Người hầu gái trả lời nhỏ giọng: “Vừa mới sai người đi hỏi thì vẫn không thể ra khỏi sân được. Bà lão đã an ủi cô ấy rất nhiều lần, nhưng cô ấy vẫn hoảng sợ như con chim cút vậy… Bà lão nói rằng tối nay cô ấy sẽ ở lại trong biệt thự Sở Tiên Cư và không đến phòng tiệc chính.”

“Nếu bà lão ở lại, Gia Chủ chắc chắn cũng sẽ không ở lại lâu được mà sẽ đến thôi.” Bà Quách thở dài: “Thật là đáng thương cho những đứa trẻ; suốt hai năm liền chúng không thể cùng ông bà chúc Tết, chỉ mong năm nay có thể được ở bên nhau mà thôi.”

“Nếu chị dâu sẵn lòng cho các đứa trẻ đến biệt thự Sở Tiên Cư, tôi cũng không ngại phải lo liệu việc chuẩn bị… Nhưng chị dâu lại không thể chấp nhận sự hiện diện của chúng tôi – những người ngoại lai này. Lần trước, vài đứa trẻ đến chào bà ấy, cũng chỉ khiến bà ấy hoảng sợ thêm mà thôi… Làm chị dâu, tôi thực sự không biết phải làm sao cho đúng cách để xoa dịu bà ấy.”

Bà Quách càng nói càng trở nên u sầu: “Năm nay thì càng khó khăn hơn nữa; Hoàng tử đang đi xa tìm người và vẫn chưa trở về. Tôi một mình ở nhà lo liệu mọi việc, cuối cùng vẫn phải chia tay nhau để chúc Tết… Trong lòng tôi trống rỗng vô cùng, lại còn phải nghe những lời than phiền từ các đứa trẻ nữa…”

Người hầu gái chỉ biết an ủi bà: “Đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi được, thưa bà, hãy cố gắng bình tĩnh qua ba ngày lễ này…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, một nhóm thanh niên nam nữ cùng với các người hầu đi đến, cô gái đứng đầu nhóm ăn mặc rất rực rỡ, đi nhanh nhất và nói chuyện vui vẻ nhất: “Mẹ ơi!”

Khi nhìn thấy họ, khuôn mặt buồn bã của bà Quách biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ.

Bà đã hơn bốn mươi tuổi, có ba con gái và hai con trai. Con gái cả là Phùng Thư, đã kết hôn từ vài năm trước; con trai cả là Phùng An, nay đã hai mươi tuổi và đang trong quá trình tìm bạn đời; tính cách của anh ta rất ổn định và đáng tin cậy, là người khiến mẹ yên tâm nhất.

Con trai thứ hai là Phùng Hiền, năm nay mười tám tuổi và khiến bà khá lo lắng… Nhưng dù sao thì đó cũng là con ruột của mình; dù có hành xử hơi phóng đãng một chút, trong mắt người mẹ, đó chỉ là những hành động nghịch ngợm, đáng yêu mà thôi.

Còn hai cô con gái xinh đẹp của bà, cả hai đều mười sáu tuổi. Người lớn hơn một chút tên là Phùng Mỹ; dù không phải con ruột của bà mà là con của người tình, nhưng người tình đó đã chết khi sinh Phùng Mỹ, vì vậy bà Quách đã nuôi cô bé cùng với con g

Nhìn lại những đứa con của mình, bà Chiao thực sự rất hài lòng. Người đi đầu trong nhóm chính là Phùng Ý; cô bé chạy đến trước mặt mẹ và quay một vòng để cho mẹ xem bộ trang phục cũng như các vật trang sức mà mình đeo: “Mẹ ơi, bộ đồ này dành cho lễ Tết có đẹp không ạ?”

Phùng Mị đi sau vài bước, sau khi chào bà Chiao xong, cô ta trêu chọc em gái mình một cách đầy yêu thương: “Suốt đường đi em đã hỏi hàng trăm lần rồi, khen ngợi cũng đã ngàn lần rồi… Đẹp mà, em mặc cái gì cũng đẹp cả.”

