Những đám mây đen dần tan biến, cái trăng non lạnh lẽo và thiếu sáng như một khối gang thô còn sót lại sau khi bị con quái vật khổng lồ cắn nát.

Dù bị mất đi một phần, cái trăng giống như khối gang ấy vẫn bám chặt vào bầu đêm, lén lút quan sát những ngọn núi vừa trải qua cuộc hỗn loạn, cũng như thế giới loài người vẫn chưa ngừng xáo trộn.

Hứa đa và rất nhiều vương công, quan lại đều đang trong tình trạng hoảng sợ và bối rối; tiếng thì thầm của họ lấp đầy các căn phòng và thư viện.

Cái chết của Nhuế Trạch quá kỳ lạ. Nếu không phải do yêu ma quỷ dữ gây ra, thì với hơn hai mươi lính canh được trang bị đầy đủ bên cạnh Nhuế Trạch, đến nay vẫn chưa tìm thấy bất kỳ phần cơ thể nào khác hay dấu vết của kẻ sát nhân… Cái chết của ông ta diễn ra một cách im lặng đến đáng ngờ, và không hề có bằng chứng nào về sự xuất hiện của kẻ ám sát…

Thêm vào đó, còn có những cảnh tượng kỳ lạ như rắn, bò cạp, hổ la hét ở trong rừng, cùng với những âm thanh kỳ lạ phát ra từ những vật dụng linh thiêng và mùi hương huyền bí không rõ nguồn gốc…

Nếu không phải là yêu ma quỷ dữ, thì phải là thế lực nào mới có thể tạo ra tất cả những hiện tượng kỳ lạ này? Nói cách khác, nếu đây là hành động của con người, việc kiểm soát tất cả những điều này thì liệu có gì khác biệt so với “sức mạnh thần thánh”?

“Không hề có gì khác biệt cả…”

Một số vương công nói thì thầm: “Nếu đây là hành động của con người, họ đã giết Nhuế Trạch một cách im lặng và tạo ra những hiện tượng kỳ lạ như vậy, thì liệu họ có còn đáng sợ hơn cả yêu ma quỷ dữ không?”

Yêu ma quỷ dữ không thể can thiệp vào chuyện của loài người; những người sở hữu sức mạnh để điều khiển chúng còn nguy hiểm hơn cả chính những sinh vật ấy.

Đây là một hình thức đe dọa và uy hiếp vô cùng khó lường; cùng với những âm thanh vẫn còn vang vọng trong rừng và mùi hương kỳ lạ vẫn còn đọng lại trên quần áo mọi người, những hình ảnh về chiếc mặt nạ vàng ấy cũng liên tục hiện lên trong tâm trí họ.

Bí mật của thế giới thiên nhiên dường như đang dần được hé lộ; tác động của nó quá rõ ràng và khó kiểm soát. Những hình thức đe dọa này cứ luôn theo sát chúng ta; chỉ có loại bỏ chúng thì chúng ta mới có thể yên tâm. Nhưng nếu có cách để loại bỏ chúng, tại sao không thử thu phục và sử dụng chúng? Thật đáng tiếc, trên thế giới này, rất ít người có đủ can đảm và niềm tin để làm điều đó.

Trong bóng tối mờ ảo, những đ

Trong lòng mọi người đều tràn ngập sự lo lắng và bất an; cũng có những người họ Lưu đi đi lại lại trước mặt các cố vấn đi theo, nhưng cuối cùng không ai dám hành động thiếu suy nghĩ, vì sợ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo của kẻ hung ác đó.

Cũng có ít người đoán rằng tất cả những việc này đều là âm mưu của hoàng đế, thông qua việc sử dụng hàng loạt những người tài giỏi để loại bỏ gia tộc Rui một cách hợp lý và đồng thời dùng điều đó để đe dọa họ, nhằm mục đích thay đổi vị trí của Trữ Quân một cách êm đẹp nhất… Nếu đúng như vậy, thì hoàng đế đã chọn ai làm người kế vị?

Vô số những suy đoán đó đã trở thành quan điểm chung của những người chỉ đứng ngoài cuộc, giống như những con thú đang ẩn náu dưới tiếng gầm rú của con hổ.

Nhưng những người có liên quan đến sự việc thì lại bị bao phủ bởi một đám mây đen không thể xua tan; cái chết của Nhuế Trạch đã phá hỏng kế hoạch, và tội ác vẫn bị phanh phui. Những đối thủ khó lường và những lệnh điều tra của hoàng đế khiến những người tham gia vào kế hoạch hoảng sợ, còn những người có lợi ích liên quan thì cũng luôn lo lắng.

