“Khổng lồ là loài thuộc họ rồng, có khả năng cùng cá bay lượn, lặn sâu xuống vực thẳm, bơi trên mây và đi qua sương mù; đó cũng là biểu tượng tuyệt vời.”

Lý Hiền Tuyên vuốt ve bộ râu dưới cằm, cười gật đầu, nhìn quanh xem đứa bé có ổn không, thấy đứa bé đang co ro, mái tóc rối bù dính vào trán, ông cẩn thận đặt nó lại giường nhỏ.

Hiện tại, ông có ba con trai và hai con gái. Con trai ruột của ông, Lý Nguyên Tu, đã ba tuổi; các con khác cũng đều từ năm tuổi trở lên. Vì gia đình ông là gia đình pháp sư truyền thống, nên những đứa trai sinh ra trong gia đình này đều có khả năng tiếp nhận linh khí, vì vậy ông đặc biệt quan tâm đến chúng.

“Hôm nay, hai niềm vui lớn đến cùng một lúc, thật là điều tốt lành. Hãy để Xie Wen mang một số đồ vật xuống núi dưới, để mọi người cùng tổ chức ăn mừng.”

Lý Hiền Tuyên ra lệnh như vậy, sau đó ở bên giường của đứa bé một lúc cho đến khi người phụ nữ ngủ thiếp đi. Khi công việc trên núi có người gọi ông – người đứng đầu gia đình – ông liền đắp chăn lên người và lên núi.

Dù hiện tại có rất nhiều việc nhà phải lo, nhưng ông không hề lơ là. Ông thường xuyên đến học phép thuật từ Lý Thông Yá, và tự mình nghiên cứu suốt ngày đêm. Bắt đầu học phép thuật từ khi mới bảy tuổi, vài năm trước ông đã vượt qua được tầng thứ năm của kỹ năng “Thai Tịch”, cuối cùng cũng có thể tự vẽ phép thuật được. Nhờ có những kinh nghiệm học hỏi từ Lý Thông Yá, ông ngày càng thành thạo hơn, và những ngày gần đây, ông thực sự rất bận rộn nhưng cũng rất vui vẻ.

————

Dưới núi, lễ cưới diễn ra sôi nổi trong vài ngày. Gia đình Lư để lại vài người hầu để lo liệu mọi việc, còn công việc trên núi cũng tiếp tục diễn ra bình thường. Trong những ngày này, do có nhiều người ở trên núi, Lý Thông Yá lo lắng cho phòng thí nghiệm pháp thuật ở sân sau, vì vậy ông đã chuyển từ hang động Động Phủ trên núi Mày Chỉ sang sân sau để tu luyện.

Lý Cảnh Thiện ngồi sau rèm cửa, cầm bút suy nghĩ, mái tóc dài được buộc gọn lại, thỉnh thoảng ông viết lên tấm vải trong tay và lẩm bẩm:

“Tháng Bảy, gia đình tôi kết hôn với gia đình Lư; con trai thứ mười bảy và con gái thứ hai của gia đình Lư kết hôn với con trai cả của nhánh thứ hai; con gái nhánh thứ nhất của gia đình Lư, bà Mộc Lộc, đã sinh một đứa con trai, tên là Khổng lồ.”

“Viết đến đây, Lý Cảnh Thiện ngừng bút một chút, rồi ghi thêm bên cạnh bằng chữ nhỏ:

“Có người nói: ‘Đông Sơn Việt dòng họ Mộc Lộc và vị chủ cũ của Sơn Việt là Gia Nê Hí có quan hệ họ hàng hay không?’ Tôi cho rằng đó chỉ là tin đồn sai lệch.”

Để viết cuốn sử gia tộc này, Lý Cảnh Thiện đã cùng A Hội Lạp đi tìm hiểu thông tin. A Hội Lạp kể lại rằng có tin đồn cho rằng dòng họ Mộc Lộc và Gia Nê Hí có mối quan hệ họ hàng xa. Ban đầu, cô không tin vào điều đó, nhưng nghĩ lại: “Dù sao Gia Nê Hí cũng là một nhân vật quan trọng; dòng họ Mộc Lộc và ông ta khác biệt quá nhiều, không giống như có quan hệ họ hàng chút nào. Tuy nhiên, vì Mộc Nhã Lộc và Mộc Lộc là anh em ruột thịt, nên dù đó chỉ là tin đồn, cũng cần phải ghi chép lại.”

Nhúng mực vào bàn mài, Lý Cảnh Thiện nghĩ đến việc mình vẫn chưa từng gặp đứa bé đó, liền quyết định sau này xuống núi để gặp nó. Nhưng khi nghĩ đến ngày cưới sắp đến với Trần Đông Hà, cô lại thay đổi ý định.

