“Chỉ vài năm nữa là đến thời điểm phải đến huyện nộp lễ vật cúng dường, đồng thời cũng cần báo cáo tin tức về việc nhà tôi Lý đang luyện khí. Lúc đó, tốt nhất là nên tích lũy được một trăm linh thạch để có đủ khả năng mời các chuyên gia về thiết lập Trận pháp.”

Lý Hiền Phong đã tiếp tục tu luyện trong vài ngày gần đây; chỉ còn vài bước nữa là đạt đến giai đoạn cao nhất của quá trình luyện khí. Lý Thông Yá đã đưa cho anh ấy cuốn “Kim Mang Chính Phong Giáo” cùng với nguồn năng lượng từ kim loại, giúp Lý Hiền Phong vượt qua rào cản này.

Cuốn “Kim Mang Chính Phong Giáo” thuộc hạng ba Công Pháp, không kém gì “Giang Hà Nhất Khí Giáo”; thậm chí còn phù hợp hơn với việc sử dụng phương pháp cung tên của Lý Hiền Phong. Vì vậy, Lý Thông Yá đã quyết định giao cuốn sách này cho anh ấy để giúp anh ấy tiến triển nhanh hơn. Hy vọng rằng khi đến lần nộp lễ vật tiếp theo, Lý Hiền Phong sẽ có thể đại diện cho nhà tôi Lý đến Quan Vân Phong.

Dù sao thì, mặc dù Lý Thông Yá đã vượt qua được giai đoạn luyện khí, nhưng việc liên tục đạt được tiến bộ nhanh chóng khi sử dụng “Trọng Hải Trường Kình Lục” vào cơ thể đã khiến anh ta đạt đến tầng năm của quá trình luyện khí. Tốc độ tu luyện của anh ta thực sự đáng kinh ngạc; lần trước khi đi nộp lễ vật, anh ta vẫn chỉ ở giai đoạn cao nhất của quá trình luyện khí, điều này rất dễ hu hút sự chú ý của những người có ý đồ xấu.

Lý Thông Yá là người rất thận trọng, nên tự nhiên không muốn mạo hiểm như vậy. Mặc dù khi đến lúc cần thiết, việc Lý Hiền Phong – một thiếu niên 15 tuổi nhưng đã đạt được thành tựu đáng kinh ngạc trong việc luyện khí – cũng có thể gây chú ý, nhưng nếu so với việc Lý Thông Yá mất ba mươi năm mới đạt được tầng năm của quá trình luyện khí, thì ai cũng có thể nhận ra rằng đó chắc chắn là có vấn đề gì đó.

“Chú trai tôi đang tu luyện à?”

Lý Hiền Tuyên hỏi, và lập tức Lý Tiết Văn trả lời:

“Chú tôi đã bắt đầu tu luyện vài ngày rồi; anh ấy nói rằng muốn củng cố thêm nữa.”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc trong nhà, Lý Hiền Tuyên đang chuẩn bị ra ngoài thì một binh sĩ trong gia tộc vội vàng bước vào và nói một cách lễ phép:

“Báo cáo chủ nhân, bộ lạc Lý Châu Khẩu đã cử người đến; một nhóm Sơn Việt##Sơn Việt## từ phía tây đã đến, mang theo hàng ngàn xe hàng và nô lệ, nói rằng họ muốn quy phục Đông Sơn Việt##Đông Sơn Việt##.”

“Muốn quy phục?!”

Lý Hiền Tuyên##Lý Hiền Tuyên## sững sờ một chút, suýt nữa bật cười, rồi nói với giọng lạnh lùng:

“Chúng ta và Sơn Việt##Sơn Việt## thuộc hai phe đối lập; dù họ có bao nhiêu làng muốn quy phục thì chúng ta cũng không thể nhận họ. Ý họ là gì vậy? Có vẻ như Mộc Tiêu Man đang rất lo sợ và không thể yên tâm được nữa.”

Kể từ khi Ga Nị Hắc qua đời, trong vòng một năm, toàn bộ Sơn Việt##Sơn Việt## đã tan rã thành nhiều phe nhỏ, dân chúng trở thành những người lang thang và xảy ra nhiều cuộc chiến tranh. Lý Hiền Tuyên##Lý Hiền Tuyên## đã nhận được tin tức từ các nguồn thông tin ở phía tây: Mộc Tiêu Man đã kết hợp lại sáu bảy làng lân cận của gia tộc Lý, tự xưng là một trăm nghìn người Sơn Việt##Sơn Việt##, hay còn gọi là Đông Sơn Việt##Đông Sơn Việt##.

Trong số một trăm nghìn người này, chỉ có Mộc Tiêu Man là người duy nhất biết luyện khí; còn Lý Thông Yá##Lý Thông Yá## hiện tại lại mạnh hơn hẳn so với anh ta. Vì vậy, cả Lý Thông Yá##Lý Thông Yá## lẫn Lý Hiền Tuyên##Lý Hiền Tuyên## đều rất thèm muốn chiếm đoạt lực lượng của Mộc Tiêu Man, và đã nhiều lần muốn xâm nhập vào lãnh thổ của họ để tống tiền. Dù sao thì gia tộc Lý cũng chưa bao giờ coi trọng những người Sơn Việt##Sơn Việt## ở dưới núi; miễn là họ không cố gắng chiếm đoạt lãnh thổ một cách công khai, thì gia tộc Lý cũng sẽ không can thiệp gì cả.

