Quận Lĩnh Hải.

Quận Lĩnh Hải vốn là lãnh địa của gia tộc Ngụ, nhưng sau khi Tông Phái Thanh Trì giành lại nơi này, gia tộc Ngụ lập tức thay đổi phe phái. Nhiều bậc tổ tiên đã phục vụ dưới trướng Tông Phái Thanh Trì, giúp họ giữ được phần lớn lãnh địa và tiếp tục làm bá chủ quận Lĩnh Hải.

Sau đó, một số bậc tổ tiên qua đời, gia tộc Ngụ ngày càng suy yếu, dần trở nên sa sút. Cuối cùng, có một thiên tài tên Ngụ Vũ Kiệt xuất hiện, nhưng anh ta lại qua đời một cách đáng tiếc ở miền Nam biên giới. Từ đó, dòng chính của gia tộc Ngụ bắt đầu suy tàn; các nhánh khác liên kết với các gia tộc khác để thành lập các phe phái riêng. Mặc dù danh nghĩa vẫn thuộc về gia tộc Ngụ, nhưng thực tế thì các nhánh này hoạt động độc lập, không còn tuân theo một quy tắc chung nào nữa.

May mắn thay, quận Lĩnh Hải nằm ở vùng đông nam, xung quanh không có kẻ thù nào, và Tông Phái Thanh Trì cũng không cho phép các gia tộc lớn chiếm giữ nhiều quận khác nhau. Vì vậy, gia tộc Ngụ ở quận Lĩnh Hải vẫn tiếp tục tồn tại trong tình trạng chia rẽ, duy trì cái trật tự xã hội đã ổn định suốt hàng trăm năm.

Trên con đường rộng lớn này, vẫn còn khá đông người qua lại; thỉnh thoảng có những người buôn bán đi xe lừa, xe ngựa. Bên lề đường, có một thanh niên mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt tái nhợt, đôi môi đỏ thắm, đang nhìn chằm chằm vào những người đi đường bên cạnh và bỗng nhiên hỏi:

“Sư Tôn, những người theo đạo Tử Phủ Kim Đan này, họ tu luyện theo phương pháp gì vậy?”

Một người nông dân đầy mồ hôi từ đám đông bước ra, ngồi xuống bên cạnh thanh niên đó và trả lời:

“Đạo Tử Phủ Kim Đan… Đạo này chủ yếu tập trung vào việc tu luyện tính cách, thích ăn thịt người, thích sử dụng phép thuật, thích luyện đan dược và hấp thụ khí, thích làm tổn thương mạng người… Không có điều gì tốt đẹp cả.”

Thanh niên nhướng mày và hỏi lại:

“Đạo này tu luyện theo Kim Tính phải không? Nếu mục đích là giữ gìn bản chất tự nhiên của con người, thì tất nhiên họ sẽ sẵn lòng làm mọi thứ để đạt được điều đó.”

“Ha!”

Người nông dân chỉ đơn giản trả lời:

“Nếu chỉ muốn tu luyện để kéo dài cuộc đời, thì phép thuật Ma Ha còn hữu ích hơn nhiều! Những người phải sống làm nô lệ từ đời này sang đời khác, những người phải tu luyện phép thuật Ma Ha từng năm từng tháng… Khi bạn gặp phải những người theo đạo Ma Ha, bạn sẽ hiểu được sự tuyệt vọng và bất công mà họ phải chịu đựng—điều đó còn n

“Cả mười mấy năm luyện Phép thuật rồi, vẫn còn quan tâm đến cái xác này à!”

Thanh niên nhếch mũi và nói:

“Ông già thật sự thoải mái rồi đấy, trốn khỏi bọn người của Sĩ Âm kia, giờ thì tung hoành khắp thiên hạ, không ai kiểm soát được, thật là tự do phải không!”

“Chết tiệt.”

