“Con gái yêu quý, con đã phải chịu đựng nhiều khó khăn…” Bà Thân Đồ nắm lấy tay cô bé; những ngón tay thon dài ấy có các đốt hơi to, lòng bàn tay và mu bàn tay đều đầy mụn nước. Bà hỏi: “Hãy nói cho mẹ biết xem, con tên là gì?”

Cô bé nhìn vào đôi mắt gần như mù của bà Thân Đồ và trả lời nhỏ nhẹ: “Con tên là Thiểu Vi.”

Bà Thân Đồ lại hỏi: “Con có biệt danh không?”

“Có ạ… Mẹ thường gọi con là Kính Nương.”

Nói đến đây, cô bé vội vàng hỏi: “Tại sao mẹ con không xuất hiện ở đây?”

“Mẹ con đang trong thời gian dưỡng bệnh, không thể ra ngoài được… Đừng lo, khi con trở về đây, rồi sẽ gặp lại mẹ thôi.” Bà Thân Đồ tiếp tục hỏi: “Nhưng con gái ngốc nghếch này, đã có vật chứng trong tay rồi, tại sao không đến tìm mẹ con chứ?”

Cô bé cúi đầu: “Mẹ con chưa bao giờ kể về quá khứ của mình. Dù Kính Nương rất lo lắng, nhưng không biết phải tìm mẹ ở đâu, càng không biết rằng mẹ vẫn đang ốm… Thật là bất hiếu…” Giọng nói của cô bé run rẩy, nghẹn ngào. Bà Thân Đồ đưa tay ra, vuốt ve những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô bé: “Con gái yêu quý, những năm qua mẹ đã để con phải chịu khổ nhiều… Nhưng bây giờ con đã biết tất cả rồi, hãy yên tâm đến Tiên Đài Cung, học hành theo đạo pháp và nghi thức của các vị tiên sư đi. Đây chính là cơ hội của con đấy… Đừng sợ… Sau vài năm nữa, mẹ sẽ đón con về nhà.”

Bà còn dặn dò thêm: “Trong những năm này, con không được tự ý rời Tiên Đài Cung, may mắn thay, gia đình có thể đến thăm con mỗi nửa tháng một lần. Nếu con gặp bất kỳ khó khăn hay không thích nghi gì, hãy nhớ kể với mẹ và các anh chị em nhé… Gia đình sẽ luôn bảo vệ con.”

Cô bé nhấn mạnh đầu, cúi chào ba lần trước mặt vợ chồng Lỗ Hầu và Phùng Tự. Trong lúc cúi đầu, ống tay áo rộng lớn của cô bé lộ ra một khoảng da tay đầy vết sẹo, hầu hết là những vết cắt ngang, rõ ràng là do dao kéo gây ra. Lỗ Hầu nhận thấy điều này và vội vàng đỡ cô bé dậy: “Nhanh lên đi…”

“Đứa bé này thật là hiểu chuyện…” Lỗ Hầu nhìn cô bé đầy nước mắt và nói: “Một ngày nào đó, mẹ sẽ cùng mẹ con đến Tiên Đài Cung thăm con. Lúc đó, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn. Lễ nghi sắp bắt đầu rồi, không được trễ hạn đâu… Hãy nhanh lên đi!”

Cô bé kiềm nén nước mắt, đáp lại “Vâng”, sau đó lại cúi chào một lần nữ

Khi cỗ xe bắt đầu lăn bánh, cô gái mở cửa sổ ra ngoài, hiện rõ khuôn mặt đỏ ửng vì va đập và đôi mắt đỏ hoe vì khóc. Cô vẫy tay chào tạm biệt nhóm người nhà Phùng.

Phía sau, cảnh vật trôi qua nhanh chóng; Phùng Tự với vẻ mặt hiền từ cũng vẫy tay đáp lại, còn Lỗ Hầu cũng gật đầu để an ủi cô.

Khi cỗ xe rẽ đi và cửa sổ được đóng lại, cô gái ngồi xuống, gần như không còn sức lực nào, thở dài một hơi thật sâu, trông rất hoảng sợ.

