“Thuyền mây ánh sáng…”

  Lý Hiền Tuyên ngước nhìn bầu trời đầy ánh sáng rực rỡ, trong lòng cảm thấy lo lắng. Sau khi cha dượng Lý Thông Yá tiến hành nghi lễ, ông ta đã biến mất không dấu vết. Các tu sĩ Xây Dựng Nền Tảng thường dành nhiều năm để tu luyện; vì vậy, Lý Hiền Tuyên không thể tìm thấy ông ta trong thời gian ngắn, chỉ có thể chờ đợi một cách bình tĩnh.

  May mắn thay, không lâu sau đó, một bóng dáng mặc áo xám xuất hiện trước mặt anh. Lý Thông Yá cau mày và hạ cánh xuống đất. Ban đầu ông muốn tiếp tục tu luyện, nhưng sức khỏe của vợ mình – Liễu Nhu Xuân– ngày càng suy yếu, nên ông buộc phải hoãn kế hoạch ban đầu và tình cờ chứng kiến cảnh này.

  “Có lẽ là họ được triệu tập đến Y Í Sơn Thành ở Nam Tương.”

  Lý Thông Yá đứng giữa không trung với thanh kiếm trong tay. Trước đây, ông đã nghe được một số thông tin tại buổi hội nghị của Tiêu Sơ Đình, và qua suy luận, ông đoán ra mục đích của chiếc thuyền mây ánh sáng đó. Sau khi chờ đợi một lúc, ông thấy một người bay đến, đi lại trên gió bằng chiếc phi thuyền nhỏ. Người này mặc quần áo thoải mái, nhưng khuôn mặt lại có vẻ xấu xí, đôi mắt lấp lánh, toát lên vẻ hung hăng.

  Khi người này đặt chân xuống trước trận pháp, hắn ta hét lớn:

  “Những người trẻ của gia tộc Lý, mau mở trận pháp để ông già của các ngươi vào!”

  Mọi người dưới đó đều tỏ ra tức giận, nhưng Lý Thông Yá vẫn bình tĩnh mở trận pháp và tự mình đi đón người đó, nói một cách lễ phép:

  “Lý Kinh của gia tộc Lý, xin chào ngài!”

  Thấy người đàn ông cấp cao của gia tộc Lý đến đón mình, kẻ xấu xa kia cũng không dám tỏ thái độ kiêu ngạo, chỉ lẩm bẩm:

  “Được rồi, ngươi biết nhìn người à.”

  Sau đó, hắn ta lệch đầu bước vào sân, liếc nhìn những người trong gia tộc Lý – những người dù tức giận nhưng không dám lên tiếng – rồi bực bội vung tay và quát:

  “Thông Thông, hãy đi cho ông già tôi! Đừng cản trở cuộc trò chuyện của chúng tôi, những người trẻ này làm sao có thể nghe được?”

“Ngươi!”

Lý Hiền Tuyên hiện rõ vẻ tức giận trên khuôn mặt, trong khi Lý Hiền Lĩnh chỉ liếc nhìn người đó một cái rồi dẫn các anh em đi xuống dưới.

Kẻ hỗn độn này cùng với Lý Thông Yá bước vào sân, sử dụng Pháp thuật để phong tỏa xung quanh. Hắn thay đổi hoàn toàn thái độ lơ là của mình, ngẩng thẳng lưng, đứng thẳng tắp và có vẻ hối lỗi, rồi cúi chào:

“Tôi là Đặng Dự Chi, lúc nãy tôi đã không kiềm chế được bản thân, xin ngài tha thứ cho tôi.”

Lý Thông Yá cũng bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột của người này, chỉ gật đầu đáp lại:

“Đặng huynh, xin đừng khách sáo, chúng tôi không coi đây là chuyện lớn đâu.”

Đặng Dự Chi nói nhanh và gấp rút, không để Lý Thông Yá từ chối, rồi đứng thẳng dậy và tiếp tục:

“Tôi là con cháu của gia tộc Đặng, sống dưới núi Thanh Trì. Anh trai tôi, Đặng Cầu Chi, và vị Kiếm Tiên là bạn thân thiết; cả hai đều đã hy sinh ở miền Nam, bị yêu tinh ăn thịt… Ngài có biết chuyện này không?”

“Tôi biết.”

Lý Thông Yá nhận ra sự nóng vội trong lòng Đặng Dự Chi, liền trả lời một cách ngắn gọn. Đặng Dự Chi chỉ gật đầu, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Nếu ngài biết rồi thì tốt… Kẻ đến đây lần này là Chích Diêm Yên của gia tộc Trì; người này rất keo kiệt và độc ác. Sau khi biết tin về cái chết của Kiếm Tiên, gia tộc Úc gia cũng đã nghe được tin này… Mong ngài chuẩn bị sẵn sàng.”

