Nghiêm Mẫn Đôi môi nhợt nhạt của cô phát ra những lời nói chậm rãi, không còn sự che đậy hay trốn tránh nào nữa, chỉ có sự hối tiếc vô tận và một chút nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng được thú nhận sự thật:

“Bức thư bí mật vu khống Hầu tước Trường Bình thông đồng với người Hung Nô… chính là do tôi viết.”

Những tiếng sấm rền vang, như thể đang đập vào tim Phùng Châu.

Cô đứng đó, cơ thể cứng đờ, máu dường như đã ngừng chảy, giọng nói của cô căng thẳng và trực tiếp như một sợi dây đàn đã được kéo căng hết cỡ: “Tại sao lại như vậy?”

Tia chớp màu tím trắng xé toạc bầu trời, làm cho mọi vật xung quanh trở nên tối đen trong chốc lát.

Điều đó cũng khiến Úc Tư Vu trong điện bên trái tỏ ra hoảng sợ: “Các ngươi định làm gì vậy?!”

Mọi thứ xáo trộn, nhưng Úc Tư Vu – người đang trông coi ngôi đền này – vẫn ở lại đó, canh giữ chiếc lư hương vẫn còn cháy dở bên trong.

Tuy nhiên, Cơ Tấn cùng với Thanh Ốc và Mặc Ly đã xông vào, nhanh chóng lấy ra dầu hỏa, các vật liệu dễ cháy khác, và một số tu sĩ cũng mang đến nhiều loại nấm đã được phơi khô để sử dụng làm chất đẩy lửa.

“Tình hình rất nguy cấp, liên lạc khó khăn, xin ngài Úc Tư Vu thông cảm, chúng tôi cần đốt cháy ngôi đền này để gửi tin kêu gọi sự giúp đỡ.”

Nghe lời nói của Cơ Tấn, khuôn mặt Úc Tư Vu trở nên u ám và nhợt nhạt: “Điều này sẽ làm phật lòng thần linh, thật là điềm báo xấu! Hơn nữa, lễ phong thiên vừa mới kết thúc…”

“Ngài Úc Tư Vu, tính mạng của thần linh vẫn chưa rõ ràng, nếu muốn kêu gọi sự giúp đỡ trong tình thế nguy cấp, chúng ta buộc phải làm như vậy…”

Lời nói của Úc Tư Vu bị ngắt quãng; người đầy e ngại và thận trọng này bỗng nhiên nói với giọng nức nở: “Trong quá khứ, thần linh cũng từng sử dụng những biện pháp phi thường. Những vị thần được con người thờ cúng, họ chắc chắn sẽ quan tâm đến sự nguy hiểm của chúng sinh; làm sao họ có thể trách móc hay trừng phạt chỉ vì việc đốt cháy vài vật dụng trong ngôi đền này chứ?”

Khi câu “Tính mạng của thần linh vẫn chưa rõ ràng” vang lên lần thứ ba trong đầu cô, Úc Tư Vu hỏi: “Trời cứ mưa không ngừng, làm thế nào để tạo ra ngọn lửa bất diệt được?”

Sau khi hỏi xong câu đó, trí óc cô trở nên trống rỗng; khi cô tỉnh táo lại,

Trong một giấc mơ mơ hồ, người từng lao vào đền thờ đang bị đốt cháy và sống cùng cái chết với nó ở kiếp trước, bây giờ lại đốt phá chính ngôi đền đó.

Hai kiếp liên tiếp dâng hương cúng tế thần linh, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, thần linh đã bị thiêu rụi… Kinh hoàng, Úc Tư Vu__[Úc Tư Vu] quỳ gối xuống giữa làn khói dày đặc và cầu xin: “Mọi tội lỗi đều nên được gán cho người canh giữ đền thờ này… Xin hãy bảo vệ vị thần phù thủy trở về an toàn!”

Trên thế giới này, có thể có vô số đền thờ bị đốt cháy, nhưng không bao giờ được để mất con hổ thần ấy!

Cơ Tấn__[Cơ Tấn] đã được Mặc Ly__[Mặc Ly] đưa lên mái đền, và họ đã mạo hiểm cố định chiếc que sắt nhọn ấy ở đó.

Tuy nhiên, bức tường phòng thủ đã xuất hiện nhiều vết nứt; những kẻ sát thủ đang xông vào bên trong… Dù không biết ý định của họ là gì, nhưng mục tiêu dễ thấy trên cao ấy chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu săn mồi.

Nhiều kẻ sát thủ lao đến; Mặc Ly__[Mặc Ly] vung dao chống đỡ, khiến nhiều kẻ địch rơi xuống… Nhưng vì số lượng ít ỏi, trong lúc đối phó với hai kẻ địch cùng lúc, một bóng đen khác lại lao tới, thanh kiếm dài đâm thẳng vào lưng Cơ Tấn__[Cơ Tấn]!

