**Lý Thu Dương**

Trở về thị trấn được vài tháng, cha tôi – **Lý Thành** Phúc – đã qua đời. Lễ tang diễn ra khá long trọng; chủ nhà cũng đã cử người đến chia buồn. Tôi đã từng lần lượt cảm ơn mọi người, rồi ngồi một mình trong phòng lễ, nhìn vào quan tài của cha mà suy nghĩ. Các anh trai tôi đối xử với tôi rất kính trọng, điều đó khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.

**Lý Thành** Phúc qua đời một cách yên bình; ông đã sống đến khi tôi trở về thị trấn mới qua đời, có thể coi đó là một sự may mắn. Ông đã nằm xuống giường và qua đời trong vòng tay tôi.

Nhìn vào căn phòng lễ được phủ đầy vải trắng, tôi bỗng nhớ lại khi mình mới bảy tuổi. **Lý Thành** Phúc nghe nói gia chủ đang kiểm tra “linh khoa”, liền ôm tôi ra ngoài và cùng nhau đi dọc con đường đá. Khi đó, tôi hỏi cha:

“Bố ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Đi tìm tiên đấy!” **Lý Thành** Phúc cười ha hả và trả lời.

Sau này, khi trở về gia tộc và đổi họ thành họ Lý, những người dân trong làng cũng như những người thuộc họ Diệp đều đến nịnh hót ông. **Lý Thành** Phúc là người thông minh và có năng lực; ông không chỉ kiểm soát các anh trai mình mà còn không bao giờ gây rắc rối cho tôi, thậm chí còn tìm việc để làm cho chi nhánh gia tộc này ngày càng phát triển.

Có một ngày, **Lý Thành** Phúc và tôi uống rượu say, ông cười khẽ và nói:

“Khi tôi còn nhỏ, khi đi bắt chuột trong cánh đồng, tôi đã nhận ra trong làng này có ba người thông minh: một là **Lý Mộc Điền**, một là **Trần Nhị Ngưu**! Một người hung dữ nhưng bình tĩnh, người kia thì nhanh trí và giỏi giang.”

“Còn một người nữa đấy?”

Lý Thu Dương cười hỏi.

“Là Yếp Thừa Phúc.”

Lý Thành cười ha hả, đôi mắt mờ ám vì rượu; chiếc bát rượu trong tay liên tục rung lắc.

Lý Thu Dương bỗng giật mình từ ký ức trở lại, nhìn thấy Lý Thành Fú nằm im lặng trong quan tài… Bỗng nhiên, một đứa trẻ nhỏ nhảy nhót chạy vào, trán buộc khăn trắng, đầy nước mắt nhìn ông.

“Cha ơi!”

Ôm lấy đứa con nhỏ của mình vào lòng, Lý Thu Dương thì thầm:

“Tám đứa con này đều không có linh khoái… Hy vọng của dòng dõi ta sẽ nằm ở đâu đây?”

“Cha chỉ có thể bảo đảm cuộc sống giàu sang cho các con thôi… Nhưng vì các con không có linh khoái, e là các con sẽ vượt qua cha mình…”

Ông nhìn những đứa trẻ ngây thơ ấy… Chưa kịp nói thêm gì, một binh sĩ của gia tộc bước vào và cung kính nói:

“Chú, chủ nhân đang gọi chú.”

Lý Thu Dương vội vàng đứng dậy, thu dọn đồ đạc và vội vã lên núi Lý Kinh Sơn. Trên con đường đá, ông nhìn thấy xác một con rắn hoa văn khổng lồ nằm trên mặt đất.

“Con rắn dài thật!”

Lý Thu Dương ngợi khen, không đợi Lý Hiền Tuyên nói gì, liền cúi xuống thi triển phép niệm chết lên con quái vật ấy. Lý Hiền Tuyên cười nói:

“Chú đã đạt đến tầng thứ tư của Đạo Quang Nguyên chưa?”

“Rồi.”

Lý Thu Dương cười ha hả. Bên cạnh, Lý Hiền Phong đang lau cây cung, mặc đồ giản dị và im lặng; có thể thấy tâm trạng của anh ta khá u ám.

