“Ho ho… ho ho…”

Trong bóng tối yên ắng của Động Phủ, đột nhiên vang lên tiếng ho khan. Trên chiếc giường ngọc phía trên, một chàng trai nằm nghiêng, tay tựa vào mép giường, mặt hướng xuống đất, ho dữ dội.

“Ôi…”

Một lúc sau, anh ta bỗng nhiên ói ra một ngụm máu, máu bắn tung tóe lên mặt đá, tạo thành những lỗ lớn nhỏ; ánh sáng bạc lấp lánh như những gợn sóng, trong đó còn hiện lên những đám lửa đang nhảy múa.

Ngọn lửa dữ dội ấy vẫn đang thiêu đốt trong lòng anh ta; đôi mắt vàng óng kia dường như vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh ta từ trong căn đại điện tăm tối, tràn đầy hận thù:

“Vẫn đang lừa dối tôi!”

Chỉ khi tiếng vang ấy xa dần, Lý Tuỳ Ninh mới tỉnh táo lại được. Mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người anh ta, cảm giác như cơ thể mình đã tách rời khỏi bộ quần áo, đột nhiên trở nên gầy yếu đi, lạnh lẽo không thể tả xiết.

Nhưng anh ta vẫn cứ cảm thấy như mình vẫn đang ở giữa biển lửa ấy; mùi hôi thối nồng nặc và cảm giác bị lửa thiêu đốt vẫn còn vang vọng trong tâm trí anh ta, khiến anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi, phải thở hổn hển.

“Lúc đó, [Nan Minh Tâm Hỏa]… thực sự quá kinh hoàng…”

Chàng trai này ngồi trên giường rất lâu mới lấy lại được hơi thở bình thường. Anh ta di chuyển xuống dưới giường ngọc, tựa vào mép giường, nhìn xung quanh, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm như vừa thoát khỏi cơn họa, nhưng miệng lại không khỏi cười đắng:

“Đời này… có lẽ tôi đã phụ anh ấy…”

Việc quay trở lại quá khứ của [Thiên Tố] diễn ra một cách bất ngờ; Lý Tuỳ Ninh không thể chắc chắn liệu những gì mình trải qua có phải là quá khứ thực sự hay chỉ là đời cuối cùng. Anh ta chỉ có thể coi mỗi lần như là lần cuối cùng, dốc hết sức lực, chuẩn bị kế hoạch dự phòng, hoặc cầu xin sự giúp đỡ của Minh Dương… Đồng thời, anh ta cũng luôn hy vọng rằng mỗi lần này sẽ là cơ hội để tìm ra thêm thông tin quan trọng…

Vì vậy, anh ta tuyệt đối không thể để cho vị Chưởng Lý Thực Nhân Chang Ly này được tha thứ!

Anh ta, Lý Tuỳ Ninh, không thể chắc chắn liệu sau khi Chang Ly được tha thứ, liệu ông ta có giữ được bản chất thật của mình hay không – nếu trở về là Chang Ly thực sự, thì cái chết sẽ thuộc về anh ta, Lý Tuỳ Ninh【Lý Tuỳ Ninh〕… Nhưng nếu người trở về là Chang Ly Ma Ha thì sao?

Anh ta ho thêm hai tiếng nữa; cơ thể vốn dĩ nên trở nên mạnh mẽ sau một năm tu luyện yên tĩnh, nhưng lúc này lại vẫn cảm thấy

Nhưng Lý Tuỳ Ninh không hề mất tập trung chút nào. Sau khi lấy lại được sức lực, anh ta đứng dậy một cách hăng hái, tiến đến bàn làm việc, cầm lấy cây bút tre và nhìn vào bản đồ được trải ra trước mặt, nhưng mãi vẫn không thể bắt đầu viết gì cả.

Ngón tay của Lý Tuỳ Ninh siết chặt đến mức cây bút tre bị gãy vang, nhưng anh ta dường như không hề hay biết gì cả, chỉ có thể răng cắn chặt và tức giận:

“Lương Cử sư... Kiều Vạn Nghi... cùng những tên sư sãi đó...”

