Ba người của nhà Úc gia rời khỏi Lý Kinh Sơn, bay trên mặt hồ Vọng Nguyệt. Úc Mục Cao với vẻ mặt u ám, cưỡi gió đi trước, hai người phía sau đều cúi đầu không dám nói gì. Sau khi đã đi được nửa chặng đường, người đàn ông cao gầy mới cười khổ mà nói:

“Anh trai, nhà Lý Gia rõ ràng không hề có ý định liên quan đến chuyện này, có vẻ như họ không đánh giá cao nhà chúng ta!”

“Hừ.”

Úc Mục Cao lạnh lùng phản bác:

“Nhà Lý Gia Lý Thông Yá thật sự rất thận trọng, họ rõ ràng muốn giữ khoảng cách. Chúng ta cũng không thể làm gì được họ… Thôi thì coi như trong số các gia tộc ở hồ Vọng Nguyệt này không hề có nhà Lý Gia đi.”

“Chỉ là…”

Người đàn ông cao gầy lắc đầu, tỏ vẻ do dự và thì thầm:

“Chỉ là nhà Lý Gia dường như đang phát triển mạnh mẽ, Lý Hiền Phong và Lý Thông Yá đều không phải là những kẻ ngốc… Không biết sau này họ sẽ làm gì… Nếu Lý Chỉ Kinh thực sự thành công, e rằng chúng ta sẽ không thể chống lại được, và hồ Vọng Nguyệt sẽ trở thành đất đai của nhà Lý Gia.”

“Tôi cũng lo lắng về điều đó.”

Úc Mục Cao vẻ mặt u ám, suy nghĩ một lúc rồi bình tĩnh trở lại và nói:

“Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, việc Xây Dựng Nền Tảng để Phá Thủy Tử Phủ không hề dễ dàng chút nào; khu vực Nam Giang có tỷ lệ tử vong rất cao, Lý Chỉ Kinh cũng chưa chắc đã sống sót đến cuối cùng.”

“Hơn nữa, Lý Chỉ Kinh vừa mới bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng, vậy nên anh ta vẫn còn ít nhất hàng trăm năm để chuẩn bị. Dù là nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc trên núi Thanh Trì hay liên minh với các gia tộc khác trong vùng, anh ta vẫn còn kịp thời.”

Người đàn ông cao gầy gật đầu đồng ý với lời nói của Úc Mục Cao, rồi thấy ông ta thay đổi chủ đề và tiếp tục nói:

“Lý Chỉ Kinh thì chúng ta không thể can thiệp được, nhưng gia tộc Lý Gia ngay trước mắt chúng ta thì hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Tốt nhất là nên tìm cơ hội giết bí mật Lý Thông Yá và Lý Hiền Phong, hoặc là gây ra một số tai họa để khiến gia tộc Lý Gia suy yếu. Nếu mọi việc được thực hiện một cách kín đáo, chắc chắn họ sẽ không phát hiện ra điều gì cả. Chỉ cần những việc này thành công, chúng ta sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”

“Anh cả nói đúng, chuyện này vẫn cần phải quay về hỏi ý kiến chủ nhà trước đã.”

Ba người tiếp tục trò chuyện rồi cưỡi gió bay về phía bắc.

————

Không biết Úc Mục Cao ba người đang nghĩ ra những âm mưu gì, thì Lý Thông Yá cùng Lý Hiền Phong đang đi lang thang trong rừng Đại Lý Sơn. Theo thông tin do con cáo cung cấp, họ đi về phía đông hàng trăm dặm dọc chân núi và tìm thấy một cái hang đen thùm, trước cửa hang lác đác xương trắng, và một luồng khí thối tanh liên tục thổi ra ngoài.

Lý Thông Yá và Lý Hiền Phong đứng trước cửa hang; tiếng ngáy vang dội bỗng nhiên im bặt. Lý Thông Yá dùng linh hồn quan sát xung quanh rồi cười nói:

“Thật là một con gấu to lớn!”

Anh ta gật đầu với Lý Hiền Phong, và người này lập tức bay lên, đậu trên đỉnh ngọn núi đối diện. Sau đó, Lý Thông Yá rút kiếm và phóng ra vài đường kiếm khí vào trong hang.

“Gào!”

