Hoàng hậu Rui chuyển đến cung điện Tiêu Phòng Điện, từ đồ dùng sinh hoạt cho đến các cung nữ và thị vệ đều phải được bổ sung thêm, mọi người đều rất bận rộn.

Khi thấy Quách Thực đến, Hoàng hậu Rui đang trò chuyện với các cung nữ liền vội vàng tiến lên: “Thị vệ Quách, sao ngài lại tự mình đến đây…?”

“Majestät!” Quách Thực không khỏi ngắt lời Hoàng hậu Rui, cười nói: “Bây giờ Ngài là Hoàng hậu, nơi này là cung điện Tiêu Phòng Điện, còn tôi chỉ là một tôi tớ nhỏ bé mà thôi. Làm sao có thể gọi Ngài bằng từ ‘tự mình’ được chứ? Nếu như vậy, chẳng phải Ngài đang cố ý làm tôi cảm thấy xấu hổ sao?”

Hoàng hậu Rui cười e thẹn: “Ngài luôn thiếu suy nghĩ, thường xuyên có những lời nói và hành động không phù hợp. Sau này, mong Thị vệ Quách sẽ tiếp tục nhắc nhở Ngài…”

“Nữ chủ yên tâm.” Quách Thực nói với nụ cười thân thiện: “Anh trai của tôi đã có những chỉ dẫn cụ thể, tôi làm sao dám không cẩn thận chứ?”

Hoàng hậu Rui: “Cảm ơn Thị vệ Quách đã quan tâm đến Ngài…”

Sau khi Quách Thực rời đi, Hoàng hậu Rui cùng với các cung nữ thân cận trở lại cung cũ, nói rằng muốn tự mình kiểm tra xem liệu còn sót lại thứ gì không.

Các cung nhân đều cảm thấy lạ lùng; Hoàng hậu Rui xuất thân không tốt, nhưng lại rất cẩn thận và luôn trân trọng những vật dụng xung quanh mình.

Hoàng hậu Rui quay trở lại nơi ở cũ, kiểm tra mọi thứ xung quanh, sau đó vào gian phòng nhỏ thờ tượng Thần Mẫu Tây.

Cô đi đến bức bình phong in hình Lão Tử cưỡi trâu, kéo rèm tre xuống, và thấy căn phòng nhỏ yên tĩnh này đã trống rỗng, chỉ còn lại một chiếc bàn và một cái gối.

Hoàng hậu Rui ngồi im một lúc, không lâu sau, một cung nữ chạy đến, cúi đầu và thì thầm vài câu với cô.

Hoàng hậu Rui thở phào nhẹ nhõm, gật đầu và lẩm bẩm: “Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi thì tốt rồi…”

Khi trở lại cung điện Tiêu Phòng Điện, bầu trời đã chìm trong bóng tối buổi tối.

Hoàng hậu Rui nhìn ngọn tháp cao vút đứng yên trong bóng tối, và hình ảnh khuôn mặt bình tĩnh, điềm đạm của Hoàng hậu Lăng hiện lên trước mắt cô.

Trong làn gió buổi tối, một cánh hoa rơi xuống, Hoàng hậu Rui nhìn cánh hoa đó, tưởng tượng hình ảnh người phụ nữ đầy quyến rũ đó nhảy xuống từ ngọn tháp cao, và bỗng nhiên, cô run rẩy, nhắm mắt lại, như thể sợ hãi, như thể không nỡ nhìn thẳng vào quyết tâm đẫm máu và mãnh liệt đó.

Cánh hoa rơi xuống mái ngói cung, r

Khi tin tức này được truyền đến làng Đào Khê ở phía nam, đã là đầu tháng Tư.

Ở làng Đào Khê, những bông hoa đào đã rụng hết khỏi cành, để lộ ra những quả đào xanh non.

Những chàng trai trong làng cũng đã cởi bỏ những bộ quần áo mùa đông dày cộm, để lộ ra thân hình trẻ trung và mạnh mẽ như những cây liễu.

