Sau đó, hãy cử người thiết lập quan hệ với hai gia tộc Tiêu và Viên; từ đó chỉ cần mua Đan Dược từ hai gia tộc đó thôi, không cần phải mua từ thị trường nữa. Vậy là mọi chuyện đã xong.”

  “Tốt!”

  Chỉ sau vài phút, Lý Từ Tuấn đã đưa ra một kế hoạch chi tiết, khiến Lý Uyên Tiêu rất ngạc nhiên. Lúc này, Lý Từ Minh ở phía bên cũng lên tiếng nói nhẹ nhàng:

  “Cháu tôi vẫn chưa đạt đến cấp độ Yujing, nên chưa thể bắt đầu chế tạo Đan Dược. Vì vậy, chúng ta vẫn cần phụ thuộc vào hai gia tộc Tiêu và Viên trong vài năm nữa. Kế hoạch của anh tám rất hay, nhưng tôi vẫn có một điều nghi ngờ về loại Đan Dược này.”

  Lý Từ Minh dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi tiếp tục nói:

  “Nghe nói rằng việc sử dụng máu để chế tạo Đan Dược là phương pháp của những người thuộc giáo phái khác biệt; số lượng và chất lượng của Đan Dược tạo ra theo cách này đều cao hơn nhiều. Nhưng liệu phương pháp này chỉ mang lại lợi ích mà không gây ra hậu quả nào sao? Có lẽ những hậu quả tiêu cực của nó còn nghiêm trọng hơn nhiều, chỉ là mọi người chưa biết đến thôi.”

  Khi ông nói xong, ba người ngồi ở phía trước đều nhíu mày. Lý Từ Minh vốn đã đọc qua nhiều sách về Đan Dược, nên hiểu biết về lĩnh vực này nhiều hơn những người khác, ông tiếp tục nói:

  “Ý tôi là, ngay cả khi loại Đan Dược này không liên quan đến tính mạng của ai đó, chúng ta cũng không nên sử dụng nó… Ai biết được những rủi ro tiềm ẩn sau đó sẽ là gì? Những loại Đan Dược do các gia tộc sản xuất cũng không được ưa chuộng bằng Đan Dược của Tông Phái Thanh Trì; việc mua chúng cũng dễ dàng hơn nhiều. Tại sao lại không lựa chọn cách đó chứ?”

  “Đúng vậy.”

  Ba người ngồi phía trước nhìn nhau, rồi Lý Nguyên Bình cười nói:

  “Các bạn hãy lui xuống đi.”

  Ba người đó đáp lời và rời đi;

“Dù Xí Hiểm không nói ra lời gì cụ thể, nhưng đã không còn vẻ ngốc nghếch như trước nữa; sẵn lòng học hỏi và tiến bộ là điều tốt… Còn cậu con trai nhà tôi, Xí Côn, thì rất chăm chỉ và thực tế.”

Lý Từ Tuấn Bộ kế hoạch mà anh ta đưa ra được coi là hoàn chỉnh và đáng tin cậy, khiến ba người đều rất vui mừng. Lý Thanh Hồng Ôm cây giáo Đỗ Nhược, với vẻ mặt thoải mái hơn nhiều, nói nhẹ nhàng:

“Xí Minh biết cách lập kế hoạch, còn Xí Côn thì thực hiện những kế hoạch đó thành công; đó là nhờ sự dạy dỗ tốt của em trai tôi.”

Lý Uyên Tiêu lấy các loại dược liệu trên bàn lại, trong lòng suy nghĩ xem làm thế nào để không phải nợ ơn gia đình Tiêu Gia và có thể nhận được những cơ hội phù hợp. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định phải thông qua Tiêu Nguyên Tư mới có thể giải quyết vấn đề này. Anh mỉm cười nói:

“Ba đời trong gia đình tôi đều dạy con cái bằng ví dụ thực tế và lịch sử; phong cách gia đình chúng tôi rất nghiêm khắc, chính vì vậy mới có được những đứa con như thế này.”

