Tuyết trên núi Hàn Vân Phong không bao giờ tan chảy quanh năm; những bông tuyết rơi xuống các góc mái của đình thờ, ánh nến mờ ảo le lói… Phí Đông Ngọc__【Phí Đông Ngọc】 lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện cảm thấy lạnh cóng đến mức run rẩy.

Thi thể của cha ông – Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 – nằm trong quan tài trước mặt họ. Thịt da của một người tu luyện ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng không hề thối rữa, vẫn giống như lúc còn sống, chỉ là trông hơi nhợt nhạt và đôi mắt khép chặt, như thể đang ngủ say.

Phí Đông Ngọc__【Phí Đông Ngọc】 vẫn không thể tin nổi rằng người cha ruột thịt của mình đã qua đời như vậy… Tất cả điều này quá phi thực, đến nỗi anh cứ nghĩ đây chỉ là một giấc mơ.

Khi tin tức về việc Lý Thông Yá__【Lý Thông Yá】 đã giết chết Ma Ha được truyền về, nụ cười trên khuôn mặt Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 lập tức biến mất. Con trai cả của ông, Fei Yì Hè, đã đi về phía Nam Tương; vì vậy, ông chỉ còn cách nắm lấy tay cháu trai cả của mình là Phí Đông Ngọc__【Phí Đông Ngọc】 và nói một cách nghiêm túc:

“Úc Ngọc Phong__【Úc Ngọc Phong】 có lẽ đã chết rồi… Có thể là do Lý Chỉ Kinh__【Lý Chỉ Kinh】 sát hại. Hiện tại, gia tộc Lý Gia đang quá mạnh, điều này không phải là điều tốt…”

Sự ra đi đột ngột của Fei Yì Hè đã làm xáo trộn kế hoạch của Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】; ông đành phải bắt đầu nuôi dưỡng lại Phí Đông Ngọc__【Phí Đông Ngọc】 từ đầu. May mắn thay, Phí Đông Ngọc__【Phí Đông Ngọc】 đã cố gắng hết sức, và vẫn kịp thời để tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Đang trò chuyện, bỗng nhiên cánh cửa phòng được mở nhẹ; một người đàn ông mặc áo trắng bước vào, khuôn mặt được che bằng tấm voan. Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 hơi pân loạn và hỏi:

“Ngài là ai?”

Người đàn ông mặc áo trắng không nói gì, chỉ nhìn hai người rồi đưa mắt về phía Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 và rút kiếm đâm tới.

Vào thời điểm đó, mặc dù 【Trận pháp Vân Lũng Thiên Nam Đại Trận】 của gia tộc Phí Gia chưa được triển khai hết sức mạnh, nhưng cũng không cho phép bất kỳ ai tự do ra vào. Người đó lại di chuyển một cách lén lút, với những chiêu kiếm phong phú và tinh tế, thuộc cấp độ đỉnh cao của việc Xây Dựng Nền Tảng.

Tuy nhiên, Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 mới chỉ ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng, Công Pháp và kỹ năng sử dụng giáo của anh ta còn rất yếu. Chỉ trong vài chiêu đánh, những công cụ pháp thuật anh ta sử dụng đã bị đánh gãy, và anh ta chỉ kịp trốn xuống chân núi. Sau khi lăn tăn một hồi, anh ta đã bị một ánh kiếm chém đứt đầu.

Người tu luyện ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng thường có sức sống mạnh mẽ, vì vậy Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 vẫn chưa chết ngay lập tức. Anh ta cố gắng nhặt đầu mình lên và đặt lại vào cổ, nhưng vết thương từ nơi ánh kiếm xâm nhập vẫn tiếp tục chảy máu. Sau hai lần thử nghiệm, cuối cùng anh ta cũng ngã gục.

Đầu anh ta rơi xuống tuyết, vẫn còn “rơi nước mắt” và liên tục kêu lên:

“Đau quá…!”

Phí Vọng Bạch__【Phí Vọng Bạch】 suốt đời luôn coi trọng vẻ ngoài và phẩm giá của mình, nhưng giờ đây, ông ta đã bị giết một cách nhục nhã trước mặt mọi người. Quần áo sạch sẽ của ông ta bị máu đỏ thấm đẫm, xác ông ta nằm lăn lộn trên mặt đất.