“Phập!“

Tiếng vật nặng rơi xuống, người bị thương từ trên mái đền rơi xuống đất, kèm theo tiếng kêu thét của Cơ Tấn__[Cơ Tấn].

Khi thấy cảnh này, Qing Wu – người đang ẩn náu sau một con thú đá đối diện đền thờ và chờ đợi Cơ Tấn__[Cơ Tấn] kết thúc mọi chuyện – bỗng giật mình, không kịp suy nghĩ gì nữa, liền lao ra ngoài.

Những mũi tên nguy hiểm bay qua gần mặt cô, lông đuôi của chúng để lại vệt máu trên khóe mắt… Nhưng Qing Wu vẫn tiếp tục chạy về phía trước.

Người đó rơi xuống ngay trước cửa chính của đền thờ; cây sáo ngọc đeo trên lưng anh ta vỡ thành nhiều mảnh, lăn xuống các bậc thang đá và văng qua gót váy của Qing Wu.

Qing Wu quỳ xuống, muốn giúp anh ta đứng dậy và kéo đi… Nhưng anh ta rên rỉ: “Đừng động đậy… Càng động, bạn sẽ chết nhanh hơn…”

Nếu không phải vì lưng và phần lưng sau của anh ta gần như bị đâm thủng hoàn toàn, lời nói đó có lẽ sẽ nghe giống như một trò đùa.

Nước mắt bắt đầu rơi, Qing Wu vẫn không thể tin nổi… Cô đã chứng kiến cảnh Yan Chu lên đến mái đền và đón nhận nhát đâm chết người đó thay cho Cơ Tấn__[Cơ Tấn]… Nhưng trước đó, cô vẫn cảm thấy không thể hiểu nổi con người này… Mối quan hệ giữa anh ta và A Jin dường như cũng chưa đến mức s

Như thể đã nhìn thấu sự hoảng loạn của cô, Yan Chu thở hổn hển và nói: “Nếu Tiểu Thư Kỳ mất đi ngay lúc này, chắc chắn em sẽ không bao giờ quên được, và luôn day dứt về cuộc hôn nhân chưa kịp thực hiện đó… Có lẽ suốt đời em cũng sẽ không chịu kết hôn nữa.”

“Tôi vốn đã kém hơn anh ấy rồi; nếu anh ấy lại chết đi, thì tôi thực sự sẽ thua cuộc hoàn toàn… Dù sao trên đời này, cũng không ai có thể sánh kịp một người đã chết nhưng vẫn xuất sắc như vậy…” Anh ta nói xong, cười toe toét: “Nếu không thể sánh kịp một người đã chết, thì thà để tôi trở thành người đó còn hơn… Như vậy, chắc chắn em sẽ nhớ đến tôi phải không?”

Nước mắt của Qing Wu càng rơi nhiều hơn. Cô không hiểu tại sao anh ta lại nói những lời này vào lúc này… Người đàn ông này thật sự không thay đổi tính cách; ngay cả khi sắp chết, anh ta vẫn cố tình nói ra những câu đùa vô nghĩa… Nhưng rốt cuộc, điều đó có gì buồn cười chứ?

“Không buồn cười à…” Yan Chu nằm ngửa, chớp mắt chậm rãi và nói một cách hài lòng: “Cũng tốt… Cuối cùng em cũng đã khóc cho tôi một cái rồi.”

“Dựa vào việc sắp chết này, tôi phải dám nói thêm một điều nữa…” Lời nói của anh ta luôn được giữ kín; lần này cũng không ngoại lệ: “Trên suốt chặng đường đến Quận Thái Sơn, tôi đã nhận ra rằng tình yêu giữa em và Tiểu Thư Kỳ là tình yêu gia đình… Thực sự không cần phải ép buộc mình trở thành vợ chồng… Dù sao thì mối ràng buộc đó cũng sẽ không biến mất… Tại sao lại cứ muốn chiếm giữ hai vị trí trong cuộc sống của nhau một cách cưỡng bức chứ…”

“Em cũng có chút cảm tình với tôi phải không?” Yan Chu hỏi.

Sau khi nói xong, thấy Qing Wu không phủ nhận việc cô đang khóc, anh ta liền mỉm cười và an ủi cô: “Đừng tiếc nuối… Tôi chỉ là một người qua đường, có cuộc đời ngắn ngủi… Nếu tôi có thể giúp em nhìn thấy tình cảm thực sự của mình, thì sau này em có thể sống một cuộc đời thoải mái hơn… Vậy thì cuộc gặp gỡ này cũng không uổng phí.”

Lời nói của anh ta nhẹ nhàng như vậy, nhưng lại khiến Qing Wu không nỡ nghe tiếp: “Anh hãy nhanh chóng im lặng đi và tiết kiệm sức lực đi… Em sẽ đi mời thầy thuốc đến đây!”