Những binh sĩ dưới lầu vội vàng chạy lên, đẫm mồ hôi, cúi người nói nhỏ bên tai Lý Hiền Tuyên__[Lý Hiền Tuyên]:

“Chủ nhân! Có tin từ Sơn Việt__[Sơn Việt] đến, Gia Ni Hắc đã chết rồi! Ông ta bị ám sát ngay trong buổi lễ tế lớn của Sơn Việt__[Sơn Việt].”

Lý Hiền Tuyên__[Lý Hiền Tuyên] nghe xong giật mình, rồi vui mừng đứng dậy nói:

“Gia Ni Hắc đã chết, bị ám sát ngay trong buổi lễ tế… Chúng ta có thể yên tâm ngủ được rồi! Thật là may mắn!”

Hai người kia nghe xong đều ngẩn ngơ. Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] dừng lại và nói lạnh lùng:

“Thật là tiện cho hắn.”

Lý Thu Dương__[Lý Thu Dương] có vẻ rất phức tạp trong biểu hiện, anh ta lặng lẽ nói:

“Tôi đã gặp rất nhiều người dân của Sơn Việt__[Sơn Việt] khi ở đó, và họ đều rất yêu mến người này… Làm sao lại có thể bị ám sát được?”

Lý Hiền Tuyên__[Lý Hiền Tuyên] gật đầu và hỏi tiếp:

“Hơn nữa, người đó có tu vi ít nhất cũng đạt đến Luyện Khí Đỉnh Phong… Ngoại trừ những người có khả năng Xây Dựng Nền Tảng, ai có thể giết được hắn chứ? Còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ nữa… Có lẽ vấn đề này rất phức tạp.”

“Còn cha chúng ta thì sao? Có lẽ chỉ có ông ấy mới biết rõ chuyện này!”

Lý Hiền Tuyên__[Lý Hiền Tuyên] hỏi, và ngay lập tức Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] trả lời:

“Ông ấy đã đi tiêu diệt yêu quái rồi.”

————

Lý Thông Yá__[Lý Thông Yá] đi theo các con đường núi một hồi lâu, rồi tìm thấy một cây đa lá trắng dưới chân một vách đá, cây đó đứng sừng sững trên sườn núi, những chiếc lá trắng rơi xuống, làm cho mặt đất trở nên đầy màu trắng xám.

Khi tìm đến đúng nơi trong ký ức, anh ta thấy một con cáo đỏ lớn đang ngủ say bên cạnh cây. Anh ta dừng bước lại, và con cáo đó lập tức nghe thấy tiếng động, vươn tai lên và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Lý Thông Yá Nhìn chằm chằm vào con quái vật đó một lúc, thấy nó chỉ ở cấp độ Luyện Khí ngũ tầng thôi. Lần trước khi tìm kiếm vật hiến tế để luyện khí, ông đã từng gặp nó rồi; lúc đó, chỉ nhìn từ xa thôi mà ông đã bị sức mạnh của nó làm cho e ngại. Bây giờ, khi sức mạnh của nó tăng lên, thì đây chính là dịp tốt để thử tài đánh kiếm của mình.

   Con cáo lớn kia có đôi mắt rất linh hoạt; nó nhìn chiếc kiếm trong tay ông rồi liếm liếm móng vuốt của mình, sau đó mở miệng và lắp bắp nói ra:

  “Tôi chưa bao giờ ăn thịt… người.”

   Lý Thông Yá Bỗng nhiên sững sờ, hoảng hốt và dùng ý thức của mình để kiểm tra xem con cáo này có thực sự ở cấp độ Luyện Khí ngũ tầng hay không. Đây là lần đầu tiên ông gặp một con quái vật đã phát triển trí tuệ và có khả năng hóa hợp xương ngang; ông không biết phải trả lời thế nào, nên chỉ có thể nhẹ nhàng nói:

  “Đạo hữu ơi, tôi chỉ muốn so tài với đạo hữu một chút thôi, dừng lại khi nào đủ thì thôi.”