Người phụ nữ nông dân chửi một tiếng, rồi nhanh miệng trả lời:

“Tao đã dành hầu hết Kim Tính__【Kim Tính】 và số mệnh của mình cho chúng rồi… Những gì còn lại thì chỉ đủ để luyện thành Kim Danh, nhưng không đủ để tu luyện cao cấp hơn… Chỉ có thể sống lay lắt thêm một thời gian thôi… Làm sao có thể nói là tự do được chứ!”

“May mà thời cuộc đã thay đổi… Nếu như bây giờ vẫn còn ba tai họa chín nan khổ, tao còn không thể sống sót nữa… Rơi vào tình trạng này, thật là buồn cười!”

Thanh niên cười nhạo, không coi trọng lời nói của người phụ nữ, và nói:

“Cậu nghĩ xem, Sơn Việt__【Sơn Việt】 Đoan Mộc Khuỷ__【Đoan Mộc Khuỷ】 kia, dù có bao nhiêu phép màu và tài năng, cuối cùng cũng bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn cơ hội tái sinh nữa… Cậu còn muốn thử lại lần nữa sao? Có gì đáng buồn cười chứ?”

Người phụ nữ cười, lộ ra hàm răng vàng úa, đặt hai tay lên hông, khoe ra đôi cánh tay săn chắc của mình, và giải thích:

“Anh ta tính cách hung hãn, luôn muốn đạt được vị trí cao nhất trong việc luyện Kim Danh… Anh ta tin rằng chỉ cần có lời hứa từ các vị tiên nhân thì chắc chắn sẽ thành công… Đó là lý do anh ta phải chịu kết cục như vậy… Không phải anh ta không thể nhượng bộ, mà là anh ta không muốn… Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, hai tên âm sai kia chắc chắn không phải đối thủ của anh ta đâu…”

“Ngay cả khi sau khi chết, anh ta biến thành một con quái vật kỳ lạ, nhưng vẫn suýt nữa thoát khỏi tay hai người đó… Đoan Mộc Khuỷ__【Đoan Mộc Khuỷ】 là một vị đại pháp sư mạnh mẽ, tao không thể so sánh được với ông ta đâu…”

Thanh niên gật đầu suy nghĩ, còn người phụ nữ nói nghiêm túc:

“Yến Nhi, đừng bàn về chuyện này nữa… Chúng ta hợp sức tiêu diệt Tông Phái Thanh Trì, để cậu trả thù cho mẹ mình, còn tao sẽ tìm kiếm con đường tu luyện tốt đẹp cho mình… Sau khi hoàn thành những việc này, chúng ta sẽ ẩn mình để tu luyện, đừng can dự vào những chuyện phiền phức nữa.”

Thanh niên im lặng gật đầu, rồi hỏi:

“Muốn tìm con đường tu luyện nào vậy?”

Người phụ nữ dừng lại một chút, rồi nói:

“Những con đường như ‘Xí Shang Weng’ hay ‘Hào Hàn Hải’ thì thôi đi… Tiêu Sơ Đình__【Tiêu Sơ Đình】 thì cần phải tu luy

Cô ấy suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Ở khu vực Việt Quốc này vẫn còn khá nhiều Lôi Tu, nhưng không có chỗ nào gọi là Tử Phủ cả; đó cũng là một con đường tốt để tiến hành. Hãy tìm giúp ta những căn bản phép thuật như ‘Đông Lai Thanh’ hay ‘Xuân Kinh Trạch’ đi!”

Thanh niên gật đầu, bước chân vang lên và anh ta bay lên cao. Người phụ nữ nông dân dưới đất vội vàng giơ lên đôi tay đầy chai sạn, tính toán một chút rồi hét lớn:

“Về phía bắc, cách đây ba mươi hai dặm, có chợ của Tông Phái Thanh Trì!”