Khi Qing Wu vừa định quay người đi, cô bỗng bị một bàn tay vẫn còn sạch sẽ nắm lấy cổ tay mình. Khi quay đầu lại, cô thấy ánh mắt cười của anh ta cũng đang ẩn chứa những giọt nước mắt: “Tôi đã nói từ lâu rồi… Tôi cũng là người có bí mật… Nhưng em sợ rằng nếu quá gắn b

Việc yêu thích cô ấy dường như là điều không thể tránh khỏi. Anh có thể nhận ra rằng cô ấy cũng đang giấu kín những bí mật của mình, và cô ấy hiểu được âm thanh sáo của anh.

Cô ấy yếu đuối và tinh tế như rêu xanh, nhưng lại mang trong mình một sức sống mạnh mẽ đến không ngờ. Khi tiến gần cô ấy, bạn có thể ngửi thấy hương thơm tươi mới của những mầm lúa; còn nếu tiến lại gần hơn nữa, bạn sẽ cảm nhận được mùi thơm của những chiếc bánh gạo vừa được nướng xong.

Cô ấy là kiểu người, dù phải đối mặt với những nỗi buồn lớn lao, vẫn dùng khăn lau đi nước mắt và nước mũi, rồi tiếp tục sống một cách bình thường. Khi ở bên cô ấy, bạn sẽ cảm thấy bình yên trong tâm hồn; linh hồn bạn muốn gắn bó và nghỉ ngơi trong chốn núi non yên bình này.

Những người có vẻ ngoài quyền quý thực ra chỉ là những kẻ lạc lõng và không có ai để dựa vào; trong khi những người có vẻ ngoài nhỏ bé lại chứa đựng nhiều điều tốt đẹp.

Có lẽ không cần phải dùng tình yêu bất diệt suốt đời để diễn tả những cảm xúc này. Chúng vẫn chưa phát triển đến mức sâu sắc đến thế; nguyên nhân chỉ đơn giản là vì cô ấy mang trong mình những điều mà anh mong muốn.

Vì vậy, anh nhất định phải giải thích cho cô ấy biết:

“Được rồi, tôi chịu đựng nhát dao này không phải vì em, cũng không phải vì Kỳ thiếu sử…”

“Suốt những năm qua, tôi luôn mang trong mình tội lỗi của việc biết mà không báo… Tình hình hôm nay là do cha tôi tạo ra; nếu tôi đã thành thật từ sớm hơn, các bạn sẽ không rơi vào tình thế này… Tôi phải chuộc lỗi này, nếu không, sau này tôi thực sự không thể đối mặt với các bạn được nữa…”

Giọng nói của anh ngày càng trở nên thấp dần: “Sau khi chịu đựng nhát dao này, có lẽ tôi cũng có thể trở thành một phần của các bạn, phải không?”

Thanh Vũ không thể kiềm chế được nữa, cô cúi đầu xuống, khóc nức nở và áp má mình vào trán anh.

Cơ Tấn, người đang ướt đẫm vì mưa và máu, dưới sự bảo vệ của Mặc Ly, khi nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt anh tràn ngập nỗi đau, sự xúc động, và một chút hối hận khi cuối cùng cũng nhận ra sự thật.

Anh quỳ xuống, khóc lóc và nắm lấy tay của Yên Sơ.

Yên Sơ dùng hết sức lực cuối cùng của mình để mỉm cười.

“Nhiều nước mắt như vậy… Chết đi một cách đáng tự hào như thế này… Cuộc đời này không hề hối tiếc…”

Lần cuối cùng anh cảm thấy tự hào là ngày cha mình đưa anh ra khỏi gia tộc… Gia tộc đã chuẩn bị rất nhiều đứa trẻ thông minh để nhận anh làm con nuôi, nhưng cha anh lại

Hắn thật là không biết xấu hổ khi nghĩ rằng, chỉ cần che giấu mọi chuyện như vậy, coi như chẳng có gì xảy ra cả… Đừng để bất kỳ ai phá vỡ sự yên bình này; tình hình hiện tại chính là điều tốt nhất đối với mọi người.

Sau một tiếng thở dài, Nghiêm Sơ nhắm mắt lại trong dòng nước mắt ấm áp.

Những binh lính canh gác đang chiến đấu; tiếng đánh nhau vang lên rõ ràng bên tai… Với đôi mắt đầy nước mắt, Cơ Tấn bỗng nhiên nhớ lại những khoảnh khắc vui chơi bên bờ sông Kỳ Thủy…

Ngày hôm đó, những giọt nước bắn tung tóe trên mặt sông giống hệt như những giọt mưa lúc này… Cậu con trai nhà Nghiêm đã lao vào bảo vệ chị gái mình; cha của Nghiêm Sơ cũng đã che chở cô gái nhà Phùng khỏi những mũi tên… Những khoảnh khắc vui vẻ và yên bình ấy, có lẽ đã báo trước cho tất cả những điều tồi tệ xảy ra hôm nay…

Liệu thảm họa này, dường như do ý muốn của trời xé ra, có thực sự là điều không ai có thể tránh khỏi không?