Sau khi thay vào những bộ áo mỏng manh, Shao Wei trông có vẻ như cao lên và trưởng thành hơn nhiều. Vào một buổi sáng tháng Tư, cô mặc chiếc áo lót, ngồi thiền trên giường tre, đôi mắt nhắm lại.

Ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu lên người cô, làm cho mái tóc đen óng của cô càng thêm lấp lánh. Khương Phụ đi ngang qua cửa sổ, thấy cảnh này và bình luận: “Trơn bóng quá.”

Đây vốn là từ dùng để mô tả lớp lông của động vật, nhưng Shao Wei lập tức mở mắt ra, định phản bác, thì Khương Phụ đã bước đi, bắt đầu chuẩn bị các loại thuốc thảo dược: “Có ai đang thiền mà không tập trung đây nhỉ? Hôm qua còn nói mình đã đạt đến trạng thái không bị những thứ bên ngoài làm phiền nữa, dù trời đất sụp đổ cũng không ảnh hưởng đến việc cô ấy thiền đâu.”

Shao Wei cắn răng, nhưng cũng lập tức nhắm mắt lại và trong lòng niệm thầm lời chú nguyện thanh tâm: [“Nếu tâm hồn trong sáng như băng, thì dù trời đất sụp đổ cũng không làm ta sợ hãi! Dù mọi thứ thay đổi, ta vẫn giữ được sự bình yên và an nhiên!”]

Khương Phụ đưa ra nhận xét rằng Shao Wei đang phát triển một cách trơn bóng, còn vợ chồng nhà Chu cũng có những cách riêng để đánh giá sự phát triển của Shan Gu:

Shan Gu vốn đã ở độ tuổi đang lớn lên, sau khi được vợ chồng nhà Chu nuôi dưỡng kỹ lưỡng, sự phát triển của cậu bé thực sự rất đáng mừng. Vợ chồng họ rất ngạc nhiên và nói rằng cậu bé này giống như những cây trồng được bón phân màu vậy.

Nhận xét này chứa đựng cả sự vui mừng lẫn những ý kiến cá nhân.

Shan Gu thường không nói nhiều, nhưng lại làm việc rất chăm chỉ. Sau khi hoàn thành công việc nhà Chu, cậu bé còn tiếp tục giúp đỡ gia đình Jiang nữa. Tính cách của cậu bé không mềm mại lắm, nhưng do thể trạng ngày càng khỏe mạnh, sự dũng cảm của cậu cũng dần dần hiện rõ ra.

Cậu thường có những quyết định riêng, nhưng vợ chồng nhà Chu cho rằng điều này không phải là điều xấu. Nếu họ gặp phải những vấn đề mà không thể quyết định được, họ chỉ cần nhờ cô gái nhỏ nhà Jiang giúp đỡ thôi. Khi cô gái đó nhìn chằm chằm vào họ, thì ngay cả những kẻ cứng đầu

Khi tự gọi mình là “chị gái”, đôi mắt của Sơn Cốc trở nên trong sáng và ngoan ngoãn hơn nữa.

Còn khi bị người khác gọi là “chị gái”, dù Shao Wei không nói ra thành lời, nhưng cô cũng cảm thấy như có thêm một gánh nặng trĩu lên vai mình.

Dưới sự áp đặt của Shao Wei, Sơn Cốc buộc phải học chữ; yêu cầu của cô không quá cao – chỉ cần có được một phần mười khả năng đọc viết của mình là đủ rồi, để không trở thành kẻ ngu dốt, làm mất đi uy tín của cô.

Ngoài việc học chữ, Sơn Cốc còn theo Shao Wei học võ nghệ; mong đợi của cô với anh ta vẫn giống như trước: “Chỉ cần học được một phần mười khả năng của cô là đủ.” Để không phải khi bị đánh thì chỉ biết khóc lóc xin tha, điều đó sẽ càng làm mất đi uy tín của cô.

Dưới ảnh hưởng của họ, Thanh Ủc cũng học được khá nhiều chữ và có thể nói được một số câu chuyện cổ xưa. Nhưng cô thực sự không thích học võ; Shao Wei không thể áp đặt bất cứ điều gì lên cô, bởi vì Thanh Ủc mới là “chị gái”, và người nào là “chị gái” thì người đó mới có quyền quyết định mọi thứ.