Nghe thế, thanh niên bay ngay đến nơi được chỉ định. Chợ của Tông Phái Thanh Trì đã bị phá hủy hoàn toàn; những tòa nhà chồng chất và những cánh đồng linh thiêng hiện ra trước mắt. Tiếng la hét và kinh hoàng vang lên khắp nơi. Một người trong số họ hỏi:

“Tại sao lại phá hủy cái trận phòng thủ này! Sư huynh Trì, ông đang làm gì vậy? Nhanh chóng mở lại trận phòng thủ đi! Chẳng sợ bị Tông môn trừng phạt sao?”

Người đứng trên không mặc áo xanh, khuôn mặt tuấn tú nhưng biểu hiện điên cuồng; áo quần của anh ta đẫm máu. Anh ta hét lớn:

“Hahaha!”

Một người khác bay đến muốn kiềm chế anh ta, nhưng Sư huynh Trì lại rút dao ra và liên tục đâm vào người đó. Người tu sĩ kia vội vàng sử dụng pháp khí để chống đỡ.

“Chặn lại!”

Pháp khí bị bắn ra như những con chim, máu đỏ tươi chảy ra. Bình thường thì hai người này ngang hàng với nhau, nhưng không ai ngờ Sư huynh Trì bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ phi thường, dễ dàng đẩy pháp khí của đối thủ ra xa và chém đứt cánh tay của anh ta.

Người đó đau đớn tột độ và hoảng sợ khi cánh tay mình bị đứt rời, nó vung vẫy như một khối bùn, nhảy nhót và cố gắng vùng vẫy về phía khuôn mặt mình.

“Đây là loại phép thuật gì vậy!”

“Sư huynh! Tôi sẽ giúp ông!”

Những tu sĩ còn lại của Tông Phái Thanh Trì bay đến nhưng không kịp can thiệp. Người đó dùng cánh tay còn lại đập mạnh vào miệng mình, đầu óc anh ta quay liên hồi vài vòng, rồi dần tắt thở.

“Gì vậy!”

Những tu sĩ đến cứu viện đều sững sờ. Không ngờ xác chết của người đó vẫn còn run rẩy trong không trung một lát, sau đó cánh tay duy nhất còn lại của anh ta chạm vào cổ mình và… một chiếc xương cổ trắng bạc, đẫm máu, bỗng nhiên bị rút ra và lao về phía những tu sĩ đang cố gắng cứu viện.

Tu sĩ kia không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng bắn ra hàng loạt Phù Lục, nhưng linh hồn của người đó đã biến mất. Anh ta hét lớn:

“Đây là ma tu!”

“Kẻ tu luyện ma thuật của Tông Phái Thanh Trì…”

“Rắc.”

Chưa kịp nói hết, đầu anh ta đã bị ai đó tát mạnh vào, khiến cơ thể quay liên tục vài vòng trước khi ngừng phát ra tiếng động. Tay chân anh ta tách rời khỏi thân xác, tim, dạ dày, gan, phổi… tất cả đều hoạt động riêng biệt, lao đi tìm những người tu sĩ khác.

“Kẻ tu luyện ma thuật… đúng là kẻ tu luyện ma thuật!”

Khắp khu chợ tràn ngập tiếng hét thảm thiết và máu me. Cậu thanh niên đứng yên trên không trung, những sinh vật máu thịt bay quanh mình, phục tùng như những con thú hiền lành. Anh ta cười ha hả nhìn những người tu sĩ đang bỏ chạy, rồi hét lớn về phía họ:

“Hãy báo cho Tông Phái Thanh Trì biết… Giang Yến đã đến trả thù cho Tu Châu!”

Tiếng vang vọng trong không trung, khiến những người tu sĩ của Tông Phái Thanh Trì chạy càng nhanh hơn. Giang Yến tận hưởng khoảnh khắc ấy… Rồi một cái đầu đàn ông bay đến bên cạnh, tóc rối bù, thở hổn hển, vừa phun máu vừa cười nói:

“Chỉ có Tông Phái Thanh Trì mới ngạo mạn đến thế… Khu chợ lớn như thế này mà lại không có một người nào ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng! Nhanh chóng rời đi đi… Người của gia tộc Vũ đã trên đường đến rồi!”