Nhờ có sự hỗ trợ từ Pháp Giám Huyền Quang, cùng với sự cổ vũ của các đứa trẻ như Xí Minh, tâm trạng của ba người đã trở nên thoải mái hơn nhiều. Lý Uyên Tiêu thở phào nhẹ nhõm, cầm lấy chiếc hộp ngọc trên bàn và nói với giọng điệu thoải mái hơn:

“Loại linh căn **Uyển Lăng Hoa** này thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng; cần phải dùng nguồn nước thiêng liêng để tưới cho nó. Trên núi Hoa Thiên Sơn có nguồn nước như vậy, chúng ta có thể sử dụng nó.”

Nguồn nước thiêng liêng trên núi Hoa Thiên Sơn có lịch sử lâu đời; ngay từ thời kỳ Vạn Gia, thiên tài về Trận pháp Vạn Hoa Thiên đã sử dụng nguồn nước này để xây dựng các Trận pháp. Bây giờ, khi thuộc về gia đình Lý, nguồn nước này thường được dùng để tưới cho các sinh vật thiêng liêng, hy vọng rằng sau ba bốn năm, chúng sẽ phát triển nhanh hơn, giúp bổ sung nguồn thu cho gia đình đang thường xuyên thâm hụt tài chính.

“Theo lời Vương Tầm, loại **Uyển Lăng Hoa** này không nên được đựng trong vàng hay ngọc; khi nó nở hoa, cần dùng đũa gỗ để hái và cho vào hộp tre để bảo quản.”

Lý Uyên Tiêu nhắc nhở thêm một số điều quan trọng:

“Loại hoa này không thể chịu đựng tiếng khóc của con người; khi nghe thấy tiếng khóc, nó sẽ ngay lập tức tàn úa, vì vậy cần phải chú ý đến điều này.”

Lý Thanh Hồng gật đầu nhận lời và nói một cách nghiêm túc:

“Trong những năm gần đây, tôi đã ở

“Bây giờ chúng càng ngày càng lấn át, thậm chí còn dám chiếm đoạt những vật linh quý giá, và giết một số người để bổ sung vào tài sản của gia tộc.”

Lý Thanh Hồng– Không biết cách quản lý gia đình, không giỏi trong việc nắm quyền lực, chỉ có thể cau mày hỏi:

“Thà rằng giết sạch chúng đi, cử người nhà tự mình đi xử lý chúng tại Sơn Việt… Tại sao lại phải nuôi giữ lũ heo rừng này?”

“Chị gái.”

Lý Nguyên Bình– Cười nhẹ và trả lời:

“Nếu là người nhà, chúng cũng sẽ tham lam như vậy thôi. Hơn nữa, còn tốn công sức của Tộc Chính Viện để giám sát chúng nữa… Khi đó, các nhánh gia tộc khác nhận được lợi ích, liên kết với nhau, thì việc giết chúng cũng không dễ dàng, còn muốn loại bỏ chúng thì càng phiền phức.”

“À.”

Lý Thanh Hồng– Nghe vậy, cô cau mày và nói bằng giọng trong trẻo:

“Nhưng lần này khi tôi trở về núi, tôi thấy các nhánh gia tộc ở dưới núi đều không làm gì cả, chỉ lo cưới vợ, có thêm phi tần, và tham gia vào những hoạt động vô nghĩa… Điều đó thật không ổn chút nào.”

Lý Nguyên Bình– Gật đầu và tiếp tục nói:

“Chị cũng nhận ra điều đó rồi đấy… Những kẻ này chỉ biết sống một cách vô dụng, sau lưng lại lợi dụng quyền lực để làm những việc xấu xa, chiếm đoạt đất đai và tài sản của dân chúng, có người thậm chí còn kết hợp với các thương nhân để cùng nhau kiếm lợi.”

“Trước đây, vì số lượng họ còn ít, Tộc Chính Viện có thể kiểm soát được… Nhưng bây giờ, gia đình chúng ta đang gặp khó khăn, số lượng người thân trong gia tộc lại càng ngày càng tăng… Các tu sĩ cần dành thời gian để nuôi dưỡng những vật linh quý giá, không thể lãng phí thời gian vào chúng… Đó chính là việc thứ hai mà tôi đang suy nghĩ.”

Nói xong, cô quay đầu rót thêm trà cho Lý Uyên Tiêu, nói với nụ cười:

“Về những gì anh trai đã nói, tôi đã tìm thấy một cơ hội… Nhưng vẫn cần phải đi thăm các gia tộc ở bờ đông.”