Bà lão mù kia vẫn mỉm cười, dường như đã già đi và hơi mơ hồ, nhưng những câu hỏi của bà ấy dường như đang kiểm tra cô…

Minh Đan kéo lên tay áo, nhìn những vết sẹo trên người mình. Cô đã làm rất nhiều việc, nhưng những người này vẫn không tin hết vào cô sao?

Những người quyền quý ở Trường An Thành thật sự rất khó đối phó. Nhưng làm sao có thể khó đối phó hơn cả bà phiNhuy và Hoàng đế trong cung đình chứ? Khi còn ở Trại Thiên Lang, cô đã nghe nói về những tin đồn về bà phiNhuy. Người ta nói rằng bà ấy xinh đẹp không ai sánh kịp, nhưng xuất thân bình thường. Sau khi kết hôn, chồng bà qua đời, mẹ bà liền đưa bà cho một người quyền quý, và sau đó bà được đưa vào cung của Thái tử – chính là Hoàng đế bây giờ.

Theo truyền thuyết, khi còn nhỏ, bà phiNhuy có một người anh trai lớn hơn hai tuổi. Trong một trận lũ lụt, anh ấy đã hy sinh mạng sống để bảo vệ em gái, và gia đình đều nghĩ rằng anh ấy đã chết. Cho đến khi bà phiNhuy trở thành phu nhân trong cung đình, một người lính ngựa đi theo chủ nhân đến Trường An Thành đã nghe về câu chuyện của bà và bỗng nhiên khóc lóc, yêu cầu được gặp bà, tuyên bố rằng mình chính là người anh trai đã mất tích nhiều năm của bà.

Khi anh chị gặp lại nhau, Hoàng đế cũng có mặt tại đó. Nhưng người lính ngựa này không có bất kỳ vật chứng nào hay dấu hiệu đặc biệt trên người, và dung mạo cũng đã thay đổi rất nhiều so với khi còn nhỏ. Làm thế nào để chứng minh danh tính của mình đây? Cuối cùng, anh ta kể lại toàn bộ sự việc xảy ra ngày mình bị dòng nước cuốn trôi, cũng như câu nói cuối cùng mà mình đã nói với em gái trong nước.

Anh chị gặp lại nhau và khóc lóc, từ đó được xác nhận là anh chị ruột thịt. Người lính ngựa này được đổi lại tên thật làNhuy Jì Liáng và còn được Hoàng đế ban tặng chức vụ.

Câu chuyện này được lan truyền khắp nơi như một câu chuyện đẹp đẽ. Khi mới bảy, tám tuổi, khi Minh Đan nghe về nó, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là: Nếu có người cùng quê

Trong cơn hoảng loạn, cô bé đã theo chị Chu Nương đi tìm cha mình. Cha cô rất hung dữ, nhưng cô luôn biết cách làm hài lòng ông ấy; có lẽ cha sẽ bảo vệ cô thôi… Nhưng cha cô lại đã chết!

Cái chết của cha cô thật kinh hoàng; thầy phù thủy kia cũng bị tên bắn chết, và người phụ nữ kia cũng nằm trên đất, ngập trong máu… Chỉ có một người duy nhất không thấy đâu – Shao Wei! Cô rõ ràng đã thấy Shao Wei chạy về phía này! Trong cơn sợ hãi, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô: Chính Shao Wei đã giết họ… Shao Wei thực sự đã giết cha của họ?!

Sau đó, cô nhìn thấy tấm bảng gỗ sinh nhật mà Shao Wei luôn mang theo…

Rồi tiếng chiến đấu vang lên khắp nơi trong trại… Cô và chị Chu Nương trốn đi, và bất ngờ thấy một vị tướng lớn ôm người phụ nữ kia ra khỏi ngôi nhà đá… Điều này chưa từng xảy ra với ai trước đây… Chị Chu Nương từng phục vụ trong nhà giàu, vì vậy mới được gọi là Chu Nương… Lúc đó, chị ấy đã thì thầm vào tai cô: “Tôi đã đoán trước rằng người này không đơn giản… Quả nhiên, cô ấy có địa vị…”

