Vào buổi chiều mùa hè, dưới gốc cây liễu già, cậu bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi kia đang cầm trên tay một cuộn giấy tre: “…Hôm qua tiếng sấm quá lớn, tôi không kịp gọi bạn lại; sợ rằng người khác sẽ nhặt được nó, vì vậy tôi đã tự ý mang nó về nhà. Xin bạn đừng trách tôi.” Đây chính là cuộn giấy tre mà Shao Wei đã để quên ở đây hôm qua.

Shao Wei đưa tay nhận lấy cuộn giấy, và nghe thấy cậu bé nói một cách nghiêm túc: “Lần sau phải cẩn thận hơn một chút, đừng để xảy ra chuyện như thế này nữa. Nếu thực sự mất đi, người lớn trong nhà chắc chắn sẽ trách móc, và lúc đó muốn hối tiếc cũng đã quá muộn.”

Hiện nay, sách vở cực kỳ quý giá; trong số hàng trăm người biết đọc, người am hiểu sâu rộng thì còn ít ỏi hơn nữa. Những cuốn sách chính trị thường chỉ được lưu truyền trong hoàng gia và giới quý tộc.

Đối với những gia đình bình thường, nếu có được một cuốn sách, họ chắc chắn sẽ coi đó là báu vật và truyền từ đời này sang đời khác. Nhiều thầy thuốc và đầu bếp chỉ cần vài cuốn sách y học hay sách nấu ăn là có thể duy trì nghề nghiệp của mình qua nhiều thế hệ, thậm chí có thể thông qua đó tiếp cận tầng lớp quyền quý và tìm kiếm những cơ hội phát triển cao hơn.

Shao Wei vẫn chưa có cái nhìn rõ ràng về điều này, nhưng khi thấy cậu bé trả lại cuốn sách một cách nghiêm túc như vậy, cô bắt đầu suy nghĩ. Sau một lúc, cô nói lên: “Cảm ơn bạn.”

Trước mặt người lạ này, người không biết lai lịch của mình, khi nói ra lời cảm ơn đó, Shao Wei cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng – cứ như thể lần đầu tiên cô học cách giao tiếp với mọi người trong thế giới này, nhưng lại cảm thấy rất tự nhiên... Cứ như thể cô đã hiểu rõ về bản chất con người và có thể ứng xử một cách thành thạo ngay lập tức.

Lời cảm ơn “hiểu rõ về bản chất con người” của Shao Wei thực sự khiến cậu bé cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh vẫn nhớ rằng năm ngoái khi anh cố gắng nhắc nhở cô bé, cô bé chẳng hề để ý đến anh, tạo cho anh ấn tượng rằng “dù còn nhỏ, nhưng tính cách của cô bé khá cứng đầu và kiêu ngạo”.

Shao Wei hiếm khi chủ động bắt chuyện với người khác, nhưng nhờ lời cảm ơn đó, cậu bé bắt đầu trò chuyện với cô. Anh tò mò hỏi Shao Wei: “Bạn biết bao nhiêu chữ? Hôm qua, bạn có thể đọc được cuốn sách này không?”

Shao Wei tự tin trả lời: “Tôi có thể đọc được phần lớn nội dung, phần còn lại thì cũng có thể đoán ra ý nghĩa chung.”

Cậu bé gật đầu và nói: “Điều đó thật hiếm có,” rồi h

Khương Phụ Mỗi ngày, cô đều phải bỏ ra một lượng năng lượng không nhỏ để học hỏi thêm kiến thức; cứ tiếp tục như vậy, dù đã học được khá nhiều, nhưng cô vẫn luôn cảm thấy gánh nặng quá lớn. Người khác có thể khiến người thầy “chết đói” vì học trò, nhưng với Khương Phụ, từ “đói” phải được thay thành “mệt”. Những học trò khác có thể học rất nhanh chóng và thuận lợi, nhưng cô học trò này lại giống như con hổ đang tìm kiếm kẻ thù – cô hấp thụ bao nhiêu kiến thức thì nuốt chửng bấy nhiêu, đến nỗi có lúc cô sợ rằng nếu thầy của mình kéo chậm lại một chút nữa, thậm chí cả bàn tay cũng sẽ không thoát khỏi “sự tấn công” của cô học trò này. Hơn nữa, Khương Phụ vốn dĩ cũng không phải là người chăm chỉ; bản tính cô lười biếng và thích thong dong, cô luôn cho rằng việc học hỏi nên diễn ra một cách từ từ. Mỗi ngày, sau khi dạy học khoảng một giờ đồng hồ, cô chỉ đưa cho học trò một cuộn sách để tự học, và trong những cuốn sách đó chắc chắn sẽ có nhiều từ ngữ khó hiểu; điều này giúp cô có thể học một cách chậm rãi hơn.

