Bão gió dữ dội xé toạc núi non, sấm sét đánh vào lá cây; những ngọn núi hiểm trở che khuất cảnh tượng sinh linh đang giao tranh ác liệt.

Bầu trời lạnh lùng chứng kiến cuộc săn đuổi này, thậm chí còn tiếp tục thúc đẩy nó, xóa sổ mọi dấu vết và âm thanh liên quan đến nó.

Trong hang núi, cuộc vây hãm tàn bạo vẫn tiếp diễn; những thiếu nữ và thiếu niên cầm dao đều đẫm máu – máu của kẻ thù thấm qua lớp áo bên ngoài, trong khi máu của chính họ thì rỉ ra từ bên trong, hòa lẫn với mưa để rơi xuống đất, tạo thành những vũng máu dưới chân họ, làm cho cả hang núi dần trở thành một “bát máu” khổng lồ.

Người được kẻ phản bội trong nhóm của ông Đỗ Thúc Lâm cử đến để tiêu diệt họ cũng đã xảy ra xung đột với nhóm “Hoàng Quạc” hung hãn, điều này gián tiếp giảm bớt áp lực đối với Shaowei và Shan Gu.

Tuy nhiên, mọi việc diễn ra đúng như ông Đỗ Thúc Lâm đã nói: số lượng người mà kẻ phản bội có thể điều động tại quận Thái Sơn là rất hạn chế, trong khi nhóm “Hoàng Quạc”, vốn đã có kế hoạch từ trước, lại chiếm ưu thế vượt trội về số lượng. Trong cơn mưa dày đặc, tầm nhìn bị hạn chế, Shaowei không thể xác định chính xác có bao nhiêu người thuộc nhóm “Hoàng Quạc”; ước tính ít nhất cũng có năm sáu trăm người.

Đứng giữa những ngọn núi hiểm trở, con số đó đã là cực kỳ đáng sợ rồi. Trong quá trình giao tranh, Shaowei dần nhận ra rằng những người này không phải là những lính đánh thuê bình thường; khoảng một nửa trong số họ sở hữu những kỹ năng và vũ khí đặc biệt, dường như họ đến từ các nơi khác nhau trong giang hồ, học được những võ công khác nhau, nhưng cuối cùng lại phục vụ cho cùng một người. Họ vừa được huấn luyện để trở nên trung thành như lính đánh thuê, vừa giữ được những ưu thế riêng của mình.

Shaowei liên tưởng đến những thuộc hạ dũng sĩ của mình, nhưng số lượng họ vẫn không bằng nhóm “Hoàng Quạc”. Cô khẳng định rằng việc xây dựng một đội quân như vậy chắc chắn cần ít nhất năm năm chuẩn bị kỹ lưỡng và sự hỗ trợ tài chính lớn lao.

Chủ nhân của nhóm “Hoàng Quạc” là ai? Và kẻ phản bội ẩn danh kia, người đã để ông Đỗ Thúc Lâm vào bên trong nhưng sau đó lại muốn giết ông ta, là ai?

Trong lòng Shaowei, những suy đoán dần hình thành… Giọng nói của cô đầy máu, không thể nuốt xuống; trong lồng ngực cô, cảm giác bất mãn và căm thù dữ dội hơn cả lúc cô chết trong kiếp trước.

Hôm nay, không chỉ có tai họa do âm mưu ám sát, mà còn có cả những xung đột trong tâm hồn con người…

Anh ta nheo mắt nhìn những bóng dáng đang giao tranh kịch liệt, ngạc nhiên nói với đồng đội: “Lần đầu tiên chúng ta cùng nhau ra ngoài, lại chỉ vì một cô gái nhỏ bé này sao? Tôi cứ tưởng những lời đồn đại về ‘thiên cơ’ phải là những sinh vật ba đầu sáu tay mới đúng chứ… Nhìn xem, cô ấy còn chưa cao đến thế, tôi thực sự không nỡ giơ búa lên đánh.”

Trong khi nói, người đàn ông ấy dùng tay trái chỉ vào chiều cao của mình. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị nói tiếp, một cơn gió lốc bất ngờ ập đến – cô gái kia đã giết chết hai người và đang bay lượn trên không, cả con người lẫn thanh kiếm đều di chuyển với tốc độ khủng khiếp…

Người đàn ông hoảng sợ, mở to mắt, và chợt nhận ra một sự thật: Bây giờ cô ấy cao hơn anh ta rất nhiều; anh ta bỗng nhiên trở nên thấp bé đến mức phải ngước nhìn cô ấy từ dưới lên.