Cơ Tấn ngửa mặt lên, nhìn về phía cây cọc sắt đứng cao trên nóc điện… Trận bão tố này đã làm lộ ra những bí mật của gia đình Nghiêm… Khi ý thức của Nghiêm Sơ hoàn toàn tan biến, Nghiêm Mẫn cũng đã trả lời cho Phùng Châu tất cả những câu hỏi của cô ấy…

Mọi người đều biết rằng, khi cuộc khởi nghĩa bắt đầu, Hoàng đế Lưu Văn so với gia tộc Nghiêm danh tiếng và có uy tín ở Hồng Nông, thực sự chỉ là một kẻ không có gì cả… Quân đội của Lưu Văn lẽ ra đã nên bị gia tộc Nghiêm nuốt chửng từ lâu… Nhưng Gia Chủ Nghiêm Hồ và Lưu Văn sau này trở thành bạn bè, ngưỡng mộ nhau… Lưu Văn đã thề trước mặt mọi người rằng, khi thiên hạ được ổn định, anh sẽ cùng anh trai chia sẻ quyền lực…

Lưu Văn giỏi chiến đấu, được sự hỗ trợ của gia tộc Nghiêm và gia tộc Khuất, quyền lực của ông ta tăng lên nhanh chóng… Người đàn ông này hào phóng và trọng tình nghĩa, không bao giờ quan tâm đến những quy tắc phức tạp… Vì vậy, ngày càng nhiều người tài giỏi và chiến binh xuất sắc quy phục ông ta…

Tuy Nghiêm Hồ lớn hơn Lưu Văn hai tuổi, nhưng sức khỏe của ông ta không tốt lắm… Chỉ có một người con trai duy nhất là Nghiêm Mẫn… Năm đó, vợ ông ta lại mang thai… Hai vợ chồng cùng con trai trở về Hồng Nông để chúc mừng sinh nhật cha già… Trên đường, họ nhận được tin cầu viện… Nói rằng Lưu Văn cũng đang trên đường trở về để chúc mừng sinh nhật bà cụ nhà Nghiêm… Nhưng họ đã b

“Nhưng sự thật lại không phải như vậy…” Nghiêm Mẫn kể ra những chuyện cũ đã bị chôn vùi trong quá khứ.

Vào ngày hôm đó, cha ông đã đưa ông và mẹ vào một ngôi đạo trên đường đi.

Nửa ngày sau khi cha rời đi, khi trời gần tối, một tướng lĩnh cấp cao đi theo cha để hỗ trợ đã trở về một mình trong tình trạng bị thương nặng. Người này mang theo tin tức về cái chết của cha, đồng thời cho biết không hề có quân phiến loạn nào cả; thực ra chính là thuộc cánh của Lưu Văn giả dạng. Những kẻ đó đeo mặt nạ, nhưng anh ta đã nhận ra vết sẹo trên cổ tay của một trong số họ… Tất cả đều là cái bẫy do Lưu Văn dựng lên!

Tướng lĩnh đó muốn bảo vệ mẹ và ông rời đi, nhưng mẹ ông kiên quyết từ chối, nói rằng họ không thể trốn thoát được và phải ở lại.

Không lâu sau, Lưu Văn dẫn quân đến. Trên mặt ông đầy máu và nước mắt; ông mang theo xác cha ông và quỳ xuống trước mặt mẹ, xin lỗi và van xin bà trách móc mình, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.

Mẹ ông bị ảnh hưởng nặng nề bởi tâm trạng căng thẳng, và đã sinh non vào đêm hôm đó, đẻ ra một đứa bé chết yểu. Trong lúc sức tàn lực kiệt, bà vẫn nắm lấy tay ông và nói vào tai ông: 【Mạn Nhi, hãy giả vờ như không biết gì cả, hãy sống sót và lớn lên… Đừng để chúng được yên!】

Ông khóc đến mức ngất đi, sau đó được đặt vào một căn phòng yên tĩnh. Khi tỉnh dậy, ông nghĩ mình đang mơ và mơ hồ bước ra ngoài, tìm kiếm mẹ và cha mình.

Trong ngôi đạo, tiếng khóc vang khắp nơi; không ai quan tâm đến ông. Như một bóng ma, ông lén lút đi qua khe hở của bức tường và nhìn thấy Lưu Văn đang đi đi lại lại trong một sân nhỏ với vẻ đau khổ tột độ, trong khi năm sáu tướng lĩnh khác quỳ xuống xin lỗi.

