Lục Tư Tự Ngập ngừng một chút, nụ cười nịnh hót đóng băng trên khuôn mặt, lắp bắp thở dài vài tiếng, nhìn thấy hai người phía sau công tử đều đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ, anh ta mới gật đầu khó khăn và đáp lại:

“Đúng như công tử nói! Nhà tôi sẽ làm theo…”

Lục Tư Tự Vừa nói xong, công tử Úc gia liền gật đầu cười nhìn anh ta. Ngay lập tức, người này lấy ra vài tảng linh thạch từ túi lụa đeo bên hông mình, một người phía sau công tử tiến lên nhận lấy. Lục Tư Tự nịnh hót:

“Xin công tử đã bỏ công đến thông báo cho nhà tôi, những tảng linh thạch này chỉ là một lời cảm ơn nhỏ…”

“Ừm.”

Công tử Úc gia vung tay quay đi và nói thấp:

“Ba ngày nữa, tại Hồ Trung Châu, nhà tôi sẽ tổ chức yến tiệc mời các gia tộc, các người nhớ phải đến nhé.”

“Vâng! Vâng!”

Ba người cưỡi gió bay đi, để lại Lục Tư Tự đứng trên đỉnh núi, cúi đầu tuyệt vọng, dựa vào bậc thang, đôi môi run rẩy, lâu lắm mới nói được lời nào.

Ba người của gia tộc Úc gia bay ra khỏi Hoa Thiên Sơn, người đàn ông mập phía sau bỗng nhiên cười nói:

“Anh họ, việc này thực sự là một cơ hội tốt! Trong một tuần, mỗi người trong chúng ta có thể nhận được gần mười tảng linh thạch! Đó đủ để sống thoải mái vài năm rồi!”

Người đàn ông cao gầy khác của gia tộc Úc gia gật đầu, nhưng suy nghĩ khác hẳn, với vẻ nghiêm túc, anh ta nói:

“Anh trai, nhà họ Lục không còn gì đáng lo ngại nữa. Tôi đã quan sát kỹ lưỡng, những người ở đó toàn là những lão già yếu ớt, chỉ có một người trẻ tuổi đang luyện khí, nhưng trông rất ngu ngốc… Còn Lục Tư Tự thì đã đến lúc chết rồi, không còn hy vọng gì nữa.”

Công tử Úc gia cũng gật đầu, nhìn anh ta một cái rồi vỗ vai người đàn ông mập và nói nghiêm túc:

“Hãy học hỏi người ta đi!”

Sau đó, người đàn ông mập đáp lại:

“Đúng vậy, chỉ là nhà họ Lục vẫn còn mối quan hệ với Tháp Hồ trong cùng tháng này mà thôi… Không cần phải quan tâm đến họ nữa. Với kẻ ngu ngốc đó dẫn dắt nhà họ Lục, vận mệnh của họ đã suy tàn rồi… Trong hai trăm năm tới, họ sẽ không thể làm được gì cả!”

Trong lúc trò chuyện, họ đã vào lãnh thổ của gia tộc Lý Gia. Công tử Úc gia nói với vẻ nghiêm túc:

“Tất cả mọi người hãy cẩn thận! Khi đến đỉnh núi của gia tộc Lý Gia, đừng nói chuyện lung tung. Gia tộc Lý Gia không giống các gia tộc khác, họ có nền

“Chẳng qua là vị Kiếm Tiên Thanh Thuỷ mà thôi!”

Người đàn ông mập tức giận nhăn mặt, còn Úc gia nhìn anh ta chằm chằm rồi quát:

“Chẳng qua là sao? Ngươi có biết kiếm tiên là gì không?! Kiếm là công cụ giết chóc hiệu quả nhất trong tất cả các loại vũ khí, và hắn đã thành thạo được ý nghĩa của kiếm. Trước mặt hắn, cha tôi chỉ có thể chiến đấu trong vòng mười chiêu thôi; ngay cả tổ tiên của chúng tôi cũng chỉ có thể tự bảo vệ bản thân trước hắn mà thôi!”

“Hơn nữa, cái gọi là Lý Chỉ Kinh kia… mới hơn ba mươi tuổi đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, có thể nói rằng gia tộc Lý sẽ sớm có được sự hậu thuẫn từ cơ sở này. Khi đó, gia tộc Lý sẽ trở thành thế lực mạnh mẽ trong giáo phái, và chúng tôi, Úc gia, sẽ không còn quyền lực gì để can thiệp vào vùng hồ Vọng Nguyệt nữa!”