Nguyên nhân gây ra tình hình này hiện tại chỉ bị che khuất bởi những việc nhỏ nhặt không quan trọng.

Do đặc tính đặc biệt của bản thân và của thầy mình, hoàng đế đã cho xây dựng một cung điện ba tầng riêng biệt để ông ta ở. Tầng một dành cho các tôi tớ và vệ sĩ; tầng hai là nơi ở của Lỗ Hầu và phu nhân Thần Đồ; còn tầng ba thì được dành cho Thiểu Vi và thầy cô của cô ấy.

Lúc này, trong phòng ngủ ở tầng ba của cung điện, có rất nhiều người tụ tập lại. Phùng Châu đã kiểm tra vết thương của con gái mình và sai Pei đi lấy thuốc; đúng lúc đó, Thanh Ngõ cũng mang theo những chai thuốc vừa lấy được từ Khương Phụ và đang đi về phía giường bệnh; còn A Ya, người đã tháo bỏ bộ đồ đen và trở lại với vai trò của một cô hầu gái, cũng mang theo thuốc và báo cáo rằng: “Hoàng tử thứ sáu đã yêu cầu chuẩn bị sẵn loại thuốc mà ông ấy thường dùng; loại thuốc này rất hiệu quả.”

Thiểu Vi lúc này gặp phải tình huống khó xử, vì cô ấy cảm thấy vết thương của mình không đủ để đáp ứng sự quan tâm của mọi người. Cuối cùng, chính thầy cô của cô ấy mới thoa thuốc và quyết định sử dụng loại thuốc do Khương Phụ cung cấp, đồng thời cũng phải từ bỏ sự giúp đỡ của Lưu Kỳ.

Vết thương của Thiểu Vi nằm ở cánh tay, do lưỡi dao cắt vào; vết thương không sâu lắm. Sau khi

Phùng Châu nhìn thấy vậy, không khỏi mỉm cười; cô cảm thấy đứa con gái mình giống như một chú cáo ngoan ngoãn được nuôi dưỡng tốt, chẳng hề có vẻ là một con hổ hung dữ, gây rối loạn.

Người đã sinh ra con hổ này và nuôi dạy nó từ nhỏ chính là Phùng Châu; bà hoàn toàn bình tĩnh và điềm đạm. Bà đã trải qua những khó khăn và gian khổ tồi tệ nhất trong đời, từng cùng con gái mình tiêu diệt những kẻ xấu xa, nên lòng dũng cảm và ý chí của bà đã trở nên phi thường. Hơn nữa, nhờ sự chăm sóc và điều trị của Khương Phụ, tâm trạng của bà ngày càng ổn định hơn. Ngay cả khi con gái mình ăn thịt con mồi ngay trước mắt bà, bà cũng chỉ lo lắng con mình đổ mồ hôi quá nhiều mà bị cảm lạnh, hoặc ăn phải thức ăn sống mà bị đau bụng.

Người mẹ điềm đạm này sau khi dặn dò con gái mình một vài lần, liền mang cô trở về phòng để nghỉ ngơi, tuân theo lời khuyên của Khương Phụ – không bao giờ ngủ muộn hay ít ngủ.

Sau khi chắc chắn rằng Shao Wei không sao cả, Thanh Vũ cũng quay trở lại nơi các quan chức của đền thờ đang ở. Biết rằng chị gái mình có lẽ đang sợ hãi, Shao Wei liền yêu cầu Mặc Ly ở bên dưới lầu đi cùng và bảo vệ cô.

Mặc Ly di chuyển rất nhẹ nhàng, như thể không ai có mặt ở đó. Khi Thanh Vũ đi một mình với chiếc đèn, cô nhẹ nhàng bảo anh ta tạo ra một số âm thanh; Mặc Ly sau đó làm cho cỏ xung quanh phát ra tiếng xào xạc.

Thanh Vũ cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng lại không khỏi nghĩ: Những nghi lễ mà em gái mình tham gia thực sự luôn đòi hỏi máu me, và chắc chắn sẽ có người chết… Chỉ là… Nếu người muốn phản loạn kia đã chết, thì có lẽ sẽ không cần phải có thêm nhiều người khác chết nữa, phải không?

Khi nghĩ về điều này, trước mắt Thanh Vũ lại hiện lên hình ảnh vật thể bị che khuất bằng vải đen kia. Lúc đó, cô vô thức quay đầu đi không nhìn; nhưng khi tỉnh táo lại, cô thấy có một bóng người đứng trước mặt mình. Sau đó, người đó quay đầu lại và hỏi cô liệu có muốn biết đó là cái gì không. Cô tái nhợt mặt và lắc đầu, không nói gì thêm; nhưng người kia kiên quyết muốn cho cô biết, và chỉ vào chiếc bàn thờ phía trước: “Nó giống hệt cái đầu heo kia.”

