Vạn Tiêu Hoa ngồi trước bàn, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi. Những tu sĩ thuộc giáo phái Ngọc Kinh đã tập hợp linh luân tại Thăng Dương Phủ; theo lý thuyết thì dù ba ngày ba đêm không ngủ cũng vẫn có thể tỉnh táo minh mẫn, nhưng gần đây chuyện phiền toái quá nhiều khiến Vạn Tiêu Hoa cũng cảm thấy khó lòng kiên trì nữa.

“Bức thư do người của Lý Gia gửi đến, Nguyên Khải, anh nghĩ sao?”

Xoa xoa thái dương, Vạn Tiêu Hoa mệt mỏi nhìn xuống những người ngồi phía dưới.

Vạn Nguyên Khải vẫn chưa kịp lên tiếng thì một người đàn ông cao lớn bên cạnh đã vội vàng lên tiếng:

“Làm sao mà nghĩ được nữa? Lý Gia yếu thế lắm, suy nghĩ của họ thật ngây thơ. Chỉ có hai người của Lý Gia cùng một chủ gia đi tấn công thôi à? Liệu họ có thể ép chúng ta phải giao toàn bộ những cánh đồng linh cho gia tộc Vạn của chúng ta sao!”

Người đó có lông mày rậm, đôi mắt to tròn, ánh mắt dũng mãnh nhìn chằm chằm vào Vạn Tiêu Hoa ngồi ở vị trí cao nhất.

“Đồ ngốc!” Vạn Tiêu Hoa trong lòng chửi thầm một câu, rồi mở miệng hỏi lại:

“Nếu như có người của Lý Gia đang tu luyện trong tông môn, nếu bị tra hỏi thì chúng ta sẽ xử trí thế nào?”

“Chuyện này…”

Thấy người đàn ông cao lớn ấy không biết nói gì, Vạn Nguyên Khải mới bước tới một bước và lên tiếng:

“Nếu Lý Gia đòi ba thành, chúng ta cứ đưa cho họ ba thành. Kho hàng trong nhà ngày càng giảm sút, sắp không thể nộp được khoản cống nạp nữa. Mọi việc vẫn phải ưu tiên cho sự sống còn.”

Vạn Tiêu Hoa gật đầu, rồi nói nhỏ:

“Ba thành chắc còn có thể thương lượng được. Khí Gia có thế lực lớn, trong hoàn cảnh ‘môi teo răng đau’, Lý Gia sẽ không dám ép chúng ta quá mức đâu.”

Khi nói đến Khí Gia, vẻ mặt Vạn Tiêu Hoa trở nên u ám hơn, anh từ từ đặt lá thư xuống và tiếp tục nói:

“Trước đây vẫn dùng núi Dư Bộ làm ranh giới, nhưng giờ đã lùi về tận con đường Cổ Lê làm ranh giới rồi. Tên khốn Cấp Đăng Tề quá hung hãn, chúng ta yếu thế nên nhiều năm qua liên tục nhượng bộ, mà vẫn không có chút cơ hội thở phào nào cả.”

Vạn Nguyên Khải nghiến răng gật đầu, thở dài nói:

“May mà chúng ta thoát nạn trong hoàn cảnh tuyệt vọng, mạch linh khí ở sườn bắc của Đại Lý Sơn dần hồi phục, mang lại cho gia tộc Vạn một tia hy vọng sống sót, chỉ tiếc không nằm trong tay chúng ta.”

Nhưng Vạn Tiêu Hoa lại cười nhẹ, lạnh lùng nói:

“Hiện giờ đã là tốt nhất rồi. Dù gia tộc Vạn chiếm được sườn bắc của Đại Lý Sơn thì vẫn cần người canh giữ, vậy ai sẽ đi canh giữ căn cứ chính ở Hoa Thiên Sơn? Huống hồ chuyện này quan trọng đến mức khiến Khí Gia chú ý, làm sao Cấp Đăng Tề có thể để yên mà nhìn gia tộc Vạn mở rộng thế lực?”