Tuy nhiên, hiện tại Sơn Việt##Sơn Việt## đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; vì vậy Lý Thông Yá##Lý Thông Yá## – người luôn thận trọng – vẫn chưa quyết định tiến về phía tây để gặp Mộc Tiêu Man, không muốn liều mạng mình vì tính cách của những người ở gia tộc Lý. Ai ngờ Mộc Tiêu Man lại tự mình cử người đến tìm họ trước.

“Những kẻ Sơn Việt đó nói rằng họ sẵn lòng kết thông gia, thực hiện giao thương và cúng dâng, chỉ có một điều duy nhất họ yêu cầu.”

“Yêu cầu cái gì?”

Lý Hiền Tuyên liếc nhìn một cách khinh thường, trong lòng đã đoán trước được.

“Họ muốn Lý Gia không tiến triển về việc luyện khí.”

Lý Hiền Tuyên cười ha hả, giải tỏa bớt sự u ám trong lòng, chế giễu nói:

“Thật là đổi thay thái độ quá đỗi. Chúng ta đã sống trong sợ hãi dưới sự đe dọa của Gani Xi suốt bao năm trời, và bây giờ đến lượt Sơn Việt phải sợ hãi gia tộc chúng ta rồi.”

————

“Bộ lạc của những người này thực sự như vậy sao?”

Mù Yếp Lộc dẫn theo một xe đầy da thú và lương thực, cẩn thận bước đi. Những chiến binh của bộ lạc từ năm ngoái đã tập trung lại, cầm giáo và kiếm, nhìn chằm chằm vào họ.

“Chúng tôi đến đây để đầu hàng!”

Người thuộc bộ lạc Sơn Việt bên cạnh anh ta lên tiếng nói, nhưng các chiến binh của Lý Gia chẳng hề quan tâm đến họ, ánh mắt họ đầy cảnh giác.

Mù Yếp Lộc thở dài nhẹ, trong lòng không hề cảm thấy buồn khi rời xa gia đình, mà ngược lại, anh ta còn cảm thấy ganh tị sâu sắc.

“Những người này sống sung túc, khuôn mặt họ bình yên, quần áo họ mặc thậm chí còn đẹp hơn cả quý tộc của Sơn Việt, những thanh kiếm và áo giáp họ sử dụng thì tuyệt vời đến mức khó tin.”

“Bây giờ, loài sâu bướm đang tàn phá mười lăm làng, ngay cả ở Đại Khấu Đình cũng có người chết đói… Thật là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.”

Các chiến binh nhanh chóng lùi lại, và một thiếu niên trông có vẻ thông minh, mặc áo giáp da, bước lên. Mù Yếp Lộc vội vàng bắt chước cách cư xử của người bản địa, cúi chào và nói nhỏ:

“Quý ông chính là chủ nhân của gia tộc Lý Gia phải không?”

Khi rời nhà, Mù Yếp Lộc đã cố gắng hết sức: tẩy sạch những họa tiết trên người, học hết mọi nghi thức của người bản địa, và phải chịu đựng không ít lời mắng nhiếc mới học được cách nói nhỏ nhẹ và đi đứng cẩn thận hơn.

“Xin lỗi, tôi không phải là chủ nhân của gia tộc Lý Gia, tôi là người quản lý gia tộc Lý Tiết Văn. Xin mời quý ông tiến lên.”

Lý Tiết Văn dẫn Mù Yếp Lộc tiến lên, và ngay lập tức có các chiến binh tiến lên thu giữ vũ khí của cô, đảm bảo rằng cô không sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt nào, sau đó mới cho phép cô đến gặp __TERMLOCK

Lý Hiền Tuyên nhìn con hươu Mộc Nha một lát, thấy nó có vẻ đẹp hoang dã đặc biệt, rồi bình tĩnh nói:

  “Tại sao Đông Sơn Việt lại cử người đến đây?”

  Con hươu Mộc Nha vội vàng cúi đầu đáp:

  “Tôi là Mộc Nha, em gái của Mộc Kiêu Man. Tôi xin được gặp chủ nhân gia tộc Lý Gia. Chúng tôi mong muốn thiết lập quan hệ thương mại, cống nạp và kết thông gia với các quý tộc, chỉ mong gia tộc Lý Gia không xâm phạm lãnh thổ và giết hại người khác.”

  Lời nói của Mộc Nha khiến các binh sĩ xung quanh xôn xao. Sơn Việt__【Sơn Việt】 năm ngoái mới xâm nhập để cướp bóc, nhưng năm nay đã mang quà đến xin hàng, sự thay đổi này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

  “Những người Đông Nhân mà bọn Ga Ni Hắc đã cướp bóc, chúng tôi đã tìm kiếm và trả lại hết rồi. Họ đang ở phía sau đoàn xe của chúng tôi. Chúng tôi thực sự muốn hòa giải! Nếu chủ nhân đồng ý, chúng tôi sẵn lòng kết thông gia với gia tộc Lý Gia mãi mãi. Tôi, Mộc Nha, sẽ là người bắt đầu mối quan hệ này.”