Cô nhìn về phía cái đầu heo đó; lúc này, những hình ảnh kinh hoàng mà cô từng nghĩ đến lại hiện lên trong đầu mình, và nỗi sợ hãi cũng dần tan biến.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ Thanh Vũ, __TERMLOCK

Triệu Thả An đã lưu lạc khắp giang hồ và sống cùng A Ya trong vài ngày, vì vậy anh ta hiểu rõ phần lớn các tín hiệu bằng ngôn ngữ cơ thể. Lúc này, khi anh ta bước vào, anh ta giải thích: “Con hổ đó tự nguyện đến đây.”

  Anh ta đi đến bên chiếc bàn trà nơi Khương Phụ đang ngồi, ngồi xuống và giải thích mọi chuyện một cách chi tiết.

  Theo kế hoạch ban đầu, anh ta sẽ dọn dẹp những xác chết thừa, chỉ giữ lại đầu của Nhuế Trạch để mang đi. Sau khi nghi lễ chính kết thúc, A Ya sẽ dẫn ra những con rắn và bò cạp trong núi, tạo ra hiện tượng kỳ lạ như thể chúng đang dâng đầu của Nhuế Trạch lên…

  Tuy nhiên, sau khi anh ta vận chuyển những xác chết đó đi và vứt bỏ chúng trong một hẻm núi hiểm trở, lần cuối cùng khi quay trở lại hiện trường gây án – nơi được Mặc Ly theo dõi – anh ta thấy con hổ vẫn còn ở đó, nó nằm đó liếm móng vuốt, rửa mặt và chỉnh trang bản thân.

  Nhìn những đầu Nhuế Trạch bị vỡ vụn, Gia nô chợt nhớ lại câu mình đã nói khi biết đứa trẻ bị ức chế: “Không ngờ phải cắt thành từng miếng lớn như vậy…” Câu nói đó dường như cũng rất phù hợp với tình huống lúc này.

  Chính anh ta cũng là người viết những dòng chữ trên lá thư máu đó. Đứa trẻ nói rằng chữ viết của anh ta xấu xí và không có hồn, nhưng lại có một ưu điểm nào đó…

  Dù vậy, để đạt được sự hoàn hảo, anh ta cố tình chạm vào một số huyệt trên cánh tay phải khi viết chữ; những nét chữ xấu xí do bàn tay run rẩy viết ra lại mang một vẻ điên rồ độc đáo.

  Sau khi chuẩn bị xong lá thư máu, anh ta cầm lấy cái đầu và gọi Mặc Ly rồi bắt đầu đi. Nhưng không ngờ con hổ lại theo sát anh ta, không thể đuổi nó đi được.

  Là một “nô lệ của mèo”, thông qua quan sát suốt đường đi, anh ta dần hiểu được ý định của con hổ.

  Khi A Ya triệu hồi những con rắn và bò cạp, con hổ cũng bắt đầu hoảng sợ và phát ra tiếng gầm đầu tiên, khiến cho lực lượng lính canh hoảng loạn.

  Vì vậy, anh ta quyết định tận dụng tình hình: anh ta ngồi trên cây, thử gọi “chu chu” hai tiếng và làm một số tín hiệu bằng ngôn ngữ cơ thể, sau đó giả vờ ném cái đầu đi. Con hổ liền nhảy lên để đón, nhưng lại nhận được… không có gì cả. Anh ta tiếp tục giả vờ ném lần nữa, con hổ lại lao vào nhưng lại một lần nữa không bắt được gì. Nó gầm lên, tỏ vẻ

Hổ bất ngờ lao trở về rừng, nhảy lên một tảng đá cao, và từ đó nhìn thấy điệu múa của pháp sư trên bàn thờ.

Điệu múa này vốn dĩ được dùng để giao tiếp với muôn loài sinh vật trên trời dưới đất. Người dẫn đầu điệu múa này đã được hổ in dấu ấn vào cơ thể; cô ấy và con hổ đều chia sẻ cùng một khát vọng trả thù mãnh liệt, đã đổ máu chung, và giữa họ dường như có một sự kết nối thiêng liêng nào đó. Con hổ hò reo vui vẻ và tự do, làm rung chuyển cả khu rừng.