“Cấp Đăng Tề âm thầm sai người liên lạc với những kẻ ngu ngốc thuộc các nhánh phụ do gia ta cai quản, khiến mọi người rơi vào tình thế hai mặt. Việc tiếp xúc với Lý Gia hay cử người qua đó đều phải được thực hiện một cách kín đáo, tuyệt đối không được để Cấp Đăng Tề biết!”

Vạn Nguyên Khải gật đầu mạnh mẽ, trả lời:

“Ta đã bảo em họ giả chết, trốn ra Li Đạo Khẩu rồi. Những kẻ do Cấp Đăng Tề cài nghe lén chỉ là những kẻ phàm tục, chẳng thể nhận ra gì đâu.”

“Thiên Thương thông minh, biết ăn nói và cẩn trọng, giao việc này cho hắn thì ta mới yên tâm nhất.”

Nói xong, Vạn Tiêu Hoa cầm bút vẽ một nét nhẹ lên bản đồ trước mặt, ánh mắt lạnh lẽo, thì thầm:

“Dù phải dùng cách thô thiển nhưng vẫn phải cẩn thận, kẻo gia tộc Vạn phản công lại.”

————

Lý Thông Yá điều chỉnh lại hơi thở, cảm nhận luồng pháp lực cuồn cuộn trong cơ thể, cười nhẹ rồi thốt lên:

“Chu hành bất tận, gần bốn năm rồi, có thể coi là đã thành công.”

“Chúc mừng anh Yá tiến thêm một bước, đã tu luyện xong Chu hành luân!”

Bên cạnh, Liễu Nhu Xuân với nụ cười tươi đưa những sợi tóc rối rơi xuống sau tai, ánh mắt đen láy nhìn thẳng vào Lý Thông Yá, vui vẻ chúc mừng:

“Chỉ là sửa chữa nhỏ trong Thai Tức Cảnh thôi, chẳng có gì đáng mừng cả!”

Lý Thông Yá khẽ quay đầu đi, khéo léo tránh ánh mắt của Liễu Nhu Xuân, trả lời với vẻ hơi hoang mang.

“Hehe.”

Nhìn thấy Liễu Nhu Xuân cứ ngây ngô cười một mình bên cạnh, Lý Thông Yá bất đắc dĩ lắc đầu, nhìn lên bầu trời rồi nói:

“Tôi đã ẩn cư suốt một ngày một đêm, tôi sẽ đi gặp Hàng Bình trước.”

“Vâng.”

Liễu Nhu Xuân gật đầu mạnh, cười nói.

Khi Lý Thông Yá ra khỏi sân nhỏ Lý Kinh và đến sân trước của Lý Gia, từ phía sân chính vọng lại những âm thanh mơ hồ, khiến anh dừng bước.

“Mẹ ơi! Sao mọi người đều có cha cả, chỉ riêng con lại không?”

Nữ nhân họ Nhậm đang yên lặng may vá quần áo trong sân, Lý Hiền Tuyên với giọng nghẹn ngào quỳ trên mặt đất ôm lấy váy của Nhậm Bình, oan ức nói:

“Người ta Lý Tiết Văn cũng có cha cả! Cha con đi đâu rồi?”

Nghe vậy, nữ nhân họ Nhậm vội vàng cúi xuống ôm Lý Hiền Tuyên, trả lời với giọng nghẹn ngào:

“Cha con đã đi đến một nơi rất xa…”

“Mẹ lừa con! Mẹ lừa con!”

Lý Hiền Tuyên dùng hết sức vùng ra khỏi vòng tay của Nhậm Bình Nhi, vừa khóc vừa la lên: “Làm sao có chuyện đi xa mà không gửi thư về nhà được! Mọi người đều nói cha đã chết rồi!”

Nhậm Bình Nhi bỗng im lặng, nhìn Lý Hiền Tuyên đang khóc lóc mà không biết phải làm gì.

Lý Thông Yá nghe xong cảm thấy đau lòng, thở dài một hơi rồi bước vào sân chính, nhẹ nhàng ôm lấy Lý Hiền Tuyên.

