Nghe những lời này, Tiền Dư Đạo chỉ đứng đó nhìn anh ta một cách vô cảm. Điền Trung Thanh bỗng ngừng lại, chợt hiểu ra ý của người kia, tay không còn run nữa, nước mắt cũng ngừng rơi, và anh ta từ từ quỳ xuống, thì thầm một cách buồn bã:

“Cháu đã hiểu rồi.”

Nhưng Tiền Dư Đạo lại phát ra tiếng cười lạnh lùng và trả lời:

“Cũng không đến nỗi đó đâu.”

Điền Trung Thanh định nói lời trăn trối, nhưng nghe vậy, đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe lên, ho hai cái, giọng nói khàn khàn:

“Trung Thanh không phải là kẻ sợ hãi cái chết đâu!”

Cuối cùng, trên khuôn mặt Tiền Dư Đạo cũng xuất hiện nụ cười, nhưng ngay lập tức lại trở nên nghiêm túc, nói:

“Ai bảo Rong Nhi lại là kẻ vô dụng chứ…”

Điền Trung Thanh biết rằng Tiền Rong trong miệng Tiền Dư Đạo chính là con trai cả của ông, cũng là đứa con duy nhất, nhưng thật đáng tiếc là nó không thừa hưởng được tài năng của cha mình, chỉ là một kẻ ham chơi, sống trong xa hoa, điều này khiến Tiền Dư Đạo luôn áy náy suốt đời.

“Nhìn các đệ tử trong Điền Thị này, tài năng của họ đã tầm thường rồi, lại còn không biết kiềm chế bản thân… Tôi thực sự muốn gặp ai thì đánh ai một trận. Tiền Rong thì càng là kẻ vô dụng nhất; chỉ có mình con mới có tài năng, có thể gìn giữ gia tộc.”

Tiền Dư Đạo vẫy tay, vẻ mặt trở nên u ám, sau đó đổi chủ đề và nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ, chỉ có thể đi cầu xin một người thôi.”

“Ai vậy?”

Điền Trung Thanh vội vàng ngẩng đầu lên, thấy Tiền Dư Đạo trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Lý Cảnh Thiện.”

————

“Đến Núi Hào Ưu.”

Những lời này nghe thoạt như bình thường, giọng nói già nua, nhưng lại như một tiếng sấm vang lên bên tai Lý Thông Yá. Anh ta lập tức nhận ra đó là giọng nói của Tiêu Sơ Đình, vừa mừng vừa sợ, đôi đũa ngọc trong tay bỗng dừng lại, rồi nhanh chóng đặt xuống.

Anh ta đáp lời một cách kính trọng, nhìn quanh thấy mọi người dường như vẫn chưa nhận ra điều gì đang xảy ra. Lúc này, buổi hội nghị đã gần kết thúc; các đệ tử của giáo phái đều đã rời đi, và chỉ còn lại vài gia tộc tham gia vào việc Xây Dựng Nền Tảng. Lý Thông Yá đứng dậy và bay ra khỏi Trận pháp, hướng về phía núi.

Nhìn dòng sông Vượt Hà cuồn cuộn bên dưới chân mình, những cây thông, cây bạch dương rải rác trên núi, tính cách hoài nghi của Lý Thông Yá khiến anh ta bắt đầu do dự trong lòng. Mặc dù bề ngoài không hề thể hiện ra, nhưng bên trong, tâm trạng anh ta như đang trải qua những con sóng dữ dội.

“‘Xí Shàng Weng’ của Tiêu Sơ Đình và ‘Hạo Hàn Hải’ của tôi có vẻ như là hai con đường tu luyện giống nhau... Anh ấy cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Những sự trùng hợp này thực sự khiến người ta không thể không nghi ngờ.”

Tuy nhiên, gia tộc Tiêu Gia đã giúp đỡ Lý Gia rất nhiều, vì vậy Lý Thông Yá cảm thấy có chút áy náy khi nghĩ đến những nghi ngờ của mình. Giờ đây, anh ta đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể kìm nén những nghi ngờ đó và tiếp tục hành trình trên núi. Cuối cùng, anh ta đặt chân đến ngọn núi cao nhất và nổi bật nhất.