Tuy nhiên, tất cả những suy nghĩ đó đột nhiên bị ngăn lại trong đầu anh ta, và ý thức của anh ta trở nên minh mẫn hơn:

“Lúc này... Vua Ngụy【Vua Ngụy】 đang ở... hai thành phố Yùn và Pǔ...”

Anh ta biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Khi hai thành phố này bị đánh bại, Long Kàng Diệu ở phía nam cũng phải rút lui, và con đường cuối cùng để tiến vào thành phố Chun đã bị mở ra... Nhưng vị đại nhân thuộc gia tộc Long Kàng này thật sự rất cứng đầu, vẫn tiếp tục tập hợp quân sĩ và tiến hành các hoạt động quân sự, người ta nói rằng họ đã sử dụng đến mối quan hệ của mình trong giới “động thiên”.

Nhưng Lý Giáng Thiên đã từng nói rằng, có lẽ đó không phải là nhờ vào mối quan hệ trong giới “động thiên”:

“Sau sự kiện này, chắc chắn sẽ có bóng dáng của phe Đông Mục xuất hiện!”

Dù là do ai đi nữa, có một người từ giới “động thiên” đã xuất hiện, họ tên là Phù Đan Quản, người này sở hữu những năng lực kỳ diệu và những bảo vật linh thiêng, họ đã liên kết với Long Kàng Diệu để cùng nhau chống trả!

Lý Châu Vĩ【Lý Châu Vĩ】 và Lý Giáng Thiên tất nhiên không thể từ bỏ, họ đã giả vờ rút quân và dùng chiến thuật dụ dỗ để bẫy Phù Đan Quản, nhưng cuối cùng thì bị Đại Dương Sơn can thiệp, khiến cho mọi nỗ lực đều tan vỡ.

Trong vài ngày ngắn ngủi sau đó, tình hình ở khu vực Thục bỗng nhiên thay đổi: Hoàng đế Thục đã ban hành một sắc lệnh bí mật, yêu cầu các đại nhân dưới sự lãnh đạo của gia tộc Kiều tấn công sa mạc, còn gia tộc Tôn thì xâm lược thành phố Yù Dương, khiến cho tuyến phía tây của Đại Tống rơi vào tình thế nguy cấp, buộc Dương Ruỳ Nghi và Lý Từ Minh phải quay trở lại hỗ trợ.

“Nếu như trước đây vẫn còn khả năng thay đổi tình hình, thì sự tham gia của Tây Thục giống như một chiếc búa nặng ngàn cân, khiến cho các kế hoạch phía Bắc hoàn toàn tan vỡ.”

Tình hình trở nên tồi tệ ngay lập tức. Đại Mục Pháp Giới cuối cùng cũng đã kiểm soát được Đại Lăng Xuyên. Khi Dương Ruỳ Nghi rời đi, họ liền tiến vào từ phía sau; Fú Đan Cán cũng tận dụng cơ hội này để xâm lược. Nhờ vào việc Lý Châu Vĩ【Lý Châu Vĩ】 bố trí quân đội một cách khéo léo và chịu đựng suốt nhiều tháng, họ đã tạo ra thời cơ thuận lợi để đánh bại cả hai phe đối đầu…

Vua Ngụy cuối cùng cũng xâm nhập vào Thành Chún. Gần như cùng một ngày, tình hình ở phía Đông lại có những thay đổi lớn – một nhà tu hành từ Quận Cốc, người đã bị mọi người lãng quên nhiều năm trước, bất ngờ xuất hiện trở lại.

Đó là Giang Yạn!

Anh ta đã đạt được cấp bậc Đại Thực Nhân vào đúng lúc này, đến để hỗ trợ và ổn định tình hình cho phe Chư Tu【Chư Tu】 đang gặp khó khăn, rồi lặng lẽ rút lui. Lý Châu Vĩ【Lý Châu Vĩ】, dù đang đối mặt với nhiều địch nhưng đã bị thương nặng; dù không cam lòng, anh ta cũng chỉ có thể thở dài rằng thời cơ không thuận lợi, và phải nhanh chóng rút quân khỏi Thành Chún.

