Lưu Kỳ không lên tiếng trả lời; Thang Gia, người đang quỳ thẳng người bên kia chiếc bàn, tự mình nói tiếp: “Ngày hôm đó, Hoàng tử thứ sáu đã bắn chết Huang Jie. Hành động ấy có phần vội vàng và thiếu suy nghĩ, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trách móc ngài…” Giọng nói của Thang Gia ít nghiêm túc hơn mọi khi, thay vào đó là sự thấu hiểu và khó khăn trong từng lời: “Họ mới là những kẻ đã xúc phạm người khác quá mức; đây không phải lỗi của Hoàng tử thứ sáu.”

“Nghe nói rằng Chúc Chấp bị cụt tay và bị thương nặng; dù được điều trị ở miền nam nhưng không khỏi. Hiện tại, ông ta đang trên đường trở về kinh thành… Dù ông ta có sống sót trở về hay không, tôi đã soạn thảo bản tường trình về những hành động ngạo mạn và ác độc của ông ta, và đã gửi nó về Trường An Thành bằng ngựa nhanh. Bây giờ, chỉ còn chờ lệnh của Hoàng đế.”

“Nếu Hoàng đế không trừng phạt ông ta, tôi sẽ không từ bỏ. Nếu liên tục gửi đơn xin xử lý mà không có kết quả… Thang Gia dù phải trở về kinh thành để can ngăn bằng mạng sống của mình, tôi cũng sẽ bảo vệ công lý cho Hoàng tử thứ sáu!”

Sau khi nói xong, Thang Gia ngồi yên lại tại chỗ, giơ tay cúi chào sâu sắc, như thể đang thể hiện quyết tâm của mình.

Trong bóng tối mờ ảo, Lưu Kỳ dần mở mắt ra, nhìn về phía người đàn ông đang cúi đầu chào mình.

Người đàn ông này luôn được coi là người trung thực và chậm chạp, nhưng lúc này lại sẵn lòng trở về kinh thành để can ngăn vì ông ta… Cách làm này vẫn mang tính cổ hủ và không linh hoạt, nhưng đó chính là biện pháp bảo vệ mạnh mẽ nhất mà Lưu Kỳ có thể nghĩ đến.

Thật ra, Lưu Kỳ chưa bao giờ nghĩ đến tình huống này. Người đàn ông tên Thang này không bao giờ nằm trong danh sách những người mà ông ta muốn thu hút; một là vì ông ta biết rằng người này là một quan lại trung thành với Hoàng đế, hai là bởi vì phẩm chất của người đó quá cao thượng và nhân hậu.

Lúc này, Lưu Kỳ cười một cách khó hiểu và nói: “Nhưng tôi không xứng đáng để ngài làm như vậy… Ngài nên rời khỏi nơi này và tìm con đường mới cho mình.”

“Tuy nhiên, Thang Gia vẫn đang giữ chức vụ Tham mưu của Vương gia Vũ Lăng.” Người đàn ông tên Thang ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy quyết tâm và kiên định, nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo choàng đen kia: “Khi đã giữ

Nói đến đây, giọng nói của Thang Gia trở nên trầm ấm hơn, nhưng tình cảm chân thành trong lời nói lại càng sâu sắc hơn: “Tôi biết hoàng tử buồn bã và chán nản là vì những khúc mắc trong lòng không thể giải quyết được... Thang Gia luôn ngốc nghếch, suốt những năm qua chỉ biết trách móc và gò bó hoàng tử mà chưa bao giờ cố gắng giúp đỡ hay an ủi ngài.”

Cho đến khi lực lượng Túy Y Vệ đến gõ cửa, lần đầu tiên phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngoại giao như vậy, nhìn thấy đứa trẻ này bị bắt nạt như vậy, trong lòng ông ta lần đầu tiên nổi lên một cơn giận dữ, và lúc đó ông mới thực sự nhận ra tình cảnh đáng thương và bi thảm của đứa trẻ này.

Và vì ông đã không thể ngăn cản được điều gì cả vào ngày hôm đó, vì sự bất lực của mình, ông lại còn khắt khe yêu cầu hoàng tử phải vượt qua khó khăn và lạc quan lên.

Sau trải nghiệm “gian nan” này, Thang Gia, người đã suy ngẫm nhiều ngày qua, bây giờ nói một cách nghiêm túc và chân thành: “Hoàng tử có thể coi Thang Gia là người đáng tin cậy; sau này khi gặp phải vấn đề gì, hoàng tử có thể thử tham khảo ý kiến của tôi.”