Đầu người đàn ông kia lăn xuống bùn lầy, thân xác đang chảy máu vẫn cố gắng đứng thẳng trong chốc lát. Đầu anh ta nhìn thấy khuôn mặt đẫm máu nhưng không hề biểu hiện cảm xúc nào của cô gái ấy đi qua bên cạnh mình, giành lấy cây búa đang rơi từ tay anh ta, vung lên một cách mạnh mẽ, tạo ra một con đường đầy tiếng kêu thét đau đớn.

Cậu thiếu niên kia bước qua xác người đàn ông đó, cầm kiếm theo sát bên cạnh cô gái, bảo vệ lưng cô ấy như một con chó sói trung thành, đầy hung hãn và sẵn sàng hy sinh mạng sống cho nhau.

Sơn Cốt không hề sợ hãi, nhưng cơ thể anh ta bắt đầu cảm thấy lạnh lẽo.

Trong cơn mơ hồ, anh ta như thể quay trở lại ngôi đền hỏng nát nơi lần đầu tiên gặp chị gái mình.

Lúc đó thật sự rất lạnh, anh ta suýt chết vì bệnh tật; chính chiếc áo da sói mà chị gái ném cho anh ta đã cứu mạng anh; sau đó, khi anh ta lớn hơn một chút và trốn vào hang động để chờ cái chết, lại chính chị gái tìm thấy anh và cứu anh ra; rồi lại có chuyện Chúc Chấp…

Anh ta đã từng là một xác chết được “hồi sinh” nhiều lần bởi yêu ma, nhưng chính chị gái đã cứu anh ta lần này đến lần khác. Chị gái như thể biết đến một loại phép thuật thực sự có thể khiến người chết sống trở lại, tiếp tục duy trì sự sống cho anh ta, buộc anh ta phải lớn lên từng bước một, cho đến khi bây giờ anh ta đã cao hơn chị gái và có thể bảo vệ cô ấy một cách đầy đủ.

Sơn Cốt mơ ước được trả ơn chị gái mình một lần nữa. Vì chị gái anh ta giỏi võ công, anh ta đề nghị mình sẽ giữ chân một số kẻ địch, trong khi chị gái s

Vào khoảnh khắc này, lưỡi dao trong tay Shao Wei bị một sợi xích sắt quấn chặt lại. Đầu mút của sợi xích được chia làm hai phần và được hai người đàn ông chiến đấu cùng nhau nắm chặt vào. Shan Gu bước đi nhẹ nhàng, trong chốc lát đã che chở bên cạnh chị gái mình, dùng hai tay cầm dao chặn lại đầu khẩu súng đó. Dưới áp lực mạnh mẽ này, Shan Gu thấy mình khó có thể giữ vững thăng bằng; anh ta gục ngã xuống, chỉ cảm thấy đầu gối bị đá cuội đâm vào đến nỗi rách da, nhưng vẫn tiếp tục chặn đỡ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, phía sau Shao Wei – nơi ban đầu do anh ta bảo vệ – lại có kẻ đang tìm cơ hội để lao vào tấn công bằng dao. Trong tình trạng kiệt sức, đầu óc Shan Gu ong ào, không thể đánh giá chính xác liệu chị gái mình có thể tránh được hay không. Anh ta không dám mạo hiểm, không chút do dự gì liền dùng tay phải đập mạnh vào chuôi dao, khiến lưỡi dao tách ra khỏi tay trái đang yếu dần và lao về phía kẻ đang cầm dao đó.

Khi không còn lưỡi dao để chặn đỡ, Shan Gu ngã vật ra sau, đầu khẩu súng lao thẳng về phía anh ta, dường như sắp đâm xuyên qua lồng ngực anh! Nhưng trước mắt Shan Gu, có một “ngôi sao lạnh” bay qua và đã cắt đứt cây súng đó; đầu khẩu súng mất tác dụng, rơi xuống đất, còn nguồn gốc của “ngôi sao lạnh” kia chính là một thanh kiếm dài ba thước.

Thanh kiếm dài ba thước rung chuyển, đâm xuống trong dòng bùn đỏ thẫm; thân kiếm làm từ sắt đen, phần đầu và chuôi kiếm được trang trí bằng ngọc trắng và rồng uốn lượn. Thanh kiếm này xuất hiện trong tầm mắt của Shao Wei, như thể nó đã tái sinh từ đêm hôm đó trong kiếp trước.