Con vật to lớn cao hơn một trượng bất ngờ lao ra từ trong hang, che khuất hết ánh nắng mặt trời trong rừng. Nó có bộ lông đen óng ánh, đôi mắt đỏ hoe, và sau vài bước chạy loạn xạ, nó vung tay đánh về phía Lý Thông Yá.

Con gấu này đã đạt tới cấp bậc năm trong việc luyện khí, bàn tay và bàn chân của nó to bằng ngực của hai người. Trước mặt nó, thanh kiếm dài của Lý Thông Yá trở nên yếu ớt như một que tăm phát sáng, vì vậy ông ta không dám đối đầu trực tiếp mà vội vàng lùi lại.

“Bùm!”

Chỉ mới lùi ra vài bước, vị trí ban đầu của Lý Thông Yá đã bị một cái tát mạnh làm cho chìm xuống vài inch. Cú tát thứ hai của con gấu lao đến như gió, nếu không chết thì cũng sẽ bị thương nặng.

Lý Thông Yá phóng ra vài luồng kiếm khí và lùi lại một cách nhẹ nhàng, trong lòng tự hỏi:

“Không lạ gì mà con cáo kia bảo tôi phải cẩn thận đến thế… Con vật này to lớn và hung dữ quá, muốn bắt sống nó e rằng sẽ không dễ dàng chút nào. Thà rằng tôi tự gây thương tích cho mình còn hơn, tốt hơn là giết nó đi. Sau này có thể tìm những con yêu quái nhỏ bé hơn để bắt về.”

Trong lúc suy nghĩ như vậy, ông ta vẫn tiếp tục đánh trả và lùi lại thêm vài chục bước, nhưng tất cả các luồng kiếm khí mà ông ta phóng ra đều bị đôi bàn tay sắt đá của con gấu đánh tan. Con gấu này có sức mạnh vô cùng lớn, nhưng không hề nặng nề như con heo rừng; nó hiểu rõ sự sắc bén của kiếm khí của Lý Thông Yá, vì vậy nó hoặc là dùng đôi bàn tay đầy pháp lực để đánh tan chúng, hoặc là chịu đựng việc lùi lại hai bước thay vì bị thương.

Lý Thông Yá cũng không sử dụng bất kỳ chiêu thức kiếm nào, chỉ đơn giản là tiêu hao sức lực của con gấu bằng những luồng kiếm khí. Cuộc đấu tranh ác liệt khiến cây cối xung quanh đổ ngã, chim chóc hoảng sợ bay lượn trên bầu trời, không dám hạ cánh về tổ.

Trên đỉnh núi đối diện, Lý Hiền Phong đã căng dây cung đến mức tối đa; mũi tên bằng kim loại đen được mài giũa công phu đang đặt trên dây cung. Anh ta nhắm mắt quan sát, khí tỏa từ người mình ngày càng mạnh mẽ hơn.

Con gấu bỗng nhiên trở nên cực kỳ cảnh giác; những mũi tên sắc bén làm cho nó tê dại cả bốn chi. Nó đứng dậy, vừa đối phó với các đòn tấn công của Lý Thông Yá, vừa liên tục quan sát xung quanh. Đúng lúc đó, một tia sáng vàng rực rỡ lao đến từ xa và xuyên thủng ngực con gấu.

“Ào ơi! Ào ơi!”

Con gấu đau đớn kêu thét lên. Lý Thông Yá nhìn thấy cơ hội này, vội vàng rút kiếm và tung ra một đường kiếm vòng hình mặt trăng, chém thẳng vào

Chỉ là con gấu này phản ứng cực kỳ nhanh, đã vội vàng đưa tay ra che chắn. Lúc đó, kiếm khí của Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] bất ngờ xuất hiện; do không kịp tích tụ đủ sức mạnh, nên lực công phá không thể phát huy hết, chỉ để lại trên bàn tay con gấu một vệt máu sâu.

Con gấu dùng chiếc tay ấy đẩy Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] lùi lại. Cơn giận dữ trong đầu nó bỗng tan biến khi cảm nhận được nỗi đau, và nó hoảng sợ quá mức, lập tức quay đầu bỏ chạy. Những cái cây xung quanh đều bị nó dẫm đổ, trong khi mũi tên thứ hai của Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] cũng đã đâm trúng lưng nó.

