Lý Hiền Lĩnh Trong năm năm qua, tôi đã đi khắp Túc Quốc. Sau trận chiến do Chư Tử Phủ tiến hành nhằm thể hiện lòng thương xót, mọi phe phái lớn nhỏ đều bị tổn thất nặng nề và phải dành thời gian để hồi phục. Thêm vào đó, sau trận chiến, Tu Việt Tông đã can thiệp vào Túc Quốc, đặt ra các quy tắc để kiểm soát những người tu luyện độc lập, vì vậy tình hình trong nước trở nên yên bình, cuộc sống của người dân cũng tương đối ổn định. Mặc dù không giàu có bằng thời kỳ Lý Gia cai trị, nhưng ít ra họ vẫn có cuộc sống tốt đẹp.

Lý Hiền Lĩnh Sau khi kết bạn với các thế lực ở Túc Quốc và ghi chép lại nhiều phương pháp thu thập năng lượng, năm nay tôi đã đi qua Túc Quốc để tìm hiểu tình hình ở Triệu Quốc. Khi đến làng Chấn Trần, tôi thấy khắp nơi chỉ toàn cỏ khô; tôi nghĩ rằng người dân chắc chắn sẽ rất bất mãn, nhưng thật bất ngờ, những người nông dân lại tỏ ra vô cùng vui mừng, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên. Tôi liền hỏi những người nông dân dưới đó:

“Lạc Hiểm Sơn nằm ở đâu?”

Mặc dù miền Bắc đã trở thành lãnh địa của Phật giáo, nhưng vẫn còn một số người tu theo Đạo và tu luyện thành tiên sống ẩn dật trong núi, không can dự vào thế sự. Hầu hết họ đều có những nền tảng quan trọng, vì vậy không ai dám đụng đến họ; Lạc Hiểm Sơn chính là một trong những nơi đó. Nhiều người tu luyện ở miền Bắc hoạt động tại đây, vì vậy Lý Hiền Lĩnh muốn đến xem thử nó khác gì so với con đường tu luyện Kim Đan ở miền Nam.

“Lạc Hiểm Sơn ư?” Những người nông dân dưới đó nhìn nhau, trông rất bối rối. Lý Hiền Lĩnh lắc đầu, đang định bay đi thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông trần truồng đứng trên bờ ruộng, cơ bắp săn chắc, hai tay chắp lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình và nói với giọng nghiêm túc:

“Không biết ngài là đồng môn của phái nào, nhưng trông ngài rất lạ… Tôi, Pháp Huệ từ chùa Chấn Trần, xin chào ngài!”

“Hóa ra ta đã gặp chủ nhân rồi…” Lý Hiền Lĩnh cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên nói gì, chỉ gật đầu rồi bay đi. Nhưng người sư đó bất ngờ hét lên:

“Đồ ma quỷ! Ta đã biết phái của ngươi có vấn đề rồi!”

Pháp Huệ bước lên, như một con đại bàng, lao lên từ bờ ruộng và ném quyền về phía Lý Hiền Lĩnh【Lý Hiền Lĩnh〕. Lý Hiền Lĩnh vội vàng bay đi, trong lòng hoảng sợ.

“Người này chắc là điên rồi! Sao lại phát điên như vậy chứ?”

Không kịp suy nghĩ đến nguyên nhân hay hậu quả gì nữa, họ vội vàng thi triển Pháp Chú để tạo ra một tấm khiên phép, cầm lấy thanh kiếm phép đeo bên hông, dòng chân khí trong người tuôn trào như những con sóng, và nói lên:

“Chúng ta không oán không thù, sao ngươi, một vị sư sãi, lại phát điên như vậy!”

Vị sư sãi kia trừng mắt, hai quả đấm mạnh mẽ như thép đập vào tấm khiên phép, vang lên tiếng động dội tai. Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] rút thanh kiếm phép ra, chuẩn bị tấn công, nhưng Pháp Huy lại đá mạnh vào tấm khiên phép, dùng lực đó để bay lên cao, tránh được đòn tấn công của Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh], rồi lại lao xuống như một con đại bàng hung hãn.

Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] cảm thấy mặt mình bị gió lạnh cắt da, liền giơ thanh kiếm phép lên để đối phó. Ánh sáng xám xịt từ thanh kiếm bắn ra, nhưng vị sư sãi Pháp Huy có thể nắm lấy thanh kiếm đó bằng tay không, và còn muốn siết chặt cổ tay của Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh].

“Heh!”