Shao Wei lập tức dùng hết sức lực, kéo sợi xích lại gần hơn một bước; hai người kia vì vậy mà lảo đảo, trong lúc đó, Shao Wei dùng chân đạp vào sợi xích vừa lỏng lẻo, rút thanh kiếm dài ba thước ra, tiến lại gần họ, ánh kiếm lấp lánh, để lại những vết máu chảy dài trên cổ họ.

Trong lúc lưỡi dao thoát khỏi sợi xích, nó vung lên thành một đường cong mạnh mẽ, máu và thịt bay tung tóe; kẻ thù bị buộc phải lùi lại, tạo ra một khoảng không gian an toàn tạm thời. Lúc đó, Shao Wei mới dám dựa vào kiếm quay người lại, bảo vệ Shan Gu và nhìn về phía sau.

Trong cơn mưa, một bóng dáng lao nhanh về phía họ, dáng vẻ uyển chuyển và sắc bén, như một thanh kiếm đen dài bảy thước, cắt qua hàng loạt kẻ thù đang vây quanh họ, lao về phía cô ấy.

Trong kiếp trước, vào ngày hôm nay, anh ta cũng đã bước vào một tình huống nguy cấp, chỉ vì lòng hận thù; nhưng trong kiếp này, ngày hôm nay, anh ta lại s

Anh ta căng thẳng và lo lắng đến mức cực kỳ nghiêm túc, lặp đi lặp lại những lời nói của mình. Dưới tiếng sấm, anh ta đã nghe thấy những tín hiệu ngắn ngủi mà cô ấy không hề mong đợi; dù đó chỉ là ảo giác, anh vẫn phải đến ngay lập tức – anh không đến để cứu người, mà là để cứu bản thân mình. Đây không chỉ là tai họa của riêng cô ấy; anh nhất định phải ở bên cạnh, ngay cả khi phải chết cùng cô ấy. Những ràng buộc này, Shao Wei hoàn toàn hiểu được. Lông mi cô run rẩy vì mưa, và cô thốt lên như đang thề: “Lưu Kỳ, lần này chúng ta không được chết.” Ngay sau đó, máu trong cổ họng cô bắt đầu trào ra; Lưu Kỳ không kịp suy nghĩ gì nữa, liền luồn tay vào áo cô – khả năng sinh tồn của cô thật sự phi thường; cô luôn mang theo những viên thuốc cầm máu bên mình. Suốt quãng đường chiến đấu, cô không hề có thời gian để uống thuốc; đã giết quá nhiều người, mất quá nhiều máu, và phải chịu đựng mưa lớn trong thời gian dài… Tâm trí cô đã trở nên căng thẳng đến mức cứng nhắc. Lưu Kỳ cho cô uống thuốc, và nghe cô oán trách một cách vô tư: “Cha con ta… nói rằng con giống như Hoàng hầu Trường Bình…” Có lẽ, cô thực sự sẽ rơi vào cái bẫy tử thần này, một cái bẫy dường như không thể thay đổi được. “Có lẽ chính việc cha con ta đã làm lay động thiên đường, xin sự bảo hộ của các vị thần linh và của Trữ Quân… Và bây giờ, điều đó đã mang lại sự bảo hộ ấy…” Miệng Shao Wei vẫn đang chảy máu; Lưu Kỳ lau máu cho cô. Răng cô run rẩy, biểu cảm trên khuôn mặt cô đầy giận dữ, nhưng những lời oán trách đó có lẽ cũng không hoàn toàn vô lý… Hoàng đế thông qua nghi lễ phong thánh để giao tiếp với các vị thần linh; lần này, ông ta thực sự rất thành tâm… Có lẽ, những ý nghĩ ấy đã thực sự kích hoạt một loại năng lượng nào đó, và làm thay đổi số phận bất khả tránh của họ. Giữa bão tố máu me, Lưu Kỳ đột nhiên nhưng thành tâm hôn lên trán Shao Wei, và nói với cô: “Được rồi, chúng ta sẽ không chết.” “Đừng sợ,” Shao Wei nói với anh, đồng thời đẩy thanh kiếm của anh về phía anh. “Không sợ đâu… Khi đến đây, tôi rất sợ… Nhưng khi gặp em, tôi đã không sợ nữa.” Hai người cùng với Shan Gu – người cũng đã uống thuốc cầm máu – đều đứng dậy. Lưu Kỳ đã đến rất nhanh; và vì tốc độ đó quá phi thường, những người có thể mang theo cùng anh lúc đó chính là toàn bộ lực lượng quân đội mà họ