Trận pháp trên ngọn núi này được thiết lập riêng biệt, với một lối vào được mở ở giữa núi để Lý Thông Yá có thể tiến vào mà không cần phải leo từ chân núi. Sự cân nhắc này thể hiện sự tôn trọng đối với Lý Thông Yá, đồng thời cũng không làm giảm giá trị của anh ta.

Lý Thông Yá gật đầu nhẹ, sau đó đặt chân xuống giữa núi. Điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là những bãi cỏ khô héo, tiếng gió rì rà trong rừng, và những bậc thang bằng gỗ nâu uốn lượn lên trên. Tiêu Nguyên Tư đã đang chờ đợi anh ta ở đó. Khi nhìn thấy Lý Thông Yá, Tiêu Nguyên Tư mỉm cười và chào mừng:

“Đạo huynh, xin mời vào.”

Dù sao đây cũng là một dịp trang trọng, vì vậy Tiêu Nguyên Tư đã gọi anh ta là “đạo huynh”, thay vì cái tên thân mật “Thông Ya huynh” như mọi khi. Lý Thông Yá cũng gật đầu đáp lại và nói:

“Rất mong nhận sự giúp đỡ của đạo huynh.”

Hai người cùng nhau bay lên trên, gần như chạm vào mặt đất, và sau khoảng thời gian dài, cuối cùng họ cũng đến đỉnh núi Hằm Ưu Phong.

Trên đỉnh núi, tiếng nước róc rách vang lên; giữa hai ngọn núi đứt gãy có một hồ nước sâu, bao phủ trong làn sương lạnh, xung quanh mọc đầy các loại hoa cỏ chịu được cái lạnh – một cảnh tượng giống như thiên đường. Trên vách đá, có một ông lão mặc áo trắng ngồi đó, trông rất minh mẫn và đang mỉm cười nhìn hai người.

Tiêu Nguyên Tư nhẹ nhàng cúi chào, ra hiệu cho anh ta lên vách đá, còn bản thân thì đứng yên chờ đợi. Lý Thông Yá lơ lửng trên đá vài cái rồi hạ xuống trước mặt Tiêu Sơ Đình, cúi chào và nói:

“Đệ tử Thông Yá xin chào Chân Nhân! Xin chúc mừng Chân Nhân đã thành tựu Thành Tựu Tử Phủ và tạo ra dòng dõi tiên!”

Tiêu Sơ Đình gật đầu nhẹ, rồi thấy Lý Thông Yá vỗ vào eo mình, lấy ra một chiếc hộp ngọc và đưa lên hai tay, nói:

“Đệ tử xin chúc mừng Chân Nhân, dâng lên một quả Kim Mạch Quả!”

Chiếc hộp ngọc này chắc chắn đã được thay thế; chiếc hộp ngọc được tìm thấy từ đống đổ nát của khu chợ Vọng Nguyệt Hồ quá kỳ diệu, nên Lý Thông Yá không thể nào dùng nó làm vật tặng cho Tiêu Sơ Đình được. Chiếc hộp mới này chắc chắn đã được chuẩn bị sau đó.

“Ồ?”

Tiêu Sơ Đình nhíu mày nhẹ, nhận lấy chiếc hộp ngọc từ tay anh ta, mở nó ra và lập tức thấy một quả linh vật màu vàng óng ánh, vỏ mềm mại và phát ra ánh sáng lấp lánh.

Quả linh vật đó trước đây còn hung hăng lắm, nhưng bây giờ nó đã run rẩy và không thể nói được nữa, chỉ có thể làm những biểu cảm giận dữ bằng miệng. Tiêu Sơ Đình nhìn nó một lát rồi để nó yên, sau đó gật đầu và nói:

“Quả thực là Kim Mạch Quả… Chỉ là tuổi đời của nó còn non, mới hơn một trăm năm thôi. Cậu đã rất chu đáo.”