Người đàn ông cao gầy quan sát kỹ lưỡng rồi thì thầm:

“Kiếm Tiên Thanh Thuỷ… Quả thật gia tộc Lý có rất nhiều người tài giỏi; có vẻ như họ đã dành rất nhiều công sức để quản lý những người thường…”

“Cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Người đàn ông mập nhìn một lúc rồi cười nói:

“Trông giống như một vùng quê hẻo lánh thôi… Chẳng bằng khu rừng bí mật của gia tộc Úc gia chút nào! Làm sao ở nơi như thế này lại có thể sản sinh ra một vị kiếm tiên được?”

“Im miệng!”

Úc gia huy động pháp lực, và một đại trận bán trong suốt, phát ra ánh sáng vàng nhạt, xuất hiện trước mắt họ. Anh ta nói nhẹ:

“Gia tộc Úc gia xin ghé thăm… Mong các bậc tiền bối của gia tộc Lý sẽ dành thời gian để trò chuyện!”

Hành động này hoàn toàn khác với cách gửi thông điệp thô lỗ của gia tộc Lỗ trước đó; nó thể hiện sự tôn trọng và kiểm soát. Sau khi ba người đợi bên ngoài đại trận một lúc, một thanh niên mang cây cung đen bóng bèn bay đến trước mặt họ… Đó chính là Lý Hiền Phong.

“Tôi là Lý Kinh của gia tộc Lý, Lý Hiền Phong. Xin hỏi ba người có việc gì quan trọng muốn bàn bạc với các bậc tiền bối của gia tộc tôi không?”

Úc gia lập tức thay đổi thái độ, nụ cười hiếu khách hiện rõ trên khuôn mặt, hoàn toàn khác với thái độ kiêu ngạo khi ở nhà Lỗ trước đó. Anh ta cúi chào Lý Hiền và nói:

“Tôi là Úc Mục Cao của gia tộc Úc gia. Rất vui được gặp anh Lý Hiền Phong! Gia tộc Úc gia có chuyện quan trọng muốn thảo luận với các bậc tiền bối… Xin anh dẫn tôi gặp với bậc tiền

“Đạo hữu quá lịch sự rồi, vậy thì xin theo tôi xuống dưới đi!”

Dẫn nhóm người vào bên trong trận pháp, Lý Hiền Phong dẫn ba người ngồi xuống trong sân. Không lâu sau, Lý Thông Yá cũng từ Động Phủ bước ra và tiến vào sân.

Úc Mục Cao thấy Lý Thông Yá liền vội vàng đứng dậy, chắp tay nói:

“Tôi là Úc Mục Cao, xin chào tiền bối Thông Yá!”

Lý Thông Yá có vẻ ngạc nhiên trước sự lễ phép của anh ta, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói nhẹ:

“Ông Úc Mục Cao quá lịch sự rồi!”

“Lý Kinh… Nhà tôi Lý quả thực xuất thân từ gia tộc kiếm sĩ; tôi nghe nói tiền bối Thông Yá cũng rất giỏi kiếm thuật, tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Mọi người đã trao đổi lời khen ngợi cho nhau một lúc, sau đó mới bắt đầu vào chủ đề chính. Úc Mục Cao cười hiền và nói:

“Vài năm trước, gia tộc Úc của tôi mới bắt đầu nhập môn vào Tông Phái Thanh Trì; lúc đó chúng tôi không biết các quy tắc ở đây. Bây giờ, khi con cháu trong nhà tôi đã lên Nguyên U Phong của Tông Phái Thanh Trì, cha tôi nghĩ rằng các gia tộc xung quanh Hồ Vọng Nguyệt đang rất hỗn loạn; một nơi quý giá như Hồ Vọng Nguyệt lại để mọi người tự do ra vào, khiến các đệ tử của các gia tộc thường xuyên gặp nguy hiểm. Vì vậy, cha tôi muốn tổ chức một cuộc gặp gỡ với các gia tộc bên hồ, để gia tộc Úc chúng tôi – với những người đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng – đứng ra dẫn đầu, tích hợp nguồn lực và tái thiết chợ…”

Úc Mục Cao nói mãi, trước hết là nhấn mạnh sức mạnh của gia tộc mình, đưa ra lý do cho yêu cầu này, và mơ hồ ám chỉ đến địa vị cao quý của gia tộc Úc. Lời nói của anh ta khá mềm mại và lịch sự.

Lý Thông Yá nghe xong, nhận ra rằng gia tộc Úc muốn trở thành người dẫn đầu các gia tộc xung quanh Hồ Vọng Nguyệt. Anh ta suy nghĩ trong lòng:

“Gia tộc Úc có hai người đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, sức mạnh của họ rất mạnh; việc họ tích hợp các nguồn lực ở Hồ Vọng Nguyệt cũng không có gì sai trái cả. Việc họ tỏ ra lịch sự với nhà tôi Lý chỉ là vì muốn duy trì mối quan hệ tốt với Jing Er, cho rằng nhà tôi được bảo vệ bởi một vị kiếm sĩ.”