Thấy sức mạnh thể xác của đối phương, Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] không dám để hắn nắm được, nhưng cũng không muốn buông thanh kiếm phép vì sợ mất đi lực lượng hỗ trợ. Hắn tập trung toàn bộ sức mạnh để thi triển các Pháp thuật, phóng ra những luồng ánh sáng màu xám đen, nhằm đẩy đối thủ ra xa.

Pháp Huy bị một đòn Pháp thuật của hắn chặn đứng, dùng một cái bàn tay nghiền nát đòn đó, nhưng bàn tay còn lại đã đau đớn không thể chịu đựng được; ánh sáng vàng trên tay hắn bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Pháp Huy tự hỏi trong lòng:

“Không hiểu sao, mỗi khi nhìn thấy người này, tôi lại cảm thấy ghê tởm và tức giận không nguôi… Nhưng thanh kiếm này quá sắc bén; nếu tiếp tục nắm lâu hơn nữa, e rằng thân xác phép thuật của tôi sẽ bị hủy hoại… Không thể tiếp tục như vậy được nữa!”

Vì vậy, hắn lại đánh mạnh một quả đấm vào tấm khiên phép bảo vệ của đối thủ, phát ra tiếng động dội tai, sau đó buông thanh kiếm phép và tiếp tục bay lên cao.

Trong suốt năm năm lang thang ở Túc Quốc, Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] đã giết không ít yêu ma và con người, và có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn gặp phải một vị sư sãi, và bị đánh bất ngờ đến mức phải dành thời gian để hồi phục. Ngay lập tức, hắn nhận ra rằng:

“Người này có lẽ không thể bay bằng gió; chỉ là dùng sức mạnh của t

“Hừ! Những kẻ ngoại đạo làm xáo trộn tâm trí mọi người, đều đáng bị giết!”

Pháp Huệ chỉ là một nhà sư bình thường, thậm chí không thể điều khiển gió được. Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] lại bay cao hơn, khiến Pháp Huệ chỉ có thể đứng dưới đất và tức giận nhìn lên trên. Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] bỗng nhiên bị đánh một trận, vừa hoảng sợ vừa tức giận, liền la lên:

“Chỉ vì không hỏi đường mà đã làm xáo trộn tâm trí mọi người à?”

Trước khi trở thành một vị đạo sư, tất cả các nhà sư này đều chỉ là những con người bình thường. Nhưng Pháp Huệ lại có tu vi sâu rộng; hai quyền của ông ta đã phá vỡ lá chắn phép thuật của Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh]. Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh], đứng ở vị trí cao hơn, hoàn toàn có thể sử dụng kiếm phép để tấn công, nhưng vì biết rằng chùa Thạch Trần này là nơi có quyền lực lớn, ông ta không dám hành động. Người nhà sư kia vẫn tiếp tục la mắng dưới đất:

“Ngươi sử dụng phép ảo, chẳng phải là đang làm xáo trộn tâm trí mọi người sao? Những phương pháp tu luyện sai trái của ngươi, có bao giờ giúp ai đó đến được thiên đường không? Chỉ mong….”

Pháp Huệ vẫn tiếp tục la hét, nhưng Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] không hề quan tâm đến ông ta nữa. Thấy những bóng người từ các ngôi chùa trong núi đang bắt đầu xuống núi, Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] không thể tiếp tục chần chừ nữa, liền cười lạnh và nói:

“Đồ vô nghĩa! Cái gì gọi là thiên đường chứ? Đó chỉ là những lời nói dối để lừa gạt mọi người mà thôi!”

Pháp Huệ tròn mắt nhìn theo, trong khi Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] đã bay xa. Người nhà sư kia vẫn tiếp tục la hét dưới đất cho đến khi những nhà sư khác đến bên cạnh, mới dần yên lặng lại, và vẫn nhìn chằm chằm về hướng Lý Hiền Lĩnh__[Lý Hiền Lĩnh] đã rời đi.

Những nhà sư khác đã an ủi ông ta một hồi lâu, sau đó một vị sư già mặc áo choàng xám, tay cầm một chuỗi hạt lấp lánh, cười hiền lành và nói:

“Pháp Huệ, số phận của ngươi đã đến rồi!”

“Trụ trì…”

Pháp Huệ đáp lại, với vẻ ngạc nhiên, và hỏi:

“Sao ngài lại nói vậy?”

Vị sư già gật đầu, trông rất vui mừng, và vội vàng nói:

“Ngươi từ nhỏ đã thông minh, tu luyện rất nhanh, là người có căn tu sâu rộng nhất trong chùa chúng ta. Chỉ còn một bước nữa thôi là ngươi sẽ trở thành một vị đạo sư. Tôi đã đến chùa lớn để hỏi thăm về ngươi từ lâu rồi… Bây giờ, có vẻ

“Lời nói đó là thế nào vậy?”