Phùng Tiện nhăn mày: “Vậy thì sau này để em ấy mặc bộ quần áo rách nát của kẻ ăn xin xem sao!”

Phùng Ý tức giận đến nỗi muốn đánh em gái mình, nhưng bị Phùng Mị kéo lại. Bà Chiao lên tiếng nhắc nhở con trai mình: “Lúc này là dịp lễ lớn, đừng nói những lời xui xẻo như vậy!”

Phùng An cũng nghiêm túc la mắng em trai mình vài câu, sau đó cả bốn người cùng bà Chiao vào phòng khách để nói chuyện.

Trên đường đi, bà Chiao nhận xét rằng trang phục của Phùng Mị quá đơn sơ: “Dù bộ đồ này rất hợp với em, nhưng dịp Tết này nên trang trọng một chút mới đẹp…”

“Có gì để trang trọng chứ? Cha chúng ta không ở nhà, ông bà chúng ta lại phải đi chăm sóc dì, năm nay lễ Tết chẳng còn vị giác gì cả…” Phùng Tiện than phiền bên cạnh, rồi ngồi xuống và ra lệnh cho người hầu mang trà nóng đến.

Bà Chiao cau mày: “Dì em đã chịu khổ nhiều năm ngoài kia, ông bà chúng ta nên dành thêm thời gian để chăm sóc bà ấy, sao em lại có quyền than phiền như vậy được?”

Một số lời bà chỉ nên nói riêng tư, nhưng không thể để những đứa trẻ thiếu suy nghĩ này nói lung tung; nếu chuyện này đến tai lão hầu gia và lão phu nhân, liệu chúng ta có thể thoát khỏi rắc rối không?

Tuy nhiên, Phùng Tiện vẫn cảm thấy bất mãn: “Nếu vậy thì chúng ta coi như là những người ngoài cuộc, không được phép nói chuyện với nhau à?”

Phùng An, người luôn cư xử một cách ôn hòa và công bằng, lúc này cũng không khỏi cau mày và nghiêm túc la mắng em trai mình: “Dì em là con ruột của ông bà chúng ta, nhưng đã xa cách nhau nhiều năm. Cha chúng ta được chọn làm thế tử, đó là ân huệ lớn lao của ông bà. Nếu chúng ta lại không thể chấp nhận tình cảm thân thiện này và cãi vã về những chuyện nhỏ nhặt như vậy, thì thật là vô tâm!”

Phùng Tiện bị mắng đến mức mặt đỏ bừng, không biết phải phản bác thế nào, liền vung tay đứng dậy và nói một cách mỉa mai: “Đúng rồi, chỉ có anh cả mới hiểu chuyện!”

Anh ta tức giận đẩy người hầu đang mang trà ra và bỏ đi, khiến Phùng

Ông bà tôi quyết tâm phải tìm thấy người đó trở về, lúc đó e rằng chúng ta sẽ bị coi là người ngoài gia đình, phải không?

Cô ấy càng nói càng tức giận: “Nếu một kẻ hoang dã, ngay cả cha ruột của mình cũng không biết, lại chiếm đi ông bà tôi... tôi thật sự không chịu đựng được.”

“Gì cơ? Đừng nói nhảm.” Bà Chiao vung tay mạnh vào cánh tay con gái mình: “Dù sao đó cũng là con ruột của dì em mà.”

Feng Yi định nói tiếp, nhưng bị Feng Mi ngăn lại. Feng Mi hỏi một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, lần này thực sự đã tìm thấy người đó chưa?”

Họ đã tìm kiếm suốt một hai năm, có lúc tìm sai hướng, có lúc manh mối cũng bị gián đoạn, nhưng ông bà tôi luôn không từ bỏ. Cho đến tháng Bảy năm ngoái, có tin tức được cho là đáng tin cậy được gửi về, và cha tôi rất coi trọng điều này, đã tự mình đi xác minh.

Bà Chiao gật đầu: “Lần này có lẽ là chắc chắn rồi..."

“Dù chỉ là một đứa con hèn mọn, nhưng vẫn có một người mẹ tốt...” Feng Yi thì thầm: “Không biết đó là người như thế nào, nếu không biết cách cư xử, e rằng họ sẽ áp đặt chúng ta nữa, lúc đó tôi sẽ không để yên họ đâu.”