Một ngày nắng đẹp, Shao Wei cùng mọi người lại tiến hành “luyện tập chiến thuật” bên bờ sông ở gian nhà sau.

Shao Wei đóng vai trò là tướng lĩnh chính, Sơn Cốc là tướng quân tiên phong. Cơ Tấn đóng vai trò là tư lệnh quân đội địch, chỉ huy một đội quân gồm hàng vạn người được tạo nên từ những viên đá, và họ đã bắt Thanh Ủc làm con tin – bởi tính cách hiền lành và ngoan ngoãn của cô, cô ban đầu không muốn tham gia vào những trò đánh nhau này, nhưng không thể từ chối lời mời của Shao Wei. Cô không thích vai trò của một tướng quân xông pha vào trận mạc, cũng không dám đảm nhận vai trò của một tư lệnh đưa ra chiến lược; việc ngồi yên trong doanh trại địch chờ đợi được giải cứu có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho cô.

Shao Wei trước tiên cử Zhan Zhan đi làm gián điệp; Zhan Zhan bay về ngay và vỗ cánh la lên: “Vua lớn, cách đây năm bước có doanh trại địch!”

Sơn Cốc lập tức cúi chào và đề xuất: “Tướng lĩnh chính, tôi đề nghị cử một trăm kỵ binh nhẹ tấn công từ phía sau, phân tán lực lượng của địch, sau đó tận dụng lúc hỗn loạn để xâm nhập vào doanh trại địch và giải cứu con tin!”

Zhan Zhan vội vàng nói theo lời của Shao Wei: “Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Kể từ khi vô tình tiết lộ bí mật rằng mình có thể nói chuyện như người thường trước mặt Cơ Tấn và những người khác, Zhan Zhan giờ đây trở nên rất tự nhiên khi ở bên họ.

Khi Zhan Zhan lần đầu tiên được phát hiện, Cơ Tấn【Cơ Tấ

Thanh Ngõ rất muốn vượt qua hai người phía trước, nên cô quyết định nói thẳng ra rằng nếu có ai tiết lộ bí mật, cô sẽ khiến làn da họ bị tổn thương nghiêm trọng. Lời nói này thực sự rất có sức thuyết phục, khiến cho Cơ Tấn và Sơn Cốt đều nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ và xấu hổ.

Tuy nhiên, chỉ ba ngày sau, Thanh Ngõ đột nhiên bị phát ban khắp mặt. Khi ngủ, cô vô tình gãi vào những vùng bị phát ban, và vì thời tiết mùa xuân dễ gây ra các loại bệnh ngoài da, cô không dám ra ngoài trong hai ngày, nhưng tình trạng lại càng trở nên nghiêm trọng hơn, kèm theo hiện tượng sưng tấy, đỏ da và bong tróc da… Làn da của cô thực sự bắt đầu bị tổn thương!

Thanh Ngõ khóc đến mức suýt ngất đi. Cô yêu cầu Cơ Tấn phải giúp cô giải thích với Thiểu Vĩ rằng cô thực sự chưa từng tiết lộ bất kỳ thông tin nào!

Khi nghe tin này, Thiểu Vĩ liền bỏ cái gậy đang đánh nhau với Mặc Ly và chạy ngay đến thăm Thanh Ngõ.

Thấy Thiểu Vĩ, Thanh Ngõ lại khóc thêm dữ dội hơn, cô yêu cầu anh phải tin rằng mình đã không vi phạm lời thề.

Thiểu Vĩ tất nhiên tin cô hoàn toàn. Sau khi hỏi han, anh mới biết rằng Thanh Ngõ vẫn chưa nỡ bỏ cái phấn chì đó. Mặc dù không thường xuyên sử dụng, nhưng do trong mùa xuân có rất nhiều bụi hoa, phấn chì đó đã gây ra tình trạng viêm da.

Thiểu Vĩ đã học được một số kiến thức y học từ Khương Phụ, và Thanh Ngõ tuân theo lời khuyên của anh, uống thuốc và bôi thuốc trong năm sáu ngày, cuối cùng tình trạng sưng đỏ cũng giảm bớt.