Cô lấy ra một tấm bản đồ màu xám từ trên bàn, và nói nhỏ:

“Phía bắc nhà chúng ta là hai ngọn núi Hua Trung và Ngọc Đình, giáp ranh với Úc gia… Phía đông Ngọc Đình thì giáp ranh với các gia tộc ở bờ đông… Có hai gia tộc lân cận nhà chúng ta: một họ Rui, một họ Phù.”

“Hai gia tộc này chỉ có những tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện… Tổ tiên của họ từng được Tiêu Gia chỉ dạy, và họ chiếm giữ một ngọn núi nhỏ… Họ liên kết với các gia tộc xung quanh, luân phiên cử tu sĩ xu

“Còn nhớ nhà Đinh không?”

“Tất nhiên.”

Lý Thanh Hồng uống một ngụm trà rồi đáp:

“Đó là một họ nhỏ phụ thuộc vào nhà Viên, đóng vai trò như tấm bảo vệ cho Nhà tôi Lý chúng ta, nằm giữa ba gia tộc lớn kia.”

“Đúng vậy.”

Lý Nguyên Bình gật đầu và tiếp tục:

“Dù sao thì nhà Đinh cũng có vài người đã tu luyện đến giai đoạn ‘luyện khí’, trong đó có Đinh Tây Định ở giai đoạn cuối của quá trình này. Ban đầu, cả hai gia tộc kia đều phải cung nạp lễ vật cho nhà Đinh. Nhưng sau khi tổ tiên của chúng ta đạt được thành tựu trong việc ‘Xây Dựng Nền Tảng’, nhà Đinh, đặc biệt là Đinh Tây Định, đã sợ hãi đến mức đến gặp chúng ta; thậm chí cả hai gia tộc lân cận với nhà chúng ta cũng không dám tiếp tục cung nạp nữa.”

“Vì vậy, hai gia tộc đó không còn phải cung nạp lễ vật nữa, chỉ đưa vài món quà đến cho nhà chúng ta. Thấy chúng ta không hề có phản ứng gì, họ liền bắt đầu sống tự do và thoải mái… Nhưng trong những năm gần đây, họ vẫn xảy ra nhiều xung đột với nhau, tranh giành và bắt cóc người thường.”

“Bắt cóc người thường?”

Nghe câu này, Lý Uyên Tiêu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Lý Nguyên Bình rõ ràng đã tìm hiểu rõ ràng về chuyện này và nói thầm:

“Tôi cũng thấy điều này thật kỳ lạ, vì vậy tôi đã sai người đi điều tra.”

“Hóa ra, chỉ có nhà Tiêu Gia mới muốn cái khoáng chất Linh Bí mà thôi; họ không yêu cầu phải cung nạp lễ vật. Trong khi đó, nhà Đinh và Úc gia lại làm vậy… Vì vậy, từ xưa đến nay, các gia tộc ở bờ đông luôn thiếu nhân lực, và việc cung nạp lễ vật vẫn là một gánh nặng lớn. Người thường chính là thứ duy nhất không cần đến ‘linh khí’ nhưng lại có thể mang lại nhiều lợi ích…”

Lý Nguyên Bình nói đến đây, mọi chuyện dường như đã trở nên rõ ràng. Dù sao đây cũng là lãnh địa của Ma Môn; Lý Uyên Tiêu đã từng nghe nói về những chuyện tương tự, thậm chí còn coi đó là chuyện bình thường. Anh chỉ im lặng gật đầu.

“Tôi muốn can thiệp vào các gia tộc ở bờ đông, hỗ trợ một hoặc hai họ nhỏ đang trong quá trình ‘tu luyện khí’. Nhân cơ hội này, tôi sẽ chiêu mộ hơn hai nghìn người từ các nhánh nhỏ của gia tộc chúng ta… Những người này đều là những kẻ lười biếng và vô dụng.”

Lý Uyên Tiêu gật đầu đồng ý; đôi mắt hẹp của anh tràn đầy sự hài lòng. Còn đôi mắt màu xám đen của Lý Nguyên Bình thì tròn đầy hơn so với

Anh ta nhấp một ngụm trà, nói nhẹ:

“Đến lúc đó, giết một số người, cách chức một số người, tha thứ cho một số người… Ai trong các bậc trưởng lão hay anh em họ dám phản đối chứ? Sau cuộc chiến này, ít nhất bốn mươi năm nữa, việc quản lý chính quyền sẽ minh bạch và công bằng.”