Được Tiêu Sơ Đình khen ngợi, Lý Thông Yá càng trở nên lễ phép hơn. Tiêu Sơ Đình__ tiếp tục nói:

“Ngươi cứ đứng dậy đi, không cần phải quá lịch sự như vậy, ngồi xuống và nói chuyện với ta.”

“Vâng!”

Mặc dù Tiêu Sơ Đình nói một cách nhẹ nhàng, nhưng Lý Thông Yá vẫn không dám xem thường, vẫn giữ thái độ của một đệ tử và chỉ ngẩng đầu lên để lắng nghe.

Tiêu Sơ Đình gật đầu nhẹ và nói:

“Ta muốn chúc mừng ngươi đấy, ngươi đã sớm hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, tương lai rất rộng mở đấy.”

Lý Thông Yá vội vàng cảm ơn, nhưng Tiêu Sơ Đình vẫy tay ngăn lại và cười nói:

“Ngươi đừng lo lắng quá, ta cũng không đến nỗi chiếm đoạt thứ của ngươi đâu… Nếu không thì Nguyên Tư chắc chắn sẽ tức giận với ta.”

Câu nói này mang tính chất đùa cợt, nhưng đã khiến Lý Thông Yá cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Không quan tâm đến phản ứng của Lý Thông Yá, Tiêu Sơ Đình tiếp tục nói:

“Lý Mộc Điền thực sự là một người biết cách dạy con cái. Nhìn theo miêu tả của Nguyên Tư về hai anh em ngươi, hình ảnh của cha ngươi dường như đã hiện ra trước mắt ta rồi… Thật đáng tiếc là ông ấy đã qua đời sớm; lúc bấy giờ ta đang bận rộn với việc Phá Thủy Tử Phủ, nên chưa có dịp gặp ông ấy.”

Câu nói này chỉ là lời nói xã giao mà thôi… Lúc bấy giờ, gia tộc Lý Gia chỉ là một gia tộc nhỏ bé, yếu ớt; Tiêu Sơ Đình khi mới đến đây còn chẳng buồn nói chuyện nhiều với Lý Thông Yá, huống chi có thời gian đến Lý Kinh Sơn để trò chuyện với Lý Mộc Điền đâu. Chỉ sau này, khi Lý Chỉ Kinh bắt đầu thể hiện tài năng của mình, Tiêu Sơ Đình mới bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến gia tộc Lý Gia.

Lý Thông Yá gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối. Lúc này, Tiêu Sơ Đình bất chợt cười khẽ, rồi thay đổi đề tài và nói:

  “Tôi cũng từng nghe nói về gia tộc Úc gia trong khu rừng bí ẩn đó. Khi còn trẻ, tôi cũng đã từng đối đầu với Úc Ngọc Phong; võ công của người này thực sự rất giỏi, và từng được biết đến rộng rãi ở huyện Lý Hạ. Nhưng sau đó, anh ta bị một thiếu niên tên là Vũ Tiệp đánh bại, trở thành cái cớ để Vũ Tiệp nổi tiếng… Anh ta cảm thấy rất xấu hổ và dần dần không còn xuất hiện nữa.”

  Thấy Lý Thông Yá lắng nghe chăm chú, Tiêu Sơ Đình tiếp tục nói:

  “Sau đó, khi trở về gia tộc Úc gia và trở thành người đứng đầu, tôi không còn nghe tin gì về anh ta nữa. Không ngờ rằng lại có một người thuộc gia tộc Úc gia đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng… Những năm gần đây, họ đã gây ra nhiều rắc rối ở hồ Vọng Nguyệt; tôi cũng có nghe về điều đó.”

  Anh ta vuốt ve chiếc gậy trong tay mình và nói nhỏ:

  “Nếu muốn đè bẹp gia tộc Úc gia, chỉ cần loại bỏ Úc Ngọc Phong là đủ.”

  Đêm khuya… Hãy cùng nhau ủng hộ người anh lớn này trở thành người đứng đầu liên minh!