“Nhìn vào tình hình này, chắc chắn có điều gì đó bất thường!”

Theo những gì đã xảy ra trước đây, Giang Yạn đã đạt được tiến triển trong thời gian tu luyện tại Lạc Hạ… Nhưng sau khi thất bại, cơ sở tu luyện của anh ta bị phá hủy hoàn toàn; việc tái tu luyện ít nhất cũng mất năm năm!

“Thời gian chắc chắn không đúng… Gia tộc Giang hẳn đã có những kế hoạch riêng. Có lẽ họ đã ban tặng cho anh ta những bảo vật quý giá, giúp anh ta vượt qua được rào cản và ra ngoài Đại Lăng Xuyên để đối đầu với Vua Ngụy… Nhưng do điều kiện không thuận lợi, anh ta phải tu luyện thêm một thời gian dài, nên mới phải ra ngoài vào lúc này, khi Thành Chún đang trong tình trạng hỗn loạn.”

Lúc này, Giang Yạn đang muốn tiến quân, nhưng Fú Đan Cán đã sợ hãi đến mức không dám chống cự nữa; họ chỉ có thể nhìn theo Vua Ngụy rời đi. Khi Chư Tu【Chư Tu】 rút quân về Lạc Hạ, tin tức tồi tệ khác lại đến…

Cửa Ảnh Thung đã bị phá hủy!

“Nghĩ lại mọi chuyện, lúc đó Vua Ngụy không nên tấn công Thành Chún… Chỉ vì vào đó cướp bóc một chút thôi mà đã phải rút quân, nhưng cái giá phải trả thật là quá đắt…”

Khi Khánh Kỷ đang tu luyện, sự mất mát Vua Ngụy đối với Tây Thục đã khiến tinh thần của quân đội họ tăng cao; nhiề

Tâm trạng của Lý Tuỳ Ninh trở nên u ám.

  “Sau khi Cốc Yên thất thủ, Tứ Xuyên và Tống đã tái phân định biên giới… May mắn thay, Vua Ngụy kịp thời quay trở lại để giải vây…”

  Nhưng việc Lý Châu Vĩ rời đi đã khiến tình hình miền Bắc, vốn dĩ đã bắt đầu ổn định, lại trở nên hỗn loạn. Đúng lúc này, Lý Thị【Mích Sinh Tái Thế】 – kẻ luôn khao khát quyền lực – lại xuất hiện!

  Mặc dù không còn sự can thiệp của phe Từ Bi Đạo, những hậu quả gây ra vẫn không kém gì cuộc chiến **Trường Hợp Chi Loạn** trong kiếp trước. Lãnh thổ của Lý Thị ngày càng mở rộng, xâm chiếm những vùng đất vừa bị đánh bại thuộc về triều đình Triệu. Làm sao các nhân vật như Ngư Từ Tâm có thể chống đỡ được? Họ liên tục thất bại, chỉ còn giữ được hai thành là Dung và Phục; những vùng đất khác đều bị chiếm đóng hoàn toàn.

  May mắn thay, Jiang Yan và các đồng đội đã sử dụng chiến thuật thông minh, với sự hỗ trợ của Long Kàng Diệu, họ đã có thể giành lại một số vùng đất từ tay Lý Thị. Tuy nhiên, trong quá trình này, họ cũng xảy ra xung đột với Lý Thị, dẫn đến những cuộc chiến ác liệt. Điều này đã cho Chư Tu cơ hội nghỉ ngơi và thu hẹp lực lượng về hai thành còn lại…

  “Cuộc chiến này… gây ra những tổn thất chưa từng có…”

  Khi Lý Châu Vĩ hồi phục vết thương và trở lại miền Bắc, tình hình đã dần ổn định. Sau những trận chiến liên tiếp với Jiang Yan tại Đại Dương Sơn, đất đai miền Bắc trở nên hoang tàn; quân đội của Vua Ngụy cũng đều bị thương. Lần này, mức độ khó khăn thực sự khác biệt so với những lần trước. Mặc dù Lý Châu Vĩ đã dựa vào sức mạnh của mình để tái tổ chức lực lượng Chư Tu ở phía Đông và đè bẹp phe Thích Tu, kết quả cuối cùng vẫn không như ý muốn.