Khi thấy Lý Thông Yá, Lý Hiền Tuyên vội lau nước mắt và nói: “Chú hai ơi, cha con đâu rồi?”

Lý Thông Yá vỗ nhẹ lưng Lý Hiền Tuyên, trả lời với giọng buồn bã: “Cha con là người tốt, là người anh trai khoan dung…”

“Ừù ừù ừù…”

Trong lúc đang an ủi Lý Hiền Tuyên, Lý Diệp Sinh gõ cửa bước vào sân trước. Nhậm thị thấy vậy liền vội kéo Lý Hiền Tuyên đang khóc lóc xuống dưới, chỉ còn lại hai người trong sân.

“Có chuyện gì?”

Lý Thông Yá kiềm chế cảm xúc, nói giọng trầm: “Có một người đàn ông mặc quần áo thợ săn đứng trước cổng xin gặp, tự nhận là người do gia tộc Vạn mời đến.”

“Hãy để hắn vào đi.”

Lý Thông Yá bất ngờ ngẩn ra, sờ cằm rồi vẫy tay với Lý Diệp Sinh.

Lý Diệp Sinh liền dẫn người kia vào. Người đó có vẻ ngoài bình thường, mặc áo giáp da, phía sau lưng còn mang theo một cây cung dài; đôi mắt lại khá sáng ngời. Khi bước vào, hắn nhìn về phía Lý Thông Yá và cúi chào: “Tộc Vạn Vạn Thiên Cang xin gặp thiếu tộc trưởng!”

Lý Thông Yá nhướng mày, trong lòng nghĩ rằng người này hơn xa Vạn Nguyên Khải, e rằng không phải kẻ dễ đối phó. Hắn mỉm cười đáp lại: “Tôi chẳng xứng đáng được gọi là thiếu tộc trưởng, chỉ lo liệu vài việc nhỏ trong làng thôi.” Nói xong, hắn vẫy tay ra hiệu: “Mời vào.”

Vạn Thiên Cang lập tức nhướng mày, thầm nghĩ: “Nghe nói lão gia tộc Lý ít xuất hiện, hai anh em cùng quản lý Lý Gia mà không phân cao thấp. Giờ nhìn ra thì Lý Thông Yá nói năng rất thận trọng; chẳng biết Lý Tượng Bình là người như thế nào nữa.” Trong khi suy nghĩ không ngừng, hắn vẫn mỉm cười nói: “Quá lịch sự rồi.”

Khi Vạn Thiên Cang bước vào sân chính, lão gia tộc đang ngồi ở vị trí cao nhất uống trà. Ông ta cúi đầu nhìn Vạn Thiên Cang rồi chỉ gật đầu nhẹ. Vạn Thiên Cang nhìn thấy Lý Mộc Điền có dáng vẻ oai vệ và vô cùng bình tĩnh, trong lòng thầm kinh ngạc: “Chắc hẳn người này chính là lão gia tộc Lý. Quả nhiên là bậc tiền bối từng hoàn thành Xây Dựng Nền Tảng, phong thái khác biệt hẳn người thường.” Hắn vội vàng cúi chào, nhưng khi đứng dậy thì mặt đã đầy nước mắt, nghẹn ngào nói:

“Kính chào tiền bối.”

Lý Mộc Điền đặt chiếc bát trà xuống, giọng trầm nói: “Không cần phải như vậy đâu.”

Vạn Thiên Cang lau nước mắt rồi đáp lại: “Khi được gặp tiền bối, tôi liền nhớ đến cha mình. Ông ấy đã bị Cấp Đăng Tề hại, mất luôn chín trăm cân lúa linh của gia tộc, suýt nữa không kịp nộp khoản cống vật cho năm sau!”

“Chín trăm cân?”

Lý Thông Yá và Lý Mộc Điền ngồi phía trên nhìn nhau, ánh mắt đều hiểu ý. Lý Thông Yá thầm nghĩ: “Người này muốn chiếm lấy phần ba mùa màng của nhà ta!”

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ qua phiếu ân huệ~ Hôm nay có quá nhiều việc, sẽ up chương mới vào lúc khác.