“Về việc này, tuyệt đối không được tự ý!” Bà Chiao vỗ mạnh vào trán con gái mình: “Chúng ta phải sống hòa thuận với nhau, nếu không sẽ làm ông bà tôi không hài lòng.”

Feng Yi đáp lại với đôi mắt đỏ hoe: “Người đó vẫn chưa trở về, mà đã bắt đầu áp đặt tôi rồi!”

Feng Mi an ủi cô ấy và định vòng tay qua vai cô, nhưng cô ấy lại tức giận và đẩy ra.

Feng An đang định nói gì đó, thì bỗng nhiên một người hầu bước vào vội vã: “Thưa bà, Hoàng tử đã trở về nhà rồi!”

Bà Chiao vội vàng đứng dậy: “Sao lại đột ngột như vậy, sao không ai thông báo trước cả... À, liệu ông ấy có mang theo ai về không?”

Người hầu trả lời: “Không thấy ai cả, Hoàng tử xuống khỏi xe ngựa rồi vội vàng đi gặp Lão Hầu và bà cụ!”

Bà Chiao nhanh chóng suy nghĩ, rồi cầm lấy váy áo và đi ra khỏi phòng làm việc: “Tôi sẽ đi xem thử.”

Ba anh chị em cũng đứng dậy và theo sau.

Phùng Tự vừa trở về sau chuyến phiêu lưu đầy gian khổ đã quỳ xuống chào hỏi trong phòng khách, giọng nói của anh ấy mang đầy ý muốn xin lỗi: “Cha mẹ ơi, lần này con đã làm không tốt, đã xảy ra một số sai sót.”

Lỗ Hầu vội vàng hỏi: “Chưa tìm thấy người đó à?”

Trong số những người được cử đi, cũng có những người hầu đáng tin cậy của Lỗ Hầu, nhưng Phùng Tự là người đầu

“Cha yên tâm đi, con đã tìm thấy họ rồi, chỉ là gặp phải một số trở ngại.” Phùng Tự nói: “Vì đứa bé bị ốm giữa chừng, không thể đi nhanh được, nên con đã về nhà trước để báo cho cha mẹ biết tình hình.”

“Chỉ cần tìm thấy họ là tốt rồi!” Phu nhân Thần Đồ hỏi một cách nghiêm túc: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lỗ Hầu cũng giơ tay ra hiệu lệnh: “Hãy bắt đầu trả lời câu hỏi trước!” Phùng Tự với vẻ mặt áy náy đáp lại và đứng dậy trong sảnh để kể lại sự việc: “Dù đứa bé đã trở về Trường An Thành, nhưng có lẽ nó sẽ không thể về đến nhà được nữa…”

Bà Kiều, người vội vàng mang theo các con đến đây, thấy cửa sảnh đóng chặt, không dám để người hầu vào báo tin, nên chỉ có thể lo lắng chờ bên ngoài.

Lý do Phùng Tự nói như vậy, phải bắt nguồn từ lời tiên tri mười hai chữ của Quốc sư Bạch Lý – lời tiên tri này đã lan truyền khắp nơi sau sự kiện đất rung ở Nam Quận năm ngoái. Khi triều đình xuất quân chống lại Hung Nô, tâm trạng của người dân lại bắt đầu dao động.

Mùa xuân năm ngoái, Tiên Đài Cung được lệnh giải mã lời tiên tri của Quốc sư Bạch Lý. Họ suy luận rằng trong mười hai chữ tiên tri đó, “Thiên cơ hiện” ám chỉ đến sự tái sinh của sao Thiên Cơ; chỉ có tìm thấy người này mới có thể chấm dứt những tai họa của đất nước và khiến sao Tử Vi không còn lung lay nữa.