Dưới ánh sáng mờ ảo, cậu thiếu niên không biết từ khi nào đã lại nhắm mắt lại, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc lạnh lùng và thờ ơ.

Thang Gia không hề thất vọng.

“Băng ba thước không phải do một ngày rét.” Sau những gì đã xảy ra trước đây, làm sao hoàng tử có thể dám tin tưởng ai nữa chứ?

Ông cũng không mong rằng sau khi nói ra những lời này, hoàng tử sẽ ngay lập tức ôm lấy ông và khóc lóc, chia sẻ tâm sự; hôm nay cậu bé còn không ném chai rượu vào ông nữa, đó chẳng phải là một bước tiến sao?

Hôm nay, ông chỉ cần bày tỏ tâm ý và lập trường của mình, sau này sẽ từ từ tiến triển thôi.

Thang Gia tiếp tục nói về việc thứ hai: “Ngày Túy Y Vệ đến đó, vị Đại nhân Zhuang có mặt tại hiện trường là do tôi mời... Dù trước đây Đại nhân Zhuang có mâu thuẫn với Hoàng hậu tiền nhiệm, nhưng tài năng và uy tín của ông ấy rất lớn; bây giờ dù bị đày xuống miền nam, nhưng ông ấy không hề có tội lỗi gì nghiêm trọng, chắc chắn sẽ có ngày trở lại.”

“Hôm đó, hoàng tử đã phải chịu sự sỉ nhục oan ức và không kịp tiếp đón Đại nhân Zhuang, khiến ông ấy tức giận mà rời đi... Nhưng dù không thể kết bạn với người như vậy, cũng không nên trở thành kẻ thù.” Thang Gia đề nghị: “Tôi xin hoàng tử viết một lá thư

Thang Gia khuyên nhủ một cách ân cần: “Người này tính cách cứng rắn và khó chiều lắm, cần phải có sự chỉ đạo trực tiếp của Đệ Nhất Công Tử mới tốt.”

Thấy thiếu niên dù cau mày nhưng vẫn chưa từ chối ngay lập tức, Thang Gia nhanh chóng quyết định: “Nếu công tử viết xong hôm nay, ngày mai tôi sẽ sai người mang đi ngay.”

Lưu Kỳ không nói gì, coi như đã đồng ý.

Dĩ nhiên, anh ta hoàn toàn có thể viết bức thư này bất cứ lúc nào, nhưng việc để người khác làm giúp sẽ an toàn hơn nhiều.

Hiện tại, anh ta vẫn chưa đạt được sự đồng thuận với ông Chương kia; hai bên vẫn cần tiếp tục thăm dò lẫn nhau. Dù anh ta có sai người mang thư đi một cách bí mật, nhưng đối phương cũng có thể sẽ trả lời một cách công khai. Với vô số người theo dõi trong gia tộc công tước, nếu ai đó nghĩ rằng anh ta đang tích cực tìm cách liên kết với Chương Nguyên Trực, thì điều đó sẽ trái với những gì anh ta thường nói và làm.

Việc “miễn cưỡng” gửi đi bức thư đầu tiên này cũng chính là cách để thăm dò thái độ của Chương Nguyên Trực. Nếu sau này thực sự có thể đạt được sự đồng thuận, thì các cuộc liên lạc sau này có thể chuyển sang diễn ra một cách bí mật, và không cần phải e ngại hay hạn chế nữa.

Phía sau bức bình phong, thiếu niên nằm trên chiếc giường tre, nháy mắt và suy nghĩ sâu sắc.

Có vẻ như Quan Trưởng Tang lại một lần nữa bị sử dụng mà anh ta không hề hay biết?

Thiếu niên tự phân tích ý định và cách thức sử dụng của Lưu Kỳ; mặc dù không hề cử động gì, nhưng anh ta dùng trí óc làm bút, dùng trái tim làm giấy, và nhanh chóng sao chép những thông tin đó.

Thang Gia đang muốn nói thêm vài điều nữa, nhưng lại nghe thấy tiếng một vị sư mặc áo xanh đến.

Vị sư mặc áo xanh đã vào ẩn dật vì tâm trí không ổn định, nhưng ngay khi xuất ẩn, anh ta lại nghe tin Đệ Nhất Công Tử đã giết chết Phó Tổng chỉ huy Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia, Huang Jie, trong dinh thự. Tim anh ta như tối sầm lại, và tâm trạng vừa mới ổn định lại suýt nữa trở về trạng thái ban đầu.