【Các ngươi thật là tuyệt vời… Các ngươi đã tự mình đi trước mặt tôi, giả mạo lệnh của tôi và gây hại cho anh trai tôi! Điều này khiến tôi, Lưu Văn, trở thành kẻ phản bội đáng chết!】

Các tướng lĩnh đó đều lập luận một cách quả quyết:

【Chính gia đình Nghiêm đã quá đáng, họ không coi trọng chúng ta, chỉ sử dụng chúng ta như những Gia nô!】

【Lần trước, người con thứ hai của gia đình Nghiêm đã chế giễu và lăng mạ chúng ta như thế nào? Các ngươi đã quên hết rồi sao!】

【Tất cả công việc vất vả và nguy hiểm đều do chúng ta làm; chiến đấu cũng là chúng ta tham gia, trong khi gia đình Nghiêm chỉ biết nói suông… Chúng ta trung thành với anh trai các ngươi, chứ không phải với họ!】

【Một ngọn núi không thể ch

Chỉ cần sự nghiệp vĩ đại của Đại tướng được thành công, dù tôi phải chết cũng mãn nguyện!]

  [Tôi cũng tham gia rồi; nếu phải chết, chúng ta sẽ chết cùng nhau!]

  [Các bạn nghĩ tôi không dám sao?] Lưu Văn rút kiếm tiến lên, nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng kiếm rơi xuống đất vang lên. Lưu Văn quỳ gục trên mặt đất, khóc lóc và la hét: [Các bạn muốn giết tôi à! Ân tình mà anh trai tôi đã dành cho tôi thật sự quá lớn lao! Chính tôi đã không quản lý tốt bọn thuộc hạ của mình; nếu phải chết, thì cũng là tôi chết! Tôi sẽ tự sát!]

Nói xong, anh ta liền cố gắng nhặt lấy kiếm để tự sát, nhưng những người khác vội vàng ngăn cản. Trong cảnh hỗn loạn ấy, mọi người đều bắt đầu khóc. Có người tự vỗ mặt, có người khóc lóc và xin lỗi.

Thật là cảm động và đầy tình nghĩa sâu sắc…

Nhưng cậu bé tuổi nhỏ ấy lại không thể khóc được. Anh ta trở về căn phòng yên tĩnh và nằm xuống, giống như một xác chết yên bình. Sau đêm hôm đó, anh ta bắt đầu sợ hãi những căn phòng tối tăm và hẹp hòi; mỗi khi bị mắc kẹt trong đó, anh ta cảm thấy như máu đang tràn ngập khắp căn phòng, sắp nhấn chìm mình.

Vào một ngày nọ, khi anh ta lại ở trong căn phòng tối tăm và hẹp hòi ấy, nỗi sợ hãi lại trở lại… Cho đến khi cô gái ấy viết hai chữ “Đừng sợ” lên lòng bàn tay anh ta.

Lúc đó, anh ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhận ra cô ấy – con gái của Phùng Hỉ, người cũng là đồng minh thân cận của Lưu Văn… May mắn thay, cô ấy không hề tham gia vào sự việc đó.

Anh ta không thể nào yêu thích thế giới này được… Thế giới mà dần dần chỉ toàn những lá cờ mang tên họ Lưu… Nhưng anh ta yêu một người… Người phụ nữ ấy trong sáng từ trong ra ngoài, thực sự là một viên ngọc quý đáng được trân trọng.

Khi ở bên cô ấy, anh ta luôn cảm thấy nhẹ nhõm hơn, và có thể thở thoải mái hơn.

Trước khi Hoàng đế qua đời, người duy nhất ông gặp riêng cuối cùng chính là Lưu Văn. Vị hoàng đế đang hấp hối ấy đã nói ra những lời cuối cùng đầy u ám: [Ngày xưa, ta không thể làm gì khác… Nhưng sau đó, ta đã giết hết tất cả họ… Ta có thể yên tâm đi gặp anh trai và dâu của mình trên núi Thái Sơn rồi…]

Sau khi chết, linh hồn trở về núi Thái Sơn được coi là nơi an nghỉ lý tưởng… Liệu vị hoàng đế này có hy vọng rằng linh hồn mình sẽ được yên nghỉ trên núi Thái Sơn không?

Nhưng liệu người đàn ông ấy có thực sự không biết những kẻ dưới quyền mình đang âm m

Lăng Kha Nơi đây liên tục xảy ra bạo loạn và cướp bóc; Chu Nhi đã bị bọn cướp giết hại và rơi xuống vách núi. Anh ta thực sự đã tìm thấy dấu vết của những băng cướp hoạt động trong khu vực đó.

  Dù không muốn từ bỏ hy vọng, nhưng sau nhiều năm tìm kiếm vô vọng, Lỗ Hầu và vợ ông cũng dần mất đi niềm tin.

  Dưới sự ổn định do quân đội Lăng gia mang lại, gia đình họ Lưu ngày càng sống yên bình… Nhưng trái tim anh ta lại ngày càng mất cân bằng: Mọi thứ đang dần tốt đẹp lên, chỉ có mình anh ta là mất hết tất cả, cứ như thể đang bị nguyền rủa vậy.