  Mộc Nha gọi người của gia tộc Lý Gia là “người Đông Nhân”, thay vì dùng từ có tính chất mỉa mai, điều này cho thấy cô ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

  Cô ấy đưa ra một chiếc hộp gỗ, bên trong có một quả trái màu trắng tinh khiết, và nói một cách thành kính:

  “Vua của chúng tôi xin dâng loại trái quý này để bày tỏ sự hối lỗi vì những việc đã xảy ra trước đây, và hy vọng hai gia tộc có thể hóa giải hiểu lầm! Loại trái này cũng rất có lợi cho việc luyện khí, xin chủ nhân nhận lấy.”

  Lý Hiền Tuyên nhìn cô ấy một lát, rồi có người tiến lên nhận lấy quả trái đó. Lý Hiền Tuyên nói một cách nghiêm túc:

  “Xin sứ giả hãy chờ một lát, chúng tôi cần thảo luận thêm.”

  Khi thấy Mộc Nha gật đầu rời đi, Lý Hiền Tuyên thì thầm vào tai Lý Tiết Văn:

  “Hãy cử người giải thoát những người đó ngay.”

  Nói xong, ông ta quay người và dẫn theo mọi người đi về phía Lý Kinh Sơn.

  Các binh sĩ dưới đó lập tức tiến lên để giải thoát những người bị trói buộc, nhưng ngay lập tức, một số người thuộc phe Sơn Việt__【Sơn Việt】 la ó:

  “Vua của các người vẫn chưa đồng ý đâu!”

  Mộc Nha nhíu mày, muốn ngăn cản họ, nhưng những người thuộc phe Sơn Việt__【Sơn Việt】 đó đã bị đ

“Ngươi!”

Mộc Nha Lộc vội vàng ngăn cản mọi người lại, lắc đầu buồn bã, biết rằng dù này có thành công hay không, thì những của cải và nô lệ này cũng sẽ không thể lấy trở lại được nữa.

————

Lý Thông Yá mới ẩn cư vài ngày, cửa Động Phủ đã bị gõ. Anh ta nhíu mày nhẹ và nói:

“Vào đi.”

Lý Hiền Tuyên bước vào và nói một cách kính trọng:

“Chú, Sơn Việt đã sai người đến xin hòa giải.”

Sau đó, anh ta liệt kê ra từng điều kiện. Lý Thông Yá lắng nghe kỹ lưỡng rồi nói:

“Mộc Tiêu Man bây giờ chỉ là kẻ có thể đánh bại trong một chiêu kiếm mà thôi. Người này ham mê tình dục và thiếu khôn ngoan; chỉ biết giữ gìn hiện tại chứ không biết tiến lên phía trước. So với Gia Ni Hỉ thì xa xôi lắm… Giữ hắn lại để canh giữ phía tây cũng không tồi.”

“Nếu thực sự loại bỏ hắn, thì hàng trăm nghìn người của Sơn Việt sẽ rơi vào hỗn loạn trong vài năm. Nhưng ai biết sau đó sẽ xuất hiện những kẻ nguy hiểm nào? Thà rằng giữ mạng sống của hắn lại còn hơn.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu đồng ý và nói:

“Sơn Việt không thông minh, kỹ thuật thủ công và luyện kim của họ rất kém. Chỉ cần Sơn Việt mở cửa thương mại, thì chúng ta sẽ có thêm hàng trăm nghìn nông dân làm thuê.”

“Hơn nữa, các Phù Lục của chú cũng có thể bán với giá cao, không cần phải đưa ra chợ để cạnh tranh nữa. Khi gia đình chú có được truyền thống luyện đan và luyện khí, chúng ta hoàn toàn có thể thông qua Đông Sơn Việt – con đường này giống như Tông Phái Thanh Trì – để biến hàng trăm nghìn người của Sơn Việt thành thị trường tiêu thụ cho chúng ta.”

Lý Thông Yá vuốt râu và nói:

“Không tồi… Cậu hãy lấy Mộc Nha Lộc làm thiếp thân cho mình, cứ chọn một cô gái nhỏ từ một tông phái nào đó để gả cho hắn là được. Nhớ phải chọn người kỹ lưỡng nhé.”

“Vâng.”

Lý Hiền Tuyên cúi đầu đáp lại, đang muốn rời đi thì Lý Thông Yá quay đầu hỏi:

“Mộc Tiêu Man có bao nhiêu con trai?”

Lý Hiền Tuyên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Điều này thì tôi không rõ lắm. Cháu sẽ ngay lập tức cử người đi điều tra và báo cáo lại cho chú.”

Lý Thông Yá gật đầu, vẫy tay cho anh ta rời đi, sau đó cúi đầu suy nghĩ một lát, nhúng mực và bắt đầu vẽ Phù Lục.

**Hai giờ sáng 5000