Đặng Dự Chi không đợi Lý Thông Yá trả lời, tiếp tục nói:

“Dù tổ tiên nhà tôi chưa từng gặp ngài, nhưng tôi đã nghe nhiều về ngài… Hai gia tộc chúng ta có hoàn cảnh tương tự nhau; nếu ngài không từ chối, sau này chúng ta có thể thường xuyên giao lưu với nhau.”

Lý Thông Yá đặt tay lên thanh kiếm, vẻ mặt trở nên đầy suy tư, rồi nói một cách nhẹ nhàng:

“Ta muốn hỏi ngươi một việc… Trong cuộc cạnh tranh Kim Dan của Chư Tử Phủ ở Giang Nam, mối quan hệ giữa gia tộc Tiêu Gia và Tông Phái Thanh Trì là như thế nào?”

“Cả hai bên đều có kẻ thù chung, Tiêu Sơ Đình【Tiêu Sơ Đình】 cần phải tiến hành các nghi lễ liên quan đến nước và khí trong hệ thống Kham Thủy…”

Deng Yuzhi đáp lại một câu, nhưng Lý Thông Yá vội vàng ngăn cản, nói thẳng ra:

“Tôi đã hiểu rồi.”

Deng Yuzhi chỉ gật đầu, sau đó tiếp tục nói:

“Gia tộc Deng của tôi cũng sở hữu tài sản tại Lý Hạ【Lý Hạ】. Nếu các ngài có việc cần thảo luận, xin hãy cử người đến tìm chúng tôi. Với tính cách khoan dung và ổn định của các ngài, chắc chắn các ngài sẽ hiểu rõ mọi chuyện.”

Nói xong, anh đưa cho Lý Thông Yá một lá thư nhỏ. Lý Thông Yá quét qua nội dung lá thư và thấy có ghi chép về một số địa điểm cụ thể trong Lý Hạ【Lý Hạ】. Nhìn thấy Lý Thông Yá nhận lấy lá thư, Deng Yuzhi thở phào nhẹ nhõm và nói một cách nghiêm túc:

“Trong bốn quận này, có người đang tuyên truyền về sức mạnh và tài năng kiếm pháp của các ngài… Có lẽ đó là những âm mưu cố ý. Các ngài nên hạn chế hoạt động để không lộ tung tích.”

Thông tin này khiến Lý Thông Yá bất ngờ và suy nghĩ một lát. Sau đó, anh gật đầu, và Deng Yuzhi tiếp tục nói:

“Lần này, khi được triệu tập đến Y Í Sơn Thành, người được chọn là Lý Hiền Phong… Chúng tôi không thể can thiệp vào việc này, chỉ có thể đưa những người con của quý tộc đi cùng… Mong các ngài thông cảm.”

Lý Thông Yá từ từ nhắm mắt lại và thở dài. Lý Hiền Phong là con trai duy nhất của Lý Tượng Bình, và đến nay vẫn chưa có con cái. Nếu có chuyện gì xảy ra khi anh ta đến Y Í Sơn Thành, thì dòng dõi này sẽ bị tuyệt diệt… Anh ta tự nhiên không muốn điều đó xảy ra, và hỏi:

“Huyền Phong là đứa trẻ mồ côi của em trai tôi… Tong Ya sẵn lòng thay thế con mình cho nó… Không biết…”

Đặng Cầu Chi lắc đầu, thể hiện rõ sự từ chối của mình, và nói một cách đau khổ:

“Ta chỉ là kẻ sống như chó săn để phục vụ người khác mà thôi… Ta ghen tị với Tiên Kiếm Sư, và khi đến đây, ta còn phải giả vờ làm ra vẻ gì đó nữa… Làm sao ta có quyền lực như vậy được…”

Lý Thông Yá chỉ biết che mặt thở dài rồi đáp:

“Tôi hiểu rồi.”

Deng Yuzhi không hề dừng lại, tiếp tục nói:

“Yuzhi không nên ở lại lâu nữa… Tôi sẽ mang mọi người rời đi ngay bây giờ… Nếu có điều gì làm phiền các ngài, xin hãy thông cảm!”

Nói xong, anh ta vung tay áo lên và mạnh mẽ đá vào cánh cửa phòng, rồi hét lớn trong sân:

“Lý Hiền Phong ở đâu?!”

Trong sân phía dưới, một nhóm người đang đứng đó với vẻ lo lắng. Lý Hiền Lĩnh và Lý Hiền Tuyên đều ngẩng đầu nhìn lên. Lý Hiền Phong đang đứng yên, vai đeo cây cung vàng, ánh mắt nhìn thẳng vào Deng Yuzhi ở phía trên, rồi đáp:

“Tôi ở đây!”

Deng Yuzhi cười khinh miệt và nói:

“Theo lệnh của Thanh Trì, ngươi sẽ được đi đến Y Í Sơn Thành ở Nam Tương để chống lại loài yêu tinh… Ngay bây giờ phải lên đường, không được chậm trễ.”

