Lũ khỉ trong núi không còn gây rối nữa; thậm chí có những con khỉ thông minh còn giúp hái trái cây và để chúng ở những lối mòn mà ít người đi qua, sau đó chúng gãi mặt và nhanh chóng trốn đi, từ xa quan sát tình hình.

Cơ Tấn nhìn thấy cảnh này và cảm thấy giống như việc dâng lễ vật vậy… Thật là mọi vật đều có linh hồn.

Chuỗi cử chỉ “mọi vật đều có linh hồn” của Zhanzhan cũng được thể hiện một cách rõ ràng mỗi khi nó vào rừng; nó luôn tỏ ra rất oai phong, đi quanh kiểm tra môi trường xung quanh và khoe khoang với các loài chim khác rằng mình là vệ sĩ của Vua Shaowei, có thể coi như là “đại bàng và chó săn” trong thế giới các loài chim.

Với sự có mặt của Mặc Ly, Shaowei và Shan Gu, ngay cả những loại trái cây khó tìm trong núi cũng không thể thoát khỏi “sự chăm sóc” của họ; nếu không cẩn thận, họ có thể hái quá nhiều, đến nỗi hai cái bao tải lớn đều không đủ chỗ chứa.

Qing Wu đề xuất rằng nếu không ăn hết, thì hãy mang chúng đi bán ở chợ huyện, có lẽ sẽ thu được một số tiền bạc.

Shaowei ngay lập tức đồng ý.

Shaowei không có nhiều ham muốn về vật chất, và nhờ có sự giúp đỡ của Khương Phụ, cô cũng không bao giờ phải lo lắng về chi phí ăn mặc. Nhưng việc cùng bạn bè kinh doanh, trở thành những người bán trái cây, thực sự là một sự cám dỗ mà cô khó có thể cưỡng lại được.

Họ đã thống nhất với nhau về việc này, và vào ngày hôm sau, tất cả đều dậy sớm.

Khương Phụ bị tiếng ồn làm thức dậy, ngáp ngủ và mở cửa sổ ra ngoài; trời mới vừa bắt đầu sáng. Mặc Ly đã dẫn con bò xanh ra khỏi chuồng, buộc nó vào xe ngựa, còn Cơ Tấn và Shan Gu mỗi người ôm một cái bao tải định đưa lên xe, nhưng Shaowei đã giành lấy công việc đó; cô dễ dàng nhấc hai cái bao tải lên xe một cách thoải mái.

Năm người cùng con bò rời nhà với tâm trạng hào hứng, và Shaowei không quên dặn Shan Gu đóng cửa sân lại.

Khi cửa sân đã được đóng chặt, Khương Phụ duỗi người, định tự mình nấu bữa sáng, nhưng sau khi duỗi người xong, cô lại bắt đầu ngáp ngủ liên tục, vì vậy cô quyết định nằm xuống giường và tiếp tục ngủ thêm một chút nữa.

Đúng vào ngày Chín Tháng Chín, chợ đường rất nhộn nhịp; ngoài việc bán đủ loại hàng hóa sinh hoạt và thực phẩm, còn có rất nhiều cửa hàng treo các loại thảo dược khác nhau trước cửa hàng hoặc ở góc ngõ. Cơ Tấn đã giải thích cho Shaowei và Shan Gu biết rằng việc treo thảo dược

Dù có ích hay không thì cũng phải tuân theo phong tục địa phương thôi; đừng suy nghĩ quá nhiều về chuyện này, và hãy hít thật sâu vài lần.

Với tinh thần hào hứng, Shao Wei nuôi dự định sẽ làm một việc gì đó lớn lao; còn Qing Wu cũng nghĩ rằng, nếu hôm nay trái cây bán được nhiều, có lẽ sau này họ sẽ có cơ hội trở lại núi một lần nữa.

Tuy nhiên, dù chợ đông đúc nhưng tất cả những hoạt động ấy đều liên quan đến người khác, chẳng liên quan gì đến họ cả. Những thanh niên thiếu kinh nghiệm này nghĩ quá đơn giản; trái cây từ núi hoang dã, không thể so sánh được với những trái cây được trồng trong vườn – khi nhìn những trái cây được bày bán ở các gian hàng khác, Shao Wei chỉ cảm thấy những quả trái căng mọng ấy đang kiêu ngạo hỏi những quả trái của họ: Các bạn dùng cái gì để so sánh với chúng tôi chứ?