Bão tuyết càng lúc càng dữ dội, chiếc áo lụa của ông ta bị gió cuốn lên, sau đó nhanh chóng bị tuyết phủ kín. Gia tộc Phí Gia như bị giáng một cú sốc lớn, không thể tin nổi nhìn người tu kiếm kia đang đứng trên không trung.

Một số người trong gia tộc Phí Gia run rẩy, một số khác thì khóc thét điên cuồng, còn có người thì sử dụng công cụ pháp thuật để tấn công. Nhưng người tu kiếm mặc áo trắng kia chỉ đơn giản là đứng trên không trung, và bằng một chiêu kiếm, ông ta đã hóa giải hàng chục pháp thuật, rồi nói một cách bình thản:

“Các ngươi hãy nghe kỹ! Trong vòng tám mươi năm tới, không được phép tu luyện 【Chưởng Kim Vấn Tâm Kế】 để Xây Dựng Nền Tảng. Nếu có ai thành công trong việc tu luyện 【Gian Đạo Kim】, thì họ sẽ phải gánh chịu hậu quả này.”

Giọng nói của ông ta rất bình tĩnh, như thể ông ta chỉ vừa giết chết một con kiến mà thôi, không hề tỏ ra hài lòng hay tự hào.

Ngay sau đó, ông ta bay đi trên gió. Trận pháp cổ xưa 【Vân Lũng Thiên Nam Đại Trận】 mà gia tộc Phí Gia đã dựa vào suốt nhiều năm trời giờ đây trở nên vô nghĩa trước mặt ng

Ánh mắt lại hướng về chiếc quan tài đen kịt trước mặt, Phí Đông Ngọc thì thầm:

“Cha đã đi về phía Nam Tân Quốc... Cha tôi... Tôi chỉ mới đạt đến cực điểm của tu luyện mà thôi... Tôi phải làm sao bây giờ...”

Phí Đông Ngọc ngồi khóc trên nền đất, nhìn ngọn hương trên bàn le lói, còn thi thể của Phí Vọng Bạch bên trong quan tài thì đã bị tách rời và được che đậy bằng một tấm vải trắng.

“Không thể ghép lại được...”

Phí Đông Ngọc đau khổ nhắm mắt lại; khí kiếm mà vị kiếm sư này để lại đã làm cho cổ họng của Phí Vọng Bạch bị tổn thương nặng nề, khiến cho quan tài phải bị phá hủy, và thi thể anh ta mới có thể được chôn cất như vậy.

Phí Đông Ngọc khóc nức nở; phía sau anh ta, Phí Đồng Tiếu – người mặc áo giáp ngọc và có vẻ mặt bình tĩnh – những nét trẻ con trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ lo lắng và bất an trưởng thành.

Nỗi đau khổ có thể thay đổi một con người hoàn toàn. Ánh mắt của Phí Đồng Tiếu trở nên u ám hơn, nhưng lại trở nên mạnh mẽ và tập trung hơn; anh nhìn chằm chằm vào bảng tên gia tiên trên cao và nói một cách nặng nề:

“Anh trai! Như this mãi không thể tiếp tục được!”

“Anh có cách nào không?!”

Phí Đông Ngọc nhìn anh trai mình một cái rồi cười lạnh:

“Gọi Lý Gia à?! Tôi thà tin vào những người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng còn hơn là tin vào những con sói đói khát của Lý Gia!”

Phí Đồng Tiếu im lặng một lúc lâu, rồi mới nói:

“Úc Mục Cao sớm muộn gì cũng sẽ hành động.”

“Hành động thì sao?!”

Phí Đông Ngọc quay đầu lại và nói một cách quyết liệt:

“Trong nhà Phí Gia chúng tôi không ai sợ chết cả! Hãy để họ đến!”

Phí Đồng Tiếu lắc đầu và nói khẽ:

“Anh trai… đừng hành động theo cảm xúc nữa! Dù có ghét đến mấy đi nữa… điều quan trọng là phải sống sót. Chỉ khi còn mạng sống thì mới có tương lai… dù là để trả thù hay… gì đi nữa…”

“Những kẻ đang thực hiện việc Xây Dựng Nền Tảng ấy hoạt động rất bí ẩn, mỗi lần tu luyện lại mất vài năm. Nhà chúng ta đã thiết lập Trận pháp trong nhiều tháng liền, và cả hồ Vọng Nguyệt đều biết về điều này… nhưng không ai đến tìm chúng ta cả… Chỉ có nhà Lý Gia mới sai người đến vài lần thôi… Hiện tại, chỉ còn nhà Lý Gia mà thôi!”