Vị sư mặc áo xanh từng nghĩ đến việc trở về kinh đô, nhưng những bức thư than phiền của anh ta được gửi đến Quách Thực, thì những lá thư trả lời từ vị Trung Thường Thị chỉ toàn là lời an ủi và khuyên nhủ.

Khi cố gắng bỏ trốn không thành công, vị sư mặc áo xanh đã suy ngẫm sâu sắc hơn. Anh ta tự kiểm điểm bản thân và cảm thấy xấu hổ; làm sao có thể từ bỏ một cách dễ dàng nh

Người sư mặc áo xanh nhìn xuống và nói: “A Di Đà Phật, làm sao dám phát ngôn bất kính như vậy? Tôi chỉ nghe nói về việc các binh sĩ của tổ chức Xiù Yī Wèi đến tìm công tử vào ngày hôm đó, nên muốn kể vài câu chuyện cho công tử nghe thôi.”

Chàng trai uống hết rượu trong cốc, rồi đặt cốc xuống bàn một cách thờ ơ: “Vậy thì cứ kể đi, để uống rượu cho vui.”

Cốc rượu trống lăn trên mặt bàn, Đặng Hộ nhặt lên và tiếp tục rót rượu.

Trong không khí đầy mùi rượu, người sư mặc áo xanh nhẹ nhàng kể lại vài câu chuyện về Phật giáo, bao gồm cả câu chuyện Phật Thích Ca tự cắt thịt nuôi đại bàng và hy sinh thân mình để nuôi hổ.

Sau khi nghe xong, Lưu Kỳ ngước mặt hỏi: “Ý của thầy là tôi nên tuân theo và hy sinh bản thân, để những người của tổ chức Xiù Yī Wèi có thể bắt nạt và chiếm đoạt tôi phải không?”

“A Di Đà Phật, dù là quần áo hay thân xác, tất cả chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi,” người sư mặc áo xanh nói: “Họ muốn công tử cởi bỏ quần áo hay kiểm tra gì đi nữa, công tử cũng không cần quan tâm đâu. Chỉ khi loại bỏ mọi ý nghĩ phiền não và không để ý đến vẻ ngoài, công tử mới có thể đạt được sự thanh tịnh và tự do.”

Lưu Kỳ cười một cái, nhưng chưa kịp nói gì thêm, Thang Gia, người đã không thể chịu đựng nổi, đã cau mày nói: “Đây là giáo lý của Phật giáo, không phải luật lệ của thế gian. Quần áo liên quan đến danh dự và phẩm giá của con người. Thầy nói dễ dàng thế, nhưng nếu tôi bắt thầy trần trụi trước mặt mọi người để giảng kinh, thầy có sẵn lòng không?”

Người sư mặc áo xanh mỉm cười và nói: “Dùng thân xác để chứng minh đạo lý, điều đó không thể từ chối được.”

Nói xong, ông ta liền đưa tay ra để cởi áo sư.

Lưu Kỳ bỗng cảm thấy hoảng loạn trong lòng. Bình thường thì anh ta sẵn lòng trêu chọc người sư này một chút, nhưng lúc này, sau bức bình phong có những vật thiêng liêng, anh ta không thể để chuyện vô lý này xảy ra được.

Thang Gia, người cảm thấy mình đã lỡ miệng, đã nhanh chóng đưa tay ra ngăn cản: “…Trong ánh nắng ban ngày như thế này, đây thật là không đúng mực!”

Hai người tranh cãi một hồi, cuối cùng người sư mặc áo xanh đành phải ngừng lại.

Lúc này, có một người hầu đến báo tin rằng có quan viên đến tìm công tử ở sân trước, nói rằng có việc cần phải tham khảo ý kiến của thượng sử.

Thang Gia muốn kéo người sư mặc áo xanh đi cùng, nhưng người sư này lại thở dài và kiên

Điều tồi tệ hơn nữa là, khi nghe những lời này, cậu thiếu niên không hề cảm thấy sợ hãi hay tự kiểm điểm bản thân, mà lại cười lên. Tiếng cười của cậu ta không hề lạnh lùng, mà đầy vẻ thích thú… Nhưng điều đó lại càng làm cho cậu ta trở nên đáng sợ và khủng khiếp hơn.

Vị sư mặc áo xanh nhắm mắt lại.

Xung quanh tối om, trong tiếng gõ chuông gỗ “bong bong bong” và tiếng tụng kinh, cậu thiếu niên tựa vào ghế, dựa đầu vào khuỷu tay và ngủ một lát. Khi tiếng tụng kinh ngừng, Lưu Kỳ mở mắt, ngáp một cái rồi cười nói: “Cảm ơn Đại sư, đã giúp con được ngủ ngon.”

