Thấy đứa nhóc này dù không hài lòng nhưng vẫn trả lời lại, Khương Phụ cười nhẹ và khen ngợi: “Vua Sinh Nhật thực sự rất hiểu lòng người.”

Shao Wei chưa kịp nhận ra đó là lời khen ngợi thì đã thấy Khương Phụ vỗ nhẹ vào đầu con bò xanh: “Con bò xanh mãi không tỉnh ngộ, có vẻ như nó cần phải học hỏi nhiều hơn từ Vua Sinh Nhật mới được.”

Shao Wei tức giận, lập tức quay người trở lại sân, chỉ nghe tiếng móng bò vang lên cùng với tiếng cười của Khương Phụ mà xa dần.

Cô bước nhanh về phía phòng khách, đúng lúc chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa thì đột nhiên dừng lại. Cô nhíu mày nhìn đôi giày màu mây và chiếc váy có hoa văn màu đỏ trắng, sau một lát, cô lại rút chân về và quay trở lại ngoài ngưỡng cửa.

Shao Wei tự hỏi liệu mình có quá nghiêm khắc không, có lẽ trong ngày sinh nhật nên khoan dung và thoải mái hơn một chút?

Cô chưa bao giờ tổ chức lễ sinh nhật như vậy trước đây. Khi còn ở Trại Thiên Lang, mẹ cô luôn nhớ đến ngày sinh nhật của cô, nhưng do điều kiện không cho phép, Tần Phụ thường thay đổi tâm trạng thất thường, đôi khi ngay trong ngày sinh nhật cô cũng không thể gặp mẹ. Việc cô ra đời cũng không phải là điều đáng để mẹ mừng rỡ, Shao Wei cảm thấy xấu hổ về điều này.

Sau khi trở về nhà họ Feng, nhờ có tấm bảng ghi ngày sinh nhật của cô, mọi người trong gia đình họ Feng cũng biết được ngày sinh nhật của cô. Ngày sinh nhật đó chính là ngày Chín Tháng Chín. Feng Xian, Feng Yi và những người khác càng lúc càng khẳng định rằng Shao Wei là ác quỷ tái sinh, không lạ gì việc cô đã giết chết mẹ ruột và cản trở sự sống của bà ngoại và cha cô.

Một ngày sinh nhật như vậy thì chẳng có gì đáng để mừng cả. Bề ngoài Shao Wei không hề tỏ ra e ngại, nhưng bên trong cô lại cảm thấy rất mơ hồ. Mỗi khi đến ngày sinh nhật, cô càng cảm thấy muốn tránh né nó hơn.

Vì vậy, việc tổ chức lễ sinh nhật như lúc này là điều chưa từng có trước đây đối với cô.

Dù không có kinh nghiệm tổ chức sinh nhật bình thường, nhưng Shao Wei cũng đã thấy người khác làm như vậy. Không chỉ Khương Phụ, mà cả Tần Phụ mỗi khi chúc mừng sinh nhật cũng rất vui vẻ. Bà lão sống cạnh nhà nuôi dưỡng của cô, ngày thường luôn cau mày, nhưng năm ngoái vào ngày sinh nhật, bà lại cười tươi rạng rỡ và tự nguyện chia bánh sinh nhật cho các đứa trẻ.

Từ đó, Shao Wei suy đoán rằng vào ngày sinh nhật này, mình cần phải thể hiện phẩm chất và phong thái tốt hơn bình thường mới được coi là một vị Vua Sinh Nhật xứng đáng.

Trước cái kết như vậy, Shao Wei bỗng nghĩ lại thái độ của mình khi Khương Phụ ra ngoài mua rượu; chỉ với một tiếng “Ồ” đáp lại, cô cảm thấy mình đã không xứng đáng với tư cách là người được chúc mừng trong ngày này.

Shao Wei quay người đi ra ngoài, định gọi Khương Phụ để nhờ cô giúp mang thêm vài thứ khác; dù là thứ gì cũng được, chỉ cần qua đó thể hiện sự thân thiện và phong độ là được.