Lý Cảnh Thiện tiếp tục viết sử gia tộc một mình sau rèm cửa, trong khi Lý Hiền Phong đứng ở sân vẫn còn treo rèm đỏ, không khí vẫn còn mùi pháo hoa, hòa quyện với làn gió buổi sáng se lạnh thật dễ chịu. Lý Thông Yá đứng phía trước, cầm trong tay tấm ngọc và lặng lẽ nhìn những đường vân mờ ảo trên đó, sau đó nói nhẹ: “‘Hai trăm năm lịch sử của huyện Lĩnh Hải’ ư?”

“Đúng vậy.”

Lý Hiền Phong gật đầu, cúi chào, cây cung dài đen thui đeo trên lưng phát ra tiếng kêu vang lách tách; ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm khi nói: “Tiền bối Tiêu Dung Linh đã nói rằng nhất định phải giao tấm ngọc này cho ngài! Cháu không dám xem nó một mình, nên đã mang nó đến đây ngay lập tức, chưa bao giờ mở ra.”

Lý Thông Yá Nhắm mắt đọc một lúc, sau đó đặt tấm ngọc giản xuống bàn và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

  “Quận Lĩnh Hải nằm phía nam quận Lý Hạ, là một trong năm quận thuộc sự cai quản của Tông Phái Thanh Trì. Cuốn ‘Lịch sử hai trăm năm của quận Lĩnh Hải’ chủ yếu giới thiệu về một số gia tộc lớn ở đây; trong đó, gia tộc lớn nhất chính là họ Ngụy ở Lĩnh Hải. Gia tộc này có một người con trai tên Ngụy Vũ Kiếm – một thiên tài hiếm có. Công Pháp mà anh ta tu luyện là ‘Phán Khí Ngọc Chân Giáo’, nhưng anh ta đã hy sinh ở miền Nam Biên Giới.”

   Lý Thông Yá đã rút ra thông tin quan trọng từ những nội dung phức tạp trên tấm ngọc giản. Khi nói đến việc “hy sinh ở miền Nam Biên Giới”, ông hơi nhăn mày, dường như có những suy nghĩ không thoải mái, rồi im lặng và đưa tấm ngọc giản cho Lý Hiền Phong để ông cũng đọc.

   Lý Hiền Phong vội vàng nhận lấy, nhắm mắt suy ngẫm một lúc, rồi đọc qua nội dung trên tấm ngọc giản và cũng tỏ ra suy tư, trả lời:

  “Cuốn ‘Lịch sử hai trăm năm của quận Lĩnh Hải’ thực sự ghi chép lại những sự kiện quan trọng xảy ra trong suốt gần hai trăm năm ở Việt Quốc. Em cũng nhận thấy một vài điểm bất thường.”

  “Trong số bảy môn phái và các gia tộc tiên này, có một số đã trải qua những biến đổi lớn liên quan đến ‘Tử Phủ’. Việc môn phái Lăng Dục Môn bị tiêu diệt chỉ vài ngày sau khi người đứng đầu họ đạt được ‘Tử Phủ’ là điều có thể hiểu được; nhưng những gia tộc khác thì lại khá kỳ lạ. Gia tộc Trần ở khu vực đất đai của Kim Vũ đã có người tổ tiên đạt được ‘Tử Phủ’ và ngay lập tức chiếm giữ tám thị trấn để thành lập lãnh địa riêng; thậm chí Kim Vũ còn gửi quà chúc mừng! Còn môn phái Trường Tiêu Môn nữa… Người đứng đầu môn phái, chân nhân Trường Tiêu, từ biển xa đến và nói rằng muốn chọn một nơi để thiết lập một hệ thống tu luyện mới; ngay lập tức, có nhiều môn phái khác cũng đề nghị giao cho họ vài thị trấn.”

   Sau một lát, Lý Hiền Phong ngước đầu lên với vẻ ngạc nhiên và thì thầm:

  “Có vẻ như, mọi chuyện diễn ra quá vội vàng…”

  “Nếu không đạt được ‘Tử Phủ’, thì cuối cùng họ cũng chỉ là những đồ chơi trong tay những vị đại sư cao cấp kia mà thôi!”

   Lý Thông Yá thở dài một hơi. Sau hàng chục năm chứng kiến những bi

“Các môn phái và lãnh địa, đệ tử cùng bách tính, từ xưa đã chỉ là những quân cờ trong tay họ mà thôi. Các tu sĩ của Tử Phủ sống rất lâu, đã quen với sự tàn nhẫn của thế gian này; chỉ có những tu sĩ Tử Phủ khác mới được họ coi trọng.”

