Lý Nguyên Bình Thực hiện xong Pháp Chú, vượt qua bức tường vàng của đại trận Nhật Nghịch Huyền Quang, anh một mình lên núi Lý Kinh.

Kể từ khi Lý Thông Yá bắt đầu ẩn dật tu luyện, Lý Uyên Tiêu đã đến núi U Tu, còn Lý Nguyên Bình thì gánh vác trách nhiệm của gia tộc Lý. Anh thường xuyên ở lại bên dưới chân núi, vì vậy núi Lý Kinh này hầu như không có ai lui tới, cỏ dại mọc um tùm trong các kẽ đá, trông rất hoang vu.

Khi Lý Nguyên Bình lên đến núi, anh mở cửa sổ của sân phụ và thấy một cô gái mặt tròn đang phơi sách ngoài sân. Trang phục của cô rất giản dị; những tấm gỗ viết chữ được trải ra, tay áo được may khá chặt, trông cô không giống như một cô con gái chính thức của gia đình quý tộc, mà giống như một người hầu bận rộn hơn.

“Thanh Hiểu!”

Lý Nguyên Bình nở một nụ cười nhạt nhòa trên khuôn mặt tái nhợt, gọi tên cô gái. Cô bé ngước đầu lên, ngạc nhiên và reo lên:

“Anh trai?! Làm sao anh lại đến núi được vậy?”

Các em nhỏ trong gia tộc Lý đều lớn lên cùng nhau trên núi, nên họ rất thân thiết với nhau. Lý Nguyên Bình cười ha hả và trả lời:

“Tất nhiên là đến thăm em mà.”

Lý Thanh Hiệu mỉm cười và đùa cợt:

“Nghe nói em vừa cưới được một người vợ xinh đẹp, tôi cứ tưởng là có ai đó đưa tin giả dối cho anh đấy!”

Lý Nguyên Bình lập tức cảm thấy ngượng ngùng, liền đổi chủ đề và nói một cách e ngại:

“Thật may là em có thể sống được ở núi này… Nơi đây yên tĩnh đến mức đáng sợ.”

Lý Thanh Hiệu cười nhẹ, lắc đầu và trả lời:

“Cũng tạm ổn thôi… Chị gái tôi thường xuyên đến thăm tôi, hàng ngày tôi đọc sách, cũng không cảm thấy buồn chán đâu.”

Vẻ ngoài của Lý Thanh Hiệu chủ yếu thừa hưởng từ Trần Đông Hà; các đường nét khuôn mặt của cô không quá nổi bật. Nếu không phải vì ánh mắt ấm áp và vẻ dịu dàng đó, thì cô có lẽ sẽ trông bình thường hơn nữa. Lúc này, khi cô cười, vẻ mặt của cô trở nên không hài hòa lắm, làm mất đi vẻ thanh tú vốn có…

“Mặc dù tôi đang ở trên núi, nhưng tôi cũng nghe được rất nhiều lời đồn đại, nói rằng gia tộc Đậu thì hung hãn và chiếm dụng đất canh tác linh khí riêng.”

Lý Nguyên Bình gật đầu, đôi mắt mở to, ánh mắt sáng lấp lánh; anh ta rất nhạy bén với những chuyện này. Mặc dù những lời này được nói ra bởi Lý Thanh Hiệu, nhưng chúng khiến anh ta liền nghĩ đến Trần Thị và các nhánh gia tộc khác, và anh ta mỉm cười hỏi lại:

“Anh nghĩ sao?”

Lý Thanh Hiệu chớp mắt và trả lời không chút do dự:

“Có lẽ gia tộc Đậu đã làm phật lòng các nhánh gia tộc của chúng ta!”

“Tại sao lại nói như vậy?”

Lý Nguyên Bình hứng thú ngẩng đầu lên và nghe Lý Thanh Hiệu tiếp tục nói:

“Tôi đã từng gặp bà Đậu; bà ấy là người hiểu chuyện và có quyết đoán mạnh mẽ. Làm sao bà ấy có thể không kiểm soát được các nhánh gia tộc được? Những lời đồn rằng bà Đậu hung hãn chỉ là vì bà ấy đã xâm phạm đến lợi ích của nhiều gia tộc mà thôi. Ông Đậu thì là người thiển cận, không đáng lo ngại… Còn việc chiếm dụng đất canh tác linh khí riêng…”

“Chuyện này nếu nói lớn thì quá lớn, nếu nói nhỏ thì lại quá nhỏ… Có nhà nào trong các gia tộc kia mà không từng bí mật canh tác linh khí riêng chứ? Chỉ là họ đều giấu kín điều đó mà thôi. Nếu để người ta điều tra kỹ lưỡng, thì không chỉ gia tộc Đậu mà tất cả các gia tộc kia cũng sẽ bị liên lụy.”