Lúc này, khi nghe xong câu trả lời của Shao Wei, chàng trai trẻ đó trở nên rất ngạc nhiên và khen ngợi: “Chị gái ngài thật là thông thạo kiến thức, đủ tầm để trở thành thầy dạy.” Khương Phụ không phủ nhận lời khen đó. Cô ngồi xuống trên tảng đá, tựa lưng vào chiếc trục tre mà chàng trai trẻ đã trả lại, tay cầm cuộn sách mới mang theo hôm nay. Sau khi lướt qua những từ ngữ phức tạp trên trang sách, cô liền hỏi chàng trai: “Em cũng biết đọc chữ à?”

“Vâng, em bắt đầu học từ khi bốn tuổi. Dù không dám nói mình thông thạo kiến thức, nhưng hầu hết các cuốn sách thông thường em đều có thể đọc hiểu được,” chàng trai trẻ trả lời với vẻ tự tin, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại cảm thấy hơi thất vọng: “Chỉ là gia đình em gặp phải biến cố, nên đã nhiều năm nay em không còn được đọc sách nữa.”

Khương Phụ hiểu rõ tình hình, liền đưa cuộn sách cho chàng trai: “Vậy em có thể đọc hết cuốn sách này không?”

Trí nhớ của cô rất tốt; nếu có người đọc cho cô nghe trước, sau đó cô có thể nghe lại và dựa vào trí nhớ để tự đọc những từ ngữ đó. Mặc dù không thể đọc chính xác tất cả, nhưng ít ra cũng sẽ tiết kiệm thời gian và công sức hơn so với việc tự mình đọc.

Tuy nhiên, cuộn sách được đưa ra lại không ai nhận. Khương Phụ quay đầu nhìn và cũng không cảm thấy buồn lòng: “Nếu em không muốn đọc thì cũng không sao cả.”

Khi cô định thu lại cuốn

Với làn gió mát làm bạn đồng hành, sau khi đọc xong cuốn sách, ánh mắt chàng trai tràn ngập vẻ hào hứng.

Chữ viết trên thế giới này đã được thống nhất từ lâu rồi; tất cả các ký tự đều giống nhau. Nhưng chỉ cần sắp xếp chúng theo những cách khác nhau, ý nghĩa được truyền đạt qua những cuốn sách ấy lại hoàn toàn khác biệt. Trong quá trình đọc sách, chàng trai không chỉ ôn lại kiến thức về chữ viết mà còn tổng kết lại những gì mình đã học trước đây, đồng thời cũng suy ngẫm và hiểu ra nhiều điều mới mẻ.

Chàng trai thu được rất nhiều bài học quý báu. Sau khi đọc xong, anh đứng dậy, cúi người và đưa cuốn sách trả lại, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi chưa kịp tự giới thiệu bản thân. Tên tôi là Kỳ, họ là Kỳ, ban đầu tôi đến từ quận Chén Lưu.”

Khi Tiểu Viễn đưa tay nhận lấy cuốn sách, chàng trai tiếp tục nói: “Cha tôi trước đây là một quan chức ở quận Chén Lưu. Ai ngờ rằng tai họa bất ngờ ập đến… Trong một đêm, tôi mất cả cha mẹ, trong nhà cũng không có anh em nào, vì vậy tôi đã đến đây để tìm sự che chở của dì tôi, và đã sống ở đây được ba năm rồi.”

Khi kể về quá khứ của mình, chàng trai không hề tỏ ra buồn bã hay đau khổ. Người ta thường kể về những điều không may mắn của mình, nhưng không muốn việc đó khiến người nghe cảm thấy áp lực hay đầy lòng thương hại. Ý định của chàng trai thật là chu đáo, nhưng cũng có phần thừa thãi – dù cho lúc đó anh có khóc đến nỗi áo ướt đẫm, Tiểu Viễn cũng không hề cảm thấy xúc động gì trước những điều không may ấy. Về mặt nỗi buồn, cô ấy là người hiểu rõ điều đó; những điều không may thông thường không đủ sức làm cô ấy xúc động.

Lúc này, Tiểu Viễn vẫn chưa hiểu rõ bao nhiêu về bản chất con người. Nhưng vì đã đọc sách và học được một số quy tắc lễ nghi cơ bản, cô ấy nhận ra rằng mình không thể chỉ gật đầu mà không nói gì cả. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi mới đến đây vào năm ngoái; bạn đến đây hai năm trước tôi.”

Cơ Tấn nghe vậy liền gật đầu: “À, đúng vậy…”

Sau đó, anh nhìn Tiểu Viễn với ánh mắt mong đợi. Thấy vẻ mặt của cô có vẻ bối rối, anh chỉ có thể hỏi: “Không biết… tôi nên gọi bạn là gì?”