————

Dưới chân thành phố Y Í Sơn Thành.

“Tí tắc.”

Dù nằm gần biên giới phía nam, thành phố Y Í Sơn Thành vẫn có khá nhiều mưa. Những cơn mưa dày đặc rơi xuống, tràn ngập những vũng máu trên mặt đất; bùn đất và máu hòa lẫn vào nhau, tạo nên một màu xám đỏ kinh hoàng.

Cậu bé với đôi mắt màu xám đen nhìn chằm chằm vào bức tường thành phía trước; bộ quần áo của cậu rách rưới, đầy bùn đất; từ đầu đến chân, mùi hôi thối nồng nặc khiến cậu không hề khác biệt so với những tên nô binh khác.

“Chỉ còn nửa giờ nữa là có thể rời khỏi thành phố…”

Giang Bác Thanh đã sử dụng Kim Tính【Kim Tính】 để di chuyển, và trong một cái nhảy, đã đưa Giang Yến【Giang Yến】 vào bên trong thành phố Y Í Sơn Thành. Trạng thái của Giang Yến【Giang Yến】 lúc đó rất tồi tệ; gần như Giang Yến【Giang Yến】 đã bị hút hết sức mạnh, và chỉ may mắn mới hồi phục được sau đó.

Giang Yến【Giang Yến】 rơi xuống doanh trại nô binh trong thành phố, nằm trên xác một người chết. Sau một lúc cứng đờ, cậu mới từ từ hồi lại tinh thần, ngẩng đầu lên và nhận ra rằng bức ma trận màu trắng trên bầu trời chính là “Thành phố Đầu tiên” thuộc phe Giang Nam【Giang Nam】.

Mặc dù trong lòng đầy nghi vấn, nhưng cậu không thể tìm ra lời giải thích nào. Chân trần, tâm hồn tan vỡ, cậu ngồi trong doanh trại, lòng đầy bối rối:

“Họ đã làm tổn thương cha tôi, giết mẹ tôi, chỉ vì muốn lấy hai bùa phép ấy trong cơ thể tôi… Tại sao cuối cùng lại thành như this?”

Giang Bác Thanh đã chết; Giang Yến【Giang Yến】 cảm thấy đau buồn và mơ hồ. Cậu không dám suy nghĩ nhiều hơn nữa, chỉ biết rằng nếu còn ở lại nơi này, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện.

Ma trận trong thành phố Y Í Sơn Thành được thiết lập bởi các giáo phái tiên gia; không ai có thể xông pha vào đó một cách bừa bãi. Vì vậy, Giang Yến【Giang Yến】 chỉ có thể giả vờ làm một tên nô binh, và phải chờ đợi suốt nửa tháng trời mới gặp phải những con yêu quái tấn công thành phố.

“Thật là nực cười.”

Ánh mắt của Giang Yến lướt qua những người thường tử gầy yếu kia, và ngay lập tức ông ta nhìn thấu âm mưu của bọn ma môn này, lạnh lùng nghĩ thầm:

“Chẳng phải để chống đỡ đâu, chỉ là dùng họ để nuôi dưỡng quái vật mà thôi.”

“Rầm!”

Khi lối vào vừa được mở ra, các Trận pháp đã hiện lên trên trời. Những trận pháp huyền diệu kia khiến những người thường tử đó lao đi như điên cuồng.

“À à à…”

Giang Yến lẫn vào đám đông, và ngay lập tức bị một con quái vật dạng sói lao vào. Hàm răng trắng lóa của nó lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Nhưng những người thường tử kia vẫn tiếp tục lao vào, khiến máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Ông ta phải đi vòng để tránh bị quái vật đó tấn công. Không dám sử dụng phép bay, ông ta chỉ có thể chạy thật nhanh… Nhưng con quái vật đó dường như coi ông ta là một thứ gì đó đặc biệt, liền quay đầu lại cắn vào ông ta.

“Chết tiệt!”