Lý Thanh Hiệu chớp mắt và cười nói:

“Việc hành động hung hãn như vậy nhằm vào gia tộc Đậu mà không sợ làm phật lòng các gia tộc kia… Chắc chắn là do nhóm các bậc trưởng lão trong gia tộc chúng ta! Có lẽ họ muốn thử thách anh, vì anh mới đảm nhận vai trò lãnh đạo gia tộc mà.”

Gia tộc Lý có những tiêu chuẩn riêng để phân chia đất canh tác linh khí; những khu đất có năng lượng linh khí yếu ớt thì gia tộc Lý không quan tâm đến, còn các gia tộc kia thì lại rất mong muốn có chúng. Lý Thanh Hiệu không cần phải điều tra cũng biết rằng hầu hết những gia tộc kia đều đã bí mật canh tác linh khí riêng, và anh ta đã đưa ra suy luận như vậy. Lý Nguyên Bình nghe xong cười ha hả và gật đầu liên tục, đáp:

“Đúng vậy… Nhưng anh đã bỏ qua gia tộc Trần.”

Thấy Lý Thanh Hiệu cau mày vì bối rối, Lý Nguyên Bình cười nói:

“Anh sống ẩn dật trên núi, làm sao có thể nghe được những tin này? Chắc chắn không phải gia tộc Trần đã nói với cha anh đâu… Và những lời đó chẳng hề tốt đẹp chút nào, điều đó đã cho thấy thái độ của gia tộc Trần rồi.”

Lý Thanh Hiệu bỗng hiểu ra, vỗ tay thở dài; Lý Nguyên Bình mới nói một cách nghiêm túc:

“Trong năm năm qua, gia tộc chúng ta đã chiếm giữ Ngọc Đình Sơn và Quý Trung Sơn, đặc biệt là khu vực Quý Trung – nơi có nguồn linh khí dồi dào, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả vài thị trấn thuộc sự quản lý của Lý Kinh. Trong thế giới này, mọi việc đều vì lợi ích… Đừng để bị những cái tên hay các nhánh gia tộc tranh giành vô cớ làm lầm lẫn; thực chất tất cả chỉ vì lợi ích của hai vùng đất này mà thôi.”

Thấy Lý Thanh Hiệu gật đầu suy tư, Lý Nguyên Bình tiếp tục nói:

“Suốt hàng chục năm qua, các nhánh gia tộc này luôn bị chúng ta áp đặt một cách nặng nề; họ không thể trở thành chủ đất hay thương nhân giàu có, thậm chí cả việc hưởng thụ cuộc sống cũng phải giấu giếm… Làm sao họ có thể chấp nhận được điều đó? Tất nhiên, họ sẽ tìm cách để kiếm lợi từ hai vùng đất này.”

“Khi tôi mới bắt đầu quản lý gia tộc, tôi cũng không sử dụng bất kỳ biện pháp quá tàn nhẫn nào… Những người này tự nhiên sẽ muốn hành động. Gia tộc Đổ trông có vẻ hung hãn và ngang ngược, nhưng thực ra họ là con chó tốt… Họ không hòa thuận với các nhánh gia tộc khác, vì vậy chúng ta có thể tận dụng họ một cách thuận lợi.”

Lý Nguyên Bình cầm lên một tấm gỗ trên bàn, lật mặt nó lại và nói:

“Khi các binh sĩ của gia tộc chúng ta tại Ngọc Đình Sơn đều đạt được trình độ cao và có được ý thức linh hồn, chúng ta sẽ dễ dàng tìm hiểu được mọi thông tin liên quan đến Quý Trung và Ngọc Đình Sơn… Khi đó, chúng ta sẽ kiểm soát toàn bộ gia tộc… Khi các nhánh gia tộc không còn cơ hội để lợi dụng nữa, thì đã đến lúc chúng ta hành động rồi.”

Lý Thanh Hiệu gật đầu im lặng và nói:

“Các gia tộc trên hồ thường coi trọng các nhánh gia tộc và phòng thủ chặt chẽ đối với những người ngoại tộc… Nhưng anh lại làm ngược lại, có vẻ như anh chính là người coi trọng nhất việc kiểm soát các nhánh gia tộc đấy.”

Lý Nguyên Bình cười nói:

“Những nhánh gia tộc có những tu sĩ trung thành thì tự nhiên phải được thăng chức; còn lại đa số là những kẻ hư hỏng và lười biếng, nhưng vì họ có quan hệ họ hàng nên tôi không thể không xử lý chúng một cách thích đáng. Gia tộc Lỗ và Úc gia đã rút ra bài học rồi, chúng ta không thể không cẩn thận.”

Hai người nhìn nhau cười, Lý Nguyên Bình mới nhớ ra mục đích của mình và đột nhiên hỏi:

“Anh nghĩ sao về Yu Shan Tiêu Hiến?”