Họ trốn mãi cho đến khi cuối cùng, vẫn không thấy bóng dáng của Shao Wei đâu cả… Cô nắm chặt tấm bảng gỗ ấy trong tay, và một ý nghĩ táo bạo bắt đầu nảy sinh trong đầu cô…

Bây giờ, khi nhớ lại cảm giác run rẩy khi ý nghĩ đó mới chỉ hình thành, Minh Đan, người đang ngồi yếu đuối bên trong xe, vô thức ngồi thẳng dậy lại… Shao Wei không bao giờ sợ hãi đến mức ngồi gục xuống… Cô phải học cách tỏ ra mạnh mẽ hơn nữa…

Người nhà họ Phùng không thể biết được Shao Wei thường ngày sống như thế nào… Ngay cả những tên cướp trong trại Thiên Lang cũng không quan tâm đến những đứa trẻ như họ… Họ thậm chí không thể phân biệt được Tần Phụ có bao nhiêu con gái và chúng tuổi bao nhiêu… Đó cũng là một trong những lý do khiến cô có thể hành động một cách thuận lợi…

Nhưng có một người chắc chắn rất quen thuộc với Shao Wei, và có thể nhận ra sự thật… Đó chính là mẹ của Shao Wei…

Đêm hôm đó, khi mẹ của Shao Wei bị đưa đi, tình trạng sức khỏe của bà ấy không ai biết… Cô và chị Chu Nương không thể xác định được chuyện gì đã xảy ra, vì vậy họ đã chuẩn bị ba kịch bản khác nhau…

Kịch bản thứ nhất: Nếu không ai đến tìm, họ cũng không thể tìm đến nơi nào để hỏi han… Vậy thì việc này chỉ có thể bỏ qua tạm thời…

Kịch bản thứ hai: Nếu mẹ của Shao Wei vẫn còn sống, bà ấy chắc chắn sẽ đến tìm con gái mình… Khi đó, khi có người đến tìm, cô có thể dùng tấm bảng gỗ làm vật chứng để nói lời e ngại… Khi gặp mẹ của Shao Wei,

Nhưng điều khiến họ không ngờ đến là lại xuất hiện một khả năng thứ tư – mẹ của Shao Wei dù vẫn còn sống, chưa chết, nhưng được cho là đã phát điên, và quên sạch mọi chuyện xảy ra trong những năm bà mất tích.

Thông tin này do một người ở Trường An Thành cung cấp, và sau đó, qua thái độ cũng như lời nói của những người thuộc gia tộc Phùng, điều đó càng được xác nhận…

Cô bắt đầu do dự. Kế hoạch thay thế danh tính của Shao Wei ban đầu được xây dựng trên giả định rằng người phụ nữ đó đã chết; việc không còn bằng chứng gì mới là an toàn nhất… Nhưng bây giờ, người đó vẫn còn sống, chỉ là đã phát điên và quên mất mọi thứ. Biết đâu một ngày nào đó bà ấy sẽ hồi phục trí nhớ?

Điều này thật quá mạo hiểm.

Khi cô đang do dự, Chú Nương đã nói với cô rằng, nếu liều một lần, cô sẽ có thể sống cuộc sống giàu sang, sung túc!

Đúng vậy… Nếu đã phát điên lâu như vậy mà vẫn không thấy có dấu hiệu thuyên giảm, có lẽ bà ấy sẽ mãi mãi như vậy…

Hoặc có thể phải mất hàng chục, hàng mươi năm nữa; đến lúc đó, liệu bà ấy còn có thể nhận ra sự thật hay không? Ngay cả khi vẫn nhận ra, nếu cô chiếm được lòng tin của những người khác trong gia tộc Phùng, thì dù là giả mạo, cũng sẽ trở thành sự thật… Và gia tộc Phùng cũng sẽ không làm gì cô đâu! – Nếu xét đến tình huống tồi tệ nhất, thì sau bao nhiêu năm sống như vậy, cô cũng đã có được cuộc sống tốt đẹp rồi! Vậy thì hãy liều một lần xem sao…

Trước khi Chú Nương qua đời, bà vẫn cố gắng hết sức để giúp cô che đậy sự thật… Khi đã đến Trường An Thành này, cô không thể tiếp tục lùi bước nữa.