  Thấy con cáo lắp bắp như vậy, Lý Thông Yá bèn bật cười, rồi vung kiếm tấn công. Con cáo nhảy lên, vươn móng vuốt để đỡ đòn; tiếng kiếm va chạm vang lên dữ dội. Sau vài mươi đòn đánh, Lý Thông Yá nhận ra rằng mình có thể chiến thắng, nên lùi lại và sử dụng kiếm khí để tấn công.

  Con quái cáo bị ép vào thế bất lợi, sau vài đòn kiếm khí, nó liền phun ra những luồng lửa cáo đỏ rực. Những luồng lửa đó lao về phía Lý Thông Yá, khiến ông phải lùi lại vài bước; nhưng những luồng lửa đó vẫn theo sát ông, bám vào lớp bảo vệ chân nguyên của ông và phát ra tiếng xèo xèo.

  Lý Thông Yá phải tiêu hao vài đạo chân nguyên mới có thể dập tắt những luồng lửa đó. Con cáo lớn đã lao tới, chuẩn bị đánh nhau gần gũi với ông.

  Nhưng Lý Thông Yá đã sẵn sàng thu kiếm và tích tụ sức lực; ánh sáng trắng của Bạch Quang bùng lên, và thanh kiếm Nguyệt Khuyết bay ra với một đường cong sắc bén. Lưỡi kiếm trắng như tuyết đó khiến lông của con cáo bị bắn tung tóe; nó liên tục lùi lại và phun ra nhiều luồng lửa cáo nữa mới có thể hóa giải được kiếm khí đó.

Chỉ nhờ vậy mà nó mới có thể chống đỡ được những đợt kiếm khí từ thanh kiếm Nguyệt Khuyết; vài đợt kiếm khí khác lại tiếp tục lao về phía trước. Con cáo lớn kêu thét liên hồi, giọng nói cũng trở nên rõ ràng hơn nhiều, và nó liên tục nói:

“Đừng đánh nữa! Đừng đánh nữa… Trên đầu tôi là một tướng yêu ma, bạn… không được giết tôi!”

Lý Thông Yá ngừng việc dùng kiếm lại, muốn tận dụng cơ hội này để hỏi thêm thông tin, liền thu kiếm vào vỏ và cười nói:

“Kiếm lửa của đạo huynh thật là mạnh mẽ!”

“Nhưng vẫn không bằng kiếm của ngài.”

Con cáo thở dài, tỏ ra vừa thất vọng vừa buồn bã, rồi ngồi xuống gốc cây bàng lớn và trả lời:

“Ngài chính là vị tiên nhân của gia tộc ở chân núi đó phải không? Có một người sử dụng cung đã tiêu diệt rất nhiều yêu ma, ngài có biết người đó không?”

Lý Thông Yá nghe nói đến người sử dụng cung liền hiểu ngay, cúi đầu nói:

“Cảm ơn đạo huynh đã khoan dung, đó quả thực là con cháu trong nhà tôi.”

Con cáo vỗ vỗ miệng, vuốt ve bộ lông trên người mình, rồi lười biếng nói:

“Dù có chết bao nhiêu cũng không liên quan gì đến tôi cả; ngài đừng làm cho con heo lớn ở núi kia hoảng sợ, những yêu ma ở khu vực ngoại ô này thì ngài cứ tự do săn bắn đi.”

“Không biết tướng yêu ma kia là ai?” Lý Thông Yá hỏi.

Con cáo đứng dậy, nghiến răng nói:

“Đó là một con heo yêu ma ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng; tất cả các yêu ma trong khu vực này đều nằm dưới sự kiểm soát của nó… Nó thật là hung hãn, ăn tất cả mọi thứ; hàng năm tôi đều phải mang những loại nấm linh thiêng đến cho nó…”

Lý Thông Yá gật đầu, trong lòng nghĩ:

“Quả thật trong núi này có những yêu ma ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng… May mà mình không vội vàng lao vào núi! Chỉ là đi quanh khu vực ngoại ô này một vòng thôi.”

Hôm nay khá muộn rồi~ Thử xem có thể hoàn thành được hơn năm nghìn từ vào lúc hai giờ sáng không (ó﹏ò)