“Chuyện của Jing Er ít nhất còn có thể che giấu được vài mươi năm nữa; trong khoảng thời gian đó, nhà tôi Lý s

Anh gật đầu và cười nói:

“Điều này quả thực rất tốt. Nếu Úc gia sẵn lòng đứng ra làm việc này, Nhà tôi Lý cũng hoàn toàn đồng ý.”

Nghe vậy, Úc Mục Cao lập tức mừng rỡ, nhưng Lý Thông Yá lại dường như có điều gì muốn nói, liền cúi đầu uống trà tiếp. Úc Mục Cao nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi cười nói:

“Nếu các gia tộc ở Hồ Ngắm Trăng để Úc gia đảm nhận việc này, chắc chắn họ sẽ được hưởng lợi ích. Nếu phố chợ này được xây dựng mới, chắc chắn sẽ có phần lợi nhuận được chia cho các quý tộc!”

Lý Thông Yá cau mày, nhìn anh ta nói suông không có gì cụ thể, liền đặt chiếc bát trà xuống và nói khẽ:

“Các gia tộc đều tuân theo sự lãnh đạo của quý tộc; lợi ích thu được chắc chắn cũng đã đủ để báo đáp công lao của họ rồi!”

Úc Mục Cao ngập ngừng trong giây lát, sau đó cười để che giấu sự ngượng ngùng và nói:

“Đó chỉ là lời cảm ơn của các gia tộc đối với sự bảo hộ của Úc gia mà thôi… Họ tự nguyện đưa ra những món quà cho chúng tôi…”

Nhìn thấy biểu hiện của Lý Thông Yá, Úc Mục Cao vội vàng nói thêm:

“Nhà tôi Lý chắc chắn không cần! Vị trí dẫn đầu ở Hồ Ngắm Trăng thuộc về Úc gia; Nhà tôi Lý chỉ đứng ở vị trí thứ hai mà thôi. Cha tôi rất ngưỡng mộ Tiên kiếm Thanh Thuỳ, vì vậy Úc gia chắc chắn không hề có ý định gì xấu đối với Nhà tôi Lý.”

Lý Thông Yá lắc đầu và trả lời:

“Quý tộc cũng không cần phải đặt vị trí thứ hai cho Nhà tôi Lý. Sức mạnh của chúng tôi còn yếu, không thể đảm nhận được vị trí đó. Nếu Úc gia sẵn lòng đứng ra xây dựng phố chợ này, Nhà tôi Lý cũng sẽ ủng hộ. Không cần phải hỏi thêm nữa.”

Với lời nói này của Lý Thông Yá, kế hoạch này coi như đã thành công viên mãn. Úc Mục Cao thở phào nhẹ nhõm; anh ta từng nghĩ rằng Nhà tôi Lý sẽ là trở ngại lớn nhất, nhưng hóa ra mọi chuyện lại dễ dàng hơn mong đợi. Anh ta mỉm cười và khi thấy Lý Thông Yá muốn tiễn khách, vội vàng nói lên:

“Ba ngày nữa, nhà Úc gia của tôi sẽ tổ chức cuộc gặp gỡ với các gia tộc khác ở đảo giữa hồ. Mong các bậc tiền bối dành thời gian tham dự!” Nói xong, anh ta đưa ra một tấm thiệp mời. Lý Hiền Phong tiến lên nhận lấy thiệp mời, sau vài phút trò chuyện, Úc Mục Cao từ tạ rồi đi. Lý Thông Yá tiễn họ xong mới quay lại trong sân.

Lý Hiền Phong bước xuống sân, vung tay lên và cười nói: “Nhà Úc gia này thật là lịch sự… Chắc hẳn là vì tôn trọng cha tôi, nếu không thì có lẽ chúng tôi cũng sẽ phải như các gia tộc khác, phải đóng góp tiền cúng cho họ…”

Lý Thông Yá không đồng ý và giải thích với Lý Hiền Phong: “Nhà Úc gia có sức mạnh, nhưng chủ nhân của họ quá vội vàng và hành xử độc đoán. Các gia tộc ở hồ Vọng Nguyệt đã gắn bó với nhau nhiều năm nay; làm sao có thể không có mối quan hệ chặt chẽ được? Nếu họ muốn mở chợ trên hồ và yêu cầu các gia tộc khác đóng góp tiền cúng, thì đó hoàn toàn là điều không thể chấp nhận được!”

“Họ hành động một cách liều lĩnh như vậy, chắc chắn sẽ khiến mọi người tức giận… Hãy xem họ sẽ kết thúc như thế nào đi!”