Minh Đan một lần nữa nghiêng người mở cửa xe, nhìn ngắm cảnh vật sôi động, náo nhiệt xung quanh, và trong tai cô vang vọng lời nhắn nhủ của Chú Nương.

– Người mang tin đó chắc chắn sẽ đến tìm cô phải không?

Khi chiếc xe ngựa tiến gần Tiên Đài Cung, nhịp tim Minh Đan cũng bắt đầu đập thình thịch theo nhịp vòng quay nhanh chóng của bánh xe.

Việc ở lại Tiên Đài Cung vài năm cũng là một điều tốt; như vậy cô sẽ không phải liên tục đối mặt với những thử thách từ gia tộc Phùng nữa… Nhưng liệu mọi người ở Tiên Đài Cung có phát hiện ra những điểm yếu của cô không?

Minh Đan không biết nhiều về Tiên Đài Cung, nhưng cô luôn không thể không nghĩ đến vị Chưởng Lão Chí Dương kia – áo choàng đen thẳm, mái tóc trắng như tuyết, ngay cả lông mày cũng màu trắng; đôi mắt màu nhạt nhẽo nhìn chằm chằm vào cô, dường như có thể nhìn thấu mọi điều về cô…

Khi nhớ lại cả

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Mặc dù buổi yến gặp mặt gia đình phải chờ đợi đến bốn năm sau, nhưng nhà họ Phùng cũng không giấu đi danh tính của cô ấy. Mọi người đều biết rằng cô ấy là con ruột của thiếu gia nhà hầu, là cháu trai của Lỗ Hầu – vì Phùng Châu không phải là người phụ nữ đã kết hôn, nên cô ấy tự nhiên sẽ mang họ mẹ và gọi cha mẹ của Lỗ Hầu là ông nội và bà nội.

Ban đầu, Minh Đan rất lo lắng rằng có người sẽ coi thường, chế giễu hoặc thử thách cô ấy vì xuất thân gây khó xử này, nhưng dần dần cô ấy nhận ra rằng, khi sự chênh lệch về địa vị thực sự quá lớn, những người đó không dám có bất kỳ thái độ khinh thường nào đối với cô ấy… Hầu hết những người trẻ tuổi cùng trang lứa được chọn vào Tiên Đài Cung đều xuất thân từ gia đình bình thường; ngay cả những người có hoàn cảnh tốt nhất cũng chỉ là con gái của một sĩ quan võ thuật nhỏ bé mà thôi. Họ thậm chí còn phải nịnh hót, chiều chuộng cô ấy – thiếu gia nhà hầu Lỗ Hầu.

Nhiều người thậm chí còn tranh nhau giúp cô ấy làm việc, sao chép văn bản, và không dám đề cập đến “quá khứ đau buồn” của cô ấy, huống chi là điều tra gì đó nữa. Cô ấy thậm chí không có cơ hội để lộ ra bất kỳ sai sót nào trong lời trả lời của mình.

Dần dần, Minh Đan bắt đầu tự tin và thoải mái chấp nhận sự nịnh hót của họ. Cô ấy cảm thấy rằng việc sống như vậy thật sự giống như Thượng Vương.

Nói đến Thượng Vương…

Cha mẹ của Lỗ Hầu đã đến thăm cô ấy và hỏi cô ấy liệu trước khi quân đội nhà Lăng đến Tuyết Lang Trại, liệu có ai đã giết chết thủ lĩnh bọn cướp và cứu Phùng Châu không…

Khi nhắc đến ngày đó, cô ấy sợ hãi đến mức rơi nước mắt và lắc đầu, chỉ nói rằng mình không có mặt tại hiện trường vào ngày hôm đó, không biết người đã cứu mình là ai, huống chi là tìm ra tung tích của họ.

Khi không có ai xung quanh, cô ấy cũng thường tự hỏi: Sau khi Thượng Vương giết chết cha mình, liệu anh ta có còn sống hay đã chết?