Lý Hiền Phong siết chặt cây cung trên lưng, cằm râu rối bù nhưng miệng lại nở nụ cười, như thể vừa nghe thấy điều gì đó buồn cười… Anh ta cười ha hả và đáp:

“Được.”

Đặng Cầu Chi kéo nhẹ anh ta và nói:

“Hãy cẩn thận nhé.”

Lý Hiền Phong nhìn về phía Lý Thông Yá đang từ từ bước ra khỏi sân, cúi đầu sâu lòng, rồi nói với hai anh em Lý Hiền Tuyên và Lý Hiền Lĩnh:

“Về chuyện gia đình, xin các ngài hãy quan tâm giúp đỡ… Đừng lo lắng cho tôi.”

Người đàn ông trung niên này, người đã mất cha mẹ từ khi còn nhỏ và vợ khi mới tuổi đôi mươi, chỉ nói ra duy nhất một câu này… Ánh mắt anh ta bỗng trở nên sáng lấp lánh, như thể những năm tháng qua, việc giết chóc và chiến đấu đã khiến anh ta mất hứng thú… Nhưng bây giờ, khi những cảnh tượng đó đang diễn ra ngay trước mắt, anh ta lại cảm thấy háo hức và mong đợi…

“Anh trai.”

Trong sân, Lý Hiền Lĩnh và Lý Hiền Tuyên vẫn còn đang bàng hoàng trước tin tức này, trong khi Lý Hiền Phong đã lên đường theo Đặng Cầu Chi bay về phía bắc.

Lý Hiền Tuyên mới bừng tỉnh lại và vội vàng nói:

“Chú tôi! Chuyện này…”

Lý Thông Yá vẫy tay, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ và chỉ nhẹ nhàng nói:

“Cứ tiếp tục tu luyện đi…”

Mọi người nhìn nhau rồi cùng cúi đầu và tan đi. Lễ cưới đã gần kết thúc, và sau sự kiện hỗn loạn do con thuyền mây rực rỡ gây ra, mọi người đều mất hứng thú. Những người chào tạm biệt thì đi, những người khác thì rời đi. Liệu Lý Uyên Tiêu và Tiêu Quý Luân đã được đưa vào phòng cưới, và núi Lý Kinh lại trở về với vẻ yên tĩnh lạnh lẽo, chỉ còn lại sự hỗn loạn trên mặt đất và dấu vết của niềm vui.

Cho đến khi con thuyền mây rực rỡ kia bay qua bầu trời và ánh sáng lấp lánh biến mất, toàn bộ khu vực Hồ Vọng Nguyệt lại chìm vào bóng tối và sự yên tĩnh.

————

“Báo cáo cho sư phụ, mọi người đều đã có mặt!”

Deng Yuzhi quỳ xuống trước mặt Chí Chỉ Yên với vẻ nịnh hót, còn bên cạnh, Úc Mục Cao trông như đang mắc kẹt trong cơn ác mộng; lời nói của Chí Chỉ Yên vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta.

“Úc Mục Cao… Úc Ngọc Phong【Úc Ngọc Phong〕 đã bị Tông Phái Thanh Trì cùng Tiêu Sơ Đình giết chết! Việc này cũng là em trai anh ta tự nguyện đồng ý!”

“Úc Mộc Tiên… đã tự nguyện đồng ý…”

Úc Mục Cao trở nên mơ hồ. Anh ta đã viết hàng chục bức thư cho Úc Mộc Tiên, nhưng người kia không hề đề cập đến chuyện này. Không biết là vì sợ làm lộ bí mật, hay là vì không muốn chia sẻ với mình.

Úc Mục Cao bỗng nhiên cảm thấy người anh em ruột trong tông phái kia trở nên xa lạ; anh ta lẩm bẩm điều gì đó một cách không rõ ràng. Chậm Thị Yên nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và nói một cách không kiên nhẫn:

  “Từ nay trở đi, đừng tu luyện cái gọi là 《Bạch Thủy Khấu Đình Kinh》 nữa!”

  Mấy người cưỡi gió trở lại thuyền mây Hà Quang; những người thuộc gia tộc Úc gia đều Kỳ Kỳ quỳ xuống, chào hỏi một cách long trọng. Những hoa văn tinh xảo trên thuyền bắt đầu phát sáng, và thuyền bay về phía đông nam.

  Úc Mục Cao nhìn thuyền khuất dần giữa bầu trời và mặt đất, sau đó mới từ từ đứng dậy. Anh ta nghiêng đầu nhìn những người xung quanh – những người đều cúi đầu im lặng – và không hề cảm thấy xấu hổ vì thái độ khiêm nhường lúc nãy. Sau một lúc im lặng, anh ta nói:

  “Giang Hợp Can… Hóa ra là những oán thù cũ từ xưa. Hãy gọi tất cả mọi người ở bờ đông trở về đi.”