Dù sao đi nữa, chuyện này cũng liên quan đến con đường tu hành. Nghe được tin này, Pháp Huệ lập tức tập trung hoàn toàn vào việc đó, vô cùng mừng rỡ và hỏi nhỏ.

Vị sư già vuốt ve bộ râu bạc của mình và trả lời:

“Tôi đã vượt qua ba ngọn núi để tìm kiếm pháp luật. Khi gặp Đại Nhân Lương Minh, tôi đã kể chi tiết về chuyện này cho ngài nghe. Ngài nói rằng người đó trong kiếp trước là một ngư dân, thích ăn canh rắn; hàng năm ông ta đi đánh cá, và cuối cùng đã gặp phải cơn bão, rồi chết trong bụng con cá voi khổng lồ.”

“Kiếp này may mắn được tái sinh thành người. Có một đạo sĩ đã đến bằng gió; pháp lực của ngài mạnh mẽ như dòng sông. Người đó thực ra là linh hồn của con rắn khổng lồ. Chỉ cần giúp người đó tu luyện và loại bỏ điều ác, thì bụng con cá voi đó sẽ trở thành một thiên đường, và người đó sẽ trở thành một đạo sư thực thụ.”

Pháp Huệ vỗ tay liên hồi, ánh mắt sáng lấp lánh và nói:

“Đúng là như vậy! Không lạ gì khi tôi thấy người đó lại cảm thấy tức giận không ngớt… Hóa ra đó là do số phận và duyên phận định đoạt.”

Vị sư già cười ha hả và tiếp tục:

“Tôi đã hỏi liệu có cơ hội nào để giúp Đại Nhân Lương Minh không…”

Pháp Huệ lập tức nhìn chằm chằm vào ông ta, liếm mép và hỏi với vẻ nóng vội:

“Ngài đã trả lời thế nào?”

Vị sư già cố tình giữ kín thông tin, khiến Pháp Huệ, người vốn tính tình nóng nảy, trở nên tức giận và hét lên:

“Trụ trì! Đừng giấu giếm nữa, hãy nói cho tôi biết ngay!”

“Hahaha…”

Vị sư già cười lớn và nói:

“Đại Nhân Lương Minh đã tính toán kỹ lưỡng, tỏ vẻ lắng nghe, sau một lúc mới trả lời rằng vẫn cần phải tìm đến con cá voi đó… Nếu không vượt qua được kiếp nạn này, người đó vẫn sẽ chết trong bụng con rắn khổng lồ.”

Mọi người nhìn nhau, đều tỏ vẻ suy tư sâu sắc và bắt đầu thảo luận. Pháp Huệ ngập ngừng một lát, rồi nhận lấy vật pháp từ một đồng môn bên cạnh và nói một cách quyết tâm:

“Dù số phận ra sao đi nữa, tôi cũng sẽ đi giúp người đó tu luyện và trở thành một đạo sư thực thụ!”

Nói xong, Pháp Huệ cúi chào sâu trước vị sư già, sau đó cúi chào các đồng môn và nói lớn:

“May mắn thay, người đó đã nói rằng sẽ đến Lạc Hiểm Sơn… Vậy thì không lo mất dấu vết đâu. Pháp Huệ sẽ đi ngay bây giờ.”

Nói xong, anh ta bước đi nhanh như bay, mang theo một nhóm đồng môn rời đi. Những đệ tử còn lại quanh lại bên cạnh

Pháp Huệ của chùa Đoạn Trần đã để mắt đến Lý Hiền Lĩnh. Lý Hiền Lĩnh__【Lý Hiền Lĩnh】 vẫn tiếp tục bay nhanh, lướt qua từng cánh đồng dưới chân mình, trong lòng không khỏi lo lắng và tự hỏi:

“Nếu tất cả những người tu sĩ ở nước Triệu này đều điên rồ như thế này, thì nơi này quả thực quá nguy hiểm. Lạc Hiểm Sơn ở đâu đó, nhưng cũng không phải là nơi bắt buộc phải đến… Sau vài tháng ra ngoài, có lẽ nên dừng lại ở đây và trở về nhà trước.”