  “Ngô Miếu, Kiều Văn Lưu đều đã hy sinh… Không chỉ những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhỏ, mà ngay cả Khương Phụ Ngưỡng, các thủ lĩnh biên giới, Cố Du, Tang Tập Dư, Kỷ Lãm Kinh… và cuối cùng là Jiang Yan, tất cả họ đều đã qua đời trong cuộc chiến này, để lại một vùng đất đầy tang tóc…”

Chính vì lý do này mà Lý Tuỳ Ninh ngay cả trước khi chết trong kiếp trước cũng không hề đề cập đến tên của họ; chỉ có duy nhất một người là Yu Xī Xin mới có thể bảo vệ vùng đất này khỏi sa mạc. Bây giờ, những cái tên ấy lại hiện ra rõ ràng trước mắt anh, khiến tâm trí anh trở nên sáng suốt:

“Ba phe Long Thiên đã được phân chia rõ ràng; họ coi mảnh đất này như một bàn cờ để Minh Dương tung hoành. Nhưng không phải không ai can thiệp vào chuyện này… Còn có các pháp sư! Còn có những người tu luyện nữa!”

“Khi họ chỉ quan tâm đến việc Vua Ngụy cuối cùng có thể tìm được con đường đạo hay không, thì những người tu luyện chắc chắn sẽ dùng mọi biện pháp để ngăn cản Vua Ngụy. Chính vì vậy mà mới có sự kiện 【Loạn lạc Trường Hợp】 và kiếp trước có sự kiện 【Mị Sinh tái sinh】… Nếu không có điều đầu tiên, thì cũng sẽ có điều thứ hai; về cơ bản, chúng đều là một sự việc!”

“Chính những pháp sư này… đã sử dụng mọi thủ đoạn có thể trong phạm vi kiểm soát của mình để gây ra những ác ý sâu sắc và sự ghê tởm lớn nhất đối với Vua Ngụy! Đó chính là sự trả thù âm thầm cho những gì đã xảy ra trước đó!”

“Chỉ khi thoát ra khỏi “bàn cờ” này, ta mới có thể nhận ra điều này. Những gia tộc ở Thanh Thành nghĩ rằng họ có thể lợi dụng tình hình để thu lợi, không muốn làm phiền chúng ta cũng không muốn làm phiền người khác… Nhưng họ hoàn toàn không ngờ rằng, dưới sự kết hợp của ba phe lực lượng, họ đã bị những người tu luyện coi như là lực lượng tương lai của Minh Dương… Và cuối cùng, họ sẽ không còn gì cả, ngoài những vũng máu!”

Bây giờ, khi nghĩ lại, Lý Tuỳ Ninh cảm thấy vô cùng xúc động.

Tại sao cuối cùng họ lại phải đối mặt với những thách thức lớn, và tại sao triều đình nước Yến lại đoàn kết nhất lòng để bảo vệ đất nước? Ngoài sự biến động bất ngờ ở Đông Lăng, yếu tố quan trọng nhất chính là Lý Châu Vĩ không còn ai đáng tin cậy dưới trướng nữa!

“Sau khi Tây Thục can thiệp một cách bí mật, toàn bộ kế hoạch đã bị phá vỡ; hầu hết những người tu luyện cao cấp đều đã hy sinh… Ngay cả Long Kàng Diệu cũng đau đớn đến mức ói máu, sau đó trở về hang động để tu luyện và nhập đạo… Những người còn ở bên cạnh Vua Ngụy… gần như chỉ còn lại những tôi tớ này và những người mới đến sau đó!”

“Hối tiếc chứ?”