Hơn nữa, đó đều là những loại trái cây thông thường trong mùa này, người dân địa phương cũng không mấy quan tâm đến chúng. Thêm vào đó, họ cũng không thể chiếm được những vị trí tốt trong chợ; hầu hết những chỗ đẹp đã có người giữ rồi. Dù Shao Wei có thể cố gắng giành lấy chúng, nhưng Qing Wu và Cơ Tấn đều không đồng ý; cuối cùng, họ đến đây để bán trái cây, chứ không phải để đánh đổi bằng sức lực của mình.

Sau một ngày bận rộn bán hàng, giọng họ gần như nổ tung; cả ngày trời, họ chỉ kiếm được khoảng bảy tám mươi đồng tiền. Nhưng chưa kịp làm ấm số tiền đó, Mặc Ly đã nhìn thấy những chiếc bánh gạo mè được bán ở gian hàng bên cạnh.

Thấy Mặc Ly nhìn chằm chằm vào đó, Shao Wei muốn ngăn cản anh ta, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy những chiếc bánh này được làm từ gạo lúa mì, nhuộm màu bằng cỏ sen, màu đỏ trắng xen kẽ, được xếp thành từng lớp, thơm ngon phức thuộc.

Shan Gu cũng quay đầu nhìn theo và lập tức bị thu hút.

Qing Wu định nói rằng loại bánh này rất đơn giản, cô cũng có thể làm được; hôm qua, mẹ cô còn đã nấu một nồi, và buổi tối, cha cô đã cắt hai miếng bánh, theo phong tục địa phương, đặt chúng lên trán cô và A Jin để mang lại may mắn…

Nhưng thấy Mặc Ly và những người khác rất mong muốn có bánh, Cơ Tấn cũng nhẹ nhàng khuyên họ “không phải lúc nào cũng có cơ hội ra ngoài”, vì vậy Qing Wu quyết định cầm túi tiền tiến lên hỏi giá.

Khi nghe biết mỗi chiếc bánh giá tới mười đồng, mắt Qing Wu tối sầm lại; cô định chỉ mua ba chiế

Trên đường trở về, Mặc Ly dắt trâu, còn Cơ Tấn và Sơn Cốt đi bên cạnh xe ngựa. Thanh Ủ và Thiểu Vĩ ngồi trên xe. Chiếc xe chậm rãi di chuyển trong làn gió thu thơm ngát hương cúc.

Tay Thanh Ủ không hề rảnh rỗi; cô liên tục buộc những nút thắt khác nhau: cho Cơ Tấn là nút Thương Vân, cho Sơn Cốt là nút Bình An, cho Mặc Ly là nút Như Ý, còn cho Thiểu Vĩ là nút Đầu Chim Én. Chỉ có nút của Thiểu Vĩ là loại có thể được buộc quanh cổ tay, còn những nút khác đều chỉ để đeo trang sức.

Thanh Ủ buộc nút đó quanh cổ tay trái của Thiểu Vĩ. Thiểu Vĩ không khỏi hỏi: “Nút Đầu Chim Én này có ý nghĩa gì vậy?” Cơ Tấn và những người xung quanh chỉ cần nghe tên đã hiểu ngay ý nghĩa của nó.

“Đó là biểu tượng cho niềm vui tràn ngập và trái tim như đang nhảy múa.” Thanh Ủ cười nhẹ và nói: “Em mong Thiểu Vĩ luôn cảm thấy vui vẻ như vậy.”

Cô từng tình cờ thấy những vết sẹo sâu trên cánh tay trái của Thiểu Vĩ. Là người nhút nhát, cô không dám hỏi thêm gì; chắc hẳn đó phải là những trải nghiệm vô cùng đau khổ và buồn bã.

Nghe lời này, nhìn vào chiếc nút trên cổ tay mình, Thiểu Vĩ im lặng một lúc lâu. Khi ngẩng đầu lên, cô hỏi: “Chúng ta đều đã có rồi, chị Thanh Ủ cũng nên có một cái. Chị thích loại nút nào nhỉ?”

Rồi cô tự tin nói: “Chị cứ chỉ dẫn em, em sẽ buộc cho chị.”

Cô bắt đầu hiểu ra rằng những vật dụng như thế này mới thực sự có ý nghĩa khi được trao đổi lẫn nhau.

Thanh Ủ suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Em muốn một loại nút dùng để leo trèo. Loại nút này không khó đâu; em thông minh như vậy, chắc chắn sẽ học được ngay thôi.”

Thiểu Vĩ cũng nghĩ vậy; một chiếc nút nhỏ như thế này làm sao có thể khiến cô gặp khó khăn chứ?