Vì vậy, anh ta quyết định thay đổi hướng bay về phía nam. Đã muộn vào ban đêm, Lý Hiền Lĩnh__【Lý Hiền Lĩnh】 nhìn xuống những cánh đồng màu xám vàng dưới ánh trăng, thấy những người nông dân ngồi quanh bếp lửa, lắng nghe các tu sĩ kể về những khổ đau trong kiếp này và hy vọng được tái sinh thành những vị Phật trong kiếp sau. Lý Hiền Lĩnh__【Lý Hiền Lĩnh】 lặng lẽ ẩn mình, lắng nghe những lời kể đầy khao khát của những con người bình thường ấy.

Dù những người nông dân này gầy yếu, đầy vết thương và bụi bặm, nhưng trong ánh mắt họ vẫn luôn tồn tại niềm hy vọng và khát khao mãnh liệt. Lý Hiền Lĩnh__【Lý Hiền Lĩnh】 đứng lặng trong bóng đêm, lắng nghe tiếng reo hò, tiếng cúi đầu thành kính của họ, và cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp và khó tả.

“Những lý thuyết về thiên đường khoái lạc, về luân hồi… liệu có thật hay không? Ai mới là thiện, ai mới là ác giữa tiên, ma và tu sĩ… Thế giới này đầy rẫy sự xấu xa và bí ẩn, thật khó để diễn tả.”

————

Thời gian trên hồ luôn trôi qua yên bình như dòng nước, mặt hồ màu xanh thẳm sóng sánh, dần trở nên lạnh lẽo. Tiêu Hiến một lần nữa cùng vài người hầu trong gia tộc đến thị trấn Lý Kinh, ngồi dưới đại sảnh với vẻ lo lắng.

“Anh em Tiêu!”

Lý Nguyên Bình mặt mày phech, nhưng vẫn nở nụ cười khi ngồi ở vị trí cao nhất, nhìn xuống Tiêu Hiến và nói:

“Đã vài tháng không gặp, tu vi của em đã tiến bộ rất nhiều!”

Tiêu Hiến chỉ có tài năng bình thường, mới vừa đạt đến cấp độ ba của pháp thuật “Thai Tỉnh”. Lời khen ngợi của Lý Nguyên Bình dĩ nhiên chỉ là lời nói tốt, Tiêu Hiến cười một cái rồi cũng không biết nên nói gì tiếp. Sau một lúc ngồi im, Lý Nguyên Bình bèn chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Không biết Tiêu Hiến huynh đệ lần này đến đây có chuyện gì?”

Tiêu Hiến gật nhẹ đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi cung kính nói:

“Tiêu Hiến năm nay đã mười tám tuổi, gia đình đang chuẩn bị tìm vợ cho con.”

Vừa nói xong hai câu này, Lý Nguyên Bình lập tức hiểu ra ý định của anh ta, vuốt râu và thầm nghĩ:

“Thanh Tiêu bây giờ cũng khoảng mười ba, mười bốn tuổi rồi… Gia tộc Dư Sơn chắc hẳn sẽ muốn sớm giải quyết chuyện này, để tránh những rắc rối sau này.”

Tiêu Hiến dừng lại một chút, với vẻ thành thật tiếp tục nói:

“Chắc hẳn công tử cũng đã biết, con từ lâu đã ngưỡng mộ cô Thanh Tiêo, và mong được cầu hôn chân thành. Mong công tử có thể mang lời nhờ này đến, hỏi ý kiến của các bậc trưởng lão trong gia tộc và cô ấy… Nếu mọi việc được chấp thuận, con sẽ để các bậc trưởng lão đưa người đến đề nghị kết hôn.”

Lý Nguyên Bình vuốt ve chiếc cốc ngọc trong tay, biết rằng những cuộc hôn nhân giữa các gia tộc lớn không thể được quyết định một cách vội vàng. Họ luôn sẽ hỏi ý kiến người khác trước, chỉ khi nhận được sự đồng ý mới tiến hành các thủ tục cầu hôn chính thức. Việc Tiêu Hiến đã bắt đầu quy trình này là điều hoàn toàn bình thường.

Dù sao thì đối với các gia tộc lớn, việc bị từ chối một cách công khai cũng chính là một sự xúc phạm nghiêm trọng. Nếu thông báo trước, cả hai bên cũng sẽ không cảm thấy ngượng ngùng hay buồn lòng; nếu không thành công trong việc kết hôn, ít nhất cũng không gây ra thù địch.

Lý Nguyên Bình chỉ gật đầu, đặt cốc xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Tiêu Hiến huynh đệ đã giúp đỡ con rất nhiều, chuyện này con chắc chắn sẽ không thể đứng yên. Con sẽ hỏi rõ tình hình và nói những lời tốt đẹp cho huynh đệ. Hãy chờ tin tốt từ con nhé.”