Theo những gì Lý Tuỳ Ninh biết được, vị đại nhân Long Kàng cuối cùng đã hối tiếc. Ông ta từng gặp Vua Ngụy tại thành Chun, và theo lời kể của Lý Từ Minh, người đại nhân này dù hối tiếc nhưng vẫn kiên định, chỉ để lại một câu nói:

“‘Ước nguyện của [Long Kàng Diệu] chỉ là bảo vệ quê hương và giữ vững trật tự thôi!’”

Trong mắt vị đại nhân này, ông ta luôn đang bảo vệ quê hương và truyền thống của mình. Dù là __TERM016__【Minh Dương】 hay các giáo phái khác, dù họ đều là hậu duệ của các vị chân nhân, vẫn có người sẵn lòng chịu khuất phục, nhưng cũng có người không muốn.

Tuy nhiên, những lời này chỉ như gió thoáng qua mà thôi. Sau này, dù __TERM011__【Lý Châu Vĩ】 có phép thuật mạnh mẽ và có thể đối đầu với nhiều kẻ địch, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của họ, việc bảo vệ toàn bộ Đông Thổ giống như việc cố gắng sửa chữa một căn nhà hỏng hóc, nơi mọi thứ đều rò rỉ. Mỗi khi họ suýt chút nữa giành chiến thắng, lại luôn gặp phải những rắc rối từ mọi phía…

Còn ở thế giới trước, sau sự kiện 【Mưu Sát ở Vụ Xuyên】, Tây Thục càng trở nên hoang dã hơn, liên tục xâm lược biên giới:

“Chỉ có __TERM012__【Vua Ngụy】 mới có thể bảo vệ được đất nước, thậm chí còn đánh bại được nước Yên. Nếu là bất kỳ vị đại nhân nào khác ở vị trí đó, họ chắc chắn đã từ bỏ mọi thứ như __TERM008__【Long Kàng Diệu】 đã từng làm!”

Vì vậy, vào lúc cuối cùng, __TERM004__【Lý Tuỳ Ninh】 mới cảm thấy hối tiếc vô cùng. Ông ta thậm chí còn nghĩ rằng nhờ sự can thiệp của mình trong kiếp này, sự nghiệp của __TERM011__【Lý Châu Vĩ】 không hề phát triển rộng lớn hơn so với lần trước, thậm chí còn kém hơn cả những gì __TERM011__【Lý Châu Vĩ】 đã tự mình lập kế hoạch...

Dù có yếu tố 【Đại Lăng Xuyên】 ảnh hưởng đến mọi thứ, nhưng sự bất lực của __TERM004__【Lý Tuỳ Ninh】 vào giai đoạn sau cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Bây giờ được tái sinh trở lại, nhìn vào bản đồ đầy rẫy tên các huyện này, làm sao anh ta có thể không cảm thấy tức giận đến nỗi muốn nghiền nát cây bút trong tay mình! Anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mắt; tất cả những gì đã xảy ra dường như hóa thành những màu máu và những cuộc chiến tranh, lượn lờ trên bản đồ cổ xưa này, và tất cả đều tập trung vào vùng đất được đánh dấu bằng mực đậm đặc – 【Chân Thành】.

“Nhưng bây giờ tôi phải làm thế nào để liên lạc với Vua Ngụy đây...”

Dù Vua Ngụy vẫn còn giữ những Phù Lục trong tay mình, nhưng những vấn đề ở miền Bắc không thể chỉ giải quyết bằng một lá bùa cảnh báo đơn giản. Mọi chuyện quá phức tạp; việc cảnh báo sớm khiến Lý Châu Vĩ phải vội vàng rút lui, và hậu quả của điều đó không kém gì việc để mặc mọi thứ tự nhiên xảy ra!

“Có lẽ tôi nên tìm... Sư Yún Trần Nhân trước... Không biết bà ấy có còn ở đây không... Tôi cần phải tin tưởng vào bà ấy... Nhưng nếu để bà ấy truyền thông điệp, với việc bà ấy không còn ở đây để canh giữ, e rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi đợt tấn công đầu tiên của Tây Thục!”

“Đong đong!”