Dù anh đã nghe nói gia đình cậu bé này họ là Khương, nhưng việc hai bên chính thức xác nhận danh tính là điều cần thiết để tuân thủ các quy tắc giao tiếp xã hội.

Tiểu Viễn bỗng nhiên hiểu ra và trả lời một cách đơn giản: “Tên tôi là Tiểu Viễn.”

Cơ Tấn

Sau một thời gian sống chung với nhau, Hứa đa bắt đầu nhận ra rằng Cơ Tấn này là người hiểu rất rõ bản chất con người; anh ta tỉnh táo và ổn định hơn nhiều so với Khương Phụ, và có thể học được rất nhiều điều hữu ích từ anh ta, rất thích hợp để quan sát, bắt chước và luyện tập một cách kín đáo.

Không lâu sau, Cơ Tấn và Hứa đa chia tay nhau, nói rằng đã đến lúc trở về nhà.

Hứa đa gật đầu đồng ý.

Khi Cơ Tấn đang quay lưng đi, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên phía sau: “Cơ Tấn——”

Chàng trai dừng lại và quay đầu lại, ánh mắt đầy sự tò mò.

Cô gái đang ngồi thiền trên tảng đá, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi nói: “Không có gì đặc biệt đâu, tôi chỉ muốn thử gọi xem thôi.”

Cơ Tấn bật cười, thử cái gì chứ? Thử xem liệu anh ta có đáp lại không, hay thử xem cái tên này có tác dụng gì không?

Anh ta không nói thêm gì, chỉ mỉm cười gật đầu và nói “Được”, rồi cúi chào cô gái trước khi rời đi.

Cơ Tấn đi được khoảng mười bước, lại không khỏi quay đầu nhìn lại một lần nữa. Những cành liễu nhẹ nhàng đung đưa, cô gái đang ngồi trên đá vẫn đang cầm cuộn giấy tre trong tay, trông giống như một thiếu nữ bên cạnh Nữ Hoàng Tây Phương, hoặc như một sinh vật kỳ lạ vừa hóa thân từ núi non phía sau, mang trong mình vẻ thanh khiết và nghiêm túc khi học hỏi những quy tắc và cách cư xử của thế gian này.

Hứa đa đã đọc đi đọc lại cuộn giấy tre đó hai lần, và mãi đến khi hoàng hôn buông xuống mới trở về nhà.

Sau bữa tối, Hứa đa đã nói với Khương Phụ về việc Cơ Tấn đã dạy mình đọc sách.

Hôm nay, khi Hứa đa gọi Cơ Tấn, thực ra cô muốn hỏi liệu ngày mai anh ta có đến bên bờ sông nữa không; ngày mai cô sẽ mang theo một cuốn sách khác, và có lẽ sau này họ có thể cùng nhau đọc sách...

Nhưng sau khi gọi, Hứa đa nghĩ đến thái độ rất nghiêm túc của Cơ Tấn đối với những cuộn giấy tre đó, và nhận ra rằng sách vở chắc hẳn là những thứ rất riêng tư và quý giá. Mặc dù Khương Phụ cho phép cô đọc và học hỏi, nhưng những thứ đó vẫn thuộc về Khương Phụ. Cô không phải là Hứa đa thực sự, và nếu không có sự đồng ý của Khương Phụ, có lẽ không nên tự ý hành động như vậy, và không nên vô tình hứa hẹn với người khác mà không có sự cho phép của h

Vì vậy, Shao Wei đã hỏi ý kiến của Khương Phụ về việc này.

Khi nghe xong, Khương Phụ tỏ ra rất ngạc nhiên và thích thú. Bà cúi xuống, đặt hai tay lên vai Shao Wei, xoay người cô qua lại để quan sát kỹ hơn: “Thật là không thể thiếu giao tiếp với mọi người… Giờ đây, cô đã hiểu được con người đến mức độ như vậy rồi à.”

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Thật hiếm khi cô hòa hợp được với người khác như vậy… Có thêm một người bạn đọc sách cùng cô thì thật tuyệt vời!” Khương Phụ nói một cách hào phóng. “Viết lách vốn dĩ là để chia sẻ với mọi người; nếu có thêm vài người đọc cùng thì càng tốt.”

Bà cũng mỉm cười đề nghị với Shao Wei: “Một ngày nào đó, cô mời anh ta đến nhà chơi, bà sẽ tiếp đãi anh ta thật chu đáo.”

Khương Phụ không ép buộc Shao Wei phải kết bạn với ai cả, nhưng thấy cô có người quen thì rất vui mừng. Bà giống như một người mẹ cuối cùng cũng thấy đứa con nghịch ngợm của mình tìm được bạn bè, và luôn khuyến khích đứa trẻ mời bạn bè đến nhà chơi.