Điều này chưa đủ để đẩy lùi tất cả những “Hoàng Quạ”, con đường núi sẽ càng trở nên khó đi hơn do mưa, quân tiếp viện sẽ mất ít nhất một giờ rưỡi mới có thể đến nơi này. Nhóm người do Thiếu Vĩ dẫn đầu hoàn toàn có thể chọn cách ẩn náu ở một nơi dễ phòng thủ và khó bị tấn công, sử dụng hơn một trăm binh sĩ cấm quân này để trì hoãn cho đến khi quân tiếp viện đến…

Nhưng Thiếu Vĩ không thể chờ đợi được. Cô ấy muốn đến Đền Thần Tiên – đây không chỉ là cuộc sống của riêng cô ấy đang gặp nguy hiểm; nhiều người quan trọng mà số phận của họ đã bị cô ấy thay đổi cũng đang gặp nguy cơ trong cuộc chiến này. Mất mát của một số người đó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với cái chết của chính cô ấy.

Quả nhiên, như ông Chú Lâm đã nói, đây là một cuộc đối đầu sinh tử với núi non, bầu trời và thời gian.

Lưu Kỳ nhìn theo hướng mà Thiếu Vĩ đang nhìn: “Vậy thì ta cứ xông lên.”

Thiếu Vĩ nắm chặt thanh kiếm, điều hòa hơi thở: “Tôi sẽ dẫn đường.”

Dù bị thương, cô ấy vẫn mang trong mình tinh thần bất khuất như một vị vua thú. Lưu Kỳ và Sơn Cốt lần lượt đi hai bên cô, lao vào chiến đấu.

Và sau Lưu Kỳ, từ phía bên cạnh lại xuất hiện một yếu tố bất ngờ khác: một bóng dáng màu xám uyển chuyển cầm kiếm lao tới, bộ áo đạo màu xám đẫm máu, phía sau có vài người hùng đi theo hộ tống.

Thiếu Vĩ ngạc nhiên khi thấy Gia nô xuất hiện. Trên đường này không hề dễ dàng, anh ta đã bị thương khá nặng, nhưng giọng nói vẫn bình thản như mọi khi: “Cô ấy bảo tôi đến đón cô.”

Thiếu Vĩ lập tức hỏi lại: “Vậy cô ấy thì sao? Liệu Đền Thần Tiên có gặp chuyện gì không?”

“Khi tôi đến đây, những kẻ đó vẫn chưa tiến gần được. Bên trong Đền Thần Tiên vẫn còn một số người. Cô ấy nói không cần lo lắng, đã có các phép thuật bảo vệ được kích hoạt rồi.”

Thiếu Vĩ cực kỳ cảnh giác. Thực ra, bên trong Đền Thần Tiên, cô ấy đã dùng Khương Phụ để thiết lập các phép thuật bảo vệ… Nhưng…

“Trong cơn mưa gió lớn, những thứ dùng để thiết lập phép thuật sẽ rất khó duy trì ổn định; các phép thuật đó không thể kéo dài được lâu… Cô ấy lại lừa cô một lần nữa!” Thiếu Vĩ gần như trách móc anh ta một cách nóng vội.

Gia nô im lặng một lúc, nhưng cũng chấp nhận điều đó. Bị lừa cũng coi như là một hình thức tuân theo lệnh của cô ấy; về bản chất, không có sự khác biệt gì cả. Hơn nữa…

Anh ta

Sau đã trải qua quá nhiều chuyện như vậy, họ đã hiểu biết lẫn nhau đến mức này; giờ đây, họ thực sự nên cùng nhau sống tiếp. Nhớ đến mẹ mình, ánh mắt của Shao Wei lại trở nên quyết liệt hơn. Và vào lúc này, Lưu Kỳđã lên tiếng đưa ra một đề xuất về chiến thuật.

“Những kẻ này một khi đã bám víu vào chúng ta thì sẽ không dễ dàng buông tay. Tôi và Shan Gu sẽ dẫn nửa số người, sử dụng đội hình của gia tộc Lăng để chặn họ lại ở phía sau, kiềm chế họ cho đến khi quân tiếp viện đến… Shao Wei, em cùng với các hiệp sĩ hãy dẫn nửa số người đi trước; như vậy chúng ta mới có thể di chuyển nhanh hơn.”