Nhưng điểm khó chính ở những thứ như thế này là chúng thường tạo ra ấn tượng sai lầm rằng người ta có thể học ngay lập tức, nhưng thực tế khi bắt tay vào làm thì lại thường gặp khó khăn.

Thiểu Vĩ lại là người rất kiêu ngạo, không muốn Thanh Ủ giúp đỡ, chỉ yêu cầu cô hướng dẫn qua lời nói. Thiểu Vĩ vừa nóng vội vừa thất vọng, liên tục thử nghiệm nhưng vẫn không thành công. May mắn thay, sự kiên trì cuối cùng cũng mang lại kết quả. Khi gần đến làng Đào Khê, cô cuối cùng cũng học được cách buộc nút đó.

Thiểu Vĩ nhặt chiếc nút lên xem

“Những nút thắt này chính là biểu tượng của duyên phận giữa con người với nhau. Vì đây là sản phẩm do em gái nhỏ bé chúng ta này tự tay chuẩn bị một cách thành tâm và kiên trì, nên chắc chắn rằng duyên phận này sẽ rất vững chắc, và chúng ta chắc chắn sẽ không bao giờ xa cách nhau.”

Cơ Tấn nghe xong liền mỉm cười và nói: “Đúng là như vậy.”

Thấy vậy, Shao Wei cũng không tiếp tục khăng khăng nữa. Cô nhìn Thanh Ngõ đeo chiếc nút thắt dây thừng nhăn nhúm vào eo, và nghĩ rằng nếu mình đeo thêm vài viên ngọc hay đồ trang sức thì sẽ trông đẹp hơn nhiều; khi có trọng lượng, những chiếc nút thắt nhẹ nhàng kia cũng sẽ được treo thẳng xuống mà không bị lệch.

Cơ Tấn cũng nhớ lại những viên ngọc mà mình từng đeo trước đây, nhưng giờ đây đã lâu lắm rồi mà anh không còn thói quen đeo ngọc nữa… Dù thói quen đó có sang trọng hay không thì cũng là chuyện thứ yếu…

Dưới ánh hoàng hôn, chàng trai nhìn về hướng đông bắc, cố gắng tìm ra phương hướng của quê hương mình – huyện Trần Lưu.

Hai ngày sau, Shao Wei tìm thấy hai viên ngọc bình thường trong cái rổ đựng đồ linh tinh, và với sự cho phép của Khương Phụ, cô quyết định tặng chúng cho Thanh Ngõ và Cơ Tấn.

Trên đường đi, họ gặp phải một người tên là Sơn Cốt; Shao Wei hứa với anh ta rằng khi sau này cô tìm được những viên ngọc tốt hơn, sẽ bù đắp cho anh ta một viên.

Ý tưởng của Shao Wei rất thực tế – hiện tại, Sơn Cốt không hề quan tâm đến những vật trang sức sang trọng này, cũng không có ý định trở thành một người quý tộc; việc đeo chúng cho anh ta cũng không có ý nghĩa gì cả… Vì vậy, trước hết, cô nên tặng chúng cho Chị Thanh Ngõ và Cơ Tấn.

Shao Wei đến căn nhà tranh trước, chờ một lát cho đến khi Thanh Ngõ và người kia đến, sau đó cô mới trao hai viên ngọc cho họ: viên ngọc hình chim màu trắng được trao cho Thanh Ngõ, còn viên ngọc hình cá màu xanh thì được trao cho Cơ Tấn.

Hai viên ngọc đều có một số tạp chất và không thể coi là hàng cao cấp, nhưng chúng vẫn khiến Thanh Ngõ cảm thấy vô cùng xúc động; cô liên tục từ chối nhận, nhưng thấy Shao Wei thực sự muốn tặng, cô không khỏi cảm động đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Cơ Tấn thì im lặng mãi, cầm viên ngọc hình cá xanh nhìn mãi không ngừng, cho đến khi Thanh Ngõ trêu anh: “A Kinh, mau cảm ơn đi.” Cơ Tấn không phải là người thiếu lịch sự, chỉ là…

“Xin hỏi em gái Jiang, những viên ngọc này em lấy từ đâu vậy?” __

Cơ Tấn vội vàng gật đầu, ngượng ngùng kể lại những gì mình đã trải qua lúc bấy giờ.