  Trong gần mười năm đó, anh ta sống trong đau khổ hàng ngày; lòng anh ta tràn ngập mong muốn phá hủy mọi thứ, đến nỗi không hề có ý định sinh con nối dõi. Người không quan tâm đến việc có con cháu hay không, không ham muốn quyền lực, lại càng được Hoàng đế tin tưởng… Cứ như thể trời đang đặt cho anh ta một cơ hội nào đó vậy.

  Anh ta chứng kiến sự nghi ngờ ngày càng sâu sắc của Hoàng đế đối với Lăng Kha… Và thật sự, anh ta dần trở nên giống hệt vị Hoàng đế tiền nhiệm.

  Khi anh ta làm điều đó, chỉ là để tận dụng tình hình mà thôi; anh ta muốn xem phản ứng của Hoàng đế. Vị Hoàng đế thông minh ấy đã mất đi sự bình tĩnh, vội vàng nổi giận… Trong cơn giận dữ ấy, thậm chí còn ẩn chứa niềm vui “Thật là, ta không hề sai khi nghi ngờ người này”.

  Anh ta không hề oán ghét Lăng Kha… Nhưng người này chính là trụ cột của đất nước; chỉ có tiêu diệt hắn ta mới khiến Hoàng đế phải gánh chịu hậu quả của những hành động mình đã làm.

  Thậm chí, anh ta còn mong muốn gia đình Lăng gia có thể thay thế họ Lưu… Vì vậy, khi Hoàng hậu Lăng cố gắng gặp Hoàng đế nhưng không thành công, và gặp anh ta trên đường, cầu xin anh ta xác nhận liệu Hoàng đế có tỉnh táo không, anh ta đã mỉm cười và ám chỉ rằng tình trạng của Hoàng đế không mấy tốt… Điều này đã thúc đẩy Hoàng hậu Lăng quyết định mở kho vũ khí để kiểm soát tình hình.

  Đáng tiếc, phản ứng của Lăng Kha lại ngoài dự đoán; quân đội Lăng gia hoàn toàn yên tĩnh, không hề gây ra những sóng gió lớn như anh ta mong đợi.

  Khi con trai út của Hoàng hậu Lăng mất kiểm soát trước cửa cung điện, anh ta chỉ đứng nhìn từ xa… Bởi vì Lỗ Hầu đã cứu đứa trẻ đó, nên anh ta mới chậm rãi tiến lên và nói một câu đầy thương hại: “Một đứa trẻ mà dùng vũ khí…” Nếu đứa trẻ đó

Tuy nhiên, Chu Nhi đã trở về, trở về sống sót.

Ngay sau khi anh ta làm điều đó.

Như thể số phận đang trêu chọc anh ta, từ miệng của Lỗ Hầu, anh ta được biết rằng Chưởng Bình hầu chính là người đã cứu Chu Nhi trở về.

Anh ta không sở hữu một lương tâm hoàn hảo và dồi dào; so với cảm giác tội lỗi, điều khiến anh ta lo lắng hơn là việc nếu Chu Nhi sau này biết rằng chính anh ta là kẻ gây ra cái chết của Chưởng Bình hầu, thì họ sẽ phải sống như thế nào? Và Chu Nhi sẽ nhìn nhận anh ta như thế nào?

Người đã không còn quan tâm đến sinh tử nữa bắt đầu cố gắng che giấu sự thật. Mọi manh mối đã bị anh ta xóa sổ, chỉ có đứa trẻ may mắn sống sót đó – vật thể di sản của gia tộc Lăng mang tên Lưu Kỳ– là thứ duy nhất anh ta không chịu từ bỏ việc truy tìm.

Sự trở lại của vật thể này vào kinh thành thực sự là một dấu hiệu xấu. Vào ngày 3 tháng 3, trong nghi lễ tế thần, Chúc Chấp – người được cho là mang lại may mắn – đã bị giết. Chính anh ta là người lan truyền tin đồn đó, với mục đích thúc đẩy gia tộc Rui hành động, nhưng Nhuế Trạch lại liên tục thất bại.

Đêm đó tại Thượng Lâm Viên, theo lời dặn của Chu Nhi, anh ta đã sử dụng ấn triện để điều động quân đội cứu hoàng đế, nhưng thực tế anh ta cũng cố tình làm chậm các bước hành động của mình – anh ta muốn đứa trẻ đó cùng với hoàng đế biến mất, để mọi chuyện kết thúc.

Nhưng trong tất cả những sự việc đó, luôn có bóng dáng của một đứa trẻ khác xuất hiện. Cô bé ấy liên tục phá vỡ những tình huống bế tắc, một lần nữa cứu được vật thể di sản đó tại Thượng Lâm Viên, thậm chí còn sẵn lòng sử dụng lý thuyết về “định mệnh” để bảo vệ nó mãi mãi – Lưu Kỳ không hề chết, mà ngược lại, đã trở thành “Trữ Quân theo định mệnh”.