Shao Wei hơi ngẩn ngơ một lúc, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Con hổ này quá linh hoạt; nó đã gián tiếp giúp cô ấy thành công trong việc này, và con hổ cũng trở thành một sứ giả của thần linh. Có lẽ, dù nó bị bắt, cũng sẽ không dễ dàng bị giết chết nữa. Trong thế giới này, mọi việc đều phải được trả lại đúng mức; có lẽ đây chính là sự báo đáp và bảo vệ mà vị thần linh mà cô ấy tự xưng đã ban cho con hổ.

“Những ai có mặt ở đây hôm nay thật may mắn, đã được chứng kiến một điệu múa thực sự có thể giao tiếp với tất cả các sinh vật.” Khương Phụ đặt tay lên trán, tay kia cầm chiếc cốc trà, cười nói: “Việc Nhuế Trạch bị trừng phạt bởi thần linh có thể chưa thuyết phục được tất cả mọi người, nhưng họ biết rằng người đứng đằng sau những hiện tượng kỳ diệu này có thể điều khiển được sức mạnh ấy, và họ không thể không kinh ngạc.”

Dù có người nghi ngờ, nhưng không ai dám lên tiếng phản bác hay bày tỏ ý kiến; đó chính là một buổi “vũ điệu chính trị” thành công, và mục đích của nghi lễ đã đạt được.

Khương Phụ thở dài một tiếng: “Hôm nay tôi mới nhận ra rằng, đồ đệ của tôi không chỉ giỏi võ thuật mà còn thành thạo rất nhiều thứ khác nữa… Chuyến đi vào kinh đô để cứu tôi quả thực đã giúp nó học được rất nhiều kỹ năng quan trọng.”

Shao Wei che mình bằng chăn, cảm thấy hơi nóng, và nghĩ rằng Khương Phụ đang ám chỉ rằng mình giỏi lừa đảo… Mặt cô ấy bỗng đỏ lên. Lúc đó, Khương Phụ đặt xuống chiếc cốc trà, gähig và đứng dậy: “Chuyện hôm nay đã xong; ngày mai vẫn còn nhiều việc phải làm, mọi người nên đi ngủ sớm đi.”

“Ngày mai bạn không cần phải đi săn nữa đâu.” Shao Wei nói, rồi đột nhiên hỏi: “À, loại hương mà bạn làm ra ấy… Ngoài việc thơm ngon ra, liệu nó còn có những tác dụng khác nữa không?”

“Sao vậy? Sau khi ngửi lâu, bạn có nghĩ đến điều gì đó không?” Khương Phụ không trả lời mà lại hỏi ng

Cô ấy vừa nói xong liền quay người đi thẳng ra ngoài, còn Gia nô cũng theo sau. Sau khi nhìn thấy bóng dáng cô ấy khuất xa, Shao Wei bắt đầu nghi ngờ rằng công thức hương này chắc chắn được pha chế riêng cho mình, và không thể là thành quả của một sớm một chiều được.

Khi Shao Wei nhảy múa trên bàn thờ trong không khí đầy hương thơm, cô cảm thấy như tất cả các giác quan của mình đều trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết; tuy nhiên, trong đầu cô lại liên tục hiện lên những hình ảnh từ kiếp trước.

Lúc đó, Khương Phụ đã nói gì đó về “khai thông các giác quan”, đặc biệt là hai chữ “khai thông nguồn gốc” khiến Shao Wei càng thêm nghi ngờ rằng công thức hương này chính là được thiết kế riêng cho mình, hoặc có lẽ Khương Phụ đã thu thập được những thông tin kỳ lạ từ cô, từ đó tạo ra công thức hương này khiến cô nhớ lại những điều chưa thể hoàn thành trong kiếp trước.

Ngay sau khi Khương Phụ rời đi, A Ya tắt hết những ngọn đèn thừa trong phòng, chỉ để lại một ngọn nến, rồi đi ngủ trên chiếc giường nhỏ khác trong phòng.

Trong lều, Shao Wei vẫn mở to mắt, không biết đang suy nghĩ gì.

Cho đến khi bỗng nhiên nghe thấy tiếng “bạch tạch”, như thể có ai đó đang dùng đá đánh vào cửa sổ.

Cửa sổ bị đánh vào chính là cửa sổ phía sau của căn phòng bên cạnh. Khi ngồi dậy, Shao Wei dựng tai lên và nghe thấy Khương Phụ đang than phiền: “Dù là chim én đêm đến đục cửa sổ trên đất của mình, cũng không nên đánh lung tung như vậy chứ…”

Shao Wei cảm thấy ngượng ngùng và lo lắng cho người đó; vì điều này liên quan đến danh dự của mình, cô vội vàng mặc quần áo, cầm lấy một chiếc áo khoác và lao ra cửa sổ. Trong lúc đó, cô lại nghe thấy tiếng đánh cửa sổ từ phía bên cạnh, khiến da đầu mình tê dại. Cô cắn răng chạy đến bên cửa sổ, vừa đi vừa lấy một miếng bánh trên bàn trà, đẩy cửa sổ ra và ném miếng bánh xuống dưới để ngăn người kia tiếp tục đánh sai mục tiêu.