Như Khương Phụ đã nói, người được chúc mừng này thực sự rất hiểu lòng người… Nhưng trước khi những phẩm chất đó có thể được thể hiện trọn vẹn, Shao Wei đã nghe thấy tiếng trống và nhạc từ hướng Khương Phụ vừa rời đi. Đoàn người biểu diễn nghi lễ ấy đang tiến về phía cô, và những hình ảnh sinh động, đầy màu sắc đã chiếm trọn tầm mắt cô.

Chưa kể đến đám đông theo dõi, chính đoàn người biểu diễn cũng gồm hàng chục người; họ mặc những bộ trang phục màu sắc, đội những chiếc mũ trang trí hoa lá, chim thú, tay cầm gậy hoặc các vật dụng khác nhau, khuôn mặt được che bởi những chiếc mặt nạ thần linh đa dạng. Họ đi theo nhạc, ca ngợi và nhảy múa.

Shao Wei lúc đó không thể nhận ra ai là Qing Wu; cô đứng dậy, ngửa cổ nhìn kỹ, cuối cùng cũng phát hiện ra một bóng dáng đang hóa trang thành Nữ Thần Lý Sơn giữa đám đông. Bóng dáng ấy thon thả, duyên dáng; dù lẫn vào đám đông thì trông bình thường, nhưng nhìn kỹ lại thấy động tác của người đó hơi vụng về và lo lắng. Dù có mặt nạ và trang phục huyền thoại, vẫn có thể cảm nhận được sự e ngại ấy.

Sự vụng về nhỏ bé ấy trong tiếng ồn ào của đám đông không hề đáng kể, nhưng Shao Wei đã nhìn thấy rõ. Cô đứng dậy, hai tay chắp lại miệng, hét lớn: “Nữ Thần Lý Sơn, phép thuật vô biên!”

Tiếng trống và nhạc vang vọng, nhưng tiếng hét của Shao Wei dường như được truyền đạt một cách mạnh mẽ và rõ ràng đến tai Qing Wu. Qing Wu lúc đó vốn đã rất lo lắng, đến nỗi không kịp để ý mình đang ở đâu; khi nghe thấy tiếng hét ấy và nhìn thấy Shao Wei, cô cảm thấy vừa hào hứng vừa yên tâm. Dù có mặt nạ, cũng có thể thấy ánh mắt ngạc nhiên và vui mừng trên khuôn mặt cô.

Qing Wu không biết ngày sinh của Shao Wei; thấy cô ăn mặc như vậy, cô tưởng rằng Shao Wei đã chuẩn bị trang phục đặc biệt cho buổi hẹn hôm nay. Trong tay Qing Wu cầm một cây gậy có chuông treo; khi cô nhảy múa và đi qua bên cạnh Shao Wei, những chuông trên gậy reo vang rất lớn. Việc rung chuông được coi là hành động xua đuổi tai họa

Thanh Ủ không bao giờ biết ngày sinh của Thiểu Vĩ, nhưng năm nay vào ngày này, cô đã dùng lễ nghi “nữ tiên ban phước” để chúc mừng Thiểu Vĩ; năm ngoái vào ngày này, cô còn tự tay buộc chiếc nút hình chim lên cổ tay của Thiểu Vĩ. Đã hai năm liên tiếp rồi, mà cô vẫn không hề nhận ra mình đang tổ chức sinh nhật cho Thiểu Vĩ.

Thiểu Vĩ đi theo đoàn người, bảo vệ và an ủi Thanh Ủ trên đường đi, cho đến khi thấy bóng dáng của Nữ Thần Lý Sơn ngày càng thoải mái hơn, mới yên tâm dừng lại và quay trở về.

Vì sự chậm trễ này, dĩ nhiên là không còn thấy bóng dáng của Khương Phụ nữa. Thiểu Vĩ nghĩ rằng, trong bữa tiệc tối nay, mình sẽ không cản trở Khương Phụ uống rượu nữa, để cô ấy được thỏa mãn niềm đam mê uống rượu của mình một lần.