Nhưng ngay lúc này, tiếng gõ cửa vang lên rõ ràng. Lý Tuỳ Ninh như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ, tâm trí bị gián đoạn hoàn toàn. Cô vội vàng bước ra và thấy trước cửa có một người đàn ông, dung mạo tuấn tú, vẻ mặt điềm tĩnh, trang phục gọn gàng, nhưng khuôn mặt của anh ta lại trông vô cùng u ám, da tái nhợt và đầy nỗi buồn khó lòng xua tan.

Lý Tuỳ Ninh ngẩn ngơ:

“Anh!”

Lý Tuì Khoát【Lý Tuỳ Khoát】 liếc nhìn anh ta một cái, khuôn mặt đổi sắc:

“Khuôn mặt anh như thế này...”

Trong lòng Lý Tuỳ Ninh tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp. Lý Tuì Khoát【Lý Tuỳ Khoát】 của kiếp trước đã qua đời quá sớm; khi tin tức về cái chết của anh ấy được lan truyền, anh ấy đã chìm vào sa mạc mênh mông, đến nỗi khi Lý Tuỳ Ninh gặp lại anh ấy, cô cảm thấy như thể đã trôi qua hàng trăm năm. Lúc này, cô chỉ im lặng và nói:

“Tôi chỉ sử dụng một vài Phép thuật nhỏ thôi, không cần phải lo lắng.”

Lý Tuì Khoát đành phải cúi đầu xuống và nói trong nước mắt:

  “Ngày cuối cùng của bậc trưởng lão sắp đến rồi… Chân nhân Triệu Cảnh đã từ phương Bắc trở về, nghe nói không lâu nữa ông ấy sẽ đến núi. Bậc trưởng lão đã mời tôi đến để gọi anh đi cùng… để chúng ta cùng nhau ra mặt!”

  ‘Đúng rồi!’

   Lý Hiền Tuyên Cái tin này dường như đến từ những trang sách lịch sử cổ xưa, khiến anh bỗng nhiên tỉnh táo lại, và nhớ lại lần cuối cùng mình gặp bậc trưởng lão hiền từ kia… Anh không thể kiềm chế được nước mắt.

  Nhưng cái tin này cũng giống như một tia lửa, làm bùng cháy tất cả suy nghĩ trong đầu anh.

  ‘Chân nhân Triệu Cảnh đã trở về rồi!’

  Trong lòng anh vừa vui mừng vừa lo lắng; một cảm giác nóng bỏng dâng trào lên đỉnh đầu anh.

  ‘Đúng rồi… Sau khi lo xong tang lễ cho bậc trưởng lão, ông ấy sẽ lập tức quay trở về phương Bắc… Đây chính là thời điểm thích hợp nhất…’

  Một cách kỳ lạ, cái chết của bậc trưởng lão lại trở thành đóng góp cuối cùng cho Lý Thị… Không hiểu sao, Lý Tuỳ Ninh lại bỗng nhiên rơi vào nỗi buồn sâu sắc, đứng đó nhìn chằm chằm vào em trai mình.

  Khi nghe được tin này, nỗi buồn tất nhiên là điều không thể tránh khỏi… Lý Tuì Khoát nhìn anh trai mình, cũng lau nước mắt trên mặt; nhưng người anh trai lại đặt tay lên vai anh và thì thầm:

  “Anh đi trước đi… Anh đi trước đi… Em sẽ đến sau…”

  “Anh trai ơi, hãy cố gắng giữ bình tĩnh…”

  Lý Tuì Khoát dùng mu bàn tay lau nước mắt, có vẻ như còn có người khác cần được thông báo… Anh vội vàng rời đi. Người thanh niên mặc áo bạc đó trở nên hoảng loạn, vội vàng tiến đến bàn viết, mở cuộn tranh tre ra và cầm bút lên… Trong đầu anh, mọi thứ đang rung chuyển như tiếng sấm.

  ‘Không thể chậm trễ được nữa… Phải bảo vệ được Cánh Đồng Khói, cũng không được lơ là Thành Chân… Phải ngay lập tức nhắc nhở Vua Ngụy… Những biến cố sắp tới diễn ra rất nhanh chóng… Chậm một chút thôi cũng có thể gây ra rắc rối lớn!’