Năm đó, sau khi lo xong việc an táng cha mẹ, chú của anh ta đến đón anh ta ra khỏi huyện Chén Lưu, đi qua quốc gia Hoài Dương, và trên đường đã tình cờ gặp phải hai nhà hàng xấu. Nhà hàng đầu tiên: sau khi báo giá món ăn, khi đến lúc thanh toán thì giá cả tăng gấp hàng chục lần. Khi anh ta phản đối, người nhân viên kia liền tỏ vẻ hung dữ, cầm cây gậy đe dọa sẽ đưa anh ta đến phòng khám để chữa bệnh tai…

Đến nhà hàng thứ hai, vì đã có kinh nghiệm từ lần trước, anh ta trả tiền trước rồi mới dùng dịch vụ. Tuy nhiên, đêm đó anh ta ngủ rất yên bình, nhưng sáng hôm sau thức dậy thì những vật dụng trang sức và túi tiền đều biến mất… Chỉ còn lại một ít bạc lẻ mà chú anh ta cất trong gót giày; có lẽ vì chiếc giày đó đã rách và hôi thối nên mới may mắn thoát khỏi tay những kẻ xấu xa đó.

Chú anh ta ôm lấy chiếc giày, thở dài và không hiểu tại sao lại xảy ra chuyện này: “Khi lên đường, chúng ta cũng ở những nhà hàng này mà chẳng bao giờ gặp phải chuyện gì như vậy cả…” Sau khi suy nghĩ kỹ, có lẽ là vì vẻ ngoài thanh lịch của anh ta khiến những kẻ chủ nhà hàng xấu xa đó cho rằng anh ta có nhiều của cải.

Chiếc vòng ngọc mà Cơ Tấn đang mang trên người chính là thứ bị mất ở nhà hàng thứ hai đó.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sau khi kể xong chuyện của mình, anh ta không khỏi hỏi Shao Wei: “Chị Jiang khi lên đường cũng gặp phải nhà hàng xấu đó phải không? Chị ấy có mất thứ gì không?”

Shao Wei cũng bình thản kể lại những gì mình đã trải qua.

Cơ Tấn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Vậy là chiếc vòng ngọc mà anh ta bị cướp đi, hóa ra lại được những kẻ chủ nhà hàng đó đem đến cho chị Jiang và nhóm người của cô ấy?

Cơ Tấn cầm chiếc vòng ngọc đã được tìm lại, lâu lắm mới tỉnh táo lại được.

Người quý tử không bao giờ rời xa chiếc vòng ngọc của mình, trừ khi có lý do đặc biệt. Hơn nữa, chiếc vòng ngọc này là di vật mà cha mẹ anh ta để lại cho anh, ý nghĩa của nó vượt xa giá trị vật chất của nó.

Anh ta đứng dậy, cúi chào và cảm ơn Shao Wei, sau đó kiên quyết muốn đến cảm ơn chị gái của gia đình Jiang.

Khương Phụ đứng bên ngoài cửa phòng khách, nhìn người thiếu niên đang cúi chào một cách nghiêm túc, cười nói: “Quả thực là một chàng trai quý tử, thanh tú và cao quý.”

Rồi cô cũng cười nhìn về phía Shao Wei – đứa trẻ này thật sự đã chọn đúng con đường và nơi ở, th

Mặc Ly đang trang trí đèn lồng; Sơn Cốc giúp đỡ, còn Thiểu Vĩ thì đứng ra chỉ huy. Trong khi đó, Khương Phụ như mọi khi đứng dưới hiên, mỉm cười và nói: “Nhóc con, đây là lần thứ tư chúng ta cùng nhau đón Tết Nguyên Đán rồi đấy.”

Trước đây, Thiểu Vĩ cảm thấy thời gian trôi qua quá chậm; nhưng bây giờ, khi nghe Khương Phụ kể về những lần đón Tết này, cô bỗng cảm thấy thời gian trôi qua nhanh như sao băng, khiến cô có chút lo lắng.

Sau ngày Tết Nguyên Đán này, Thiểu Vĩ sẽ tròn mười lăm tuổi.

Vào độ tuổi mười lăm, Thiểu Vĩ càng trở nên bận rộn hơn; Khương Phụ bắt đầu dạy cô những phép trận Kỳ Môn phức tạp hơn, và yêu cầu của ông ấy đối với cô cũng ngày càng cao.

Trước những việc như vậy, Thiểu Vĩ ít khi cảm thấy bực bội; nhưng không khỏi hỏi: “Tại sao bỗng nhiên lại ép tôi học những thứ này một cách gấp rút như vậy?”

Khương Phụ, người vốn luôn lười biếng, lần này lại hoàn toàn trái với bản tính thường ngày của mình.