Khi mọi chuyện dường như đã được giải quyết, đêm đó anh ta dìu Chu Nhi đi chậm rãi. Người đàn ông này, nhìn hai đứa trẻ đi cùng nhau đến đây, thực sự cũng cảm thấy xúc động và muốn dừng lại, chọn một cách khác để che giấu sự thật…

Dù Thúc Lâm đã rơi xuống vực và chết; người này có mâu thuẫn cũ với Chưởng Bình hầu.

Anh ta đã thực hiện một thỏa thuận với sĩ quan của Dù Thúc Lâm là Kỷ Tục: Kỷ Tục sẽ gánh vác tội danh cũ thay cho Dù Thúc Lâm, còn anh ta sẽ âm thầm bảo vệ con trai nhỏ của Kỷ Tục.

Tất cả những thứ bị sao chép và giả mạo trong phòng bí mật của Kỷ Tục đều do anh ta chuẩn bị trước. Anh ta yêu cầu Kỷ

Bên kia đang ẩn náu trong bóng tối, dùng sự thật làm công cụ để ép buộc anh ta “giúp đỡ” một việc gì đó, và từ đó họ “không còn nợ nần gì nhau nữa”.

Ông Đỗ Thúc Lâm, người không thể lộ diện trước ánh sáng nữa, muốn tìm cơ hội trả thù cho những điều tồi tệ đã xảy ra.

Đánh đổi với quỷ dữ quả thực là một biện pháp tồi tệ, nhưng trong tình huống khẩn cấp, ông không còn lựa chọn nào khác... Ông thực sự rất trân trọng mọi thứ mình đang có, và không thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra nếu sự thật bị ông Đỗ Thúc Lâm phanh phui.

Ông không hề có ý định giết con của Phùng Châu; ngược lại, ông càng ngày càng cảm thấy ngưỡng mộ và thương yêu đứa bé đó. Ông muốn lợi dụng tình hình để dụ quỷ dữ ra khỏi hang ổ và loại bỏ ông Đỗ Thúc Lâm – mối nguy hiểm tiềm ẩn. Những kẻ được ông sai đi giết người sẽ không làm hại đến đứa bé đó; họ sẽ đưa nó trở về, và ông sẽ kiểm tra phản ứng của nó… Nếu nó đã biết sự thật…

Còn về việc đứa bé có thể gặp họa trong tay ông Đỗ Thúc Lâm...

Tất cả những điều này khiến ông không thể suy nghĩ kỹ hơn nữa; ông chỉ có thể tiếp tục bước đi từng bước một, trước hết phải bảo vệ bí mật lớn nhất này.

Nhưng không ngờ rằng khi khe hở đó mở ra, những quỷ dữ xâm nhập không chỉ có ông Đỗ Thúc Lâm mà thôi; một sự cố lớn hơn nữa xảy ra, khiến vô số sinh vật kỳ lạ bay vào, và mọi thứ hoàn toàn mất kiểm soát…

Lý do các quỷ dữ này hợp tác với nhau không phải là do bất chợt nào cả; mục đích của chúng là khiến ông bị kiềm chế tạm thời, không kịp suy nghĩ hay chuẩn bị gì thêm.

Lúc này, đứa bé đó đang gặp rất nhiều nguy hiểm; ông và Phùng Châu cũng bị buộc phải rơi vào tình thế nguy nan này…

Kẻ tù đầy hối tiếc, để che giấu tội lỗi của mình, đã phạm phải những tội lỗi lớn hơn nữa.

Khi thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mình, con người thường hy vọng vào may mắn, và bị nỗi sợ hãi bên trong thúc đẩy để hành động… Khi thanh kiếm đó cuối cùng cũng giáng xuống, lúc đó mới xuất hiện nỗi hối tiếc lớn lao hơn, khi nhận ra rằng “mình thực sự không nên đi đến bước này, khiến mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn”.

Nghiêm Mẫn Miệng ông run rẩy, giọng nói thì yếu ớt: “Phùng Châu, em xin lỗi…”

“Quan Sơn, anh đã lừa dối và che giấu em, nhưng cũng đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ em… Người mà anh thực sự xin lỗi không phải là em.”

Trên khuôn mặt Phùng Châu, không còn giọt nước mắt n

Nỗi bất hạnh của cô ấy cũng đã mở ra những nỗi bất hạnh khác trên thế giới này; và chính vì tâm thế tự cứu mình trong núi đen kia mà cô ấy đã sinh ra “Vị Mặt Trời Đỏ” – biểu tượng của sự cứu rỗi cho những nỗi bất hạnh ấy… Liệu có phải đó chính là lý do duy nhất khiến chỉ có cô ấy mới có thể sinh ra điều kỳ diệu ấy?