“Hơn nữa…”

Lý Thông Yá suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nặng nề:

“Ngoại trừ trận chiến tiêu diệt người thừa kế của Tiên Phủ – Lý Giang Quần – chưa bao giờ nghe nói có tu sĩ Tử Phủ nào thiệt mạng trong các cuộc chiến. Họ thường chỉ chết khi hết thọ mệnh mà thôi. E rằng giữa các môn phái Tử Phủ bình thường, cũng không ai có thể làm gì được đối phương. Chính vì vậy, mới có chuyện của tổ tiên nhà Trần kia… Nếu Kim Vũ môn phái ra tay với nhà Trần, thì gia tộc Trần sẽ dùng sức mạnh của Tử Phủ để trốn thoát, và sau đó liệu các đệ tử của Kim Vũ còn dám xuống núi nữa hay không?”

Lý Hiền Phong lắng nghe kỹ lưỡng rồi gật đầu liên tục. Lúc đó, Lý Thông Yá bỗng thì thầm:

“Tiêu Sơ Đình đã trở thành thành viên của Tử Phủ, và Xiao Yongling lại giao cho chúng ta cuốn ‘Linh Vực Lĩnh Hải Hai Trăm Năm’ này… Có lẽ điều đó đang ám chỉ điều gì đó.”

Nói xong, ông thu lại tấm ngọc bản, lắc đầu và nói:

“Dù sao đi nữa, hiện nay việc củng cố sức mạnh của bản thân mới là điều quan trọng nhất. Số lượng người luyện khí trong gia đình vẫn còn quá ít; nếu lãnh địa mở rộng quá lớn, e rằng sẽ không thể kiểm soát được tình hình.”

Lý Hiền Phong cung kính gật đầu và trả lời:

“Hiện tại, trong gia đình, người có sức mạnh luyện khí cao nhất cũng chỉ là anh Xuan Xuān mà thôi. Anh ấy mới ở cấp độ năm của quá trình luyện khí, còn phải mất nhiều năm nữa mới có thể tiến lên được… Điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

Lý Thông Yá cũng lắc đầu và nói một cách nhẹ nhàng:

“Điều này cũng không thể vội vàng được.”

“Cháu còn có một việc muốn báo cáo.”

Lý Hiền Phong cúi đầu và bắt đầu nói.

“Chúng ta đang ở nơi xa xôi này, thường xuyên bị cắt đứt liên lạc với quận trung, nhiều tin tức đều bị chậm trễ. Thà rằng chúng ta mua một số tài sản ở quận trung, cử một số đệ tử trong gia tộc đi quản lý, để họ có dịp mở rộng hiểu biết; đồng thời cũng tránh được việc những người này lười biếng ở nhà và gây ra rắc rối không cần thiết.”

“Đúng là như vậy.”

Lý Thông Yá nghe xong gật đầu và cười nói:

“Ý kiến của ngươi thực sự rất kỹ lưỡng.”

Lý Hiền Phong gãi đầu cười ha hả và giải thích:

“Như vậy, nếu có bất kỳ tin tức nào quan trọng từ Tiêu Gia, chúng ta cũng có thể nhờ những đệ tử ở quận trung mang về nhà, tránh việc thông tin bị trì hoãn hay khiến họ phải đi lại nhiều lần.”

“Hơn nữa, sau khi chợ phố Vọng Nguyệt Hồ bị sập, những Phù Lục và khoáng sản do nhà chúng ta sản xuất cũng cần một nơi để tiêu thụ. Với Phù Lục thì không sao, Sơn Việt không chuyên về lĩnh vực khai thác kim loại, mà thích sử dụng gỗ linh để chế tạo; những khoáng sản thô này ở Sơn Việt có giá rất rẻ, chỉ có thể đem bán ở Quan Vân Phong thôi. Nếu có đệ tử trong gia tộc coi sóc, khi chợ ở Quan Vân Phong mở cửa, họ cũng có thể thông báo cho chúng ta.”

Lý Thông Yá cũng thấy lời này rất hợp lý, liền gọi người đi triệu Lý Hiền Tuyên… Lý Hiền Phong nghĩ đến việc mình có thể thường xuyên gặp người phụ nữ nhỏ tuổi ở quận trung, trong lòng lại cảm thấy hơi áy náy; sau khi trò chuyện thêm vài câu, anh ta chào tạm biệt Lý Thông Yá và lên núi để canh gác các mỏ khoáng sản.