“Chẳng phải con dự định sau này sẽ đi phiêu lưu khắp giang hồ sao?” Khương Phụ thở dài: “Bây giờ thiên hạ đang dần trở nên bất ổn; giang hồ e rằng cũng không còn là nơi an toàn để phiêu lưu nữa. Con cần học thêm nhiều thứ mới được.”

Thầy trò hai người ngồi đối diện nhau bên cửa sổ, giữa họ là một chiếc bàn nhỏ; bên ngoài cửa sổ, đã xuất hiện những tia cỏ xanh nhạt.

Lần đầu tiên, Thiểu Vĩ im lặng trong một lúc lâu, rồi hỏi Khương Phụ: “Bệnh của cha… sắp khỏi hẳn chưa?”

Khương Phụ cười nhẹ: “Có máu ngọt ngào của con nuôi dưỡng, làm sao thầy có thể không khỏi? E rằng thầy sẽ sống được hàng nghìn năm đây.”

Bây giờ, Thiểu Vĩ ít khi tức giận vì những lời này nữa; chỉ là cô nhíu mày, băn khoăn vì những lời nói của Khương Phụ luôn khiến người ta khó phân biệt đâu là sự thật, đâu là dối trá.

Khi cô nhìn đi chỗ khác, bất ngờ cô lại nhìn thấy một sợi tóc bạc sáng lấp lánh trên đầu Khương Phụ, nổi bật giữa mớ tóc đen.

Thiểu Vĩ vội vàng đưa tay ra muốn nhổ nó: “Cha có một sợi tóc bạc!”

Khương Phụ vội vàng giơ tay phải lên che đầu và lùi lại một bước: “Điều này không thể nhổ được đâu!”

“Nếu bạn nhổ bỏ sợi tóc này, chắc chắn sẽ có thêm hàng chục, thậm chí hàng trăm sợi khác mọc lên!”

Shao Wei: “Tại sao vậy?”

Khương Phụ nói một cách nghiêm túc: “Nếu bạn nhổ nó ra từ gốc, những sợi tóc xung quanh sẽ thấy và đều sẽ hoảng sợ đến mức tái mét đi!”

Shao Wei: “…Vậy thì tôi sẽ loại bỏ hết những sợi tóc xung quanh đó.”

Khương Phụ: “Lúc đó, sư phụ này e là sẽ phải có mái tóc bạc đầy đầu rồi…”

Shao Wei biết cô ấy đang nói đùa, liền đáp lại một cách ngây thơ: “Vậy thì tôi sẽ nhuộm nó thành màu đen cho cô ấy!”

Khương Phụ nháy mắt: “Bạn định trở thành một hiệp sĩ lang thang mà, làm sao có thời gian để chăm sóc mái tóc cho sư phụ được?”

Shao Wei hừ một tiếng, cúi đầu đọc cuốn sách lụa: “Tôi sẽ thỉnh thoảng nhờ chị Qing Wu giúp cô ấy nhuộm tóc…”

“Bạn cũng sẽ ghé thăm sư phụ đấy à.” Khương Phụ cười tươi, tựa má: “Như vậy thì, bạn sẽ không thể trở thành một hiệp sĩ lang thang tự do, không vướng bận gì nữa đâu.”

Shao Wei không thích bị trêu chọc, nên không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, nhưng cô ấy không nhận ra rằng trong ánh mắt cười của Khương Phụ ẩn chứa nhiều nỗi buồn.

Sợi tóc bạc trên đầu Khương Phụ trông rất chói mắt đối với Shao Wei, nhưng lại cực kỳ cứng đầu; dù cô ấy cố gắng gãi thế nào cũng không thể nhổ nó ra được. Shao Wei đã theo dõi sợi tóc đó suốt hai tháng trời, và vẫn thấy nó vẫn sống nguyên vẹn.

Mỗi khi cô ấy muốn vươn tay nhổ nó, Khương Phụ luôn kịp thời tránh xa. Thậm chí, Khương Phụ còn cảm thấy thú vị với việc này; cô học trò của mình giống như một con mèo cái, còn sợi tóc bạc trên đầu cô ấy thì giống như một chiếc chổi lông gà để khiến con mèo vươn tay ra.

Vì vậy, Khương Phụ lại bắt đầu chăm sóc cẩn thận sợi tóc bạc đó.

Cho đến một buổi sáng nọ, khi cô ấy bước ra khỏi nhà và vẫy tay gọi Shao Wei, người đang quét dọn nhà.

Tháng Tư đã kết thúc, và chương trình sống ở thôn Tao Xi cũng sắp đến hồi kết thúc.

Chúc mọi người ngủ ngon.