  Cả việc mở ra những biến cố lẫn công cuộc cứu rỗi đều liên quan mật thiết đến cô ấy; nhưng ngày hôm nay, người đã gieo mầm cho những biến cố ấy lại đang gián tiếp muốn xóa sổ người cứu rỗi… Tất cả dường như đều nằm trong vòng luẩn quẩn của số phận; và vào đêm nay, bức màn của những quy luật nhân quả khổng lồ cuối cùng cũng được hé lộ.

  Nhưng tại sao? Tại sao chỉ có thể lang thang trong vòng luẩn quẩn này?

  Người làm sai lầm phải gánh chịu hậu quả… Nhưng Phùng Châu đã sai ở điểm nào? Cô ấy đã trải qua bao khó khăn và gian khổ để đến ngày hôm nay… Tại sao vẫn phải bị nuốt chửng bởi vòng luẩn quẩn của nhân quả?

  Những tình cảm cũ kỹ, nhỏ bé… Trước những định mệnh phức tạp này, chúng đã trở nên không còn quan trọng nữa… Trong lòng Phùng Châu, chỉ còn lại nỗi buồn và sự phẫn nộ… Buồn vì những gì đã mất không thể thu hồi được… Phẫn nộ trước sự bất công của trời đất.

  Tiếng sấm vẫn rền vang; các chiêu thức phòng thủ đã gần như kiệt sức… Ngôi đền này may mắn vẫn được bảo vệ bởi sức mạnh toàn diện của Khương Phụ… Nhưng những cuộc giao tranh bên ngoài đang dần tiến gần vào đây…

  Một binh sĩ bị thương nặng rút lui đến cửa ngôi đền, rồi ngã xuống đất với tiếng đập mạnh.

  Phùng Châu, đầy oán giận, cúi xuống nhặt lên cây giáo đẫm máu ấy, đặt nó song song trước ngực mình, lưng thẳng tắp… Chiếc áo của cô đã bị máu đỏ thấm đẫm… Cô đang bảo vệ Khương Phụ phía sau mình.

  Ban đầu, nữ chủ nhân này không muốn đến núi Thái Sơn… Nếu không có cô ở đây để hỗ trợ bằng các chiêu thức phòng thủ, thì Phùng Châu đã không còn mạng sống nữa rồi… Vì cô đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ người khác… Vậy thì cô cũng phải bảo vệ nữ chủ nhân này… Dù cô chỉ là một người con gái xuất thân từ gia đình võ sĩ… Dù cơ thể mình đã yếu đuối và không có những năng lực đặc biệt… Nhưng ít nhất cô cũng không thể đứng nhìn người đã cứu mình chết mà không làm gì cả!

  Một cậu bé khoảng mười tuổi thấy cảnh này, bỗng nhiên tỉnh táo lại, lau đi nước mắt trên mặt, cầm lên một con dao đẫ

Những tia sét dữ dội lại một lần nữa đánh xuống, lần này chúng cuối cùng cũng rơi trúng bầu trời phía trên Đền Thần Bên Trái. Những tia sét lan nhanh dọc theo cây gậy sắt cao vút kia; những kẻ sát thủ đang ở gần chỉ thấy phía trên đền như xuất hiện một thanh kiếm lửa, xuyên thẳng từ mái đền vào bên trong, ngay lập tức tạo ra tiếng nổ dữ dội, chói tai!

Đền đã bốc cháy từ lâu, bên trong đầy những vật liệu đang cháy âm ỉ. Những sợi dây thừng ướt được dùng để buộc các phần của mái nhà; lúc này, cùng với việc hàng chục cái bình gốm liên tục vỡ tung, toàn bộ đền như bỗng nhiên phát nổ thành một quả cầu lửa khổng lồ. Ngói mái bay tung tóe, nhiều kẻ sát thủ trên nóc đền không kịp tránh thoát, hoặc rơi vào biển lửa, hoặc bị hất văng ra ngoài.

Toàn bộ đền thờ của những vị tiên nhân bị ánh lửa bao phủ; từ xa nhìn qua, ngọn núi giống như một ngọn nến khổng lồ được thắp sáng trong đêm mưa!

Qing Wu, người đang được Mặc Ly – người cũng bị thương nặng – bảo vệ, dựa vào cột đá bên cạnh và từ từ đứng dậy. Xác của Yan Chu vẫn nằm bên cạnh cô; cô đẫm máu, đầy nước mắt, và lúc này đang run rẩy gọi tên em gái mình hướng về đỉnh núi: “—Em gái ơi! Khi thấy ánh đèn, hãy quay về nhé!

—Em gái Shaowei ơi! Xin em hãy sống sót! Hãy quay lại đây đi! Nhanh lên, quay về nhé!”

Lời gọi ấy đầy mong đợi và nỗi van nài; dường như những lời ấy thực sự được truyền tải bởi sức mạnh phép thuật của Nữ Thần Lý Sơn, hòa vào làn gió mưa và bay xuống những nơi tăm tối.