Dù bị thương, Giang Yến vẫn không hề sợ hãi. Một cái tát mạnh đã khiến con quái vật đó lảo đảo, sau đó ông ta sử dụng phép bay để bay về phía nam.

Trên núi Y Í Sơn Thành…

Lưu Trường Diệt đã xuống dưới thành để bảo vệ các Trận pháp; Lý Hiền Phong đang đứng đó cầm cung, còn Fei Yi He bên cạnh thì im lặng, nhìn chằm chằm vào đàn thú dữ đang lao tới.

Những tu sĩ khác hoặc cầm cung, hoặc cầm giáo dài; tất cả đều tập trung cao độ, và ánh sáng từ các phép thuật trên vũ khí của họ bắt đầu lóe lên.

Những tu sĩ này không có gia tộc nào giúp đỡ trong việc học võ; họ chỉ rèn luyện để tạo ra ánh sáng từ kiếm hay giáo, và gắn chúng vào vũ khí của mình… Ai càng giỏi, vũ khí của họ càng mạnh mẽ, và họ cũng sống lâu hơn.

Hơn nữa, ngay cả khi họ tạo ra được “kiếm khí” hay “giáo khí”, thì “giáo khí” vẫn có phạm vi tác động rộng hơn, nên mang lại nhiều cơ hội sống sót hơn… Vì vậy, ngoại trừ một vài người con của các gia tộc lớn, hầu hết mọi người đều cầm giáo.

Mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu; phía sau họ có vài tu sĩ mặc áo xanh, hầu hết đều ở giai đoạn giữa hoặc cuối của quá trình luyện khí… Họ đứng đó, giữ thế chủ động.

“Ào!”

Một con đại bàng ở xa kêu lên, nhưng không dám tiến lại gần… Nhìn xuống mặt đất, những bộ xương đang bị xé nát… Chắc hẳn Lý Hiền Phong đã bắn chết vài con, nên con đại bàng đ

Sau một lúc dài, hơn mười con quái vật tụ tập lại với nhau rồi mới dám xông lên, cùng nhau lao về phía bức tường thành.

“Chúng đến rồi!”

Lý Hiền Phong nhanh chóng kéo cung, các tu sĩ khác vội vàng thay đổi đội hình để bảo vệ anh ta ở giữa, cầm kiếm và sử dụng Pháp thuật để chặn đỡ những đòn tấn công của quái vật. Những ánh sáng đen kịt của Pháp thuật va chạm vào nhau, tạo ra những tiếng nổ liên hồi.

“Xiu xiu xiu…”

Chỉ trong vài khoảnh khắc, trên cung của Lý Hiền Phong đã bắn ra những tia sáng vàng rực, như thể chúng có linh hồn, xuyên thủng mắt, mũi và miệng của những con quái vật đó. Máu tươi bắn tung tóe, lông thú bay lả tả; những đệ tử của Tông Phái Thanh Trì phía sau không ngớt gật đầu tán thưởng và thì thầm với người bên cạnh:

“Sư huynh… Nếu không có người này, e là không mấy ai trong số các tu sĩ này có thể sống sót đến hôm nay.”

Người đứng phía trước anh ta có vẻ rất quan trọng, hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của họ, chỉ cau mày nghiêm túc và hỏi:

“Đây là… những tên nô lệ sao?”

Ánh mắt ông ta dõi chăm chú xuống phía dưới thành; giữa biển máu đó, có một tên nô lệ vừa đánh bay một con quái vật sói bằng một cái tát, rồi lao đi với tốc độ không thể tin được.

Những con quái vật xung quanh cũng nhanh chóng tập trung lại, lao về phía tên nô lệ đó; nhận thấy mình đã bị phơi bày, tên nô lệ đó liền bay lên trời, lao về phía khu rừng xa xôi như một ngôi sao băng.

Người đệ tử đứng đầu của Tông Phái Thanh Trì cười lạnh, nắm trong tay một tia sáng vàng rực, chuẩn bị phóng ra… Nhưng người đệ tử vừa nói trước đó bỗng cười và nói:

“Sư huynh, giết một con gà mà dùng dao mổ bò làm gì!”

Anh ta vẫy vẹy chiếc áo tay màu xanh lam, quay sang những người phía dưới và nói với nụ cười:

“Hãy để những tay cung thủ của Lý Gia bắn hạ thứ đó đi.”