Vị sư mặc áo xanh không hề tức giận, mà nói: “Nếu có thể giúp Hoàng tử giải tỏa những lo âu và ngủ yên một chút, đó cũng là một phước lành lớn.”

“Quả thực là một giấc ngủ ngon.” Lưu Kỳ cười, ngồi thẳng dậy hơn một chút: “Trong giấc mơ, con đã giết chết hơn mười người; bây giờ con cảm thấy thoải mái và tỉnh táo.”

Vị sư mặc áo xanh biến sắc, niệm một câu Phật chú, nói một cách nghiêm túc: “Dùng sự giết chóc để chấm dứt sự giết chóc chỉ làm gia tăng bi kịch. Nếu Hoàng tử sa vào những ảo tưởng như vậy, trong đời này sẽ không thể sống thanh thản, và sau khi chết cũng sẽ không thể tái sinh…”

“Nếu giết hết những kẻ xứng đáng bị giết, con chắc chắn sẽ thoát khỏi những ảo tưởng đó.” Lưu Kỳ ngắt lời vị sư: “Khi đó, con sẽ lắng nghe Đại sư giảng giải về Phật pháp.”

Vị sư mặc áo xanh cảm thấy đau lòng.

Nhưng Thượng Vĩ lại cảm thấy rằng những lời nói của Lưu Kỳ có thể là sự thật. Trong kiếp trước, khi ông ta qua đời, mọi việc diễn ra rất tốt lành… Liệu đó có phải là dấu hiệu của việc ông ta đã thoát khỏi những ảo tưởng ấy không?

Bên ngoài bức bình phong, tiếng khuyên người hành thiện vẫn không ngừng vang lên: “…Nếu Linh Hoàng hậu còn linh hồn, làm sao bà ấy muốn chứng kiến Hoàng tử sa vào biển khổ của sự giết chóc?”

Giọng nói của Lưu Kỳ tràn đầy châm biếm: “Đại sư làm sao biết được ý muốn của mẹ con? Người sống không thể thay thế người đã khuất để nói về sự khoan dung; Đại sư không thể, con cũng không thể.”

Tác phẩm mới nhất được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Mặc dù Linh Hoàng hậu và Thái tử Linh đã phạm sai lầm, nhưng họ cũng luôn sống nhẹ nhàng và từ bi… Tất nhiên, họ không muốn chứng kiến…”

Lưu Kỳ cười khẩy và ngắt lời những lời khuy

Anh ta nói: “Tôi chỉ nên ở lại trong Biển Hủy Diệt mà Đại sư đã đề cập, chấp nhận những hậu quả do chính mình gây ra.”

Rồi không đợi vị sư mặc áo xanh nói thêm gì, anh ta cười và nói: “Chắc hẳn Đại sư đã khát nước lắm rồi, nhưng ở đây chỉ có rượu thôi. Đặng Hộ, hãy dẫn Đại sư đi uống trà đi.”

Đặng Hộ đáp “Vâng”, và vị sư mặc áo xanh buộc phải cầm lấy cái chuông gỗ, rời đi với vẻ mặt u sầu.

Lưu Kỳ dường như mệt mỏi, anh ta đẩy chiếc ghế bên cạnh và nằm xuống tấm chiếu tre dưới chân mình, duỗi thẳng hai chân, tựa tay sau đầu và ngồi im một lúc.

Phía bên kia bức bình phong, Shao Wei cũng đang nằm ngửa trên giường tre, không vội vàng đứng dậy.

Một con chim vàng bay qua cửa sổ, một tia nắng mặt trời len vào qua khe hở nhỏ của cửa sổ, chiếu lên bức bình phong giữa hai người.

Lưu Kỳ bị tia sáng ấy thu hút, tỉnh táo lại một chút, tay trái chạm vào thứ gì đó, liền cầm lên và nhìn kỹ, hóa ra đó là một chiếc mặt nạ của thần núi mang sừng thú.

Đó là Triệu Thả An đã mang về cho Shao Wei từ bên ngoài; vài ngày trước, anh ta luôn mang theo đủ thứ về nhà, từ thức ăn cho đến các vật dụng khác.

“Họ đều không hề nhận ra có người khác ẩn sau bức bình phong, có thể thấy họ đều không phải là những người nguy hiểm.” Lưu Kỳ nói, rồi từ từ đeo chiếc mặt nạ lên mặt mình.