Chấm Chấm theo sau Thiểu Vĩ trở về sân nhỏ. Những con chim không hiểu gì về ngày sinh, nhưng chúng có thể cảm nhận được hương vị vui vẻ trên người Thiểu Vĩ, và vì thế, chúng cũng trở nên vui vẻ hơn khi bay lượn.

Mặc Ly đang bận rộn trong bếp, trong khi đó, Thiểu Vĩ kéo tay áo lên và quét dọn toàn bộ căn phòng chính một cách kỹ lưỡng. Cô chỉ còn thiếu việc lấy những con chuột trong tổ ra và quét sạch chúng… Đây có vẻ như là một câu nói phóng đại, nhưng không ngờ thực sự có một con chuột bất ngờ bò ra từ dưới cái bàn đặt lọ hương.

Con chuột kêu líu lo và bò ra ngoài, Chấm Chấm thì la hét và đuổi theo nó. Sau vài lần đuổi đánh, Chấm Chấm đã dùng hai chân vuốt bắt được con chuột lớn đó, mang nó qua bức tường sân và ném xuống bụi cỏ.

Sau khi hoàn thành tất cả công việc, Chấm Chấm bay trở lại phòng chính, đậu trên chiếc bàn và kiêu hãnh đi vài bước.

Thiểu Vĩ hiếm khi thấy Chấm Chấm dũng cảm như vậy, nên cô đã lấy ra hai hạt thông để thưởng cho nó.

Chấm Chấm cắn một hạt trong miệng và giữ một hạt bằng chân, rồi bay đi thưởng thức nó ở sân.

Thiểu Vĩ lau dọn chiếc bàn và thấy khói xanh từ chiếc lọ hương bằng đồng đang từ từ bay lên, rõ ràng là đang có người đốt hương.

Khương Phụ rất thích đốt hương và yêu thích mùi hương nhẹ nhàng. Những viên hương này đều do cô tự tay làm ra, và cô từng khoe với Thiểu Vĩ rằng những viên hương đặc biệt này mỗi loại đều có tác dụng riêng biệt; một hộp nhỏ như vậy thì giá trị của nó còn cao hơn cả vàng.

Dù Thiểu Vĩ không tin những lời nói khoa trương đó, nhưng khi ngửi thử mùi hương, cô thấy nó thực sự rất thanh khiết và dễ chịu; mùi hương

Shao Wei không quay trở lại giường trong nhà; một là vì cô thực sự rất mệt mỏi, hai là vì cô không muốn tháo bỏ đồ mới mà mình vừa mặc, sợ rằng việc ngủ trong bộ đồ đó sẽ làm nó nhăn lại. Thế là cô đơn giản chỉ ngồi thẳng lưng, khoanh tay lại và dựa vào chiếc ghế phía sau, quyết định nghỉ ngơi một chút thôi.

Ban ngày, Shao Wei hiếm khi ngủ trưa; ngay cả khi ngủ, cô cũng chỉ ngủ khoảng hai mươi phút rồi tự nhiên thức dậy. Theo lời của Khương Phụ, mọi thứ trong cơ thể Shao Wei đều có trật tự riêng: ngoài đối với mọi người, cô luôn tỏ ra oai phong và đáng tin cậy; đối với chủ nhân của mình, cô luôn trung thành và cẩn thận, không dám mắc phải bất kỳ sai sót nào.

Nhưng lần này, cơ thể này đã mất đi sự trật tự đó.

Khi Shao Wei mở mắt dậy, cô nhận ra rằng bên ngoài gần như đã tối hẳn.

Vì vừa thức dậy, Shao Wei cảm thấy hơi choáng váng; cô nhìn xuống thì thấy Zhan Zhan vẫn đang ngủ say trên đùi mình. Cô đứng dậy, Zhan Zhan lăn sang một bên và tiếp tục ngủ theo tư thế nằm.

Shao Wei cảm thấy có điều gì đó không ổn; tại sao đến giờ này vẫn chưa ai đánh thức cô?