Tiêu Hiến vất vả đi khắp nơi, chính vì hy vọng nhận được sự hỗ trợ này. Khi thấy Lý Nguyên Bình không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào mà chỉ đồng ý giúp đỡ, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và nói với vẻ biết ơn:

“Cảm ơn ngài nhiều!”

Lý Nguyên Bình mỉm cười, hai người trò chuyện vui vẻ một lúc thì Lý Nguyên Bình bỗng nhớ ra điều gì đó và hỏi:

“Trước Tết, có một kẻ tu luyện ma quỷ đã qua đất của gia tộc tôi, tên là Mục Dung Hạ… Kẻ đó rất hung hãn; không biết giờ ông ta ra sao rồi?”

“Mục Dung Hạ ư?”

Tiêu Hiến suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Chính là kẻ mang danh ‘Ma Quỷ Thưởng Lạc’ ấy phải không? Tôi cũng từng nghe nhiều chuyện về hắn.”

“Đúng vậy.”

Thấy Lý Nguyên Bình gật đầu xác nhận, Tiêu Hiến tiếp tục nói:

“Kẻ đó đi qua đất của gia tộc bạn rồi tiếp tục đi về phía nam; trên đường đi, hắn cũng đã ăn thịt hàng trăm người ở đất của gia tộc tôi… Cứ thế đi mãi, ăn mãi… Người ta nói rằng tất cả những người đó đều được đưa vào bụng hắn để hưởng niềm vui.”

Lý Nguyên Bình im lặng một lúc, trong lòng có chút xao động, rồi hỏi:

“Tôi từng nghe anh trai tôi nhắc đến người này… Theo anh em mà nói, cái nơi được mô tả là ‘đất của niềm vui và sự khoái lạc’ này… liệu có thật không?”

Tiêu Hiến chỉ cười lạnh một tiếng rồi đáp:

“Tôi không biết liệu nó có thật hay không… Nhưng dù có thật đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ dám bước vào đó… Dù có được hưởng niềm vui thì cũng chỉ là bị người khác kiểm soát mà thôi… Có ích gì chứ?”

Anh ta dừng lại một chút, cười mỉa mai và nói tiếp:

“Còn về Mục Dung Hạ… Người ta nói rằng khi hắn ăn thịt đủ 16.756 người, hắn sẽ đạt được cấp độ Ma Ha… Chắc hẳn hắn phải có những bối cảnh đặc biệt nào đó mới làm được điều đó… Một nhóm các pháp sư cũng theo sau hắn… Gia tộc tôi thậm chí còn phải cung kính tiễn họ đi nữa…”

Anh ta nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục:

“Tôi cứ tưởng hắn là một nhân vật quan trọng trong giới pháp sư… Nhưng kỳ lạ thay, hắn lại tránh xa lãnh thổ của Tu Việt Tông… Có lẽ là vì hắn sợ Tu Việt Tông chăng?”

“Lý Nguyên Bình suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Nhưng người đó là Tiên kiếm Thượng Nguyên Chân Nhân mà… Vừa là Tiên kiếm, vừa đứng ở đỉnh cao của tầng lớp Zǐ Phủ; chắc hẳn Mục Dung Hạ cũng không dám đụng vào ông ấy đâu.”

Tiêu Hiến gật đầu và nói:

“Đúng vậy. Trừ khi có Kim Đan xuất hiện, Thượng Nguyên Chân Nhân mới thực sự là người mạnh nhất trong vùng này. Chính việc Túc Quốc đã thuộc về Tu Việt Tông cũng đã chứng tỏ điều đó rồi. Hơn nữa, Thượng Nguyên Chân Nhân luôn quan tâm đến dân chúng và các gia tộc lớn; nếu Mục Dung Hạ dám đùa giỡn với ông ấy, khiến ông ấy tức giận, thì không phải chỉ vài lời xin lỗi là có thể bảo vệ được họ đâu.”

Hai người trò chuyện kỹ lưỡng một lúc; Tiêu Hiến cảm thấy bất an, còn Lý Nguyên Bình thấy vậy liền cười ha hả và nói nhẹ:

“Xin anh em đợi một lát, tôi sẽ lên núi hỏi thăm xem sao.”

Cảm ơn các bạn đọc đã ủng hộ… Tôi lại phải thức thêm hai canh để hoàn thành công việc này; gần đây công việc khá bận rộn, may mắn là vẫn kịp hoàn thành, sau này sẽ bù đắp lại nhé.