Chắc hẳn anh ta đã bị thương nặng và chết ở đâu đó… Nếu không, làm sao anh ta có thể bỏ lại mẹ mình, làm sao anh ta có thể từ bỏ cuộc sống tốt đẹp như vậy? Anh ta rất mạnh mẽ; nếu vẫn còn sống, chắc chắn anh ta sẽ tìm cách trở về… Chắc chắn là anh ta đã chết.

Vì vậy, cô ấy chỉ đơn giản là lấy những thứ mà người chết đã bỏ lại… Cô ấy chỉ muốn sống tốt hơn một chút mà thôi.

Cuộc sống như vậy thực sự rất tốt.

Đã đến buổi

Ngay cả khi là những bông hoa giống hệt nhau, nếu chúng nở trên đỉnh núi của bọn cướp man rợ hay dưới những bức tường vĩ đại của Thiên Đài, cảm giác mà chúng mang lại vẫn sẽ khác nhau.

Một chiếc cánh hoa bay đến trước mắt, Minh Đan vươn tay đón lấy nó. Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, đôi tay cô đã trở nên trắng muốt và mịn màng hơn rất nhiều.

Cô không khỏi thầm cảm thán trong lòng: Những ngày sống ở đây thật tuyệt vời, còn tốt hơn cả những gì cô từng mơ ước. Và sau bốn năm nữa, khi cô rời đi nơi này, những ngày tốt đẹp hơn nữa vẫn đang chờ đợi cô.

Cô chỉ mong rằng những người đã qua đời sẽ thực sự yên nghỉ, còn những kẻ điên rồ thì mãi mãi tiếp tục sống trong cơn điên loạn đó.

Minh Đan nắm chặt chiếc cánh hoa trong lòng bàn tay mình, không biết từ lúc nào mà cô đã nắm nó chặt đến thế.

Vài vị đạo sĩ vội vàng đi qua, đang thì thầm bàn luận về điều gì đó.

Minh Đan biết rằng họ gần đây đang bận rộn tính toán ngày lành để chọn ngày đặt ra Hoàng Thái Tử mới.

Cuộc chiến với Hung Nô đang diễn ra căng thẳng, quốc gia không có Trữ Quân, không tránh khỏi việc sẽ có người sinh ra ý đồ xấu xa. Cuối cùng, Hoàng Đế đã chọn Hoàng Tử thứ năm – Lưu Thừa– làm Hoàng Thái Tử, và theo thông lệ, mẹ của Hoàng Thái Tử được phong làm Hoàng Hậu.

Nữ hoàng Ruì trở thành Phu nhân Ruì, và bây giờ lại trở thành Hoàng Hậu Ruì. Anh trai cô cũng được thăng chức, trở thành Đại Sĩ Nông, phụ trách công tác tài chính, thuộc hàng chín quan lớn của triều đình.

Trong cung điện, Quách Thực đã thì thầm với đứa con nuôi của mình: “Tình hình của Trữ Quân quá mạnh mẽ có thể gây nguy hiểm cho bậc cao nhất… Nhưng nếu tình hình của Trữ Quân quá yếu ớt thì cũng không thể ổn định được tình hình… Thật khó cho bệ hạ.”

Trong lúc nói chuyện, ông vươn tay nhận lấy ly nước mật mà một người hầu trẻ tuổi đang quỳ bên cạnh đưa cho, ánh mắt ông đầy hoài niệm: “Có lúc nào đó, tôi cũng đã phục vụ cha nuôi của mình như thế này… Cha nuôi tôi đã ân cần và dạy dỗ tôi hết sức tận tâm.”

Người hầu trẻ tuổi cười một cách lịch sự và thân thiện: “Con chắc chắn sẽ hiếu thảo hơn cả cha ngày xưa.”

Khi nghe đến từ “hiếu thảo”, Quách Thực bỗng nhiên bật cười, ông cười mãi một hồi, rồi vẫy tay: “Thì con không thể chịu đựng được đâu!”

Hai người cười nói một lúc, sau đó Quách Thực đứng dậy, và người hầu trẻ tuổi giúp ông đứng dậy.

“Đi