Bên trong phòng đã tối om, chỉ còn lại chút ánh sáng cuối cùng của buổi tối bên ngoài. Shao Wei đứng dậy và bước ra ngoài; cô thấy ánh đèn đã được bật trong bếp, điều này khiến cô cảm thấy hơi yên tâm, nhưng cô vẫn vội vàng gọi lớn: “Mặc Ly!“

Bóng dáng của Mặc Ly xuất hiện từ trong bếp: “Cô đã thức dậy rồi!”

Shao Wei vội vàng hỏi: “Tại sao anh không đánh thức em?”

Mặc Ly vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm như mọi khi: “Cô chưa bao giờ bảo tôi phải đánh thức cô mà!”

“Khương Phụ đâu rồi?” Shao Wei nhìn xung quanh và nhận ra rằng nếu Khương Phụ ở nhà, chắc chắn ông ấy sẽ đánh thức cô. Nhưng lúc này, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến lạ thường. Mặc Ly trả lời: “Gia Chủ vẫn chưa trở về.”

Anh ta đã chuẩn bị sẵn tất cả các loại rau củ và thịt; chỉ cần Gia Chủ trở về và ra lệnh, mọi thứ sẽ được nấu ngay.

Mặc Ly không biết cách thích nghi với tình hình; anh ta chỉ biết tiếp tục chờ đợi trong bếp.

Nhưng Shao Wei đã bắt đầu cau mày và lập tức nói: “Đi thôi!”

Mặc Ly hỏi: “Đi đâu?”

Ngay sau khi nói xong, Shao Wei đã chạy ra ngoài vài bước, nhưng rồi lại quay trở lại, chạy vào phòng khách và ôm lấy Zhan Zhan, người vẫn đang

Trước khi quay lưng rời khỏi phòng hội, Shao Wei nhìn lại chiếc lò đốt hương bằng đồng mờ ảo trong bóng tối.

“Hãy đi tìm cô ấy!” Khi bước ra khỏi cửa, Shao Wei nói với Mặc Ly.

Khương Phụ hiếm khi ra ngoài, nhưng cũng không phải chưa từng ra ngoài. Khi có hứng thú, cô rất thích cưỡi trâu dạo chơi, đặc biệt là thích đến những nơi yên tĩnh có cảnh sắc đẹp. Khả năng định hướng của cô rất tốt; chỉ cần đi qua một lần thôi là cô có thể nhớ rất rõ, vì vậy không thể nào cô lạc đường được.

Nếu không phải lạc đường, thì có lẽ là trên đường cô đã nghiện rượu và say quá độ, ngủ gục bên lề đường? Nếu như vậy thì thật là phiền phức… Nhưng trong lòng Shao Wei, có một giọng nói luôn nghĩ rằng, nếu thực sự như vậy thì tốt biết mấy… Cô chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy.

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Mặc Ly theo sau Shao Wei và vội vàng rời khỏi sân nhỏ.

Khi bóng đêm buông xuống, ánh trăng bắt đầu chiếu sáng mọi thứ. Vầng trăng non vào đêm Chín Tháng Chín treo lơ lửng giữa những vì sao lấp lánh, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đang chạy nhảy trên mặt đất.

Shao Wei bắt đầu đi theo con đường dẫn đến chợ của huyện.

Con đường này dài hơn mười dặm; việc tìm người không cho phép cô sử dụng các kỹ năng di chuyển nhanh chóng. Shao Wei chuẩn bị tâm lý rằng có thể phải tìm kiếm đến sáng mới thấy kết quả. Trong lúc đi, cô suy nghĩ lung tung; cô đã nói với Mặc Ly những lời lẽ hỗn loạn, và Mặc Ly cũng liên tục gật đầu “Ồ” một cách mơ hồ.

Hai người đã tìm kiếm suốt hai ba dặm nhưng không tìm thấy gì cả.

Vào ban đêm ngày Chín Tháng Chín, không có ai đi lại trên đường; mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến lạ thường. Shao Wei, sau khi ngủ gục nửa ngày, bắt đầu tìm kiếm trong sự yên tĩnh này; mọi thứ dường như đều không thật, kể cả cảm giác bất an không thể diễn tả thành lời trong lòng cô.