Lúc đầu, khi thấy Thanh Ngõ với khuôn mặt sưng tấy và đầy vết thương, Thiểu Vĩ cảm thấy rất bực bội. Anh không hiểu tại sao cô lại không nghe lời khuyên của mình, cứ nhất quyết muốn bôi cái phấn chì đó… Da màu đen, màu trắng, màu tím hay màu xanh… Rốt cuộc điều đó có quan trọng đến mức nào?

Suy nghĩ như vậy trong hai ngày, vào buổi sáng ngày thứ ba, khi Thiểu Vĩ đang ngồi thiền, bỗng nhiên cô nhìn thấy một bóng dáng xanh nhẹ lướt qua trước mắt. Nhìn kỹ hơn, cô thấy đó là một con én mùa xuân đang thu thập vật liệu để làm tổ, thậm chí còn mang đi một sợi lông vừa rơi xuống.

Nhìn sang Zhan Zhan – con chim khác – đang ngủ gật trên lưng con bò xanh.

Đăng tin mới nhất tại trang sách số 69 nhé!

Trong lòng, Thiểu Vĩ cười nhạo Zhan Zhan một chút, sau đó suy nghĩ mãi, ánh mắt cô hướng về chiếc chậu thấp đặt bên ngoài cửa sổ. Chiếc chậu không lớn lắm, vài chiếc lá sen x

Ngay cả những sinh vật như rùa và cá, dường như không có sở thích hay tình cảm gì, cũng lại khác biệt nhau đến thế.

Sau khi ngồi thiền xong, Shao Wei nhảy xuống giường và chạy đi tìm Khương Phụ để hỏi bà ấy cách làm phấn trang điểm không độc hại.

Khương Phụ mỉm cười và nói với cô ấy rằng chỉ cần nghiền nát hạt hoa nhài, sau đó trộn thêm các loại gia vị đã được phơi khô, thì phấn thu được sẽ không chỉ mịn màng mà còn thơm ngát. Tuy nhiên, việc nghiền những hạt này thành bột mịn thực sự rất tốn công sức.

Shao Wei tự tin rằng mình mạnh mẽ như con bò, nên không coi đây là việc gì quá khó. Nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, cô mới nhận ra đây là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn. Sau suốt mười ngày làm việc không ngừng nghỉ, cô gần như muốn nổi giận. May mắn thay, cô rất ghét bản thân mình nếu bỏ cuộc giữa chừng, nên đã kìm nén cơn giận và tiếp tục cố gắng thêm vài ngày nữa, cuối cùng cũng hoàn thành công việc này.

Shao Wei cho những hỗn hợp bột mịn đó vào trong một chiếc hộp nhỏ, và khi nhấn chúng thật chặt, cô mới ngạc nhiên nhận ra rằng tất cả những công sức mình bỏ ra chỉ thu được khoảng một nửa hộp thôi. Thật là không công bằng.

Nhưng theo lời khuyên của Khương Phụ, cô đã dùng kim bạc để vẽ một họa tiết lên trên bề mặt bột.

Shao Wei đã vẽ hình một ngọn núi, với các cạnh cao và phần giữa hõm vào.

Sau khi hài lòng với bức vẽ, cô lại dùng thìa bạc để ép bột cho phẳng, và hình dạng ngọn núi đó giống như một họa tiết được in lên trên bề mặt bột.

Ban đầu, Shao Wei muốn tặng món quà này cho Qing Wu nhân dịp sinh nhật cô ấy, nhưng sinh nhật Qing Wu lại vào mùa thu, còn bây giờ mùa xuân vẫn chưa kết thúc. Mỗi khi nhìn thấy Qing Wu, cô lại cảm thấy buồn bã và lo lắng. Sau nhiều ngày suy nghĩ, cuối cùng cô vẫn quyết định gửi quà sớm hơn dự kiến.

Khương Phụ đã khen ngợi cô: “Quả thật là không thể giấu đi những thứ tốt đẹp.”

Khi Qing Wu nhận được món quà này, Shao Wei đã khuyên cô hãy thử xem. Qing Wu đã cẩn thận lấy một ít bột, trộn với nước rồi thoa lên má, và cô không khỏi ngạc nhiên trước hiệu quả của nó.