Bỗng nhiên, có tiếng người bên kia bức bình phong nói: “Người vừa rời đi kia có vẻ khá nguy hiểm.”

Lưu Kỳ: “Ý cậu là vị sư mặc áo xanh à?”

“‘Sư’ là gì?”

“Là những người cạo đầu và tu luyện.” Lưu Kỳ giải thích: “Họ đến từ Tây Vực, thích khuyên mọi người từ bỏ việc giết chóc và hướng thiện sớm hơn.”

Sau khi giải thích xong, anh ta hỏi: “Cậu nghĩ những gì anh ta vừa nói thế nào?”

Dưới lớp mặt nạ, khuôn mặt của chàng trai hiện lên vẻ mơ hồ hiếm khi lộ ra ngoài.

Lý do anh ta không giết vị sư mặc áo xanh là vì anh ta biết rõ người này thực sự không đáng sợ.

Thứ hai, đôi khi anh ta cũng muốn lắng nghe những lời giảng đạo của người đó, để xem liệu chúng có thực sự mang lại sức mạnh giúp con người thoát khỏi mọi khổ đau hay không.

Bước chân của anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ dừng lại; thân xác này sống chỉ để trả thù và giết chóc.

Nhưng linh hồn ẩn sau thân xác này đôi khi cũng cảm thấy mơ hồ, không thể nhận ra khuôn mặt

Thực ra, anh ta luôn lắng nghe những bài giảng về Phật pháp một cách nghiêm túc; trong lòng anh ta chắc hẳn cũng đang khao khát tìm được một câu trả lời và một con đường thoát ra, nhưng càng nghe nhiều, anh ta lại càng thấy mơ hồ hơn.

Người mà anh ta đã thử hỏi vào lúc này đã trả lời anh ta rằng: “Tôi không muốn nghe nữa… Tôi chỉ muốn tìm cách làm cho hắn mất tiếng nói, đập nát cái trống gỗ của hắn.”

Dưới chiếc mặt nạ, đôi mắt của Lưu Kỳ chớp chậm lại, giọng nói đầy cười nhắc nhở: “Đó không phải là trống… Mà là cái chuông gỗ.”

“Dù nó gọi là gì đi nữa…” Giọng nói ấy rõ ràng và quyết đoán: “Chỉ có điều, những lời đó hoàn toàn sai… Theo tôi, đó đều là những lời gây hại cho người khác.”

Cô ấy còn dùng chính bản thân mình để minh chứng: “Con người không thể sống mà không có sự tức giận… Tôi từng thử từ bỏ cảm xúc đó…”

Lưu Kỳ hỏi: “Kết quả thế nào?”

Cô ấy trả lời: “Suýt chết đấy!”

Lưu Kỳ cảm thấy thật sự ấn tượng với kinh nghiệm đó.

Cô ấy tiếp tục nói: “Tại sao hắn không đi nói những lời đó với những kẻ thực sự gây ác? Rõ ràng hắn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh thôi… Những kẻ như vậy, những lời họ nói chắc chắn đều sai… Bạn cũng đừng nghe theo họ… Nghe nhiều quá có thể khiến bạn trở nên ngu dốt đấy.”

Không đúng… Những lời đó sai… Đừng nghe theo…

Những lời nói của cô ấy đơn giản nhưng mạnh mẽ, không để lại chút khoảng trống nào, đến mức giống như đang ban hành một mệnh lệnh.

Thật ra, Lưu Kỳ đã không còn là đứa trẻ nữa… Anh ta tự tin rằng mình không còn dễ dàng bị ảnh hưởng bởi những lời nói kiên định của người khác như khi còn nhỏ nữa.

Nhưng vào khoảnh khắc này, vì lý do nào đó, anh ta vẫn bị những lời nói đơn giản nhưng mạnh mẽ đó thuyết phục… Giống như một tia sáng thẳng tắp xuất hiện trong bóng tối mê muội, chiếu thẳng xuống, không hề có chút uốn lượn hay nghi ngờ nào cả.

Dưới mệnh lệnh tuyệt đối và bất ngờ này, anh ta thậm chí còn cảm thấy một sự an toàn đã lâu không có… Vì vậy, anh ta tháo chiếc mặt nạ ấy xuống, quay đầu nhìn về phía bức bình phong.

Anh ta thường xuyên nghe các vị sư mặc áo xanh giảng về ánh sáng Phật pháp mang lại sự giải thoát cho mọi sinh linh… Nhưng anh ta chưa bao giờ hiểu thực sự ánh sáng Phật pháp là gì… Nếu trên đời này