Dựa vào những lá thư mà Quốc sư Bạch Lý để lại, Tiên Đài Cung đã sử dụng các phép bói toán và chiêm tinh để suy luận trong hàng trăm ngày, cuối cùng tìm ra thông tin về ngày sinh của người mang tính cách Thiên Cơ. Ngày sinh thường được xác định bởi bốn cột gồm niên, tháng, ngày, giờ, mỗi cột gồm hai chữ, tổng cộng tám chữ; tuy nhiên, Tiên Đài Cung chỉ tìm được sáu chữ, không thể xác định chính xác hai chữ cuối cùng, chỉ biết được niên, tháng, ngày mà thôi.

Bất kỳ ai sinh vào ngày đó đều có thể là sự tái sinh của sao Thiên Cơ hoặc là người mang tính cách Thiên Cơ.

Trong vòng nửa năm, chỉ riêng ở Trường An Thành đã có hàng chục thanh thiếu niên nam nữ đáp ứng điều kiện này; tuy nhiên, chỉ có việc xác định ngày sinh mới là điều kiện tiên quyết; họ còn phải được xem xét qua khuôn mặt và xương cốt… Cuối cùng, chỉ có chưa đầy mười người được Tiên Đài Cung xác định là có duyên phận.

Tám thanh niên này lần lượt được đưa đến Tiên Đài Cung, nơi họ phải tu luyện đạo học, rèn luyện tâm hồn, học văn hóa, lễ nghĩa và cách quản lý đất nước, cho đến khi họ tròn mười tám tuổi. Chính Sư Giả Xích Dương đã nói rằng, nếu thực sự là sự tái sinh của sao Thiên Cơ, trước

Đây là một cuộc tuyển chọn quan trọng liên quan đến những lời tiên tri về vận mệnh của đất nước. Ngay cả khi cuối cùng họ bị loại bỏ, nếu những đứa trẻ này có thể học hỏi và thành tựu, chúng vẫn sẽ được trao cơ hội để phục vụ đất nước.

Phạm vi tuyển chọn tất nhiên không thể chỉ giới hạn trong phạm vi Trường An Thành, nhưng loại việc này chắc chắn không thể công khai thông báo để tìm kiếm người thích hợp. Vào tháng Bảy năm ngoái, Hoàng đế đã giao nhiệm vụ cho thủ lĩnh của tổ chức Xiù Y Việt – Chúc Chấp– cùng với sư phụ Chí Dương Tiên Sư đi khắp nơi để tìm kiếm những đứa trẻ này.

Xiù Y Việt chuyên thực hiện các nhiệm vụ bí mật cho Hoàng đế; những sứ giả của tổ chức này mang theo quyền lực đặc biệt, và bất kỳ ai gặp họ đều phải tuân theo mệnh lệnh của họ.

Còn Chí Dương Tiên Sư là đồng môn của sư phụ Bách Lý Du Kinh – một nhân vật xuất sắc từ triều đại trước. Người ta tin rằng năng lực của Chí Dương Tiên Sư không hề kém cạnh sư phụ mình, nhưng do những đặc điểm bẩm sinh khác thường, ông ta đã bị bỏ qua trong nhiều năm.

Cho đến khi sư phụ Bách Lý Du Kinh qua đời và Hoàng đế không còn ai khác có thể tin tưởng, ông ta mới nhớ đến đồng môn này và mời ông ta đến Trường An Thành, để ông ta đảm nhận vai trò tại Tiên Đài Cung.

Lần này, Chí Dương Tiên Sư cùng với Chúc Chấpđi ra khỏi kinh thành, không chỉ để tìm kiếm thuốc tiên cho Hoàng đế, mà còn để tiếp tục truy tìm tung tích của **Thiên Cơ Hóa Thân**.

Phùng Tựđã đi đến huyện Đông Lai và vừa tìm thấy đứa trẻ đó thì tình cờ gặp phải đoàn người của Chí Dương Tiên Sư đang đi qua đó.

Chí Dương Tiên Sư nói rằng ông ta được hướng dẫn bởi các lá bài chiêm tinh để đến ngôi làng chài này. Trong lúc nói chuyện, ánh mắt ông ta dừng lại trên cô bé đang được Phùng Tựbảo vệ phía sau.