Phí Đông Ngọc đổ gục xuống đất, sau một lúc mới thốt lên một cách yếu ớt:

“Hãy thông báo cho nhà Lý Gia…”

————

Tại huyện Rừng Sâu…

Sau những năm Úc Mục Cao tiến hành giết chóc và sắp xếp lại mọi thứ, cuộc sống của người dân đã được cải thiện đáng kể. Những kẻ lười biếng trong nhà Úc gia hầu hết đều bị xử tử; ngay cả các con riêng của Úc Mục Cao cũng có ba người đã chết.

Úc Mục Cao đã giết hại người thân và chia nhỏ đất đai, từ đó làm chậm lại quá trình chiếm đoạt đất đai của gia tộc mình. Danh tiếng của ông ta trong dân gian lúc này đã đạt đến đỉnh cao, vì vậy việc tuyển mộ binh lính cũng diễn ra rất suôn sẻ.

“Những kẻ phàm tục này…”

Úc Mục Cao nhìn những khuôn mặt ngưỡng mộ mình dưới đây, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp, không biết nên nghĩ gì. Bên cạnh, Úc Tiêu Quý thở dài một tiếng và nói:

“Những kẻ phàm tục ấy có ích gì chứ? Chỉ là giúp đỡ việc chiến đấu mà thôi… Những việc đó chỉ cần một phép thuật là có thể giải quyết được thôi… Trên lãnh thổ của nhà Phí Gia, tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát rồi… Chỉ cần vài người luyện khí là có thể giải quyết được mọi chuyện.”

Úc Mục Cao bỗng tỉnh táo trở lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng và độc ác hơn, và nói khẽ:

“Để duy trì trật tự tại những thị trấn mà chúng ta đang chiếm giữ, vẫn cần những kẻ phàm tục này… Chỉ cần họ nhận được một chút lợi ích nhỏ, họ sẽ tự tạo thành một tầng lớp riêng và quản lý mọi thứ một cách ngăn nắp… Không có phép thuật nào hiệu quả hơn họ đâu!”

Úc Tiêu Quý đang bay trên không, nghe vậy liền cười chế nhạo và nói:

“May mà cậu hiểu rồi! Đừng để mọi thứ bị đảo lộn, trở nên giống như nhà Lý Gia!”

“Nhà Lý Gia tuy dùng người họ khác, nhưng đó là hành động liều lĩnh; chúng ta không giống họ đâu.”

Úc Mục Cao lắc đầu, trong khi Úc Tiêu Quý lại quay đi, như thể việc “dùng người họ khác” kích hoạt lại những ký ức đau buồn của anh ta. Hai người cùng với đám khách quý và người nhà Úc gia lặng lẽ bay về phía Hàn Vân Phong.

Bức tranh 【Đại trận Vân Lũng Thiên Nam】 màu trắng óng ánh hiện ra trước mắt họ; những hoa văn phức tạp của trận pháp bắt đầu xuất hiện trên không trung. Úc Tiêu Quý nhìn qua một cái rồi thốt lên với vẻ trầm ngâm:

“Trận pháp này đã tồn tại ở Hàn Vân Phong từ thời cha tôi; nó bị chôn vùi dưới lòng đất, và Phí Thiên Huyền đã lợi dụng điều đó để thành lập nhà Phí Gia…”

Úc Mục Cao đứng im, nói nhẹ:

“Lúc đó, trên toàn bộ bờ biển đông nam, chỉ có nhà Jiang Gia thôi.”

Nghe vậy, Úc Tiêu Quý quay đầu nhìn anh ta. Là người con trai cả, đã quản lý gia đình nhiều năm, anh ta không ngạc nhiên về chuyện này. Anh ta nhìn về phía Hàn Vân Phong và nói:

“Đúng vậy.”

Khi những người nhà Úc gia lần lượt hạ cánh trước 【Đại trận Vân Lũng Thiên Nam】, Úc Tiêu Quý thì thầm:

“Trước khi cha tôi giết anh em và mẹ mình, tôi vẫn còn là người nhà Jiang Gia…”

Dù hôm nay là Ngày Ngốc nghếch, nhưng đã là ba giờ sáng rồi.