Con gấu rơi xuống đất với tiếng động lớn. Nó dừng lại trong chốc lát, sau đó tiếp tục chạy, nhưng kiếm khí của Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] vẫn luôn áp sát nó, cắt một miếng thịt đẫm máu trên đùi nó. Con gấu la lên đau đớn và nhận ra rằng dù chạy trốn đi nữa cũng không thoát khỏi cái chết. Nó hung hãn quay đầu lại tấn công Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá], nhưng vì bị sức mạnh kia cản trở, nó di chuyển càng lúc càng chậm, và dĩ nhiên, Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] dễ dàng tránh được. Mũi tên thứ ba của Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] lại đâm trúng nó. Sau một trận đấu gay gắt, nội tạng của con gấu bị sức mạnh kia làm hỏng hoàn toàn, và nó gục xuống đất.

Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] lùi lại một khoảng xa, chờ đợi cho đến khi sinh khí của con gấu hoàn toàn tắt hẳn. Sau khoảng thời gian gần một que hương, Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] bước ra từ khu rừng bên cạnh, cũng không tiến lại gần, mà cẩn thận quan sát con gấu rồi nói với giọng nặng nề:

“Hãy cẩn thận lắm, những con yêu ma thường giả vờ chết; đừng vội vàng tiến lại gần!”

“Tôi biết rồi.”

Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] gật đầu, nhìn vào cây cung trong tay anh ta và khen ngợi:

“Kỹ thuật bắn cung của em thật tài tình… Nhưng em đã sử dụng linh khí trong lòng bàn tay à?”

“Đúng vậy!”

Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] cúi đầu, có vẻ hơi áy náy và trả lời:

“Cháu trai thấy con quái vật này hung dữ đến mức lo lắng nếu không dùng hết sức thì nó sẽ làm tổn thương ngài, vì vậy cháu đã bắn tất cả các mũi tên với hết sức mình, chỉ mong có thể giết chết nó nhanh chóng. Nhưng nhìn thấy nó đã không thể sống được nữa, thì việc tìm một con vật khác để làm lễ vật cũng trở nên khó khăn… Cháu thực sự rất áy náy.”

Chỉ trước mặt Lý Thông Yá, Lý Hiền Phong mới nói ra những lời này một cách ngoan ngoãn và lo lắng. Anh ta nhìn người trưởng thành trước mặt mình mỉm cười và nói nhẹ:

“Không sao đâu, vài ngày sau chúng ta có thể thay bằng một con quái vật khác mà thôi. Chúng ta đều nghĩ đến điều này.”

Vừa nói xong, con gấu ấy bỗng nhiên ngồd dậy, đôi mắt đỏ ngầu và vung tay lao về phía hai người. Nhưng họ đã dễ dàng tránh được, khiến con gấu lại ngã xuống đất, máu tuôn ra như suối. Có vẻ như nó đã ngừng thở và không còn phát ra tiếng động nào nữa.

Lý Thông Yá đã tích tụ sức mạnh trong kiếm của mình từ lâu, và khi rút kiếm ra, một tia sáng trắng lóe lên, chém đứt đầu con quái vật. Hai người lập tức tiến lại gần, nhanh chóng cầm máu cho vết thương đang chảy máu của con gấu, thực hiện phép thuật phong ấn linh hồn, cẩn thận cắt xác nó ra và cho vào túi đựng đồ, thậm chí còn dọn sạch cả máu trên mặt đất trước khi bay về phía đông.

“Phong Nhi, kỹ năng bắn cung của con thật tuyệt vời. Con có thể tổng hợp những kinh nghiệm đó lại và viết thành sách không? Như vậy thì những người trẻ tuổi trong gia tộc sau này cũng có thể học hỏi và sử dụng chúng.”

Sau khi bay một lúc trên không, Lý Thông Yá mỉm cười hỏi, rồi tiếp tục nói:

“Mặc dù trong nhà chúng ta có khá nhiều Phép thuật, nhưng đều là những Pháp Chú thông thường. Sử dụng những Pháp Chú này để chiến thắng kẻ thù thực sự không hề dễ dàng. Trong số đó, chỉ có một Pháp Chú duy nhất thực sự nổi bật, đó là 《Huyền Thủy Kiếm Chú》. So với các gia tộc khác thì nó cũng coi được… Nhưng tài năng trong việc sử dụng kiếm thuật này không phải ai cũng có. Nếu chúng ta có thể bổ sung thêm một Pháp Chú nữa cho gia tộc, thì thật là tuyệt vời.”