“Sự việc xảy ra đột ngột và liên quan đến vận mệnh của đất nước; với sự có mặt của những sứ giả Xiù Y Việt, chúng tôi không dám giấu giếm bất cứ điều gì. Chỉ có thể giao cho Chí Dương Tiên Sư xem xét vật phẩm sinh nhật mà đứa trẻ đó đang mang theo.”

Phùng Tựđã kể rõ toàn bộ sự việc: “Sau khi xem xét, Chí Dương Tiên Sư nói rằng ngày sinh của đứa trẻ này rất phù hợp với **Thiên Cơ Hóa Thân**, và nó nên được đưa vào Tiên Đài Cung để học hỏi pháp luật…”

Một cơ hội như thế này, nếu xảy ra với một gia đình bình thường, chắc chắn sẽ là điều may mắn không thể tìm thấy. Nhưng vợ chồng Lỗ Hầukhông hề có

Một lúc sau, bà Shentu mới thở dài nhẹ nhõm và gật đầu.

Chuyện này không phải họ có thể can thiệp được; nói thêm cũng vô ích. Lúc này, điều bà Shentu quan tâm hơn là: “Xù Nhi, danh tính của đứa trẻ này đã được xác nhận chắc chắn chưa? Tôi nhớ trước đây có tin tức nói rằng trong ngôi làng kia có một đứa trẻ tuổi tương đương và có ngoại hình hơi giống đứa bé này…”

“Đúng vậy, chính vì biết rõ điều này mà con đã tự mình đi xác minh để tránh sự nhầm lẫn.” Phùng Tự nói, đồng thời đưa ra một vật: “Đây là tấm bảng gỗ ghi ngày sinh mà đứa trẻ đó luôn mang theo.”

Lỗ Hầu nhận lấy và quan sát kỹ lưỡng: “Đây quả thực là chữ viết của Châu Nhi…”

Bà Shentu nhận lấy và dùng ngón tay vuốt ve từng chi tiết; lúc đó, Phùng Tự tiếp tục nói: “Xù đã kiểm tra rõ ràng, đứa trẻ giống đứa bé này tên là Minh Đan, nhưng đã qua đời vì bệnh vào cuối năm ngoái. Con đã đến thăm mộ phần của nó.”

“Ngoài ra, thông qua việc hỏi thăm một số tù nhân trong ngôi làng, chúng ta biết được rằng đứa trẻ do Châu Nhi sinh ra đã bị thủ lĩnh bọn cướp đối xử tàn nhẫn từ khi còn nhỏ, thậm chí hàng tháng lại lấy máu của nó để chế thuốc…”

Lỗ Hầu giật mình: “Lấy máu?”

“Đúng vậy.” Phùng Tự nói với vẻ đau lòng: “Con đã thấy cánh tay của đứa trẻ đó, đầy rẫy vết thương.”

“Thật là không khác gì loài thú vật!” Bà Shentu cảm thấy đau lòng và tức giận, siết chặt tấm bảng gỗ trong tay: “Cho nó chết một cách dễ dàng như vậy đã là quá nhẹ nhàng đối với nó rồi… Nếu không, con sẽ tự tay lột da, đứt gân, nghiền xương nó thành tro!”

Lỗ Hầu cũng trở nên căng thẳng.

Sau đó, Phùng Tự cũng giải thích chi tiết các bằng chứng khác chứng minh danh tính của đứa trẻ này.

Nếu Phùng Châu còn tỉnh táo, việc để cô ấy tự mình nhận diện sẽ là cách trực quan nhất, nhưng hiện tại Phùng Châu đang trong tình trạng hôn mê sâu, hoàn toàn không thể nhận ra được ai; ai cũng không dám kích thích cô ấy thêm nữa.

Như vậy, cả tuổi tác, ngoại hình, vật chứng, thậm chí cả những vết thương… tất cả các yếu tố có thể xem xét đều đã được xác nhận là trùng khớp.

Còn việc nhận diện qua máu? Bà Shentu luôn không tin vào điều đó, chỉ coi đó là những lời nói vô căn cứ.

Bà Shentu còn hỏi thêm một số điều khác, và Phùng Tự đã trả lời một cách chi tiết.

Cuối cùng, bà Shentu gật đầu: “Những điều còn lại, có thể nói sau khi gặp đứa tr