Trong lúc đi, bên trái con đường, trong khu rừng đào, bỗng nhiên có tiếng động nhẹ nhàng; âm thanh này giống hệt tiếng gió, khiến Shao Wei lập tức cảnh giác. Cô dùng một tay kéo lại Mặc Ly đang đi theo phía sau, tay kia thì vươn vào phía sau lưng, nơi chiếc dây đai màu đỏ tươi đeo một con dao ngắn.

Chưa kịp rút dao ra hoàn toàn, Shao Wei đã nhận ra người đó; cô lập tức đẩy lưỡi dao trở lại vị trí cũ và bước nhanh về phía bóng đen vừa ló ra từ khu rừng đà

Cô nhẹ mở miệng và nói với anh ta: “Khương Phụ đến giờ vẫn chưa trở về nhà, cậu hãy đi cùng tôi tìm cô ấy, theo con đường này—”

Nhưng Gia nô đã lặng lẽ ngắt lời cô, nói: “Hãy đi theo tôi.”

Shao Wei ngạc nhiên: “Đi đâu?”

“Rời khỏi thôn Đào Khê.”

“Tại sao?”

Gia nô không trả lời, chỉ nắm lấy cánh tay Shao Wei và muốn dẫn cô đi ngay lập tức.

Shao Wei vội vàng rút tay ra, lùi lại một bước và hỏi một cách nghiêm túc: “Có phải cô ấy gặp chuyện gì không?”

Gia nô im lặng một lát, rồi nói: “Không, cô ấy chỉ là đi mất thôi.”

“Cậu đang lừa tôi.” Shao Wei thốt lên: “Cô ấy không thể đơn giản như vậy mà bỏ đi được, hôm nay là sinh nhật của tôi mà!”

Lời nói này có vẻ non nớt, thiếu tính chứng cứ, nhưng ánh mắt và giọng nói của cô gái rất quyết tâm: “Tôi phải tìm cô ấy—”

Nhìn thấy đầu mũi và đôi mắt đỏ ửng của cô gái, Gia nô, người vốn không giỏi lời nói, bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

Cô gái rất thông minh và nóng vội; thấy anh ta không nói gì, cô liền lao vào khu rừng đào để tìm người theo con đường mà anh ta đã đi.

Gia nô thở dài, quay người theo vào rừng và nhanh chóng đuổi kịp cô gái, sau đó đồng ý với cô: “Hãy đi theo tôi.”

Anh ta sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn để tiến lên, và Shao Wei cũng vội vàng theo sau.

Chấn Chấn rơi xuống đất từ chiếc áo của Shao Wei, và Mặc Ly phía sau đã nhặt lên con chim đang trong trạng thái hôn mê. Con chim mở đôi mí mỏng manh và cuối cùng cũng tỉnh lại.

Gia nô di chuyển rất nhanh, Shao Wei cũng cố gắng theo kịp, nhưng Mặc Ly ở phía sau lại bị bỏ lại phía sau một khoảng cách. May mắn thay, Chấn Chấn bay ở giữa, giúp họ định hướng; con chim như một sợi dây dẫn, ngăn không cho Gia nô lạc lối.

Họ chạy mãi không biết bao xa, khi dừng lại, họ thấy phía trước có một ngọn núi đen thẳm chặn đường.

Dưới chân núi chỉ có một con đường hẹp và quanh co, xung quanh là cỏ dại um tùm, rõ ràng là ít người đi qua đây.

Nhưng nhìn các dấu vết trên cỏ xung quanh, có thể thấy mới đây có một đám người đi qua đây, và việc đi lại rất hỗn loạn.

Bóng tối của ngọn núi đè xuống, và Shao Wei, trong bóng tối hoang vắng này, nhận thấy một mùi máu.

Cô theo dấu vết máu đó mà chạy nhanh, phía trước là một đám cỏ thu bị đè nát đang lay động mờ ảo; một bóng đen đang cố gắng đứng dậy, nhưng chỉ có thể quỳ xuống một nửa và phát ra một tiế