Mỗi tầng lầu của gác xép đều có mái che kéo dài ra ngoài; người bên dưới muốn ném đá đánh cửa sổ thì phải lùi lại một chút. Những cung điện và lâu đài trong Vườn Thượng Lâm đều được xây dựng gần rừng núi, và phía sau gác xép này chính là khu rừng. Một bóng người đang đứng trước hàng cây rậm, vội vàng đón lấy miếng bánh được ném xuống từ trên.

Ngay sau đó, anh ta thấy một bóng người ló ra từ bên trong cửa sổ, nhẹ nhàng trượt xuống mái che của tầng lầu hai, sau đó điều chỉnh tư thế và chuẩn bị nhảy xuống dưới.

Những động tác của cô ấy diễn ra rất nhanh. Lưu Kỳ thấy

Vào lúc này, nghi ngờ rằng cháu gái mình sẽ hành động vào ban đêm, Lỗ Hầu lập tức khoác áo ngoài và đi đến bên cửa sổ, mở ra một khe hở nhỏ, nhô đầu ra ngoài muốn gọi bé lại một cách thấp giọng để hỏi xem liệu mình có cần tham gia cùng không…

Đúng lúc đó, Shao Wei đã nhảy lên không trung; tốc độ của cô ấy quá nhanh và khoảng cách lại gần, nên việc thay đổi hướng di chuyển đã là điều không thể, và cuối cùng cô ấy đã lao vào vòng tay của người đang vươn tay đón mình.

Shao Wei có thân hình săn chắc và khá nặng, khiến Lưu Kỳ phải lùi lại một bước. Ngay lập tức, Lưu Kỳ đã vươn tay đỡ lấy cô ấy, trong khi Shao Wei cũng nhanh chóng dùng hai tay đẩy vào vai anh ta, cơ thể căng thẳng, và cố gắng rút đầu lại để tránh làm anh ta bị thương nặng. Tuy nhiên, mũi cô ấy vẫn đâm phải những miếng bánh trong miệng anh ta, khiến chúng văng tung tóe, và khuôn mặt Shao Wei đầy bụi bánh.

Lỗ Hầu nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt anh ta tròn xoe, bộ râu bạc rung lên… Anh ta thấy rõ ràng rằng con gái mình đã tính toán kỹ lưỡng rồi, sao lại cần đến sự can thiệp của đứa trẻ ranh mãnh này!

Anh ta muốn la mắng, nhưng biết rằng không nên làm ồn, và cũng nghĩ rằng trong cuộc hành động ban đêm này, mình không còn chỗ đứng nào cả, nên chỉ đành đau lòng đóng cửa sổ lại.

Dưới đất, Shao Wei rơi xuống mạnh mẽ, trượt khỏi vòng tay của Lưu Kỳ, và thì thầm hỏi: “Tại sao bạn đột nhiên đón tôi vậy? Tôi đã nhìn kỹ rồi mới nhảy xuống mà!”

Lưu Kỳ muốn trả lời, nhưng miệng anh ta vẫn còn đầy bánh, anh ta giơ một tay lên và dùng ngón trỏ cong để đưa miếng bánh vào miệng, bắt đầu nhai… Trong lúc nhai, anh ta chợt nghĩ đến điều gì đó, dừng lại một chút rồi bất ngờ cười.

Shao Wei, khuôn mặt đầy bụi bánh, nhìn anh ta một lát, sau đó liếc mắt đi, dùng một tay vuốt những mảnh vụn bám trên mặt, rồi nắm lấy tay anh ta, nhanh chóng đi vào rừng.

Khi đã đến nơi không ai có thể phát hiện ra họ, Shao Wei chuẩn bị hỏi Lưu Kỳ về lý do anh ta làm như vậy, thì anh ta lại hỏi trước: “Có bị thương nặng không?”

“Cho thuốc cũng không đủ dùng.” Shao Wei tìm một tảng đá lớn để ngồi xuống và nói: “Chỉ bị thương nhẹ thôi.”

Chưa bao giờ nghe nói về việc bị thương “nhẹ đến mức chết được”, Lưu Kỳ cười và gật đầu: “Vậy th