Cơ Tấn không phải hàng ngày đều đi chăn cừu bên bờ sông, nhưng cứ ba ngày lại một lần, anh ấy cùng Shao Wei đọc sách trong suốt một tháng; từ đó, hai người trở nên thực sự thân thiện với nhau.

Hôm qua, Khương Phụ lại nhắc nhở Shao Wei mời Cơ Tấn đến nhà, vì vậy Shao Wei quyết định thử mời anh ấy.

Cơ Tấn ngay lập tức đồng ý. Anh biết rằng việc có thể đọc sách cùng Shao Wei là nhờ sự cho phép của chị gái gia đình Khương; anh luôn muốn đến nhà cảm ơn, nhưng lại e ngại những lời đồn đại, sợ rằng việc đến nhà một cách vội vàng sẽ khiến người khác cảm thấy bất ngờ hoặc gây phiền toái. Vì vậy, việc được Shao Wei mời đến nhà thực sự là điều tuyệt vời nhất đối với anh.

Buổi chiều, Khương Phụ thường ngủ trưa; Shao Wei lo lắng rằng bà vẫn chưa thức dậy, nên đã chạy vào phòng khách trước và hét lớn: “Cơ Tấn đã đến rồi!”

Hôm nay, Khương Phụ không ngủ trưa; bà đang ngồi thiền trên giường tre trong phòng, viết những thứ cần giao cho “Gia nô” mang đến sau này. Khi nghe thấy tiếng Shao Wei, bà lập tức đáp lại: “Con gà đã vào nhà rồi… Cô chỉ cần đuổi nó ra ngoài là được mà!”

Sân vườn không lớn lắm. Khi đến trước phòng khách, Cơ Tấn nghe thấy câu trả lời đó, bước chân dừng lại ngay lập tức, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Chàng trai trẻ hoảng loạn trong chốc lát, vội vàng cúi chào Thượng Vi rồi lắp bắp nói “Ngày khác sẽ quay lại thăm”, sau đó vội vàng bỏ đi như thể đang trốn tránh điều gì đó.

Khương Phụ nghe thấy tiếng động, đặt bút xuống và bước ra ngoài. Cô thấy Thượng Vi đứng thẳng tắp trong phòng khách, nắm chặt nắm tay, khuôn mặt vừa xấu hổ vừa tức giận.

Khương Phụ ngạc nhiên, nhìn về phía cửa sân và chợt hiểu ra: “Lúc nãy... ai đã vào đây vậy?”

Tên của đứa trẻ đi học cùng Thượng Vi là gì nhỉ?

Thượng Vi suýt nữa đá chân xuống đất: “Tôi đã vất vả mới mời được nó đến đây!”

Khương Phụ lập tức cảm thấy vô cùng áy náy, âu yếm vỗ đầu và nói: “Ôi trời, xem này... thầy đã khiến con gặp rắc rối như thế này rồi!”

Cô vội vàng thúc giục Thượng Vi: “Con hãy mời nó trở lại đi, thầy sẽ xin lỗi nó..."

Nhưng Thượng Vi đã không còn mặt mũi nào để đối mặt với cô nữa, cô tức giận đến mức không biết phải làm gì, cuối cùng chỉ biết chạy ra sân để đập củi giải tỏa cơn giận, rồi múc nước từ giếng để đầy chum, buổi tối lại ăn thêm một bát cơm lớn.

Trong ba ngày liền sau đó, Thượng Vi không thể gặp lại Cơ Tấn nữa.

Cho đến ngày thứ tư, Cơ Tấn lại xuất hiện bên bờ sông, vẫn có vẻ không thoải mái.

Thượng Vi giải thích với anh ta: “...Hôm đó cô ấy nghe nhầm thôi, không hề có ý đuổi bạn đi đâu, cô ấy còn bảo tôi xin lỗi thay cô ấy nữa.”

Cơ Tấn lắc đầu liên tục: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy, đâu cần phải xin lỗi đâu, thực sự không cần thiết...”

Nhưng khuôn mặt anh ta lại đỏ lên một lần nữa.

Anh ta cũng đã nghĩ đến khả năng mình nghe nhầm, nhưng việc nghe nhầm cũng không làm giảm bớt sự ngượng ngùng của tình huống này; trong vài ngày qua, anh ta thậm chí không dám nhìn thẳng vào tên mình nữa.

Dù sao thì anh ta vẫn chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi mà thôi, da mặt cũng khá mỏng manh. Khi Thượng Vi mời anh ta đến nhà lần nữa, anh ta nói: “Đến nhà vào buổi chiều đã là không lịch sự rồi, vài ngày nữa tôi sẽ đến sớm hơn để gặp mặt một cách chính thức.”

Hãy để thời gian trôi qua đã...

Thượng Vi đành gật đầu đồng ý.

Cơ Tấn lại ngồi xuống, đọc sách cho Thượng Vi nghe và giải