Shao Wei liền “vô tình” tiết lộ rằng đây là do chính mình làm ra, và Qing Wu càng ngạc nhiên hơn, liên tục khen ngợi cô.

Shao Wei chờ đợi mãi nhưng Qing Wu không hỏi gì về họa tiết trên bề mặt bột, vì vậy cô đành “vô tình” nhắc lại: “Họa tiết đó cũng là do tôi vẽ lên đấy.”

Qing Wu nhìn kỹ và hỏi: “Đây là hình một ngọn

Shao Wei, vốn giỏi lẩn tránh và thoát khỏi sự kiểm soát của người khác, bỗng nhiên cảm thấy không thể nhúc nhích được, thậm chí cô còn nghi ngờ rằng Thanh Ngõ cũng đã học được một kỹ thuật đặc biệt nào đó để kiềm chế cơ thể người khác.

Tuy nhiên, sau mười ngày, Thanh Ngõ lại do dự hỏi Shao Wei liệu có thể làm cho cô một hộp nữa không. Hộp trước đây mỗi khi cô sử dụng thì các hoa văn trên nó lại bị hỏng, và cô thực sự không nỡ tiếp tục sử dụng nó... Nếu có thể làm một hộp mới mà không có bất kỳ hoa văn nào thì tốt biết mấy.

Khi trở về nhà, Shao Wei nhìn chiếc cối đá nhỏ dùng để nghiền thuốc, cau mày đứng yên một lúc lâu. Lần đầu tiên trong hai cuộc đời này, cô mới thể hiện ra vẻ mặt buồn bã vì cảm thấy số phận mình thật không may mắn.

Để bày tỏ lòng biết ơn của mình - bây giờ có lẽ nên nói là tình yêu thương mới chính xác hơn - Thanh Ngõ bắt đầu nuôi dưỡng Shao Wei thường xuyên hơn, mang đến cho cô đủ loại thức ăn nhỏ. Mặc Ly luôn cảm thấy vui mừng một cách kín đáo mỗi khi nhìn thấy Shao Wei.

Biết rằng việc nghiền bột của Shao Wei rất vất vả, ngoài thức ăn nhỏ, Thanh Ngõ còn thường xuyên giúp Shao Wei xoa vai, massage lưng khi cô đang học sách trong căn nhà tranh, đồng thời cung cấp trà và mứt cho cô.

Ngồi đối diện Shao Wei, Cơ Tấn đọc sách cho cô nghe đến nỗi giọng nói gần như khàn đi. Nhìn vào cái chén trà đã trống rỗng của mình, rồi lại nhìn thấy Shao Wei đang ngồi trên tấm thảm cỏ, dựa vào ghế, nhai mứt, trong khi Thanh Ngõ đang xoa vai cô... Cơ Tấn cũng không khỏi cảm thấy số phận mình thật không may mắn.

Trong căn nhà tranh này, ngay cả việc “gặp phải số phận không may mắn” cũng được diễn ra một cách trong sáng và rõ ràng, giống như con suối chảy không ngừng bên ngoài căn nhà.

Bên ngoài thế giới bụi bặm này, gần đây ngày càng nhiều tiếng khóc than. Từ cuối tháng Ba đến đầu tháng Tư, nhiều nơi đều tổ chức các nghi lễ tế tự.

Hoàng đế thường tổ chức lễ tế thần trời, thần đất, với nghi thức trang nghiêm và hùng vĩ, để cầu mong sự bảo hộ của trời đất.

Người dân thường tế linh hồn người đã khuất, nhớ về người thân quá cố, với tâm trạng buồn bã và trầm mặc, hy vọng rằng người đã khuất sẽ yên nghỉ.

Gần đây, mỗi khi ra ngoài, Shao Wei thường thấy những người khóc bên mộ phần. Cả Sơn Cốc cũng đã quỳ xuống ở ngã tư hướng Bắc để đốt quần áo cho bà ngoại mình, đồng thời còn đốt một số loại thảo dược nữa.

Quen với việc quan sát và so sán