Anh ấy đã đến đây, thì không thể chỉ đứng bên cạnh cô ấy mà không làm gì cả. Anh ấy cần phải mang lại lợi ích thực sự, mở ra con đường nhanh nhất cho cô ấy – chỉ như vậy, anh ấy mới xứng đáng được coi là một trong những yếu tố có thể thay đổi tình hình.

Anh ấy vốn dĩ đã là yếu tố có thể thay đổi tình hình mà cô ấy mang đến; việc hai người cùng nhau tạo nên những thay đổi là điều hoàn toàn tự nhiên và xứng đáng. Họ sẽ cùng nhau tồn tại một cách vui vẻ và hài hòa.

Shao Wei nhìn anh ấy và nghe anh ấy nói tiếp: “Tôi chỉ có thể loại bỏ một phần rủi ro phía sau cho em thôi; phần trận chiến phía trước vẫn cần em dũng cảm xông pha.”

Chỉ sau vài khoảnh khắc, Shao Wei gật đầu đồng ý, nhưng chỉ yêu cầu dẫn theo bốn mươi người, và nói với anh ấy: “Chỉ cần kiềm chế họ lại một thời gian là được; đừng cố chấp, đừng để họ bao vây. Nếu không thể chống đỡ được, thì hãy bỏ chạy. Tôi đi rất nhanh; một khi bắt đầu chạy, họ sẽ không thể theo kịp tôi đâu.”

Cuối cùng, cô ấy nói: “Lưu Sĩ Thui, tôi muốn Lưu Sĩ Thui phải sống sót.”

Khuôn mặt đầy máu của Lưu Kỳcười nói: “Được thôi, chắc chắn anh ấy sẽ sống sót.”

Nói xong, anh ấy cùng với Shan Gu điều động mọi người; Shao Wei cũng không do dự, cầm kiếm lao vào trận chiến.

Gia nô đi sau một bước, và trong tình huống nguy cấp này, anh ta bỗng nhiên nói ra câu nói thể hiện sự thông minh và tình cảm sâu sắc nhất trong đời mình:

“Em và cô ấy thực sự rất xứng đôi với nhau.”

Nói xong, anh ta không nhìn vào vẻ mặt tự hào của cậu bé kia, rồi quay lưng đi, như một chiếc lá đẫm máu, bay qua cánh đồi thấp, theo Gia Lý tiến lên những ngọn núi tăm tối như chín tầng trời.

……

Khoảng mười phút sau khi Gia nô rời khỏi Đền Tiên Nhân, Phùng Châu cảm thấy bất an trong lòng. Cô đã bước ra khỏ

Nghiêm Mẫn nói: “Châu ơi, hãy theo tôi xuống núi.”

  Anh ta đưa tay nắm lấy cổ tay của Phùng Châu; chiếc áo choàng màu xanh thẫm bị gió cuốn phần lên trời, khuôn mặt gầy gò nhưng thanh tú của anh ta dường như ướt đẫm vì mưa gió.

  Nhưng Phùng Châu không hề di chuyển, cô nhìn anh ta và hỏi: “Trời đã tối rồi, tại sao lại mạo hiểm đi xuống núi trong mưa? Thiếu Vĩ vẫn đang trên đường đến đây, tôi không yên tâm cho cô ấy… Cánh Sơn, có chuyện gì xảy ra vậy?”

   Nghiêm Mẫn trả lời: “Tôi nghe nói bà Thân Đồ ở dưới núi đã bị ốm… Châu ơi, chúng ta hãy xuống núi để thăm bà ấy.”

  Phùng Châu không khỏi lo lắng; khi được Nghiêm Mẫn kéo đi vài bước, cô bỗng dừng lại và rút tay ra.

  Nghiêm Mẫn quay đầu lại, thấy khuôn mặt Phùng Châu đã thay đổi sắc mặt, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Cánh Sơn, ban ngày anh bận rộn công việc, chỉ có thể từ đỉnh núi hoặc nơi đóng quân ở Trung Quan mới có thể đến đây nhanh hơn tôi… Nhưng việc mẹ tôi bị ốm là chuyện riêng tư; tại sao cha tôi không sai người thông báo tin tức đến Đền Tiên Nhân? Sao lại để một vị thủ tướng như anh biết tin trước tiên?”

  Mưa gió càng lúc càng dữ dội; cảm giác bất an nhanh chóng lan rộng… Phùng Châu kiên quyết hỏi: “Cánh Sơn, hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc có chuyện gì quan trọng đến thế?”