Trong lúc hai người đang thảo luận về những vấn đề quan trọng của gia tộc, Lý Nguyên Bình bất ngờ đổi đề tài khiến Lý Thanh Hiệu bị bất ngờ, “À” một tiếng rồi cúi đầu xuống. Lý Nguyên Bình nhìn kỹ rồi cười nói:

“Chuyện nam nữ, không cần nói ra cũng hiểu rồi.”

Lý Thanh Hiệu vội vàng ngẩng đầu lên, má đỏ bừng, giận dữ nói:

“Anh trai nói gì vậy? Người đó rất phù phiếm, ngày nào cũng đến nhà tôi Lý, mọi người đều biết anh ta rất say mê tôi, thật sự khiến tôi rất ngại!”

“Ha ha ha.”

Lý Nguyên Bình cười vài tiếng, rồi nói:

“Anh ta thực sự rất chân thành. Với địa vị của mình trong nhánh Yu Shan, anh ta đã thể hiện sự khiêm tốn đủ rồi.”

“Đúng vậy.”

Lý Thanh Hiệu cười một cái, sau đó bình tĩnh lại và nói một cách nghiêm túc:

“Anh ta có vẻ rất chân thành, nhưng tôi không phải là người con gái kín đáo, không biết gì về đàn ông. Chỉ vì anh ta tỏ ra quan tâm đến tôi một chút thôi mà tôi không thể nào coi anh ta là người bạn đời được. Dù sao thì chúng ta chỉ mới gặp nhau vài lần, biết mặt nhưng không biết lòng, vẫn nên hỏi ý kiến của các bậc trưởng thượng trước.”

Lý Nguyên Bình gật đầu nhẹ và nói:

“Anh ta tính tình ôn hòa, gia thế quý tộc, ngoại hình và trí tuệ cũng khá tốt, thành thật và trung thành… Thật khó để tìm được người tốt hơn anh ta. Tôi đã sai người mời chú và anh trai đến rồi.”

“Tốt.”

“Lý Thanh Hiệu trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, buộc lại mái tóc dài của mình và nói thấp:

“Tôi cũng đã tìm hiểu về những người con cháu mang họ khác trong gia tộc; có vẻ như họ đều không phải là những người xuất sắc gì cả, tính cách của họ còn kỳ quặc hơn nhau nữa. Nếu có thể tìm được một gia tộc danh giá bên ngoài, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục ở lại đây.”

Lý Nguyên Bình nhợt mặt và gật đầu, cười nói:

“Những đứa trẻ của anh Yuanyun cũng đang ở trên núi; bạn sống cùng chúng hàng ngày, cảm thấy thế nào?”

Khi được hỏi về điều này, Lý Thanh Hiệu bỗng trở nên do dự, cố gắng tìm từ ngữ để trả lời nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Lý Nguyên Bình ngập ngừng một chút, có vẻ không hiểu và hỏi:

“Chúng ta đều biết rằng ông tổ và chú Ling đều là những người có tính cách xuất sắc; vậy tại sao sau này lại…?”

Lý Thanh Hiệu liếc nhìn anh ta và ra hiệu cho anh ta im lặng, rồi nói một cách ám chỉ:

“Anh Yuanyun đã rời núi vào những năm trước, đến vùng đất Đông Sơn Việt để tìm kiếm phương pháp ‘khai thông’ trong pháp thuật. Đã nhiều năm rồi mà anh ấy vẫn chưa trở về…”

Hai người đều im lặng. Mọi người đều biết rằng Lý Nguyên Vân không có “linh khoảng”, nhưng không ai dám đề cập đến điều đó; mọi người luôn coi đó như một điều cấm kỵ và che giấu nó. Trong số các con cháu chính thống, chính anh ấy là người sống một cách mơ hồ và lạc lõng nhất.

Nhưng mọi người đều hiểu rằng, nếu thực sự có một phương pháp “khai thông” nào đó trên đời này, chắc chắn nó không thể tìm thấy ở một nơi nhỏ bé như Đông Sơn Việt được, và cũng không phải là thứ mà bất kỳ ai có thể sử dụng một cách bình thường được. Lý Nguyên Bình thở dài một hơi và nói:

“Chú Xuanling đã đi du lịch đến Túc Quốc, còn chị gái tôi thì đang ẩn dật để tu luyện; các bậc trưởng lão trong gia tộc cũng cảm thấy có lỗi với anh ấy, nên không bao giờ áp đặt bất kỳ ràng buộc nào lên anh ấy, mà luôn để anh ấy tự do làm theo ý muốn. Chúng ta cũng không nên lên tiếng về chuyện này…”

“Tôi cũng đã hỏi anh trai mình; ý anh ấy là để anh ấy tự do đi tìm kiếm những kiến thức pháp thuật ở Đông Sơn Việt… Miễn là những việc đó không gây hại cho thiên địa